“Ngươi nói xem, nhị tiểu thư kia… có khi nào thật sự gặp chuyện rồi không?“Ai mà biết được, cũng đã hơn một tháng rồi. Dù gì thì cũng chẳng lành lặn trở về được đâu. Xinh đẹp như thế, nếu ta là kẻ xấu cũng chẳng tha cho nàng ấy, tặc tặc…“Ngươi chán sống rồi đấy! Dám mơ mộng hão huyền về tiểu thư!“Là ngươi hỏi trước đấy chứ! Suỵt, đừng nói nữa, có người tới rồi!

Trước cổng phủ Thừa tướng, hai tiểu đồng đang thì thầm to nhỏ, thấy có xe ngựa dừng lại liền lập tức đứng nghiêm chỉnh sang hai bên.

Lưu Đại và Lưu Nhị kéo cương xe, xoay người nói vào trong:“Tiểu thư, đến Thẩm phủ rồi.

Thẩm Ngân Thu xuống xe, hai bên có Thiên Quang và Thiên Vân đỡ. Vừa đi được vài bước thì Thiên Quang nhắc nhở:“Tiểu thư, cẩn thận bậc thềm.

Hai tiểu đồng vừa mới buôn chuyện, nay nhìn thấy Thẩm Ngân Thu xuất hiện như ma hiện hình, lập tức mặt mày tái mét, lảo đảo chạy vào trong phủ vừa chạy vừa hô to:“Có người! Nhị tiểu thư trở về rồi!

Thẩm Ngân Thu cứ thế, không ai ngăn cản, chậm rãi bước vào phủ Thừa tướng.

Không lâu sau, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên. Rồi nghe thấy Thiên Quang khẽ bóp nhẹ tay nàng, khẽ hành lễ:“Nô tỳ tham kiến Đại tiểu thư.

Không ai ngờ người đầu tiên xuất hiện trước mặt các nàng lại là người rất ít khi tiếp xúc — Thẩm Kim Thu.

Thẩm Ngân Thu vẫn giữ lễ, khẽ gọi:“Muội muội tham kiến tỷ tỷ.

“Muội thật sự đã trở về rồi… Thời gian này muội đi đâu? Sao tìm khắp nơi không thấy? Mau vào trong đi, mẫu thân lo đến mất ăn mất ngủ đó. — Thẩm Kim Thu vẻ mặt đầy quan tâm, nhưng thân hình thì đứng yên bất động. Nàng chỉ sai nha hoàn cạnh mình tiến lên, định thay Thiên Quang đứng bên cạnh Thẩm Ngân Thu.

Thẩm Ngân Thu cảm nhận được có người đến gần, lập tức lùi lại một bước rồi mỉm cười nói:“Để tỷ tỷ và mọi người lo lắng rồi. Có tỷ đích thân ra đón muội thế này, muội cảm kích lắm, không cần phiền thêm, chúng ta mau vào vấn an mẫu thân thôi.

Nói rồi gật đầu ra hiệu với Thiên Quang, cả Thiên Quang và Thiên Vân nhìn Thẩm Kim Thu một cái đầy áy náy, sau đó vòng qua người nàng mà tiếp tục đi vào trong.

Sắc mặt Thẩm Kim Thu đen kịt — ai ra đón ngươi chứ? Ngươi có thân phận gì mà cần người đón? Nàng chẳng qua chỉ tiện đường đi ngang, nghe thấy có người hô to nên mới ra xem mà thôi!

Thẩm Kim Thu nhan sắc không tầm thường, là đích nữ của phủ Thừa tướng, tất nhiên không thiếu phấn son y phục lộng lẫy — dù chỉ đẹp tám phần cũng có thể hóa mười phần. Nhưng dung mạo có thể nhờ vào ngoại vật, còn khí chất thì phải toát ra từ nội tâm. Nàng từ nhỏ đã được dạy dỗ là thân phận cao quý, nên từ trong xương đã có chút ngạo mạn. Thế nhưng, đứng cạnh Thẩm Ngân Thu, ánh nhìn của mọi người luôn dừng lại trên người Thẩm Ngân Thu.

Với một muội muội có nhan sắc ngang ngửa mình như vậy, Thẩm Kim Thu đương nhiên chẳng thể nào ưa nổi. Vừa thấy nàng định đi tiếp, chẳng cần suy nghĩ đã quát lên:“Đứng lại!

Thẩm Ngân Thu dừng bước nhưng không quay đầu, lặng lẽ chờ vị tỷ tỷ này làm khó dễ.

