Khác với những gì Chung Ngâm dự tính, sau khi về nhà, Bạch Phàm không hề hỏi thêm thông tin gì về Lâm Dịch Niên. Ngược lại, khi ngồi trên xe, cô suy nghĩ một lúc lâu rồi không nhịn được mà hỏi: “Mẹ, mẹ thấy cậu bạn vừa rồi thế nào?” “Hử?” Bạch Phàm nhướng mày, liếc nhìn cô, “Sao tự nhiên lại hỏi thế?” Chung Ngâm làm ra vẻ thản nhiên: “Con chỉ hỏi chơi thôi mà.” “Ồ,“ Bạch Phàm đáp hờ hững, “Cậu ấy khá đẹp trai, khí chất cũng sạch sẽ.” Nghe vậy, khóe môi Chung Ngâm khẽ cong lên, cô phải cố gắng lắm mới nén được niềm vui, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Không hề hay biết, ngay lúc cô quay đi, nụ cười trên gương mặt của Bạch Phàm cũng biến mất. Sau khi về nhà, Chung Ngâm tẩy trang và đi tắm. Đóng cửa phòng ngủ, cô ngồi khoanh chân bên mép giường, nhắn tin cho Lâm Dịch Niên. Nhưng bên kia không trả lời ngay. Cùng lúc đó, con chó nhỏ tên Trần Trần lăn lộn bên cạnh cô, phấn khích không ngừng. Chung Ngâm đưa tay xoa nhẹ cái bụng mềm mại của nó. Trần Trần thích thú liếm ngón tay cô. Cô bật cười khúc khích. Trong phòng ngủ chính, Bạch Phàm đang nằm nghiêng trên giường, tay lướt qua một số trên điện thoại, chuẩn bị gọi. Chung Chính Khâm ngồi bên cạnh, không đồng tình, hạ thấp giọng nói: “Dù Ngâm Ngâm thực sự đang yêu cậu trai đó, thì đó cũng là lựa chọn của con bé. Tốt nhất em đừng can thiệp vào.” Nghe vậy, Bạch Phàm bật dậy, giọng đầy kiên quyết: “Chung Chính Khâm, anh dễ nói lắm. Chuyện khác thì thôi, nhưng giờ con gái anh đang yêu đương sau lưng chúng ta mà anh lại bảo mặc kệ? Tôi chết rồi sao?” “Suỵt, nhỏ tiếng thôi.” Chung Chính Khâm hạ giọng, không muốn ủng hộ cách làm của vợ, “Dù thế nào, em cũng phải tôn trọng lựa chọn của con bé.” “Chính vì có những bậc cha mẹ mù quáng như anh mà trên đời mới có nhiều đứa trẻ lạc lối.” Bạch Phàm cười lạnh: “Anh có biết gia đình cậu trai đó thế nào không? Tôi không cần con gái mình lấy người đại gia, nhưng cũng không thể lấy một người có gia cảnh loạn lạc như thế được.” “Mẹ cậu ta còn tệ hơn cả tôi, hồi trẻ bất chấp lời khuyên mà cưới một người đàn ông chỉ biết dựa vào vợ. Giờ thì chồng ngoại tình công khai, bà ta mới hối hận, suốt ngày oán trách. Cả nhà họ chỉ mong cậu con trai cứu vớt danh tiếng. Một gia đình méo mó như vậy, Ngâm Ngâm mà lấy cậu ta thì cả đời chịu khổ.” Chung Chính Khâm lắc đầu: “Em còn chưa hiểu tính cách cậu trai đó mà đã vội kết luận như vậy?” Bạch Phàm trừng mắt: “Anh không biết con gái mình cứng đầu thế nào à? Anh dạy nó không khôn ngoan chút nào, bây giờ tôi không can thiệp thì người chịu thiệt chính là nó.” Nói xong, Bạch Phàm không chần chừ bấm gọi cho Cố Thanh: “Anh đừng nói nữa, tôi gọi cho chị Cố.” Chung Chính Khâm chẳng còn cách nào ngăn cản, chỉ có thể khoanh tay thở dài. Cùng lúc đó, tại nhà họ Dịch, vừa kết thúc bữa tối, Cố Thanh đứng trước cửa tiễn gia đình Dịch