Đáng tiếc, đầu mối duy nhất có thể lần ra manh mối — nha hoàn kia — đã bị bọn họ xử lý mất rồi.

Thẩm Ngân Thu cúi đầu, trầm ngâm suy nghĩ xem còn có thể tìm được chứng cứ từ đâu.Thấy nàng không có ý muốn trò chuyện thêm, Lục Đồ Chi cũng không nán lại, chỉ đứng dậy hành lễ cáo từ rồi chuẩn bị rời đi.

Thiên Quang đích thân tiễn nàng đến chỗ Thẩm Kim Thu đang chờ ngoài cửa sau hoa viên.Thẩm Kim Thu đứng đợi với vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn, chỉ sau khi được nha hoàn bên cạnh nhắc nhở mới lập tức nở nụ cười ngọt ngào đón Lục Đồ Chi.

Lục Đồ Chi vẫy tay cho Thiên Quang lui xuống, bản thân thì cũng phối hợp với Thẩm Kim Thu giả bộ khách sáo trò chuyện.

Thẩm Kim Thu lòng như lửa đốt, muốn biết Lục Đồ Chi và Thẩm Ngân Thu đã nói những gì, nhưng lại không tiện hỏi thẳng, đành vòng vo nói:“Đồ Chi tỷ nói chuyện với muội muội Ngân Thu nhanh vậy sao?Nếu Ngân Thu muội muội có gì thất lễ, xin tỷ đừng để bụng.”

Lục Đồ Chi cười mỉm, nhưng trong mắt không hề có ý cười:“Muội muội Ngân Thu rất hiểu chuyện, chẳng có gì thất lễ với ta cả.”

Hai người cùng trở về tiền sảnh, ngồi thêm một lát thì phu nhân Tướng quân dẫn theo hai đứa con cáo từ ra về.

Thẩm Lận Như vốn không muốn truy cứu chuyện này thêm, chỉ lạnh nhạt quét mắt nhìn đống quà mà phủ Tướng quân mang tới, rồi ra lệnh cho Trương thị:“Đem hết những thứ này chuyển sang Lưu Lạc viện.”

Trương thị sắc mặt hơi khó coi, nhưng vẫn dịu dàng đáp lời, đổi lại là bóng lưng lạnh nhạt của Tể tướng đã quay người rời đi.

Bà ta bước tới trước đống đồ, nhìn một lượt — nào là nhân sâm trường bạch mấy trăm năm tuổi có thể cứu mạng lúc nguy cấp, nào là tổ yến kim ti.Ngay cả bà ta, những lúc cần bồi bổ cũng chỉ dùng yến trắng bình thường, chưa bao giờ chạm được vào loại yến quý thế này!

Lại còn có cả ngọc trai nghiền thành phấn, son phấn thượng hạng, thậm chí có mấy chục lọ thuốc trị thương được đóng dấu ngự dụng của hoàng cung!Ôi trời, phủ Tướng quân quả nhiên được Hoàng thượng sủng ái, giàu có đến mức khiến người ta choáng ngợp.

Trương thị lòng tham nổi lên, dưới sự xúi giục của ma ma bên cạnh, ngoài trừ nhân sâm không dám giữ lại, còn thì mỗi thứ đều âm thầm giấu bớt một nửa, chỉ cho người đem phần còn lại chuyển tới Lưu Lạc viện.Lần này, bà ta còn đích thân dẫn người đi.

Trong Lưu Lạc viện, liên tục có khách ghé thăm.Nghe nói lần này là Trương thị đích thân đến, Thẩm Ngân Thu chỉ khẽ chớp mắt, rồi tiếp tục nằm giả vờ yếu ớt, ngay cả động tác muốn đứng dậy hành lễ cũng chẳng buồn làm.

