Trương thị kín đáo liếc nhìn vệt nước đậm màu còn in trên váy Thẩm Ngân Thu, khẽ cong môi cười, để mặc Thẩm Kim Thu khoác tay mình, cùng nàng rảo bước tiến vào cổng lớn phủ Tướng quân.

Thẩm Tuyết Dung và Thẩm Tuyết San đâu dám tụt lại phía sau, vội vã đuổi theo, còn tranh thủ quay đầu liếc nhìn Thẩm Ngân Thu vẫn đứng yên tại chỗ. Nhưng lần này, các nàng không cười nổi.

Chung quanh đều là các phu nhân và tiểu thư thế gia vừa mới xuống xe ngựa, ai nấy đều ăn vận lộng lẫy, không người nào tầm thường.

Thẩm Ngân Thu ngửi thấy mùi phấn son hỗn hợp trong không khí, dù khó chịu nhưng vẫn cố nhịn được.

Thiên Quang và Thiên Vân đi sát hai bên đỡ lấy nàng, cố gắng bước nhanh để theo kịp Trương thị, bởi nếu không có người dẫn đường và trình thiệp mời, họ sẽ phải đứng trước cổng làm trò cho người ta nhìn.

Ngón tay Thẩm Ngân Thu vẫn còn nóng rát dữ dội, nàng lén đưa tay chạm vào — tạch! một tiếng, rõ ràng là phồng rộp nổi bóng nước rồi. Nàng hít sâu một hơi.

Thiên Quang và Thiên Vân sao có thể không phát hiện ra, vội cúi đầu hỏi:“Tiểu thư, người thấy không khỏe ở đâu ạ?

“Nhìn tay trái ta. Thẩm Ngân Thu kéo nhẹ ống tay áo Thiên Quang.

Thiên Vân nhìn sang, lập tức trừng lớn mắt, ghé sát hỏi nhỏ:“Tiểu thư, ai làm vậy? Là phu nhân sao?!

Ngoài thời điểm trong xe ngựa là họ không ở bên, còn lại lúc nào cũng có người canh, sao có thể để xảy ra thương tích?

Thẩm Ngân Thu không gật cũng chẳng lắc đầu, chỉ khẽ nhíu mày:“Có thể tìm được thuốc trị phỏng không? Đau thật đấy. Nhưng đừng lo, lát nữa thế nào cũng có dịp trả thù.

Thiên Quang và Thiên Vân đã chẳng còn tâm trí đâu nghĩ đến chuyện trả thù, chỉ hối hận vì không mang thuốc theo.

Thiên Vân vội nói:“Hay để Thiên Quang đỡ tiểu thư, nô tỳ quay lại tìm hiệu thuốc mua thuốc rồi quay về!

“Không được. Không có thiệp mời, ngươi sao vào được phủ Tướng quân? Thôi vậy, có khi lát nữa đỡ hơn. Thẩm Ngân Thu ngăn lại.

Thiên Quang tinh mắt, đã sớm để ý thấy vết thấm màu sẫm trên váy nàng. Bộ váy này là nàng cùng thợ may Tần nương nổi tiếng ở kinh thành cùng thiết kế, từng chi tiết đều rõ như lòng bàn tay. Cái vệt kia… nếu không phải ở chỗ đông người, nàng thật sự muốn đưa tay ra kiểm tra.

“Tiểu thư, ngoài tay bị phỏng… còn chỗ nào nữa không?

Thẩm Ngân Thu chẳng hề có ý định giấu giếm, vừa đi vừa thấp giọng nói:“Chân. Lúc nhận trà từ ngũ muội thì bị Thẩm Tuyết Dung cố ý va vào, nước tràn xuống váy.

Sắc mặt Thiên Quang và Thiên Vân đều âm trầm, ánh mắt gần như muốn xuyên thủng tấm lưng của Trương thị — người đang vui vẻ chuyện trò cùng các phu nhân thế gia ở phía trước.

Trương thị dường như cảm nhận được gì đó, quay đầu nhìn Thẩm Ngân Thu, trong mắt xẹt qua tia xem thường, rồi quay lại nói với phu nhân Thượng thư đi bên cạnh:“Đây là nhị tiểu thư nhà tôi, chắc phu nhân còn chưa quen mặt, con bé từ nhỏ lớn lên ở Giang Nam, mới trở về kinh thành không lâu.

