Lưu thị nghiêng đầu, lạnh nhạt nói:“Gì mà nghĩ thông, chẳng qua là nể mặt mẫu thân ta thương con bé nên ta không đành lòng thôi.

“Phải phải phải, chủ tử, chúng ta mau về viện nghỉ đi, nô tỳ sẽ đi lo chuyện kia ngay. Thanh Lưu biết tính chủ tử hay trái khoáy, cũng không vạch trần, cười tít mắt tưởng tượng cảnh sau này tiểu thư và chủ tử mẫu tử tình thâm.

Vừa về tới cổng sân, Lưu thị đã thấy một nha hoàn đang lẩn trong chỗ quen thuộc nơi góc vườn, liền nhướng mày cười nhạt — xem ra Trương thị lại có động tác gì rồi.

Nha hoàn đó trông bình thường, cảnh giác cao, vừa thấy Lưu thị liền vội nhìn quanh xem có ai không, dù viện Tây xưa nay vắng vẻ, ngoài cây cối cũng chẳng có ai lui tới.

Thanh Lưu khẽ gật đầu ra hiệu, nha hoàn kia lập tức len lén theo vào trong.

“Có tin tức gì không?

Vừa vào phòng trong, Lưu thị đã nằm nghiêng lên ghế quý phi chuyên dụng, sửa lại váy áo cho thoải mái. Lúc này Thanh Lưu đã đi kiểm ngân phiếu trong kho, bên cạnh chỉ còn Thanh Bảo đang hầu hạ.

Nha hoàn nọ thoáng nhìn Lưu thị đầy ngưỡng mộ — giá mà có thể đẹp được như bà ta vài phần thì tốt biết mấy. Nghe hỏi, nàng lập tức trả lời:“Bẩm di nương, đại nha hoàn Thúy Vân bên cạnh phu nhân đã chặn đường Cố lang trung ở cửa, dúi cho ông ta một túi bạc, không biết hứa hẹn điều gì mà ông ta mặt mày tươi rói đi mất.

Thanh Bảo đang bóc nho, đưa từng trái đến bên môi Lưu thị. Lưu thị hờ hững ngậm vào, một lúc sau mới cười nhạt nói:“Bà ta chắc là muốn tha cho Cố lang trung. Chậc, thật nhàm chán. Ngươi tìm người tung tin hắn y thuật kém cỏi đi, nhớ đừng lôi người phủ Thẩm gia vào.

Nếu là Thanh Lưu ở đây hẳn sẽ nhận ra ngay — câu “đừng dính đến người phủ Thẩm này thật ra chỉ có nghĩa: đừng để liên quan đến Nhị tiểu thư là được rồi.

Nha hoàn nọ lập tức vâng dạ:“Di nương yên tâm, nô tỳ nhất định làm tốt. Cố lang trung đó vốn chẳng có bản lĩnh gì.

Nói xong lại chẳng chịu đi, Lưu thị cười liếc nàng một cái:“Da mặt ngươi dạo này có cải thiện, cứ tiếp tục bôi cao hoa hồng đi. Ba tháng sau nhất định sẽ khiến người ta phải ngoái nhìn. Lần trước đưa cho ngươi một lọ chắc cũng sắp hết rồi. Thanh Bảo, mang lọ mới vừa làm hôm qua đưa cho Tiểu Đào.

Thanh Bảo liếc nhìn Tiểu Đào có chút ngại ngùng kia rồi đi vào phòng trong, lấy ra lọ cao hoa hồng thơm dịu đưa tận tay nàng, không quên cười nói:“Đây là lọ mới chủ tử vừa làm xong, yên tâm đi, di nương từng nói: thế gian này không có phụ nữ xấu, chỉ có người phụ nữ lười. Có chủ tử ở đây, nhất định sẽ giúp ngươi dưỡng da mềm mại trắng mịn.

“Dạ dạ, nô tỳ được di nương chỉ bảo, thật là phúc phần của nô tỳ. Tiểu Đào run run cầm lấy lọ cao, như thể nhận được bảo vật.

