Mục Quỳ nhìn Thanh Giám, đôi khi anh lại vô thức chồng ghép cậu ta với một người mà anh từng biết ở kiếp trước.

Dù trong lòng không mấy ưa thích dáng vẻ của Thanh Giám đời trước, nhưng Mục Quỳ phải thừa nhận rằng năng lực của cậu ta đóng vai trò quan trọng không thể thay thế. Anh cũng đã thuật lại cho Thanh Giám hiện tại những điều mà người kia từng nói với anh.

Thanh Giám trầm ngâm, lẩm bẩm: “Có vẻ như chỉ dựa vào kết quả giám định thôi vẫn chưa đủ, bất kỳ năng lực nào cũng có rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác.”

Nghĩ lại khoảng thời gian trước, Mục Quỳ đã hướng dẫn những người kia cách thử nghiệm và sử dụng năng lực—đó đều là những kinh nghiệm quý báu mà giám định không thể cung cấp.

Năng lực giám định của cậu ta rất quan trọng, nhưng nó không toàn diện.

Phong Bạc Minh lên tiếng: “Nếu có thể tập hợp nhiều dị năng giả hệ thực vật lại với nhau, chúng ta có thể cung cấp lương thực cho rất nhiều người.”

Mục Quỳ bình thản đáp: “Vấn đề là phải tìm đủ số dị năng giả hệ thực vật như vậy.”

“À...”

Theo kinh nghiệm của anh, trong những căn cứ mà anh từng đi qua, số lượng người có dị năng hệ thực vật cực kỳ hiếm. Phần lớn chỉ có thể khiến cây cối cao thêm một, hai phân, hạn chế lại vô cùng nhiều, kém xa so với năng lực của Ngải Bá Chi.

Mục Quỳ nhấp một ngụm nước, thản nhiên nói: “Năng lực của thằng bé không chỉ có vậy.”

Ở bên kia, Ngải Bá Chi đang tập trung ăn thịt, vẻ mặt vô cùng thỏa mãn sau nhiều ngày trời chỉ ăn rau quả.

Cố Sơ tò mò hỏi: “Vậy trước khi gặp chúng tôi, em trốn trong cái tủ đó suốt à?”

Ngải Bá Chi gật đầu: “Vì bọn họ rất đáng sợ, em chỉ dám ra ngoài đi vệ sinh khi không có ai ở đó. Nếu tìm được hạt giống từ mấy quả trái cây thối, em sẽ tự trồng chúng trong tủ và ăn.”

Nói đến đây, cậu bé chần chừ một lúc, cúi đầu, giọng nhỏ dần:

“Nhưng mỗi lần em muốn ra khỏi tấm khiên trong suốt kia, em đều không làm được. Hình như chỉ có tên cầm đầu mới có thể mở nó ra... Em sợ lắm, không dám đến tìm hắn.”

Vừa nói, gương mặt cậu bé dần ủ rũ xuống.

Mục Quỳ nhìn cậu ta, giọng điệu điềm tĩnh: “Em là một đứa trẻ thông minh. Làm vậy là đúng, đừng cảm thấy xấu hổ vì điều đó.”

Ngải Bá Chi ngẩng đầu lên, ngây ngẩn hỏi: “Em... thông minh sao?”

Mục Quỳ quan sát vẻ mặt cậu bé, đột nhiên nhíu mày—sao cứ có cảm giác thằng bé này chưa từng được ai khen ngợi vậy?

Kim Mặc bĩu môi: “Lúc sáng cậu còn mắng mấy người kia hèn nhát không dám chạy trốn, giờ lại khen đứa nhỏ trốn đi là làm đúng?”

Mục Quỳ thản nhiên: “Khi không có sức mạnh, chạy trốn, ẩn nấp để chờ cơ hội là điều hoàn toàn đúng đắn. Nhưng đám năng lực giả mà chúng ta gặp sáng nay thì khác—những người khác dù yếu đuối đến đâu, nếu một mình ra tay, họ vẫn có thể giết được bốn tên đó. Có sức mạnh nhưng không phản kháng, cam tâm làm nô lệ—nhìn thôi đã thấy khó chịu.”

Thanh Giám cạn lời: “Nghe thì dễ lắm, nếu ai cũng giỏi đánh đấm như cậu thì chẳng ai phải sợ rồi.”

Mục Quỳ cười nhạt: “Đó là vì các cậu chưa từng thấy người thực sự mạnh. Tôi chỉ là hạng xoàng thôi.”

Kim Mặc trừng mắt: “Cậu nói thế là có ý gì? Nếu không phải cháu đánh không lại cậu, cháu nhất định đấm cho cậu một trận!”

Mục Quỳ không để tâm đến lời cậu ta, chỉ quay sang hỏi Ngải Bá Chi: “Tại sao em lại trồng cây trong đất?”

Ngải Bá Chi sững sờ, có chút thiếu tự tin trả lời: “Vì... vì cô giáo nói rằng thực vật cần nước, ánh sáng mặt trời và đất để sinh trưởng.”

