Hai người ngồi ở hàng ghế cuối cùng, lặng lẽ rời khỏi hội trường qua cửa sau, không gây sự chú ý.

Gió lạnh lùa qua mặt khi Chung Ngâm mở cửa, khiến cô rùng mình. Cô cúi đầu, cố gắng cài lại nút áo khoác dày, nhưng đôi tay lạnh buốt không linh hoạt, không thể cài được.

Ngay lúc đó, một đôi tay khác vươn tới, khéo léo cài nút áo cho cô, rồi chỉnh lại khăn quàng cổ, quấn chặt quanh cô hơn.

Chung Ngâm chỉ để lộ đôi mắt, ngỡ ngàng nhìn khuôn mặt của Lâm Dịch Niên gần kề.

Lâm Dịch Niên nhẹ giọng: “Cậu mới đến đây, chắc chưa quen với cái lạnh của mùa đông ở đây.”

Chung Ngâm gật đầu: “Đúng là vẫn chưa quen lắm.”

Đi được vài bước, cô lo lắng hỏi: “Cậu thấy thế nào rồi? Có chịu được không? Hay chúng ta đi nhanh hơn chút nhé?

“Đỡ hơn rồi, Lâm Dịch Niên nói, “Cứ đi chậm thôi.

Trong đêm Giáng sinh, khuôn viên trường vắng vẻ, chỉ còn hàng đèn đường nhấp nháy ánh sáng mờ ảo.

Chung Ngâm nhìn bóng hình của Lâm Dịch Niên, bị kéo dài dưới ánh đèn.

“Phải rồi, cậu định khi nào về? Giọng Lâm Dịch Niên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

“Chết rồi, Chung Ngâm lôi điện thoại ra từ túi áo, “Tôi lại quên chưa mua vé.

“Không sao, Lâm Dịch Niên mỉm cười, “Giờ vẫn còn kịp mà.

“Tôi kiểm tra xem, cô mở ứng dụng mua vé, rồi ngơ ngác thốt lên, “Hết vé ngày mùng 7 rồi.

Lâm Dịch Niên dừng lại: “Vậy cậu thử xem vé ngày 15 thì sao.

“Ngày 15 à?

“Ừ, tôi thi xong ngày 15, Lâm Dịch Niên nghiêng đầu, mỉm cười nhìn cô, “Nếu được, tôi muốn cậu cùng về với tôi.

“Tim đập thình thịch.

Chung Ngâm nghe thấy tiếng tim mình đập loạn xạ.

“Được không?

Cậu lại tiến thêm một bước.

Cô lúng túng, cúi đầu nhìn vé ngày 15 còn sẵn, rồi thì thầm: “Được, vẫn còn vé.

Dưới ánh mắt của cậu, cô đặt vé xong rồi cất điện thoại vào túi. Cảm giác bối rối vẫn còn vương vấn trong cô.

Hai người tiếp tục đi.

“Thành phố Hồ Chí Minh cũng có những trường đào tạo truyền thông tốt mà, Lâm Dịch Niên liếc nhìn cô, “Tại sao cậu lại quyết định đến một nơi xa như thế này?

Chung Ngâm khẽ hạ mắt, rồi lại ngẩng lên, đôi mắt trong sáng phản chiếu hình ảnh của cậu.

Cô thực sự rất đẹp.

Một vẻ đẹp mà ai cũng có thể nhận thấy.

Khoảnh khắc đó, trái tim Lâm Dịch Niên bất giác rung động, không suy nghĩ nhiều, cậu đưa tay lên vuốt nhẹ đỉnh đầu cô, cúi xuống nhìn cô: “Có phải vì tôi không?

Trong hội trường.

Vẫn còn vài người đang thuyết trình. Sau khi Dịch Thầm hoàn thành phần của mình, cậu không thể rời đi ngay.

Cậu ngồi chờ tất cả thí sinh khác hoàn thành và các lãnh đạo đưa ra kết luận, rồi mới có thể theo dòng người rời khỏi hội trường.

Dịch Thầm hướng về cửa sau, nhưng bị một đàn anh giữ lại: “Dịch Thầm, cậu đi đâu vậy? Cửa trước gần hơn mà.

