Dịch Thầm quay lại, khuôn mặt vẫn như thường lệ. Hai người im lặng suốt quãng đường. Anh lái xe đưa cô về ký túc xá. Cô quản lý ký túc đang trò chuyện với ông bác ở cạnh bên, quay đầu thấy một chiếc Audi đỗ dưới nhà. Bà cũng chẳng để ý lắm, cho đến khi cửa sau xe mở ra, lộ gương mặt của Chung Ngâm. Đối với cô gái này, bà có ấn tượng khá tốt. Đẹp, lễ phép, lại học hành chăm chỉ, mỗi ngày ký túc mở cửa lúc sáu giờ sáng, cô đều là người đầu tiên ra ngoài lúc sáu giờ rưỡi, không hề trễ nải ngày nào. Nhìn thấy băng quấn trên chân của Chung Ngâm, cô quản lý bước tới, xót xa hỏi: “Sao lại bị như thế này? Đi đứng sao đây?” “Bị trật chân ạ,“ Chung Ngâm cười nhẹ, “Không còn cách nào khác, chắc phải xin nghỉ một tuần rồi.” Trong lúc nói chuyện, cửa xe ghế lái mở ra. Cô quản lý ngước nhìn, thấy Dịch Thầm, bà sững lại, rồi vỗ tay cái đét: “Ồ! Đây chẳng phải là cậu anh họ của cháu sao? Thật may quá, để cậu ấy cõng cháu lên, đỡ phải vất vả.” “......” Lúc này, ký túc xá khá nhộn nhịp, có nhiều người qua lại, ánh mắt ai cũng hướng về phía này. Chung Ngâm đành phải mặc định vai trò “anh họ”, cô quay sang quản lý: “Vậy làm phiền cô cho anh ấy đưa cháu lên được không?” “Biết rồi, biết rồi!” Bà quản lý cười tít mắt, “Cô nhớ cậu anh họ của cháu đấy, đẹp trai quá mà!” Chung Ngâm nhìn sang Dịch Thầm, cắn môi: “Anh có thể giúp em được không?” Dịch Thầm chẳng có biểu cảm gì: “Chẳng phải em đã đồng ý thay anh rồi sao?” Trông anh có vẻ chỉ muốn nhanh chóng đưa cô đi, anh bước tới, thuần thục nâng đầu gối cô lên, chuẩn bị bế cô thì bà quản lý vội lắc đầu: “Không được không được, cầu thang hẹp, bế thế dễ va vào, phải cõng mới được.” Chung Ngâm đứng tiến thoái lưỡng nan: “Nhưng quần áo của em...” Chưa kịp dứt lời, Dịch Thầm đã kéo khóa áo khoác, cởi ra đưa cho cô: “Quấn vào.” Hơi ấm từ áo truyền qua đầu ngón tay cô, Chung Ngâm khẽ chớp mi, cô quản lý tiến tới giúp cô buộc chiếc áo quanh eo. “Leo lên đi.” Chung Ngâm chậm rãi tựa lên lưng anh, tay anh cũng vừa lúc đặt dưới đầu gối cô. Dù có lớp vải ngăn cách, nhưng khoảnh khắc chạm vào lưng anh, cả hai vẫn khẽ cứng người lại. Khoảng cách quá gần, cô thậm chí còn nghe được nhịp tim rối loạn. Không biết là của mình hay của anh. Cô quản lý nở nụ cười mãn nguyện: “Hai anh em họ thân thiết thật!” “......” Chung Ngâm lí nhí: “Đi thôi.” Dịch Thầm im lặng nâng cô lên thêm một chút, rồi cất bước lên cầu thang. Bầu không khí nặng nề, khiến Chung Ngâm không biết phải làm gì để tránh sự khó xử này. Cô cố gắng bỏ qua sự rung động từ những lần chạm vào nhau, cố gắng tìm chuyện để nói: “Tiền thuốc hết bao nhiêu vậy? Để em chuyển cho anh.” “Không đáng bao nhiêu.” Chung Ngâm nhớ đến lời Dịch Trì nói rằng Dịch Thầm lúc nào cũng nghèo, lần trước gặp anh còn chỉ có tám mươi nghìn trong túi. Nếu anh còn trả được thì chắc là không nhiều thật. Anh không đề cập đến tiền, cô cũng không tiện nói