Sau khi chữa trị cho người bị thương, Ngân Thiến Quất tìm một căn phòng phía sau sân khấu, trải một chiếc chăn lên ghế sofa để Thường Nhược Ảnh nằm xuống.

“Em nghỉ ngơi đi, đừng lo nghĩ gì cả.”

Thường Nhược Ảnh gật đầu, vừa chạm vào chăn đã ngủ thiếp đi.

Có lẽ do sử dụng năng lực quá thường xuyên khiến tinh thần cậu bị tiêu hao nhiều, hai ngày nay dù ngủ bao nhiêu cũng không đủ.

Lạc Giác ngồi bên cạnh trông chừng, để nếu có chuyện gì bất thường còn kịp thời đánh thức cậu.

Ngân Thiến Quất nhẹ nhàng đóng cửa rồi đi ra ngoài.

Số người trong hội trường đột nhiên tăng lên đáng kể.

Ban đầu chỉ có sáu người – một giáo viên và năm học sinh.

Giờ lại có thêm mười hai người lớn mới đến.

Bên ngoài là màn sương bí ẩn không rõ nguồn gốc.

Tình hình thật sự không mấy khả quan.

Ngân Thiến Quất ngồi xuống cùng Nhiễm Tử và Chung Kiên Dũng trên sân khấu, bàn bạc tình hình.

Ở một góc khác, Bành Huy Trạch nói với Đồng Linh Linh: “Này, đồ con gái khỏe như trâu, cậu kéo cái rèm lớn kia xuống đi.”

Đồng Linh Linh nhướng mày: “Hả? Tại sao tôi phải làm vậy?”

Bành Huy Trạch khịt mũi: “Thế mới nói chỉ số thông minh của cậu không bằng tôi.”

Đồng Linh Linh siết chặt nắm đấm, gằn từng chữ: “Tôi nhịn lắm rồi đấy, nếu không cậu chết chắc. Một đấm của tôi xuống là cậu đi luôn đấy, đúng nghĩa đen luôn!”

Bành Huy Trạch lách người né vài bước, thản nhiên nói: “Thì phải đánh trúng tôi trước đã. Bớt nói nhảm đi, mau kéo nó xuống.”

Tấm rèm trên sân khấu làm từ vải dày, có thể dùng để làm chăn đắp cho những người mới đến. Họ chạy nạn quá vội vàng, chắc chắn không mang theo đủ đồ đạc.

Sau khi nghe cậu giải thích, Đồng Linh Linh gật gù: “Nói sớm có phải hơn không? Không ngờ cậu cũng biết nghĩ cho người khác đấy, tôi tưởng cậu vô tâm hơn cơ.”

Bành Huy Trạch tháo kính xuống, day day trán: “Cậu nghĩ tôi là loại người gì thế? Tôi chỉ là cẩn thận một chút thôi.”

Ngân Thiến Quất cười cười rồi quay lại bàn chuyện với Nhiễm Tử và Chung Kiên Dũng.

“Tôi là Chung Kiên Dũng, giáo viên sinh học lớp 12 trường cấp ba số 8 thành phố.”

“Nhiễm Tử, giáo viên chủ nhiệm lớp 8-3 trường Trung học Hi Vọng Đào Hoa… Nhưng bây giờ nói ra cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Tôi là…”

Những người khác cũng lần lượt tự giới thiệu.

Khi đến lượt mình, Ngân Thiến Quất nói: “Tôi là giáo viên ở trường này.”

Ông dừng lại một chút rồi hỏi: “Chúng tôi đã ở trong trường khá lâu, không biết tình hình bên ngoài ra sao. Màn sương này rốt cuộc từ đâu mà có? Các anh có biết gì không?”

Nhiễm Tử trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói:

“Ban đầu, chúng tôi vào một khu trú ẩn dành cho người sống sót trong thành phố… nhưng nó không phải do quân đội hay cảnh sát lập ra, mà là một nhóm người tự xây dựng. Người đứng đầu là một dị năng giả.

Chúng tôi không có dị năng, dù ở trong đó vẫn có thể sống sót, nhưng tình cảnh cũng không tốt đẹp gì…”

Ngân Thiến Quất khẽ nhíu mày.

Dị năng giả có ưu thế tuyệt đối trong tình cảnh này. Những người không có năng lực đặc biệt thậm chí không có đủ tư cách vào nơi trú ẩn.

Nhiễm Tử tiếp tục: “Sau đó, chúng tôi nghe nói khu trú ẩn không nhận thêm người nữa, điều này làm nhiều người ngạc nhiên. Hơn nữa, họ cũng không cho phép ai tùy tiện rời khỏi. Ngoại trừ một số dị năng giả được cử ra ngoài săn bắt, những người khác đều bị giữ lại bên trong.”