“Tôi đi tìm người. Cậu vẫy tay, tiếp tục đi ngược dòng người về cửa sau, ánh mắt tìm kiếm khắp nơi.

Cho đến khi hội trường gần như vắng bóng người.

Dịch Thầm đứng yên, không rõ cảm xúc, lấy điện thoại ra, vừa gõ được hai chữ thì có tiếng nói bên tai: “Đừng tìm nữa, người ta đi rồi.

Tăng Khả khoanh tay bước tới trước mặt cậu, vẻ mặt hả hê: “Đi cùng Lâm Dịch Niên.

Cô ta chăm chú quan sát biểu cảm của cậu, tưởng rằng sẽ thấy gương mặt cậu mất bình tĩnh.

Nhưng không, Dịch Thầm chỉ nhếch mày, dùng ánh mắt đầy mỉa mai lướt qua cô từ trên xuống.

“Đúng là chó săn, lúc nào cũng phải canh chừng ba mắt.

“Cậu...! Tăng Khả tức đến nổ tung, chỉ thẳng vào Dịch Thầm: “Cậu có thời gian châm chọc tôi thì chi bằng lo mà giữ lấy Chung Ngâm đi!

“Cậu nghĩ cô ấy thích cậu thật sao? Cô ấy chẳng còn quan tâm đến cậu nữa đâu, bây giờ cô ấy thích Lâm Dịch Niên rồi!

Chờ một hồi, nhưng không nhận được phản ứng gì, Tăng Khả ngước mắt lên, chạm phải ánh mắt lạnh lùng của Dịch Thầm, gương mặt vô cảm nhìn cô.

“Trông tôi có vẻ hiền lành lắm sao? Cậu quay cổ qua lại, giọng điệu lạnh lẽo, “Khiến cô nghĩ mình có thể ngang nhiên gây chuyện trước mặt tôi?

Sắc mặt Dịch Thầm thay đổi ngay lập tức, khí chất ngạo nghễ và lạnh lẽo toát ra áp đảo. Tăng Khả thoáng biến sắc, vô thức lùi lại một bước, “Cậu định làm gì?

“Nếu lần sau còn dám nói xấu cô ấy trước mặt tôi, Dịch Thầm dừng lại, giọng điệu vô cảm nhưng không có chút đùa cợt, “Tôi sẽ đích thân dạy cô cách cư xử.

Nói xong, cậu quay lưng bước ra cửa sau.

Tăng Khả đứng đó, cảm thấy nghẹn ngào, lo lắng và sợ hãi.

Nhưng cô ta chẳng thể làm gì khác, chỉ còn biết đứng tại chỗ giậm chân tức tối.

---

Nhiệt độ tiếp tục giảm, gần như xuống dưới 0 độ.

Mãi cho đến khi vào hiệu thuốc, Chung Ngâm mới thấy nhẹ nhõm.

Cô nhìn Lâm Dịch Niên nuốt thuốc, cuối cùng cũng yên tâm: “Sao cậu lại bị đau dạ dày vậy... còn trẻ mà đã bị rồi.

Lâm Dịch Niên cười trước giọng điệu xót xa của cô: “Chắc là vì tôi hay ăn uống không đúng giờ.

Chung Ngâm nhớ lại lần trước khi cô mang mì cho cậu, cũng là lúc rất muộn.

Không nhịn được nói: “Lần sau cậu đừng như vậy nữa.

Cậu nhướng mày: “Vậy cậu giám sát tôi nhé?

Chung Ngâm sững lại, sự nóng bừng vừa lắng xuống trên mặt cô lại đang có dấu hiệu bùng lên.

Ngay lúc nãy, khi cô thừa nhận rằng mình đã chọn trường S vì cậu, Lâm Dịch Niên đã nhẹ nhàng véo má cô.

Đó là một hành động đủ thân mật.

Thái độ của cậu đột nhiên trở nên tự nhiên và có phần ám muội, khiến cảm xúc của Chung Ngâm dao động như đang trên chuyến tàu lượn siêu tốc.

Cô quay đầu: “Giờ cậu thấy đỡ hơn chưa?

“Đây là loại thuốc tôi thường dùng, Lâm Dịch Niên đáp, “Một lát nữa sẽ ổn thôi.

