Lâm Dịch Niên đi xe đạp địa hình, mà loại xe này thường không có yên sau, cần phải lắp thêm yên riêng. Chung Ngâm nhìn chằm chằm xuống mặt đất, đột nhiên những ký ức cũ ùa về. Cô nhớ lại thời trung học, khi Trần Tử Nghi thường ngồi sau xe của Lâm Dịch Niên, lúc đó mọi người xung quanh thường bàn tán: “Thật ngưỡng mộ, nghe nói họ là thanh mai trúc mã.” “Nghe bảo Lâm Dịch Niên lắp yên sau là để tiện chở Trần Tử Nghi đấy.” “Anh ấy cứ bảo Trần Tử Nghi là em gái, tôi không tin, chắc chắn là bạn gái rồi.” ... Bất chợt, giọng nói của Lâm Dịch Niên kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ: “Hôm trước trong trận bóng rổ, anh có việc đột xuất nên không báo trước với em, xin lỗi nhé.” Chung Ngâm ngẩn ra một lúc. Cô cúi đầu đáp: “Không sao đâu.” Mặc dù hôm đó có chút tiếc nuối, nhưng đã qua một thời gian, cô gần như quên mất. Nhưng khi nghĩ đến việc Dịch Thầm đã giành lấy chiếc ô, cô vẫn cảm thấy tức giận, không nhịn được mà phàn nàn: “Em đã định tự mình trả ô cho anh, nhưng Dịch Thầm tự ý quyết định thay em.” Khi nhắc đến Dịch Thầm, giọng cô hờn dỗi, đầy vẻ đáng yêu. Lâm Dịch Niên cười nhạt, giọng nhẹ nhàng: “Hay là em thêm anh vào WeChat đi, lần sau có gì liên lạc trực tiếp.” Chung Ngâm: ?!?!?! --- Cho đến khi bước xuống khỏi yên sau xe của Lâm Dịch Niên, tâm hồn của Chung Ngâm vẫn còn đang lơ lửng trên trời, như thể vừa trúng độc đắc 5 triệu đồng vậy. Lâm Dịch Niên. Vừa mới hỏi cô. Có muốn thêm WeChat hay không. “Để anh quét mã của em được không?” Lâm Dịch Niên lấy điện thoại từ trong balo ra. Chung Ngâm vội vàng mở mã QR, “Được ạ.” Tiếng “bíp” vang lên. Trong danh sách bạn bè của cô đã xuất hiện ảnh đại diện của Lâm Dịch Niên. WeChat của anh rất đơn giản, tên chỉ là chữ “Lin”, ảnh đại diện là một dãy núi phủ đầy tuyết. Chung Ngâm nắm chặt điện thoại, lòng bàn tay nóng bừng, “Cảm ơn anh đã đưa em qua đây.” Lâm Dịch Niên lắc đầu: “Không có gì đâu.” Anh chỉ về phía cửa ra vào: “Anh còn chút việc chuẩn bị cho hội trường, anh vào trước nhé.” Chung Ngâm dõi theo bóng anh rời đi. Rồi cô hưng phấn mở nhóm bạn trong phòng ký túc và gửi liên tục một loạt tin nhắn: *[A a a a a a]* Những người bạn vừa tỉnh giấc ngủ trưa đều giật mình. Sử An An: *[Có chuyện gì vậy?]* Quách Đào: *[Có phải Dịch Trì rất đẹp trai không?]* Trịnh Bảo Ni: *[Hay là cậu vừa tán tỉnh được Lâm Dịch Niên?]* Chung Ngâm: *[Tớ! Đã thêm! WeChat của Lâm Dịch Niên rồi!!!]* Cả nhóm im lặng vài giây. Quách Đào: *[Cố lên, cậu đã bước bước đầu tiên, chỉ còn 99 bước nữa là tán đổ Lâm Dịch Niên thôi.]* Chung Ngâm: *[...]* Trịnh Bảo Ni: *[Thôi tớ ngủ tiếp đây.]