Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.

Lâu sau, Cố Thanh thở dài thật sâu, như thể đã đưa ra quyết định gì đó: “Nếu con thực sự không muốn, thì mẹ sẽ không ép nữa. Sau này mẹ sẽ tự mình liên lạc với Chung Ngâm.

Dịch Thầm hé miệng, ngực như bị xì hơi, giọng nói cũng nhỏ dần, “Con không có ý đó...”

Cố Thanh bị thái độ lên xuống thất thường của anh làm bối rối, lần hiếm hoi dịu giọng: “Con trai, rốt cuộc là có chuyện gì? Có chuyện gì làm con không vui sao?”

“Đừng hỏi nữa, để con hỏi chuyện vé máy bay cho cô ấy bây giờ.” Dịch Thầm không muốn nói thêm, liền cúp máy.

Mưa vẫn rơi nhẹ nhàng và dai dẳng.

Anh không để ý, tiếp tục bước về phía trước, tay gọi cuộc gọi thoại cho Chung Ngâm.

Chung Ngâm vừa đến dưới tòa thư viện.

Lâm Dịch Niên đưa cho cô một ly cacao nóng, giống như lần trước.

Chung Ngâm bỗng nhiên nghĩ đến những lời của Dịch Thầm, những việc tưởng chừng bình thường giờ đây lại khiến cô cảm thấy hơi bất an.

Cô ngẩn ra một lúc lâu, mới nhận lấy ly cacao: “Lại làm phiền anh tốn kém rồi.”

“Lại?” Lâm Dịch Niên dừng lại.

“Anh quên rồi à? Lần trước ở quán cà phê, anh cũng mời em một ly. Sau đó nghe Dịch Thầm nói, ly đó tận 35 tệ lận.”

Lâm Dịch Niên chợt nhớ ra chuyện đó.

Nhưng không cần thiết phải thừa nhận công lao của Dịch Thầm, “Ly đó là cậu ấy trả, Dịch Thầm không nói với em à?

“Cậu ấy trả?” Chung Ngâm dừng bước trên cầu thang, nhíu mày ngạc nhiên, “Cậu ấy sợ em nợ anh ơn à?”

Dĩ nhiên không phải.

Cậu ấy chỉ muốn khẳng định chủ quyền, không muốn người khác giới nào đến gần em một chút nào.

Lâm Dịch Niên cười nhẹ nhàng, không để lộ điều gì: “Cậu ấy có muốn hay không thì không quan trọng, nhưng anh mời em không phải vì cậu ấy.

Chung Ngâm nắm chặt ly cacao.

Hơi ấm từ ly cacao truyền qua đầu ngón tay, cùng lúc đó, Lâm Dịch Niên một cách tự nhiên nắm lấy cổ tay cô qua lớp áo, “Đi thôi.

Chung Ngâm cúi mắt xuống, cảm thấy bối rối, ngón tay cô từ từ co lại trong ống tay áo.

Lâm Dịch Niên hỏi chuyện về những môn học thường ngày của cô một cách bình thản.

Chung Ngâm lần lượt trả lời.

“Em có hứng thú với môn tự chọn nào không? Học kỳ sau anh giúp em chọn.

“Em cũng chưa biết có những môn nào, Chung Ngâm vừa nhấm nháp cacao, vừa lén nhìn vào khuôn mặt nghiêng của anh. Cô ngẩn ngơ, lời nói không qua đầu óc mà thốt ra: “Anh chọn gì, em sẽ chọn theo.”

“Chỉ cần học cùng anh là được.”

Bước chân của Lâm Dịch Niên bỗng ngừng lại.

Sự im lặng vô hình bao trùm cả hai.

Chung Ngâm lấy hết can đảm, nhìn thẳng vào anh.

Đây là lần đầu tiên cô dũng cảm như thế. Có lẽ cô đã ngầm thừa nhận tình cảm của mình rồi chăng?

Nhưng cô không còn thời gian để suy nghĩ nhiều hơn.

Con người luôn có khát vọng chiếm hữu.

Đối với cô, Lâm Dịch Niên luôn là chàng trai tự tin và điềm tĩnh đứng trên bục giảng, là mặt trăng sáng ngời treo lơ lửng trên trời cao, là tất cả những ảo mộng của tuổi thiếu nữ.

Đột nhiên, có một ngày, anh chủ động tiến gần cô. Như thế này, gần gũi đến mức anh nắm lấy cổ tay cô.

Vì thế.

Những tâm tư đã chôn giấu bấy lâu, giờ đây không còn nơi nào để ẩn náu nữa.

Bầu trời lác đác mưa rơi, ánh sáng mờ mịt, như thể đang chuẩn bị cho một trận tuyết.

Chung Ngâm chờ đợi câu trả lời của Lâm Dịch Niên. Anh cúi mắt, ánh nhìn của anh đối diện với cô, khẽ gợn sóng.

—Anh có đôi mắt rất dịu dàng, nhìn bất cứ thứ gì cũng đều sâu lắng và mềm mại.

Tâm trạng của cô như cánh bèo trôi nổi trên mặt nước, lênh đênh giữa dòng cảm xúc.

