Trương thị đối mặt với Lưu thị, trong mắt lộ rõ vài phần đắc ý. Bà ta ung dung bước đến bên cạnh Thẩm Ngân Thu, đỡ lấy nửa cánh tay nàng, giọng điệu nhẹ nhàng:“Đi thôi, Nhị nha đầu. Thẩm Ngân Thu không nói một lời, để mặc Trương thị dìu mình tiến về phía trước. Thấy cuối cùng cũng rời khỏi chốn giằng co, ba bà mai đều nhẹ nhàng thở ra. Thế tử phủ Hầu rất coi trọng mối hôn sự này, đặc biệt mời đến ba người bọn họ đến chủ trì — thường thì chỉ cần một bà mai là đủ. Thẩm Lận Như đi trước dẫn đường, Trương thị dìu Thẩm Ngân Thu đi phía sau một chút, còn Lưu thị thì theo sát phía sau con gái, dõi theo Thiên Quang và Thiên Vân đang cẩn thận nâng tà váy của nàng, luôn đề phòng Trương thị giở trò. Từ viện Lưu Lạc đi đến cửa lớn của phủ, quãng đường không ngắn, phải mất chừng một khắc thời gian. Trương thị ghé sát, bóp nhẹ cánh tay Thẩm Ngân Thu, cười nói:“Ngân Thu, bước qua cánh cổng này là con đã thành người nhà phủ Hầu rồi. Đã làm dâu thì tính tình nên thu lại một chút. Thẩm Ngân Thu vẫn không đáp lời, khiến Trương thị vô cùng hài lòng, ngón tay càng siết chặt.Nàng nhíu mày — hôm nay lại phải chịu đựng cái thứ giả nhân giả nghĩa này, quả là không thể nhịn được nữa. Còn Trương thị thì đắc ý trong bụng: Con nha đầu này thật biết điều! Chỉ mong lát nữa sẽ có trò vui xem! Nghĩ đoạn, bà ta âm thầm dùng móng tay bấm vào cánh tay Thẩm Ngân Thu. Hỷ phục có lớp vải dày, chắn bớt phần nào lực đạo, nhưng chỉ chỗ cánh tay mỏng manh bị móng tay găm vào — đau đến mức Thẩm Ngân Thu suýt rơi nước mắt! Trương thị dán chặt bên nàng, hai người áo rộng tay dài che khuất hết tầm nhìn, không ai trông thấy động tác mờ ám của bà ta. Trương thị nhìn chằm chằm cánh cổng lớn phía trước, miệng vẫn nở nụ cười, áp sát tai Thẩm Ngân Thu nói nhỏ:“Nhớ chú ý nhé, chỉ còn mười bước nữa thôi là tới cổng rồi, thế tử đang cưỡi ngựa chờ con đấy. Nhưng bộ hỷ phục đỏ tươi lại khiến khuôn mặt vốn trắng bệch của thế tử càng thêm nhợt nhạt, chỉ sợ không cẩn thận lại ngã từ trên ngựa xuống mất. Lưu thị chỉ nghe thấy tiếng lẩm bẩm, không rõ nội dung, nhưng ánh mắt bà phẫn nộ lườm Trương thị để cảnh cáo. Trương thị vẫn không dừng lại, tiếp tục bấm mạnh vào đúng một chỗ cũ khiến Thẩm Ngân Thu chịu không nổi nữa — nàng bất ngờ đẩy bà ta ra! Động tác đột ngột khiến cả đám bà mai sững sờ. Người dân đang tụ tập ngoài cửa phủ đều thấy rõ cảnh tượng này. Lưu thị không nói hai lời, lập tức tiến lên đỡ lấy con gái, gạt Trương thị sang một bên:“Bà ta làm gì con vậy? Xem đi, chỉ có mẹ ruột mới hỏi thẳng như thế! Thẩm Ngân Thu cất cao giọng:“Từ lúc dìu con đến giờ, bà ta cứ bấm chặt tay con không buông! Thẩm Lận Như thấy bên ngoài có quá nhiều người, bất kể Trương thị có thật sự bấm tay con gái hay không, ông lập tức bước đến đỡ Trương thị, rồi lạnh mặt trách Thẩm Ngân Thu:“Bà ấy là chủ mẫu của con, ngày đại hỷ mà con lại cư xử như vậy, còn