* Sử An An: *[Ngáp/Ngáp]* Chung Ngâm: “...” Bị khinh thường một cách triệt để. Giáo viên của đội lễ nghi bắt đầu gọi mọi người tập trung, Chung Ngâm cất điện thoại và đi về phía cửa. Khi tiến gần hơn, cô cảm nhận có ánh mắt đang dõi theo mình, liền ngước mắt nhìn về phía đối diện. Bên đó là những người thuộc trung tâm truyền thông, Chúc Triết và Chu Kỳ với tấm thẻ công tác đang nhiệt tình vẫy tay chào cô. Phía sau họ, Tăng Khả đang chăm chú quan sát cô, nhưng nụ cười không chạm tới đôi mắt. Có lẽ Tăng Khả vẫn còn khó chịu vì việc cô xin nghỉ lần trước. Chung Ngâm nở một nụ cười đáp lại. Giáo viên của đội lễ nghi lặp lại quy trình một lần nữa rồi dẫn mọi người vào hội trường. Nhiệm vụ của họ là đứng ở cửa để đón và hướng dẫn khách mời làm thủ tục đăng ký. Nghe có vẻ phức tạp nhưng thực chất rất đơn giản, họ chỉ cần đứng đó, làm nhiệm vụ như những linh vật may mắn. Khi còn 30 phút nữa là đến giờ bắt đầu buổi giao lưu, khách mời bắt đầu đến dần, 10 phút cuối thì người đến đông hơn, và khi chỉ còn 5 phút, hầu hết các ghế trong hội trường đã được lấp đầy. Đúng lúc đó, từ cửa hội trường xuất hiện một người đàn ông. Anh mặc một chiếc áo khoác đen, gương mặt trẻ trung, từng bước chậm rãi bước vào. Anh ta nhìn xung quanh, dường như đang tìm chỗ. Vị trí của Chung Ngâm là gần nhất, cô chủ động tiến đến hỏi: “Bạn cũng đến tham dự buổi giao lưu của anh Dịch Trì phải không? Mời đi lối này, quét mã để đăng ký và sau đó ngồi theo số ghế. Ánh mắt người đàn ông dừng lại trên cô, có vẻ hứng thú, anh mỉm cười hỏi ngược lại: “Bạn? Chung Ngâm ngẩn người, tự hỏi không biết mình có gọi nhầm người không, nhưng rồi người đàn ông lấy điện thoại ra và quét mã QR ở cửa, “Thế này đúng không? “… Đúng rồi. “Cảm ơn. Người đàn ông lịch sự gật đầu, rồi bước vào trong. Chung Ngâm cảm thấy có chút kỳ lạ nhưng vẫn đi theo: “Bạn ơi, số ghế của bạn là bao nhiêu, có cần tôi dẫn tới không? Người đàn ông nhìn vào bên trong hội trường một chút rồi nói: “Chắc không cần đâu. Chung Ngâm: “… Ồ. Cô quay trở lại vị trí tiếp đón, chỉ còn 2 phút nữa là buổi giao lưu bắt đầu, hầu như không còn ai đến nữa. Đúng lúc cô định quay lại hội trường, thì ở cửa xuất hiện thêm một bóng người, mặc áo hoodie và khoác ngoài áo jacket, toàn thân đen. Người đến trông rất thư thái, mắt cúi nhìn điện thoại, dường như chẳng có chút vội vã nào. Khi anh ngẩng đầu lên tìm hội trường. Ngay khoảnh khắc đó, Chung Ngâm cũng nhìn thấy gương mặt của người đó. Và giây tiếp theo, ánh mắt hai người chạm nhau. “… Ánh mắt anh dừng lại, nhìn từ trên xuống dưới, nét mặt có chút kỳ lạ. “… Đây là ánh mắt gì đây? Chung Ngâm quay đầu đi, giả vờ như không thấy, đúng lúc người bạn đồng nghiệp bên cạnh cô nhanh chóng tiến lên trước chào đón người mới đến. Không biết họ nói với nhau điều gì, người bạn của cô trở về với vẻ thất vọng, còn Dịch Thầm thì đút tay vào túi, bước đến trước mặt cô, tháo tai nghe xuống và lại liếc nhìn cô lần nữa, giọng nói đầy thách thức: “Làm phục vụ rồi à? “… Miệng chó không mọc được ngà voi. Chung Ngâm không thèm giận, bình thản đáp: “Quét mã đăng ký rồi vào trong tìm chỗ ngồi.” Dịch Thầm tùy tiện quét mã, “Chỗ ngồi xem