Chung Ngâm khẽ sững lại.

Trước đây, mọi việc đi lại, mẹ cô đều lo liệu sẵn, cô chưa bao giờ phải bận tâm đến những việc như vậy.

Nhưng giờ nghe nhắc nhở, cô mới nhận ra, liền mở điện thoại ra, “Vậy để mình xem thử vé máy bay thế nào.

Tuy nhiên, khi mở điện thoại, một thông báo khác ngay lập tức thu hút sự chú ý của cô.

Cô mở ra xem, đó là thông báo từ Trung tâm truyền thông của trường về việc bình chọn Top 10 sinh viên xuất sắc của trường sẽ diễn ra vào lúc 8 giờ tối thứ Sáu tuần này, yêu cầu mọi người có mặt để quay phim tuyên truyền.

Tăng Khả đã tag mọi người vào: [Đây là hoạt động cuối cùng của học kỳ này, trừ ai có tiết học, tất cả đều phải tham gia.]

Giọng điệu có vẻ bắt buộc, Chung Ngâm liền trả lời nhanh chóng: [Đã nhận.]

Trùng hợp thay, chủ đề cuộc trò chuyện trong phòng ký túc xá cũng nhảy tới vấn đề này. Sử An An bất ngờ nhìn vào điện thoại rồi thốt lên: “Ngâm Ngâm, cậu biết Dịch Thầm tham gia bình chọn Top 10 sinh viên xuất sắc của trường không?

“Dịch Thầm? Chung Ngâm ngẩng lên, ngạc nhiên.

Cậu ấy còn có thời gian và hứng thú tham gia mấy việc này sao?

“Đúng vậy, Sử An An gật đầu, “Năm nay khoa bọn mình chỉ đề cử hai người.

Chung Ngâm không nhịn được hỏi: “Vậy còn Lâm Dịch Niên thì sao? Anh ấy không được chọn à?

“Anh ấy được chọn làm Top 10 của khoa, Sử An An lướt danh sách công bố của khoa, “Nhưng cấp trường chỉ có hai người được đề cử, là Dịch Thầm và một đàn anh năm ba khác.

Quách Đào uống ngụm nước, hỏi: “Vậy tiêu chí để chọn là gì?

Chung Ngâm biết chút ít, liền trả lời: “Tiêu chí dựa trên thành tích học tập, các giải thưởng đạt được, và kinh nghiệm công tác sinh viên. Là đánh giá toàn diện.

Trường S danh tiếng trăm năm, việc được chọn vào Top 10 sinh viên xuất sắc giữa rất nhiều người ưu tú thực sự là một vinh dự lớn, độ cạnh tranh cũng rất cao.

Quách Đào gãi đầu, thắc mắc: “Vậy tại sao không chọn Lâm Dịch Niên? Anh ấy còn là Phó Chủ tịch hội sinh viên mà, mình thấy lãnh đạo rất thích anh ấy.

Sử An An lên tiếng giải thích: “Thật ra, trong khoa mình, ai cũng công nhận Dịch Thầm có thực lực mạnh nhất, vượt xa mọi người khác. Cậu ấy không chỉ đứng đầu về điểm số, mà còn đạt được nhiều giải thưởng nhất, so với người khác thì ở một đẳng cấp khác rồi.

“Cậu ấy giỏi đến thế cơ à, Quách Đào mở to mắt, “Bảo sao cậu ấy kiêu ngạo, đúng là cũng có lý do để kiêu ngạo.

Chung Ngâm đột nhiên nhớ đến những hàng dài cúp giải thưởng trong phòng Dịch Thầm. Từ khi còn nhỏ, đến khi vào đại học, tất cả đều là dấu chân mà cậu ấy đã đi qua.

Cô mỉm cười, cảm thấy một niềm tự hào âm ỉ dâng lên trong lòng.

Đúng vậy.

Cậu ấy quả thực có tư cách để tự hào.

Buổi họp của Trung tâm truyền thông diễn ra vào thứ Năm, địa điểm vẫn là tòa nhà hành chính.

Trong buổi họp, Triệu Thân vẫn cầm tách trà, thỉnh thoảng uống một ngụm.

