Người thứ hai đứng dậy là một tiểu thiếp rất gầy, y phục khoác lên người nàng mỏng đến mức như dán giấy, thật sự nhìn vào có chút đáng sợ. Nàng đứng dậy nhẹ nhàng hành lễ:“Tiện thiếp Như Thủy, bái kiến Thế tử phi. Thẩm Ngân Thu mỉm cười gật đầu, do dự một chút rồi vẫn lên tiếng:“Ngươi gầy quá rồi, nên ăn uống đầy đủ hơn một chút, bồi bổ thêm thịt. Như Thủy gương mặt không chút biểu cảm, nghe vậy cũng chỉ gật đầu như máy. Người cao nhất tên là Như Ý, không biểu cảm, lạnh lùng, khí chất xa cách.Người thấp nhất tên là Như Khê, trông rất ngây thơ vô tà, đôi mắt trong veo, ngũ quan tinh xảo, nhìn vô cùng đáng yêu.Người cuối cùng là Như Kiều, tác phong thẳng thắn, đứng dậy hành lễ dõng dạc:“Tiện thiếp Như Kiều, tham kiến Thế tử phi. Sau màn tự giới thiệu, Thẩm Ngân Thu có phần có thiện cảm nhất với Như Tâm tròn trịa và Như Khê đáng yêu. Trời còn sớm, một mình cũng buồn chán, mà nàng cũng biết những người này không có lệnh nàng thì không dám tự tiện rời đi, nên kiếm cớ hỏi chuyện:“Các ngươi đều vào phủ từ khi nào vậy? Như Tâm: “Đầu năm cách đây hai năm.Như Thủy: “Cuối năm cách đây hai năm.Như Ý: “Đầu năm ngoái.Như Khê: “Cuối năm ngoái.Như Kiều: “Đầu năm ba năm trước. Thẩm Ngân Thu: “…?! Không ngờ người vào phủ sớm nhất lại là Như Kiều! Nhìn lại những người khác… thế tử gia này trung bình mỗi năm nạp hai tiểu thiếp? Nàng lại phải âm thầm ăn một quả nho để trấn tĩnh. Nhưng đúng lúc đó, khóe mắt nàng liếc thấy mấy đĩa điểm tâm trước mặt Như Tâm đã sạch bóng! Trong khi Như Thủy thì đến trà còn chưa động đến. Nàng đột nhiên chẳng biết nên nói gì tiếp. Bên ngoài vang lên tiếng tiểu đồng:“Thế tử gia đến! Thẩm Ngân Thu lập tức ngẩng đầu, năm tiểu thiếp đồng loạt đứng dậy.Thẩm Ngân Thu thoáng thấy trong ánh mắt họ là vẻ trông ngóng rõ rệt — thì ra thỉnh an nàng chỉ là phụ, muốn gặp Vạn Sĩ Yến mới là chính? Nàng đang nghĩ ngợi, đã thấy Vạn Sĩ Yến nghênh ánh sáng bước vào. Thẩm Ngân Thu vừa định hành lễ thì đã bị hắn đỡ lấy cánh tay:“Phu nhân không cần đa lễ. Vậy thì nàng đành thuận theo, dù gì hôm nay cũng không có trưởng bối ngoài khách. Vạn Sĩ Yến đứng cạnh nàng, ánh mắt sắc bén đảo qua năm vị tiểu thiếp:“Phu nhân không có chuyện gì chứ? Thẩm Ngân Thu nghe mà trợn tròn mắt — chẳng lẽ nàng trông yếu ớt đến mức không đối phó nổi vài tiểu thiếp? Nhìn dáng vẻ hắn gấp gáp mà tới… ơ, sao bỗng thấy tê tê ngứa ngứa thế này? Nàng cố tình lờ đi cảm giác lạ trong lòng, nghiêm túc nhìn Vạn Sĩ Yến:“Không sao! Thế tử cứ lo việc của chàng, đừng bận tâm bên này. Thiếp ổn! Vạn Sĩ Yến sững lại, một lát sau mới bật cười khẽ:“Quả thật là vậy, là vi phu quá lo rồi. Tim Thẩm Ngân Thu đập khựng một nhịp — người này đúng là… quá biết cách khiến người ta bối rối! Nàng hít sâu một hơi:“Ừ, sau này đừng dễ lo lắng vậy