Mục Quỳ chớp mắt: “Thành tích học tập của em khá chứ?”

Cậu bé lập tức cúi đầu, mặt đỏ bừng: “...”

Mục Quỳ: “???”

Anh chỉ đơn giản là khen cậu bé biết nhiều thôi mà?

Thực tế, Ngải Bá Chi là một đứa trẻ học rất kém môn toán, điểm số thường chỉ được 2 điểm, dù đã rất cố gắng. Gia đình cậu bé từ lâu đã không đặt kỳ vọng vào thành tích học tập của cậu.

Dù vậy, cha mẹ cậu vẫn luôn giữ thể diện cho con trai, nói với cậu rằng: “Không sao cả, điểm số không quan trọng, chỉ cần con luôn vui vẻ là được.”

Thế nhưng trước mặt người khác, cha mẹ cậu vẫn sẽ tiếc nuối than thở rằng: “Sao em trai nó học giỏi thế, mà thằng anh lại dốt đặc như vậy?

Vậy nên, người ta thường khen cậu ngoan ngoãn, dễ thương, nhưng chưa bao giờ khen cậu thông minh hay chăm chỉ cả.

Trong tất cả các môn học, cậu chỉ hứng thú với các thí nghiệm sinh học trong môn khoa học, nhưng vì rất sợ côn trùng nên cậu đặc biệt yêu thích thực vật hơn. Tuy nhiên, cấp học của cậu vẫn chưa có bài kiểm tra cho môn khoa học này.

Mục Quỳ tiếp tục nói: “Thực vật cần rất nhiều dưỡng chất và nước để phát triển, nhưng em không hề tưới nước mà cây vẫn mọc lên, đúng không?

Ngải Bá Chi khựng lại, lưỡng lự một chút rồi đáp: “…Ừm.

Mục Quỳ gật đầu: “Dị năng có thể vận dụng dựa trên kiến thức khoa học, nhưng không thể giải thích hoàn toàn bằng các nguyên lý khoa học hiện tại.

Vừa nói, anh vừa đưa cho Ngải Bá Chi thêm một ít hạt giống. Dù sao thì số hạt giống này cũng rất nhiều, dùng để làm thí nghiệm cũng chẳng sao.

“Thử làm chúng phát triển đi.

Ngải Bá Chi làm theo.

Trong tay cậu nhanh chóng mọc lên một cây non hoàn chỉnh—có thân, rễ, lá, quả, tất cả đều đầy đủ, nhưng hoàn toàn không cần đất, nước hay ánh sáng mặt trời.

Cậu bé tròn mắt, đầy kinh ngạc.

Mục Quỳ mỉm cười: “Hái quả xuống, còn cây thì để qua một bên, xem thử nó có thể tồn tại bao lâu.

Ngải Bá Chi lại nở nụ cười tươi rói, lúm đồng tiền lộ rõ trên má. Cậu thích nhất là làm thí nghiệm!

Mục Quỳ đưa cho cậu bé số hạt giống gấp đôi lúc nãy: “Thử xem lần này em có thể làm cùng lúc nhiều thế này không?

Phong Bạc Minh vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười: “Này, hai người các cậu có thể chờ ăn xong rồi làm thí nghiệm không?

Nhưng trong lúc cậu ta nói, Ngải Bá Chi đã biến toàn bộ số hạt giống thành cây hoàn chỉnh, miệng cười toe toét, trông vô cùng phấn khích.

Mục Quỳ hái một ít trái cây, chia cho mọi người: “Chẳng phải chúng ta đang ăn đây sao?

Kim Mặc cầm lấy trái cây, nhai ngon lành, nhưng vẫn lườm Mục Quỳ: “Cậu có biết trông thế nào không? Nhìn chẳng khác nào đang bóc lột sức lao động trẻ em ấy.

Cậu cảm thấy rõ ràng Mục Quỳ chỉ viện cớ làm thí nghiệm để có trái cây ăn mà thôi.

Nhưng Mục Quỳ làm như không nghe thấy, quay sang nói với Ngải Bá Chi: “Tập trung lại một chút, tăng tốc độ nhanh hơn, chúng ta sẽ bấm giờ. Nếu cơ thể em có dấu hiệu mệt mỏi thì phải nói ngay, tuyệt đối không được cố gắng chịu đựng.

Ngải Bá Chi gật đầu liên tục, nghe lời đến mức không thể ngoan hơn được nữa.

Ưng Cửu khoanh tay cười lớn: “Lại bắt đầu rồi.

Vọng Đông Thanh xoa đầu Ruby, bình tĩnh nói: “Một khi anh ta đã như vậy rồi thì chẳng ai ngăn cản được nữa đâu.

Suốt quãng đường đi, Mục Quỳ lúc nào cũng nhiệt tình nghiên cứu khả năng của các dị năng giả. Trong việc giúp họ phát triển năng lực và đào sâu tiềm năng, chính anh cũng không nhận ra mình đã đầu tư vào chuyện này nhiều đến mức nào.

