Thẩm Ngân Thu còn đang do dự. Dù sao thân phận của người này cũng quá thần bí, tuy hắn chưa từng làm hại nàng, nhưng cảm giác quá gần gũi thế này cũng không phải là chuyện tốt.

Thế nhưng, đúng lúc đó, không biết từ đâu vang lên một tiếng sói tru, dọa Thẩm Ngân Thu vứt sạch mọi lo lắng, lập tức nhào lên lưng người đeo mặt nạ, hai tay quàng chặt lấy cổ hắn, giục:

“Trời lạnh như vậy mà còn có sói! Chúng ta mau đi thôi!

Vạn Sỹ Yến bật cười khẽ, cõng chắc nàng trên lưng, mũi chân điểm nhẹ, lập tức phóng lên thân cây, xuyên qua rừng cây lao vút đi.

“Ai nói với nàng rằng trời lạnh thì không có sói?

Thẩm Ngân Thu nằm sấp trên lưng hắn, chỉ để lộ ra đôi mắt to tròn, lặng lẽ quan sát những hàng cây vùn vụt lùi về phía sau, thấp giọng hỏi:

“Chẳng phải sói mùa đông sẽ ngủ đông sao? Không lạnh sao?

Vạn Sỹ Yến cười đáp:

“Chó mùa đông có ngủ đông không, có lạnh không?

Thẩm Ngân Thu nghệt mặt, “ồ một tiếng rồi không hỏi thêm gì nữa.

Nàng chưa bao giờ tựa vào một tấm lưng ấm áp rộng lớn như vậy.

Cảm giác an toàn, cộng thêm cả người mệt mỏi rã rời, khiến nàng thả lỏng ra và mơ mơ màng màng thiếp đi.

Hơi thở đều đặn phả nhẹ bên tai, Vạn Sỹ Yến hơi nghiêng đầu, khẽ chạm vào trán nàng rồi không động đậy nữa.

Hắn cúi đầu nhìn đôi tay đang ôm chặt lấy cổ mình — bàn tay vốn trắng trẻo thanh tú, giờ đã bê bết máu và bùn đất.

Ánh mắt hắn tối lại —

Bất kể là ai, nhất định phải trả giá đắt!

Hiện tại nếu trực tiếp đưa người trở lại chùa Linh Ẩn, chắc chắn sẽ gây ra thêm lời ra tiếng vào.

Vạn Sỹ Yến quyết đoán, cõng nàng về thẳng chỗ tạm trú của mình.

Không để ý tới ánh mắt kinh ngạc của Vạn Đồng và Vạn Tam, hắn lập tức gọi Vạn Bạch tới kiểm tra vết thương cho Thẩm Ngân Thu.

Sau đó, chính hắn cũng tự tay bôi thuốc cho đôi tay thương tích đầy mình của nàng.

Vạn Đồng nhìn vẻ mặt chuyên chú dịu dàng của chủ tử nhà mình, suýt nữa ôm ngực ngất xỉu.

Chủ tử ơi, ngài có cần đối xử với nhị tiểu thư nhà họ Thẩm đến mức này không chứ!

Nghĩ kỹ lại, chủ tử nhà bọn họ bắt đầu “trúng chiêu từ lúc nào vậy?

Còn nhớ rõ đêm ấy xin ngủ trọ, cũng là do Vạn Tam không biết xấu hổ năn nỉ giùm. Khi ấy nhị tiểu thư căn bản còn chưa xuất hiện, giữa hai người làm gì có chút quan hệ nào!

Vạn Tam thì lại nghĩ khác, hắn len lén thở dài với Vạn Đồng:

“Nhị tiểu thư này thật đáng thương, lần nào xuất hiện trước mặt chúng ta cũng đều bị thương tích đầy mình.

Vạn Đồng run lên, bực mình véo mạnh vào cánh tay Vạn Tam.

Vạn Tam đau tới méo mặt nhưng không dám kêu, chỉ biết trừng mắt nhìn Vạn Đồng.

“Ta rốt cuộc cũng hiểu vì sao chủ tử lại để tâm đến nhị tiểu thư đến vậy rồi!

