Trước đó không lâu, Kim Mặc đang ở khu huấn luyện riêng của mình, trầm tư suy nghĩ.

Lúc trời đã muộn, Mục Quỳ thong thả đi đến.

“Kim Mặc.” Mục Quỳ giơ tay chào cậu.

“Cậu ơi! Đến đúng lúc lắm!” Kim Mặc chạy tới.

Mục Quỳ hỏi: “Huấn luyện thế nào rồi?”

Kim Mặc suy nghĩ một lúc, cân nhắc từ ngữ rồi nói: “Hình như cháu muốn làm gì cũng làm được, chẳng còn gì để luyện nữa.”

Mục Quỳ bật cười: “Cậu thật sự không biết khiêm tốn là gì nhỉ?”

Kim Mặc nghiêm túc đáp: “Cháu chỉ nói thật thôi. Người trong cuộc thường không nhìn rõ vấn đề, cậu giúp cháu nghĩ xem.”

Cậu tìm đến Mục Quỳ là có lý do—

Trên suốt chặng đường đến Cẩm Thành, bài huấn luyện của cậu đều do Mục Quỳ thiết kế.

Anh ấy luôn có thể nghĩ ra những hướng đi mà cậu chưa từng nghĩ đến.

Mục Quỳ suy tư một lúc, sau đó hỏi: “Lũ ‘Tiểu Hắc’ của cậu vẫn đi theo cậu suốt chứ? Không để chúng quay về đúng không?”

Kim Mặc giơ tay trái lên.

Trên cổ tay cậu đeo một chuỗi hạt đen, mỗi hạt đều có hai đốm trắng nhỏ xíu, trông như những đôi mắt.

“Chúng vẫn luôn ở đây.”

Mục Quỳ gật đầu: “Tốt. Vậy bài huấn luyện thứ hai cũng hoàn thành rồi.”

Từ khi rời khỏi ngôi đạo quán cũ nát đó, Mục Quỳ đã giao cho Kim Mặc hai nhiệm vụ.

“Kim Mặc, mỗi lần triệu hồi ‘Tiểu Hắc’, cậu đều gọi từ những vật thể có màu đen hoặc từ bóng tối, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Và mỗi lần xong, cậu đều để chúng quay về?”

“…Ừ, đúng thế.”

“Vậy thử giữ chúng lại đi. Để chúng ở bên cậu mãi mãi, hấp thụ thêm càng nhiều bóng tối càng tốt, cứ thế tích lũy dần—biến chúng hoàn toàn thành một phần năng lực của cậu. Theo quan sát của tôi, ngay cả khi cậu ngủ, chỉ cần không có lệnh của cậu, ‘Tiểu Hắc’ cũng không tự biến mất.”

Kim Mặc nhăn mặt: “Ê—nghe có vẻ sẽ rất hao tổn sức lực đấy. Nhưng để cháu thử xem.”

Mục Quỳ bật cười: “Thế nên cậu cần rèn luyện thể lực nhiều hơn. Nếu duy trì luyện tập, cảm giác hao tổn này sẽ dần biến mất. Cậu có thể tiếp tục rèn luyện ngay cả khi đang di chuyển—rất tiện lợi đấy chứ.”

Kim Mặc tuy bĩu môi nhưng vẫn đồng ý: “Được rồi, cháu sẽ thử.”

Cậu không phải người e ngại khó khăn hay gian khổ.

“Vậy còn nhiệm vụ thứ hai?”

“Biến hình.”

“Ồ!” Kim Mặc lập tức hiểu ra.

Mục Quỳ tiếp tục: “Năng lực của cậu có vô số khả năng, biến hóa linh hoạt là lợi thế lớn nhất. Cậu có thể thử khiến ‘Tiểu Hắc’ biến thành nhiều hình dạng khác nhau—biến thành vũ khí, động vật, công cụ, thậm chí là hình người. Nếu là vũ khí, hãy kiểm tra độ thực chiến, độ cứng, độ bền, xem có thể thay đổi hình dạng giữa trận chiến không. Nếu là người, hãy xem chúng có thể hoạt động độc lập như con người thật không, có linh hoạt như một cá thể sống không.”

Kim Mặc nghe xong, trợn tròn mắt, rồi như bừng tỉnh ngộ.

“Được! Cháu sẽ thử tất cả!”

