Sự cứng đờ trên gương mặt của Thẩm Tuyết San ai nhìn cũng thấy rõ. Nàng không ngờ Thẩm Ngân Thu lại đáp như vậy. Vốn đã chuẩn bị sẵn tâm thế chỉ cần nhị tỷ nói “không giận nữa là sẽ lập tức dính lấy không rời — nàng còn cố tình khen nhị tỷ là “xinh đẹp rộng lượng cơ mà! Nếu vẫn giận chẳng phải là tự nhận mình hẹp hòi hay sao?

Không thể phủ nhận, Thẩm Tuyết San quả thật rất có thiên phú trong việc khóc — muốn khóc lúc nào là khóc lúc ấy, muốn thế nào có thế ấy. Lúc này, nàng liền bắt đầu nức nở thút thít đầy uất ức.

Thẩm Ngân Thu cố gắng hồi tưởng lại dung mạo của Thẩm Tuyết San — không rực rỡ như Thẩm Kim Thu, cũng chẳng xuất chúng như Thẩm Tuyết Dung hay Thẩm Tuyết Tình. So với đám tỷ muội ấy, kiểu vẻ dịu dàng khuê các như nàng ta lại trở nên bình thường. May mắn là nàng ta có khí chất “ta thấy liền thương.

Mà kiểu yếu đuối này lại là dạng mà nàng... ghét nhất.

Thẩm Ngân Thu thở dài:“Ngũ muội à…

Ánh mắt Thẩm Tuyết San lập tức lóe lên vẻ mừng rỡ, giọng đầy đáng thương:“Nhị tỷ tỷ~

“Ngươi quên rồi à, ta bị mù.

Thẩm Tuyết San nhất thời không hiểu nhị tỷ nhắc chuyện này làm gì, nhưng việc mù lòa rõ ràng là một chuyện buồn, nên nàng ngoan ngoãn đáp:“Nhị tỷ tỷ đừng đau lòng, tìm đại phu xem thử, nhất định sẽ chữa khỏi!

“Đương nhiên sẽ khỏi thôi. Nhưng ngũ muội à, nếu ngươi biết mắt ta hiện giờ không nhìn thấy, thì dù ngươi có khóc lóc tủi thân đến mức nào, ta cũng chẳng thấy được đâu. Thẩm Ngân Thu nói bằng giọng tiếc nuối như thể đó là điều đáng tiếc thật.

Thẩm Tuyết San cứng họng hoàn toàn, vành mắt còn chưa khô xong đã khô hẳn lại. Nàng cười gượng, kéo kéo khóe môi:“Nhị tỷ , tỷ có biết tỷ như vậy sẽ không có bạn bè không?

“Muội nói gì kỳ vậy, ta với muội vốn đâu phải bạn bè. Thẩm Ngân Thu cười híp mắt đáp, rồi dịu giọng nói tiếp:“Tỷ đang định đi thỉnh an mẫu thân, ngũ muội có muốn đi cùng không?

Chỉ có kẻ điên mới cùng Thẩm Ngân Thu xuất hiện trước mặt mẫu thân lúc này. Mẫu thân mà thấy thì thể nào cũng mất vui, mà nếu lỡ bị Thẩm Ngân Thu chọc giận thì người chịu trận nhất định là nàng!

Thẩm Tuyết San khẽ vuốt mái tóc mai, cười thướt tha:“Không được rồi, nhị tỷ đi trước đi. Mẫu thân nói muốn xem hoa cốc sinh còn nụ, bảo ta bẻ vài nhánh mang sang.

Thẩm Ngân Thu “à một tiếng, gật đầu, để Thiên Quang đỡ mình đi tiếp. Khi bước ngang qua người Thẩm Tuyết San, nàng như vô tình nói:“Mấy chuyện như vậy bảo nha hoàn làm là được rồi. Mẫu thân đúng là... thời tiết lạnh thế này còn sai ngũ muội đi hái hoa.

Thân hình Thẩm Tuyết San cứng lại. Nàng vốn chỉ định khoe khoang rằng mẫu thân thân thiết với mình hơn nhiều so với với Lưu di nương của Thẩm Ngân Thu. Nàng muốn nhìn thấy vẻ mặt cô đơn chán nản của nhị tỷ, ai ngờ lại bị mỉa mai một trận.

