Tạ Huyền Thần một khắc cũng không ngừng suy nghĩ về việc làm sao vừa tẩy trắng mình vừa nói cho Mộ Minh Đường biết sự thật buổi chiều hôm đó. Chàng còn chưa nghĩ ra lời vu cáo Yên Luật Diệm và Tạ Huyền Giới một cách toàn vẹn thì chợt thấy Yên Luật Diệm từ ghế của Bắc Nhung đứng dậy.

Lúc này trong điện tiếng nhạc du dương, Giáo Phường Tư sắp xếp một buổi vũ hội lớn, một nhóm cung nữ với tay áo mềm mại, eo thon thả đang múa lượn trên cao đài. Yên Luật Diệm hòa theo nhạc nền, cao giơ chén rượu chúc mừng hoàng đế: “Hai nước Nhung - Yến nghị hòa, đây là đại sự của thiên hạ, nhất định sẽ ảnh hưởng tới cục diện thiên hạ. Ly này, ta kính chúc hai nước chúng ta hòa đàm thuận lợi, chúc hai vị bệ hạ thiên thu vạn đại.

Hoàng đế nghe những lời này thì nở nụ cười, cũng giơ chén rượu lên đáp lại. Yên Luật Diệm trước mặt mọi người uống cạn chén rượu, đột nhiên đổi giọng nói: “Chúng ta, Đại Nhung, rất thành tâm muốn kết minh với Diệp triều, nhưng trên đường đến đây, có quá nhiều người muốn can thiệp vào đại cục nghị hòa. Hoàng đế Diệp triều, ngoại nhân thế nào tạm không nói, triều đình Diệp quốc nên là chủ trương nghị hòa, phải không?

Hoàng đế lập tức đáp: “Điều đó là đương nhiên. Vương tử có thể yên tâm về điều này.

“Vậy thì tốt. Yên Luật Diệm nói, “Nguyện hai nước Nhung - Diệp kết tình anh em, hai vị quân chủ xưng hô anh em, biên cương lão giả tóc bạc không biết chiến tranh.

Yên Luật Diệm hôm nay công khai đề xuất nội dung nghị hòa, điều này có nghĩa là, màn đàm phán chính thức bắt đầu.

Tất nhiên, hiệp ước thực sự sẽ cực kỳ phức tạp, nhiều điều khoản nhỏ nhặt, nhưng hôm nay, hai bên phải đặt nền tảng trước. Nếu một bên nghĩ rằng chúng ta là thiên triều thượng quốc và muốn bên kia triều cống, một bên nghĩ rằng bình đẳng cùng tồn tại, ngừng chiến tranh, mở cửa thương mại, thì điều khoản tiếp theo cũng không cần bàn nữa.

Có bàn cũng sẽ tan vỡ, chi bằng tiết kiệm sức lực. Hôm nay, Yên Luật Diệm tiên phong đưa ra thử thách, hai bên đều thăm dò thái độ và giới hạn của đối phương.

Hoàng đế khẽ gật đầu, nói: “Tất nhiên, trẫm nguyện cùng Bắc Nhung kết tình hữu hảo, ngang hàng, hậu bối luận thứ bậc.

Điều kiện đầu tiên mà Yên Luật Diệm đưa ra hoàng đế liền đồng ý. Điều này không còn nghi ngờ gì là sự đồng thuận của nhiều người, thời nay khác xưa, với tình hình hiện tại của Diệp triều, muốn như tiền triều vạn quốc triều cống, chư hầu xưng thần, là không thực tế. Hòa đàm với Bắc Nhung trong tư thế bình đẳng, đối với cả hai quốc gia đều là điều tốt.

Điều kiện đầu tiên là tiền đề, thái độ lớn đã nhất trí, các điều kiện tiếp theo mới có thể tiếp tục. Yên Luật Diệm lại nói: “Chúng ta lần này đến đàm phán là mang theo thành ý, mong rằng sau khi ngừng chiến, Diệp triều không đóng quân ở biên giới, cũng không xây dựng thành trì và đài quan sát. Hai nước chúng ta mở cửa biên giới, cho thương nhân tự do qua lại.