Chung Ngâm nhận lấy vỉ thuốc, liếc nhìn nhãn hiệu, cố gắng ghi nhớ.

Cả hai rời hiệu thuốc.

Lâm Dịch Niên nói: “Tôi đưa cậu về ký túc xá nhé?

Chung Ngâm gật đầu: “Được.

Tiếng bước chân nhè nhẹ vang lên trên mặt đường, giống như nhịp đập của trái tim.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi áo của Chung Ngâm rung lên, cô lấy ra, thấy Dịch Thầm gọi đến.

Cô theo phản xạ nhìn sang Lâm Dịch Niên: “Tôi nghe điện thoại một chút.

Cậu gật đầu, vẻ mặt không có gì thay đổi.

Chung Ngâm bắt máy, còn chưa kịp nói gì thì đầu dây bên kia đã vang lên hai chữ rất khẽ: “Cậu đâu?

“Tôi... Cô ngập ngừng, “Tôi có chút việc, giờ về ký túc rồi.

“Một mình à?

Chung Ngâm khựng lại, liếc nhìn Lâm Dịch Niên bên cạnh.

Cô rất ít khi nói dối.

Nhưng lần này, cô ngập ngừng không nói thật, khẽ “Ừm một tiếng.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Cúp máy đây.

Sau khi nghe tiếng bận từ điện thoại, Chung Ngâm có chút ngẩn ngơ, không hiểu mục đích của cuộc gọi từ Dịch Thầm là gì.

“Cậu ấy tìm cậu có chuyện gì à? Lâm Dịch Niên hỏi.

Chung Ngâm lắc đầu, “Không biết nữa, cậu ấy cúp máy rất nhanh.

“Dịch Thầm vẫn luôn có tính như vậy, Lâm Dịch Niên khẽ cười, nhẹ nhàng nói, “Cậu đừng bận tâm quá.

“Ừ, mình cũng không bận tâm, Chung Ngâm dừng lại một chút, rồi vô thức nói, “Cậu ấy cũng tốt mà.

Nhưng khi vừa nói ra, cô cảm thấy không đúng lắm. Rõ ràng Lâm Dịch Niên chỉ đang cố trấn an cô, nhưng cô lại có thái độ như thể sợ rằng anh sẽ nói xấu Dịch Thầm vậy.

Cô vội vàng chữa lại: “Tất nhiên, mình biết cậu chỉ muốn tốt cho mình…

“Không sao đâu, Lâm Dịch Niên dịu dàng nói, như không hề để tâm, “Mình hiểu mà. Thôi không nói về cậu ấy nữa, chúng ta nói chuyện khác đi.

“Tuần tới kết thúc khóa học, cậu có dự định gì chưa?

Chung Ngâm thở dài, “Ôn thi chứ sao, nhiều môn lý thuyết lắm.

“Cậu mà cũng lo về kỳ thi à? Lâm Dịch Niên cười, “Mình nghe nói điểm của cậu rất cao mà.

Chung Ngâm xua tay, “Có núi cao còn có núi cao hơn, trong ngành của bọn mình có nhiều người giỏi lắm, không thể chủ quan được.

“Nếu cậu cũng phải ôn thi, Lâm Dịch Niên nghiêng đầu nhìn cô, “Vậy thì ôn cùng mình ở thư viện nhé?

Chung Ngâm có chút sững sờ, vội vàng đáp, “Đi, được thôi, khi nào?

Lâm Dịch Niên giơ điện thoại lên, nói: “Lúc nào mình sẽ nhắn cho cậu.

“Đến rồi. Anh chỉ về phía ký túc xá, mỉm cười, “Hẹn gặp lại lần sau nhé.

Chung Ngâm luyến tiếc vẫy tay chào, Lâm Dịch Niên cúi xuống, nhẹ nhàng chỉnh lại khăn quàng cho cô, “Giữ ấm nhé.

Tim cô lại dâng lên một cảm giác xao xuyến, cô cúi đầu khẽ gật.

Đúng lúc đó, cánh cửa ký túc xá bật mở, cô quản lý túc xá xách theo một túi rác bước ra, nhìn lướt qua hai người họ, ánh mắt bỗng dừng lại, “Tiểu Chung?

