“A a a — Đường Duệ, ngươi nhìn đi! Nàng ấy đáng yêu quá đi mất! Liễu Yên nắm chặt tay Thẩm Ngân Thu, lắc lắc không ngừng.

Lắc đến mức cơn buồn ngủ của Thẩm Ngân Thu cũng bay biến luôn, nàng không biết nên cảm ơn Liễu Yên hay nên cạn lời mới đúng.

Đường Duệ dường như nhìn ra được tâm tình từ khóe môi co rút của Thẩm Ngân Thu, bèn kéo tay Liễu Yên lại: “Ngươi mà còn lắc nữa, nàng sẽ bị ngươi tháo rời từng khúc mất.

Quả nhiên Liễu Yên lập tức dừng tay, còn giúp Thẩm Ngân Thu chỉnh lại ống tay áo đã bị nhăn.

Thẩm Ngân Thu thở phào nhẹ nhõm: “Cảm giác chỉ có tỷ tỷ Đường Duệ mới trị nổi Liễu Yên thôi.

“Không phải là Liễu Yên, phải gọi là Liễu Yên tỷ tỷ! Ta quyết định rồi, sau này ta sẽ che chở cho ngươi!

Thẩm Ngân Thu nghe kỹ chữ “che chở kia, ngẫm nghĩ một chút rồi nghi hoặc hỏi: “Ngươi nói vậy, không sợ phu nhân học sĩ tức chết sao?

Đường Duệ khẽ cười đáp: “Tính nàng ấy vốn thế rồi, phu nhân học sĩ cũng không trị nổi, mà học sĩ đại nhân lại sủng nàng đến tận trời, nên mỗi lần nàng ra ngoài đều phải do ta trông chừng, có ta đi cùng thì phu nhân mới yên tâm.

Liễu Yên chen lời một cách nghịch ngợm: “Nếu như Ngân Cầu Nhi cũng lọt vào mắt xanh của mẫu thân ta, sau này ta ra ngoài chơi sẽ có thêm người bảo chứng nữa rồi.

“Chuyện đó không thể nào, ngươi chết tâm đi.

“Tại sao chứ! Ngươi đàn hay như vậy, Vương phi Điện hạ lại rất xem trọng ngươi, lát nữa không biết sẽ có bao nhiêu người muốn kết giao với ngươi nữa đấy. Liễu Yên nhìn quanh trái phải.

Thẩm Ngân Thu lắc đầu: “Dẫu sao thì đích thứ cũng khác biệt.

“Nhưng ngươi đâu phải là thứ nữ bình thường, đại cữu và nhị cữu của ngươi đều là trọng thần trong triều đấy. Liễu Yên vô tình buột miệng, rồi mới nhận ra không nên nói thế, vội vàng nhìn Đường Duệ cầu cứu.

Quả nhiên nét cười trên mặt Thẩm Ngân Thu phai nhạt đi, cười mà như không cười nói: “Xem ra các ngươi hiểu rõ về bối cảnh của ta lắm nhỉ.

Đường Duệ liếc Liễu Yên trách móc một cái, bước lên hai bước dịu giọng nói: “Bởi vì dạo trước có lời đồn lan rộng khắp nơi, bọn ta cũng chỉ nghe phụ mẫu nhắc đến một hai lần thôi.

Thẩm Ngân Thu gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Lời này khiến nàng chợt nhớ ra, thế lực bên nhà ngoại của mình cũng không hề nhỏ, tuy nàng là thứ nữ, nhưng cũng không loại trừ khả năng có người muốn tiếp cận nàng vì quan hệ bên cậu.

Liễu Yên kéo tay Thẩm Ngân Thu, khẩn thiết nói: “Ta thật sự không có ý gì khác, khúc đàn của ngươi thực sự rất hay, không hề liên quan đến chuyện đích hay thứ.

“Ừm, cảm ơn. Thẩm Ngân Thu lịch sự cảm tạ, nhưng khoảng cách trong lòng đã hình thành.

Vừa hay có người gọi Đường Duệ và Liễu Yên, các nàng không tiện từ chối nên rời đi. Thẩm Ngân Thu vẫn đứng tại chỗ, Thiên Vân cẩn thận nhìn sắc mặt nàng, nghi hoặc hỏi: “Tiểu thư, người không giận sao lại không để ý đến tiểu thư Liễu Yên?