Không được đóng quân và xây thành phòng thủ, hoàng đế nhíu mày, cảm thấy việc này có phần rủi ro. Tuy nhiên, hoàng đế chuyển nghĩ, hiệp ước là tương hỗ, nếu Bắc Nhung cũng rút quân, thì cũng không sao, ngược lại còn thúc đẩy lưu thông thương mại.

Hoàng đế nói: “Rút quân có thể, nhưng Bắc Nhung cũng phải đồng ý điều kiện tương tự, nếu không trẫm không phòng bị, e rằng không công bằng.

Điều này nằm trong dự tính của Yên Luật Diệm, chàng rất nhanh chóng đồng ý. Liên tiếp hai điều kiện đạt được đồng thuận, phía Diệp triều không nghi ngờ gì đã thở phào nhẹ nhõm hơn.

Nhìn theo đà này, đạt được nghị hòa không khó. Nếu sau này thật sự không cần phải đánh trận, thì thật tuyệt vời.

Yên Luật Diệm dường như cũng thở phào, đối với các điều kiện tiếp theo đã rất tự tin. Hai điều trước là thăm dò, một khi Diệp triều thực sự có lòng nghị hòa, thì các điều kiện sau họ nhất định sẽ đồng ý.

Vì Tạ Huyền Thần bất ngờ xuất hiện, Yên Luật Diệm chiều nay khẩn cấp bàn bạc với sứ giả, đặc biệt nới lỏng một số điều kiện. Yên Luật Diệm tự tin rằng họ đã sửa đổi điều kiện với rất nhiều thành ý, Diệp triều không đồng ý mới là lạ.

Yên Luật Diệm cực kỳ chắc chắn, giọng điệu cũng trở nên thản nhiên hơn: “Hoàng đế bệ hạ cũng thành tâm nghị hòa, thật là tốt. Ngoài việc mở cửa biên giới, Diệp quốc mỗi năm nên trợ giúp quân phí cho Đại Nhung ba trăm ngàn lượng bạc, hai trăm ngàn tấm lụa, giao nộp tại Hùng Châu.

Trợ giúp quân phí?

Hoàng đế hơi nhíu mày, Yên Luật Diệm nói dễ nghe, trợ giúp quân phí cho Bắc Nhung, nhưng đổi cách nói, chẳng phải là tiền triều cống sao.

Nhưng ba trăm ngàn lượng bạc và hai trăm ngàn tấm lụa không phải là nhiều, nếu thực sự đánh trận, quân phí tiêu tốn còn nhiều hơn thế. Có thể dùng năm trăm ngàn để mua hòa bình, cũng đáng giá.

Hoàng đế trong lòng đã đồng ý, nhưng dù sao cũng là một quốc quân, nay không thể giữ vững thể diện của tông chủ quốc đã rất lúng túng, nếu một lời đáp ứng tiền triều cống, e rằng sẽ bị sử quan chỉ trích. Hoàng đế bèn làm bộ từ chối: “Đã là quốc gia anh em, giúp đỡ lẫn nhau, cùng vượt qua khó khăn là điều nên làm. Nhưng năm trăm ngàn quá nhiều, sẽ gây áp lực lớn cho triều chính.

“Với người khác có thể nhiều, nhưng với hoàng đế Diệp triều, năm trăm ngàn chỉ là con số nhỏ. Yên Luật Diệm nói, “Kinh đô dân cư đông đúc, thương mại phồn vinh, một năm lợi ích không biết bao nhiêu, năm trăm ngàn đối với các người thật sự là không đáng kể. Nếu đánh trận, thì mọi thứ đều mất hết, nhưng nếu có thể dùng năm trăm ngàn đổi lấy hòa bình, triều đình các người thu được không chỉ năm trăm ngàn.

Yên Luật Diệm nói có lý, hoàng đế cơ bản đã đồng ý, nhưng những lời này không thể do một quốc quân nói ra, dù sao, tiền triều cống cũng không phải là điều vinh quang.