nữa. Chàng xong việc chưa? Nếu chưa thì cứ tiếp tục đi làm đi. “Được. Hắn liếc qua đám người đang ngồi — năm tiểu thiếp cùng lúc co vai, chỉ thiếu nước không lùi hẳn ra sau. “Phu nhân cứ vui vẻ đi dạo, trưa chúng ta cùng dùng cơm. Vui vẻ cái gì chứ! Nhưng Thẩm Ngân Thu cũng chỉ mong hắn đi nhanh, liền liên tục đáp vâng. Nhưng cho đến khi Vạn Sĩ Yến đi xa hẳn, không khí trong phòng vẫn chưa dịu xuống, năm người kia đồng loạt cúi đầu, rụt rè vô cùng. Thẩm Ngân Thu giật khóe miệng — chẳng lẽ năm người này từng bị Vạn Sĩ Yến hành hạ? Sao lại sợ đến thế? Nàng ho khẽ hai tiếng, thấy tuyết ngoài trời rơi nhẹ, bèn đề nghị:“Chi bằng chúng ta ra ngoài đi dạo một chút? Ngắm tuyết, nhìn hồ gì đó. Đề nghị này, nàng vốn không hy vọng ai phản đối — ai dám phản đối chứ? Thế là cả một đoàn người rầm rộ xuất phát. Thẩm Ngân Thu cầm dù sơn thủy, phía sau là một hàng người, nhưng mấy tiểu thiếp lại đi sau cả Thiên Quang và Thiên Vân, bước chân chậm rì. Thẩm Ngân Thu phải dừng lại, quay đầu hỏi:“Sao các ngươi lại sợ Thế tử đến vậy? Năm người im như thóc, không ai dám đáp. Thẩm Ngân Thu thấy chẳng thú vị gì, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, tuyết bay lả tả, những cành cây xa xa treo đầy băng. Nàng phất tay:“Các ngươi về trước đi, ta muốn đi dạo một mình. Năm tiểu thiếp thầm thở phào nhẹ nhõm, đồng loạt hành lễ cáo lui. Vui mừng nhất là Như Tâm — hậu quả của việc quá tròn trịa là đi mấy bước cũng mệt rũ. Nào ngờ nàng vừa quay đi, đã nghe Thẩm Ngân Thu gọi:“Như Tâm ở lại, ngươi cần vận động nhiều hơn. Như Tâm lập tức hiện vẻ mặt “muốn chết quách cho xong, nhìn các “tỷ muội bên cạnh vừa thương cảm vừa buồn cười bỏ nàng lại. Thẩm Ngân Thu cũng chỉ là rảnh rỗi muốn giết thời gian, tiện thể tranh thủ hiểu thêm về hầu phủ. Trong năm người, giọng của Như Tâm là dễ nghe nhất. Nàng nghĩ, năm người ngồi một chỗ thì khó moi được thông tin, chi bằng tách ra từng người. Người đầu tiên — dĩ nhiên là Như Tâm, người có giọng hay nhất. Nàng nghiêng đầu nhìn Như Tâm, cười hỏi:“Ừm? Như Tâm hình như không muốn cùng ta ngắm tuyết lắm nhỉ? “Không không không, không phải đâu ạ, tiện thiếp là quá… quá vui mừng thôi. Ngắm tuyết ở đây cũng được, Thế tử phi, hay là chúng ta đứng luôn ở đây ngắm nhé? Đối diện với Như Tâm tròn vo như một cục bột, Thẩm Ngân Thu cảm thấy ít nhất ngũ quan của nàng ta không đến mức bị mỡ đè biến dạng. Đôi mắt vẫn rất sáng trong. Nhưng chính vì nàng ấy mong đợi quá mức, Thẩm Ngân Thu đành phá vỡ ảo tưởng ấy:“Không đâu, ta muốn đi xem vườn sau có gì. Nhưng vì mới đến, chưa quen đường, Như Tâm dẫn đường giúp ta nhé? Như Tâm thoáng do dự, nhưng cuối cùng vẫn không dám từ chối, ngoan ngoãn gật đầu đồng ý. Nàng lại nhấc thân hình nặng nề lên tiếp tục đi về phía trước, trong lòng cảm