Vạn Tam lập tức nhảy lùi ba bước, kéo tay áo lên xem cánh tay bị véo bầm tím, vừa xoa xoa vừa không nén được tò mò, lại ghé sát hỏi nhỏ:

“Tại sao?

Vạn Đồng kéo hắn lại, ghé tai thì thầm:

“Bởi vì… yếu đuối!

Nghe nói những cô nương yếu đuối rất dễ khơi dậy bản năng bảo vệ của nam nhân đấy!

Vạn Tam mở to mắt:

“Vạn Đồng, vậy ngươi hiểu ra điều gì rồi sao…

“Ừm? Hiểu cái gì?

Vạn Tam lặng lẽ gỡ tay Vạn Đồng đang túm lấy cổ áo mình ra, nghiêm túc nói:

“Ngươi như vậy thì đừng mong có ai muốn bảo vệ.

Vạn Đồng: “…

Hai người bọn họ cứ chốc chốc lại len lén liếc về phía chủ tử, rồi dúm dó ngồi ở góc phòng thì thầm to nhỏ.

Vạn Tam bắt đầu phải tin rằng — nhị tiểu thư Thẩm Ngân Thu, đối với chủ tử nhà hắn, quả thật không phải người bình thường.

Còn chuyện nàng có trở thành chủ mẫu tương lai hay không, thì hiện tại hắn chẳng dám nghĩ xa như vậy.

Dù sao trong lòng hắn, vợ của chủ tử chắc chắn không thể nào… yếu đuối đến mức này.

Vạn Sỹ Yến cẩn thận bôi thuốc trị thương cho mười ngón tay của Thẩm Ngân Thu, xử lý xong cả những vết trầy xước trên cánh tay nàng.

Sau khi rửa sạch tay, hắn ngồi bên mép giường, lặng lẽ ngắm nhìn Thẩm Ngân Thu đang mê man ngủ say.

— Vì sao nàng cứ không thể bình an vô sự được chứ?

Đôi tay này, lẽ ra nên dùng để vuốt ve cánh hoa, nên đặt lên dây đàn khảy những âm thanh tuyệt mỹ…

Vậy mà giờ đây, lại bê bết máu bùn như thế này.

“Vạn Tam.

Vạn Sỹ Yến đột ngột lên tiếng.

Vạn Tam, đang trốn trong góc, lập tức bật dậy, nhảy ra đứng trước mặt hắn, đợi lệnh.

“Chặt gãy tay chân của hắn.

Giọng Vạn Sỹ Yến rất bình thản, nhưng lạnh lẽo đến cực điểm.

Vạn Tam lập tức hiểu rõ “hắn là ai — chính là tên đã bắt cóc nhị tiểu thư.

Dám động vào người mà chủ tử nhà hắn muốn bảo vệ, đúng là chán sống!

Tên đó chỉ là một thành viên của tổ chức giang hồ ngầm — một nơi chỉ cần có tiền thì chuyện gì cũng dám làm, chẳng cần biết đạo lý hay giới hạn gì.

Từ tranh đấu trong võ lâm cho đến những mưu mô trong chốn đại gia đình, chỉ cần trả giá đủ, chuyện ác đến đâu chúng cũng dám làm.

May mà lần này bọn họ hành động kịp thời, nếu không, sợ rằng nhị tiểu thư thật sự đã phải xuống âm phủ một chuyến.

Vạn Tam cung kính nhận lệnh:

“Chủ tử, sau khi bẻ gãy tứ chi… có cần giữ lại mạng cho hắn không?

“Ừ.

Vạn Sỹ Yến đáp gọn.

Vạn Tam thầm nhủ — từ khi chủ tử nhà hắn khỏe mạnh trở lại, hình như… đã trở nên nhân từ hơn thì phải?

Thế nhưng Vạn Sỹ Yến, mắt không rời Thẩm Ngân Thu, lạnh giọng nói:

“Chết đi thì lại quá tiện nghi cho hắn rồi.