Thẩm Ngân Thu lại dám lấy nàng ra so sánh với nha hoàn — một người mù, mẹ thì không thương, dựa dẫm được ai ngoài ngoại tổ mẫu xa tít ở Giang Nam chứ! Rõ ràng đều là con thứ, dựa vào đâu mà cao hơn nàng một bậc?

Biểu cảm méo mó của Thẩm Tuyết San được nàng nhanh chóng che giấu, chỉ âm thầm nhìn bóng lưng của Thẩm Ngân Thu rời đi. Đợi khi người khuất hẳn, nàng cúi đầu cười lạnh — thú vị đấy. Nàng chờ xem lúc nào Thẩm Ngân Thu sẽ phải quỳ trước mặt mình cầu xin — hy vọng sẽ thú vị hơn Thẩm Tuyết Dung và Thẩm Tuyết Tình một chút.

Chờ đi khuất rồi, Thiên Vân mới thở phào một tiếng, lẩm bẩm:“Ngũ tiểu thư đúng là biết khóc quá mức. Nhìn thôi đã thấy khó chịu.

“Dù không có mẹ, phu nhân cũng không quá thương yêu nàng ta, nhưng lại rất được lòng đám hạ nhân, đặc biệt là bọn tiểu tư. Thiên Quang đem những tin tức nàng dò được kể ra.

Thẩm Ngân Thu ngẫm nghĩ rồi lẩm bẩm:“Bạch liên hoa…

Thiên Quang, Thiên Vân cùng hỏi:“Chủ tử vừa nói gì vậy? Giờ đâu có bạch liên hoa nở?

“Đúng đấy, bạch liên hoa đâu có mọc ở kinh thành. Thiên Quang phụ họa.

Thẩm Ngân Thu lắc đầu:“Trên sách kể chuyện người ta gọi loại người như thế là ‘bạch liên hoa’ — ngoài mặt yếu đuối đáng thương, dịu dàng ngây thơ, mà trong lòng thì không biết thâm độc đến nhường nào. Nói rồi nàng gật đầu chắc nịch: “Về sau nên đề phòng một chút.

Thiên Vân vội “suỵt một tiếng:“Chủ tử, chẳng phải người nói sẽ không đọc mấy loại sách kỳ quái ấy nữa sao?

“Ta thích đọc mà. Tuy rằng mấy chuyện trong sách nghe có vẻ huyền hoặc, nhưng bản chất con người thì lại rất thật. Rảnh rỗi đọc sách một chút, kiểu gì cũng có ích.

Vừa nói, khóe môi nàng cong lên, nụ cười nhẹ nhàng mà rạng rỡ, nhìn rất tươi tắn và đáng yêu.

Từ xa, Lưu thị đang nhìn thấy nụ cười ấy, càng nhìn càng khó chịu. Rõ ràng là đã mù rồi, thế mà vẫn còn tâm trạng cười nói. Có lẽ bà phải xem xét lại người con gái này một cách nghiêm túc.

Trơ mắt nhìn Thẩm Ngân Thu được đỡ bước vào Đông viện, Lưu thị mới dẫn theo Thanh Lưu đi theo phía sau. Bà vừa đi vừa không nhịn được cằn nhằn:“Ngươi nói xem, nó đang nghĩ gì vậy? Lòng dạ cũng lớn thật.

Thanh Lưu trong lòng cũng rất bực bội vì sao Thẩm Ngân Thu không chịu mời đại phu đến khám mắt. Nghe chủ tử nói vậy, nàng thật lòng cảm thấy an ủi — từ sau khi nhị tiểu thư về phủ, chủ tử cũng dần quan tâm đến nàng ấy hơn, cuối cùng cũng không còn là thái độ thờ ơ lạnh nhạt như trước nữa!

Nàng tranh thủ lấy lòng:“Nhị tiểu thư rộng lượng cũng là giống chủ tử mà ra. Lát nữa ra khỏi Đông viện, chủ tử nói chuyện với nhị tiểu thư một chút nhé?

Lưu thị hừ nhẹ một tiếng, không đồng ý nhưng cũng không phản đối.

Sau khi vào Đông viện, Thẩm Ngân Thu dựa vào giọng nói mà phân biệt được người đang có mặt là Trương thị và Thẩm Kim Thu.