Lưu thị phất tay cho nàng lui xuống, đúng lúc Thanh Lưu bưng đống ngân phiếu và bạc vụn vào. Thanh Bảo đang bóc hạt dưa, thấy đống bạc ấy mà không chút để tâm, như không nhìn thấy gì.

Lưu thị cau mày:“Chỉ cần ba tờ ngân phiếu lớn là được rồi, chia nhỏ ra thế này làm gì? Trông chẳng khác nào gom góp vội vàng.

Thanh Lưu xấu hổ, lấy một cái túi vải to hơn, nhét bạc vụn và ngân phiếu vào rồi buộc lại:“Chủ tử, đưa ba tờ ngân phiếu lớn khó mua sắm, lại phải đổi ở tiền trang, phiền lắm. Nô tỳ để hai tờ một ngàn lượng, một tờ năm trăm lượng, còn lại năm trăm lượng là bạc thỏi và bạc vụn.

Lưu thị ngẫm lại thấy cũng có lý, giả vờ chẳng bận tâm:“Ngươi vẫn luôn chu đáo, vậy tùy ngươi, miễn đưa đến tay con bé là được.

Thanh Bảo lúc này mới ngẩng đầu, nghi hoặc nhìn Thanh Lưu:“Nhị tiểu thư bị làm sao vậy?

Thanh Lưu đang định ra ngoài tìm người giao bạc, nghe hỏi thì thở dài:“Nhị tiểu thư bị thương, tạm thời bị mù. Ta ra ngoài một lát.

Lưu thị nghe đến “bị mù liền nhíu chặt mày, tâm trạng lập tức bực bội.

Thanh Bảo ngoan ngoãn tiếp tục bóc hạt dưa, chợt nghe chủ tử lẩm bẩm:“Ngươi nói xem, con bé đó có phải ngốc không? Kêu nó ra trang tránh gió một thời gian, trở về lại thành ra mù luôn.

Vừa nghe xong, Thanh Bảo còn chưa kịp hiểu đang nói ai, đến khi nghĩ ra là nói về Nhị tiểu thư thì ngạc nhiên thốt lên:“Chủ tử, người cảm thấy áy náy à?

“Vớ vẩn! Liên quan gì đến ta?

Thanh Bảo đáp nhẹ một tiếng, rồi tò mò hỏi tiếp:“Chủ tử, vì sao người chưa từng gọi tên Nhị tiểu thư?

“...Thẩm Ngân Thu? Có gì đáng gọi đâu. Lưu thị ngậm hạt dưa, nhai đầy oán khí.

Thanh Bảo lắc đầu:“Lý di nương thường gọi tam tiểu thư tứ tiểu thư là Dung nhi, Tình nhi — toàn gọi con gái mình như thế.

Lưu thị sa sầm mặt. Chẳng lẽ bà phải gọi Thẩm Ngân Thu là Ngân nhi? Nghĩ thôi cũng thấy buồn nôn. Trừng mắt lườm Thanh Bảo:“Im miệng! Bóc thêm ba chén hạt dưa nữa!

“Dạ vâng, chủ tử. Thanh Bảo cúi đầu tiếp tục tỉ mỉ bóc hạt dưa, không bị ảnh hưởng chút nào. Lưu thị nhìn nàng, lòng cũng chán nản theo.

Thẩm Ngân Thu trở về viện Lưu Lạc, nơi đây sau một tháng không người trông nom, hoa cỏ đều đã héo úa, khô vàng. Thiên Vân đẩy cửa, đơn giản quét dọn một lượt rồi đỡ tiểu thư vào nghỉ ngơi.

Thiên Quang thì đi ra cửa sau dẫn Lưu Đại, Lưu Nhị và Thiên Tảo vào. Thiên Tảo bị thương ở chân, vẫn chưa thể tự đi lại. Lưu Đại và Lưu Nhị là nô bộc đã ký khế bán thân, có thể ở lại tiền viện. Nhưng lần này họ còn dẫn theo cả Vạn Bạch.

Vạn Bạch đành phải mặc bộ quần áo giống hệt kiểu của Lưu Đại, giả làm hộ tiêu. Dù đã đồng ý với thiếu gia sẽ chữa khỏi mắt cho Thẩm cô nương , nhưng… vì sao lại phải vào nữ viện? Nghĩ tới nghĩ lui càng thấy chột dạ.