ở đâu?” Chung Ngâm: “Ở đâu đặt thì xem ở đó.” Dịch Thầm chẳng nhớ đã đặt chỗ thế nào, liền đưa điện thoại cho cô: “cô tìm giúp tôi đi. “… Chung Ngâm cố nén cơn bực, vẫn tìm giúp anh ta trên công chúng: “Ở đây, khu Tây 2, hàng 8, ghế 10. Dịch Thầm hờ hững đáp lại: “Ừ, khu Tây 2 ở đâu? … Phiền thật. Chung Ngâm bất lực: “Để tôi dẫn anh đi. Dịch Thầm hơi nhếch cằm lên. Chỗ ngồi của Dịch Thầm nằm ở hàng ngoài cùng, vào khá thuận tiện, Chung Ngâm chỉ tay vào ghế: “Chỗ anh ở đây.” Dịch Thầm ngồi phịch xuống, lười biếng đeo tai nghe lên. Rồi trước mặt cô, anh cúi đầu mở điện thoại chơi game—thật không ngờ lại là *Candy Crush*. Khóe miệng Chung Ngâm giật giật, “Anh không muốn nghe thì đến làm gì?” Dịch Thầm nhếch cằm về phía sân khấu: “Anh ta nhờ anh đến đấy.” Nổ gì mà to thế. Chung Ngâm cạn lời, liếc nhìn về phía sân khấu, “Sao anh không nói là hiệu trưởng mời anh đến luôn đi…” Cô đột ngột dừng lại, ngơ ngác nhìn người đàn ông trẻ đang đứng sau bục phát biểu trên sân khấu. Không nghe thấy câu tiếp theo, Dịch Thầm nhìn cô: “Này.” Chung Ngâm quay đầu lại, chạm phải ánh mắt lạnh nhạt của Dịch Thầm. Anh cáu kỉnh: “Đang mơ màng gì đấy?” Chung Ngâm ngạc nhiên, nhận ra người đàn ông mà cô vừa gọi là “bạn học” ban nãy chính là Dịch Trì. Cô cảm thán: “Không ngờ anh Dịch Trì trẻ thật đấy.” Dịch Thầm lạnh nhạt nói: “Nhìn thích thế thì lên hẳn sân khấu mà nhìn.” Lại đến tháng rồi à. Chung Ngâm cố gắng kìm nén cơn giận, không muốn tranh cãi thêm: “Em đi đây.” Sau đó, cô không còn việc gì quan trọng, chỉ cùng đội lễ nghi dọn ghế và ngồi ở cuối cùng. Trên sân khấu, Dịch Trì diễn thuyết đầy tự tin. Anh kể về những trải nghiệm khi làm việc ở các quốc gia như Y và W, nơi thường xuyên xảy ra chiến tranh, bất ổn, và đầy rẫy hiểm nguy. Anh đã nhiều lần đối mặt với tình huống nguy hiểm nhưng may mắn vượt qua được. Anh cũng khuyến khích mọi người nên phát triển bản thân theo nhiều hướng, không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để rèn luyện và thể hiện mình. Dịch Trì là người có vốn kiến thức rộng, phong cách diễn đạt hài hước, khiến bất kỳ chủ đề nào cũng trở nên thú vị, đầy tự tin và nhẹ nhàng. Tiếng vỗ tay không ngớt vang lên trong hội trường. Cuối buổi, khi đang trò chuyện thân mật với khán giả, Dịch Trì cười chia sẻ: “Thực ra tôi có một cậu em trai nhỏ hơn tôi mười tuổi, từ bé đã nghịch ngợm, mê điện tử, bị đánh không ít lần vì cái tội đó.” “Nó còn bé xíu đã nói rằng, một ngày nào đó, nó sẽ tạo ra trò chơi hay nhất thế giới.” “Bây giờ em trai tôi vẫn sống dựa vào tiền sinh hoạt và tiền làm thêm, tự mình phát triển game.” “Vài ngày trước, nó liên lạc với tôi và nói rằng trong ví chỉ còn lại 80 đồng và 42 xu.” “Mặc dù hiện tại nó chưa làm nên trò trống gì, nhưng tôi vẫn chúc nó thành công.” Cả hội trường bật cười lớn, Dịch Thầm mặt đen lại, suýt bóp nát chiếc điện thoại trong tay. Tên khốn