Hai người một trước một sau, đi đến cửa quán cà phê.

Chung Ngâm đột nhiên nhớ ra điều gì, liền nói: “Anh đợi em một chút.”

Cô quay lại quầy lễ tân, cầm lên một hộp quà và ngước lên, chạm phải ánh nhìn không vui của Dịch Thầm, “Em có nhiều tiền đến mức không có chỗ tiêu à?”

“Anh đang nói những món quà này sao?” Chung Ngâm giải thích, “Đây là phép lịch sự cơ bản.”

Dịch Thầm bất ngờ cầm hết các hộp quà từ tay cô, giọng trầm xuống: “Nhà anh thiếu mấy thứ này chắc?”

Chung Ngâm ngẫm nghĩ về ý tứ trong lời anh nói.

Đây có phải là khoe rằng nhà anh điều kiện rất tốt...?

“Em biết nhà anh không thiếu,“ cô mím môi, nhẫn nại trả lời, “Nhưng việc nhà anh có hay không là một chuyện, còn việc em có mua hay không lại là chuyện khác.”

Dịch Thầm có vẻ khó chịu, đẩy cửa và bước ra ngoài: “Em giữ lại tiền đó mà tiêu đi.”

“Ê,“ Chung Ngâm chạy theo, “Đồ nặng lắm, để em cầm một ít.”

Dịch Thầm chẳng thèm nhìn cô: “Xe ngay đối diện, đừng lãng phí thời gian.”

Chung Ngâm ngẩng lên, quả nhiên thấy xe của Cố Thanh đã đỗ bên đường.

Chú Trần, người lái xe, bước xuống, tươi cười nhận lấy đồ và đặt vào cốp xe. Chung Ngâm mở cửa ghế sau, không lâu sau đó, Dịch Thầm kéo cửa mở.

Mùi hương nhẹ nhàng từ người cô theo cơn gió lạnh ùa vào mũi anh.

Hai ánh mắt chạm nhau trong một giây.

Dịch Thầm đột nhiên đóng cửa lại, bước lên phía trước, ngồi vào ghế phụ một cách thản nhiên.

“...”

Chung Ngâm nhất thời không biết nên biểu cảm thế nào.

Ngược lại, chú Trần lấy làm lạ trước hành động của anh: “Tiểu Thầm, ghế sau ngồi thoải mái hơn đấy.”

Dịch Thầm nhìn ra ngoài cửa sổ, bộ dạng bướng bỉnh: “Con muốn ngồi đâu thì ngồi đấy.”

Có vẻ chú Trần đã quen với tính cách này của anh, chỉ lắc đầu cười rồi khởi động xe.

Chung Ngâm không để ý đến sự khó chịu của anh, cúi đầu nhắn tin báo với Sử An An rằng mình có việc phải đi trước. Phía bên kia, An An trả lời rất nhẹ nhàng: “Được thôi.”

Chiếc xe khởi hành, cảnh vật ngoài cửa sổ liên tục thay đổi, Chung Ngâm trầm ngâm nhìn ra ngoài.

Cô lớn lên ở Thượng Hải, còn ký ức về Bắc Kinh của cô chỉ là những lần đi thi nghệ thuật vội vã. Từ khi nhập học đến nay, cô mới chỉ đi qua vài khu thương mại.

Thành phố này đối với cô vẫn còn xa lạ.

Nhà của Dịch Thầm có vẻ rất xa, xe đi thẳng về phía Tây, tiến vào khu Tây Nhị Hoàn.

Chung Ngâm đã từng nghe về câu nói “Đông giàu, Tây sang” của Bắc Kinh, cô nhìn xung quanh những tòa nhà thấp thoáng, toát lên vẻ bí ẩn và sang trọng, một cảm giác mơ hồ dần hiện lên – có lẽ gia cảnh của Dịch Thầm còn tốt hơn cô tưởng.

Chú Trần dừng xe trước một căn nhà hai tầng không quá lớn. Từ bên ngoài nhìn vào, căn nhà không quá phô trương, thậm chí vì có tuổi đời lâu năm nên tường còn có chút cũ kỹ.

“Xuống xe đi,“ Dịch Thầm hất cửa xe, tay khác nhét vào túi quần, mí mắt rủ xuống, uể oải nhìn cô.

