Ban đầu, chỉ với một giáo viên và vài học sinh, họ vốn không thể cầm cự được lâu. Ngôi trường nằm sát núi, rừng và ruộng, thường xuyên có những con vật biến dị như rắn, côn trùng hay gia súc lang thang qua lại.

Thế nhưng, điều khiến ông bất ngờ là—những học sinh này, trong thời gian ở lại trường, lần lượt thức tỉnh năng lực của mình.

Tháng 7 năm 2060

ẦM!!

“A a a a a!

Ngân Thiến Quất đang sửa soạn lại mấy chậu hoa, chuẩn bị di chuyển chúng sang nơi khác, thì bất ngờ nghe thấy tiếng hét của học sinh từ khu vườn nhỏ cạnh đó.

Chậu cây trong tay ông rơi xuống đất vỡ vụn, ông lập tức quay người lao về phía phát ra tiếng kêu.

“Huy Trạch! Linh Linh! Có chuyện gì vậy?!

Chạy đến nơi, Ngân Thiến Quất nhìn thấy Bành Huy Trạch—cậu nam sinh đeo kính—đang ngã sõng soài trên mặt đất, quần áo và cơ thể bị đống gạch vụn đè lên, bụi xi măng bám đầy người.

Còn cô gái nhỏ nhắn với mái tóc ngắn ngang tai—Đồng Linh Linh—đang trợn tròn mắt, vươn tay muốn đỡ cậu dậy, nhưng bị cậu quát lên cản lại.

“Linh Linh! Đừng! Tớ chưa muốn chết đâu!

May mắn thay, bức tường sập xuống chỉ là một bức tường cũ kỹ, mục nát, không đủ sức gây ra thương tích nghiêm trọng.

Bành Huy Trạch đẩy đống gạch ra, loạng choạng đứng dậy, phủi sạch bụi trên người.

Đồng Linh Linh cũng đành rụt tay lại. Cô cúi đầu nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình, rồi buột miệng thốt lên:

“Đệch!

Ngân Thiến Quất chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ vội chạy đến kiểm tra cả hai:

“Hai đứa có sao không? Có bị thương không?

Bành Huy Trạch đứng thẳng dậy. Cậu có thân hình khá cao lớn, tầm khoảng 1m7, so với độ tuổi 13—một học sinh lớp 7—thì quả thực không ai nghĩ cậu bé này mới chỉ là thiếu niên.

Bành Huy Trạch đẩy gọng kính, bình thản nói:

“Thầy đừng chạm vào cô ấy, mà cô ấy cũng đừng chạm vào thầy. Cẩn thận không lại bị cô ấy bẻ gãy tay đấy. Cô ấy vừa dùng tay đẩy sập bức tường này đấy.

Bức tường này vốn là một bức tường ranh giới cũ kỹ từ thời nhà nông dựng lên để phân cách khu vườn. Khi trường tiếp quản khu đất, nó trở thành một bức tường vô dụng trong khu vườn rau của trường, không ai ngó ngàng đến.

Dù đã xuống cấp, nhưng dù sao nó cũng là một bức tường xây bằng xi măng và gạch đỏ, chẳng phải thứ có thể bị một người bình thường đẩy đổ dễ dàng.

Đồng Linh Linh, với dáng người nhỏ nhắn, cao chưa đến 1m6, nhưng dù gì cũng đã là học sinh lớp 9. Cô mở to đôi mắt tròn xoe, kinh ngạc thốt lên:

“Đây là... dị năng phải không?!

Cô hớn hở nhìn chằm chằm Ngân Thiến Quất.

Giữa lúc thầy giáo còn đang bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra, theo phản xạ, ông nở nụ cười đáp lại như mọi khi.

Nhưng ngay sau đó, Đồng Linh Linh phấn khích nhào tới ôm chầm lấy ông.

Thế nhưng, trước khi cô kịp chạm vào, cơ thể Ngân Thiến Quất bất ngờ biến mất ngay trước mắt cô.

“Á!?

Đồng Linh Linh nhào hụt, mất đà ngã xuống đất, hai tay chống mạnh xuống nền xi măng.

Ngay lập tức, trên nền đất hiện ra hai dấu bàn tay sâu hoắm.

Còn Ngân Thiến Quất thì bị Bành Huy Trạch nhấc bổng lên và kéo đi xa, đến mức ông còn thấy hơi chóng mặt.