ra thể thống gì nữa? Thẩm Ngân Thu hất tay khỏi Lưu thị, bất ngờ hất tung khăn hỷ đầu lên, lớn tiếng:“Phụ thân không nghe con nói gì sao? Bà ta bấm đau tay con! Con sợ đau, không chịu đựng nổi thì sai ở đâu? Hành động của nàng khiến mọi người xung quanh chết lặng — ai đời tân nương chưa vào động phòng đã vén khăn hỷ lên bao giờ?! Lưu thị vội vã chạy tới, luống cuống kéo khăn hỷ trùm lại:“Ngân Thu, không được vén khăn lên! Các bà mai bên cạnh cũng quýnh quáng phụ giúp. Trời ơi cái phủ Thừa tướng này đúng là sóng ngầm quá sâu! Người sắp xuất giá rồi mà vẫn không yên! Thể diện còn đâu nữa?! Thẩm Lận Như thấy con gái lỗ mãng như vậy cũng giận đến run người. Trương thị thì vẫn mặt dày:“Lão gia minh giám, thiếp thân thật sự không làm chuyện đó. Thẩm Ngân Thu tránh né tay Lưu thị đang muốn phủ khăn lại, lạnh lùng nhìn chằm chằm Trương thị. Lưu thị hận không thể tiến lên tát thẳng vào mặt Trương thị một cái, nhưng bên ngoài quá nhiều người, làm vậy chỉ càng bất lợi cho con gái. “Ngân Thu ngoan, che khăn lại đi. Lát nữa mẹ sẽ thay con xử lý bà ta. Lưu thị nhẹ giọng dỗ dành. Người ngoài nghe xong mà suýt nghẹn — một tiểu thiếp lại dám lớn tiếng nói sẽ trị chính thất?! Trò hay này đúng là chưa từng thấy. Thẩm Ngân Thu trấn định lại, mím môi, nói với Lưu thị:“Mẹ đưa con xuất môn đi. “Được! Lưu thị nhất thời xúc động, lập tức đáp lời. Thẩm Lận Như đẩy Trương thị ra, giận dữ quát:“Hoang đường! Lưu thị còn chưa tính sổ chuyện ông ta vừa chỉ trích con gái, chỉ lạnh lùng liếc ông một cái rồi tự tay phủ lại khăn hỷ cho Thẩm Ngân Thu. Ở cửa lớn không xa, Vạn Sĩ Yến không để tâm đến những gì họ đang cãi vã — trong mắt hắn lúc này chỉ còn mỗi Thẩm Ngân Thu trong bộ hỷ phục đỏ rực, giữa chân mày mang theo giận dữ, ánh mắt lạnh lùng quét người. Bên cạnh hắn, bà mối nhắc khẽ:“Thế tử gia, giờ lành đã đến, ngài xem… Nghe vậy, Vạn Sĩ Yến lập tức xuống ngựa, từng bước đi vào phủ Thừa tướng. Cơn gió thổi qua khiến khăn hỷ của Thẩm Ngân Thu bị lật tung. Lưu thị giận đến mức nghiến răng — cái khăn này là sao vậy chứ?! Vạn Sĩ Yến đi ngang qua Thẩm Lận Như và Trương thị, không hề liếc mắt, tiến thẳng đến trước mặt Thẩm Ngân Thu. Thẩm Ngân Thu ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng — mỹ mạo tốt vẫn luôn khiến người ta ngoảnh lại. Mà ánh nhìn của Vạn Sĩ Yến đối với nàng lại quá mức sâu đậm, khiến người ta dễ dàng sa vào. Một công tử nho nhã, phong độ nhẹ nhàng… Nàng mỉm cười. Lưu thị vội vã phủ khăn hỷ lại, trong lòng hận không thể dán chặt lên mặt con — con gái bà còn chưa ra khỏi phủ mà đã cười với tân lang, sức sát thương lớn thế nào nhìn nét ngẩn ngơ của tên tiểu tử kia là biết! “Thế tử? Thẩm Lận Như hoàn hồn, vừa định mở lời thì bị động tác tiếp theo của Vạn Sĩ Yến chặn đứng. Vạn Sĩ Yến chỉnh lại khăn hỷ cho Thẩm Ngân Thu, sau đó đích thân nắm tay nàng bước ra khỏi phủ — hoàn toàn ngó lơ mọi người xung quanh. Chỉ có Thiên Quang và Thiên Vân theo sau, cẩn thận nâng váy. Trong khoảnh khắc im lặng, Vạn Sĩ Yến khẽ nâng cằm ra hiệu cho đội thổi kèn. Người kia như chợt tỉnh, lập tức kéo dài âm thanh vui mừng, phá tan bầu không khí căng thẳng. Tiếng nhạc vang lên, cả con phố như rộn ràng hẳn. Vạn Sĩ Yến đích thân dìu Thẩm Ngân Thu lên kiệu hoa, sau đó mới leo lên ngựa, quay đầu dẫn theo kiệu tân nương rời đi. Lưu thị là người đầu tiên tỉnh hồn, vội vàng sai người khiêng sính lễ nối đuôi theo sau. Ngay sau đó, trống gõ chiêng vang, pháo nổ đì đùng không dứt, tân lang tuấn tú phi thường cưỡi hồng mã đi giữa phố, khiến biết bao thiếu nữ đứng bên đường tim đập loạn nhịp. Phía sau kiệu hoa, đoàn người khiêng sính lễ nối dài như một con phố nhỏ, khiêng theo toàn những vật phẩm quý giá khiến người người trầm trồ đỏ mắt. Dọc đường, nơi nào đoàn rước dâu đi qua, nơi đó Vạn Sĩ Yến cho người tung tiền đồng khắp phố. Dân chúng vừa nhặt tiền vừa rộn rã chúc phúc: “Phú quý vinh hoa!, “Bách niên giai lão!, “Sớm sinh quý tử!, “Thiên tác chi hợp!… la lên đến khản cả cổ. Bên trong kiệu hoa, Thẩm Ngân Thu nghe thấy mà mặt cũng nóng bừng — dân kinh thành đều nhiệt tình đến thế sao? Cho đến khi đoàn rước dâu đi xa khuất, người nhà hầu phủ mới hoàn hồn. Những dân chúng chứng kiến cảnh nàng hất tay Trương thị, lật khăn hỷ khi nãy giờ vẫn đang bàn tán sôi nổi — tân nương này thật là xinh đẹp không ai bì! Rồi tất cả đều kéo nhau… chạy theo kiệu hoa. Không cần nói, nét mặt Thẩm Lận Như bị Vạn Sĩ Yến xem như không khí vừa rồi u ám tới cực điểm. Đám người như Thẩm Tuyết Dung, Thẩm Tuyết Vân thì kinh ngạc đến mức mờ mịt — chẳng phải nói vị thế tử kia bệnh nặng không rời giường, dung mạo thô ráp, tóc tai khô xơ, chẳng có tài cán gì sao? Vậy người mới nãy — tướng mạo như ngọc, thần sắc rạng rỡ, anh tuấn vô song kia là ai?! Chẳng phải chính là người từng thân mật với Thẩm Ngân Thu trong hôn lễ của Thẩm Kim Thu mấy ngày trước đó?! Trước đây họ nói Thẩm Ngân Thu “không biết liêm sỉ, giờ lại chẳng khác nào tự vả vào mặt! Thẩm Ngân Thu rốt cuộc là gặp vận may kiểu gì mà chuyện tốt nào cũng đổ hết lên người nàng? Không ai nghe được tiếng lòng của họ — mà ngoài phố chắc cũng có không ít nữ tử nghĩ y hệt như vậy. Kiệu hoa đi rất ổn định. Thẩm Ngân Thu âm thầm gỡ khăn hỷ xuống, nhìn quả táo bình an trong tay, bĩu môi. Tiếng pháo, tiếng kèn vẫn không ngừng vang vọng, cùng với tiếng hò hét của người dân xung quanh. Nàng đột nhiên tự hỏi, phải chăng bản thân có hơi kỳ quặc? Vì sao không thấy chút xúc động nào? Nàng vén tay áo, nhìn phần cánh tay bị Trương thị bấm lúc nãy — chẳng trách lại đau đến thế! Cánh tay bầm tím một vòng, còn rướm chút máu. Nàng đặt quả táo lên đầu gối, nhẹ nhàng chạm vào vết thương, lập tức nhăn mặt — nàng sợ đau là chuyện hợp lý, không phải yếu đuối! Nhưng quả táo kia lại lăn một vòng