Trương thị bước vào, nhưng giữ khoảng cách rất xa, đứng cách giường tới cả mười bước, thỉnh thoảng còn đưa khăn tay che miệng, như thể sợ hít phải khí uế trong viện này, bộ dạng chán ghét không chút che giấu.

Cái viện Lưu Lạc bé nhỏ này, so với Đông viện to rộng của bà ta, quả thực chênh lệch mấy lần, cho nên trong mắt Trương thị, nơi này chỉ càng thêm chật chội khó chịu.

“Thật vui vì mẫu thân đặc biệt tới thăm nữ nhi.”Thẩm Ngân Thu nhoẻn miệng cười rạng rỡ, hỏi lại:“Mẫu thân, phu nhân Tướng quân đã rời đi rồi sao?”

Trương thị trong lòng chán ghét cực độ, cảm thấy Thẩm Ngân Thu đúng là kẻ xui xẻo — đi đâu cũng có thể tự rước họa vào thân.Bà ta lạnh nhạt đáp:“Đi rồi.Phu nhân Tướng quân còn đưa không ít đồ tốt cho ngươi, đều ở đây.”

Ánh mắt của Thiên Quang và Thiên Vân rơi vào ba rương đồ mà hạ nhân vừa khiêng vào, lúc trước còn tưởng là đồ Trương thị mang tới nên cũng không mấy để tâm.

Thẩm Ngân Thu vẫn bình tĩnh, chỉ khẽ gật đầu:“Vậy đa tạ mẫu thân đã thay ta cảm tạ phu nhân Tướng quân.Chỉ là, đã tìm được kẻ xấu đẩy ta xuống hồ chưa?”

Trương thị cau mày, tỏ vẻ mất kiên nhẫn:“Ngươi tự mình không cẩn thận, mù quáng chạy loạn bị nô tài đâm trúng.Cả đám nha hoàn bên cạnh ngươi cũng vô dụng, đến chủ tử cũng không bảo vệ được, đáng bị phạt!”

Thẩm Ngân Thu vốn chỉ muốn thăm dò thái độ, không ngờ Trương thị lại đổ vấy tội lên người Thiên Quang và Thiên Vân.Nếu không có hai nha hoàn này, nàng e rằng đã vùi xác dưới đáy hồ từ lâu!

Trong lòng tức giận, nàng nghiêm giọng đáp:“Mẫu thân dạy rất đúng.Chỉ là nếu không có họ liều chết cứu ta, e rằng giờ này ta đã không còn sống.Lúc ấy đông người hỗn loạn, ai ngờ lại có nô tài liều mạng xông tới chứ?”

“Hừ, muốn trách thì trách số ngươi đen đủi!Nếu không, sao nô tài điên kia chỉ nhắm vào mình ngươi?Kẻ đó đã bị lão gia hạ lệnh đánh chết rồi.Những đồ tốt này coi như bù đắp cho nỗi uất ức của ngươi!”

Thẩm Ngân Thu đè nén lửa giận, thản nhiên đáp:“Vâng. Thiên Quang, thu nhận đi.”

Nhìn dáng vẻ nhàn nhã chẳng buồn cảm kích kia, Trương thị càng thêm hối hận — sớm biết vậy, lúc nãy đã nên giữ luôn cả củ nhân sâm trăm năm kia lại!Đứa tiện nhân này quả thực giống y hệt Lưu thị — từ đầu tới cuối đều khiến người ta ngứa mắt!

Trương thị tức giận đến no bụng, cũng không ở lại lâu, dẫn theo đám người lặng lẽ rời đi.

Cuối cùng, Lưu Lạc viện cũng yên tĩnh trở lại.

Thiên Quang bắt tay kiểm kê số đồ mà phủ Tướng quân gửi tới, ghi chép lại rồi nhập kho.

Nàng vừa kiểm đếm vừa thì thào:“Chậc, ba cái rương nhìn thì to đấy, nhưng bên trong đồ lại chẳng bao nhiêu cả.”

