“Trời đất ơi!”

“Đệt!!!!”

Thanh Giám và Kim Mặc trố mắt nhìn cảnh tượng trước mặt, không kiềm được mà thốt lên.

Một dòng chất lỏng đỏ sẫm, nhớp nháp lan chảy đến tận chân họ.

Khi Mục Quỳ dẫn mọi người đến, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, anh cũng không khỏi khẽ nín thở.

Đó là một gã khổng lồ.

Đúng như cái tên của nó—một con người khổng lồ thực sự.

Nếu động vật có thể khổng lồ hóa, thì con người cũng có thể.

Cùng với máu tươi tràn ra, là mùi hôi thối nồng nặc của xác thịt phân hủy.

Cả hai vội bịt miệng, nhanh chóng lùi lại.

Gã đàn ông khổng lồ trông chẳng khác gì một con cá voi mắc cạn trên bãi biển.

Nhưng thay vì nằm trên cát, cơ thể hắn đang đè nát mấy tòa nhà cao tầng, trong đống đổ nát lờ mờ hiện ra vô số mảnh thi thể con người.

Đây chính là lý do Mục Quỳ từng nói không nên sống ở tầng cao—một khi thảm họa xảy ra, người bên trong gần như không có đường thoát nào ngoài cách nhảy xuống.

Đầu hộp sọ của gã khổng lồ đã bị một loài sinh vật nào đó cắn nát, vô số giòi bọ béo múp bò lúc nhúc trong hốc mắt trống rỗng và tàn tích của máu thịt.

Những con chó hoang và mèo hoang biến dị đang xé rách phần bắp chân của hắn, ngoạm từng mảng thịt đỏ lòm.

Bầy chim đột biến vây quanh khoang bụng, rỉa xé, làm nội tạng rơi lả tả xuống đất, chất thành một đống như quả núi nhỏ.

Một con rết khổng lồ cuộn quanh cánh tay, dùng hàm răng sắc bén cắn xé từng lớp da thịt.

Trên cơ thể gã đàn ông khổng lồ, có vô số loài côn trùng kỳ dị, to nhỏ đủ loại, bò lổm ngổm chiếm lấy từng mảng thịt.

Xác hắn đã trở thành bữa tiệc thịnh soạn của chúng.

Những sinh vật này không hề để tâm đến nhóm người của Mục Quỳ, hoàn toàn mặc kệ sự hiện diện của họ.

Kim Mặc nhìn cảnh tượng trước mặt, suýt chút nữa thì nôn sạch bữa trưa.

Thanh Giám quét mắt một vòng, rồi nói với Mục Quỳ: “Toàn bộ đều là xác chết.”

Trên đường đi, mỗi khi gặp xác người, Mục Quỳ đều để Thanh Giám kiểm tra một lượt, xem có ai còn sống sót không.

Nhan Lãng dựng kiếm thẳng đứng, mũi kiếm suýt chạm vào vũng máu thì bị Mục Quỳ giữ lại.

Mục Quỳ lắc đầu với anh ta.

Nhan Lãng nhìn vũng máu đỏ sẫm trải dài khắp mặt đất, cuối cùng thu kiếm lại.

“Không thể đi tiếp theo hướng này rồi, rẽ đường khác thôi.”

Mục Quỳ không biểu lộ cảm xúc gì, dẫn mọi người lùi lại.

Gã khổng lồ này có lẽ mới chết chưa lâu, máu vẫn còn chảy. Nhưng thời tiết bắt đầu trở nên oi bức, mùi hôi thối sẽ nhanh chóng bốc lên, đám động vật biến dị quanh đây sớm muộn gì cũng sẽ bị thịt tươi thu hút kéo đến. Dù lúc này bọn chúng đang mải ăn uống, nhưng không ai có thể đảm bảo chúng sẽ không đột ngột tấn công.

Nhìn cảnh tượng kinh hoàng này, sắc mặt ai cũng trở nên khó coi.

Kim Mặc nhíu mày, hỏi Mục Quỳ: “Tại sao? Cơ thể to hơn thì không phải sẽ mạnh hơn sao? Chẳng lẽ đụng trúng một con biến dị còn lớn hơn cả hắn à?”

Mục Quỳ bình thản đáp: “Việc con người phình to không giống như động vật đâu. Nếu con người khổng lồ hóa, tức là không thể sống lâu được.”

Kim Mặc vẫn chưa hiểu.

Thanh Giám lên tiếng giải thích: “Bởi vì động vật không có ý thức về sự xấu hổ, còn con người thì có. Con người là sinh vật xã hội, đồng thời cũng có lòng tự tôn.”

Ưng Cửu tiếp lời: “Biến thành một gã khổng lồ như vậy, chẳng khác nào trở thành mục tiêu sống di động. Bất kỳ sinh vật nào cũng có thể đến cắn xé hắn, mà hắn lại chẳng có nơi nào để trốn cả.”