Ngay lúc này, Vạn Đồng cũng rón rén lại gần, nhỏ giọng đưa ra đề nghị:

“Chủ tử, hay là… cắt đứt mười ngón tay hắn trước, rồi hãy bẻ gãy tứ chi?

Nhìn tay nhị tiểu thư thế này, đau lòng lắm ạ!

Vạn Tam nuốt nước bọt — quả nhiên, lòng dạ nữ nhân là hiểm độc nhất!

“Vạn Tam, cứ làm theo lời Vạn Đồng nói đi.

“Vâng! Chủ tử!

Vạn Tam lĩnh mệnh, quay người rời đi thi hành nhiệm vụ, trước khi đi còn len lén liếc nhìn Vạn Đồng đang cười tít mắt — a, cánh tay hắn lại đau nhức rồi đây.

Vạn Đồng thì bắt đầu hóa thân thành “người tàng hình, lặng lẽ lo liệu mọi chuyện liên quan đến “vấn đề tình cảm của chủ tử nhà mình.

Bởi vì chủ tử trước đây thân thể yếu ớt, lại rất ít khi ra ngoài lộ diện, người ngoài đâu có mấy ai vội vàng muốn gả vào.

Chỉ có lão gia và phu nhân vì nóng lòng, tự ý tuyển chọn cho chủ tử bảy tám phòng tiểu thiếp — cũng toàn là tiểu thư khuê các của các gia đình quan lại nhỏ.

Nhưng tiếc thay, chủ tử căn bản chưa từng động đến ai trong số họ.

Nếu tính ra, ngoại trừ tiểu thư Lục gia bên phủ Tướng quân từng ngưỡng mộ chủ tử, thì đúng là chẳng còn ai khác để nhắc tới!

Chẳng lẽ chủ tử nhà nàng lại không có ai “giành giật ư?

Vạn Đồng lặng lẽ liếc nhìn chủ tử, rồi âm thầm tự nhủ —

Đám thiên kim tiểu thư ngoài kia đúng là mù hết cả mắt rồi!

Trước kia, nàng cũng từng nghĩ: tiểu thư Lục gia đối với chủ tử si tình đến thế, thậm chí chẳng chê bệnh tình của ngài, nếu thật sự thành đôi, có lẽ tiên phu nhân dưới suối vàng cũng được an ủi phần nào.

Kết quả — phu nhân Tướng quân đã ngấm ngầm nhắc nhở bọn họ đừng có vọng tưởng.

Nhưng bây giờ thì khác rồi — chủ tử nhà nàng đã có người trong lòng rồi!

“Ngươi lại lén lút nghĩ ngợi linh tinh gì đấy?

Vạn Sỹ Yến liếc nàng một cái, giọng nhàn nhạt hỏi.

Từ khi quyết tâm liều mạng ép mạch máu tự thông, cuối cùng thành công gột rửa hết độc tố trong cơ thể, công lực trăm năm tụ về, hắn có thể dễ dàng cảm nhận ánh mắt lén lút của Vạn Đồng.

Vạn Đồng ngượng ngùng cười hì hì, mạnh dạn hỏi:

“Chủ tử, người định khi nào sẽ cưới nhị tiểu thư Thẩm gia về làm vợ?

Nghĩ tới tình cảm lớn lên cùng chủ tử từ nhỏ, nàng cũng mạnh dạn hơn một chút.

Vạn Sỹ Yến nghe vậy, đuôi mắt nheo lại, nở nụ cười ấm áp, mang theo chút ngượng ngùng hiếm thấy:

“Ta còn chưa hỏi ý nàng ấy.

Vạn Đồng lẩm bẩm:

“Người cứu người ta cũng che giấu cả thân phận, thế thì hỏi thế nào được chứ.

Nhưng cũng đúng, chuyện tình cảm cần phải từ từ.

Huống chi trong phủ Hầu gia, nước rất sâu, gió rất lớn.

Nếu Thẩm nhị tiểu thư thật sự gả vào đây, chỉ e sẽ bị hành hạ đủ đường.

Nghĩ tới đó, Vạn Đồng không khỏi thấy xót xa.