Trương thị được bảo bối là con gái ruột dỗ dành, cười đến nở hoa trên mặt. Nhưng vừa ngẩng đầu lên trông thấy Thẩm Ngân Thu, nụ cười ấy liền dần dần nhạt đi:“Ngươi tới rồi. Mắt không tiện mà còn tự mình tới thỉnh an, cũng xem như có lòng rồi.

Nghĩ đến chuyện tối qua lão gia hiếm khi đến viện của mình, cũng chỉ vì chuyện phân lệ cho Thẩm Ngân Thu! Bao năm nay, số lần lão gia vào viện của bà đếm trên đầu ngón tay, thứ duy nhất lão lưu lại cho bà chỉ là một đôi con cái! Vì con trai con gái của mình, dù phải trả giá lớn đến đâu bà cũng nhất định phải giữ vững vị trí chủ mẫu này, quét sạch mọi chướng ngại cho con mình.

Mà Thẩm Ngân Thu, xét về mọi mặt, đúng là một sự uy hiếp không nhỏ.

Ngay sau nàng, Lưu thị cũng bước vào, vẫn y như cũ — ngạo mạn tùy ý — tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, lười biếng hô một tiếng:“Chào tỷ tỷ.

Trương thị cực kỳ khó chịu với hai mẹ con này, miễn cưỡng đáp cho có lệ rồi lập tức có ý đuổi khách.

Thẩm Ngân Thu cầu còn chẳng được, lập tức cùng Thiên Quang, Thiên Vân xoay người rời đi, không thèm nán lại lấy một khắc.

Lưu thị thấy thế cũng chẳng phiền muộn, vui vẻ theo chân nàng rời khỏi Đông viện.

Hai mẹ con này đến rồi đi đều quá nhanh, khiến Thẩm Kim Thu — ngồi trong lòng Trương thị — thấy có gì đó bất thường, bèn rúc vào người mẹ nhỏ giọng hỏi:“Mẫu thân, Lưu di nương kia có vấn đề gì sao?

Trương thị khinh thường đáp:“Còn có thể có vấn đề gì? Lo cho cái con nghiệt chủng Thẩm Ngân Thu ấy thôi. Dẫu không để tâm nữa, thì chung quy nó vẫn là máu mủ do bà ta sinh ra. Giờ con nhỏ đó mù rồi, chẳng lẽ không đau lòng?

Trong lòng Thẩm Kim Thu dâng lên một nỗi bất mãn cực kỳ mãnh liệt.

Lưu di nương trước đây đối xử với nàng rất tốt, chẳng lẽ chỉ vì nàng từng được xem như thế thân cho Thẩm Ngân Thu hay sao?

Nghĩ tới đây, trong lòng Thẩm Kim Thu cảm thấy như vừa nuốt phải thứ dơ bẩn, buồn nôn không chịu nổi.

Trên thực tế, nàng vẫn luôn có chút ngưỡng mộ dung mạo khuynh thành của Lưu di nương. Khi còn nhỏ, mẫu thân từng dạy nàng phải tránh xa những nữ nhân như vậy, nhưng một lần nọ, nàng vô tình lạc bước đến Tây viện, tận mắt nhìn thấy Lưu thị ngồi dưới bóng cây hóng mát, vẻ đẹp ấy tựa như thế giới bỗng ngập tràn ánh sáng. Từ giây phút đó, nàng đã âm thầm mong mỏi được trở thành người đẹp như bà ta.

Trương thị thấy con gái dường như đang suy nghĩ gì đó, tưởng nàng lo lắng, liền ôm nàng vào lòng đầy yêu thương:“Con gái ngoan, đừng sợ. Mọi chướng ngại trên đường đời của con, mẫu thân đều sẽ dọn sạch cho con. Đám hạ tiện kia cuối cùng cũng sẽ trở thành bệ thang cho con bước lên!

Lòng Thẩm Kim Thu chấn động, đúng vậy — những “muội muội” kia chỉ có thể cả đời quỵ lụy, tâng bốc, cúi đầu trước nàng!

Chỉ nghĩ tới thôi cũng thấy hả hê.

Nàng nũng nịu nói:“Mẫu thân, người vất vả rồi!

Nhưng khi ngẩng đầu lên nhìn Trương thị, trong mắt nàng phản chiếu ra gương mặt dày đặc son phấn, dù trang điểm kỹ lưỡng cũng khó giấu nổi vẻ già nua.

Con người già rồi thật sự sẽ “hết son phấn” sao?