Vị nhị tiểu thư phủ Thừa tướng từng gây náo động cả kinh thành, chẳng phải chính là cô nương này sao?Dù chưa từng gặp, nhưng ít nhiều gì cũng nghe qua. Tưởng là hạng chẳng ra gì, nhưng hôm nay nhìn kỹ lại thấy khí chất cũng không tồi, chỉ là…

Phu nhân Thượng thư mỉm cười nhìn mắt Thẩm Ngân Thu, sau đó lại quay sang Trương thị, ánh mắt rõ ràng mang theo sự dò hỏi.

Trương thị thở dài một tiếng, vẻ mặt đầy âu lo nhìn vào mắt Thẩm Ngân Thu, than rằng:“Còn không phải do chuyện ồn ào lần trước. Lúc đó con bé cùng vài hạ nhân cưỡi xe ngựa ra ngoài dạo chơi, ai ngờ đường núi trơn trượt, cả xe rơi xuống khe. May mắn giữ được mạng, nhưng mắt lại bị thương. Đến khi vết thương ổn định mới quay về báo bình an.

“Không biết có thể xem là họa phúc song hành hay không, nhưng cũng may là lúc đó không bị bọn đạo tặc lôi đến biệt trang. Ai bảo con bé này ham chơi, cứ không chịu ở yên.

Thẩm Ngân Thu nghe vậy cảm thấy khá thú vị — đây là lần đầu nàng nghe Trương thị bịa ra một câu chuyện hợp lý để giải thích mọi chuyện thay nàng. Quả nhiên đúng là phong cách Trương thị: dù có giúp, cũng không quên giẫm một đạp.

Phu nhân Thượng thư lại liếc nhìn Thẩm Ngân Thu lần nữa, ánh mắt mang theo vài phần đánh giá. Một nữ tử như vậy — gọi là “ham chơi, chẳng chịu yên” sao? Khí chất lại nhã nhặn đoan trang như thế.

Bà lại đảo mắt nhìn hai thứ nữ khác đi cùng phủ Thừa tướng, trong lòng đã có so sánh — khí độ của nhị tiểu thư và đại tiểu thư quả thực không khác là bao, nhưng cuối cùng… cũng chỉ là một đứa thứ xuất, bà không quá bận tâm.

Bà chỉ làm bộ tiếc nuối đôi câu, rồi cùng Trương thị cất bước vào phủ Tướng quân.

Thẩm Ngân Thu bước sau Thẩm Tuyết Dung và Thẩm Tuyết San, với khí chất ôn hòa và dải băng trắng che mắt, nàng lập tức thu hút ánh nhìn của không ít người đi ngang.

Sau khi vào phủ, Thẩm Ngân Thu an tọa ở chỗ được sắp xếp sẵn, nàng không nhìn thấy gì cả, chỉ có thể dựa vào thính giác và khứu giác để thu thập tin tức. Thiên Vân liền trở thành đôi mắt của nàng, ghé sát tai nàng thì thầm tình hình trước mắt.

“Tiểu thư, mai viên của Tướng quân phủ rất rộng, chừng bốn năm cái Liêu Lạc viện của chúng ta cộng lại. Ngoài một lối đi thẳng tắp ra, còn lại đều bày đầy bàn ghế và rượu nước, giữa các bàn đều có chừa lối đi, đâu đâu cũng có thể di chuyển. Chúng ta hiện ngồi dưới gốc mai ở góc tây nam, bên cạnh là gia quyến của Hữu tướng phu nhân, hình như không ưa gì chúng ta.

Thẩm Ngân Thu khẽ gật đầu, mường tượng khung cảnh oanh oanh yến yến tấp nập, tiếng cười nói thướt tha của các nữ tử vang vọng không dứt. Nàng khát nước, hơi nghiêng đầu, Thiên Quang lập tức cúi người bước tới: “Tiểu thư.

“Trên bàn có nước ấm không? Ta thấy khát.

Thiên Quang thử độ ấm rồi mới đưa tới bên môi nàng, chầm chậm nâng đáy chén cho nàng uống. Bàn tay nàng còn đang đau, cũng không cự tuyệt. Thế nhưng, sau lưng lại vang lên vài tiếng cười khẽ mang theo trào phúng.

Động tác đút nước của Thiên Quang hơi khựng lại, nhưng Thẩm Ngân Thu thì như chẳng hề hay biết, tựa hồ không nghe ra chút ác ý nào từ những tiếng cười ấy.

Hương phấn nồng nặc xộc tới, rõ ràng có người đang đến gần nàng. Thẩm Ngân Thu lặng lẽ đợi rắc rối tự tìm đến cửa lên tiếng.

