Trong tai Trung tá Dương, dường như lại vang lên câu nói của Mục Quỳ— “Tôi muốn số người tử vong trong trận chiến này là 0.” Khi anh nói ra câu này lần đầu tiên— Không ai xung quanh tin tưởng hoàn toàn. Có trận chiến quy mô lớn nào mà không có thương vong? Đặc biệt là khi đối diện với một thảm họa sinh vật kinh hoàng như thế này. Bọn họ tin rằng có thể chống cự—nhưng ít nhất cũng phải trả một cái giá nào đó. Khi bức tường biến mất, tất cả đều cho rằng trận chiến đã đến hồi kết, mọi thứ sắp sụp đổ. Nhưng chính Mục Quỳ đã dùng thực tế để chứng minh lời anh nói. Rõ ràng anh đã từng nói: “Mọi thứ đều trông cậy vào các cậu. Nhưng khi rơi vào tình thế tuyệt vọng nhất— anh lại là người đầu tiên đứng ra tuyến đầu. Chưa từng lùi bước. Đây chính là sự thật mà tất cả bọn họ đã tận mắt chứng kiến. Cái gì gọi là “Nếu tôi không trụ được, nhờ cậy các cậu? Chỉ với năng lực của anh, cộng thêm đội ngũ của anh—họ đã đủ sức giải quyết thảm họa này. Nhưng ngược lại, nếu không có anh, không có năng lực của anh, không có đội ngũ của anh— Căn cứ này sẽ không có bất kỳ biện pháp nào để đối phó với thảm họa bất ngờ và những biến cố đi kèm. Sẽ là thương vong thảm khốc. Không để ý tới ánh mắt xung quanh, Mục Quỳ nhẹ nhàng thở ra, buông tay Ưng Cửu. Lòng bàn tay Ưng Cửu vẫn còn hơi ấm, nhưng trong đó còn đọng lại những giọt mồ hôi lạnh. Cô không biết đó là mồ hôi của mình hay của Mục Quỳ. Nhưng cô có thể cảm nhận được— Khoảnh khắc bàn tay anh rời đi, toàn thân anh run rẩy dữ dội. Tường nghịch hóa dần co lại. Cơ thể Mục Quỳ vốn luôn đứng thẳng bắt đầu chậm rãi gập xuống. anh quỳ một chân xuống đất. Diêm Mạnh Túc đang đứng phía sau, lập tức bước tới đỡ anh cùng với Ưng Cửu. “Hộc... Đó không phải là hơi thở vì sợ hãi— Mà là một nhịp thở co giật do phản ứng sinh lý. anh cúi đầu, ánh mắt dần mất đi tiêu cự. Ưng Cửu hoảng hốt: “Này! Mục Quỳ! Anh làm sao vậy? Mục Quỳ không bám vào tay họ, mà chống tay xuống mặt đất. Cắn chặt răng, toàn thân run rẩy, hơi thở dồn dập không ngừng. Từ khóe mắt, Diêm Mạnh Túc thoáng thấy trên cổ tay anh— Dòng chữ cảnh báo màu đỏ chói lóa hiện lên. Im lặng nhưng gấp gáp nhấp nháy. [Mức độ đau dây thần kinh vượt quá 132!][Cơ thể xuất hiện co giật nhẹ, nguy cơ nhiễm kiềm hô hấp!][Nguy cơ đe dọa tính mạng! Cần liên lạc khẩn cấp ngay lập tức!] Ánh mắt Diêm Mạnh Túc co rút mạnh, lập tức quay người: “Túi nilon! Có ai có túi nilon không?! Trung tá Dương quét mắt một vòng không tìm thấy, liền lao đi kiếm ngay. Nhưng Thanh Giám đã nhanh hơn, lập tức chạy đến bên Mục Quỳ. anh vốn lo mình bị say máy bay nên đã chuẩn bị sẵn một cái túi nilon trong túi áo— Cuối cùng lại có tác dụng ngay lúc này. Thanh Giám đưa túi nilon cho Diêm Mạnh Túc. Diêm Mạnh Túc lập tức chụp túi lên mũi và miệng Mục Quỳ. Một lúc sau, nhịp thở của anh dần ổn định lại. Những người xung quanh cũng đã tụ tập lại. Kim Mặc lo lắng hét lên: “Cậu! Đừng làm cháu sợ! Cố Sơ nhíu mày: “Sao lại đột nhiên như vậy? Anh bị thương ở đâu sao? Phong Bạc Minh lo lắng gọi: “Mục Quỳ! Y Hôi cau mày, ngồi xổm xuống, cầm cổ tay Mục Quỳ bắt mạch. Sau đó, anh di chuyển theo thứ tự dọc theo cột sống của Mục Quỳ, kiểm tra vùng đầu, cổ, lưng— Rồi nâng mặt anh lên quan sát kỹ. Cuối cùng, anh đặt tay lên vùng ngực và bụng của Mục Quỳ. Cơ thể anh không hề có bất kỳ vấn đề nào, vậy tại