“Ngoài ra, cậu có thể thử thu nhỏ ‘Tiểu Hắc’ lại. Hiện tại chúng khá lớn, mang theo bên mình cũng bất tiện, rất dễ bị người khác phát hiện. Biến to và thu nhỏ cũng là một phần của biến hình. Thử xem kích thước nhỏ nhất có thể là bao nhiêu, lớn nhất có thể là bao nhiêu.”

“Cũng đúng, vậy cháu sẽ thử ngay.”

Thế là, ngay cả khi đang di chuyển, Kim Mặc vẫn liên tục thử nghiệm biến hình.

Dây xích trói thú, thanh kiếm có thể chém xuyên xương thịt, cưa sắc bén có thể đốn hạ cây cối...

Cậu thử nghiệm đủ loại vũ khí và công cụ mà mình có thể nghĩ đến.

Mục Quỳ thậm chí còn thích dùng ‘Tiểu Hắc Đao’ của cậu để thái rau.

“Dao của cậu còn dùng sướng hơn cả dao thủ công đấy.”

“...Cậu coi chừng chặt luôn cả tay đấy.”

Kim Mặc cũng thử nghiệm với động vật.

Bất cứ hình dáng nào cậu muốn, ‘Tiểu Hắc’ đều có thể biến thành.

Tuy nhiên, nếu là động vật quá lớn, chúng cần hợp thể từ nhiều ‘Tiểu Hắc’ mới có thể tạo thành hình dạng hoàn chỉnh.

Chúng từ hình người cỡ bằng cậu có thể thu nhỏ thành kích thước của một món đồ chơi ôm trong lòng.

Không mất nhiều thời gian, Kim Mặc đã có thể thu nhỏ tất cả ‘Tiểu Hắc’ thành những hạt châu nhỏ đeo trên cổ tay.

Mỗi viên hạt đen chính là một ‘Tiểu Hắc’.

Giống như cậu đã nói ngay từ đầu—cậu có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Cho đến khi đặt chân đến Cẩm Thành—

Kim Mặc đã hoàn toàn nắm vững và thậm chí hoàn thành xuất sắc tất cả những bài huấn luyện mà Mục Quỳ giao cho.

Giống như những thứ này vốn dĩ cậu đã biết—

Chỉ là đang làm quen lại mà thôi.

Trở lại thời điểm tại sân huấn luyện—

Kim Mặc nhẹ nhàng lướt tay qua chuỗi hạt trên cổ tay, chậm rãi nói:

“Trong bóng đêm, năng lực của cháu được cường hóa rất mạnh. Nhưng màu đen của màn đêm lại không thể hấp thụ hay mang theo—chỉ có thể mượn tạm. Còn bóng thì cháu có thể hút một phần, nhưng sau một thời gian, nó sẽ tự bổ sung lại không biết vì lý do gì. Màu đen trên vật thể thì không bị ảnh hưởng.”

Đây là quy luật mà cậu phát hiện ra trong quá trình thử nghiệm.

Mục Quỳ gật đầu: “Rất tốt, càng nghiên cứu sâu, cậu sẽ càng hiểu rõ hơn về năng lực của mình.”

Anh ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Trước đây cậu từng nói, cậu có thể cảm nhận được cảm xúc của ‘Tiểu Hắc’.”

Kim Mặc: “Họ đều có cá tính riêng, khá thú vị.”

“Ngoài ra, họ ăn màu đen để tồn tại, nên dần dần cũng không tiêu hao nhiều năng lượng của cháu nữa. Bình thường, nếu cháu để họ ở trong bóng tối hay những nơi u ám, họ sẽ cảm thấy rất thoải mái. Nhưng nơi họ thích nhất chính là bóng của cháu.”

Mục Quỳ nhìn Kim Mặc, trong lòng thầm nghĩ:

Tinh thần lực của cậu ấy thật sự rất mạnh.

Điều khiển những thực thể có ý thức riêng biệt đã khó—

Càng khó hơn khi phải điều khiển nhiều như vậy cùng lúc.

Vậy thì... rốt cuộc tinh thần lực của cậu ta mạnh đến mức nào?

Mục Quỳ thoáng cười, một nụ cười đầy ý vị.

Kim Mặc lập tức cảnh giác: “A, cậu lại nghĩ ra cách huấn luyện hành hạ cháu nữa đúng không?”

Mục Quỳ nhướng mày: “Hành hạ gì chứ? Đây là một bài huấn luyện rất tốt cho cậu.”

“Bài gì?”

“Tôi đếm rồi, trên tay cậu có đúng 10 viên hạt.”