Tuân. Khi đóng cửa, bà cảm thán: “Tiểu Tuân ở nước ngoài hai năm, phong thái ngày càng tốt lên.” Vừa nói, bà vừa vươn tay chọc vào đầu Dịch Thầm, “Con phải học anh họ con mà học cách làm vui lòng con gái đi, không thì...” Nói được một nửa, nghĩ đến mặt mũi của con trai, bà nuốt những lời sau xuống. Dịch Thầm nhếch môi, khó chịu đẩy tay mẹ ra. Cậu đút tay vào túi quần, chuẩn bị về phòng, nhưng điện thoại trên bàn trà của Cố Thanh bỗng vang lên. Bà nhìn lướt qua màn hình, nói: “Ồ, là Tiểu Phàm gọi.” Dịch Thầm lập tức khựng lại, bước chân lặng lẽ đổi hướng, mở tủ lạnh lấy chai nước ngọt rồi ngồi xuống ghế sofa. Dịch Kiến Quân càu nhàu: “Lại uống mấy thứ đồ hại sức khỏe này.” “Đừng có ồn.” Cố Thanh vỗ nhẹ vào tay ông, “Để tôi nghe điện thoại.” Dịch Kiến Quân chỉ biết im lặng, xoa xoa mũi. “Alô, Tiểu Phàm à.” Tiếng của Bạch Phàm từ đầu dây bên kia vang lên, không quá rõ ràng. Dịch Thầm cúi đầu nhấp ngụm nước ngọt, khẽ nhích lại gần để nghe. Cố Thanh nói: “Cô nói là thấy Ngâm Ngâm đi cùng một cậu trai tối nay?” Dịch Thầm ngay lập tức ngẩng đầu lên. “Họ đang hẹn hò sao?” Cố Thanh mấp máy môi, ngập ngừng đáp, “Thực ra tôi cũng không rõ lắm.” “Cần hỏi Tiểu Thầm à?” Cố Thanh liếc nhìn con trai mình, “Nó chắc cũng không biết rõ—” Chưa kịp nói hết, điện thoại đã bị Dịch Thầm giật lấy. Cậu mạnh tay đặt chai nước xuống bàn, từ ghế sofa bật dậy, đứng thẳng người, dùng giọng điệu mà Cố Thanh chưa bao giờ nghe thấy, lễ phép nói: “Chào cô, cháu là Dịch Thầm đây.” Bạch Phàm ở đầu dây bên kia hơi sững lại, rồi cười đáp: “Tiểu Thầm? Vừa nãy cô và mẹ cháu còn nhắc đến cháu đấy.” “Tìm cháu không có chuyện gì to tát, chỉ muốn hỏi cháu,“ giọng của Bạch Phàm ngập ngừng trong giây lát, rồi bình thản hỏi tiếp, “Cháu thấy bạn trai của Ngâm Ngâm thế nào?” Cô hỏi thẳng vào vấn đề, khiến Dịch Thầm hơi khựng lại, suy nghĩ xem nên trả lời thế nào. Cậu mở miệng, nhưng lại ngậm lại: “Cháu, cô ấy...” Chưa kịp nói hết, Bạch Phàm đã tiếp lời với giọng lạnh nhạt: “Xem ra Ngâm Ngâm thật sự đang hẹn hò mà giấu cô rồi.” “Cậu ta tên là Lâm Dịch Niên, đúng không?” Nhận ra mình vừa bị dẫn vào bẫy, Dịch Thầm cảm thấy hơi bực, nhưng vẫn cố gắng trả lời: “Cô à, bọn họ mới quen nhau chưa được bao lâu, có lẽ chỉ chưa kịp nói với cô thôi. Cô đừng trách Ngâm Ngâm.” Bạch Phàm không nói gì thêm về việc này, chỉ hỏi đầy ẩn ý: “Xem ra cháu cũng biết cậu ta nhỉ?” Dịch Thầm chần chừ: “...Cậu ấy là bạn cùng phòng của cháu.” “Vậy,“ Bạch Phàm không vội, tiếp tục hỏi dò: “Cậu ấy thế nào?” Dịch Thầm liếm nhẹ môi. Câu “Cậu ta rất tốt” bị cậu nuốt ngược trở lại. Cuối cùng, với vẻ mặt thản nhiên, cậu trả lời: “Thua cháu một chút.” Bạch Phàm không nhịn được bật cười: “Vậy cháu nói xem, cậu ấy thua ở chỗ nào?” “Cao không bằng cháu.” “Ừm.” “Điểm số cũng thấp hơn cháu một chút.” “Ừm.” “Có lẽ… Dịch Thầm gãi gãi má, dày mặt