sao anh lại trông như đang chịu đựng cơn đau khủng khiếp đến vậy? Sắc mặt Thanh Giám trở nên cực kỳ khó coi. Ở đây, ngoài anh và Mục Quỳ, không một ai khác biết sự thật. Nhưng chính anh cũng chưa từng nghĩ đến điều này. Bởi vì—anh từng cho rằng, với tính cách ích kỷ của Mục Quỳ, anh sẽ không bao giờ làm như vậy. Từ lần đầu tiên thẩm định năng lực của Mục Quỳ, Thanh Giám đã biết— Năng lực cường hóa của anh có một cái giá phải trả. Cường hóa cơ thể con người hoặc cường hóa dị năng của người khác đồng nghĩa với việc phá vỡ giới hạn vốn có của đối phương. Sao có thể không phải trả giá? Nhưng cái giá mà Mục Quỳ phải chịu có thể lựa chọn. Có hai lựa chọn: 1.Để chính người được cường hóa chịu đựng cái giá này—bao gồm tổn thương cơ thể và cơn đau do vượt qua giới hạn. Mức độ nhẹ có thể phục hồi bằng nhiều cách. Nhưng nếu nghiêm trọng thì sẽ gây tổn thương vĩnh viễn không thể đảo ngược. 2.Mục Quỳ tự mình gánh chịu—thay người kia chịu đựng đau đớn về mặt tinh thần. Cơn đau chỉ là ảo giác thần kinh, không gây tổn thương thực sự lên hệ thần kinh của anh. Nhưng anh phải duy trì ý thức tỉnh táo, tuyệt đối không được ngất đi. Khi cường hóa trọng lực, áp suất khí quyển, và các yếu tố khác, anh bắt buộc phải tự chịu đựng cái giá đó. Cơ chế vẫn giống như khi cường hóa người khác. Thậm chí, cái giá phải trả còn lớn hơn nhiều lần, tùy theo phạm vi và mức độ cường hóa. Thời gian phải chịu đựng cái giá tương đương với thời gian duy trì cường hóa. Tùy theo sức mạnh, mức độ cường hóa, số lượng đối tượng được cường hóa, cường độ đau đớn sẽ chồng chất lên nhau. Thanh Giám biết tất cả những điều này— Bởi vì chính anh là người đã viết bản báo cáo thẩm định hoàn chỉnh này cho Mục Quỳ. Vì thế, anh hiểu rất rõ— Hiện tại, Mục Quỳ đang phải trả giá. Với mức độ lạm dụng năng lực trong suốt thời gian qua, bây giờ anh hẳn phải đang chìm trong cơn đau đớn không thể chịu nổi, mà cơn đau này sẽ kéo dài suốt nhiều giờ đồng hồ. Và anh phải gắng gượng chịu đựng, không được phép bất tỉnh. Thanh Giám gần như nghiến nát răng. Tại sao?! Dựa vào cái gì?! Tên suốt ngày miệng lưỡi nói mình ích kỷ, kẻ luôn tìm cách không ra tay nếu có thể tránh được—tại sao lại chọn phương án thứ hai?! Điều này hoàn toàn không hợp lý! Mặc dù trước đây Mục Quỳ cũng từng cường hóa cho Ngải Bá Chi, nhưng lúc đó— Mức độ cường hóa rất nhẹ. Hơn nữa, đối phương là một đứa trẻ, việc anh tự chịu đựng cũng là hợp lý. Nhưng lần này— Hoàn toàn không giống. Nhưng bây giờ thì sao? Thực ra, Mục Quỳ hoàn toàn không cần phải tự mình chịu đựng tất cả những thứ này! Anh không có nghĩa vụ phải làm vậy! Anh hoàn toàn có thể—và đáng lẽ nên—để người khác chịu đựng cái giá này. Đột nhiên, Thanh Giám nhớ lại lời Mục Quỳ từng nói với anh: “Về cái giá của năng lực này, cậu phải giữ bí mật cho tôi.” Khi đó, Thanh Giám đã nghĩ chắc chắn Mục Quỳ chọn phương án thứ nhất. Không nói ra, chẳng qua là để tránh làm người khác do dự, không dám chấp nhận sự cường hóa của anh mà thôi. Nhưng thực tế thì sao? Anh lại chọn cách tự mình gánh chịu tất cả. Những người được cường hóa—không phải trả bất kỳ cái giá nào. Còn Mục Quỳ—chỉ cần chịu đựng cơn đau tinh thần, vượt qua khoảng thời gian đó, anh cũng sẽ không bị tổn thương thực sự. Đôi bên đều được lợi. Chắc hẳn trong đầu anh đã tính toán theo cái kiểu ngu xuẩn