Dịch Trì! “Chia sẻ những điều này cũng chỉ để nói với các bạn rằng, ước mơ không phân biệt cao thấp, mỗi con đường đều đáng để đi.” Bài diễn thuyết của Dịch Trì hài hước, sinh động, kết thúc trong tiếng vỗ tay không ngớt. Nhiều sinh viên ùa đến bao quanh anh để hỏi thêm. Chung Ngâm bận rộn với việc hướng dẫn khách rời khỏi hội trường, nhưng lại không thấy bóng dáng Dịch Thầm đâu. Thật là xuất quỷ nhập thần. Cô thầm lẩm bẩm. Điện thoại rung lên với một tin nhắn từ Dịch Trì: *[Đến hậu trường đợi anh]* Dịch Thầm cau có đứng dậy, từ từ đi ra ngoài. Trước khi rời đi, anh liếc nhìn lối ra. Cô ấy mặc sườn xám, dáng đi uyển chuyển, yêu kiều giữa đám đông. Không biết bao nhiêu ánh mắt đang đổ dồn vào cô ấy. ...Cả ngày cứ mặc mấy thứ linh tinh này. Anh bực bội quay đầu, bước ngược dòng người vào hậu trường. “Tiểu Thầm.” Vừa nhìn thấy anh ở hậu trường, Lâm Dịch Niên có chút ngạc nhiên, “Cậu đến tìm tớ à?” Dịch Thầm không muốn thừa nhận rằng cái tên ngốc mà Dịch Trì nói đến chính là mình, anh đáp lại qua loa: “Ừ.” “Giờ còn nhiều việc phải dọn dẹp lắm,“ Lâm Dịch Niên nói, “Có thể cậu sẽ phải đợi một lát.” “Tớ sẽ đi ngay thôi.” Lâm Dịch Niên bận rộn, đi đi lại lại, còn Dịch Thầm thì đứng đó, nghịch chân lên sàn gỗ cũ kỹ của hậu trường. Đột nhiên, có ai đó dừng lại trước mặt anh, dò hỏi: “Dịch Thầm?” Dịch Thầm ngước mắt lên. Nhìn thấy vẻ xa lạ trong ánh mắt của anh, Tăng Khả có chút bối rối, cô ta cố gắng mỉm cười: “Tôi là Tăng Khả, chúng ta đã gặp nhau ở hậu trường trong hội thao lần trước.” “À.” “...” Tăng Khả cố tìm chủ đề: “Cậu đến đây làm gì? Tìm Chung Ngâm à?” Cô ta nhếch môi: “Cô ấy không ở đây đâu, đã xin nghỉ để sang đội lễ nghi rồi.” Dịch Thầm chẳng buồn nghe cô ta nói luyên thuyên: “Cô có chuyện gì không?” “Cũng không có gì, chỉ là muốn nhắc nhở cậu, Chung Ngâm đã theo đuổi cậu được gần một tháng rồi, cậu phải để ý kỹ cô ấy đấy.” Nói xong, Tăng Khả quan sát biểu cảm của anh, giả vờ định rời đi. Cô ta thầm đếm ngược trong lòng vài giây. Quả nhiên, Dịch Thầm gọi cô ta lại: “Ý cô là gì?” “Cậu đừng nói với ai là tôi nói chuyện này với cậu nhé.” Tăng Khả giả vờ khó xử, chớp mắt: “Chung Ngâm, cô ấy chưa bao giờ kiên nhẫn với ai quá một tháng đâu.” “Hôm nay tôi còn thấy cô ấy ngồi xe của Dịch Niên đến đây, hai người còn vừa cười vừa thêm WeChat với nhau đấy.” “Vậy thì sao?” “...Vậy có nghĩa là cô ấy đang cùng lúc nói chuyện với cả hai người, kiểu như Diệp Hạo và Giang Khôn ấy, cậu hiểu chứ?” “Không hiểu.” Tăng Khả: “...” Ánh mắt anh lạnh lẽo: “Nhưng tôi thấy cô cũng khá biết cách gây chuyện thị phi đấy.” Tăng Khả: “...” Nói xong, Dịch Thầm đeo tai nghe lên, bước qua cô ta mà đi, mang theo một luồng gió lạnh buốt. Đúng là cái loại người gì thế này! Nói gì cũng không nghe. Tăng Khả dậm chân, tức giận lườm anh, rồi quay người bỏ đi. Hậu trường bỗng chỉ còn lại những người trong ban tổ chức sự