Thẩm Ngân Thu lắc đầu:“Người ta có lòng mang đồ tới, mình chỉ cần biết ơn mà nhận lấy là được rồi.”

Thiên Quang biết mình lỡ lời, vội giải thích:“Tiểu thư nói phải.Chỉ là vừa rồi nô tỳ cảm thấy... những thứ có thể dùng bát đựng lại cố tình dùng cái thau to, nhìn có vẻ hơi... khoa trương chút thôi.”

Vài ngày sau, mắt của Thẩm Ngân Thu đã hồi phục hoàn toàn.Nhưng ngoài ba nha hoàn thân cận biết ra, nàng không để lộ ra ngoài.Nàng vẫn lấy cớ dưỡng bệnh để không phải ra ngoài thỉnh an.Trương thị và Lão phu nhân Thẩm gia cũng lười gặp nàng.Chỉ có Lưu thị là bất thường, thi thoảng lại ghé Lưu Lạc viện ngồi một lát.

Mới đầu, Thẩm Ngân Thu còn có chút đề phòng, về sau cũng quen dần.Quả nhiên, hôm nay Lưu thị lại rảnh rỗi ghé thăm.

Thiên Quang và Thiên Vân hành lễ chào hỏi một tiếng “di nương”, sau đó lại yên lặng làm việc.Thẩm Ngân Thu ngồi bên cửa sổ, chống cằm ngẩn người nhìn ra ngoài, ánh mắt không hề dao động.

Ngoài kia, cành cây vẫn đầy sức sống, chưa bị giá lạnh làm héo úa.Vài con chim nhỏ mùa đông đậu trên ngọn cây, thỉnh thoảng hót vang.Dây leo quấn quanh thân cây nở ra những bông hoa trắng nhỏ, run rẩy trong làn gió lạnh.

Lưu thị đi tới bên cạnh nàng, giọng nói mềm mại:“Sao không mặc thêm áo? Đại phu nói nếu lại nhiễm lạnh thì sẽ để lại bệnh căn đấy.”

Thẩm Ngân Thu cũng đâu ăn mặc phong phanh.Nàng thu hồi ánh mắt, nghiêng đầu nhìn Lưu thị, rồi chống cằm trên bàn, hỏi ngược lại:“Di nương lại rảnh rỗi không có việc gì làm sao?”

Lưu thị cũng chẳng thấy xấu hổ, tìm một chỗ ngồi xuống thoải mái, gật đầu thẳng thắn:“Ừ, lại rảnh đây.”

Ánh mắt bà đảo một vòng, vô tình thấy cái bát sứ trên bàn, liền đứng dậy lại gần ngó thử — ơ?”Kim ti yến sào à?”

Thẩm Ngân Thu nghiêng đầu nhìn, gật đầu:“Ừ, là mấy hôm trước phu nhân Tướng quân gửi tới.”

Lưu thị khẽ “ồ” một tiếng, rồi không mấy quan tâm mà nói:“Nếu ta nhớ không nhầm, phu nhân Tướng quân chỉ đưa cho một mình con thôi, đúng không?”

“Chắc vậy.”Thẩm Ngân Thu thản nhiên đáp, nghĩ bụng: di nương này xưa nay vốn không để tâm mấy thứ này mà?Nhưng thấy bà có vẻ hứng thú, nàng cũng tùy ý nói thêm:“Nếu di nương thích, chỗ con còn nhiều, lát nữa cho người mang qua viện di nương.”

Lưu thị xua tay khoát khoát, giọng bông đùa:“Xí, ta thèm vào ấy!”

Giọng điệu hào sảng thế này khiến người nghe không khỏi hiểu nhầm.Thanh Lưu đứng một bên sốt ruột nháy mắt liên tục, thầm kêu: Di nương ơi, dì nói chuyện nghiêm túc tí đi!

Nhưng Thẩm Ngân Thu lại thấy cũng chẳng sao, chỉ gật đầu không ép nữa.