Hắn kéo bộ quần áo không mấy thoải mái trên người, bàn với Lưu Đại:“Lưu Đại à, ta là nam nhân, sao có thể vào nơi nữ quyến ở chứ? Ta đã hứa thì nhất định sẽ chữa cho tiểu thư nhà các ngươi, các ngươi có thể đến khách điếm tìm ta bất cứ lúc nào. Ngươi thấy thế nào?

Lưu Đại vui vẻ vỗ vỗ bờ vai gầy gò của hắn, cười nói:“Bạch đại phu cứ yên tâm, người khác ta không tin, chứ đại phu là ân nhân cứu mạng, nhân phẩm đương nhiên đáng tin cậy. Ngươi còn tự mình đề xuất như thế, càng chứng tỏ là quân tử!Trong lòng thì thầm bổ sung: Dù gì ta và Lưu Nhị cũng sẽ giám sát ngươi từng ly từng tí, chỉ cần tiểu thư chưa khỏi mắt, vị đại phu này tuyệt đối không thể để lạc mất.

Vạn Bạch muốn khóc không ra nước mắt.

Đến khi Thiên Quang xuất hiện, hắn như thấy trời cao cứu mạng, nhanh chóng chen lên trước cả Lưu Đại nói liến thoắng:“Thiên Quang cô nương, ta suy đi nghĩ lại thấy thân phận mình không hợp vào nữ viện, làm vậy tổn hại đến danh dự của tiểu thư! Ta sẽ ở khách điếm Thiên Hạ gần đây, tiểu thư nếu có gì khó chịu thì cứ cho người đến gọi ta, hoặc cách ngày ta đến khám cũng được!

Tốc độ nói nhanh đến mức khiến Thiên Quang nhất thời không phản ứng kịp. Đợi ngẫm lại mới ngạc nhiên hỏi:“Được thôi, chẳng lẽ Bạch đại phu định vào hậu viện với Lưu Đại bọn họ?

Vạn Bạch: “……

Lưu Đại và Lưu Nhị đưa mắt nhìn nhau, gãi đầu nói:“Thì ra là không vào à, ta tưởng giữ hắn bên cạnh, có chuyện gì tiểu thư có thể kịp thời chữa trị.

Thiên Quang trừng mắt liếc Lưu Đại một cái.

Lưu Đại chỉ vào quần áo trên người Vạn Bạch:“Nếu không vào hậu viện, vậy đại phu mặc đồ giống ta làm gì?

“Ta sao mà biết được! Hình như ai đó nói để che mắt người ngoài thì phải… Thôi, Bạch đại phu cứ đến khách điếm nghỉ ngơi đi. Lưu Đại cõng Thiên Tảo vào, Lưu Nhị mang hành lý vào.

Dưới sự chỉ huy của Thiên Quang, ba người hành động rất nhanh. Bốn người đứng ở cửa hậu nhìn theo cỗ xe ngựa dần khuất bóng, Thiên Quang cảm thán:“Sao ta cảm thấy Bạch đại phu trông giống như đang bỏ chạy vậy?

Thiên Tảo nheo mắt nói:“Tốt nhất nên cử người theo dõi hắn, tuy không có võ công nhưng nếu bỏ trốn thì rắc rối.

“Thiên Tảo nói đúng. Ta sẽ cho huynh đệ theo dõi. Lưu Đại nghiêm túc đáp.

Sau khi tiễn xe ngựa đi khuất, bọn họ mới quay trở vào phủ.

Mất một hồi dọn dẹp, cứ tưởng có thể yên ổn nghỉ ngơi, nào ngờ lại có tiểu đồng đến báo — có người tìm đến cửa.

Lúc ấy Thẩm Ngân Thu đang nằm nghỉ, Thiên Quang theo tiểu đồng ra cổng, trong lòng đầy nghi ngờ — ai ở kinh thành lại tìm tiểu thư lúc này?

Ra đến nơi, thấy một tiểu đồng lạ mặt, chừng mười lăm, mười sáu tuổi, mặt mũi tuấn tú lanh lợi. Thiên Quang cảnh giác hỏi:“Là ngươi tìm tiểu thư nhà ta?