Chung Ngâm lí nhí “ồ” một tiếng.

Cô đột nhiên cảm thấy có chút căng thẳng.

Nhìn thấy Dịch Thầm sắp mở cửa, cô vội vàng kéo áo anh, “Khoan đã.”

“Em có chuyện gì mà phải kéo áo anh để nói?” Dịch Thầm nhìn vào bàn tay đang nắm áo mình, chậm rãi nói.

Chung Ngâm không để ý đến lời anh, “Em quên hỏi, hôm nay nhà anh có những ai vậy?”

Dịch Thầm ngáp một cái: “Ba anh, mẹ anh.”

“Dịch Trì, lão—” Anh ngừng lại một chút, “Có lẽ cũng ở nhà.”

“Vậy ba anh...” Chung Ngâm mặt đầy phân vân, một lúc sau mới tìm được từ thích hợp, “Có nghiêm khắc không?”

Nghe xong, Dịch Thầm nhướn mày, cúi xuống sát lại, khoảng cách giữa hai người rút ngắn, cô có thể nhìn thấy rõ nụ cười đầy ẩn ý trong mắt anh, “Gặp ba anh, em căng thẳng lắm à?”

Chung Ngâm giả vờ không hiểu ý anh: “Dù sao cũng là lần đầu gặp chú Dịch, em không muốn làm gì sai khiến chú ấy không vui.”

Anh khoanh tay tựa lưng ra sau: “Em quan tâm chú ấy có vui hay không làm gì?”

Khóe môi Chung Ngâm giật nhẹ, còn chưa kịp nói gì, đã nghe anh vừa nhấn chuông cửa, vừa hờ hững nói: “Nịnh bợ chú ấy không bằng nịnh bợ anh.”

Chung Ngâm: “...”

Hỏi anh cũng bằng thừa.

Chú Trần lấy các hộp quà từ cốp xe, Chung Ngâm cảm ơn. Khi Dịch Thầm nhấn đến lần chuông thứ ba, cửa mở từ bên trong.

Cố Thanh niềm nở ôm cô, đồng thời cũng trách cô việc mua quà.

Ánh mắt Chung Ngâm khẽ dịch chuyển, cô nhìn thấy cha của Dịch Thầm.

Cô không đoán sai, nét sắc sảo trên gương mặt của Dịch Thầm là di truyền từ cha anh.

Người đàn ông trước mặt cao lớn và toát lên vẻ uy nghiêm, ánh mắt nghiêm khắc lấn át mọi thứ.

Cô đứng thẳng người, giọng hơi rụt rè: “Cháu chào chú ạ.”

Dịch Kiến Quân nhìn về phía cô.

Cố Thanh mạnh tay vỗ vào vai ông, nháy mắt ra hiệu.

Ngay sau đó, người đàn ông phản ứng lại, cố gắng nở một nụ cười “hòa nhã” như thể đã tập luyện nhiều lần: “Chào cháu, chào cháu.”

Rõ ràng ông không thường xuyên cười, biểu cảm vô cùng gượng gạo, khiến sự căng thẳng của Chung Ngâm tan biến ngay lập tức. Để không tỏ ra bất kính, cô nén cười, cố giữ khóe môi không nhếch lên.

“Được rồi, đừng làm Ngâm Ngâm sợ.” Cố Thanh ôm Chung Ngâm vào nhà, liếc mắt trách Dịch Kiến Quân một cái rồi tiếp tục hỏi thăm cô.

Ở góc khuất, Dịch Thầm lẻ loi xách theo một đống quà vào nhà. Anh đứng ở đó một lúc, nhìn ba người trên ghế sô pha vui vẻ nói chuyện.

Như thể anh không tồn tại trong không gian này.

Dịch Thầm không biểu cảm, thả mạnh đống quà xuống đất.

Dịch Kiến Quân lập tức nhíu mày nhìn anh: “Con làm gì đấy? Động tác thô bạo thế kia!”

Thấy Dịch Thầm bị mắng vì những món đồ mình mang tới, Chung Ngâm vội vàng lên tiếng: “Cháu không biết chú và dì thích gì, nên mua vài món bổ dưỡng, có lẽ hơi nặng, không phải lỗi của anh ấy đâu ạ.”