“Ừ, cháu phải thu nhỏ họ mới xâu thành chuỗi được.”

“Vậy thì... làm thêm vài chuỗi đi.”

“Hả?”

“Bây giờ cậu đã quen với quá trình này rồi, cũng không cần di chuyển nữa, tạo ra thêm vài chuỗi hạt nữa đi.”

“...Tôi biết ngay mà, nói thì dễ lắm.”

Mục Quỳ nhún vai: “Cậu nên biết giới hạn của bản thân chứ không nên tự thỏa mãn với hiện tại. Đến giờ cậu vẫn thấy thoải mái đúng không? Nếu cái giá phải trả nhỏ như vậy, không tận dụng để phát triển thì quá lãng phí.”

“Ờ...”

“Cậu vẫn còn đang luyện kiếm và thể thuật, vậy thì hãy để ‘Tiểu Hắc’ luyện tập cùng cậu. Để họ cùng phát triển với cậu.”

“Cậu còn nói họ có thể phát ra âm thanh đúng không? Nếu vậy, hãy dạy họ nói chuyện đi.”

Kim Mặc cười khổ: “Một đống nhiệm vụ ném tới cùng lúc, cậu chắc cháu có thể hoàn thành trong vòng một tháng không?”

Mục Quỳ cười nhẹ: “Làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu. Phát triển năng lực là chuyện cả đời.”

Anh dừng lại một chút, nhướng mày:

“Vả lại... cậu tự tin lắm mà? Không làm nổi à?”

Kim Mặc bật cười: “Kích tướng với cháu không có tác dụng đâu, cậu à.”

Nhưng rồi cậu lại nói thêm: “Mà... tôi nghĩ là mình có thể làm được đấy.”

Không hề kiêu ngạo.

Chỉ là đang nói một sự thật hiển nhiên.

Kim Mặc ngẩng lên, nhìn Phong Bạc Minh đang ngủ say trong lều tạm.

Cậu duỗi chân, đứng dậy.

“Đến lượt cháu rồi à?”

Mục Quỳ gật đầu.

Kim Mặc nheo mắt, khẽ cười: “Cuối cùng cũng tới.”

Cậu đã chờ đợi giây phút này suốt cả ngày, đến mức sắp mất kiên nhẫn.

Nhờ ngủ đủ vào ban ngày, cậu hoàn toàn không có cảm giác buồn ngủ.

Tinh thần tràn đầy, cơ thể tràn đầy năng lượng.

Bữa ăn cũng vừa đủ no, không quá nặng bụng, tất cả dinh dưỡng đã được hấp thụ thành sức mạnh.

Những chiếc đèn trên tường thành tỏa ánh sáng chói lọi—

Khiến bóng tối xung quanh càng thêm đậm đặc.

Những đám mây trôi đến, che khuất ánh trăng mờ nhạt.

Một môi trường hoàn hảo.

Kim Mặc không cần động tác dư thừa.

Cậu chỉ giơ tay lên, từ cổ tay, những hạt ngọc đen bay ra ngoài.

Chỉ trong chớp mắt—

Số lượng ước chừng hơn ba mươi viên.

Trung tá Dương vốn đang tập trung quan sát tình hình chiến đấu, nhưng khi nghe giọng nói của Mục Quỳ và Kim Mặc, ông không khỏi quay đầu nhìn qua.

Ông theo ánh mắt Kim Mặc, ngước lên trời.

Và ngay lập tức—

Một màn đen đặc sệt tràn xuống từ trên cao.

Giống như mực mới được hòa tan.

Màu sắc còn tối hơn cả màn đêm.

Từng mảng lớn, từ bầu trời buông xuống.

Khi chuyển ánh mắt xuống bên dưới—

Mọi người đều nhìn thấy—

Không chỉ trên cao—

Mà bên cạnh tường thành, từ trong bóng tối—

Những thực thể đen kịt ấy cũng đang trồi lên.

Những sinh vật màu đen, không ngừng di chuyển.

Trung tá Dương quay sang nhìn Kim Mặc.

Đây chính là năng lực của cậu ta sao?

Ông đã xem qua hồ sơ của Kim Mặc, nhưng chưa từng tận mắt chứng kiến cậu ta huấn luyện.

Ông hoàn toàn không biết năng lực này khi thực chiến sẽ như thế nào.

Và giờ đây—

Nó hoàn toàn khác so với những gì ông đã tưởng tượng.