“Ta buồn ngủ. Thẩm Ngân Thu lại ngáp một cái. Chỉ là đột nhiên không muốn kết giao gì nữa. Nàng không để tâm đến thân phận thứ nữ, nhưng mỗi khi muốn làm điều gì đó, thân phận này lại như cái bóng nhắc nhở nàng.

Ngươi chỉ là một thứ nữ.

Sau khi Đường Duệ và Liễu Yên rời đi, xung quanh lại lần lượt có người tiến đến bắt chuyện. Thiên Quang nhỏ giọng nhanh chóng giới thiệu cho Thẩm Ngân Thu biết thân phận của họ.

Thẩm Ngân Thu xoa cằm, nói nhỏ: “Ta phát hiện mình cũng khá nổi đấy, người đến nối đuôi không dứt.

“Tiểu thư còn đùa được! Những người tới đều không có ý tốt! Thiên Vân liếc nhìn mấy vị tiểu thư đang kiêu ngạo đi tới.

Vừa dứt lời, Thẩm Ngân Thu đã ngửi thấy một mùi hương nồng nặc xộc tới. Ngay sau đó là một giọng nữ mang theo vẻ ngạo mạn vang lên:

“Thẩm Ngân Thu? Khúc đàn của ngươi rất hay.

“Ừm? Cảm ơn.

“Viết bản nhạc đó ra cho chúng ta xem đi. Giọng điệu hoàn toàn là ra lệnh.

Thẩm Ngân Thu nở nụ cười: “Trước khi nói câu đó, xin hỏi cô là ai?

Bị hỏi đến xuất thân, đối phương dường như có chút chột dạ, lửa khí phách vừa rồi lập tức bị dập tắt, miễn cưỡng đáp: “Cha ta là Thị lang bộ Lại.

“Ồ, hiện tại ta không tiện viết lại khúc nhạc. Nếu thật sự muốn, chờ ta về phủ viết xong, ngươi phái người tới lấy là được.

“À... cũng... cũng được. Tiểu thư Thị lang bộ Lại thất bại lui về phía sau, lẩm bẩm: “Các ngươi lên đi, nói chuyện với nàng cảm giác kỳ quái lắm, cứ như đang nói chuyện với cha ta vậy. Nhìn mà thấy rợn người.

Mấy vị thiên kim tiểu thư bên cạnh lập tức đưa mắt nhìn nhau.

Không xa, Thẩm Kim Thu và Liên Hân Di đứng cùng nhau, hướng về phía này mà nhìn. Thẩm Kim Thu nhướng mày: “Ngươi chắc những người này có thể đối phó với Thẩm Ngân Thu sao? Nhìn bộ dạng rụt rè kia mà xem.

Liên Hân Di bị nghi ngờ thì hơi khó chịu, nhưng vừa nhìn thấy nữ nhi của Thượng thư bộ Lại đã lùi ra sau, thì hừ lạnh: “Muội muội cùng cha khác mẹ của ngươi rốt cuộc là xuất thân thế nào, sao lại nuôi ra cái tính khí như vậy.

Thẩm Kim Thu cười nhìn Liên Hân Di, trong mắt không hề che giấu sự châm chọc: “Cái này ngươi cũng chưa điều tra sao? Muội ấy được lão phu nhân phủ họ Lưu ở Giang Nam vô cùng yêu quý, đích thân nuôi lớn đấy.

“Giang Nam? Ở cái nơi quê mùa nghèo nàn đó, có được nuôi lớn thì đã sao?

“Giang Nam là nơi nghèo nàn? Liên Hân Di, đầu óc ngươi có vấn đề à? Phủ họ Lưu ở Giang Nam chính là phủ của Lưu Thượng thư hiện nay đó. Thẩm Kim Thu từng nghe cha mẹ nàng nhắc qua Giang Nam phú quý như thế nào, đương nhiên tin lời họ hơn là lời Liên Hân Di. Hơn nữa nàng đâu có mù, hành lý và y phục trang sức trên người Thẩm Ngân Thu lúc mới trở về, món nào mà chẳng là đồ tốt?

Nàng còn đang ghen tị chết đi được!

“Thẩm Kim Thu, lúc trước chính ngươi bảo là nàng ta lớn lên ở vùng quê Giang Nam mà. Dù thế nào đi nữa thì giờ nàng cũng chướng mắt chúng ta. Huống hồ cùng lắm cũng chỉ là cháu gái của một vị Thượng thư, cha ta và cha ngươi là Tể tướng! Một Thượng thư thì có gì đáng sợ? Ngươi không thấy những nữ tử khác đang ra sức nịnh nọt chúng ta à? Liên Hân Di khinh thường sự rụt rè của Thẩm Kim Thu, lên tiếng trách móc.