như vậy đây! Thanh Giám rốt cuộc cũng đã hiểu rõ. Và rồi anh tức giận. Nhưng cơn giận không thể thay đổi được gì. Mục Quỳ dường như đã dần thích nghi, anh giơ tay lên, cất giọng: “Tôi không sao, đừng căng thẳng. Chỉ là thả lỏng ra một chút, chân hơi nhũn, rồi lo âu phát tác thôi.” Một cái cớ quá tệ— Ai cũng biết anh chẳng phải loại người mắc chứng rối loạn lo âu gì cả. Dứt khoát, anh ngồi bệt xuống đất. Anh thở dài một hơi, vỗ nhẹ lên ngực, như thể đã hồi phục lại một phần. Sắc mặt thoải mái, như thể không có chuyện gì xảy ra. Nhìn thấy vậy, những người xung quanh cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Chỉ có Thanh Giám nghiến răng nghiến lợi: “………Cái này!” Cái quái gì mà “không sao?! Cơn đau này ít nhất còn kéo dài hơn hai tiếng nữa! Bởi vì trước đó, anh đã duy trì năng lực suốt ngần ấy thời gian! Mục Quỳ liếc nhìn anh, ánh mắt ngầm cảnh cáo: “Câm miệng. Thanh Giám hừ một tiếng, quay mặt đi. Nhưng nắm đấm của anh vẫn siết chặt không tự chủ được. Anh rất muốn mắng Mục Quỳ một trận—tại sao lại cứ phải gồng mình như vậy? Nhưng tình huống hiện tại không cho phép. Hơn nữa, anh đã hứa sẽ không nói ra bí mật này. Vì vậy, cơn giận trong lòng anh không thể nào trút ra được. Y Hôi thu hết từng chi tiết nhỏ vào mắt, nhận ra giữa hai người có điều gì đó đang bị che giấu— Nhưng anh rất tinh ý, không hỏi trực tiếp. Diêm Mạnh Túc giơ cổ tay Mục Quỳ lên: “Còn cái này thì sao? Mục Quỳ nhìn con số cảnh báo đỏ chói, chớp mắt một cái: “Hỏng rồi à? Diêm Mạnh Túc: “…… Sao câu này nghe quen quen thế nhỉ?! Mà anh thực sự không phải đang nói đùa. Mục Quỳ rất vô tội—anh thực sự không thấy có gì nghiêm trọng cả. Đúng là cơn đau này lâu rồi anh chưa gặp phải, nên mới hơi bất ngờ, phản ứng có phần kém đi. Nhưng khi đã quen lại rồi, cũng chẳng có gì ghê gớm. Có vẻ như chính anh đã tự hù dọa mình— Quá khứ đau đớn làm anh phản ứng thái quá. Nhưng thực ra, cơ thể này chịu đau tốt hơn trước rất nhiều, vậy nên hoàn toàn không nghiêm trọng đến mức như con số trên đồng hồ hiển thị. Theo cảm nhận thực tế của anh, đây cùng lắm chỉ là mức đau trung bình. Đồng hồ đo được mức đau dựa trên phản ứng thần kinh— Nhưng nó không thể đo lường ngưỡng chịu đau cá nhân của anh. Vì vậy, con số hiển thị trên đó cao hơn nhiều so với thực tế. Anh thực sự không nói dối khi bảo mình ổn. Không gian xung quanh rơi vào trầm mặc. Mục Quỳ nhìn một lượt những ánh mắt đầy hoài nghi, nhún vai lười biếng: “Các cậu không tin thì tôi cũng chịu. Anh đứng dậy, phủi bụi trên người, rồi cất giọng: “Phong Bạc Minh—Lôi Trần—Gray*—Nhan Sách Chi*—trở về.”** Cùng lúc đó, anh và Thanh Giám nghe thấy giọng nói mơ hồ của Ngôn Tâm Tú*: “……Cậu không nên thu hồi năng lực ngay lúc này. Mục Quỳ sững người— Lưng chợt ớn lạnh. Một dự cảm chẳng lành bỗng dâng lên trong lòng anh. Nhưng đã quá muộn. Thân thể của Phong Bạc Minh*, người gần hắn nhất, bắt đầu mờ đi, rồi biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người. Mục Quỳ vừa mới đứng vững— Bất chợt lảo đảo lùi lại mấy bước. Cùng lúc đó— Bốn linh hồn lang thang sau lưng anh quay về vị trí cũ. Mục Quỳ giơ nắm tay lên che miệng— Không thể kiềm chế nổi cơn ho. Anh cúi xuống, hít vào một hơi sâu. Rồi khi mở mắt ra— Đồng tử anh co lại kịch liệt. Bàn tay đầy máu đỏ tươi. Máu của chính anh. “Mục Quỳ!!! “Mục Quỳ! “Cậu!!!