“Tiểu thư đừng tức giận mà. Thiên Quang đi sát bên Thẩm Ngân Thu, nhẹ giọng an ủi, “Tam tiểu thư xưa nay vẫn vậy, tính tình cao ngạo nông nổi, suy nghĩ nông cạn lắm.

Thẩm Ngân Thu bước chậm lại, cười nhạt: “Cũng chẳng phải lần đầu nàng ta ngu ngốc, người thì dốt mà còn không biết mình bị người ta đẩy ra làm bia đỡ đạn.

Thiên Quang đáp: “Đều do phu nhân nuôi... hỏng rồi.

Thẩm Ngân Thu nheo mắt cười: “Chưa hẳn, Thẩm Tuyết San không giống bọn họ, so ra còn có chút đầu óc.

Thiên Quang hồi tưởng lại gương mặt của Thẩm Tuyết San, nhưng trong trí nhớ lại không có gì nổi bật. Nàng cũng không tiếp tục chủ đề ấy, chỉ lặng lẽ theo Thẩm Ngân Thu đến Tây viện.

Ai ngờ lại ra về tay không — Thẩm Ngân Thu hơi ngạc nhiên, cuối cùng cũng chỉ đành quay về viện mình nghỉ ngơi. Trong phòng, nhiều đồ đạc đã được Thiên Vân thu dọn gọn gàng.

Trong viện cũng có mấy bà mụ đang chỉ trỏ bố trí lại mọi thứ. Nàng đột nhiên nhận ra, hôm trước ngày thành thân của mình lại yên ả hơn hẳn so với lúc Thẩm Kim Thu chuẩn bị xuất giá.

Chẳng bao lâu sau, Lưu thị xuất hiện, đích thân ôm một chồng áo đỏ rực vào phòng. Thấy Thẩm Ngân Thu đang nằm trên trường kỷ, bà tiến đến mỉm cười nói:“Đêm qua không ngủ ngon à? Mau dậy thử hỷ phục đi. Bộ này được may riêng theo số đo của con, mẹ mời thợ thêu khéo nhất Giang Nam lên kinh làm đấy. Con mặc thử xem có chỗ nào không vừa ý thì sửa luôn.

Thẩm Ngân Thu ngồi dậy, nhìn bộ hỷ phục đỏ chói trong tay mẫu thân — nàng xưa nay rất ít khi mặc đồ đỏ. Thực ra, hôn sự này chẳng ai xem trọng, thế mà mẫu thân nàng thì một mặt chê bai, mặt khác lại nhất định phải lo chu đáo mọi thứ.

Nàng không đành lòng làm trái tâm ý ấy, liền ngoan ngoãn để Thiên Quang, Thiên Vân giúp mình thay áo ngoài. Nàng khẽ lẩm bẩm: “Vừa rồi con có ghé Tây viện, nương không có ở đó, là ra ngoài lấy hỷ phục sao?

“Ừm? Con ghé rồi à, ta còn chưa kịp về viện đã nhận được tin thợ may báo xong, nên đi lấy luôn, vừa mới quay lại. Vừa nói, bà vừa vui vẻ trải bộ hỷ phục ra, “Chuyện kia để sau, con thử xem đã.

Thẩm Ngân Thu nghĩ thầm, việc này hoàn toàn có thể sai người đi lấy, đâu cần đích thân đến. Nhưng nàng không nói gì, chỉ âm thầm phối hợp để hai nha hoàn giúp nàng thay đồ. Lưu thị cũng tự tay phụ một tay — hỷ phục tuy đẹp, nhưng mặc vào thật đúng là phiền phức!

Đợi thay xong, ba người cùng lui lại mấy bước, ánh mắt đều sáng rực, tràn đầy kinh diễm.

“Không hổ là tiểu thư nhà chúng ta! Đẹp quá đi mất! Thiên Vân vui vẻ cười nói.

Lưu thị cũng gật đầu liên tục. Thẩm Ngân Thu vốn làn da trắng mịn như tuyết, ngũ quan thanh tú nổi bật, nay mặc hỷ phục đỏ tươi, gương mặt như hoa đào, vốn nên e lệ như đóa bách hợp, thế mà lại bình tĩnh lạnh nhạt. Vẻ thuần khiết pha thêm ba phần quyến rũ, nhưng chí mạng vẫn là nét lãnh đạm nơi mi tâm. Ba vẻ đẹp ấy hòa lại, ai nhìn cũng động lòng.