Thẩm Kim Thu bước đến trước mặt nàng, đưa mắt dò xét từ trên xuống dưới nhưng vẫn chưa phát hiện ra đôi mắt của nàng có gì bất thường. Khi còn đang lúng túng chưa tìm được sơ hở, một ma ma bên cạnh nàng ghé tai thì thầm:“Tiểu thư, lão phu nhân và phu nhân vẫn đang chờ trong sảnh để hỏi chuyện nhị tiểu thư, chi bằng chúng ta đừng chậm trễ thêm nữa.

Thẩm Kim Thu đầy bất mãn, hừ lạnh một tiếng rồi vung tay áo che mũi lại, như thể cực kỳ chán ghét, quét mắt lướt qua Thẩm Ngân Thu một cái, rồi rảo bước đi trước.

Thiên Vân khẽ cắn môi:“Tiểu thư…

Thẩm Ngân Thu như chẳng nghe thấy, chỉ thản nhiên nói:“Đi thôi.

Lần trở về này của nàng khác hẳn lúc trước — không còn yên ắng, mà như cơn gió lớn cuốn khắp phủ Thừa tướng. Trên đường đi, gia nhân trong phủ cứ nhìn lén họ không ngừng, ánh mắt tò mò xen lẫn nghi hoặc.

Nếu nói ánh mắt kỳ lạ khiến người ta khó chịu, thì ngay khi bước vào viện của lão phu nhân, không khí bỗng lạnh như dao cắt.

“Thẩm Ngân Thu! — nàng vừa xuất hiện đã bị quát một tiếng lạnh lùng. Giọng nói khàn khàn xen lẫn uy nghi ấy, chắc chắn là của lão phu nhân Thẩm gia.

“Cháu gái bái kiến lão phu nhân.

Thái độ điềm tĩnh không chút dao động của nàng khiến lão phu nhân giận đến run người — con nha đầu chết tiệt này, mất tích cả tháng trời, nếu chết ở bên ngoài thì thôi, đằng này lại còn sống sót quay về! Giờ thì danh tiếng phủ Thừa tướng biết phải ăn nói ra sao với thiên hạ?

“Mấy ngày qua ngươi chạy đi đâu làm chuyện đồi bại gì đấy hả?!

Thẩm Ngân Thu khẽ cười:“Đồi bại?

Lúc này, ba vị tiểu thư thứ xuất cũng nối gót bước vào phòng. Cả nhà gần như đã đông đủ — chỉ thiếu mỗi Lưu di nương và Thẩm tướng gia chưa có mặt.

“Đúng thế đấy, nhị tỷ tỷ à, tỷ không an phận ở trang viện suy nghĩ hối lỗi, lại còn dám bày trò bỏ nhà đi — chẳng phải khiến phụ thân mất mặt, còn khiến tổ mẫu và mẫu thân vì tỷ mà lo lắng vô cùng sao?Một giọng nói nũng nịu vang lên từ phía bên trái.

Thẩm Ngân Thu cố gắng nhớ lại, mới miễn cưỡng nhận ra người nói:“Tứ muội, muội bảo ta bỏ nhà đi?

“Hừ, chẳng lẽ không đúng sao? — Thẩm Tuyết Tình lầm bầm một câu rồi im bặt.

Thẩm Ngân Thu vẫn bình tĩnh, thế giới của nàng vẫn là một mảnh tối đen không ánh sáng, giọng điệu nhẹ nhàng, bình thản:“Thưa lão phu nhân, cháu gái bị kẻ xấu hãm hại, sao có thể nói là bỏ nhà đi hay lêu lổng bên ngoài?

“Câm miệng! Ngươi còn biết xấu hổ không hả? Nếu thật là bị hại, vậy sao giờ lại bình yên đứng ở đây? Thẩm Ngân Thu, ngươi là nữ nhi của Thẩm gia, phải biết giữ gìn danh dự cho dòng họ! — Lão phu nhân Thẩm sắc mặt lạnh lùng, giọng nói sắc bén.

Thẩm Kim Thu được lão phu nhân sủng ái, lập tức chen lời:“Đúng vậy nhị muội! Nếu việc này truyền ra ngoài, bị người ta biết nhiều quá, e là muội sẽ phải chịu phạt nhúng lồng lợn đó.

Thẩm Ngân Thu sao còn không hiểu — đám người trong phòng này đang cố đổi trắng thay đen, biến chuyện nàng gặp biến cố ngoài ý muốn thành tự ý bỏ nhà đi. Như vậy, dù thanh danh có chút tổn hại, nhưng “thể diện” thì vẫn coi như giữ được? Đúng là nực cười.