Thông thường, con người vẫn có thể tìm chỗ trú ẩn trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Dù gió mưa bão bùng, dù nắng cháy hay giá rét, họ vẫn có thể trú trong hang động, nhà cửa hay tầng hầm.

Nhưng với cơ thể khổng lồ như vậy—

Hắn không thể chui vào bất cứ nơi nào.

Làn da của hắn không có lớp vảy cứng như động vật bò sát, cũng chẳng thô ráp hay dày cứng, mà vẫn giữ nguyên đặc điểm của con người—mềm mại, mịn màng như thịt tươi.

Một tảng thịt béo ngậy phơi bày ra trước mắt, không một sinh vật nào đang đói có thể cưỡng lại bản năng lao đến cắn xé.

Ngay cả cá voi xanh cũng có thể bị cá voi sát thủ—những kẻ nhỏ hơn nhiều—giết chết.

Huống chi một con người bình thường, không có khả năng đặc biệt gì.

Mục Quỳ chưa từng thấy một người khổng lồ nào còn sống.

Bởi vì, gần như tất cả những ai khổng lồ hóa… đều đã chết sạch.

Thanh Giám nhận ra rằng, mỗi khi cậu cảm thấy mọi thứ đang diễn ra thuận lợi, thì luôn có một sự kiện như thế này kéo cậu trở lại thực tại—lạnh lẽo và tàn nhẫn.

Thật sự, trái tim cậu không chịu nổi nữa.

Nhưng dù có chấn động thế nào, không ai trong nhóm bọn họ là người dễ gục ngã.

Dù trong lòng có gợn sóng, vẻ mặt họ vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại.

Người duy nhất còn là trẻ con bị Phong Bạc Minh che mắt, không chứng kiến cảnh tượng ghê rợn ấy, rồi được dẫn đi ngay lập tức.

Họ tiếp tục men theo sông và con đường gần dòng nước, tiến về Cẩm Thành.

Cuối tháng Sáu, nhóm đã đi sâu vào vùng núi non trùng điệp ở rìa ngoài của bồn địa.

Họ buộc phải đi chậm lại vì hai lý do.

Một là do địa hình hiểm trở.

Những dãy núi cao và khu rừng rậm đột ngột mọc san sát, khiến các tuyến đường có thể đi được trở nên cực kỳ hạn chế.

Hai là vì…

Ưng Cửu bắt đầu cảm thấy cơ thể trở nên nặng nề hơn hẳn.

Ngải Bá Chi cẩn thận bước tới, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng hơi nhô ra của Ưng Cửu.

“Em bé sao?”

Đôi mắt đầy tò mò xen lẫn mong chờ của cậu khiến Ưng Cửu không nỡ nói lời quá phũ.

Cô thản nhiên đáp: “Ừ, trong bụng chị đang có một em bé lớn lên. Mang theo nó mà đi đường đúng là cực hình.”

Ngải Bá Chi lập tức chạy đi, ôm về một đống trái cây: “Ăn nhiều vào! Như vậy em bé sinh ra mới khỏe mạnh!”

Ưng Cửu cười khẽ, lắc đầu từ chối: “Ăn nhiều quá em bé lớn nhanh, bụng chị có khi phát nổ mất.”

Ngải Bá Chi hoảng hốt đến mức tay run bần bật: “Hả?!”

Phong Bạc Minh vội vàng trừng mắt: “Đừng dọa con nít! Nó tin thật đấy!”

Ưng Cửu mỉm cười, xoa đầu cậu: “Chị đùa thôi mà. Lúc nào thèm ăn sẽ tìm em xin.”

Ngải Bá Chi cũng bật cười, ngồi xổm bên cạnh cô, ghé tai lắng nghe động tĩnh trong bụng hồi lâu mới rời đi.

Mục Quỳ đưa cho Ưng Cửu một chiếc khăn sạch đã giặt kỹ, kèm theo thuốc hỗ trợ tiêu hóa: “Vẫn khó chịu sao?”

Ưng Cửu nhận lấy khăn, lau mồ hôi lạnh trên trán và cổ, sau đó uống thuốc với một ngụm nước.

Cô im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên lầm bầm đầy bất mãn:

“Trời ạ, sao mình không thể ị ra cái thứ này luôn đi chứ?!”

Phong Bạc Minh trợn tròn mắt.

Mục Quỳ bật cười: “Xem ra khỏe hơn rồi đấy.”

Ưng Cửu bĩu môi: “Đừng vì tôi mà giảm tốc độ. Đừng nhìn tôi thế này mà coi thường nhé, chạy cả marathon vẫn dư sức đấy.”

Phong Bạc Minh cạn lời: “Cô nói quá rồi đấy.”