Bị nói như vậy, Thẩm Kim Thu cũng cảm thấy chẳng có gì đáng sợ, liền ho nhẹ một tiếng: “Dù sao chúng ta cũng không thể tự mình ra tay. Dưới tay ngươi còn ai gan lớn không? Đám người này vô dụng quá, kêu họ lui đi.

Vì đang bàn chuyện riêng nên quanh hai người chỉ có vài nha hoàn thân cận, không có người ngoài. Hai người vừa chơi đùa với nhánh mai trong tay, vừa như đang vui vẻ chuyện trò.

Ánh mắt Liên Hân Di chợt lóe tia hiểm độc, nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Kim Thu, cười nhạt: “Vậy thì phải xem ngươi có nỡ ra tay hay không.

“Ý ngươi là gì?

Liên Hân Di nghiêng người thì thầm bên tai nàng.

Thẩm Kim Thu cau mày: “Chắc chắn sẽ không chết chứ?

“Chỉ trong chốc lát thôi, làm sao chết được.

Thẩm Kim Thu gật đầu.

Bên Thẩm Ngân Thu lúc này có không ít người vây quanh, nói chuyện rôm rả nhưng thực ra ai nấy đều lộ vẻ gượng gạo, bầu không khí hơi gượng ép.

Bất ngờ có người đề nghị: “Nghe nói tiền viện có hai con hạc trắng bay đến không biết từ đâu, đó là điềm lành, chúng ta cùng qua xem thử đi!

“Được đó được đó, có tiểu thư nhà tướng quân dẫn đường, chúng ta cũng không lo thất lễ.

“Thật sao? Tiểu thư tướng quân ở đâu thế? Đối với tiểu cô nương tương lai trong nhà tướng quân, đương nhiên phải tranh nhau lấy lòng.

“Ở phía trước kìa, mau theo thôi.

Đám đông dần tản đi, Thẩm Ngân Thu mới cảm thấy dễ thở hơn, còn chưa kịp thả lỏng thì đã bị ai đó nắm lấy tay kéo đi: “Ngân Thu mau đến đi, hạc trắng thật hiếm thấy!

“À không, mắt ta không nhìn rõ, các ngươi đi đi. Thẩm Ngân Thu bị kéo đi một hai bước, lập tức đứng vững lại.

“Xin lỗi nhé, dù không nhìn thấy cũng nên đến để lấy chút khí lành, đừng ngại, đi thôi đi thôi, mọi người đều đi rồi.

Thẩm Ngân Thu không biết ai đang nói chuyện với mình, miễn cưỡng gật đầu rồi lách ra khỏi tay đối phương, được Thiên Quang và Thiên Vân đỡ đi, nàng khẽ hỏi: “Có những ai ở đó?

Thiên Quang cũng khẽ đáp: “Hầu như ai cũng đi cả, đại tiểu thư, tam tiểu thư, ngũ tiểu thư đều có, tiểu thư Đường Duệ và tiểu thư Liễu Yên cũng ở đó, nhưng họ đi phía trước, hình như là do tiểu thư nhà tướng quân dẫn đầu.

Thẩm Ngân Thu khẽ ừ một tiếng: “Vậy thì chúng ta cũng đi thôi.

Thiên Quang và Thiên Vân cẩn thận đỡ nàng đi, vì người quá đông nên hành lang bắt đầu trở nên chật chội, ba người không thể đi hàng ngang như trước, Thiên Vân đành tụt lại phía sau.

Đi phía trước, Thẩm Kim Thu ngoái lại nhìn, bắt gặp ánh mắt của Liên Hân Di, đối phương liền nở một nụ cười chắc chắn đầy ẩn ý.

Đi thêm ba, năm bước nữa, liền nghe phía sau vang lên tiếng người rơi xuống nước, cùng với những tiếng la hét hoảng hốt vang dậy khắp nơi.

Khoảnh khắc mất thăng bằng rồi rơi xuống hồ, đầu óc Thẩm Ngân Thu trống rỗng, ngay sau đó liền bị hồ nước lạnh buốt bao phủ — lạnh thấu xương, ngạt thở. Y phục ướt sũng nặng trĩu khiến nàng giơ tay vùng vẫy cũng khó khăn. Nước hồ tràn vào mũi miệng, chảy thẳng xuống cổ họng, gương mặt Thẩm Ngân Thu lộ vẻ đau đớn, muốn mở miệng kêu cứu lại bị nước ập đến nghẹn lại.