Dịch Kiến Quân lập tức thay đổi sắc mặt, hòa nhã nói: “Đó là việc nó nên làm.”

Cố Thanh lại nhắc đến chuyện mua quà, cằn nhằn cô: “Lần sau không được mua nữa đâu đấy!”

Chung Ngâm ngoan ngoãn gật đầu.

Trong lúc họ trò chuyện, Dịch Thầm như không khí, từ phòng khách lẻn vào bếp, rồi ra tủ lạnh, lượn lờ hồi lâu mới mò ra được vài miếng bánh ngọt, ngồi xuống bàn ăn.

Thấy con trai vừa vào nhà đã ăn, Dịch Kiến Quân gõ bàn, không vui quở trách: “Dịch Thầm, có ai đón tiếp khách kiểu như con không? Mau lại đây trò chuyện với bạn con đi.”

Dịch Thầm chưa kịp trả lời, da đầu Chung Ngâm đã tê dại.

Về nhà chưa được ba phút đã bị mắng hai lần, mà đều là vì cô – không biết món nợ này đến khi nào mới trả hết?

“Cháu không sao đâu ạ.” Cô lại lên tiếng, “Chú cứ để anh ấy ăn đi ạ.”

“Cô bé,“ Dịch Kiến Quân nhìn cô bằng ánh mắt thương cảm như nhìn một đứa trẻ nhà người ta, thở dài: “Làm bạn với nó, cháu đúng là chịu thiệt rồi.”

Dịch Thầm nghe câu này như nghe thấy chuyện cười, hờ hững nói: “Cô ấy chịu thiệt? Còn không phải là sướng ngầm hay sao.”

“...”

Cả không gian im lặng.

Mặt Dịch Kiến Quân sa sầm như đất.

Ông muốn mắng người, nhưng lại ngại vì Chung Ngâm đang ở đây.

Kìm nén hồi lâu, ông nới lỏng cà vạt, nhìn về phía Cố Thanh với ánh mắt như muốn nói “Đây là con trai em đấy”, rồi bị bà dùng ánh mắt “Vớ vẩn, nó là con anh mà” đáp trả.

Rõ ràng họ chưa hiểu hết về con trai mình và không biết rằng anh vẫn thường nói năng theo kiểu này.

“Cháu không thấy thiệt gì đâu ạ,“ Chung Ngâm đặt tách trà xuống, nở một nụ cười bình thản, “Dạo này, Dịch Thầm đã giúp cháu rất nhiều.”

Cố Thanh dĩ nhiên nghe ra cô đang cố gắng giải vây, cười khổ cảm kích: “Đó là việc nó nên làm mà.”

Trước khi rời đi, bà lén trừng mắt với Dịch Thầm.

“Thế này, con với tiểu Thầm cứ trò chuyện trước nhé,“ Cố Thanh cố ý tạo điều kiện, “Bếp chỉ có mỗi dì Lý, chắc bận không kịp làm, để mẹ vào giúp.”

Trước khi đi, bà nháy mắt với Dịch Kiến Quân, ông liền hiểu ý.

“Anh cũng cần gọi một cuộc điện thoại,“ Dịch Kiến Quân nói, quay sang nhìn Dịch Thầm, ánh mắt đầy cảnh cáo, “Con tiếp khách cho đàng hoàng.”

Cả hai người họ như thể đều tìm cách thoái thác.

Chung Ngâm chớp chớp mắt.

Trong căn phòng khách rộng lớn, nhanh chóng chỉ còn lại hai người họ, chỉ còn âm thanh của ti vi làm nền.

Dịch Thầm trông chẳng có ý định nói chuyện, mà Chung Ngâm cũng không có hứng bắt chuyện, nên hai người cùng ngồi bấm điện thoại riêng.

Chung Ngâm nhắn tin cho Sử An An: “Mọi người định đi ăn trưa cùng nhau à?”

“Ừ... Nhưng cậu ấy bảo muốn mời mình, mình nên đồng ý hay chia đôi nhỉ?”

Chung Ngâm suy nghĩ một lát, trả lời: “Cậu đồng ý đi.”

Sử An An lại có vẻ băn khoăn: “Vậy có kỳ lắm không?”