nói thêm, “Cũng không đẹp trai bằng cháu. “Phì, Bạch Phàm không thể nhịn cười, tâm trạng cả buổi tối nặng nề của bà cũng bị mấy câu nói của Dịch Thầm xua tan, bà đùa lại: “Thế thì các mặt đều không bằng cháu, sao Ngâm Ngâm không chọn cháu làm bạn trai? “... Dịch Thầm bỗng đứng đơ ra như tượng đá, cảm thấy xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu, ấp úng mãi: “Cháu— “Thôi được rồi, dì không trêu cháu nữa, Bạch Phàm ngừng lại và nói thẳng, “Dì từng gặp Lâm Dịch Niên rồi, cậu ta không có vấn đề gì về ngoại hình hay khí chất. Nghe vậy, khóe môi Dịch Thầm từ từ trùng xuống, cậu chỉ “ừm một tiếng nặng nề. “Nhưng dù sao dì cũng sẽ không đồng ý để Ngâm Ngâm ở bên cậu ta, Bạch Phàm nói tiếp, “Gia đình cậu ta quá phức tạp, không phù hợp lắm. Dịch Thầm đứng ngẩn ra, cố gắng tiêu hóa câu nói này. Trong tích tắc, một niềm vui sướng như sóng cuộn trào trong lồng ngực cậu, suýt nữa nhấn chìm cậu. Nhưng ngay giây tiếp theo. Cậu lập tức điều chỉnh nét mặt, cảm thấy xấu hổ về phản ứng vô thức của mình. “Chuyển máy cho mẹ cháu nhé, Bạch Phàm nói, “Dì còn chuyện muốn nói với bà ấy. Ở phía bên kia, Cố Thanh nhìn cậu con trai “hổ lốn của mình, tròn mắt ngạc nhiên khi nghe thấy cậu cung kính nói: “Cháu chào dì, rồi như trao lệnh thiêng, đưa điện thoại lại cho bà. Bà nhìn con trai với ánh mắt kỳ lạ. Dịch Thầm không thể giấu nổi niềm vui rộn ràng trong lòng, cậu uống một ngụm lớn nước ngọt, thoải mái ngả người xuống ghế sofa, ngay lập tức bị Dịch Kiến Quân vỗ vào đầu, ông hạ giọng trách mắng: “Người ta đang hẹn hò, có liên quan gì đến con? Con vừa lẩm bẩm cái gì đấy? Cậu nhún vai, tỏ vẻ thờ ơ: “Con có làm gì đâu. Là do họ không hợp nhau. Dịch Kiến Quân liếc cậu một cái đầy nghi ngờ. Cảm giác rằng với cái tần suất gây chuyện của cậu từ nhỏ tới giờ, lần này cũng chẳng phải điều gì tốt lành. Cuối cùng, ông cảnh cáo trong giọng nói thấp xuống: “Con tốt nhất đừng làm điều gì mất mặt cả nhà. — Thời gian nghỉ Tết cứ thế trôi qua từng ngày. Điều đáng ngạc nhiên là, Chung Ngâm gần như không có cơ hội nào để ra ngoài gặp Lâm Dịch Niên một mình. Trong khoảng thời gian đó, cô còn bị Bạch Phàm kéo đi du lịch ba ngày ở thành phố lân cận với danh nghĩa “cả nhà cùng đi chơi. Đến khi quay lại, đã gần đến Tết, khách khứa đến nhà không ngớt, từ họ hàng đến những môn sinh của Chung Chính Khâm, không lúc nào ngơi nghỉ. Cứ thế, thời gian lặng lẽ trôi qua đến tận mùng 5 Tết. “Hôm nay nhà cô Cố sẽ đến, Bạch Phàm dậy từ sớm chuẩn bị và tiện thể nhắc Chung Ngâm, “Con cũng chuẩn bị đi. Chung Ngâm dụi mắt ngái ngủ, vừa vò mái tóc dài vừa uể oải “vâng một tiếng, rồi từ từ vào phòng, trang điểm nhẹ nhàng. Cùng lúc đó, cô lén nhắn tin cho Lâm Dịch Niên: [Hôm nay nhà Dịch Thầm đến, em lại không thể ra ngoài được.] Cô đã nhắn đi nhắn lại kiểu tin nhắn này nhiều lần đến mức tự thấy xấu hổ, nhưng Lâm Dịch Niên có tính cách vô cùng tốt, luôn kiên nhẫn tìm lý do cho cô. [Không sao đâu, họ từ xa đến, tiếp đãi họ là việc nên làm mà.] Chung Ngâm bực bội chống cằm. Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô, khiến cô ngồi bật dậy, nhắn nhanh: [Hay là lát nữa em lấy cớ đưa Dịch Thầm ra ngoài, rồi chúng ta tranh thủ gặp nhau?] Vừa nhắn được một nửa, cửa phòng ngủ bị Bạch Phàm gõ: “Ngâm Ngâm, nhà cô Cố đã đến bãi đậu xe rồi, con đi với mẹ xuống đón nhé. “Dạ, con ra ngay đây. Chung Ngâm đứng dậy. Cô vừa mở cửa phòng, không ngờ rằng, nhà Cố Thanh đã đến nhanh hơn, cả gia đình họ đã đứng trước cửa. “Gâu gâu! Trần Trần lao ra cửa, nhe răng với những người lạ vừa xuất hiện. Chưa kịp sủa lên, nó đã bị một bàn tay lớn nhấc bổng, bốn chân ngắn ngủn không ngừng quẫy đạp trong không trung. Người vừa đến mặc một chiếc áo khoác đen hiếm thấy, càng làm tôn lên vóc dáng cao ráo của cậu ta. Cậu liếc mắt, lười biếng nhìn con chó và cười khẩy: “Nhìn cũng hung dữ phết đấy. Chú chó nhỏ nhe răng với cậu. Nhìn thấy người vừa vào cửa đã bắt nạt chó, Chung Ngâm nhanh chóng tiến lên vài bước, ôm lấy Trần Trần, vuốt ve bộ lông của nó rồi trừng mắt với Dịch Thầm: “Anh làm gì mà bắt nạt nó? Đã mấy ngày không gặp, cũng mấy ngày chưa nghe giọng nói của cô. Dịch Thầm ngẩng đầu. Ánh mắt cậu rơi trên khuôn mặt cô và vô thức dừng lại. Cậu ngẩn người nhìn đôi môi của cô khi cô nói chuyện. Khoảnh khắc đó, cậu đột nhiên hiểu ra câu “phong thủy dưỡng người (gió mưa dưỡng người) có ý nghĩa như thế nào. Trở về Thượng Hải, sắc mặt của cô càng trở nên rạng rỡ, đôi môi càng thêm tươi tắn, trên người cô toát ra một hương thơm dịu nhẹ, đầy quyến rũ. Lúc này, đôi mắt cô chứa đầy sự trách móc và tức giận nhìn cậu, khiến toàn thân Dịch Thầm như bị dòng điện chạy qua, tê dại khắp nơi. Cổ họng cậu nghẹn lại, ánh mắt không thể dời đi dù chỉ một giây. Cho đến khi cậu bị mẹ mình vỗ nhẹ vào đầu: “Vừa vào nhà đã chọc giận Ngâm Ngâm, mau chào chú dì đi. Dịch Thầm giật mình tỉnh lại, gãi mũi để che giấu sự lúng túng, rồi ngẩng đầu lên và đối diện với ánh mắt của người đàn ông đang đứng cạnh cửa. Người đàn ông đeo kính, khí chất điềm đạm và ôn hòa. Nhưng lúc này, đôi mắt của ông nhìn cậu với sự dò xét, như thể đã thấu suốt tất cả suy nghĩ của cậu. Dịch Thầm rùng mình, thẳng lưng: “Cháu chào chú ạ, rồi cung kính chào Bạch Phàm, “Cháu chào dì. Chung Chính Khâm đáp lại một tiếng: “Ngồi đi. Cậu ngoan ngoãn theo bố mẹ ngồi xuống, không còn vẻ vô tư thường thấy mà ngồi ngay ngắn hơn bất kỳ ai. Chung Ngâm cũng chào hỏi vợ chồng Cố Thanh, liếc nhìn Dịch Thầm với chút ngạc nhiên. Đúng là hiếm khi thấy anh ta nghiêm túc như vậy. “Hôm nay Tiểu Trì phải trực, không thể đến được, Cố Thanh nói, “Nó có mang theo chút quà đến biếu gia đình. “Tiểu Trì bận rộn là phải, Bạch Phàm cười xua tay, “Có lòng là được rồi.