Ngân Thiến Quất hỏi: “Vậy làm sao mọi người ra ngoài được?”

Chung Kiên Dũng trả lời: “Do màn sương này. Nó đột ngột xuất hiện vào một ngày nọ.

Khu trú ẩn không hoàn toàn kín gió, nên khi sương mù lan vào, phần lớn người bên trong – kể cả động vật biến dị – đều phát điên.

Người bị nhiễm trở nên điên cuồng, mắt đỏ ngầu, tấn công bất kỳ ai ở gần.

Động vật biến dị thì mất kiểm soát, lao điên cuồng, phá vỡ bức tường bảo vệ mà chúng tôi dựng lên. Nhờ đó, chúng tôi mới có thể thoát ra ngoài. Tôi nghi ngờ màn sương này có chứa một loại độc thần kinh nào đó.”

Nói xong, ông lấy ra chiếc khẩu trang mà nhóm của họ đã đeo khi vào trường.

Những chiếc khẩu trang này vốn được họ chuẩn bị để phòng bệnh, nhưng không ngờ lại trở thành thứ cứu mạng, giúp họ có thể chạy thoát mà không bị ảnh hưởng.

Ngay khi vào đến sân trường, họ lập tức tháo khẩu trang ra.

Vì trong khuôn viên không có sương mù.

Nhiễm Tử nói thêm: “Xét tình hình hiện tại, có lẽ nó không lây qua tiếp xúc da, nếu không chúng tôi đã bị ảnh hưởng rồi. Nhưng vẫn nên cẩn thận, tránh để sương bám vào quần áo mà mang vào trong.”

Vì vậy, ngay khi vào đại sảnh, họ đã cởi bỏ lớp áo khoác bên ngoài và để lại một góc.

Ngân Thiến Quất trầm ngâm: “Nói vậy, các anh cũng không biết màn sương này từ đâu mà có…”

Chung Kiên Dũng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi đoán nó có thể là do thực vật biến dị tạo ra, nhưng không biết chính xác là loại nào.

Sau khi thực vật đột biến, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Một số loài thậm chí còn sản sinh ra độc tố cực mạnh.”

Ngân Thiến Quất hỏi: “Vậy có cách nào để xua tan màn sương này không?”

Nếu sương mù cứ kéo dài mãi như thế, họ không thể ra ngoài săn bắt, không thể tìm nguồn nước, lại còn phải đối mặt với nguy cơ sinh vật biến dị điên cuồng lao đến bất cứ lúc nào. Nếu cứ thế này, họ sớm muộn gì cũng sẽ chết.

Cả nhóm rơi vào im lặng.

Họ hoàn toàn không biết gì về màn sương này—không biết nó đến từ đâu, cũng không biết có cách nào để xua tan nó. Diện tích bao phủ của nó quá rộng, khiến họ không thể tìm ra manh mối.

Việc họ vẫn còn sống và có thể chạy vào ngôi trường này đã là một phép màu.

Ngân Thiến Quất day day huyệt thái dương.

“Dù sao đi nữa, cứ quan sát trước đã.”

Không có biện pháp nào khả thi, họ chỉ có thể chờ đợi và tìm hiểu thêm.

Ít nhất, vào thời điểm này, mọi người vẫn còn chút lạc quan với tình hình hiện tại.

Hy vọng không tự nhiên xuất hiện.

Hy vọng cũng không lớn lên theo thời gian.

Ngân Thiến Quất đứng trong sảnh ngoài, nhìn qua cánh cửa kính, chỉ thấy màn sương màu hồng tím dày đặc không chút thay đổi.

Ông cảm thấy đầu óc hơi choáng váng, thỉnh thoảng mắt tối sầm lại.

Quần áo ông đã lấm lem bẩn thỉu, tóc tai và khuôn mặt không được chăm sóc tử tế, râu ria lún phún khiến ông trông càng thêm tiều tụy.

Nhiễm Tử bước đến đỡ lấy ông: “Thầy Quất, thầy ổn chứ?”

Ngân Thiến Quất phất tay, ra hiệu rằng mình vẫn còn đứng vững được.

Cổ họng ông khô rát như bị lửa đốt, dạ dày đã vượt qua cảm giác đói cồn cào, trở nên tê dại.

Bề ngoài ông có vẻ bình tĩnh, nhưng thực chất trong lòng như đang bị nung trong chảo dầu sôi.

Bản thân ông thế nào cũng được.

Nhưng những đứa trẻ này...

Bằng mọi giá, ông phải tìm cách để chúng sống sót.