kiện. Dịch Thầm cúi gằm mặt xuống, tay gõ gõ lên màn hình điện thoại, đợi mà càng lúc càng sốt ruột. Lâm Dịch Niên bận rộn đi lại giữa các văn phòng. Ánh mắt Dịch Thầm đột nhiên khựng lại. Cậu ta chỉ cao hơn mình 2,34 cm. Điểm chuyên ngành còn thấp hơn mình 0,23. Còn đẹp trai… có lẽ không bằng mình. Vậy thì Chung Ngâm thích Lâm Dịch Niên được sao? Không thể nào. Chốc lát sau. Anh lắc đầu, cảm thấy suy nghĩ của mình thật vô lý. Chung Ngâm thích ai thì liên quan gì đến anh? Cô ấy thích ai thì cứ việc, miễn đừng dính lấy anh nữa là được. … Nhưng tại sao họ lại thêm WeChat nhau? Họ có gì nhiều để nói vậy? Vừa lúc đó, Dịch Trì bước vào hậu trường, liền nhìn thấy em trai đang ngồi một góc đờ đẫn, chẳng biết đang nghĩ gì mà sắc mặt thay đổi liên tục. “Tiểu Thầm.” Anh gọi. Dịch Thầm nhìn quanh một lượt, xác định không có ai xung quanh, mới miễn cưỡng đứng dậy đi tới: “Có chuyện gì?” Khi tới gần, anh mới nhận ra bên cạnh Dịch Trì còn có mấy người trung niên. Người trung niên đứng đầu nhìn anh hiền hòa: “Cậu là em trai của Dịch thư ký phải không?” “Tiểu Thầm, đây là thư ký Diệp của học viện các cậu.” Dịch Trì cười giới thiệu, “Đây là thầy giáo hướng dẫn cũ của anh, giáo sư Đường, còn đây là trưởng phòng Đinh của phòng giáo vụ.” Dịch Thầm bối rối nhìn anh trai, Dịch Trì nháy mắt ra hiệu, vài giây sau, anh nuốt xuống sự khó chịu, cúi đầu chào hỏi. “Thì ra Dịch Thầm là em trai của Dịch thư ký, tôi có nghe qua về cậu, mấy giáo sư trong học viện khen cậu mãi.” Thư ký Diệp vỗ vai Dịch Trì, cười nói: “Nhà họ Dịch đúng là xuất nhân tài, hai anh em cậu đều có phong thái của Dịch Tư Lệnh năm xưa.” Người mà ông ta nhắc đến chính là ông nội của hai anh em, Dịch Hồng. “Ở đây không tiện nói chuyện.” Trưởng phòng Đinh cười khẽ, “Bữa tối đã chuẩn bị xong rồi, hai anh em chúng ta đi thôi.” Cả đoàn người đi ra từ cửa sau. Dịch Thầm không biểu lộ cảm xúc, lẳng lặng đi theo sau cùng. Sau khi họ rời đi, cửa văn phòng phía sau cũng mở ra từ bên trong. Tăng Khả nhìn theo hướng bọn họ rời đi, biểu cảm đầy phức tạp: “Không ngờ Dịch Thầm lại là em trai của Dịch Trì, còn gọi cả lãnh đạo học viện tới. Cậu có nghe thấy không…” Cô ta hạ giọng: “Dịch Tư Lệnh, đó là tư lệnh đấy, thảo nào Dịch Thầm lại ngang ngược như thế, hóa ra là có chỗ dựa cứng.” Lâm Dịch Niên cúi đầu dùng khăn ướt lau ngón tay dính bụi, không nói gì. “Cậu nghĩ mà xem, chúng ta cày bừa bao nhiêu cũng không bằng người ta chỉ cần ăn tối cùng lãnh đạo.” Sắc mặt Lâm Dịch Niên bình thản nhìn cô ta: “Đừng nói nữa.” Tăng Khả nhếch miệng: “Tôi cũng chỉ đang bất bình cho cậu thôi, Dịch Thầm có bao giờ kể về gia đình với cậu chưa? Chưa đúng không? Tôi thấy cậu ta chẳng coi cậu là bạn đâu…” Chưa kịp nói hết, cô ta đã bị ngắt lời: “Tôi bảo đừng nói nữa.” Lời nói nghẹn lại trong cổ họng. Nhìn thấy biểu cảm của Lâm Dịch Niên, Tăng Khả từ từ nuốt hết những lời còn lại xuống.