thêm, để sau này có cơ hội trả lại cũng được. Cô thành thật nói: “Dịch Thầm, cảm ơn anh.” Cả tối nay anh đã bận rộn vì cô, nói không cảm kích thì là dối lòng. Dịch Thầm trông không mấy hưởng ứng, đôi mắt cụp xuống: “Muốn cảm ơn thì cảm ơn mẹ anh.” “Dù sao thì em vẫn muốn cảm ơn anh.” Cô cúi nhẹ mắt, “Hôm nay xe của bạn em hết điện, chẳng ai có thể đến đón em, nếu không có anh, em cũng chẳng biết phải làm sao.” “Thật là kém cỏi.” “Anh mới là kém cỏi,“ Chung Ngâm không nhịn được, bật lại, “Ít nhất khi em đi còn có người đưa đón.” “Thật sao.” Dịch Thầm dừng chân. Như thể vô tình hỏi: “Ai mà rảnh rỗi thế?” ...Cô có vẻ hơi khoe quá đà rồi. Chung Ngâm phân vân không biết có nên nói thật không, thì Dịch Thầm lại hỏi tiếp, giọng trầm hơn: “Hả?” Cô ngập ngừng: “...Lâm Dịch Niên.” Bất ngờ thay, Dịch Thầm không phản ứng gì đặc biệt, giọng anh bình thản: “Hai người thân lắm à?” Ngữ điệu của anh không để lộ cảm xúc, nhưng điều đó lại khiến Chung Ngâm càng thêm lo lắng, cô vội vã trả lời: “Không mà, chỉ mới gặp vài lần thôi, anh cũng biết mà.” “Ồ.” Ồ. Ồ??? Sợ anh sau này không cho cô gặp Lâm Dịch Niên nữa, Chung Ngâm cẩn thận hỏi: “Anh có phải là đang không vui không?” Một khoảng im lặng kéo dài. “Sao anh lại không vui? Tại sao anh phải không vui?” Giọng anh như chạm đến giới hạn của sự nhẫn nại, liên tục hỏi ngược lại cô hai câu. ... Chung Ngâm bĩu môi: “Không tức giận thì tốt rồi.” Dịch Thầm: “Suy nghĩ nhiều quá là bệnh, phải chữa.” Chung Ngâm bực bội siết cổ anh một cái. Anh đau đớn kêu lên: “A! Ơn đền oán báo à?” Chung Ngâm: “Đáng đời.” Dịch Thầm làm bộ buông tay. Cơ thể bất ngờ rơi xuống khiến Chung Ngâm giật mình, tay ôm chặt cổ anh: “Á, cứu em với!” Anh liền đỡ cô lại, nâng cô lên một chút, nhếch khóe môi: “Gan bé tí.” Chung Ngâm tức tối đánh anh. Giữa lúc đùa nghịch, cô chợt phát hiện điều gì đó không ổn. Ngước mắt lên, Chung Ngâm nhìn thấy Quách Đào và Trịnh Bảo Ni, mỗi người xách một cái bình nước, đắp mặt nạ, trông ngạc nhiên như thể vừa thấy điều gì kỳ quặc. “Đây là...” Quách Đào nhìn họ với biểu cảm khó hiểu. Dịch Thầm thu lại nụ cười, ngước mắt nhìn lên tầng, “Phòng ký túc số mấy nhỉ?” Chung Ngâm bất chợt không dám nhìn thẳng bạn cùng phòng: “412.” “Vậy tránh đường một chút?” Anh liếc qua hai người đang đứng chắn ở lối lên cầu thang. Quách Đào lúc này mới thấy chân phải của Chung Ngâm được băng bó, hoảng hốt: “Ngâm Ngâm, cậu bị thương à? Sao lại thế này?” “Không sao đâu, chỉ bị trật chân thôi.” Trịnh Bảo Ni lập tức thay đổi sắc mặt, đầy vẻ tự trách: “Là lỗi của tớ, lúc cần thì xe lại hỏng, cậu chờ lâu lắm rồi phải không?” Chung Ngâm an ủi: “Không sao đâu, chẳng ai biết trước được chuyện này mà...” “Phải đứng đây nói chuyện à?” Dịch Thầm bỗng quay đầu, cắt ngang câu chuyện, “Người mệt không phải là các cậu đúng không?” Chung Ngâm ngượng ngùng gật đầu với bạn cùng phòng: “Vậy để bọn tớ lên