Năm số đặc san đã được duyệt và đăng tải đầy đủ, Triệu Thân tươi cười khen ngợi mọi người, cho biết trường rất hài lòng và còn khách sáo vài câu như “Học kỳ này vất vả rồi và “Chúc các em thi tốt.

“Thầy biết mọi người đều đang tập trung cho kỳ thi cuối kỳ, nhưng buổi bình chọn Top 10 sinh viên xuất sắc của trường là hoạt động lớn cuối cùng trong học kỳ này, có đầu có đuôi, đúng không? Nếu mọi người có thể sắp xếp thì cố gắng đến đủ nhé.

Khi thầy nói câu này, Chung Ngâm mới nhận ra nhiều bạn trong phòng ban đang bận ôn thi và muốn xin nghỉ. Buổi họp này cũng là để nhắc nhở mọi người đừng vắng mặt.

Chẳng mấy chốc, buổi họp kết thúc.

Trước khi ra về, Chung Ngâm bị Tăng Khả gọi lại: “Em ở lại, cùng chị giúp thầy Triệu duyệt tài liệu nhé.

Chung Ngâm đi theo Tăng Khả ra ngoài, nhưng hướng đi lại không phải về phía văn phòng của thầy Triệu.

Cô không nhịn được hỏi: “Chúng ta đi đâu thế ạ?

Tăng Khả không dừng bước, mãi đến khi đến một góc phòng nước yên tĩnh, chị mới quay lại nhìn cô và bất ngờ nói: “Em có nghe tin gì chưa? Lần này Dịch Niên không được chọn tham gia bình chọn Top 10 sinh viên của trường.

Chung Ngâm không hiểu ý chị ta, chỉ khẽ gật đầu.

Tăng Khả bắt đầu tỏ ra bất bình: “Dịch Niên đã làm bao nhiêu việc cho khoa của cậu ấy rồi? Còn Dịch Thầm thì làm được cái gì? Dựa vào cái gì mà chọn cậu ta?

Chung Ngâm không nhịn được đáp lại: “Dịch Thầm đứng nhất chuyên ngành.

“Nhưng Dịch Niên đứng thứ hai, hơn nữa anh ấy làm rất nhiều việc cho trường, giải thưởng cũng nhiều, tại sao không chọn anh ấy?

Chung Ngâm không muốn tranh cãi thêm, chỉ thở dài: “Chị à, em không phải người chấm giải, chị nói với em cũng không có tác dụng gì đâu.

Thấy cô không mảy may phản ứng, Tăng Khả lạnh lùng cười: “Em với Dịch Thầm thân nhau lắm mà, cậu ta còn cõng em, còn mang cơm cho em nữa, em không biết gì về gia đình cậu ta sao? Cậu ta dùng quan hệ để đạt được vị trí này, thật đáng xấu hổ!

Chung Ngâm cau mày: “Chị à, không có bằng chứng thì đừng nói bừa.

Tăng Khả hạ giọng: “Em nghĩ tại sao lần trước Dịch Trì đến? Là đến để gặp lãnh đạo, xin cho Dịch Thầm đi cửa sau, em và Dịch Niên đều nghe rất rõ.

Chung Ngâm không nao núng: “Chị nói với em chuyện này, rốt cuộc muốn em làm gì?

Tăng Khả cười nhạo: “Em thích Dịch Niên mà, thời điểm này mà em còn đứng ngoài cuộc thì gọi là thích gì nữa?

Ngón tay Chung Ngâm siết chặt trong tay áo, nhưng vẻ mặt vẫn không lộ ra, chỉ nhìn chị ta không nói gì.

Tăng Khả nhìn cô với ánh mắt khinh miệt, nói tiếp: “Em tưởng giấu được sao? Trừ cái tên ngốc Dịch Thầm không nhận ra, ai mà chẳng biết?

Chung Ngâm nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Vậy chị nói những điều này là muốn gì?

Tăng Khả nhìn quanh một lượt, rồi cúi sát vào cô, nói nhỏ: “Em hãy thử hỏi Dịch Thầm xem sao, lấy bằng chứng rồi báo cáo cậu ta trong thời gian công bố kết quả…

“Không thể nào.