Tể tướng Tống nghe tiếng đàn biết ý, thấy vậy lập tức đón lời, hòa nhã nói vài lời quan trường với Yên Luật Diệm, trong lời nói đều lộ ra ý thỏa hiệp. Những người ngồi gần, nghe thấy mỗi năm phải nộp cho Bắc Nhung năm trăm ngàn tiền triều cống, mặc dù đau lòng vì phong quang tông chủ quốc không còn, nhưng cũng cảm thấy an lòng.

Năm trăm ngàn đối với một quốc gia không nhiều, dù sao cuối cùng cũng là từ ngân khố triều đình, đối với họ không đau không ngứa, nhưng có thể hưởng thụ những ngày tháng thái bình hiếm có, hà cớ gì không làm.

Trên sân khấu tay áo mềm mại vẫn nhẹ nhàng bay, những người khác không nghe rõ hoàng đế và Yên Luật Diệm nói gì, nhưng nhìn biểu cảm của các nhân vật lớn, đại khái đoán được đang bàn chính sự. Tể tướng Tống liên tục nhượng bộ, thấy sắp đồng ý rồi, đột nhiên Tạ Huyền Thần đặt chén rượu xuống bàn, lực quá mạnh, chỉ thấy chén rượu nhanh chóng nứt ra, vang lên một tiếng vỡ.

Những người khác đều bị động tĩnh này dọa sợ, cung nữ trên đài cũng dừng lại, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tạ Huyền Thần rõ ràng đang cố gắng kiềm chế cơn giận, chàng lạnh lùng liếc nhìn cung nữ một cái, môi mỏng khẽ mở: “Lui xuống.

Hai chữ này không lớn, nhưng trong đó có hơi lạnh như có thực chất, cả tòa cung điện như bị đông cứng, im lặng không tiếng động. Các cung nữ của Giáo Phường Tư bị dọa sợ, vô thức lui qua một bên, hoảng sợ không yên.

Động tĩnh của Tạ Huyền Thần thực sự không nhỏ, từ hoàng đế và Yên Luật Diệm ngồi trên cao, đến các quan thần phía dưới, thậm chí các phu nhân tiểu thư đang tụ tập nói chuyện cũng đều nhìn về phía Tạ Huyền Thần.

Biểu cảm của Yên Luật Diệm thay đổi, cũng trở nên lạnh lùng, hỏi: “An Vương có ý gì?

Tạ Huyền Thần trông như thực sự rất giận, khuôn mặt như ngọc, lúc này hoàn toàn thu lại nụ cười, giọt lệ dưới mắt lạnh lùng quyết tuyệt, sát khí ngút trời: “Diệp triều chúng ta từ khi lập quốc đến nay, nội ngoại chinh chiến không ngừng, có thua có thắng, nhưng chưa từng không chiến mà hàng. Dân là quý, xã tắc thứ nhì, quân là nhẹ, tệ nhất là một cái chết. Dù sao Diệp triều không hòa thân, không cắt đất, không triều cống, chuyện tiền triều cống, các người đừng mơ.

Không khí trong điện đều đông cứng lại. Đặc biệt là Tể tướng Tống và những người chủ trương nghị hòa, lúc này đều có chút ngây người.

Chỉ có năm mươi vạn mà thôi, Tạ Huyền Thần đang làm gì vậy? Tại sao phải vì một chút tiền mà làm mất lòng với người Bắc Nhung trước mặt mọi người?

Yên Luật Diệm nghe thấy lời của Tạ Huyền Thần thì sắc mặt lập tức tối sầm lại, những người Bắc Nhung khác cũng trợn tròn mắt, lộ ra vẻ cảnh giác.