Sau vài tháng ở đây, cô quản lý đã nhớ tên cô. Bà nhìn sang Lâm Dịch Niên, rồi cười tươi, “Lại là anh họ đến đưa tiểu Chung về à—

Nhìn rõ mặt Lâm Dịch Niên, bà ngừng lại, nheo mắt cười, “Ồ, không đeo kính lão nên nhìn nhầm, lần này là bạn trai à?

Mặt Chung Ngâm dưới lớp khăn quàng lập tức đỏ bừng như quả táo.

“Không phải đâu, dì hiểu nhầm rồi.

“Chưa phải, tạm thời thôi.

Cả hai giọng nói đồng thời vang lên.

Không để Chung Ngâm kịp phản ứng, Lâm Dịch Niên cúi xuống, nháy mắt tinh nghịch với cô, “Mình đi đây.

Anh còn vẫy tay chào dì quản lý, “Dì à, tạm biệt.

Cho đến khi Lâm Dịch Niên đã đi xa vài mét, câu nói “tạm thời thôi của anh vẫn vang vọng trong đầu cô.

Trong phút chốc, tim cô đập như trống.

“Cậu nhóc này cũng đẹp trai quá chứ, cháu thích kiểu này à? Dì quản lý cười tươi nhìn cô.

Chung Ngâm ngại ngùng cắn môi, gật đầu nhẹ không để ý.

Dì quản lý bật cười, để lộ hàm răng trắng, “Anh họ cháu cũng tốt lắm.

Chung Ngâm không nhịn được cười, “Dì trông có vẻ thích anh họ cháu nhỉ.

“Cậu nhóc đó đối xử với cháu rất tốt mà. Bà hất cằm về hướng Lâm Dịch Niên, hạ giọng nói, “Còn anh chàng này thì phải xem xét thêm.

Chung Ngâm bật cười, “Vâng, cháu sẽ xem xét thêm.

“Ôi, nói với cháu cả buổi, tay cháu cũng lạnh hết rồi, mau lên phòng đi.

Chung Ngâm đáp lại rồi bước về phòng với tâm trạng nhẹ nhàng hơn.

---

Cánh cửa phòng ký túc bị đẩy mạnh, gió lạnh ùa vào, khiến Trình Ngạn đang mặc áo dài tay rùng mình.

“Này, sao lại là cậu về trước vậy, Dịch Thầm?

Cả đêm Giáng sinh, Trình Ngạn phải ở lại phòng một mình, đã chán ngán lắm rồi, giờ thấy Dịch Thầm về, anh không khỏi khen ngợi, “Bộ vest này ngầu quá.

Dịch Thầm không để ý đến anh ta, vừa vào phòng đã hỏi: “Lâm Dịch Niên đâu? Đi đâu rồi?

“Không biết nữa, Trình Ngạn đáp, “Chắc cũng đi lo việc ở hội trường thôi.

Dịch Thầm không nói gì thêm. Cậu cởi áo khoác ra, mặt không biểu cảm, bắt đầu tháo cúc áo vest.

“Anh bạn A Tư cũng đi hẹn hò rồi, Trình Ngạn lải nhải, “Trông cậu ấy ngố thế mà nhanh tay ghê, không chừng về sẽ thoát kiếp FA luôn.

Dịch Thầm kéo ghế ngồi xuống, không mấy quan tâm, chỉ đáp qua loa một tiếng “Ờ.

“Nhưng mà vui có người vui, buồn có người buồn, Trình Ngạn bật cười hả hê, “Một anh bạn cũ hồi cấp ba của tôi, vừa bị bạn gái chủ động chia tay đấy, đau lòng quá trời. Mới yêu nhau chưa đầy một tháng nữa chứ.

Ngón tay Dịch Thầm lướt trên màn hình điện thoại, không đáp lời.

Trình Ngạn tiếp tục: “Cậu đoán xem lý do gì?

Dịch Thầm chẳng buồn đoán, giọng lạnh lùng: “Liên quan gì đến tôi.

Thấy cậu không hứng thú, Trình Ngạn chu môi, tiếp tục kể: “Cậu nghe xong sẽ không tin nổi đâu. Ban đầu, cô gái ấy cực kỳ nhiệt tình, dịu dàng như nước.