“Ngân Thu, con cười một cái đi.

Bị nhìn chăm chăm đến ngượng, Thẩm Ngân Thu nào cười nổi, quay lưng lại: “Gương đồng đâu?

Thiên Quang vội vàng đi lấy gương mang đến. Thẩm Ngân Thu nhìn thoáng qua, không có gì quá đặc biệt.

Vì gương chỉ chiếu được phần mặt và ngực, không thấy toàn thân. Nàng cúi đầu nhìn bộ hỷ phục, đầu ngón tay trắng nõn lướt nhẹ qua vải vóc, đường kim mũi chỉ, hoa văn… quả thật, hỷ phục này xứng đáng được giữ làm vật quý.

“Hợp lắm, không cần sửa đâu, thay ra đi. Nàng nói với Lưu thị.

Lưu thị không đồng ý ngay, cố nài: “Con cười với mẹ một cái, mẹ sẽ để con thay ra ngay.

Thẩm Ngân Thu vốn không muốn cười, nhưng thấy ánh mắt bà lấp lánh vui sướng, rốt cuộc không nhịn được, phụt một tiếng bật cười: “Mẹ à, người làm gì thế, cứ ép con cười kỳ cục thật đó.

Lưu thị ôm ngực cười theo, Thiên Quang và Thiên Vân cũng đỏ mặt hẳn lên.

“Ừm, không hổ là con gái ta, gương mặt này đúng là hiếm có. Lưu thị thì thào, rồi ra hiệu cho hai nha hoàn đang đơ người ra giúp tiểu thư thay đồ.

Thiên Quang bước tới gần Thẩm Ngân Thu, đôi mắt sáng rực như sao, vẻ mặt phấn khích chẳng khác gì chính mình sắp xuất giá.“Tiểu thư, người đẹp lắm luôn đó! Đè bẹp Đại tiểu thư mấy con phố!

Thẩm Ngân Thu bất đắc dĩ: “Chỉ là thay một bộ đồ thôi mà, các ngươi nịnh ta làm gì, ta không thưởng bạc đâu đấy, hừ.

Lưu thị cưng chiều chạm nhẹ lên trán nàng — hành động ấy thật hiếm thấy. Nhưng Thẩm Ngân Thu lại rất quen thuộc, vì bà ngoại nàng thường xuyên làm thế.

Lưu thị thu tay lại, vui vẻ nói: “Con không thưởng thì để ta thưởng. Nha hoàn thân cận của con, mỗi người một trăm lượng.

Thiên Quang và Thiên Vân không phải vì bạc mà mừng rỡ, nhưng một trăm lượng thật sự là phần thưởng hậu hĩnh. Cả hai sững ra vài giây rồi mới vội vàng quỳ xuống tạ ơn.

Thẩm Ngân Thu sờ sờ mũi, không ngăn cản — một trăm lượng thoạt nhìn thì nhiều, nhưng với mẫu thân nàng thì chẳng qua chỉ như muối bỏ biển mà thôi.

“Các ngươi tối nay hình như vui vẻ quá mức thì phải.

Thiên Vân nói: “Nhìn thấy tiểu thư mặc hỷ phục đỏ đẹp thế, đúng là mãn nhãn luôn ấy, không hưng phấn sao được? Chưa kể, phu nhân vừa ra tay là thưởng cho chúng ta mỗi người một trăm lượng đấy.

Thẩm Ngân Thu liếc nàng một cái: “Đồ mê tiền, mê sắc.

“Ừ ừ, ai bảo tiểu thư nhà chúng ta là quốc sắc thiên hương, dung mạo khuynh thành, tiên khí lẫm liệt chứ! Thiên Vân càng nói càng khoa trương.

Nói đến mức Thẩm Ngân Thu không nghe nổi nữa, vội đánh chặn lại: “Thôi được rồi, đừng lải nhải nữa. Nương, con xuất giá rồi, mẹ đối đầu với đám người bên Trương thị có gặp vấn đề gì không?

Lưu thị còn tưởng chuyện gì, xoa đầu nàng cười: “Yên tâm đi, bọn họ không dám làm gì ta đâu. Không nể mặt ta thì cũng phải nể mặt cậu con và cái thân phận thế tử phi của con. Dù có giở trò, cũng chỉ làm ta đỡ buồn thôi.