Chung Ngâm mỉm cười: “Có gì đâu mà kỳ? Lần sau cậu mời lại cậu ấy, thế là lại có dịp gặp nhau rồi.”

Sử An An xóa đi viết lại nhiều lần, cuối cùng mới nhắn lại: “Nhưng mình không biết cậu ấy nghĩ thế nào về mình... Lỡ mà cậu ấy không có ý với mình thì sao?”

Chung Ngâm nhìn vào màn hình, mặt trầm tư.

Dịch Thầm cùng phòng với họ, trong đó cô ít tiếp xúc với Tống Tự nhất, chỉ biết rằng anh ấy là một người ít nói, bề ngoài khá ưa nhìn.

Cô đáp: “Vậy để mình hỏi giúp cậu.”

Sau khi suy nghĩ một hồi, Chung Ngâm quay sang nhìn Dịch Thầm đang dựa vào ghế sofa, dáng vẻ lười biếng như không có xương sống.

Anh đã cởi áo khoác ngoài, chỉ còn mặc một chiếc áo len đen. Có lẽ vì đang ở nhà, nên anh rất thả lỏng, toàn thân toát lên khí chất của một thiếu gia ngông nghênh.

Chung Ngâm thăm dò mở lời: “Dịch Thầm, trong phòng các anh—”

“Không được.”

“......” Chung Ngâm không biểu cảm, “Em còn chưa nói xong.”

“Dù gì mà liên quan đến phòng ký túc của anh hay bạn cùng phòng của anh ——” Dịch Thầm hất nhẹ mí mắt, nhấn mạnh từng chữ, “Đều không được.”

Chung Ngâm nhẫn nhịn, đáp: “Em không bảo anh phải đồng ý chuyện gì, chỉ là muốn thay mặt bạn em hỏi anh về Tống Tự thôi.”

Dịch Thầm rời mắt khỏi màn hình điện thoại, đáp lại một cách uể oải: “Cái đó miễn cưỡng được. Muốn hỏi gì?”

Chung Ngâm trầm ngâm một lúc, rồi hỏi: “Anh ấy là người thế nào?”

Dịch Thầm gật đầu, hiếm khi cho một lời nhận xét đúng đắn: “Cũng được.”

“Thế anh ấy có bao giờ nói gì về cảm nhận của anh ấy đối với bạn em không?”

“Không.”

Chung Ngâm có chút thất vọng, định hỏi thêm vài điều khác, thì nghe Dịch Thầm nói tiếp: “Nhưng trước khi gặp ngoài đời, cậu ấy đã khoe khoang suốt ba ngày trong phòng.”

Chung Ngâm ngạc nhiên vui mừng: “Thật sao? Vậy có khi họ lại thành đôi đấy!”

Trong lòng cô đã có dự đoán – người có thể sống sót qua miệng lưỡi của Dịch Thầm, chắc chắn phải là một người tốt về mọi mặt.

Thế là cô cúi đầu nhắn lại cho Sử An An, bảo cô yên tâm mà tiếp tục tìm hiểu Tống Tự.

Nhìn thấy sự nhiệt tình của cô, Dịch Thầm hất mí mắt lên, chế giễu: “Nếu họ kết hôn, em chắc phải ngồi bàn chính đấy.”

Đây là lần đầu Chung Ngâm nghe thấy câu nói này, cô bị chọc cười, lỡ miệng nói: “Thế em cưới, anh cũng ——” ngồi bàn chính.

Cô suýt nữa cắn phải lưỡi.

“Anh gì cơ?” Anh không ngờ lại truy hỏi.

“Không có gì,“ Chung Ngâm làm bộ mặt bình tĩnh, “Em lỡ miệng thôi.”

Dịch Thầm kéo dài giọng một tiếng “ồ”, không nói gì thêm, chỉ nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý.

“......”

Chung Ngâm đối diện với ánh mắt đó, không thể không cảm thấy bối rối. Không cần nghĩ cũng biết lời vừa rồi của cô đã bị anh hiểu theo hướng khác.

Cô vội vàng giải thích: “Anh đừng suy nghĩ lung tung, em không có ý gì khác đâu.”

Dịch Thầm nhướn mày: “Anh có nghĩ được nhiều như em không?”

Chung Ngâm: “......”

