Tuần mới đến, thời gian đã bước sang tháng Mười Hai. So với thời tiết ẩm ướt và lạnh lẽo của Thượng Hải, mùa đông ở Bắc Kinh lại khô hơn nhiều, khiến Chung Ngâm có chút khó chịu với sự thay đổi này, mỗi lần ra ngoài đều phải mang theo son dưỡng môi. Hôm đó, sau giờ học, Chung Ngâm nhận được thông báo từ trung tâm truyền thông thanh niên, Triệu Thần gửi tin nhắn trong nhóm rằng: Gần đến kỳ thi cuối kỳ, để không làm ảnh hưởng đến việc ôn tập, mấy số đặc biệt cuối cùng cần phải hoàn thành sớm. Tuần trước cô bị trẹo chân, khiến công việc trong phòng cũng dừng lại, tiến độ công việc bị đình trệ. Chung Ngâm thở dài, mở WeChat tìm Tằng Khả: [Chị, hay là triệu tập mọi người họp một buổi, thảo luận chi tiết nhỉ?] Mãi sau, Tằng Khả mới trả lời, giọng điệu đầy gai góc: [Em đã quyết rồi thì tất nhiên là em nói sao thì vậy thôi.] Chung Ngâm cũng không nhượng bộ: [Vậy thì quyết vậy đi, tối nay họp.] Chủ đề của số thứ ba là “Ngôi nhà tại Đại học S“. Ký túc xá của trường Đại học S được chia thành bốn khu: Xuân Hoa, Hạ Tẩm, Thu Thực, và Đông Lăng, mỗi khu đều có những đặc điểm kiến trúc riêng. Ngoài ra, trường hàng năm đều tổ chức cuộc thi thiết kế ký túc xá, và phong cách từng phòng rất đa dạng. “Mọi người tự tận dụng mối quan hệ của mình, tìm những người sẵn lòng cho chúng ta quay phim ký túc xá của họ, Tằng Khả gõ cây bút lên bàn, “Chọn đối tượng hoặc là người đẹp hoặc là ký túc xá đẹp, tốt nhất là ở các ngành khác nhau, nộp danh sách lên để chọn, nghe rõ chưa? “...” Không ai lên tiếng. Chưa nói đến việc tìm người từ các chuyên ngành khác ở đâu, dù có tìm được thì việc đi từng phòng để khảo sát cũng là chuyện rất phiền phức, hầu như không thể hoàn thành. Thấy không ai trả lời, Tằng Khả nhìn lướt qua mọi người, “Chuyện này khó lắm sao? Chung Ngâm, em nghĩ sao?” Chung Ngâm suy nghĩ kỹ rồi nói, “Trong thời gian ngắn để làm được việc này là không thể. Thay vào đó, sao chúng ta không tập trung chọn vài phòng, rồi đặt trọng tâm quay phim vào cuộc sống trong ký túc xá thì sao? “Ồ? Tằng Khả chống cằm, nhướng mày, “Xem ra em đã nghĩ kỹ rồi, vậy giao cho em quay thì thế nào? Chung Ngâm không để lộ cảm xúc, nhẹ nhàng đáp trả: “Vậy cứ làm theo lời chị nói đi, chị quay, bọn em học hỏi thêm. Tằng Khả nghẹn lời, “Việc này tuy khó nhưng ngay cả thử cũng không muốn thử, chẳng phải là đang viện cớ để lười biếng sao? Không ai trả lời. Mặt cô có chút không giữ nổi, tìm cớ để bước xuống: “Thôi, gần đến kỳ thi rồi, mọi người bận rộn, cứ làm theo lời Chung Ngâm, chọn vài phòng ký túc xá trọng điểm. Bên ký túc xá nữ thì dễ giải quyết hơn, vì trong trung tâm hầu hết là nữ, đến từ nhiều chuyên ngành khác nhau, mỗi người đều có nét riêng. Tằng Khả hỏi: “Còn ký túc xá nam thì sao? Chúc Triết gãi đầu, “Ký túc xá của bọn em đơn sơ lắm, tất cả bạn cùng phòng đều vứt tất lung tung. Mấy nam sinh khác cũng lúng túng, rõ ràng ký túc xá của họ cũng không khá hơn. “Chung Ngâm, em quen biết nhiều