“Vậy thì tốt. Nhưng vẫn phải cẩn thận. Thẩm Ngân Thu thầm nghĩ, Trương thị không phải vấn đề lớn, chẳng bao lâu nàng sẽ có “quà đáp lễ cho bà ta. Chỉ là Thẩm Lận Như và Thẩm Kim Hiên kia mới khó đối phó. Trước đây cha nàng còn ham mê sắc đẹp mẫu thân nàng, còn bênh bà một chút, nay mặt nạ đều đã rơi, rõ ràng đối lập.

Mẫu thân nàng chắc hẳn cũng khó chịu, chỉ là nhất định sẽ không thể hiện ra trước mặt người ngoài. Bà ngoại nói đúng, mẫu thân nàng là người cứng đầu vô cùng, chẳng bao giờ chịu yếu thế, thà rằng phát điên ra chứ không rơi lệ cho ai thấy.

Hôm nay Lưu thị đặc biệt thích thân cận Thẩm Ngân Thu, lúc thì xoa đầu, lúc thì nắm tay — nhìn thế nào cũng giống bà sắp xuất giá chứ chẳng phải con gái.

Hai người phản ứng đúng là hoàn toàn ngược nhau, một bên điềm tĩnh thong dong, ăn uống ngủ nghỉ như thường, một bên thì thở dài bịn rịn không dứt.

Thẩm Ngân Thu thay lại thường phục, kéo Lưu thị cùng ngồi xuống trường kỷ: “Nương, đừng hồi hộp nữa. Con thông minh lại có tiền, ba ngày nữa là quay về rồi mà.

Lưu thị bật cười khẽ lườm nàng: “Còn ai tự luyến như con nữa không chứ? Thông minh với giàu sang gì... Dù sao cũng phải biết tùy cơ ứng biến, bảo toàn bản thân là trước nhất.

“Nghe cứ như con sắp ra chiến trường vậy, nghiêm túc quá rồi đấy. Mẹ yên tâm đi, con mới mười lăm, còn chưa sống đủ đâu. Thẩm Ngân Thu lém lỉnh nói, “Sắp đến Tết rồi, không phải còn có Hội đèn Long Tịch đó sao? Con từng nghe nói khi còn ở Giang Nam, vẫn chưa có dịp đi xem. Lần này chúng ta cùng đi nhé?

Lưu thị quả thực vì nàng mà thoải mái hơn nhiều: “Hội đèn Long Tịch mỗi năm chỉ có một lần, chẳng qua cũng là hình thức khuyến mãi bán hàng thôi, đến lúc đó sẽ có đủ món ăn vặt và đồ chơi nhỏ, rất náo nhiệt, con gái thì ai chẳng thích. Đến khi đó, mấy cửa tiệm nhà mình cũng tranh thủ làm hoạt động hút khách.

Hình tượng lãng mạn về hội đèn trong lòng Thẩm Ngân Thu vỡ vụn. Một dịp lễ vui chơi mà lại bị mẹ nàng nói thành chiến lược thương nghiệp, làm nàng chẳng còn hứng thú đi nữa.

Nhưng cũng chẳng thể trách được. Mẹ nàng nhìn mọi chuyện bằng con mắt của một người làm ăn — cũng nhờ vậy mà ngày nay mẹ con nàng mới sống thoải mái, chẳng cần nhìn sắc mặt ai.

Ngoài việc kiếm tiền, sở thích thứ hai của Lưu thị chính là chăm sóc sắc đẹp. Tự chế ra bao loại cao dưỡng da, hiệu quả rõ rệt. Đem ra bán ngoài tiệm, mỗi lọ nhỏ cũng có giá mấy chục lượng — đúng là siêu lợi nhuận.

Hai mẹ con vừa trò chuyện chưa được bao lâu, thì có người đến mời Thẩm Ngân Thu đi dùng bữa trưa — nghĩ cũng đúng, hôm nay tỷ tỷ nàng về nhà, các nữ quyến trong phủ đúng là nên quây quần dùng một bữa.

Lưu thị không nằm trong danh sách được mời. Bà chỉ tiễn con gái được nửa đường rồi quay về viện mình.

