Bóng tối dần dần buông xuống, nhưng hai người vẫn chưa có ý định dừng công việc, Cố Loan nhìn đồng hồ rồi bước ra khỏi xe.

Hai người này quả thật rất chăm chỉ, chẳng lẽ phải đợi cô lên tiếng thì họ mới ngừng làm việc?

Thôi được, là do cô làm chủ chưa đạt yêu cầu.

Dù gì đây cũng là lần đầu tiên cô làm việc này, cần phải học hỏi thêm.

“Hết giờ làm việc rồi.”

Cố Loan bước đến trước mặt hai người, liếc nhìn đống băng đã được xếp gọn ở bên cạnh.

Chỉ trong nửa ngày mà hai người đã lấy được hơn hai trăm khối băng.

Tính ra khoảng bốn tấn băng, không hề ít chút nào.

Quả nhiên, phải thuê người làm việc, làm một mình thì quá chậm.

Lương Hằng và Chu Hổ vừa nghe Cố Loan lên tiếng, liền nhanh chóng dừng tay.

“Cậu theo tôi đến lấy lương thực.”

Cố Loan nhìn Chu Hổ, quay người đi về phía xe.

Chu Hổ đi theo sau Cố Loan, trong lòng vừa hồi hộp vừa phấn khởi khi nghĩ đến việc sắp nhận được lương thực.

“Bây giờ có mấy loại để cậu chọn, khoai tây, khoai lang hoặc gạo, cậu tự chọn đi.”

“Tôi có thể chọn gạo không?”

“Được.”

Cố Loan bước lên xe, lấy xuống một túi thực phẩm, bên trong đựng một cân gạo.

Đó không phải là loại gạo ngâm nước, chỉ là loại gạo bình thường rẻ tiền nhất.

Chu Hổ vui mừng nhận lấy, vừa nhìn thấy túi gạo trắng nõn bên trong, lòng tràn ngập niềm vui.

Cậu đã lâu rồi chưa được ăn gạo, tối nay cuối cùng cũng có thể nếm lại vị gạo.

Chu Hổ cười ngây ngô, cúi đầu cảm ơn Cố Loan, “Cảm ơn Cố chủ!”

“Ừ, về đi. Sáng mai tám giờ bắt đầu làm việc, tối sáu giờ nghỉ.”

Cố Loan vẫy tay, không muốn nhìn dáng vẻ cười ngốc nghếch của Chu Hổ thêm nữa.

Lương Hằng đặt máy cắt và cưa xăng trước mặt Cố Loan, “Cố chủ, chúng tôi về đây.”

Cố Loan gật đầu, nhìn hai người bước chân nhẹ nhàng quay về nhà.

Khi họ đi khuất, Cố Loan bước đến chỗ những khối băng và thu tất cả vào không gian của mình.

Trong ánh sáng mờ mờ, Chu Hổ và Lương Hằng quay trở về nhà.

“Anh, anh đi đâu vậy? Em lo cho anh lắm.”

Chu Linh đã đợi ở cửa từ lâu, trên gương mặt đầy vẻ lo lắng và sợ hãi.

Chu Hổ vỗ nhẹ vai em gái, mở túi thực phẩm ra cho cô xem, “Nhìn xem đây là gì.”

“A, gạo?”

Chu Linh ngạc nhiên đến mức che miệng lại, ngước nhìn Chu Hổ, “Anh, anh lấy gạo từ đâu ra vậy?”

Khu vực xung quanh đây không có tòa nhà nào, và cô không biết anh trai mình đã biến mất cả buổi chiều, đi đâu để tìm được gạo.

Quan trọng hơn, đây không phải là loại gạo ngâm nước.

“Gạo?”

Giả Thụy và những người khác xúm lại, xác nhận đó thật sự là gạo, ai nấy đều tò mò.

“Gạo từ đâu ra vậy?”

“Lại còn có gạo, trời ơi.”

“Chu Hổ, cậu mau nói xem, gạo từ đâu mà có?”

Chỉ là loại gạo bình thường nhất, nhưng trong mắt mọi người nó như là kim cương, khiến Chu Hổ cảm thấy chua xót.

Mới chỉ bốn tháng từ khi tận thế bắt đầu, vậy mà một cân gạo đã trở thành thứ xa xỉ như thế này?

“Đây là do tôi giúp người ta làm việc mà có được...”

Chu Hổ không giấu giếm, kể lại toàn bộ câu chuyện từ đầu đến cuối.

“Vậy... cô chủ đó còn thuê người làm việc nữa không?”

Giả Thụy có chút lo lắng, hai tay xoa xoa vào nhau.

Chu Hổ lắc đầu, “Tôi cũng không biết, nếu các anh muốn làm việc, tôi sẽ hỏi cô chủ giúp.”

Dù chỉ tiếp xúc với vị cô chủ trẻ tuổi ấy nửa ngày, nhưng Chu Hổ có thể cảm nhận được cô ấy là một người tốt.

“Được, được, ngày mai cậu hỏi thử đi.”

Thầy Tạ rất vui mừng, nhưng lại nghĩ đến tuổi tác của mình, không biết liệu người ta có muốn thuê một người lớn tuổi như ông không.

Bà lão Lý Thục Hoa dắt theo con trai ngốc của mình, trong lòng cũng nghĩ ngợi nhiều, sợ người ta chê họ một già một ngốc.

Tối nay, có lẽ mọi người đều mất ngủ, lo lắng không yên.

Lương Hằng không tham gia trò chuyện cùng mọi người, tâm trí anh đang bận lo lắng cho tình trạng của vợ mình, Từ Huệ

Khi về đến nhà, anh bất ngờ nhìn thấy trong ánh lửa mờ ảo, vợ anh, Từ Huệ, đang nấu cơm trong bếp.

“Em khỏe lại rồi sao?”

Từ Huệ quay lại, dịu dàng nhìn Lương Hằng, “Anh về rồi?”

“Em đã khỏe lại rồi à?”

Lương Hằng nhanh chóng chạy đến, đưa tay sờ trán vợ.

Khi chắc chắn cô đã hạ sốt, anh nở nụ cười rạng rỡ.

“Em đã hạ sốt rồi, chỉ là người vẫn còn hơi yếu.”

Thực ra cô vẫn còn sốt nhẹ, nhưng chắc chắn tối nay sẽ khỏi hẳn, chỉ cần uống thêm chút nước.

“Cảm ơn anh.”

Từ Huệ ôm chầm lấy Lương Hằng, cảm nhận thân hình anh đã gầy yếu đến mức nào, khiến cô đau lòng vô cùng.

“Cảm ơn gì chứ? Không có em, anh cũng chẳng muốn sống nữa.”

Lương Hằng ôm chặt lấy vợ, mắt cay xè.

Hai vợ chồng không nói thêm gì, lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc ấm áp bên nhau.

Bữa tối trong bốn căn nhà gỗ đều là khoai môn đào được lần trước, chỉ có Chu Hổ và em gái nấu hai lạng gạo.

Hai anh em ngồi quanh chiếc nồi sắt, nhìn nồi cháo gạo sôi lên từng đợt, hương gạo lan tỏa, họ hài lòng cười tươi.

“Anh, tối nay chúng ta thật sự được ăn cháo gạo sao?”

“Ừ, lát nữa em ăn nhiều một chút nhé.”

Chu Hổ gật đầu, bảo em gái lấy bát đũa ra, mỗi người múc một bát cháo gạo đặc sệt.

Chu Linh không màng đến bát cháo gạo nóng hổi, thổi nhẹ rồi uống một ngụm, “Ngon quá, nếu sau này lúc nào cũng thế này thì tốt biết bao!”

Mới chỉ bốn tháng mà dường như đã trôi qua rất lâu.

Ngay tháng đầu tiên sau tận thế, nhà họ đã hết sạch lương thực.

Sau đó, anh trai cô phải ra ngoài tìm thức ăn, vì vậy mà bị thương.

Rồi đến khi đợt đại hàn đến, khu vực của họ xuất hiện hơn mười kẻ xấu xa làm chuyện ác.

Thế là anh trai đưa cô chạy trốn, trên đường gặp được thầy Tạ và những người khác cũng đang chạy trốn.

Ba tháng đồng hành, họ đã từng liếm đá băng, ăn rễ cỏ, tay chân đều bị nứt nẻ vì lạnh.

Đến ngọn núi này, may mắn tìm được chút thức ăn, cuối cùng cũng sống sót qua ngày.

Nếu không, họ cũng không biết phải làm thế nào.

“Sẽ ổn thôi.”

Chu Hổ nhẹ giọng an ủi Chu Linh, nhưng ánh mắt lại u ám.

Thực ra, anh cũng không biết mọi chuyện liệu có tốt đẹp lên hay không, nhưng anh sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ em gái mình.

Sáng sớm, mọi người trong năm căn nhà gỗ đều thức dậy.

Anh em Chu Hổ bước ra khỏi nhà gỗ, đứng trên nền đất phủ băng.

Chẳng bao lâu, Lương Hằng cũng bước ra khỏi nhà.

Từ Huệ vì chưa khỏe lại nên vẫn ở trong nhà.

Giả Thụy ra ngoài một mình, vợ và hai con anh ở lại trong nhà.

Thầy Tạ và bà Tạ cùng nhau bước ra khỏi nhà.

Lý Thục Hoa cùng với đứa con trai ngốc của bà cũng bước ra.

“Lát nữa tôi sẽ đi hỏi cô chủ giúp.”

Chu Hổ nhìn mọi người đầy mong đợi, nói với họ.

“A Hổ, A Hằng, cảm ơn hai cậu nhiều lắm.”

Mọi người đều cảm ơn Chu Hổ và Lương Hằng, vì chính họ đã mang về tin vui.

Chưa đến tám giờ, Chu Hổ và Lương Hằng đã đứng đợi bên ngoài xe nhà.

Cố Loan vốn đang còn ngủ trên giường, nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài mới tỉnh dậy.

Cô nhìn đồng hồ, hóa ra mới bảy giờ rưỡi.

Hai người này lại siêng năng đến thế sao? Hôm qua cô đã nói tám giờ mới bắt đầu làm việc mà?

Bên ngoài trời còn rất lạnh, bảy giờ rưỡi trời vẫn chưa sáng hẳn.

Cô đâu phải là một bà chủ ác độc, sẽ không đối xử tệ với họ chỉ vì họ đến đúng tám giờ.

Mặc áo khoác dày, Cố Loan mở cửa xe, còn ngáp một cái, “Chưa đến giờ mà?”

“Cố chủ, chúng tôi cũng không có việc gì làm, đến sớm làm được nhiều hơn.”

Chu Hổ cười nói, Lương Hằng đứng bên cạnh gật đầu theo.

Cố Loan nhìn hai người, cảm giác như họ có chuyện muốn nói với cô.

Ánh mắt cô nhìn xa hơn, thấy có khá nhiều người đang đứng không xa.