nam sinh, hay là em đi hỏi xem? Tằng Khả nhìn cô cười. Câu nói này vừa dứt, bầu không khí trong phòng trở nên ngưng trệ, có chút kỳ lạ. Chung Ngâm cười nhẹ: “Chị tận mắt thấy em quen nhiều nam sinh sao? Tằng Khả mỉm cười vẫy tay: “Chỉ là nói đùa thôi, chị chỉ hỏi em có cách gì không. Chung Ngâm nhìn cô một cái. Lúc đầu, tính cách của Tằng Khả chỉ không hợp với cô, nhưng sau sự việc ở tòa hành chính, cô ấy mới bắt đầu thể hiện rõ sự châm chọc, đôi lúc còn nhắm vào cô. Chung Ngâm thắc mắc, chẳng lẽ chỉ sau một lần gặp mặt, Tằng Khả đã nhận ra cô có tình cảm với Lâm Dịch Niên sao? Cô cúi đầu viết, “Cũng không có cách gì hay hơn, vẫn phải dựa vào mọi người tự liên hệ, tốt nhất là xin tiền thầy cô để mua ít quà tặng, nếu không sẽ chẳng ai chịu tham gia. Tằng Khả bình thản nói: “Việc quà cáp thì em không cần lo, chị chỉ cần nói với thầy Triệu là xong. Chung Ngâm không nói gì thêm. Tằng Khả gõ tay lên bàn: “Chị sẽ giao nhiệm vụ rõ ràng: mỗi người liên hệ hai ký túc xá, một nam một nữ, tốt nhất là khác chuyên ngành, sau đó nộp danh sách lên để chọn, thế là không khó nữa chứ? ... Trên đường về, Chung Ngâm mở WeChat tìm kiếm đối tượng. Khi lướt qua ảnh đại diện của Dịch Thầm, cô dừng lại một chút, nhớ đến lần trước anh ta đã hứa tham gia quay phim. Nhưng nghe nói từ Cố Mân rằng, Dịch Thầm bị Cố Thanh ép ở nhà tĩnh dưỡng, mấy ngày nay không đến trường. Cô thở dài. Cô cũng không biết bao giờ mối quan hệ duy nhất này mới quay lại. Do dự một lúc, cô quyết định hỏi thăm, [Anh thấy đỡ chưa?] Bên kia có vẻ rất rảnh, gần như trả lời ngay lập tức: [Nói đi] Một chữ ngắn gọn. Có vẻ rất cảnh giác, không hề cho cô cơ hội thăm dò thêm. Chung Ngâm im lặng vài giây: [Chỉ muốn hỏi khi nào anh quay lại trường.] Đối phương vẫn không đáp: [Rốt cuộc là chuyện gì?] Chung Ngâm đánh máy: [Bạn bè hỏi thăm nhau mà.] Bên kia đột nhiên gửi một ảnh chụp màn hình với chữ “Ngang ngược” rõ ràng. [Chẳng phải mấy ngày trước em còn hống hách lắm sao?] “... Chung Ngâm cắn môi, suy nghĩ làm thế nào để biện minh. [Đây cũng là một cách quan tâm mà.] [Ai bảo anh không chú ý đến sức khỏe của mình.] Bên kia liên tục hiển thị “đang nhập”, cuối cùng gửi một câu: [Bớt nói mấy lời vô ích đi.] Thấy anh ta mãi không nói được câu nào tử tế, Chung Ngâm có chút bực bội, hỏi lại lần nữa: [Vậy rốt cuộc khi nào anh quay lại?] Tin nhắn như đá chìm xuống biển, không có chút hồi âm nào từ bên kia, như thể người đó đã biến mất hoàn toàn. Chung Ngâm: “...” Cô thật sự rảnh quá nên mới tìm chuyện bực mình. Ở phía bên kia, Dịch Thầm ngồi dậy từ trên giường, nhìn chằm chằm vào màn hình không nói gì, khẽ nhếch môi cười nhạt. Thật lắm chuyện. Chỉ vài ngày không gặp đã bắt đầu ồn ào rồi. Thôi đi. Anh cũng đã chán ngấy việc ở nhà lâu rồi. Dịch Thầm nhảy xuống giường, khoác một chiếc áo ngoài, đeo balo lên vai, bước nhanh ra cửa. Khi xuống lầu, anh nhìn mẹ mình, vẻ mặt không chút cảm xúc: “Con muốn về trường.” Cố Thanh