Lâm Dịch Niên dường như định nói gì, nhưng bị tiếng chuông điện thoại bất ngờ cắt ngang.

Cả hai giật mình.

Chung Ngâm luống cuống lấy điện thoại ra từ trong áo khoác, lòng đầy hối hận, “Để em nghe máy đã.

Vì bị gián đoạn, giọng cô khi trả lời điện thoại không mấy vui vẻ: “Chuyện gì?”

Đầu dây bên kia lại tỏ ra rất nhạy cảm: “Em đang dùng giọng gì đấy?”

Chung Ngâm không có tâm trạng đùa với anh, thở dài: “Em đang ở ngoài, lạnh lắm, có gì nói nhanh đi.”

Dịch Thầm im lặng trong giây lát, không nói thêm: “Đã đặt vé chưa?”

“Đặt rồi.”

“Ngày bảy?”

Chung Ngâm: “Ngày đó hết vé rồi.”

“Thế đặt ngày nào?” Dịch Thầm bắt đầu mất kiên nhẫn, “Anh hỏi một câu, em đáp một câu, như ép kem đánh răng vậy?”

“...Ngày mười lăm.” Cô liếc nhìn Lâm Dịch Niên, cảm thấy có chút áy náy.

“Trường học đã cứu mạng em à mà định ở lại đến ngày cuối cùng?”

Chung Ngâm trả lời mơ hồ: “em thấy ngày đó còn vé.”

“Tùy em .” Dịch Thầm nhếch môi, “Ngày 15 em chuẩn bị xong thì nhắn cho anh, chú Trần sẽ đưa em ra sân bay—”

Điện thoại đột nhiên vang lên âm báo bận.

Chung Ngâm nhìn màn hình. Hả? Sao anh ấy lại cúp máy rồi?

Ở phía bên kia, Dịch Thầm nhìn chiếc điện thoại hết pin tự động tắt, bực bội chửi thầm một tiếng.

Anh nhét điện thoại vào túi, bước nhanh về phòng ký túc.

“Chắc là cô Cố bảo Dịch Thầm hỏi em khi nào về,“ Chung Ngâm cất điện thoại vào túi, khẽ ngước mắt nhìn Lâm Dịch Niên.

Nhưng chủ đề vừa nãy đã bị cắt ngang bởi cuộc điện thoại. Lâm Dịch Niên không nói gì, đưa tay lên chỉnh mũ áo khoác của cô: “Trời lạnh rồi, vào trong thôi.”

Thời gian ôn thi rất gấp gáp. Thư viện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi, mọi người đều chăm chỉ học tập.

Chung Ngâm lật sách, liếc nhìn Lâm Dịch Niên đối diện. Trông anh có vẻ cũng hơi mất tập trung, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, không rõ đang nghĩ gì.

Trong lòng cô rối bời.

Cố gắng kiềm chế bản thân để tập trung, một lúc lâu sau cô mới dần trở lại trạng thái học tập.

Chung Ngâm không biết rằng, khi cô đang chăm chú nhìn đề bài, ánh mắt của Lâm Dịch Niên nhẹ nhàng dừng lại trên gương mặt cô.

Một lát sau.

Anh mới thu ánh mắt lại và nhìn vào màn hình điện thoại.

Cuộc gọi từ phía bên kia không biết đã gọi bao nhiêu lần, màn hình cứ sáng lên rồi lại tắt.

Anh lặng lẽ nhìn cuộc gọi kết thúc.

Cuối cùng, khi màn hình lại sáng lên, anh cầm điện thoại và rời khỏi chỗ ngồi.

Chung Ngâm ngẩng đầu lên, thấy anh vội vàng rời đi để nghe điện thoại, không để tâm lắm, tiếp tục cúi đầu đọc sách.

Trên tầng hai của thư viện.

Lâm Dịch Niên đứng dựa vào lan can, nhìn ra bầu trời mờ mịt xa xa.

Có vẻ sắp có tuyết rơi.

Ngay khi vừa nhận cuộc gọi, giọng hỏi vặn của người phụ nữ vang lên: “Tiểu Niên, sao con không bắt máy của mẹ?”

“Con đang ở thư viện, không tiện.”

Nhận được câu trả lời như vậy, giọng của Trịnh Tuyết Nhạn mới dịu lại: “Vậy à.”

“Lần sau dù không tiện nghe máy, con cũng phải nhắn lại cho mẹ một tin.”

Lâm Dịch Niên ừ nhẹ.

Trịnh Tuyết Nhạn: “Còn giải thưởng mười hạng xuất sắc lần trước của con sao rồi? Dạo này không nghe con nhắc đến.”

“Con không vào.”

“Không vào?” Giọng Trịnh Tuyết Nhạn thay đổi, “Sao có thể không vào được? Với thành tích và kinh nghiệm của con, làm sao mà lại không được chọn?”

“Con không rõ.”

“Không rõ?” Giọng mẹ anh có phần không tin nổi, “Chuyện quan trọng như thế mà con lại trả lời mẹ như vậy? Dạo này con đang bận gì thế?”