Sau khi màn sương tràn đến và nhóm người kia được thu nhận vào hội trường lớn, họ đã chuyển tất cả số thực phẩm lấy được từ nhà ăn ra ngoài, cố gắng phơi khô những thứ có thể bảo quản lâu hơn.

Trước đó, họ đã dự trữ hàng chục thùng nước sạch, đặt ở nơi an toàn để tránh bị ô nhiễm. Giờ đây, toàn bộ số nước ấy cũng được chuyển đến hội trường.

Trong quá trình kiểm tra, họ tìm thấy thêm một số bình nước lọc trong hội trường, cùng vài thùng nước đóng chai đã quá hạn trong kho chứa.

Nhìn có vẻ nhiều, nhưng thực tế, đó là toàn bộ nguồn lương thực và nước uống còn lại của họ.

Nhà máy nước cung cấp cho trường học đã ngừng hoạt động từ lâu, hệ thống cấp nước của trường cũng đã bị cắt hoàn toàn. Họ không còn bất cứ nguồn nước thay thế nào.

Thường Nhược Ảnh và Bành Huy Trạch từng thử ra gần khu vực núi để tìm nước, nhưng ngay cả suối và mạch nước ngầm cũng bị phủ một lớp bụi màu hồng.

Họ không có thiết bị lọc nước đủ tốt, không ai dám mạo hiểm uống thử.

Mọi người đành dùng những tấm rèm sân khấu làm chăn, ngủ trên sàn gỗ của hội trường. Không gian ở đây kín gió, vẫn giữ được độ ấm nhất định. Thỉnh thoảng, họ mở kết giới một lúc để đổi không khí.

Cuối cùng, họ buộc phải đưa ra kế hoạch tiết kiệm thực phẩm và nước một cách nghiêm ngặt.

Nhưng thực phẩm vẫn là thứ đầu tiên cạn kiệt.

Họ gắng gượng suốt hơn hai mươi ngày.

Ban đầu, họ từng thử rời khỏi trường, tìm nơi khác để trú ẩn. Nhưng kết quả là, giữa đường, họ đụng phải một bầy sinh vật biến dị điên cuồng. Suýt nữa cả nhóm đã trở thành bữa ăn của chúng, cuối cùng đành hoảng loạn quay về mà không thu thập được bất cứ vật tư nào có ích.

Họ thử lại—lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ ba…

Nhưng rồi thể lực cạn kiệt, họ không còn sức để thử nữa.

Họ cũng đã cố săn bắt lũ sinh vật biến dị điên loạn. Nhưng ngay khi giết được chúng, thịt của chúng liền nhanh chóng thối rữa. Với điều kiện môi trường hiện tại, họ không có cách nào để sấy khô hay bảo quản lâu dài.

Dựa vào nồi hơi lấy được trước đó, họ đành phải chặt cây trong sân trường làm củi, nấu và nướng số thịt tươi ít ỏi để duy trì thêm một thời gian.

Nhưng dần dần, họ cũng không còn săn được gì nữa.

Những người sống sót và cả sinh vật biến dị dường như biến mất không dấu vết, chỉ để lại những xác chết phân hủy rải rác bên ngoài.

Trong phạm vi có thể di chuyển, họ không tìm thấy bất kỳ sinh vật sống nào còn có thể ăn được.

Họ phát hiện ra mình đã bị vây hãm, không thể đi đâu được, trừ khi thoát ra khỏi màn sương mù này.

Nhưng màn sương này trải rộng đến hàng chục kilomet.

Bành Huy Trạch từng nghĩ đến chuyện thử chạy ra khỏi khu vực bị bao phủ, nhưng bây giờ đã quá muộn.

Cậu đã không còn đủ thể lực.

Hơn nữa, với tốc độ chạy cực nhanh của mình, cậu cần hô hấp mạnh mẽ hơn bình thường để duy trì sức bền, nhưng khẩu trang sẽ cản trở quá trình này. Nếu không có khẩu trang, cậu chắc chắn sẽ hít phải sương độc.

Ngân Thiến Quất ngăn cản cậu thực hiện kế hoạch liều lĩnh đó, để tránh việc cậu bất tỉnh ngay giữa đường.

Họ hoàn toàn cạn kiệt lương thực vào giữa tháng Chín.

Đến cuối tháng Chín, nguồn nước uống cũng chạm đáy.

Mỗi người chỉ có thể uống một ngụm nước nhỏ mỗi ngày.

Để giảm tiêu hao năng lượng, phần lớn thời gian mọi người chỉ nằm yên một chỗ.

Nhưng trạng thái này khiến tinh thần của mọi người suy sụp hơn.

Càng không thể hoạt động, họ càng cảm thấy đói và khát, càng không làm được gì, chỉ có thể chờ chết.