Thẩm Ngân Thu cố gắng giữ vẻ bình tĩnh trấn định, nhưng khi đối diện ánh mắt dịu dàng của Vạn Sĩ Yến, trong lòng nàng lại nảy sinh một tia lúng túng mà chính nàng cũng không nhận ra.

“Cảm ơn. Nàng chân thành nói lời cảm tạ mấy lần, thật sự không biết nên nói gì, hoàn toàn không ngờ đối phương lại chu đáo lo nghĩ cho nàng đến vậy.

Nụ cười trên mặt Vạn Sĩ Yến vơi đi ba phần, song giọng điệu vẫn ôn hòa: “Giữa ta và nàng, không cần phải nói hai từ ấy.

Thẩm Ngân Thu như bị ma xui quỷ khiến gật đầu, rồi thắc mắc: “Hai từ nào?

“Là ‘cảm ơn’ và ‘xin lỗi’. Vạn Sĩ Yến đáp.

“…? Thẩm Ngân Thu thoáng sững sờ, đang yên đang lành sao lại phải xin lỗi? Một lát sau mới hiểu ra — hai từ hắn nói chính là “cảm ơn và “xin lỗi.

Mà điều đó, e là nàng khó làm được. Đã quen với việc được quan tâm chăm sóc thì nói cảm ơn là chuyện thường tình, mà làm sai điều gì thì xin lỗi cũng là lẽ phải. Huống hồ nàng còn chưa phạm lỗi gì cả.

Nói không buồn ngủ là giả. Thẩm Ngân Thu chống cằm, gắng gượng lắng nghe Vạn Sĩ Yến nói chuyện, ép bản thân tỉnh táo.

Vạn Sĩ Yến sao lại không nhìn ra? Trước sự cố chấp của nàng, hắn cũng đành bất lực. Thấy nàng mệt mỏi, giọng nói của hắn càng lúc càng nhỏ nhẹ.

Thẩm Ngân Thu không tự chủ được mà chìm đắm trong giọng nói trầm thấp mơ màng ấy, mí mắt càng lúc càng nặng, thân người nghiêng ngả, nhưng thay vì giật mình tỉnh lại, nàng lại được Vạn Sĩ Yến kịp thời đỡ lấy.

Nàng dựa vào lồng ngực hắn, vô thức cọ cọ trán hai cái như mèo con rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Hành động đáng yêu ấy khiến lòng Vạn Sĩ Yến dạt dào nhu tình. Hắn nghiêng người cõng nàng lên, bước đến bên giường, phất tay áo gạt sạch hạt sen và nhãn khô vương vãi trên giường, rồi cẩn thận đặt nàng xuống. Chiếc hỉ phục đỏ rực ôm lấy thân thể nàng, nằm trên tân sàng cũng rực rỡ sắc hồng, vừa đẹp đẽ vừa tràn đầy ý vị tân hôn.

Ánh mắt Vạn Sĩ Yến dừng lại trên bộ hỉ phục. Nếu muốn nàng nghỉ ngơi thoải mái, lẽ ra phải cởi ra, nhưng hiểu rõ tính tình nàng, sáng mai thức dậy mà phát hiện có ai động vào y phục của mình, thể nào cũng sinh lòng đề phòng. Nghĩ vậy, hắn chỉ đành thôi.

Hắn đắp chăn cho nàng, lại dùng nước ấm bên cạnh nhẹ nhàng lau mặt và tay nàng. Xong xuôi, đã là canh một.

Sáng hôm sau, Thẩm Ngân Thu vừa mở mắt đã bị gam màu đỏ rực lạ lẫm đập vào mắt, lập tức nhớ ra — nàng đã thành thân rồi!

Nàng vừa chớp mắt, Vạn Sĩ Yến đã nhận ra nàng tỉnh, nhưng vẫn vờ ngủ để tránh nàng lúng túng. Tất nhiên, cũng có phần là để xem nàng sẽ phản ứng thế nào.

Thẩm Ngân Thu nằm yên một lúc mới lén liếc nhìn người cùng giường. Dưới ánh nến mờ tối đêm qua, mặt hắn còn ửng đỏ, nhưng giờ đây, sắc mặt hắn nhợt nhạt, làn da trắng bệch khiến người ta không khỏi liên tưởng đến bệnh tật.