thấy mình sắp gục luôn trên tuyết rồi. “Như Tâm, ngươi hình như rất sợ Thế tử gia? Không cần lo, ta sẽ không kể với ai đâu. Ta mới gả cho Thế tử hôm qua, còn chưa biết chàng thích gì, sợ lỡ lời làm chàng không vui. Như Tâm, ngươi có thể nói cho ta biết vì sao lại sợ chàng không? Như Tâm chắc không ngờ Thẩm Ngân Thu lại dùng giọng điệu thăm dò, hòa nhã đến thế. Nàng cao gần bằng Thẩm Ngân Thu, chỉ là vì mập nên khi đứng cạnh, trông Thẩm Ngân Thu có vẻ cao hơn một chút. Nàng lén nhìn Thẩm Ngân Thu một cái, phát hiện đối phương thật sự rất đẹp. Có lẽ vì vẻ ngây thơ thuần túy hiện lên trên gương mặt ấy đã khiến nàng cảm động, nên sau khi nhìn quanh thấy không có người nào, nàng mới hạ giọng nói:“Có thể nói chứ… bởi vì Thế tử gia… cái đó… “Hử? Thẩm Ngân Thu tò mò hỏi. Như Tâm ghé sát lại gần hơn, càng nói nhỏ hơn nữa:“...Thế tử phi, người… tối qua đã cùng Thế tử… cái đó chưa… Sao ai cũng thích hỏi chuyện này vậy! Thẩm Ngân Thu dứt khoát gật mạnh một cái, đáp:“Rồi! Rồi nàng thấy được… ánh mắt như gặp quỷ của Như Tâm. Thẩm Ngân Thu: “… Một lát sau, Như Tâm nhìn nàng bằng vẻ mặt đầy thương cảm, dịu dàng nói:“Thế tử phi không cần che giấu đâu, dù sao chúng ta cũng cùng hầu hạ một người, không cần giấu diếm. Nghe thế, Thẩm Ngân Thu cảm giác có gì đó rất… không ổn. Nàng ho nhẹ hai tiếng:“Giấu diếm cái gì chứ? Như Tâm là người thẳng tính, ghé tai Thẩm Ngân Thu thì thầm:“Thế tử gia… không làm được… “Phụt! Như Tâm như mở được hộp bí mật, bắt đầu nói không ngừng:“Hôm qua, Thế tử gia có cắt tay người lấy máu bôi lên giường không? Thẩm Ngân Thu ngẩn ra:“Không có mà.Để chứng minh, nàng định kéo tay áo lên cho Như Tâm xem, nhưng vừa vén được một nửa, làn da trắng nõn chưa kịp lộ ra đã bị Thiên Quang chặn lại:“Chủ tử, thời tiết lạnh giá, không nên để hở tay, kẻo nhiễm lạnh. Thẩm Ngân Thu nghĩ thấy cũng đúng, đành thôi. Nhưng trong mắt Như Tâm lại là: Ấy da đừng giấu nữa, ta biết hết rồi. Ánh mắt đó khiến Thiên Quang cũng thấy khó chịu, nàng ghé sát vào tai Thẩm Ngân Thu khẽ nói:“Chủ tử, trên giường quả thật có máu, không phải nô tỳ làm. E là do Thế tử gia. Thẩm Ngân Thu cảm thấy cả người như bị sét đánh, lại hỏi tiếp:“Như Tâm, sao ngươi biết Thế tử không… không được? Như Tâm vừa nhắc đến lại muốn khóc:“Bởi vì lần đầu Thế tử gia muốn cùng bọn tiện thiếp… lại bắt chúng ta làm động tác nằm ngửa gập bụng cả đêm, rồi sáng sớm hôm sau còn cắt tay lấy máu, giả làm máu đồng nữ… Thẩm Ngân Thu và Thiên Quang, Thiên Vân: “… Một lúc sau, Thẩm Ngân Thu mới yếu ớt nói:“Nhưng ta không có vết thương, mà ta còn dậy sớm hơn cả Thế tử… Như Tâm nhìn nàng bằng ánh mắt ngưỡng mộ:“Xem ra Thế tử thật lòng yêu người rồi. Không nỡ lấy máu của người, nên lấy máu của chính mình. Vậy là… năm tiểu thiếp này đều tin chắc rằng