trước nhé...” Cả hai người đành nhường đường. Dịch Thầm bước qua, rẽ vào hành lang. Quách Đào nhìn bóng hai người đi xa, cảm giác kỳ quặc trong lòng vẫn không tan. “Tớ không nhìn lầm chứ? Hai người họ cứ như vừa nói chuyện gì đó thân mật vậy?” Trịnh Bảo Ni: “Có thể Ngâm Ngâm có nhịp điệu của riêng mình chăng?” Quách Đào: “...Có lẽ vậy.” Ở phía bên kia, Sử An An mở cửa, cũng ngạc nhiên không kém khi thấy hai người bước vào: “Ngâm Ngâm, chân cậu làm sao thế?” Chung Ngâm lại phải giải thích thêm lần nữa. “để chỗ nào?” Dịch Thầm hỏi cô. Chung Ngâm chỉ vào bên ngoài bên trái: “Ở đây.” Anh đặt cô xuống bàn học như bỏ đồ, ném túi nhựa chứa thuốc xuống, “Tôi đi đây.” “Khoan đã.” Dịch Thầm khựng lại, ánh mắt lờ đờ như thể nợ anh tám trăm triệu, đầy vẻ “lại bắt tôi làm gì nữa đây“. “Áo của anh chưa lấy.” Nhưng hiện tại nó đang bị cô ngồi lên, Chung Ngâm ngập ngừng: “Để em giặt rồi trả anh nhé.” Dịch Thầm cười nhạt. Chung Ngâm: “?” “Hay thật, cả lý do gặp lần sau cũng nghĩ sẵn rồi.” Chung Ngâm: “...” Anh lơ đãng liếc xuống chân cô: “Nghỉ ngơi đi, đừng nghĩ lung tung.” “......” Cánh cửa trước mặt khép lại. Sử An An nhìn theo với vẻ bối rối: “Anh ta lúc nào cũng nói chuyện kiểu đó à?” Chung Ngâm gật đầu: “Lúc nào cũng vậy.” “Ngâm Ngâm,“ Sử An An nhìn cô, ánh mắt như thể thương cảm, “Cậu thật là vất vả.” “......” [Tôi đã đỗ xe ở đây rồi] Dịch Thầm xuống xe, đóng cửa, gửi định vị cho Dịch Trì. Không lâu sau, Dịch Trì gọi điện đến, giọng điệu thong thả: “Đã đưa người về rồi à?” Dịch Thầm đáp gọn một tiếng. Dịch Trì đầy vẻ hứng thú: “Không cảm ơn anh đã tạo cơ hội cho chú sao?” “Tôi cảm ơn anh...” Dịch Thầm kìm lại câu chửi, “Không phải như anh nghĩ đâu.” Dịch Trì: “Anh nghĩ gì cơ?” Dịch Thầm không mắc bẫy: “Chuyện của tôi chẳng đến lượt anh lo. Lo cho mình đi, đàn ông ế lâu năm.” Dịch Trì cũng không giận, cười nhạt: “Anh không có may mắn như chú, mới vào đại học mẹ đã tìm cho một người bạn gái rồi.” “Để tôi nói bao nhiêu lần nữa, đó là mẹ tự nghĩ thế, tôi với cô ấy chẳng có gì cả.” Dịch Trì kéo dài giọng, nghe có vẻ không tin chút nào: “Ừ, không có gì.” Không muốn tốn hơi thêm với anh trai, Dịch Thầm cười lạnh: “Tôi cúp máy đây.” “Đừng vội.” Dịch Trì không tiếp tục trêu chọc nữa, giọng điệu trở nên nghiêm túc: “Hôm nay tình huống đặc biệt, lần sau anh sẽ dẫn chú đi gặp họ.” Tiếng tút tút vang lên, cuộc gọi kết thúc. Dịch Trì lẩm bẩm: “Thật là cứng đầu.” Về đến ký túc xá, Dịch Thầm xoa bụng, mới nhớ cả buổi tối làm chân sai vặt, đến cơm tối cũng chưa được ăn. Anh mặt không cảm xúc đẩy cửa vào. Trình Ngạn vừa từ nhà vệ sinh ra, kéo quần lên, trông thấy anh liền chào: “Về rồi à? Đi đâu đấy?” Dịch Thầm không trả lời, đi thẳng tới góc dự trữ đồ ăn của Tống Tự, lôi ra một gói mì tôm. Lâm Dịch Niên chú ý thấy, hỏi anh: “Tối nay chưa ăn đủ à?” “Chưa ăn.” Lâm Dịch Niên nhìn anh vài giây, hỏi tiếp: “Đi đâu làm