Có ai... cứu nàng không...

“Tiểu thư! Bên hồ vang lên tiếng kêu thảm thiết đến xé lòng, kế đó là hai tiếng ùm ùm nữa — lại có hai người rơi xuống nước.

Thiên Quang và Thiên Vân đồng loạt cởi áo khoác giữ ấm, không chút chần chừ nhảy xuống hồ, lại khiến cho những tiểu thư quý tộc xung quanh hét lên kinh hoảng.

Tiểu thư tướng quân phủ, Lục Đồ Chi, vừa nghe phía sau có động tĩnh liền lập tức vén đám đông chen vào. Nàng là chủ nhân của yến tiệc hôm nay, tất nhiên không thể để khách xảy ra chuyện.

Thấy hai nha hoàn đang vùng vẫy dưới nước, nàng lập tức sa sầm mặt quát lớn: “Đám nha hoàn đâu rồi? Không thấy có người rơi xuống nước sao! Còn không mau gọi thủy bà tới cứu người!

Nha hoàn bên cạnh nàng lập tức vâng dạ chạy đi gọi người. Các tiểu thư ở đây đều là con nhà danh giá, Lục Đồ Chi lập tức điều chỉnh sắc mặt, nhẹ giọng trấn an: “Làm các vị sợ hãi rồi, phiền các vị di chuyển sang khu thưởng mai. Nói xong liền bước nhanh đến bờ hồ, quát hỏi nha hoàn: “Chuyện gì xảy ra? Nói mau!

Nha hoàn tướng quân phủ bên cạnh lập tức quỳ xuống run rẩy bẩm: “Tiểu thư, nhị tiểu thư của Tả tướng phủ không cẩn thận rơi xuống nước, cùng với một nha hoàn. Hai nha hoàn thân cận thấy vậy liền vội vàng nhảy theo để cứu chủ.

Những tiểu thư xung quanh tuy đã lùi ra một chút, nhưng vẫn chưa rời đi. Có người lo lắng thật lòng như Đường Duệ, Liễu Yên, cũng có người chỉ đứng xem trò vui.

Lục Đồ Chi thầm rủa một câu “phiền toái, bước đến mép hồ nhìn mặt nước vẫn còn lăn tăn gợn sóng. Một nha hoàn đầu tóc ướt nhẹp đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước, có vẻ biết bơi.

Thẩm Kim Thu, Thẩm Tuyết Dung và Thẩm Tuyết San chen qua đám đông tiến lên phía trước, lo lắng gọi: “Muội muội! — “Nhị tỷ! Thẩm Kim Thu nhìn mặt hồ trống trơn không thấy bóng người đâu, còn Thẩm Tuyết Dung và Thẩm Tuyết San thì đã khóc òa lên, khiến cảnh tượng càng trở nên hỗn loạn.

Cùng lúc đó, trong đám người cũng vang lên những lời bàn tán không mấy tốt đẹp:

“Trời lạnh thế này mà rơi xuống nước, chẳng phải mất nửa cái mạng sao?

“Chuyện này cũng đã xảy ra một lúc rồi, chậm thêm chút nữa không biết còn cứu được không.

“Lạnh thấu xương, cho dù may mắn sống sót thì e là khó có thể sinh nở sau này.

Nghe những lời ấy, Lục Đồ Chi tức đến mức suýt quay đầu quát: “Im miệng!, nhưng vì thân phận và thể diện, nàng chỉ có thể nuốt giận vào trong. Đây là tiệc do nàng tổ chức, nếu có chuyện gì xảy ra, nàng thực sự khó mà ăn nói cho trôi!

“Thủy bà đâu rồi? Người đâu hết cả rồi! Sao còn chưa tới! Nàng sốt ruột quát lớn. Đúng lúc đó, mặt hồ bỗng có động tĩnh — hai cái đầu búi song nha từ trong nước trồi lên.

“Là hai nha hoàn của nhị tiểu thư nhà họ Thẩm! Có người trong đám đông kêu lên.

Thiên Quang và Thiên Vân lạnh đến run cầm cập, răng va vào nhau lách cách, khó nhọc ngẩng đầu Thẩm Ngân Thu lên khỏi mặt nước, cố gắng bơi từng chút một về phía bờ.