Chung Ngâm không nghĩ ngợi gì mà lập tức cắt ngang.

Cô nhìn thẳng vào Tăng Khả, ánh mắt lạnh lùng chưa từng có: “Trường luôn công bằng trong việc đánh giá, em không tin lời chị nói.

Nói xong, không chờ chị ta đáp lại, cô xoay người bỏ đi.

Trên đường về, Chung Ngâm cứ đi vô định, đầu óc rối bời.

Cô cố gạt bỏ những lời Tăng Khả nói, nhưng vẫn không thể ngừng suy nghĩ lung tung. Những hình ảnh về đồ đạc trong nhà Dịch Thầm, về cách cư xử của cha cậu ấy, và cả lý lịch ấn tượng của Dịch Trì cứ lần lượt hiện lên trong đầu cô.

Những dấu hiệu đó cho thấy gia đình Dịch Thầm thực sự không phải dạng vừa.

Nếu cậu ấy thực sự…

Ý nghĩ đó mới vừa thoáng qua, Chung Ngâm đã vội vàng gạt bỏ.

Không thể nào.

Dịch Thầm kiêu ngạo như vậy, cậu ấy tuyệt đối sẽ không thèm làm những việc như thế.

Cô thở ra nhẹ nhõm, bước chân không dừng lại nữa, đi thẳng về phòng.

-

Điện thoại của Dịch Trì reo không ngừng.

Anh đang trong cuộc họp, liếc nhìn một cái rồi tắt máy.

Sau khi kết thúc cuộc họp, Dịch Trì mới gọi lại:

“Lúc nãy anh họp, có chuyện gì thế?

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói lạnh lùng: “Chẳng phải tôi đã bảo anh đừng can thiệp vào chuyện của tôi sao?

“Chuyện gì cơ?

Dịch Thầm cười lạnh: “Không có sự giúp đỡ của anh, tôi làm sao vào được danh sách Top 10 sinh viên của trường? Mấy người làm như vậy, đã nghĩ đến việc tôi sau này phải đối diện với mọi người thế nào chưa?

Dịch Trì hơi khựng lại: “Top 10 sinh viên? Anh có làm gì đâu? Anh không biết chuyện này thật.

“Anh còn giả vờ? Giọng Dịch Thầm đầy lửa giận, “Bạn cùng phòng của tôi làm việc cả năm trong hội sinh viên, nhưng chẳng được gì, còn tôi thì nhẹ nhàng chiếm lấy suất này. Như thế có phải con người không?

Dịch Trì bình thản nói: “Tin hay không tùy cậu, anh chẳng làm gì cả. Nếu anh nhớ không nhầm, việc đánh giá này được chấm điểm bởi nhiều giám khảo, có đại diện từ các khoa, rất khó có chuyện gian lận.

Dịch Thầm không muốn nghe: “Vậy không phải anh, là ba tôi làm?

Dịch Trì bật cười: “Cậu đánh giá gia đình mình cao quá rồi đấy, nhà mình đâu có quyền lực lớn đến mức đó.

“Trường S dù gì cũng là danh tiếng trăm năm, cái danh hiệu mà cả thiên hạ nhìn vào, dù là ân huệ lớn cỡ nào cũng không ai dám mạo hiểm để giúp cậu gian lận đâu.

Nói nửa ngày, miệng anh cũng khô khốc. Cái thằng em ngốc kia thì lại như bị câm, không thốt ra được một lời.

Anh liền cảm thấy bực mình, nới lỏng cà vạt: “Bao giờ cậu mới hết trẻ con thế hả?

“Tôi—

Dịch Trì không khách sáo mà ngắt lời: “Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng, là do cậu đủ giỏi hay sao?

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu.

Một lúc sau, mới có tiếng đáp lại: “Từ đầu tôi đã không định tranh giành.

Dịch Trì suýt nữa cười đến ngất: “Trước đây sao anh không biết cậu cũng có tố chất của thánh nhân thế nhỉ?

“Anh mới là thánh nhân ấy!

Dịch Trì không để ý đến cậu: “Cậu không tranh? Người ta vẫn tranh với cậu đấy.