Bành Huy Trạch buông cổ áo thầy giáo ra, rồi cúi đầu nhìn xuống đôi chân mình, kinh ngạc đến sững sờ.

Đồng Linh Linh đứng dậy, nổi giận quát:

“Này! Huy Trạch! Cậu làm cái gì vậy?!

Cô quay đầu lại—và sững sờ nhận ra—khoảng cách giữa cô và hai người kia đã kéo dài đến tận mép sân thể dục.

“Hả??

Bành Huy Trạch nhanh chóng hiểu ra chuyện gì vừa xảy ra. Cậu khuỵu gối, chống hai tay lên đầu gối, rồi ngẩng đầu lên nói:

“Em nghĩ... em cũng có dị năng rồi.

Cậu chỉ muốn nhanh chóng kéo thầy giáo ra khỏi “vuốt vuốt quái lực” của Đồng Linh Linh, nhưng kết quả là cơ thể cậu đột nhiên tăng tốc đến mức bứt phá giới hạn, chỉ trong một giây đã bay xa hàng trăm mét.

Ngân Thiến Quất: “Cái... cái gì…?

ông định hỏi cho rõ thì Bành Huy Trạch đã phấn khích nói:

“Để em thử lại xem sao!

Vừa dứt lời, cậu biến mất ngay tại chỗ.

Chỉ sau ba giây, một luồng ảo ảnh mờ mờ quét qua sân thể dục, hệt như hiệu ứng của một bộ phim khoa học viễn tưởng. Và rồi, Bành Huy Trạch đã đứng trước mặt Ngân Thiến Quất, sắc mặt không chút biến đổi, nhịp thở hoàn toàn bình thường, cười toe toét hỏi:

“Thầy đoán xem em vừa chạy mấy vòng?

Ngân Thiến Quất há hốc mồm.

“...

Bành Huy Trạch bật cười:

“Sáu vòng!

Một vòng sân thể dục dài 400 mét. Cậu chỉ mất ba giây để hoàn thành sáu vòng—tức là tốc độ đã đạt đến cấp độ siêu âm.

Cậu tiếp tục hưng phấn nói:

“Em chưa bao giờ chạy nhanh như vậy!

Ngân Thiến Quất nhìn cậu, trong lòng nghĩ—đây là lần đầu tiên ông thấy cậu học trò luôn điềm tĩnh này lộ ra vẻ mặt phấn khích đến thế.

Đồng Linh Linh tức tối giậm chân—một tiếng rầm vang lên, mặt đất lại bị cô đạp lún thành một cái hố nhỏ.

“Này!! Bành Huy Trạch! Cậu đang làm gì vậy hả?!

Lúc này, Ngân Thiến Quất cuối cùng cũng dần hiểu ra tình hình.

ông đặt tay lên vai Bành Huy Trạch, nghiêm túc nói:

“Thầy rất vui vì các em thức tỉnh dị năng. Nhưng trước tiên, chúng ta cần giữ bình tĩnh. Hãy quay về và thông báo cho những người khác, cùng nhau tìm hiểu kỹ hơn về chuyện này.

Bành Huy Trạch mỉm cười gật đầu, sau đó lại nhấc bổng Ngân Thiến Quất lên, trong chớp mắt đã quay trở lại bên cạnh Đồng Linh Linh.

Đồng Linh Linh giật mình lùi lại một bước khi hai người bất ngờ xuất hiện ngay trước mắt mình.

“Hết hồn rồi!”

Sau đó, theo bản năng, cô vung tay đấm thẳng vào Bành Huy Trạch.

Cậu lập tức kéo thầy giáo lao nhanh ra xa mười mấy mét, tim vẫn còn đập thình thịch.

“Trời ạ! Chị đúng là nữ thần sức mạnh luôn rồi! Bỏ ngay cái trò này đi, chị mà ra tay mạnh hơn chút nữa là tôi chết thật đấy!”

Đồng Linh Linh bĩu môi, thu tay lại, uất ức nhìn sang Ngân Thiến Quất.

Ngân Thiến Quất vỗ vỗ lên ngực mình, thở dài:

“Mấy đứa nhóc này, thầy sắp chịu không nổi nữa rồi đấy. Dị năng của các em vẫn chưa kiểm soát tốt, phải cẩn thận một chút. Nhưng mà… may mắn là cả hai đều không bị thương. Thôi, chúng ta quay về lớp học trước đã.”

Hai đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu, rồi cùng thầy quay lại lớp học.