Yên Luật Diệm không muốn làm tình hình trở nên quá căng thẳng, vốn dĩ sắp thành công rồi, nếu hoàn toàn tan vỡ, sau này muốn tiếp tục sẽ rất khó coi. Yên Luật Diệm giữ lại một chút, hơi dịu giọng nói: “An Vương cốt cách kiên cường, nghĩa khí vươn tới trời, chúng ta đều khâm phục. Nhưng chiến tranh không phải là giải pháp, chiến tranh tốn kém rất lớn, không bằng hòa bình chung sống, như vậy có lợi cho cả hai nước. Năm mươi vạn đối với triều đình quý quốc thật sự là không đáng kể, có lẽ không đến một phần mười quân phí của các người, dùng một khoản tiền nhỏ này để đổi lấy sự yên bình của biên giới thật sự rất xứng đáng. Nghe nói An Vương chiến tích phong phú, tiêu xài xa hoa, chẳng lẽ ngay cả năm mươi vạn cũng không muốn bỏ ra?

Năm mươi vạn đối với Tạ Huyền Thần đương nhiên không phải là nhiều, Mộ Minh Đường biết rõ tình hình tài chính của phủ mình, đừng nói triều đình, cá nhân Tạ Huyền Thần cũng có thể lập tức lấy ra năm mươi vạn. Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề tiền bạc.

Tạ Huyền Thần cười lạnh, chàng tuy cười nhưng nụ cười không đến đáy mắt, ánh mắt vẫn lạnh lẽo: “Năm mươi vạn quả thật không nhiều, nhưng Diệp triều chúng ta tuy nhiều tiền, nhưng không có một đồng nào là dư thừa. Lấy tài sản của dân, cấp cho người ngoại quốc, một đồng cũng không thể.

Yên Luật Diệm bị chọc tức hoàn toàn, hắn hất mạnh tay áo, ném chén rượu xuống đất, lạnh lùng nói: “Theo lời An Vương, tức là không đồng ý nghị hòa, muốn khai chiến rồi?

Tạ Huyền Thần vẫn ngồi thẳng, thân hình như kiếm, ánh mắt sắc bén.

“Vậy thì khai chiến.

Giọng nói của Tạ Huyền Thần mạnh mẽ, đôi mày lạnh lùng, cả tòa cung điện đều im lặng.

Yên Luật Diệm tức giận không nhẹ, lạnh lùng nhìn Tạ Huyền Thần. Hai người nhìn nhau, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng binh khí vang lên. Yên Luật Diệm giọng điệu lạnh lùng nói: “Đại Nhung chúng ta binh mạnh ngựa tốt, dũng sĩ không sợ chết, phụ hãn nhìn vào mặt mũi Diệp triều mới đề nghị nghị hòa. Chúng ta Đại Nhung vốn không sợ chiến tranh, nhưng các người có đánh nổi không?

Tạ Huyền Thần cười nói: “Đánh nổi hay không, ngươi thử sẽ biết.

Trong đại điện không ai dám nói gì, Tể tướng Tống tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Thực ra Yên Luật Diệm nói không sai, bọn họ Bắc Nhung vốn là dân du mục, không sợ chiến tranh, nhưng triều đình thật sự không đánh nổi.

Tạ Huyền Thần ánh mắt kiêu ngạo, không nhượng một bước. Một lát sau, Yên Luật Diệm là người đầu tiên nhượng bộ, nói: “Đã là đồng thuận nghị hòa của hai nước, chi tiết có thể bàn sau. Chuyện tiền triều cống, sau này sẽ bàn tiếp.

Tất cả các quan viên, bao gồm cả Tưởng Hồng Hạo phụ trách tài chính của Tam Ti Tỉnh đều kinh ngạc. Họ vốn đã chuẩn bị sẵn sàng bỏ tiền mua hòa bình, không ngờ Tạ Huyền Thần lại đột ngột gây khó dễ, càng không ngờ, cuối cùng lại là Yên Luật Diệm nhượng bộ?

Đàm phán một bước nhượng bộ sẽ là bước nhượng bộ tiếp theo, khi đã thể hiện ý định thỏa hiệp ban đầu, lộ ra giới hạn của mình, sau này muốn đòi lại cũng không thể. Yên Luật Diệm nói chuyện tiền triều cống sau này sẽ bàn tiếp, nhưng các quan viên đều biết, bàn sau, tức là không bao giờ bàn lại nữa.

Các quan viên nhìn nhau, không ai ngờ lại có sự phát triển này.