Mục Quỳ điềm nhiên quan sát xung quanh: “Không hẳn. Tôi đã tính thời gian rồi, lộ trình của chúng ta nhanh hơn kế hoạch rất nhiều. Đoạn đường tiếp theo, dù có chậm lại cũng không sợ đến trễ.”

Thanh Giám bước đến, bất ngờ chen lời: “Nếu thực sự sẽ có chuyện xảy ra, đến sớm chẳng phải có thêm thời gian chuẩn bị sao?”

Mục Quỳ nhìn cậu, nụ cười trong mắt sâu hơn đôi chút: “Đừng lúc nào cũng cố moi thông tin từ tôi.”

Thanh Giám: “……”

Tên này, thật sự quá tinh quái.

Mục Quỳ chậm rãi nói: “Dù đến sớm cũng không giải quyết được gì, bây giờ tôi chỉ muốn nói thế thôi.”

Anh giơ tay lên, ánh nắng rực rỡ len qua kẽ ngón tay, đổ bóng xuống khuôn mặt anh:

“Cứ coi như là đi du lịch, dã ngoại đi. Dạo này thời tiết rất đẹp, thư giãn một chút, đừng cảm thấy tội lỗi khi chậm lại một chút.”

Kim Mặc lộ ra biểu cảm “cậu nói lại lần nữa coi?”

Người suốt ngày hô hào “không còn thời gian nữa” lúc đầu là ai vậy?

Nhưng có lẽ nhờ anh mà bầu không khí cũng dần thay đổi.

Mọi người không còn khư khư tính toán đi thêm bao nhiêu dặm đường, mà bắt đầu vô thức quan sát cảnh vật xung quanh nhiều hơn.

“Á! Đây chính là nơi tôi muốn đến đây! Lúc trước tôi còn tính kỳ nghỉ sau sẽ đi du lịch chỗ này!” Kim Mặc phấn khích giơ tay chỉ ra ngoài.

Dọc đường, họ tìm được một chiếc xe tải, chạy theo con đường quanh co uốn lượn giữa lưng chừng núi.

Vào một buổi trưa nắng chói chang, khung cảnh trước mắt bỗng rộng mở.

Ba hẻm núi sâu do Xuyên Giang chảy qua hiện ra trước mắt, tạo thành một bức tranh thủy mặc thiên nhiên hùng vĩ, trải dài dưới nền trời xanh thẳm.

Những người trên xe tải gần như cùng lúc quay đầu nhìn về một hướng.

Đó là một khoảnh khắc tâm hồn họ cộng hưởng trước kỳ quan mà thiên nhiên kiến tạo.

Mục Quỳ lái xe đến một đài quan sát, từ từ dừng lại: “Nghỉ ngơi một lát ở đây đi.”

Kim Mặc vươn người vặn eo: “Nói thật, đúng là có cảm giác đi du lịch thật đấy.”

Mục Quỳ nhắc nhở: “Hướng 12 giờ.”

Phong Bạc Minh phản ứng cực nhanh, một tia sáng bắn thẳng về phía trước, xuyên thủng sinh vật đang lao xuống.

Kim Mặc theo phản xạ, lập tức vung dây xích đen cột chặt thứ vừa nhào đến gần mình.

Khi ánh sáng chói mắt biến mất, bọn họ mới thấy rõ sinh vật đó.

Đó là một con đại bàng—

Nhưng đầu nó đã bị bắn nổ tung.

Phong Bạc Minh nhìn kết quả, hơi nhún vai, làm một động tác xin lỗi.

Lực hơi quá tay.

Kim Mặc nhìn cái xác đại bàng, trầm mặc vài giây, rồi chậm rãi nói: “……Dù hơi phá hỏng bầu không khí, nhưng mà… bữa trưa nay lo được rồi.”

Mục Quỳ đứng bên lan can, gió thổi nhẹ qua mái tóc anh, ánh mắt hơi nheo lại: “Hôm nay thời tiết hiếm khi đẹp thế này, phong cảnh cũng rực rỡ hơn. Chúng ta cứ ở lại đây lâu một chút đi.”

Mọi người đương nhiên đồng ý, tự giác chia nhau làm việc.

Sau hơn một tháng đồng hành, cả nhóm đã có sự ăn ý nhất định, ai cũng biết rõ mình nên làm gì.

Mục Quỳ dựa vào lan can, hài lòng quan sát khung cảnh trước mắt.

Nhìn những người này, anh không khỏi nghĩ rằng sau này, họ có thể trở thành đồng đội đáng tin cậy.

Chẳng cần lo lắng quá nhiều.

Chỉ cần trước tiên, xây dựng tinh thần đồng đội thật vững chắc, rồi huấn luyện chiến đấu, là đủ.

Những con người này đều có thiên phú.

Một nhóm mạnh mẽ như vậy tụ họp lại, chỉ nghĩ thôi đã cảm thấy thú vị.