Cô không còn tâm trạng tranh luận nữa, dù sao thì cũng đã bị anh hiểu lầm nhiều lần, thêm một lần này cũng không sao.

Chung Ngâm bật dậy khỏi ghế sofa, nói: “Em ra ngoài đi dạo một chút.”

Dịch Thầm không động đậy, nhìn cô với vẻ thích thú: “Nhà anh chỉ to thế này, em định đi đâu?”

Chung Ngâm lờ đi lời anh, đi từ phòng khách ra sân sau, vừa đi vừa vô thức nhìn quanh.

Nhà của Dịch Thầm từ bên ngoài trông không nổi bật, nhưng bên trong thì lại khác hẳn.

Chung Ngâm từ nhỏ đã lớn lên trong môi trường được cha chỉ dạy về việc thẩm định đồ cổ, cô có thể nhận ra nhiều món đồ trang trí trong nhà anh, tuy không khoa trương, nhưng lại rất đắt giá.

Cố Thanh từ bếp đi ra, liền thấy Chung Ngâm đang đứng một mình nhìn ra ngoài ban công, bà hỏi: “Ngâm Ngâm, có phải cháu thấy hơi chán không?”

Nhìn sang thấy con trai mình vẫn đang nằm dài trên sofa chơi điện thoại, bà lập tức nổi giận, chống hông trách mắng: “Con để Ngâm Ngâm ngồi một mình thế hả?”

Dịch Thầm không hiểu chuyện gì: “Tự cô ấy muốn ——”

Anh còn chưa kịp nói hết câu, đã bị Cố Thanh lôi dậy khỏi sofa: “Phòng con nhiều máy chơi game như thế, còn không dẫn Ngâm Ngâm lên cho vui? Đừng có nằm ì ra đấy như ông cụ, mau lên!”

Dịch Thầm: “......”

Anh chẳng còn lời nào để nói, cúi đầu ủ rũ, có chút bực bội nhìn cô: “Đi không?”

Dù sao thì đang rảnh, nên cũng không có lý do gì từ chối, Chung Ngâm liền gật đầu đáp lại ánh mắt anh: “Đi thôi.”

Hai người một trước một sau bước lên cầu thang. Phía trên lầu lại càng được trang trí tinh tế hơn.

Dịch Thầm dừng lại trước một cánh cửa.

“Đây là phòng của anh à?” Chung Ngâm tò mò nhìn quanh.

“Em nghĩ gì vậy?” Dịch Thầm cúi xuống, nhìn cô với ánh mắt như muốn nói “Em mơ đẹp thật”, “Phòng của anh dễ gì cho em vào.”

“......” Chung Ngâm giật nhẹ khóe môi, “Em cũng không thật sự muốn vào.”

“Thôi được rồi,“ anh hừ nhẹ một tiếng, đẩy cửa ra, “Vào đi.”

Ngay khoảnh khắc cửa mở, Chung Ngâm bước vào và lập tức mở to mắt, buột miệng: “Wow!”

Cô nhìn quanh, đôi mắt dường như không thể ngừng di chuyển.

Phòng không lớn, có vẻ là phòng chứa đồ.

Nhưng dùng từ chính xác hơn, đây có thể coi là “thế giới nhỏ” của Dịch Thầm.

Giấy dán tường màu xanh đậm, với những ngôi sao bạc lấp lánh. Ba bức tường đều được trang trí bằng nhiều tầng kệ, trên đó trưng bày vô số mô hình, máy chơi game, bàn phím, và cả những hàng dài cúp giải thưởng.

Trên bàn ở giữa phòng là một màn hình lớn, bên cạnh là dàn máy tính, không cần nhìn cũng biết là thuộc loại cao cấp nhất.

Chung Ngâm nhìn lướt qua những chiếc cúp.

Từ khi còn nhỏ, thiếu niên, cho đến khi vào đại học, Dịch Thầm đã giành được nhiều giải thưởng lập trình, lớn nhỏ đủ loại.

Ngoài ra, còn có các giải thưởng liên quan đến toán học và mô hình.

Tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, Dịch Thầm cúi xuống sát bên cô, giọng nói đầy kiêu ngạo: “Em có vẻ rất ngưỡng mộ anh đấy.”

Mặc dù câu nói này có phần tự mãn, nhưng anh cũng có lý do để tự hào.