Nàng âm thầm sờ soạng y phục của mình — vẫn nguyên vẹn như cũ — bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Ánh sáng bên ngoài còn yếu, mùa đông trời sáng muộn, song nếu lắng tai kỹ có thể nghe thấy tiếng tiểu đồng qua lại. Nến đỏ đã cháy cạn, trong phòng tối tăm, tỉnh rồi mà không thể động đậy cũng thấy ngột ngạt.

Nàng lại len lén liếc người bên cạnh. Một lúc sau, bèn nhấc lọn tóc rối bời của mình lên, lại nhìn dáng ngủ đoan chính kia — trời ạ, e là hắn dậy còn chẳng cần chải đầu, chuẩn chỉnh đến mức khiến người ta xấu hổ.

Đợi một lát, xác định hắn chưa tỉnh, nàng khẽ vén chăn ngồi dậy, lúc ấy mới phát hiện trên giường chỉ có một chiếc chăn. Vạn Sĩ Yến đã nhường chăn cho nàng, còn mình chỉ đắp tạm một chiếc áo choàng. Chắc là hắn khoác nó từ đêm qua.

Tuy trong phòng có đốt địa long, nhưng vẫn khá lạnh, cần phải có chăn mới đủ ấm. Nghĩ đến việc đối phương sức khỏe không tốt, nàng càng thấy áy náy. Cắn răng, nàng nghiêng người bước qua người hắn, rất cẩn thận, không hề chạm vào hắn.

Ra khỏi giường, Thẩm Ngân Thu kéo chăn đắp lên người hắn, còn giúp hắn đắp kỹ lại mép chăn. Thấy hắn vẫn chưa tỉnh, nàng nhẹ nhõm thở ra, lặng lẽ bước đến bàn. Không màng nước trà để qua đêm có lạnh cỡ nào, nàng tu ừng ực hai ngụm.

Khi ấy, Vạn Sĩ Yến muốn ngăn cũng không kịp.

Thẩm Ngân Thu uống xong, đặt chén xuống, quay người nhìn về phía giường.

Vạn Sĩ Yến đã nhanh tay nhắm mắt giả vờ ngủ lại. Thẩm Ngân Thu gãi gãi má trái, đi tới trước gương đồng ngắm nghía mình. Tóc tai rối bù, áo quần cũng nhăn nhúm.

Nàng giật tóc, thử tự chải, nhưng lâu nay ít tự làm, nên rất lóng ngóng, chải xong cũng không biết nên búi thành kiểu gì.

Lúc này, Vạn Sĩ Yến khẽ ho một tiếng. Thẩm Ngân Thu quay đầu nhìn, thấy hắn đã tỉnh, vội bước đến lo lắng hỏi: “Thế tử, chàng tỉnh rồi? Có thấy chỗ nào không khỏe không?

Vạn Sĩ Yến cúi mắt nhìn tấm chăn trên người, khóe môi bất giác cong lên: “Ta vẫn ổn, phu nhân ngủ có ngon không?

Thẩm Ngân Thu nghe hắn gọi mình là “phu nhân liền đỏ mặt, ngượng ngùng “ừm một tiếng. Nhớ tới lời dạy của mấy bà tử rằng sáng dậy nên hầu hạ trượng phu, nàng rụt rè nói thử: “Thiếp cũng không tệ… Thế tử muốn dậy rồi sao? Thiếp giúp chàng… Giúp gì đây? Y phục người ta vẫn chỉnh tề kia mà. Ánh mắt nàng lướt xuống đôi giày cạnh giường, vội nói: “Thiếp giúp chàng đi giày nhé!

Vạn Sĩ Yến: “…

Thẩm Ngân Thu nói làm là làm, hoàn toàn không cảm thấy việc giúp người khác mang giày là chuyện hạ thấp thân phận. Nhưng khi nàng sắp nhặt đôi giày lên, Vạn Sĩ Yến vội vàng ngồi dậy ngăn lại:“Không được!

Thẩm Ngân Thu ngẩn người, dừng bước nhìn hắn.

Vạn Sĩ Yến ngồi dậy, tự mình cúi xuống mang giày, ôn tồn nói:“Để ta là được rồi, lẽ ra phải là ta chăm sóc phu nhân mới đúng.