Lâm Dịch Niên không nói gì.

Ngay cả anh cũng không rõ mình đang bận gì, cuối cùng tất cả chỉ là một sự trống rỗng.

“Con có biết không, anh họ con vừa mới từ nước ngoài về, ông ngoại vẫn chưa từ bỏ nó, còn trông mong nó tiếp quản cơ nghiệp đấy.”

“Mẹ vẫn phải nhẫn nhịn, ngày nào cũng về nhà họ Trịnh nịnh bợ mấy bà cô của con. Mẹ giờ chỉ trông cậy vào con, con nhất định không thể làm mẹ thất vọng.”

“Còn Tử Nghi nữa, nó phàn nàn với mẹ rằng con từ chối giúp nó làm bài tập nghiên cứu à?”

Lâm Dịch Niên im lặng lắng nghe. Anh đưa tay ra khỏi lan can, từng giọt mưa nhỏ tí tách làm ướt đầu ngón tay.

“Con không có thời gian.”

“Nhưng con cũng không thể từ chối Tử Nghi được!” Trịnh Tuyết Nhạn nói, “Hãy nghĩ xa hơn, sau này tốt nghiệp về Thượng Hải, lỡ phải nhờ vả bố Tử Nghi thì sao?”

Giọng của mẹ vang vọng lúc gần lúc xa, thực ra anh nghe không rõ lắm.

Dù sao cũng chỉ là lặp đi lặp lại mấy câu nói đó.

Lâm Dịch Niên nhìn vào màn mưa. Dạ dày anh cảm thấy nhộn nhạo, có lẽ căn bệnh cũ lại tái phát.

Cũng giống như lần trước khi nhìn Dịch Thầm báo cáo.

“Tiểu Niên?”

Lâm Dịch Niên đặt tay lên dạ dày đang quặn thắt, cố gắng trả lời: “Con còn phải ôn thi, con không nói chuyện với mẹ nữa.”

Nói xong, lần đầu tiên anh cúp máy mà không chờ mẹ nói hết.

Anh dựa vào lan can. Cảm nhận cái lạnh giá trượt qua gò má, ngẩng đầu lên, tuyết nhẹ nhàng bắt đầu rơi.

Đó là trận tuyết đầu mùa ở Kinh Thành.

Điện thoại rung lên, anh cúi đầu nhìn.

Chung Ngâm vừa gửi tin nhắn.

[anh đi lâu thế? Có chuyện gì sao?]

Anh trả lời: [Không có gì, anh về ngay.]

Vừa định cất điện thoại đi, lại thấy tin nhắn mới hiện ra.

[Lời mình nói lúc nãy có khiến anh khó xử không?]

[Hay là em hiểu sai ý của anh ?]

Qua màn hình, anh cũng có thể cảm nhận được sự do dự và cẩn trọng của cô.

Lâm Dịch Niên nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu.

Bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy cảm xúc phức tạp và đấu tranh.

Anh rõ ràng biết mình đang làm gì.

Anh thích cô.

Nhưng vì Dịch Thầm cũng thích cô.

Nên anh càng nhanh chóng và không từ thủ đoạn nào để giành lấy.

Trong tình cảm này, anh đã không còn thuần khiết.

Chung Ngâm sau khi gửi tin nhắn, lòng bàn tay gần như đẫm mồ hôi vì căng thẳng.

Giây tiếp theo, cô thấy tin nhắn của Lâm Dịch Niên hiện lên: [em có thể lên tầng hai của thư viện, ra sân thượng không?]

Sau vài nhịp thở sâu.

Chung Ngâm trả lời “Được,“ rồi đứng dậy, bước về phía sân thượng.

Trời rất lạnh.

Trên sân thượng chỉ có mình Lâm Dịch Niên, anh đứng quay lưng lại với cô, dáng vẻ cô đơn.

Chung Ngâm cố gắng bình tĩnh lại, đẩy cửa kính ra và bước về phía anh.

Cô nhìn tuyết bay bên ngoài, mặt lộ vẻ ngạc nhiên pha lẫn thích thú: “Tuyết rơi rồi?”

Nghe thấy tiếng cô, Lâm Dịch Niên quay lại, “Ừ, là tuyết đầu mùa.”

Anh đưa tay về phía cô.

Bàn tay đưa ra trắng trẻo và mềm mại.

Tâm trí của Chung Ngâm như bị kẹt lại, theo bản năng cô đưa tay lên đặt vào tay anh.

Đầu ngón tay của anh lạnh buốt, vẫn còn hơi ẩm của mưa.

Lâm Dịch Niên ngước mắt nhìn cô.

Hai má cô ửng hồng, trong mắt hiện lên sự non nớt giả vờ điềm tĩnh.

“Nghe nói, tỏ tình vào ngày tuyết đầu mùa, tỉ lệ thành công vượt quá 90%.” Anh mượn chút động cơ không thuần khiết để nói ra lời thật lòng.

Trong khoảnh khắc, anh siết chặt tay cô.

“Chung Ngâm, anh thích em , em có muốn ở bên anh không?”