vẫy tay, ra hiệu cho anh tránh qua một bên: “Mẹ đang xem TV, đừng chắn mẹ.” Dịch Thầm không nhúc nhích: “Con muốn về trường.” “Mẹ đã xin cho con nghỉ một tuần rồi, về làm gì? Đợi cuối tuần Chung Ngâm đến nhà chơi, con cùng cô ấy về trường luôn.” “Con muốn đi ngay bây giờ.” Cố Thanh trừng mắt nhìn anh: “Đã tối thế này, về trường làm gì?” Dịch Thầm không để ý, phẩy tay: “Con đi đây.” “Ê!” Cố Thanh đứng dậy từ ghế sofa: “Bố con chưa về, con phải nói chuyện với ông ấy rồi mới đi chứ!” “Nói với bố rồi con còn đi được sao?” Dịch Thầm đã đến cửa, đổi giày với vẻ thờ ơ. Ngay lúc đó, cửa từ bên ngoài mở ra. Anh bắt gặp ánh mắt của Dịch Kiến Quân, người đang cầm cặp tài liệu đứng ở cửa. “...” Dịch Kiến Quân bước vào: “Đi đâu đấy?” “Về trường.” Dịch Kiến Quân nhíu mày: “Tự nhiên phát điên cái gì thế?” Dịch Thầm cúi đầu đặt xe qua điện thoại, mỉm cười: “Có người gọi con về, rất gấp.” Dịch Kiến Quân ngây người một lúc, biểu cảm có phần kỳ quái: “Con có bạn gái rồi à?” “Không có.” Dịch Thầm đột nhiên ngẩng đầu: “Bố nghĩ bậy gì thế?” Dịch Kiến Quân làm bộ như đã hiểu rõ, cười lạnh một tiếng: “Cái tính của con, có bạn gái mới lạ đấy.” “... Vậy thì bố đã sai rồi.” Dịch Thầm nhún vai, nói nhẹ nhàng: “Thực ra có người thích con, nhớ con đến mức 'một ngày không gặp như cách ba thu'.” Nói xong, anh không cho bố mình kịp phản ứng, “bốp” một tiếng đóng cửa lại: “Con đi đây.” Dịch Kiến Quân đứng sững, mặt tức xanh lè, tháo lỏng cà vạt ra một cách bực bội. Có người thích nó? Thích cái quái gì? Vừa vào cửa, ông đã quay sang Cố Thanh mà chửi: “Thằng nhãi con này.” Thấy chồng tức giận, Cố Thanh bật cười: “Sao thế? Hai cha con vừa thì thầm gì đấy?” Dịch Kiến Quân đặt cặp xuống, hỏi vợ: “Thằng nhóc đó, gần đây có phải đang hẹn hò không?” Cố Thanh suýt bật khỏi ghế sofa: “Hẹn hò? Nó nói với anh à? Là với Chung Ngâm phải không?” “Nó hẹn cái quái gì.” Dịch Kiến Quân khó chịu: “Chung Ngâm là cô con gái của bạn cũ em nói lần trước à?” “Đúng vậy.” Cố Thanh hào hứng kể: “Anh không biết cô bé đó xinh xắn và có giáo dưỡng đến thế nào đâu. Học ngành phát thanh nữa chứ, đứng lên là toát ra toàn khí chất. Gia đình cũng tốt, người Thượng Hải, bố là giáo sư đại học F, mẹ cũng lớn lên cùng em trong một khu. Cuối tuần này em đã mời cô bé đến nhà...” “Dịch Kiến Quân! Sao anh không nghe em nói gì thế?” Dịch Kiến Quân tháo cà vạt, nhìn người vợ đang nói chuyện đầy hứng khởi: “Anh nghe để làm gì?” Ông chỉ ra phía cửa, vẻ mặt khó tả: “Chỉ với thằng đó, em nghĩ cô bé có thể để mắt đến nó?” Cố Thanh: “...” Cô lắp bắp: “Cứ thử xem sao mà.” Dịch Kiến Quân cười khẩy: “Vậy em nên đi ngủ cho sớm đi.” Cố Thanh: “...” Đúng là đàn ông thẳng thắn! --- Bên kia, Dịch Thầm lại biến mất không nói gì, Chung Ngâm nhìn chằm chằm vào điện thoại, cảm thấy cơn tức đang bùng lên. Đừng giận, đừng giận, tức giận quá thì không ai cứu được đâu. Cô mím môi, nhét điện thoại vào túi. Tằng Khả chọn địa điểm họp cách phòng