Một lát sau, Lưu thị bất ngờ cười mờ ám:“Nhưng ta lại trông thấy Thẩm Kim Thu cũng đang uống thứ này đấy.”

Thẩm Ngân Thu lập tức cau mày.Nghĩ kỹ một chút, nàng đã đoán ra tám chín phần — chắc chắn Trương thị đã chiếm đoạt một phần đồ của phủ Tướng quân gửi tới.

Di nương này lười biếng như vậy, sao vô duyên vô cớ lại nhắc chuyện này?Rõ ràng có ý nhắc nhở nàng.

Lưu thị thấy nàng trầm ngâm, lại tiếp tục châm dầu vào lửa:“Đáng thương thay, mắt mù rồi, ai ai cũng bắt nạt.”

Thẩm Ngân Thu lạnh lùng nhìn bà.

Lưu thị thở dài, làm bộ làm tịch:“Ây da, con định cứ mặc cho họ ức hiếp thế à?Nói con yếu đuối thì không giống, nói con cứng rắn cũng chẳng phải.”

Thẩm Ngân Thu im lặng một lúc rồi nhẹ nhàng hỏi:“Di nương.”

“Ừ?”

“Muốn ta đi tranh giành à? Để dì có trò vui mà xem sao?”

Giọng nàng bình tĩnh vô cùng.

Nụ cười trên mặt Lưu thị cứng đờ, hai mắt chạm nhau, bà vội vàng đổi chủ đề:“À, mắt con đã khỏi hẳn chưa?”

Thẩm Ngân Thu nhếch môi, giọng lười nhác:“Cũng gần khỏi rồi.”

Hai người lại rơi vào im lặng.Một lúc sau, Lưu thị đứng dậy, về viện của mình.

Thẩm Ngân Thu lại ngồi bên cửa sổ, chống cằm ngẩn người.

Thẩm Kim Thu...Xem ra...Có cơ hội rồi.

“Thiên Quang.”

Thiên Quang buông công việc trong tay, lập tức bước nhanh tới:“Nô tỳ có mặt.”

Thẩm Ngân Thu suy nghĩ, rồi phân phó:“Đi điều tra cho ta, lúc đó phủ Tướng quân rốt cuộc gửi tới bao nhiêu đồ.Dưỡng bệnh vài ngày không ra mặt, đám người kia chắc cũng sắp quên ta rồi.”

Thiên Quang nhoẻn cười:“Tuân lệnh, chủ tử.”

Thấy Thiên Quang rời đi, Thẩm Ngân Thu thầm cân nhắc:Phải làm sao mới có thể khiến chuyện này ầm ĩ lên nhỉ?Tốt nhất phải nhân lúc tên cha rẻ mạt kia có mặt, nếu không, chỉ đấu với Trương thị và Lão phu nhân, thì có gây náo loạn cũng vô ích.

Nàng giơ tay tính toán —Ồ, ngày mai chẳng phải đúng lúc phụ thân “nghỉ hưu” nghỉ ngơi sao?

Thiên Quang rất có bản lĩnh trong việc thăm dò tin tức.Buổi chiều, nàng trở về, sắc mặt đầy giận dữ, nói:“Tiểu thư! Đúng như người đoán, mấy ngày nay Đại tiểu thư quả nhiên đang dùng tổ yến kim ti!Rõ ràng khi đó phu nhân Tướng quân đã tuyên bố rõ ràng, tất cả các đồ bổ đều là tặng cho Lưu Lạc viện của chúng ta!”

Thẩm Ngân Thu lại không vội nổi giận, chỉ thản nhiên hỏi:“Ngươi điều tra được như thế nào?Nếu họ đã dám lén lút chiếm đoạt như vậy, ắt hẳn hành sự cũng phải vô cùng cẩn trọng mới đúng.”