“Ngươi chính là nhị tiểu thư phủ Thừa tướng sao?

Thẩm Ngân Thu lắng nghe giọng nói kia, nếu bỏ qua ngữ khí khinh thường thì âm thanh của cô gái ấy thực ra cũng khá êm tai. Nàng vẫn không đáp, lặng lẽ ngồi yên, trong lòng chỉ biết thở dài. Nữ tử quá đông, hương phấn son trên người họ đã che lấp hết cả mùi mai thanh khiết.

Nàng chẳng nhìn được hoa mai, giờ đến ngửi cũng không ngửi nổi.

“Này, tuy ngươi là nhị tiểu thư phủ Thừa tướng, nhưng cha ta cũng là học sĩ đại nhân!

Thẩm Ngân Thu vẫn chẳng hề để tâm, Thẩm Tuyết Dung và Thẩm Tuyết San đều theo Trương thị ra chào hỏi rồi. Vì là đích nữ của học sĩ đại nhân gây chuyện, nên những người xung quanh đều bắt đầu đưa mắt nhìn tới, trong ánh mắt mang theo vẻ tò mò xem náo nhiệt.

Thiên Quang và Thiên Vân ở nơi như thế này không dám làm càn, nếu tự tiện mở miệng thay chủ tử thì chẳng những phạm quy còn bị người khác chê cười là không giữ lễ nghi. Vậy nên cả hai đều giả chết im lặng — chủ tử không nói, há lại tới lượt họ lên tiếng?

“Tiểu thư, nàng ấy chẳng phải mù mà còn điếc đấy chứ? Nha hoàn bên cạnh tiểu thư học sĩ khẽ nói, nào có ai bị hỏi lại chẳng trả lời như vậy chứ?

“Muội sao thế, Liễu Yên? Có lẽ vì thấy Thẩm Ngân Thu mãi chẳng đáp lại nên mất hứng, một nữ tử khác xem náo nhiệt bèn xen vào.

“Đường Duệ tỷ xem, Thẩm Ngân Thu này thật là ngông cuồng, chẳng thèm để ai vào mắt, đúng là khiến muội mở mang tầm mắt. Liễu Yên khinh miệt chỉ tay về phía Thẩm Ngân Thu.

Đường Duệ là cháu gái ruột của Thái sư, từ nhỏ đã lớn lên trong gia đình nho học, vì thế khí chất toát lên vẻ đoan trang, điềm tĩnh, trái ngược hẳn với sự bốc đồng của Liễu Yên, khiến ánh mắt mọi người đều dồn hết về phía nàng.

Đường Duệ bị bao ánh mắt dõi theo nhưng chẳng hề lúng túng hay kiêu ngạo, chỉ nhẹ nhàng mỉm cười, bước gần tới bên Thẩm Ngân Thu, dịu giọng hỏi: “Muội là Ngân Thu muội muội phải không? Có phải thấy không khỏe nên mới không muốn đáp lời?

Ngửi thấy mùi thơm thanh nhã trên người đối phương, tâm tình Thẩm Ngân Thu cũng khá hơn, lắc đầu nói: “Không phải, là ta không biết nàng đang gọi ai. Mắt ta không tiện, không nhìn thấy được.

Liễu Yên hừ lạnh một tiếng, “Ta hỏi ngươi có phải nhị tiểu thư phủ Thừa tướng hay không, phủ Thừa tướng chẳng lẽ có hai nhị tiểu thư chắc?!

Thẩm Ngân Thu nghiêng đầu, để lộ chiếc cằm trắng mịn, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Nhưng chẳng phải có hai phủ Thừa tướng sao?

Liễu Yên liếc về phía thiên kim tả tướng cách đó không xa, khóe miệng giật nhẹ: “Rõ ràng là ngươi viện cớ để không trả lời ta.

“Nếu cô nhất quyết cho là vậy… thì ta cũng đành chịu thôi.

Liễu Yên bị nghẹn lời, nha hoàn bên cạnh ghé tai nói gì đó, nàng lại được tiếp thêm can đảm, lớn tiếng nói: “Ngươi không thấy, nhưng chẳng lẽ hai nha hoàn bên cạnh ngươi cũng điếc hết rồi sao?

Nghe thấy nàng lôi cả Thiên Quang và Thiên Vân ra, vẻ ngây ngô giả vờ đáng thương của Thẩm Ngân Thu lập tức biến mất, nàng bình tĩnh nhướng môi nở nụ cười, trầm ổn mà sắc bén: “Là thiên kim học sĩ đại nhân đúng không? Xin hỏi nên xưng hô thế nào đây?