Dịch Thầm cúi đầu nhìn xuống đầu ngón chân mình, khẽ đáp: “Tôi và bạn cùng phòng có mục tiêu khác nhau, danh hiệu này không quan trọng với tôi, nhưng với cậu ấy thì khác.

“Thôi được! Dịch Trì hết kiên nhẫn: “Cậu muốn làm gì thì làm. Nhưng nếu dám bỏ lỡ cơ hội đã nằm trong tay, về nhà nhớ nghĩ cách giải thích với ba đấy.

Nói xong anh cúp máy.

Nghe tiếng tút tút vang lên từ đầu dây bên kia, Dịch Thầm vò đầu bứt tai, bực bội đi qua đi lại dưới tòa ký túc xá.

Một lúc sau, cậu mới trấn tĩnh lại, rồi bước lên lầu.

Kể từ khi có thông báo, Lâm Dịch Niên vẫn như mọi ngày, sáng ra khỏi nhà, tối muộn mới về, dường như không có gì thay đổi.

Đẩy cửa ký túc xá.

Dịch Thầm bước vào và đặt chiếc hộp chuyển phát trên bàn của Lâm Dịch Niên.

Trình Ngạn thấy cậu, nhướng mày cười tinh quái, đùa giỡn: “Ôi! Cậu thanh niên chuẩn bị trở thành Top 10 sinh viên của trường đã về rồi!

“Bớt nói đi.

Dịch Thầm không có tâm trạng để đùa, đặt ba lô xuống: “Lâm Dịch Niên đâu rồi?

Trình Ngạn gãi đầu: “Hình như lại đi họp rồi.

Dịch Thầm kéo ghế ra ngồi xuống: “Mấy hôm nay cậu ấy thế nào?

“Hả? Trình Ngạn nghi ngờ: “Ý cậu là gì? Không phải cậu ấy vẫn như trước đây sao?

“Tớ cảm giác cậu ấy bận rộn hơn trước, Tống Tự từ phía đối diện lên tiếng, “Ngoài giờ ngủ, cậu ấy chẳng ở phòng chút nào.

Đúng lúc này, cửa phòng mở ra. Lâm Dịch Niên liếc mắt một vòng quanh phòng: “Mọi người ở đây cả à.

Dịch Thầm đứng lên: “Cậu làm gì mà mấy ngày nay không thấy bóng dáng đâu?

Lâm Dịch Niên tháo khăn quàng và áo khoác: “Đi họp.

“Lại họp. Dịch Thầm cau mày, lẩm bẩm: “Hội sinh viên có gì mà phải bận thế.

Động tác của Lâm Dịch Niên khựng lại một chút.

Không nói gì, một lúc sau mới tiếp tục treo quần áo lên.

Đột nhiên, ánh mắt cậu dừng lại trên chiếc hộp chuyển phát trên bàn: “Cái này là gì?

“À, Dịch Thầm quay đầu lại, đưa tay gãi mũi, “Lần trước cậu có nói rất muốn có cái máy PSV này, nhưng vì nó là phiên bản giới hạn, nên anh họ tớ đã gửi từ nước ngoài về—

Chưa kịp nói hết, đã bị Lâm Dịch Niên ngắt lời: “Tại sao tự nhiên lại tặng tớ máy chơi game?

Cậu rất ít khi ngắt lời người khác, Dịch Thầm có chút ngạc nhiên, “Muốn tặng thì tặng thôi, cậu cứ nhận đi.

Lâm Dịch Niên nhìn chiếc hộp trên bàn, lặp lại với giọng điệu lạnh nhạt: “Muốn tặng thì tặng thôi à.

Dịch Thầm nghe không rõ: “Gì cơ?

Lâm Dịch Niên ngồi xuống, đặt chiếc hộp sang một bên, không mở ra, “Bao nhiêu tiền, tớ trả cho cậu.

“Không cần. Dịch Thầm xua tay.

“Vô công bất thụ lộc,“ Lâm Dịch Niên ngước mắt nhìn, “Hoặc là, cậu có lý do gì để nhất định phải tặng tôi?”