Thiên Quang vội kể lại:“Đó là vì một vị đầu bếp trong phòng bếp vô tình nhìn thấy, khi ấy bà vú bên cạnh Đại tiểu thư đích thân đun nấu tổ yến, không cho ai ngoài mình nhúng tay vào, cũng không cho người khác tới gần.Nô tỳ đã đưa cho đầu bếp đó một ít bạc, bà ta mới kể hết.”

Thẩm Ngân Thu gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ xa hơn —Nếu vậy thì Lưu thị hôm qua làm sao biết?Chẳng lẽ cũng nhờ đầu bếp lắm chuyện kia?Chuyện này có chút khó tin.

Nàng không yên tâm, liền dặn:“Ngươi đi hỏi thêm những người có mặt hôm đó xem sao.Dù họ không biết toàn bộ sự việc, nhưng có thể hé lộ thêm manh mối nào đó.Không thể chỉ dựa vào lời một đầu bếp rồi tùy tiện lấy làm chứng cứ.”

Thiên Quang thấy có lý, lập tức xoay người ra ngoài.

Thẩm Ngân Thu ngồi lại trong viện, lẩm bẩm:“Nếu như có giấy kê danh mục thì tốt rồi...”

Thiên Vân nghe vậy, mắt sáng rỡ, kích động nói:“Tiểu thư! Theo lý thì nhất định sẽ có đơn kê liệt kê vật phẩm!”

“Hửm?”Thẩm Ngân Thu nhìn nàng.

Thiên Vân vội giải thích:“Thông thường, khi phủ lớn tặng đại lễ, đều sẽ kèm theo một tờ đơn ghi rõ danh mục những món quà.Lần này phủ Tướng quân cũng không thể ngoại lệ.”

Thẩm Ngân Thu nheo mắt, cười nhạt:“Vậy chẳng phải là đơn kê ấy đã bị Trương thị chiếm giữ rồi sao?Nếu nghĩ như vậy, đúng là càng thêm đáng nghi.”

Nàng cong khóe môi, lạnh lùng nở nụ cười:“Huống chi, bà ta chắc chắn sẽ không chỉ để Thẩm Kim Thu một người sử dụng, nhất định còn kéo theo một người đủ sức hậu thuẫn cho mình cùng dùng chung.”

Thẩm Ngân Thu nghiêng đầu phân phó:“Thiên Vân, ngươi đi thăm dò bên Lão phu nhân, xem có thể moi ra thêm manh mối gì không.”

Thiên Vân không hỏi nhiều, lập tức lĩnh mệnh đi ngay.

Trong viện, chỉ còn lại Thiên Tảo đang nghiên cứu y thư.

Nàng ngẩng đầu nhìn thoáng qua chủ tử một cái, thấy đã đến giờ sắc thuốc, liền mau chóng đứng dậy chuẩn bị nấu thang thuốc dưỡng thân, trừ hàn.

Thẩm Ngân Thu ngồi yên, nghĩ thầm —Đến lúc đó, chắc chắn Trương thị sẽ viện ra đủ lý do để chối tội.Nhưng nàng đã có chuẩn bị rồi, lần này quyết không để hình tượng bản thân trong lòng “cha rẻ mạt” bị tổn hại!

Nghĩ tới đây, ánh mắt nàng lạnh hẳn xuống:Người khác có thể nhịn, nhưng nếu cứ để mặc cho Trương thị hết lần này tới lần khác hãm hại, thì chẳng khác nào tự đào mộ cho mình.

Giả như mình không có dã tâm, chẳng lẽ họ sẽ tha cho mình sao?Cái gì mà “nhẫn nhịn vì đại cục”, “thủ lễ thủ bổn phận”, đó đều là những lời đường mật dối trá thôi.

Thẩm Ngân Thu khẽ bấm tay tính toán —”Hừ, vừa khéo... ngày mai lại đúng là ngày nghỉ ngơi của phụ thân.”