“Ta từ cõi chết trở về, trên người đầy thương tích. Nếu lão phu nhân nhất quyết muốn đoán già đoán non, vậy có thể mời đại phu đến kiểm tra.

Trương thị khẽ thở dài:“Con còn muốn gây náo động cho cả kinh thành lần nữa sao? Đợi lão gia về, chắc chắn con không thoát khỏi một trận trách phạt.

Thẩm Ngân Thu đứng thản nhiên giữa sảnh, cảm nhận ánh mắt soi mói từ bốn phương tám hướng, chậm rãi nói:“Vậy, các người rốt cuộc muốn nói gì?

Lão phu nhân ánh mắt sắc như dao, nhớ lại dáng đi của nàng lúc vừa bước vào phủ, lập tức lạnh giọng:“Ta hỏi ngươi, thân thể ngươi… còn trong sạch không?!

Hỏi câu này giữa đại sảnh đông người, đúng là muốn sỉ nhục người ta. Sắc mặt Thẩm Ngân Thu lạnh đi vài phần, nàng nhếch môi:“Tất nhiên là sạch hơn lão phu nhân, ngài cứ yên tâm.

“Đồ nghiệt súc! — Lão phu nhân ôm ngực, hít sâu một hơi rồi nghiến răng nói:“Ma ma, kéo nó đi kiểm tra!

Thiên Quang và Thiên Vân lập tức chắn trước người Thẩm Ngân Thu. Trương thị khẽ nhướn mày:“Sao vậy? Các người sợ bí mật của tiểu thư nhà mình bị lộ à?

“Dơ bẩn! — Thẩm Ngân Thu khẽ rủa một tiếng. Chỉ e lần này, dù nàng thật sự không có gì, cũng bị bọn họ nói thành muôn vàn điều bẩn thỉu. Nàng hít một hơi sâu, trấn định lại rồi nói:“Ta nhớ đại cữu và nhị cữu ta từng nhiều lần giúp đỡ phụ thân, nếu lão phu nhân không nể mặt tổ mẫu ta… thì đừng trách người hầu thân tín bên ngoài tung tin khắp kinh thành, kể lại những gì năm xưa Thẩm phủ mang từ nhà mẹ đẻ của mẫu thân ta đi. Các người nghĩ, cơ sở để có được vinh hoa phú quý hôm nay là nhờ ai mà có? Là nhờ Trương thị sao?

Nàng hít một hơi, chậm rãi nói tiếp:“Năm đó Thừa tướng phủ là dạng gì, hẳn các gia đình quyền quý đều còn nhớ rõ. Không sao cả, chỉ là… nhờ được nhà mẹ đẻ của một tiểu thiếp trợ giúp mà phát lên thôi, cùng lắm thì thiên hạ cười một trận.

Trong đại sảnh, bỗng chốc tĩnh lặng như tờ. Đừng nói là lão phu nhân, ngay cả sắc mặt của Trương thị cũng thay đổi hẳn.

Quả thật, năm xưa nếu không phải Lưu di nương cương quyết gả vào đây, nếu không phải nàng ấy mang theo một khoản sính lễ khổng lồ, thì Thẩm Tướng làm sao có con đường quan lộ suôn sẻ như thế?Đến nay Thừa tướng phủ vẫn chưa thể chen chân hoàn toàn vào vòng tròn quyền quý, chỉ có thể trung thành tuyệt đối với hoàng đế. Cũng vì hoàng đế thấy hắn ít dính dáng đến bè phái nên mới giữ thái độ tốt hơn một chút.

Đó cũng là lý do vì sao bà ta mãi phải nhịn nhục để Lưu di nương được tự tung tự tác.

Lũ vãn bối như Thẩm Kim Thu thì lại không hiểu nổi sự uẩn khúc trong đó. Nghe Thẩm Ngân Thu nói bình tĩnh mà rành rọt như thế, ai nấy cũng lén ngẩng đầu liếc nhìn sắc mặt của lão phu nhân và chủ mẫu ở phía trên.

Lúc này, ngoài cửa vang lên một tiếng “A!”, nhưng lại không mang chút gì gọi là ngạc nhiên.

“Thì ra nhị tiểu thư đã về rồi, náo nhiệt thật đấy.Một giọng nữ như tiếng suối, tự nhiên lười nhác mà lại tràn đầy khí chất vang lên. Lưu thị từ ngoài cửa bước vào, nét cười tươi rói, lễ phép hành lễ với lão phu nhân.