Phải nói rằng, Vạn Sĩ Yến là người rất tinh tế. Nếu lúc này hắn nói rằng việc đi giày nên để nha hoàn làm, chắc chắn sẽ khiến Thẩm Ngân Thu cảm thấy lúng túng.

Thẩm Ngân Thu lúc này mới nhận ra đề nghị ban nãy của mình quả thực không thỏa đáng, chỉ biết cười gượng hai tiếng, không nói gì thêm.

“Phu nhân có thể phiền đi gõ cửa một tiếng được không? Nha hoàn tiểu đồng bên ngoài hẳn đều đang chờ sẵn rồi.

Thẩm Ngân Thu dĩ nhiên gật đầu đồng ý, liền nhấc chân bước về phía cửa.

Vạn Sĩ Yến lại nhắc:“Phu nhân, chỉ cần gõ cửa để họ biết là được, không cần mở cửa cho bọn họ.

Dù không hiểu lý do, Thẩm Ngân Thu vẫn gật đầu tỏ ý đã rõ. Khi nàng bước ra khỏi nội thất, Vạn Sĩ Yến lập tức rút từ tay áo ra một con dao găm, nhẹ nhàng lướt qua cánh tay, ép ra vài giọt máu rơi lên chăn đệm.

Xong xuôi, hắn cất dao, buông tay áo, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Khi Thẩm Ngân Thu quay lại, thấy sắc mặt hắn tái nhợt, muốn hỏi mà không biết nên mở lời thế nào.

May thay, đám nha hoàn tiểu đồng bên ngoài đã kịp tiến vào. Sáu người mang theo đồ rửa mặt tiến vào ngay ngắn trật tự. Trong đó, Thiên Quang và Thiên Vân đi cuối, thấy chủ tử nhà mình đứng đó tinh thần không tồi, cả hai mới thầm yên tâm.

Thiên Quang còn nhớ rõ lời dặn của Lưu di nương, liền bảo Thiên Vân vào hầu hạ chủ tử, còn mình đi thu dọn giường chiếu. Vốn định rắc thứ gì đó lên, nhưng khi trông thấy vết máu đã có sẵn trên chăn đệm, nàng lập tức chết lặng!

Nhưng nàng thu liễm rất giỏi, mặt không đổi sắc mà xếp gọn chăn lại, đồng thời kín đáo nhét bình máu trong tay áo trở về chỗ cũ, rồi nhanh nhẹn quay sang hầu hạ chủ tử rửa mặt.

Việc rửa mặt thay y phục được chia riêng cho hai người. Lúc thay đồ, Thẩm Ngân Thu bước vào sau bình phong. Tấm bình phong ấy làm vô cùng tinh xảo, lại là loại hai lớp, thêu cảnh “Mỹ nhân đồ ở thượng uyển hồ sen — ao sen nở rộ, mỹ nhân cầm quạt ngượng ngùng, đàn hạc đứng bên lan đình, cảnh vật sống động như thật.

Vừa ngắm cảnh vừa được thay sang váy gấm tơ tuyết nền trắng, khi nàng bước ra khỏi bình phong thì Vạn Sĩ Yến cũng đã chỉnh tề.

Hắn đích thân đón lấy áo choàng viền lông từ tay nha hoàn, khoác lên người Thẩm Ngân Thu, dịu giọng hỏi:“Đói chưa? Ăn chút điểm tâm lót bụng trước nhé?

Có lẽ vì từ lần đầu gặp mặt đến giờ, đối phương luôn dịu dàng chu đáo như vậy, nên Thẩm Ngân Thu cũng không còn lấy làm lạ nữa. Nàng để mặc cho hắn giúp mình buộc áo choàng, lắc đầu nói:“Vẫn còn sớm, thiếp chưa đói. Không phải chúng ta phải đến thỉnh an Trưởng công chúa và Vương gia trước sao?

“Ừ, đi thôi. Vạn Sĩ Yến rất thích tự tay lo liệu mọi việc cho Thẩm Ngân Thu. Không cảm thấy nàng có chút gượng gạo nào, hắn rất hài lòng, mỉm cười đưa tay ra.

Thẩm Ngân Thu nhìn bàn tay thon dài, phủ một lớp chai mỏng của hắn, trong lòng có hơi băn khoăn, nhưng vẫn không nghĩ nhiều, hơi ngượng ngùng đặt tay mình vào. Dù sao, từ nay nàng đã là Thế tử phi, không thể cứ làm bộ làm tịch mãi được.