Thế tử gia… không thể hành sự? Như Tâm thở dài sầu thảm:“Thế tử phi không hiểu vì sao bọn thiếp lại sợ Thế tử gia… là vì trưởng công chúa đã đặt quy củ, mỗi tháng Thế tử gia phải thị tẩm bọn thiếp hai ngày, lần lượt theo thứ tự. Người có biết điều đó nghĩa là gì không! “Có nghĩa là gì? Thẩm Ngân Thu thật sự đoán không ra. Như Tâm ôm mặt, giọng như muốn khóc:“Có nghĩa là mỗi tháng, thiếp sẽ có hai ngày phải nằm ngửa tập gập bụng suốt đến sáng đó! Thế tử phi, Như Tâm khổ lắm! Thế tử gia nói thiếp cần phải vận động nhiều hơn! Người hạnh phúc nhất là Như Thủy, nàng ấy không phải gập bụng, chỉ cần ngồi thiền là được! “Phụt! Thẩm Ngân Thu bật cười, chết rồi, cười ngay trước mặt người trong cuộc thật sự rất vô lễ. Nàng vội nghiêng người ôm chặt Thiên Quang, vai run lên từng chập như thể đang khóc. Thiên Quang và Thiên Vân cũng cố nhịn cười đến mức mặt mày vặn vẹo, nhưng không dám cười ra tiếng. Dù sao chủ tử cũng chưa cười ra miệng! Như Tâm thì bước chân chần chừ, trong lòng nghĩ: Thế tử phi nhất định là đau lòng đến mức ôm nha hoàn khóc, sớm biết vậy nàng đã không nói ra rồi, giờ hại vị Thế tử phi xinh đẹp này buồn bã, nàng còn thấy hối hận hơn. Nàng tự trách nói:“Thế tử phi… người đừng đau lòng, tất cả là lỗi của thiếp. Thế tử gia thích người như vậy, nhất định sẽ không đối xử với người như thế đâu, thậm chí đến ngồi thiền cũng chẳng bắt! Trời ơi! Thẩm Ngân Thu cười đến càng dữ dội, làm ơn đừng thêm cái câu cuối đó vào nữa được không?! Nàng cười đến chảy cả nước mắt, viền mắt đỏ hoe. Giờ thì trông đúng thật là như đang khóc. “Thiên Quang… ta đau bụng quá… nàng nói lí nhí, giọng đầy cầu cứu. Thiên Quang vội vàng vỗ lưng nàng, hướng về Như Tâm hành lễ rồi nói:“Như Tâm di nương, Thế tử phi thân thể không khỏe, nô tỳ xin phép dìu người về nghỉ ngơi. Đa tạ người đã cùng Thế tử phi dạo bước. Như Tâm hoảng hồn:“Thế tử phi, chuyện này… người… người tuyệt đối đừng nói ra ngoài. Nếu không… sẽ có chuyện lớn đó! Thẩm Ngân Thu chỉ quay lưng lại, gật đầu lia lịa, nhưng bả vai vẫn còn run run. Như Tâm không dám nán lại nữa, vội vã bảo nha hoàn tròn như mình cùng rút lui nhanh chóng. Nàng vừa đi vừa lẩm bẩm: Xong rồi, tiêu rồi, ta gây họa rồi! Mong Thế tử phi đừng tiết lộ cái bí mật này ra ngoài… Chỉ đến khi Như Tâm đi xa, Thẩm Ngân Thu mới thả lỏng Thiên Quang, ôm bụng ngồi thụp xuống. Thiên Quang và Thiên Vân cũng lập tức ngồi xuống cạnh nàng, thì thầm:“Tiểu thư đừng sợ, người đi rồi. Chiêu này quả thật hữu hiệu, Thẩm Ngân Thu dần bình tĩnh lại. Tuy vẫn thỉnh thoảng bật ra vài tiếng cười rúc rích, nhưng cuối cùng cũng ổn định được. Nàng ngẩng đầu, viền mắt đỏ hoe, giọng bình tĩnh hỏi:“Thiên Quang, ngươi thấy… lời nàng ta nói là thật sao? Nếu là thật… thì… xin lỗi, nàng lại sắp cười xịt nữa rồi!