gì vậy?” Dịch Thầm khựng lại khi xé gói gia vị, xoa mũi, trả lời mơ hồ: “Chẳng làm gì cả.” Lâm Dịch Niên cười nhẹ: “Trông như kiểu vừa làm chuyện gì đó không muốn để ai biết.” Giọng anh ta đầy hàm ý, khiến Dịch Thầm suýt nghi ngờ rằng tất cả chuyện làm công cho Chung Ngâm đã bị Lâm Dịch Niên biết hết. Anh đâm ra khó chịu: “Sao hôm nay cậu nói nhiều thế?” Cả phòng ký túc chìm vào im lặng. Mãi sau, Lâm Dịch Niên mới lên tiếng: “Xin lỗi, tại mình lo chuyện không đâu.” Dịch Thầm không đáp lại, chỉ đăm đăm nhìn gói mì, cảm thấy bản thân hôm nay thật khó hiểu với mọi việc mình đã làm. Nghĩ đi nghĩ lại, anh kết luận: Chỉ là anh không muốn đi ăn bữa cơm nhàm chán đó thôi. Nghĩ thế, Dịch Thầm mới nhẹ lòng hơn. Chỉ trong chớp mắt, đã qua bốn, năm ngày. Chung Ngâm nằm tựa trên giường, không mấy hứng thú nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy những chiếc lá cây ngô đồng xoay tròn rồi rơi xuống. Bạn cùng phòng đều đã đi học, ký túc xá im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Suốt mấy ngày này, sinh hoạt của cô hầu như chỉ gói gọn trên chiếc giường. Khi bạn cùng phòng không có ở đó, sự tĩnh lặng gần như khiến cô cảm thấy mình sắp hóa thành tượng đá vì chán nản. Cô ngáp dài, với lấy điện thoại để lướt tin nhắn, đột nhiên ngón tay khựng lại. Trang công bố của trường vừa đẩy tin mới: Trận chung kết giải bóng rổ sẽ diễn ra vào chiều Chủ nhật, giữa hai đội Khoa Công nghệ Thông tin và Kiến trúc. Chung Ngâm nhìn chăm chăm vào dòng tin đó, rồi liếc qua chân mình, lại lặng lẽ nằm xuống. Cuộc vui là của người khác, còn cô chẳng có gì. Điện thoại rung lên một tiếng, có tin nhắn gửi đến. Chung Ngâm đoán được là ai, mở điện thoại lên, đúng như dự đoán, là Dịch Thầm. Giờ nhìn thấy tin nhắn của anh, Chung Ngâm có chút dè chừng. Lý do là vì ngay ngày hôm sau khi cô bị trật chân, đã nhận được cuộc gọi từ Cố Thanh. Vị cô Cố đầy nhiệt tình ấy đã an ủi cô suốt nửa tiếng, vừa cảm thấy áy náy vừa xót xa. Chung Ngâm xin cô đừng nói với mẹ mình, Cố Thanh trầm ngâm hồi lâu, “Cái này không được, Tiểu Phàm mà biết thì nhất định sẽ giận tôi mất.” “Nhưng mẹ biết chỉ thêm lo lắng thôi ạ.” Cô liền giở tuyệt chiêu nũng nịu: “Cô Cố ơi, làm ơn giúp con với.” Cố Thanh nào chịu nổi chiêu này, lập tức mềm lòng: “Không nói với Tiểu Phàm cũng được, nhưng cô phải chăm sóc con đấy nhé. Thế này đi, mỗi ngày cô sẽ nhờ người hầm canh, rồi để Tiểu Thầm mang sang cho con, được không?” “...A.” Chung Ngâm ngớ người, gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt tối sầm của Dịch Thầm, liền vội từ chối: “Không cần đâu ạ, không cần.” “Không cần khách sáo với cô,“ Cố Thanh không thèm nghe lời từ chối của cô, “Con có kiêng gì không, nói với cô nhé.” Chung Ngâm từ chối mấy lần liền, đến khi Cố Thanh bắt đầu có vẻ không vui: “Nếu con không muốn thì cô đành nói với Tiểu Phàm, để mẹ con đến chăm sóc con vậy.” “......”