Mấy nha hoàn hầu hạ hai người nhìn thấy cảnh tượng ấy đều đồng loạt cúi đầu — chủ tử của họ chưa từng đối xử dịu dàng như vậy với bất kỳ nữ nhân nào.

Vạn Sĩ Yến nắm tay Thẩm Ngân Thu bước ra khỏi phòng. Vì họ dậy sớm, Vạn Sĩ Yến liền vừa đi vừa giới thiệu bố cục hầu phủ với nàng. Giọng nói ấm áp như ngọc vang bên tai, Thẩm Ngân Thu vừa thưởng thức vừa ghi nhớ cẩn thận.

Đợi khi giới thiệu xong một vòng về bố cục phủ Hầu gia, cả hai đã đến viện của Trưởng công chúa.

Một quản gia đã ngoài năm mươi thấy họ liền vui mừng bước ra đón, Vạn Sĩ Yến mỉm cười chào một tiếng “An bá, rồi nghiêng đầu dặn Thẩm Ngân Thu:“Đây là đại quản gia trong phủ, An bá. Nếu ta không ở đây, có chuyện gì phu nhân có thể nhờ An bá lo liệu.

Giọng hắn vẫn ấm áp như ngọc, nhưng Thẩm Ngân Thu có thể nhận ra hắn rất thân thiết với vị quản gia này. Nàng bình tĩnh mỉm cười, chào người đàn ông để râu dê kia:“Chào An bá.

Vị An bá vận áo dài xanh nhã nhặn này, khi đối diện với nàng thì ý cười trong mắt vơi đi quá nửa, nhưng gương mặt vẫn giữ nụ cười như cũ, khom người chắp tay hành lễ:“Lão nô bái kiến Thế tử phi.

Lễ không thể thiếu, là tư tưởng đã ăn sâu vào máu các đại gia tộc.

Tuy An bá có phần lạnh nhạt với nàng, nhưng về mặt lễ nghi thì vẫn chu toàn không thiếu một bước.

Ba người chỉ chào hỏi sơ qua, rồi dưới sự dẫn đường của An bá, cùng nhau tiến vào nội thất.

Vừa bước vào, Thẩm Ngân Thu đã cảm giác có hai ánh mắt đang dán chặt vào người mình, ánh nhìn như muốn soi xét từ đầu đến chân, khiến người ta cực kỳ khó chịu. Nàng giả vờ không biết, vẫn ung dung đoan trang bước theo Vạn Sĩ Yến hành lễ và lên tiếng chào hỏi.

Chính sự bình tĩnh và khí độ ấy đã khiến ánh mắt dò xét của Vạn Sĩ Tư Đồ dần dịu lại, thay bằng nụ cười hiền hòa, đón lấy chén trà do Thẩm Ngân Thu dâng lên, còn hào phóng tặng cho nàng một bao lì xì thật lớn.

Thẩm Ngân Thu cung kính nhận lấy, khom người cảm ơn, rồi xoay người dâng trà cho Trưởng công chúa. Trưởng công chúa nửa cười nửa không nhìn nàng, mãi không chịu đưa tay nhận lấy. Thẩm Ngân Thu thì cúi đầu, khom người nâng trà, vẫn giữ nguyên tư thế dâng trà không đổi.

Vạn Sĩ Tư Đồ liếc sang Trưởng công chúa, mặt thoáng hiện vẻ không vui, cất lời:“Công chúa, con dâu đang dâng trà cho người.

Thẩm Ngân Thu thầm nghĩ, vị vương gia này quả thực giống như lời thế tử nói, rõ ràng đứng về phía họ. Dù đã trung niên, nhưng dáng vẻ vẫn còn tuấn tú, chẳng trách thế tử lại có dáng dấp như vậy. Có điều, ngũ quan chỉ giống vương gia chừng hai phần, vậy thì chắc hẳn là giống tiền vương phi? Vậy vị vương phi ấy hẳn là rất đẹp…

Nàng vốn giỏi nhất là lơ đãng giữa lúc gượng gạo thế này, chỉ có như vậy mới có thể tạm thời quên đi sự mỏi mệt trong thân thể, cố gắng duy trì lâu hơn.