Những ngày tiếp theo, họ tập trung nghiên cứu cách kiểm soát dị năng của mình.

Cả hai học sinh đều rất thông minh, chỉ sau vài lần thử nghiệm đã có thể điều chỉnh được sức mạnh hoặc tốc độ của bản thân. Điều này khiến Ngân Thiến Quất vô cùng vui mừng, hơn nữa, tốc độ làm việc của chúng cũng nhanh hơn rất nhiều.

Quan trọng hơn cả, hai đứa đã bắt đầu sử dụng dị năng để đối phó với những con vật biến dị.

Trước đây, mỗi khi chuột, rắn hoặc côn trùng biến dị vô tình xâm nhập vào trường, bọn họ đều phải trốn trong lớp học, khóa chặt cửa sổ, run rẩy chờ cho chúng rời đi.

May mắn thay, có vẻ như lũ sinh vật đó không hứng thú lắm với những “bữa ăn nhỏ bé” như bọn họ, nên cả nhóm đã nhiều lần thoát nạn.

Tuy nhiên, khu vườn rau họ trồng đã bị phá hoại vài lần, thật sự đáng tiếc.

Vì vậy, họ quyết định trồng rau trên sân thượng của tòa nhà chính.

Nhưng ngay cả sân thượng cũng có nguy cơ bị chim biến dị tấn công.

Trong kho của trường vẫn còn một ít hạt giống dùng cho thí nghiệm khoa học, nhưng số lượng không nhiều. Họ buộc phải tiết kiệm vì mỗi lần trồng rau cần rất nhiều thời gian, mà lượng lương thực dự trữ hiện tại lại chẳng thể giúp họ cầm cự lâu dài.

Vào lúc đó, sự thức tỉnh dị năng của hai học sinh này chẳng khác nào cơn mưa rào giữa hạn hán.

Dù ban đầu Ngân Thiến Quất kịch liệt phản đối, nhưng không thể ngăn được sự nhiệt tình của học trò. Bành Huy Trạch đã sử dụng tốc độ siêu phàm của mình để thu gom lương thực và vật tư từ các khu phố lân cận.

Còn Đồng Linh Linh thì tận dụng sức mạnh vượt trội của mình để ném một thanh sắt từ xa, hạ gục một con chuột biến dị vừa lẻn vào trường.

“A a a a! Hôm nay có thịt ăn rồi!” – cô hét lên phấn khích.

Nhưng Ngân Thiến Quất vẫn thận trọng:

“Động vật hoang dã có rất nhiều vi khuẩn và ký sinh trùng. Nếu muốn ăn, chúng ta phải nướng thật chín. Nhưng quan trọng hơn, mùi máu và thức ăn có thể thu hút những con vật biến dị khác. Điều này quá nguy hiểm.”

Đồng Linh Linh giơ nắm đấm lên đầy tự tin:

“Vậy thì con nào đến, em giết con đó!”

Bành Huy Trạch lườm cô:

“Chị lấy đâu ra cái sự tự tin đấy? Chị nghĩ giết được một con chuột là có thể giết sạch cả bầy sinh vật biến dị à?”

Đúng lúc đó, một cậu nam sinh khác giơ tay lên. Đó là một cậu bé có gương mặt thanh tú và sạch sẽ, cậu bình tĩnh nói:

“Hình như em cũng có dị năng rồi.”

“Cái gì!?”

Dường như, trong khoảng thời gian này, tất cả bọn trẻ ở đây đều lần lượt thức tỉnh dị năng.

Thường Nhược Ảnh sở hữu năng lực tạo kết giới.

Cậu có thể dựng lên một vùng kết giới nhỏ, chỉ cho phép những sinh vật hoặc đồ vật nhất định ra vào. Phạm vi tối đa của kết giới bao phủ được cả khuôn viên ngôi trường trung học này.

Nhờ có cậu, họ mới có thể dùng bữa một cách yên ổn.

Nhưng trong quá trình sử dụng dị năng, họ cũng phát hiện ra rằng—mỗi năng lực đều có một cái giá phải trả.

Để duy trì kết giới, Thường Nhược Ảnh bắt buộc phải ở yên tại trung tâm ranh giới và phải luôn giữ tỉnh táo. Nếu cậu mất ý thức, dù là ngất đi hay chỉ đơn giản là ngủ, kết giới sẽ biến mất ngay lập tức.

Còn Đồng Linh Linh và Bành Huy Trạch—năng lực của họ lại tiêu hao thể lực khủng khiếp.