Vạn Sỹ Yến đột nhiên đứng dậy:

“Chút nữa sẽ có người mang y phục đến, ngươi thay cho nàng.

“Vâng, chủ tử.

Nhìn bóng lưng chủ tử rời đi, trong phòng chỉ còn lại mình nàng.

Vạn Đồng phấn khích bò đến mép giường, chống cằm chăm chú nhìn Thẩm Ngân Thu.

Ôi, da dẻ nhị tiểu thư thật đẹp, ngũ quan cũng thật tinh xảo!

“Thiếu phu nhân à… Người nhất định phải chăm sóc thật tốt cho bản thân mình nhé. Chờ đến ngày chủ tử nhà ta rước người vào phủ bằng tám kiệu lớn, sau đó, người sẽ trở thành nữ chủ nhân duy nhất của Hầu phủ!

Tiên phu nhân khi còn sống, tâm nguyện lớn nhất chính là ‘một đời một kiếp một đôi người’.

Chủ tử nhà ta… nhất định cũng như vậy!

Vạn Đồng vừa quan sát xem đối phương có tỉnh lại hay không, vừa khe khẽ lẩm bẩm trò chuyện một mình.

Nửa canh giờ sau, sau khi hầu hạ Thẩm Ngân Thu chỉnh tề xong, Vạn Sĩ Yến đích thân bế nàng, lặng lẽ biến mất vào màn đêm.

Hắn nhẹ nhàng lẻn vào phủ Thừa tướng, men theo hướng Tây viện mà tiến tới.

Lưu thị cả đêm không chợp mắt, ngọn nến trong Tây viện vẫn sáng suốt từ đầu đến giờ.

Lúc này đã sang canh tư, trời sắp sáng.

Vạn Sĩ Yến nấp trong bóng tối quan sát hồi lâu, sau đó bẻ một cành cây, ném thẳng vào cánh cửa, tạo nên một tiếng động không nhỏ.

Quả nhiên, chẳng bao lâu có một nha hoàn hé cửa ra ngoài nhìn quanh.

Thấy cành cây rơi dưới đất, nàng ta nghi hoặc một chút, rồi lại đóng cửa.

Vạn Sĩ Yến tiếp tục ném cành cây thêm vài lần, tới lui nhiều lượt, cuối cùng cũng dụ được người rời khỏi phòng.

Thừa cơ, hắn ôm Thẩm Ngân Thu vọt vào phòng, nhanh chóng đặt nàng xuống giường, đắp kín chăn cho nàng.

Ngay khi nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại, hắn liền thân hình nhẹ nhàng như cá nhảy, lao ra khỏi cửa sổ biến mất.

Lưu thị và nha hoàn Thanh Lưu vừa ra ngoài một chuyến, trở về lòng càng thêm hoảng loạn.

Vừa vào tới phòng, đang định lên giường nghỉ ngơi, vừa nhìn thấy người nằm trên giường liền suýt chút nữa thét lên thành tiếng.

May mà cả hai đều cực kỳ kìm chế.

Lưu thị dụi dụi mắt, không tin nổi, vội vàng bước tới, đưa tay khẽ chạm vào má Thẩm Ngân Thu.

Cảm giác được làn da ấm áp, bà mừng rỡ, sau đó nhẹ nhàng lay lay vai nàng, thấp giọng gọi:

“Ngân Thu? Ngân Thu? Mau tỉnh lại!

Thanh Lưu vội vàng tự tát vào mặt mình một cái, cảm thấy đau mới dám chắc đây không phải ảo giác, vội nói:

“Chủ tử, vừa rồi nhất định là có người cố tình dẫn chúng ta rời khỏi phòng!

Nhưng Lưu thị lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà để ý.

Bà không rời mắt khỏi Thẩm Ngân Thu, chỉ lẳng lặng nhìn nàng.

Chỉ thấy lông mày Thẩm Ngân Thu khẽ nhíu lại, hàng mi run run, rồi chậm rãi mở mắt.

Tảng đá nặng trĩu trong lòng Lưu thị cuối cùng cũng được buông xuống.