Liễu Yên kiêu ngạo ngẩng cao cằm: “Liễu Yên.

Thẩm Ngân Thu gật đầu, mỉm cười đáp lại: “Thẩm Ngân Thu.

“Ta biết tên ngươi rồi!

Thẩm Ngân Thu “ồ một tiếng, khẽ nhíu mày tỏ vẻ nghi hoặc: “Liễu Yên đã biết, vậy sao còn hỏi ta làm gì?

Mọi người xung quanh: “…

Cái này cũng có thể vòng vo được sao?!

Liễu Yên nhất thời nghẹn lời, đôi mày thanh tú cau chặt lại. Cuối cùng vẫn là Đường Duệ lên tiếng giải vây: “Ngân Thu muội muội đừng giận, chắc là Liễu Yên muội nghe ta gọi tên muội lúc nãy nên mới biết muội tên là Ngân Thu thôi.

Thẩm Ngân Thu trong lòng khẽ cười lạnh, nàng nào tin lời đó chứ. Những người tìm tới gây chuyện hôm nay, có mấy ai thật sự không biết nàng là ai? Đáng tiếc là các nàng đều nhận ra nàng, còn nàng thì chẳng nhận được ai cả. Nhưng lại chẳng thể gây gổ, nàng cũng chưa đến mức muốn làm loạn giữa yến tiệc ngoài phủ.

Vì vậy nàng chỉ khẽ lắc đầu, mỉm cười hỏi lại: “Vậy xin hỏi nên xưng hô với cô nương thế nào? Thật ngại quá, ta lần đầu tham dự yến hội, lại lớn lên ở Giang Nam, với kinh thành cũng không mấy quen thuộc. Sau đó còn bị thương ở mắt, nên chẳng có cơ hội tiếp xúc với mọi người. Nhưng ta thực sự không hề tức giận.

Đường Duệ nghe nàng thẳng thắn nói mình lớn lên ở Giang Nam, ánh mắt hơi dao động, liếc nhìn Liễu Yên một cái, rồi mới dịu dàng cười đáp: “Ta là Đường Duệ, phụ thân ta là Thái phó. Muội nói mắt bị thương, vậy là do tai nạn sao?

Thẩm Ngân Thu gật đầu, đưa tay chạm nhẹ nơi khóe mắt, giọng mang theo một tia u sầu nhàn nhạt: “Vâng. Cảnh sắc nơi biệt trang rất đẹp, trong lúc hứng khởi muốn vẽ tranh, ta cùng nha hoàn đi tìm phong cảnh thì chẳng may trượt chân rơi xuống khe núi vì đường xá quá xấu.

Liễu Yên thấy nàng chịu khó mở lời, bèn sán lại ngồi bên cạnh hỏi: “Vậy mất tích bao lâu như thế là vì rơi xuống khe núi à? Sao không gửi thư báo bình an về?

Thẩm Ngân Thu nhăn mặt, tay xoa nhẹ bàn tay trái: “Ta chưa từng tới biệt trang ấy, không may bị lạc đường. Vết thương lại khá nặng, tay, xương sườn và cả chân đều bị va đập. Nha hoàn theo hầu cũng bị thương. Các nàng cõng ta khắp nơi tìm thầy chữa trị. Khi ta tỉnh lại sau hôn mê thì đã nửa tháng trôi qua, các nàng cũng kiệt sức. Trì hoãn như thế là hết một tháng.

Lúc này, bên cạnh nàng đã tụ tập ba bốn vị tiểu thư nhà quyền quý, ai nấy đều bị câu chuyện thu hút, nghe nàng nói xong thì xôn xao hỏi han:

“Trời ơi, chắc đau lắm nhỉ?

“Ừm! Thẩm Ngân Thu không hề cố tỏ ra kiên cường, dứt khoát gật đầu mạnh mẽ, rồi chỉ vào mắt mình: “Những chỗ khác đều đã khỏi, chỉ có mắt là vẫn chưa lành.

“Ý ngươi là... mắt còn có thể chữa khỏi sao?

“Được chứ.

Liễu Yên ban đầu nghe nói vị thứ nữ này vừa về kinh đã vênh váo, lại gây ra không ít chuyện, nên trong lòng vốn chẳng ưa. Nhưng giờ nghe nàng kể lại đoạn trải nghiệm kia, nhất là việc hôn mê nửa tháng rồi vẫn sống sót trở về, cũng không khỏi sinh lòng cảm khái — đúng là mạng lớn thật.