Cả hai vốn đang ở độ tuổi phát triển, nhưng lượng thức ăn họ có không đủ để bù đắp năng lượng bị mất. Chỉ trong thời gian ngắn, cả hai đều gầy rộc đi, sức khỏe giảm sút rõ rệt.

Không lâu sau, cả hai còn đổ bệnh mấy lần vì kiệt sức…

Nhờ vào số thuốc còn lại trong phòng y tế, họ miễn cưỡng vượt qua cơn bệnh.

Nhìn những đứa trẻ ngày càng tiều tụy, Ngân Thiến Quất vô cùng lo lắng.

Cuối cùng, cả nhóm tập hợp lại, bàn bạc và quyết định bắt đầu chủ động săn bắt.

Họ chọn sân thể dục làm bãi săn, đặt những miếng thịt nướng hoặc thịt sống có mùi máu nồng để thu hút sinh vật biến dị đến gần, rồi lợi dụng cơ hội để săn chúng.

Phần thịt thu được, họ chia thành hai phần—một phần bảo quản trong tủ đông của trường, phần còn lại phơi khô làm thịt xông khói để dùng lâu dài.

Để duy trì nguồn điện cho tủ đông và các thiết bị điện, Bành Huy Trạch đã mạo hiểm đến cửa hàng đồ điện tử trong khu phố gần đó, lấy về một số tấm pin mặt trời rồi lắp đặt trên sân thượng của trường.

Nguồn nước thì dựa vào các bể chứa nước mưa trên sân thượng và dòng suối tự nhiên ở ven núi.

Nhờ những nỗ lực đó, cuộc sống của họ phần nào trở nên dễ thở hơn.

Cả nhóm dùng lớp học làm phòng ngủ, tất cả cùng trải chăn ngủ dưới đất trong một căn phòng lớn.

Chất thải được đổ vào hố xử lý bên ngoài hoặc tận dụng làm phân bón cho rau trồng trên sân thượng.

Việc ăn uống diễn ra ở nhà ăn của trường.

Thường Nhược Ảnh đảm nhận việc duy trì kết giới trong một khoảng thời gian nhất định, giúp những người khác có thể nghỉ ngơi.

Sau đó, cậu sẽ đổi ca với những người phù hợp với việc chiến đấu như Đồng Linh Linh và Bành Huy Trạch, để họ đứng gác trong lúc cậu hồi phục sức lực.

Còn Ngân Thiến Quất, cùng hai chị em Lạc Khuê và Lạc Giác, phụ trách các công việc khác như xử lý thực phẩm và tổ chức sinh hoạt chung.

Một đêm nọ…

Ngân Thiến Quất ngồi dựa vào tường, nhìn các học trò của mình, khẽ cảm thán:

“Mấy đứa vẫn còn nhỏ như vậy, mới có mấy tháng mà đã trưởng thành đến mức đáng tin cậy như thế này rồi… Nếu không có các em, thầy thật sự không biết phải làm sao nữa.”

Trải qua thời gian chung sống, ông nhận ra, chúng đều là những đứa trẻ vừa kiên cường vừa ngoan ngoãn.

Đứa lớn nhất cũng chỉ mới 15 tuổi, đứa nhỏ nhất mới 11 tuổi.

Nhưng trong khi ông—một người trưởng thành hơn bốn mươi tuổi—luôn miệng nói rằng sẽ bảo vệ bọn trẻ, thì thực tế, phần lớn thời gian lại là chúng bảo vệ ông.

Bành Huy Trạch hơi nhích lại gần, cười nói:

“Nhưng nếu ngay từ đầu thầy không thu nhận bọn em, thì bọn em có lẽ đã không sống đủ lâu để thức tỉnh năng lực.”

Đồng Linh Linh cũng chen vào giữa hai người, kiêu ngạo tuyên bố:

“Còn nữa! Nếu không có thầy hướng dẫn, bọn em đâu thể sử dụng tốt dị năng của mình? Chưa kể… lúc đầu bọn em còn chẳng quen biết nhau nữa!”

Ngân Thiến Quất bật cười, xoa đầu cô.

ông nhìn lại những đứa trẻ này—chúng không cùng lớp, không cùng trường, thậm chí có đứa vốn không thuộc về ngôi trường này.

Thế mà, nhờ duyên số mà tất cả tụ họp lại nơi đây, cùng nhau nương tựa để sống sót.

Thật sự không dễ dàng chút nào.