“Tôi...” Yết hầu của Dịch Thầm khẽ chuyển động, cậu liếc nhìn xung quanh rồi nuốt lại những lời định nói, “Ra ngoài nói đi.”

Lâm Dịch Niên không nhúc nhích, giọng vẫn điềm tĩnh: “Có gì mà không thể nói ngay ở đây?”

Dù có chậm chạp đến đâu thì lúc này cũng có thể nhận ra bầu không khí khác lạ. Trình Ngạn đảo mắt nhìn qua nhìn lại rồi bỗng nhiên thốt lên một cách khoa trương: “Ôi trời, đói quá rồi! Đi thôi Tống Tự, chúng ta đi mua cơm nào.”

Tống Tự cũng hiểu ra, liền đáp: “Ừ, đi thôi,“ cả hai vội vàng rời khỏi phòng.

Cửa phòng đóng lại sau lưng họ.

Căn phòng bỗng trở nên im ắng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Lúc này, Dịch Thầm mấp máy môi, nhưng không biết phải nói gì.

Nói rằng cậu không hề quan tâm đến việc được chọn làm Top 10 sinh viên xuất sắc? Nghe có vẻ quá giả tạo, thậm chí còn khiến người khác khó chịu.

Thôi thì vào thẳng vấn đề: “Dù gì cũng là anh em, có gì thì cứ nói thẳng với nhau.”

“Tôi biết cậu rất coi trọng việc này, tôi cũng không ngờ kết quả lại thành ra như vậy. Tặng cậu máy chơi game cũng chỉ là vì sợ cậu cảm thấy hụt hẫng, muốn cậu vui lên thôi.”

Dịch Thầm nói một tràng, nhưng Lâm Dịch Niên vẫn im lặng.

Cậu bắt đầu sốt ruột: “Có gì thì đừng giữ trong lòng, nói rõ với nhau đi, đừng để mọi chuyện kéo dài đến ngày mai.”

Đến lúc này, Lâm Dịch Niên cuối cùng cũng phản ứng, khẽ nói: “Không ngờ... thật sự không ngờ à?”

Dịch Thầm cau mày: “Cậu nói gì cơ?”

“Không có gì.”

Vẻ do dự trên gương mặt Lâm Dịch Niên dần biến mất, anh nói: “Tôi chỉ có một thắc mắc.”

“Gì cơ?”

“Trước đây cậu từng nói không quan tâm đến những danh hiệu mang tính hình thức này, vậy tại sao cậu lại đăng ký?”

Lưỡi của Dịch Thầm chạm nhẹ vào vòm miệng, lời lẽ xoay quanh trong đầu.

Cuối cùng, cậu nói thật: “Là người nhà bắt tôi đăng ký.”

Lâm Dịch Niên không tỏ ra ngạc nhiên, chỉ gật đầu: “Tôi đoán được.”

“Cậu ổn chưa? Lần này tôi đúng là gặp may,“ Dịch Thầm nhướng mày, thả lỏng người rồi vỗ nhẹ lên vai anh, “Nhưng với năng lực toàn diện của cậu, mấy cái giải thưởng này chỉ là chuyện sớm muộn thôi.”

Lâm Dịch Niên khẽ cười, rồi cúi đầu.

“A Thầm.”

Dịch Thầm khựng lại: “Ừ?”

Anh hỏi: “Từ nhỏ đến lớn, cậu đã bao giờ muốn có một thứ gì đó mà không thể đạt được chưa?”

Dịch Thầm đáp: “Muốn mà không có được? Tiền tính không?”

Một giây sau, cậu bật cười: “Không, câu đó xui xẻo quá.” Sau đó liền đổi giọng: “Tôi thì có gì mà không đạt được?”

“Ngay cả khi bây giờ không đạt được, thì rồi một ngày cũng sẽ đạt được thôi.” Cậu ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy kiêu ngạo.

Lâm Dịch Niên nhìn cậu hồi lâu.

Rồi anh bật cười.

“Có được thì phải có mất.” Anh cúi đầu, vừa chơi máy game vừa nói với giọng trầm ấm: “Đời người sao có thể thuận buồm xuôi gió mãi được.”