“Không sao chứ? Có chỗ nào khó chịu không?

Thẩm Ngân Thu ngơ ngác nhìn Lưu thị, khẽ lẩm bẩm:

“Không phải… con đang mơ đấy chứ?

Lưu thị buồn cười, bật nhẹ vào trán nàng:

“Không phải đâu, con đang ở trong viện của ta đấy.

Thẩm Ngân Thu ngơ ra hai giây, sau đó vùng vẫy muốn ngồi dậy.

Lưu thị vội vàng đỡ lấy nàng, dịu dàng dặn:

“Từ từ thôi, cẩn thận một chút.

Thanh Lưu đã bưng chậu nước ấm tới, dịu dàng dỗ dành:

“Nhị tiểu thư vừa mới tỉnh, uống chút trà cho đỡ khô cổ nhé.

Thẩm Ngân Thu thò tay từ trong chăn ra — nàng khẽ “ồ lên.

Mười ngón tay nàng đều được bôi thuốc và quấn một lớp băng mỏng.

Lưu thị vừa nhìn thấy, kinh hãi, vội vàng cúi xuống muốn kiểm tra, nhưng lại không dám động mạnh, chỉ lo lắng hỏi:

“Chuyện này… sao mà ra nông nỗi thế này?!

Thẩm Ngân Thu mượn tay Thanh Lưu, uống hết một bát nước, rồi mới nhìn xuống đôi bàn tay mình, chậm rãi kể:

“Lúc tỉnh lại, con thấy mình đang nằm trong một cái hố đất, rất sâu, hình như là trong núi rừng.

Áo choàng giữ ấm và bộ lông dày đều bị mất hết, rất lạnh. Con… dùng tay đào từng chút một để trèo lên khỏi cái hố đó.

Khi ấy trời đã tối đen, con đi bộ được mấy bước thì tìm được một gốc cây.

Sau đó con bứt bừa một chiếc lá, thổi một khúc nhạc gọi người.

Rồi… có một vị đại hiệp từ trên trời đáp xuống, nói sẽ đưa con về.

Hắn đeo mặt nạ, các người có ai nhìn thấy hắn không?

Con… con thật sự đã trở về rồi…

Lưu thị lúc này mới phát hiện quần áo trên người Thẩm Ngân Thu đã được thay đổi.

Ánh mắt bà thoáng hiện chút kỳ lạ.

Bà kéo tay nàng lại, lật xem, vừa thấy dấu thủ cung sa trên cổ tay vẫn còn nguyên, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Rồi Lưu thị lại khẽ vạch cổ áo nàng ra xem xét, xác nhận không có gì bất thường, lúc này mới ôm chặt Thẩm Ngân Thu vào lòng, nghẹn ngào nói:

“May quá, may quá… con đã bình an trở về rồi.

Thẩm Ngân Thu liếc mắt nhìn Thanh Lưu, không tiếng hỏi thăm dò xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Thanh Lưu chỉ mỉm cười đáp lại, không nói gì.

“Chắc chắn con bị dọa sợ lắm rồi.

Những chuyện đã qua, đừng nghĩ tới nữa.

Bây giờ còn cảm thấy chỗ nào không thoải mái không?

Có gì khó chịu phải nói ra ngay nhé.

Thẩm Ngân Thu lúc này trong lòng còn đang mải nghĩ về người đeo mặt nạ kia là ai.

Bị Lưu thị hỏi dồn, nàng mới ôm bụng than:

“Con đói lắm rồi…

Thanh Lưu vội vàng nói:

“Tiểu thư muốn ăn gì, nô tỳ lập tức đi chuẩn bị!

Thẩm Ngân Thu nhìn ra ngoài cửa sổ — đêm đã rất khuya, trong phòng chỉ còn ánh nến leo lét — rồi hỏi:

“Trong nhà còn bánh ngọt không?

“Chắc chắn có!

Thanh Lưu nhanh nhẹn mang hết mấy món ăn vặt thường ngày của Lưu thị bày ra đầy trên bàn.