Chung Ngâm nhìn anh, thản nhiên thừa nhận: “Ừm, anh giỏi thật.”

Dịch Thầm thoáng sững sờ, khóe môi khẽ nhếch lên, nhưng nhanh chóng bị anh đè nén, cố giữ vẻ mặt nghiêm túc: “Em không thể kín đáo hơn được à?”

“Em khen anh cũng không được à?” Chung Ngâm vừa nói vừa cầm lên một mô hình tinh xảo để chơi đùa.

Cô cứ tưởng đó chỉ là một bức tượng đơn giản, không ngờ mỗi món đồ đều có giá trị bốn con số, lại còn vô cùng hiếm có, ngay cả Dịch Thầm cũng không bao giờ cho ai chạm vào.

Nhìn động tác không nhẹ nhàng của cô, Dịch Thầm nhíu mày.

Sau khi xem xong món này, Chung Ngâm đặt lại chỗ cũ rồi cầm lên một món đắt hơn nữa, còn tung hứng nó trên tay: “Dễ thương ghê.”

—— đó chính là món đồ quý giá nhất của anh.

Mắt Dịch Thầm trợn tròn, nhìn Chung Ngâm chơi xong rồi đặt lại, mới nhẹ nhàng thở ra.

Thấy cô như đang chọn lựa thêm món khác, anh vội vàng tiến lên một bước, không suy nghĩ nhiều mà nắm lấy tay cô.

Hai bàn tay chạm vào nhau, nhiệt độ từ đầu ngón tay truyền sang nhau.

Chung Ngâm nhìn anh.

Giây tiếp theo.

Dịch Thầm như bị điện giật, lập tức thả tay ra, mặt thoáng có chút không tự nhiên: “Em nhẹ tay chút đi.”

Chung Ngâm chớp chớp mắt, khẽ co ngón tay lại, rồi đáp: “Ừm.”

Cô bước qua những mô hình, hướng về phía những chiếc máy chơi game.

Những máy chơi game này đã trải qua nhiều lần cập nhật, có rất nhiều phiên bản từ hàng chục năm trước. Dù được bảo quản rất tốt, nhưng vẫn có thể nhìn thấy tuổi đời của chúng, được Dịch Thầm lưu giữ cẩn thận cho đến giờ.

Chung Ngâm nghĩ, anh thực sự là một người rất thuần khiết, đối với những thứ mình thích, nhất định sẽ theo đuổi đến cùng.

Trong đầu cô chợt hiện lên lời của Dịch Trì trong bài phát biểu——

“Khi nó còn chưa cao đến đầu gối tôi, nó đã nói rằng, một ngày nào đó, nó sẽ tạo ra trò chơi hay nhất thế giới

.”

Chung Ngâm quay đầu nhìn anh, đột nhiên hỏi: “Dịch Thầm, ước mơ của anh là làm game phải không?”

Ánh mắt Dịch Thầm dừng lại trên gương mặt cô, một lúc sau, anh gật đầu.

Chung Ngâm gật đầu theo, nhìn anh một cách nghiêm túc, môi cong lên: “Vậy nhất định anh sẽ làm ra trò chơi hay nhất thế giới.”

Ánh sáng trong phòng hơi mờ, cô gái lặng lẽ đứng giữa thế giới của anh, trong mắt long lanh những tia sáng nhỏ nhẹ và dịu dàng.

Dịch Thầm cúi xuống nhìn cô, bất động hồi lâu.

Cổ họng anh bất chợt ngứa ngáy, anh quay đầu đi, lại quay lại, lặp đi lặp lại vài lần.

Cô nghĩ anh dễ bị thuyết phục thế sao?

Chết tiệt.

Đúng là anh bị thuyết phục thật.

Môi anh mấp máy vài lần, câu “cần gì phải để em nói” lại bị anh nuốt ngược vào.

Một cảm giác lạ lẫm dâng lên trong lồng ngực.

Cuối cùng, anh không nghĩ ngợi gì nhiều, bước tới, vô thức xoa nhẹ lên đỉnh đầu cô.

Anh cúi xuống, đôi mắt ngang hàng với cô.

“Tất nhiên anh sẽ làm được, nhất định sẽ làm được.”