Thẩm Ngân Thu giữ ý ăn uống nhã nhặn. Đợi đến khi lão thái thái và Thẩm Lận Như dùng xong rời bàn, nàng cũng toan tìm lý do rút lui thì bị người cha bề ngoài không biểu cảm kia gọi lại:“Cả buổi sáng chạy đi đâu? Vừa ăn xong lại muốn đi? Qua đây, trò chuyện với tỷ con một lát.

Thẩm Ngân Thu ngẩng đầu nhìn ông ta, muốn xem trong chuyện này có ẩn tình gì không — nhưng kinh nghiệm còn thiếu, quả thực chẳng nhìn ra manh mối.

Đành phải nghe lời bước đến ngồi cạnh Thẩm Kim Thu, khẽ gọi một tiếng: “Chào tỷ tỷ.

Sắc mặt Thẩm Kim Thu khựng lại trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ tự nhiên, chủ động nắm tay nàng:“Cha nói đúng đấy, muội vẫn như trước, ham chơi như thế. Tỷ hiếm khi về, muội cũng không chịu ngồi lại hầu chuyện.

Thẩm Ngân Thu cười gượng, ha ha, ta ham chơi á? Ở đây có người ngoài nào đâu, tỷ nói mấy lời này để ai nghe chứ? Huống hồ với danh tiếng hiện tại của ta, còn sợ cái mũ ‘ham chơi’ mà tỷ gán cho sao?

Chưa kịp đáp lại, Lục Hộ Quân — cách nàng ít nhất ba bước, ở giữa còn có Thẩm Kim Thu — lại mở miệng. Vẫn là cái giọng lạnh nhạt như cũ:“Nhị muội tính cách hồn nhiên hoạt bát một chút cũng tốt.

Thẩm Ngân Thu cảm thấy tay Thẩm Kim Thu đang siết chặt tay mình — đau chết được, đồ hỗn đản! Nàng thật sự nghi ngờ không biết mình đã đắc tội vị tỷ phu này ở chỗ nào mà hắn cứ tìm cơ hội bổ dao vào người nàng thế?

Nàng cố nhịn cơn đau, bây giờ chưa phải lúc phát tác — dù sao cũng đang ở trước mặt cả nhà.

Chỉ đành cười ha ha tiếp lời: “Mai là ngày xuất giá, phải thử hỷ phục với sắp xếp mấy việc, bận một chút ạ.

Câu này vừa dứt, sắc mặt Thẩm Lận Như thoáng hiện vẻ lúng túng, còn tia dịu dàng trong mắt Lục Hộ Quân cũng hoàn toàn biến mất. Chỉ có Thẩm Kim Thu là buông tay nàng ra, dịu dàng mỉm cười nói:“Xem tỷ kìa, suýt chút nữa quên mất ngày mai muội xuất giá, hôm nay chắc bận rộn lắm, còn làm lỡ mất thời gian của muội. Mau đi đi, hôm khác chị em ta lại trò chuyện sau.

Nói xong, nàng còn chu đáo vỗ nhẹ lưng Thẩm Ngân Thu một cái.

Thẩm Ngân Thu thật sự bội phục diễn xuất của vị tỷ tỷ này — giọng nói ôn nhu như nước, nét mặt chân thành không một kẽ hở. Chậc, nàng âm thầm duỗi tay ra như vừa được thoát khỏi biển khổ. Thấy Thẩm Kim Thu đã dọn đường, nàng cũng thuận thế gật đầu:“Vâng, tỷ tỷ rảnh rồi chúng ta lại ‘nói chuyện’ thật kỹ càng nhé.

Thẩm Kim Thu nghe rõ ý mỉa mai trong câu nói, càng ra vẻ tự nhiên hơn, thậm chí còn vòng tay ôm lấy cánh tay Lục Hộ Quân đầy khiêu khích:“Được thôi, tỷ tỷ sẽ đợi muội đến nhé~

Thẩm Ngân Thu nghiêng đầu liếc sang Thẩm Lận Như, ánh mắt phẳng lặng như mặt băng — lạnh lẽo vô cảm.

Thẩm Lận Như hiểu rõ nàng đang trách gì, chỉ khẽ vung tay:“Có việc thì đi làm trước đi.

Thẩm Ngân Thu hờ hững đáp “ồ một tiếng, khách sáo lấy lệ vài câu rồi xoay người rời đi.

Thật đúng là — nhìn nhau chỉ thấy chán ghét.