từ đầu gối rơi xuống đất, cốc một tiếng. Nàng vội cúi xuống nhặt lại. Thiên Quang đi cạnh kiệu nghe thấy tiếng động, tim đập mạnh — chết rồi, tiểu thư lại đang chơi với quả táo kia sao… Không biết bao lâu sau, kiệu hoa dừng lại, Thẩm Ngân Thu vội vàng phủ lại khăn hỷ. Cửa kiệu bị gõ ba cái, có người đỡ nàng bước xuống. Mọi việc sau đó đều thuận lợi — bái đường, rồi đưa vào tân phòng. Thẩm Ngân Thu nghe tiếng mấy bà tử và nha hoàn rời đi, còn tiện tay khép cửa lại. Nàng lập tức soạt một tiếng hất khăn hỷ xuống, quay đầu nhìn giường đầy hạt dưa, nhãn khô, táo đỏ mà cạn lời, lặng lẽ vươn tay bốc ăn vài cái. Ăn no xong, nàng phủi phủi tay đứng dậy, đi đến bàn bày rượu ngon và món ngon. Bình ngọc chén sứ, ôi chao, bộ bình rượu này không tệ chút nào. Không thấy bình trà đâu, mà cổ họng lại khát khô, nàng bèn nếm thử một ngụm rượu hợp hoan — cay đến mức sặc ra tiếng, vội vàng đặt xuống. Thiên Quang canh ngoài cửa nghe thấy tiếng động bên trong, lo lắng cúi giọng hỏi:“Tiểu thư? Người không sao chứ? Thẩm Ngân Thu nhìn bóng người ngoài cửa — chỉ có hai người — liền bước đến cạnh cửa nói:“Ta khát nước. Nghĩ xem, lăn lộn đến tận giờ ngọ rồi, không khát mới lạ! Nếu là ngày thường nàng đã dùng điểm tâm và cơm trưa xong xuôi rồi! Thiên Quang không quen thuộc phủ Hầu, không biết nên đi đâu tìm nước, nhưng thấy một bà tử đang đi tới đằng xa, nàng vội vàng an ủi:“Tiểu thư, em đi lấy nước, người ráng nhịn chút nhé. Thẩm Ngân Thu khẽ đáp, rồi bắt đầu quan sát tân phòng này — nhìn chung cũng khá thanh nhã. Nàng đi tới gần bức thư họa ngắm nghía, rồi lại đến giá cổ vật thưởng thức từng món một. Chớp mắt đã qua một canh giờ, trời còn chưa tối hẳn, Thẩm Ngân Thu cũng đã thăm dò kỹ càng mọi ngóc ngách trong phòng. Sau khi uống trà Thiên Quang đưa tới, cơn buồn ngủ kéo đến. Nhưng vì đầu đầy trang sức, không tiện nằm, nàng đành ủy khuất tựa vào đầu giường chợp mắt. Mà ai ngờ, vừa nhắm mắt đã thiếp đi đến tận tối. Cho đến khi cửa phòng bị đẩy ra, Thiên Quang thấy tiểu thư mình còn mơ màng, trong lòng như muốn nổ tung — người ghét cái khăn hỷ đến thế sao?! Thẩm Ngân Thu ngủ chập chờn trong tiếng ồn ào bên ngoài, nhưng tiếng mở cửa như chuông cảnh báo làm nàng giật bắn mình tỉnh dậy. Tân lang cùng một đám nha hoàn bà tử ùa vào, ai nấy đều lặng lẽ nhìn nhau — lại đưa mắt nhìn tân lang đang mặt đỏ bừng vì rượu. Chẳng ai biết, Vạn Sĩ Yến nhìn Thẩm Ngân Thu vừa tỉnh ngủ, lòng đã mềm như nước ấm, tan cả giáp trụ. Hắn không đuổi đám người theo sau mà bước nhanh tới trước, mỉm cười cúi người nhặt lấy khăn hỷ, dịu dàng phủ lại lên đầu nàng, rồi quay đầu nhìn hai bà tử đứng gần. Hai bà tử kia thức thời đưa tới cán cân lễ:“Thế tử gia và thế tử phi đúng là trai tài gái sắc, trời sinh một đôi! Vạn Sĩ Yến khẽ cười, nụ cười ấy khiến bà tử hoa mắt — đúng là trời cao thiên vị, dồn hết cái đẹp vào một đôi tân nhân này rồi!