cô một nam một bắc, đi bộ cũng mất đến nửa giờ. Haiz... Trời lạnh quá. Chung Ngâm kéo khăn quàng lên che kín mặt, bước tiếp trên con đường dài. Khi đi ngang qua nhà ăn, cô thấy một quầy bán chè hạt sen với táo đỏ, liền dừng lại một chút, liếm môi vì thèm. Trước đây, mỗi mùa đông, mẹ cô thường nấu món này cho cô khi về nhà sau giờ tự học. Uống vào thấy ngọt ngào, ấm áp. Đáng tiếc trời quá lạnh, hàng dài người xếp hàng cũng không ít, mà con đường về ký túc xá lại dài đằng đẵng. Cô nghĩ một lát, quyết định nhịn thèm, chụp ảnh quầy hàng rồi đăng lên mạng xã hội. [Mùa đông thì hợp nhất với chè táo đỏ và hạt sen ~ nhưng tiếc là người xếp hàng quá! đông!] Đăng lên chưa bao lâu đã có người bình luận. Sử An An: [Aaa tôi cũng muốn ăn!] Quách Đào: [Ngày mai đi uống liền] Trịnh Bảo Ni: [Cùng nhau đi] Thậm chí còn có Lâm Dịch Niên: [Đây là quầy trước cổng nhà ăn số 3 phải không?] Chung Ngâm mỉm cười, vừa đi vừa trả lời: [Đúng rồi, anh đã thử chưa?] Lâm Dịch Niên: [Ông chủ quán này cũng là người Thượng Hải, chắc em sẽ thích.] Tim cô chợt lỡ nhịp, anh ấy làm sao biết cô là người Thượng Hải? Định hỏi lại, thì đột nhiên nhớ đến mấy câu cô đã mắng Dịch Thầm bằng tiếng địa phương. “...” Trong một thoáng, cô muốn ngất đi. Tay cô đã quá lạnh, không chịu nổi nữa, cô nhét điện thoại vào túi, quyết định để sau hẵng xem. Cuối cùng, sau 20 phút đi bộ, Chung Ngâm lạnh cóng đẩy cửa phòng ký túc xá. Hơi ấm bao phủ từ đầu đến chân, khiến cô cảm thấy như được tái sinh. Cô cởi áo khoác, ngồi xuống ghế, mở điện thoại trả lời tin nhắn. Mạng xã hội của cô có thêm vài lượt thích, bao gồm cả của cha cô. Chung Chính Khâm bình luận: [Về nhà nghỉ đông, bố sẽ nấu cho con ăn. Xoa đầu / Xoa đầu] Mũi cô cay cay, chầm chậm nhắn lại một chữ “Vâng.” Trả lời hết bình luận của bạn bè, cô thoát khỏi màn hình tin nhắn. Đúng lúc này. Người biến mất rất lâu đột nhiên xuất hiện, gửi tin nhắn: [Tôi đến rồi] Chung Ngâm lạnh nhạt trả lời: [Ừ] 001: [?] Cô cũng gửi lại một dấu hỏi. 001: [Sao không xuống đón tôi?] Cô cười nhạt: [Chẳng lẽ tôi phải kiệu anh từ cổng nhà về đây?] Bên kia chậm chạp trả lời. [Cũng không phải không được] [Để lần sau đi] Chung Ngâm: “...” Cô lười tiếp tục trêu chọc, đứng dậy thu dọn đồ tắm rửa, chuẩn bị xuống tầng. Trước khi đi, cô liếc nhìn điện thoại, chỉ một giây sau, cô bật màn hình lên, kiểm tra thêm lần nữa. Bên kia đã gửi một loạt tin nhắn. [Vẫn chưa xuống à?] [Này] [Người đâu?] [Lớn gan rồi đấy?] Thậm chí còn có vài cuộc gọi âm thanh, vì lúc họp cô để chế độ im lặng nên không nhận được. Chung Ngâm sững sờ, một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng — anh ta thực sự đến rồi?! Cô lao ra ban công, ngó đầu nhìn xuống. Ánh đèn đường mờ mờ, gió lạnh lùa qua khiến những người qua lại đều quấn chặt áo, bước đi vội vã. Chỉ duy nhất dưới gốc cây ngô đồng đối diện. Một chàng trai mặc đồ đen, một chân gác lên bàn đạp xe đạp địa hình, cúi đầu nhìn vào điện thoại, hơi