Lão phu nhân trông thấy bà ta, mặt càng đen lại. Trương thị thì bị chặn họng không nói được gì.

“Ngươi đến đây làm gì?!

Lưu thị hành lễ xong, tự chọn một chiếc ghế ngồi xuống, rồi mới nhìn Thẩm Ngân Thu đang đứng yên bất động, mỉm cười:“Thiếp nghe nói trời trở lạnh, không thể để lão phu nhân bị nhiễm lạnh được, nên đặc biệt tới xem có gì cần mua sắm chuẩn bị không.

Lão phu nhân và Trương thị: “……

Lưu thị nheo mắt cười, hỏi một cách thản nhiên:“Nhị tiểu thư sao cứ đứng mãi thế? Nào, bên lão phu nhân đây chẳng thiếu ghế, cứ đứng như vậy thật không hợp lễ nghi. Dù gì ngươi cũng là nhị tiểu thư của Thẩm gia, vẫn có chút khác biệt so với tam, tứ và ngũ tiểu thư đấy.

Thẩm Ngân Thu cúi đầu, không đoán ra được Lưu di nương rốt cuộc đang định làm gì. Chuyện bà ta tát nàng một cái hồi tháng trước… hiện tại nàng cũng chẳng còn để tâm nhiều nữa.

Thẩm Tuyết Dung và các muội muội khác đều nín thở, chỉ mong tìm được cớ rút lui. Cái trò náo nhiệt này đúng là… nguy hiểm quá.

Cuối cùng, vẫn là Trương thị mở miệng:“Lưu thị, ta và lão phu nhân đang dạy dỗ nhị tiểu thư, không đến lượt ngươi lên tiếng. Ngươi còn biết phép tắc không?

Lưu di nương khẽ ngồi thẳng người hơn một chút, nhưng thần thái vẫn hết sức lười nhác. Bà ta thổi nhẹ móng tay đã được sơn tỉ mỉ, cười nói:“Tỷ tỷ dạy phải, là ta đến không đúng lúc. Tỷ yên tâm, ta sẽ an an tĩnh tĩnh mà xem thôi.

“An an tĩnh tĩnh mà xem? — gân xanh trên thái dương Trương thị giật giật liên hồi.

Thẩm Ngân Thu đứng lâu đến mức chân đã tê dại, ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước, bình tĩnh nói:“Nếu lão phu nhân và mẫu thân không còn chuyện gì muốn hỏi nữa, thì Ngân Thu xin được cáo lui.

Trương thị liếc sang Lưu di nương đang chăm chăm ngắm móng tay, giọng lạnh đi:“Trưởng bối đã cho ngươi đi chưa? Một tháng qua ngươi đi đâu, làm gì, phải khai báo thành thật! Lão gia sai ngươi đến trang viện để hối lỗi, ngươi lại tự tiện rời đi, rồi lại tự tiện trở về kinh, còn thể thống gì nữa? Xem ra phải mời ma ma đến dạy dỗ lại mới được!

Thẩm Ngân Thu vốn chẳng có ý định rời khỏi, không ngờ những chuyện cũ tổ mẫu nhắc tới lại có thể nắm được điểm yếu của nhà họ Thẩm. Nàng liền thản nhiên đáp:“Chúng con ở trang viện được mấy ngày, đột nhiên bị trộm xông vào, toàn bộ đồ đạc quý giá đều bị lấy sạch. Nghe bọn chúng nói là làm theo lệnh của một chủ tử nào đó. Sau đó bên ngoài viện còn có hai nhóm người giao chiến, bọn con cảm thấy sự việc không đơn giản, nên trung bộc liền đưa con rời đi. Nhưng không may xe ngựa lật, con trọng thương phải dưỡng thương ở một biệt viện cho đến nay. Mẫu thân, đám trộm kia thực sự rất đáng ngờ!

Chỉ vài câu ngắn gọn, nàng đã tóm lược toàn bộ.

Trương thị nghe đến chữ “trộm, trong mắt thoáng qua vẻ âm trầm. Chẳng lẽ con nha đầu này biết được điều gì? Bà ta đập mạnh bàn:“Thẩm Ngân Thu! Ngươi đúng là giỏi bịa chuyện trắng trợn!

Bởi vì hiện tại nhìn Thẩm Ngân Thu không giống người từng bị thương nặng — đi đứng bình thường, sắc mặt tươi tắn, không có lấy một vết sẹo. Còn chuyện có gầy đi hay không thì chẳng ai để tâm, thành ra chẳng ai tin lời nàng nói.