Lúc này, Thanh Giám nhìn chằm chằm cái tên Bách khoa thực vật, đột nhiên hỏi: “Tên năng lực của thằng bé là Bách khoa thực vật, cái tên này có ý nghĩa đặc biệt gì sao?

Mục Quỳ quay sang hỏi Ngải Bá Chi: “Em có ấn tượng gì với cái tên đó không?

Cậu bé ngơ ngác lắc đầu.

Cố Sơ đột nhiên nảy ra một ý tưởng: “Liệu nó có giống năng lực của tôi không?

Vừa nói, hắn vừa triệu hồi Sách Sưu Tập của mình.

Ngải Bá Chi tròn mắt nhìn cuốn sách, cảm thấy nó trông giống hệt mấy quyển sách phép thuật trong truyện cổ tích.

Mục Quỳ thấy vậy, chợt nảy ra một suy nghĩ. Anh nhìn Ngải Bá Chi, chậm rãi nói:

“Thử tưởng tượng xem, một cuốn sách thuộc về em—một Bách khoa thực vật của riêng em, nơi em có thể ghi chép và thu thập tất cả các loài thực vật, giống như một quyển bách khoa toàn thư, có hình ảnh và cả chú thích.

Ngải Bá Chi mím môi, nhắm mắt lại, hồi tưởng những lời Mục Quỳ vừa nói. Một cách tự nhiên, trong đầu cậu hiện lên hình ảnh của một quyển sách dày cộp. Vì vừa nãy nhìn thấy Sách Sưu Tập của Cố Sơ, nên cuốn sách trong tưởng tượng của cậu cũng có chút giống nó.

Màu xanh lục, cổ kính, nặng trịch.

Những trang sách chầm chậm lật mở.

Ngải Bá Chi còn chưa tưởng tượng hết thì chợt cảm thấy tay mình trĩu xuống.

Cậu lập tức mở mắt.

“Wow!”

Cậu nghe thấy tiếng trầm trồ của mọi người.

Trước mắt cậu, trong lòng bàn tay chính là quyển sách mà cậu vừa tưởng tượng ra!

Tưởng tượng của cậu đã trở thành hiện thực!

Cậu bé suýt nữa nhảy cẫng lên.

Mục Quỳ bật cười: “Chúc mừng, đây chính là Bách khoa thực vật của em.”

“Chuyện này cũng có thể xảy ra sao?” Thanh Giám không thể tin nổi.

Mục Quỳ thản nhiên nói: “Chỉ là một giả thuyết táo bạo trùng hợp thành công thôi. Nếu bản chất năng lực này không phải như thế, thì nó cũng sẽ không có hình dạng cụ thể như vậy.”

Kim Mặc tò mò hỏi: “Thế nào là hình tượng hóa?”

Mục Quỳ suy nghĩ một chút rồi giải thích: “Trong nghiên cứu về dị năng giai đoạn sau, có một lý thuyết khá uy tín thảo luận về sự thực thể hóa và hình tượng hóa của dị năng. Những vật chất được tạo ra từ dị năng thực ra không phải thực thể hóa mà là hình tượng hóa.”

Anh chỉ vào Cố Sơ và Thanh Giám: “Ví dụ như cuốn sách của Cố Sơ hay những dòng chữ mà Thanh Giám nhìn thấy—đó là sự hình tượng hóa của năng lực. Nó giúp một khả năng vốn trừu tượng trở nên có thể nhìn thấy được. Một số năng lực có thể hình tượng hóa, một số thì không. Nhưng về bản chất, những vật thể được tạo ra từ năng lực không thực sự tồn tại. Bằng chứng là, nếu dị năng giả chưa kích hoạt năng lực, người khác sẽ không thể nhìn thấy hoặc chạm vào chúng. Vậy nên, những vật thể này không thể bị người khác sử dụng.”

Kim Mặc tò mò đưa tay chạm vào Sách Sưu Tập của Cố Sơ—kết quả là tay cậu xuyên qua nó như chạm vào không khí.

“Thật này!

Bọn họ chưa từng thử chạm vào cuốn sách của Cố Sơ trước đây.

Cố Sơ ngạc nhiên hỏi: “Nhưng tôi có thể cầm nó trên tay mà?

Mục Quỳ nhún vai: “Vì đó là năng lực của cậu. Anh chợt nhớ ra một khả năng khác: “Dù vậy, cũng không phải là hoàn toàn không tồn tại. Nếu có một người sở hữu năng lực cướp đoạt dị năng của người khác, hắn ta có thể chiếm lấy năng lực của cậu.

Thanh Giám nhíu mày: “Nếu tồn tại loại năng lực này, vậy chẳng phải người đó sẽ trở thành kẻ bất khả chiến bại sao?

Mục Quỳ bình thản đáp: “Thực ra, đúng là có người sở hữu loại dị năng này. Nhưng nó có rất nhiều hạn chế.”

Thanh Giám sững sờ: “Cậu từng gặp người như vậy rồi sao?”

Mục Quỳ im lặng một lúc, không trả lời.