“Lúc mới quen, bạn tôi chẳng hề mảy may để ý cô ấy. Nhưng anh hùng khó qua ải mỹ nhân, chưa bao lâu, cậu ta đã yêu đến không thể dứt được.

“Cô gái vừa tỏ tình, cậu ấy đã lập tức đồng ý, như bị ma ám vậy.

Kể đến đây, Trình Ngạn dài giọng thở ra, với tay lấy ly nước trên bàn, chậm rãi nhấp một ngụm.

“Cạch.

Dịch Thầm đặt điện thoại xuống bàn: “Nói được nửa câu thôi à?

“Ồ, cậu đang nghe sao? Trình Ngạn đặt cốc nước xuống, ngạc nhiên hỏi, “Tôi tưởng cậu không quan tâm.

Dịch Thầm không thèm đáp, chỉ gõ tay xuống bàn: “Nói tiếp.

“Cũng chẳng có gì đặc biệt nữa, Trình Ngạn nhún vai, “Sau khi đồng ý, hai người yêu nhau chưa được bao lâu, thì mối quan hệ dần trở nên lạnh nhạt.

“Cô gái bắt đầu thay đổi, có khi cả mấy ngày không thèm nhắn tin cho bạn tôi, lại còn bị bắt gặp đi chơi riêng với những cậu trai khác, vài lần rồi.

“Tối nay, cô ấy nói chia tay. Cậu đoán lý do là gì?

Nhìn vào ánh mắt “có gì hay mà đoán” của Dịch Thầm, Trình Ngạn cười khẩy, “Thôi, đừng có nóng thế.

“Bạn tôi cũng hỏi lý do vì sao mà. Trình Ngạn nhướng mày, “Cậu biết không? Là vì cái gì dễ dàng có được sẽ không được trân trọng. Cô ấy chỉ đùa giỡn, cậu bạn của tôi ngã vào bẫy quá nhanh, nên trở nên vô giá trị trong mắt cô ấy.

“Dịch Thầm, cậu nghĩ sao? Anh nhìn sang phía cậu.

Dịch Thầm quay lưng lại, ngồi thẳng, cảm giác u ám bao trùm cả căn phòng, “Dịch Thầm?

“Tôi nghĩ sao? Cậu bực bội đáp, “Tôi không nghĩ.

Trình Ngạn cuối cùng cũng nhận ra tâm trạng không tốt của Dịch Thầm từ lúc cậu bước vào, “Có chuyện gì à? Hôm nay cậu không làm

tốt à? Kết quả còn chưa có mà?

Dịch Thầm nhìn chằm chằm vào bàn, vẫn không trả lời.

“Thôi kệ vậy. Trình Ngạn nhún vai, ngáp dài, định tiếp tục chơi game thì đột nhiên nghe thấy tiếng: “Cậu bạn của cậu, mất bao lâu thì đồng ý cô gái đó?

“Để tôi nhớ xem, Trình Ngạn gãi đầu, “Hình như khoảng một tuần.

Dịch Thầm quay lại, lạnh lùng cười nhạt: “Đúng là vô dụng.

“Đúng vậy, Trình Ngạn cười toe toét, “Ai mà sắt đá như cậu được, nữ thần Chung theo đuổi cậu bao lâu, cũng chưa thấy cậu đồng ý.

Dịch Thầm lại im lặng, cúi đầu nghịch điện thoại.

Trình Ngạn vỗ vai cậu từ phía sau: “Này, nếu một ngày nào đó, nữ thần Chung thực sự tỏ tình với cậu, cậu có đồng ý không?

Dịch Thầm cúi đầu, không biết đang nghĩ gì, mặt không cảm xúc, chỉ bẻ khớp tay.

“Không thể nào, Trình Ngạn mở to mắt, “Cậu thực sự nỡ từ chối Chung Ngâm sao?

“Nếu không thì sao? Tôi đồng ý với cô ấy à?

Cơn bực dọc khó hiểu trong lòng Dịch Thầm lại dâng lên, cậu nhìn lên với ánh mắt lạnh lùng:

“Rồi sẽ trở nên vô giá trị giống như cậu bạn của cậu à?