Thẩm Kim Thu thầm nghĩ — nàng biết rất rõ, nếu rửa sạch son phấn, thì gương mặt mẫu thân còn tiều tụy hơn nhiều, hoàn toàn không thể sánh với làn da trắng mịn, mềm mại như hoa của Lưu thị, dù bà ta cũng đã không còn trẻ.

Không trách phụ thân lúc nào cũng chạy sang viện Lưu thị, bởi mẫu thân đã chẳng còn sức hấp dẫn nữa rồi...

“Con gái, con lại nghĩ gì vậy? Trương thị thấy nàng ngẩn người, lo lắng hỏi:“Nếu thấy trong người khó chịu thì phải mời lang trung ngay, đừng để lỡ biết chưa?

Đối diện với sự quan tâm chân thành của mẫu thân, trong lòng Thẩm Kim Thu ấm lên một chút. Trong thế giới này, người duy nhất thật lòng nghĩ cho nàng, chỉ có mẫu thân.

Nàng vội vàng lắc đầu, rồi lại nhớ đến chuyện lang trung, liền hỏi:“Mẫu thân, hôm qua là người bảo Cố lang trung nói vậy sao?

Thấy nàng không có gì bất ổn, Trương thị yên tâm, cười khẽ:“Đứa ngốc này, ngoài mấy bà mụ già dày dạn kinh nghiệm, làm gì có lang trung bình thường nào nhìn được một cô gái còn trong trắng hay không? Ta chỉ là muốn tuyệt đường lui của con bé kia thôi.

“Tiếc là không thành... Thẩm Kim Thu bĩu môi, rồi tò mò hỏi tiếp:“Đúng rồi mẫu thân, trên tay nàng ta có cái gì vậy? Vì sao hôm qua cả mẫu thân và tổ mẫu đều trông rất kinh ngạc?

Nhắc tới đây, Trương thị khẽ chau mày, thần sắc cũng nghiêm trọng hơn:“Đó gọi là thủ cung sa. Hồi thời ta còn trẻ, gần như nữ tử nào cũng điểm. Có thủ cung sa trên người tức là chứng minh còn trong trắng. Nhưng phong tục này lâu lắm rồi không còn thịnh hành nữa, không ngờ nàng ta lại có. Chắc là lúc ở nhà họ Lưu đã điểm lên. Nhưng mục đích thực sự là gì thì khó nói...

Chẳng lẽ từ sớm đã đoán trước sau này sẽ bị người ta bôi nhọ thanh danh, nên sớm chuẩn bị chứng cứ? Nghĩ vậy, Trương thị cảm thấy không yên lòng.

Thẩm Kim Thu hỏi:“Vậy, thủ cung sa có thể lau đi không?

Trương thị lắc đầu:“Nếu đã động phòng thì tự nhiên nó sẽ biến mất, chứ dùng ngoại lực không thể xóa được.

Thẩm Kim Thu nghe vậy thì tiếc nuối “ồ” một tiếng, không hỏi thêm nữa.

Đúng lúc này, đại a hoàn Thúy Vân của Trương thị hấp tấp chạy vào. Vừa thấy Thẩm Kim Thu liền hành lễ, rồi nhìn Trương thị, thần sắc vô cùng sốt ruột.

Trương thị biết chắc là có chuyện không hay, nhưng lại thấy con gái đang dỏng tai lắng nghe, không muốn giấu nàng, đành thở dài bất đắc dĩ:“Con gái ta cũng lớn rồi, nghe cũng không sao. Thúy Vân, có chuyện gì nói đi.

Thúy Vân vội vàng bẩm báo:“Phu nhân, chuyện Cố lang trung đã truyền khắp kinh thành rồi! Không ít người đứng ra nói ông ta là lang băm, hiện tại bị chửi đến mức không dám ra khỏi cửa. Vợ của ông ta còn chạy tới oán trách chúng ta thất tín!

Sắc mặt Trương thị lập tức thay đổi:“Không phải đã dặn rồi sao, chuyện hôm qua tuyệt đối không được truyền ra ngoài?!

Thúy Vân quỳ xuống, cuống quýt giải thích:“Thực sự không ai trong phủ truyền ra, hôm qua toàn bộ nha hoàn có mặt đều chưa từng ra khỏi cửa. Chỉ là... không biết vì sao, sáng nay khắp nơi đã đồn ầm lên rồi.