thở ấm bốc lên thành màn sương. Chung Ngâm không nghĩ nhiều, nhanh chóng khoác áo rồi chạy ra ngoài. “Đi tắm chung với tớ nhé!” Quách Đào đứng dậy nói. Cô chỉ kịp vẫy tay, “Tớ không đi tắm.” Cô vội vã chạy qua hành lang, xuống cầu thang, ra khỏi ký túc xá, đến gốc cây ngô đồng. “Dịch Thầm?” Cô thở dốc. Chàng trai ngẩng đầu lên, đôi mắt đen sáng như thủy tinh. Giây tiếp theo, anh lại trở về vẻ mặt khó ưa, nhìn cô với ánh mắt không mấy thân thiện: “Cuối cùng cũng chịu đến à.” Chung Ngâm có chút áy náy, cười gượng: “Tôi tưởng anh đùa với tôi.” Dịch Thầm nghiến răng: “Tôi nhàn rỗi đến vậy sao?” Cô ngó nhìn anh: “Xin lỗi mà.” Nhưng anh không mấy cảm kích, vẻ mặt vẫn lạnh lùng. Cô cố đổi chủ đề: “Anh đến đây làm gì?” Dịch Thầm quay sang nhìn cô: “Không phải em cứ hỏi khi nào tôi về à?” “Tôi...” Chung Ngâm định nói rằng cô chỉ hỏi chơi thôi, nhưng nghĩ đến tính khí thất thường của anh, cô đành im lặng, “Vậy chúc mừng anh trở lại.” Không khí trở nên ngượng ngùng. Gió thổi qua, Chung Ngâm cảm thấy lạnh, cô kéo chặt áo khoác. Cô nhìn xuống chân, tự hỏi anh đến đây làm gì. Không lẽ anh từ xa đến chỉ để cô ra đón? Cũng không phải không có khả năng. Chuyện này, Dịch Thầm làm được cũng không có gì lạ. Cô suy nghĩ một lúc, cố gắng tìm đề tài: “Vết thương của anh sao rồi? Đã khỏi chưa?” Dịch Thầm khinh bỉ: “Chỉ là vết thương ngoài da, chưa đến bệnh viện đã khỏi rồi.” Chung Ngâm im lặng, nhớ đến lời Cố Mẫn kể rằng “bác sĩ phải xử lý tận nửa tiếng,“ nhưng cô vẫn để anh giữ thể diện, không vạch trần. Tay cô đã lạnh cóng, cô muốn về, nhìn anh một cái, rồi nhẹ nhàng nói: “Trời lạnh quá...” Cùng lúc đó, Dịch Thầm lên tiếng: “Mở balo của tôi ra.” “Hả?” Chung Ngâm ngẩn ra. “Mau lên,“ anh không kiên nhẫn giục: “Không phải em đang lạnh sao?” Cô ồ một tiếng, tiến lại gần: “Là khóa kéo ngăn to đúng không?” “Ừ.” Cô kéo khóa. Ngay khi mở ra, mùi thơm ngọt ngào ấm áp bay ra, vẫn còn nóng hổi. Chung Ngâm sững sờ: “Là chè hạt sen táo đỏ?” Trong khoảnh khắc, cô còn không dám cầm lên, nghi ngờ hỏi: “Là cho tôi à?” “Không phải.” “...” Cô lặng lẽ rút tay về. May mà cô không vội vàng tự nhận, không thì đã quá tự phụ rồi. “Vậy anh bắt tôi mở balo làm gì?” Dịch Thầm lười biếng nói: “Cho em nhìn một cái, 'trông mận giải khát'.” Anh đúng là làm chuyện này thật. Nét mặt Chung Ngâm dần biến mất, không còn chút biểu cảm nào, cô kéo khóa lại, mặt không chút cảm xúc: “Tôi đi đây, anh cứ tự nhiên.” Cô quay người định rời đi, phía sau, anh dường như cười khẽ một tiếng, giọng nói lười biếng vang lên: “Này.” Chung Ngâm không để ý. “Tính khí còn lớn nữa.” Dịch Thầm bước xuống xe, lấy túi đựng chè hạt sen táo đỏ ra: “Qua đây lấy đi.” Chung Ngâm không nhúc nhích: “Anh nói không phải cho tôi mà?” “Đúng là không phải.” Anh kéo dài giọng, với vẻ như cô đang chiếm lợi to: “Định mang cho Trình Ngạn, nhưng cậu ta không muốn uống, tôi tiện đường dạo quanh đến dưới lầu nhà em thôi.” “Coi như em gặp may.”