Tiểu đồng cười tít mắt, không nói một lời liền nhét gói đồ trong lòng vào tay Thiên Quang:“Ngươi là Thiên Quang đúng không? Lão phu nhân phủ họ Lưu bảo ta tận tay đưa cái này cho ngươi, còn dặn tiểu thư mau đi tìm đại phu khám thương, sức khỏe là quan trọng nhất.

Nói xong quay đầu bỏ chạy, không cho Thiên Quang cơ hội hỏi thêm câu nào.

Thiên Quang ôm gói đồ, chỉ khẽ động ngón tay đã biết ngay bên trong là gì — rõ ràng là bạc!

Bọn tiểu đồng giữ cửa len lén nhìn gói đồ trong tay Thiên Quang, trong lòng đều thầm đoán: Lưu lão phu nhân là ai? Trong đó rốt cuộc là vật gì?

Thiên Quang cảm nhận được ánh mắt của họ, liền mỉm cười nhàn nhạt, sau đó lập tức quay người, sắc mặt lạnh lùng, không chút do dự rời đi.

Nàng ôm gói bạc nặng trĩu ấy trở lại viện Lưu Lạc, Lưu Đại và Lưu Nhị đang canh giữ ngoài cửa, thấy nàng vội vàng bước tới, liền hỏi:“Có chuyện gì vậy? Là ai tới?

Thiên Quang đi vào sân, đặt gói bạc lên bàn đá trong viện rồi nói:“Có một tiểu đồng đưa cái này đến, nói là lão phu nhân họ Lưu nhờ cậu ta tận tay giao cho chúng ta, còn dặn phải lập tức tìm đại phu, đừng để chậm trễ bệnh tình của tiểu thư.

Lưu Đại đập tay trái vào lòng bàn tay phải, nói chắc như đinh đóng cột:“Vậy không sai, chắc chắn là lão phu nhân nhà chúng ta gửi tới rồi!

Hắn nói quả quyết đến mức khiến mọi người ở đó đều tin thêm vài phần.

Thiên Quang không đợi họ giục, liền mở gói bạc ra. Khi nhìn thấy những thỏi bạc sáng loáng bên trong, nàng nhất thời sững người, còn Lưu Nhị thì trong mắt lóe lên một tia tham lam.May là Lưu Đại lập tức kéo lớp vải bọc bạc đậy lại, lo lắng nói:“Lần này nhất định không được để lộ chuyện! Thiên Quang, mau mang vào phòng đi, đợi tiểu thư tỉnh dậy thì giao lại cho người.

Thiên Quang là người quản lý kho bạc cho chủ tử, nên cũng không thấy số bạc này là quá nhiều, nhưng đúng là đến rất đúng lúc! Nàng gật đầu, liếc nhìn Lưu Đại và Lưu Nhị một cái — với Lưu Đại, nàng hoàn toàn yên tâm. Dù gì cũng đều là nô bộc đã ký khế ước, cả đời chỉ trung thành với một chủ tử.

Lưu Nhị cũng vậy, mọi người đã cùng nhau trải qua hoạn nạn, không có gì đáng nghi ngờ.

Trong khi viện Lưu Lạc bên này vừa thở phào nhẹ nhõm, thì bên Tây viện vẫn là một mảnh sầu muộn. Thanh Lưu — người của viện Tây — đã tận mắt nhìn thấy Thiên Quang nhận bạc, vốn tưởng rằng họ sẽ lập tức đi mời đại phu, nào ngờ chờ một khắc, nửa canh giờ, đến khi trời gần tối mà vẫn không thấy viện Lưu Lạc có ai ra khỏi phủ.

Mang đầy tâm sự, nàng trở về Tây viện bẩm báo với chủ tử. Lúc này, Lưu thị đang đắp chăn lông, dựa vào nhuyễn tháp nhắm mắt dưỡng thần, như thể không hề để tâm đến chuyện gì. Nhưng dưới lớp chăn, hai tay bà ta đang xoắn chặt lấy chiếc khăn lụa — người bên viện Lưu Lạc rốt cuộc nghĩ gì vậy! Đã có bạc trong tay rồi mà còn không đi mời đại phu?