“Ở đây có một đạo quán! “Mau vào trú mưa đi! “Cuối cùng cũng có chỗ dừng chân rồi! “Trời ạ, người tôi ướt sũng cả rồi. Tiếng ồn ào vọng đến trước khi những người đó xuất hiện. Dù hầu hết mọi người đều đã đổ về các danh lam thắng cảnh trên núi, vẫn có một số ít kẻ chưa kịp đi quá xa trước cơn mưa và vô tình lạc đến ngọn núi này. Hoặc... cũng có thể là cố ý. Mục Quỳ và nhóm của anh có thể đoán được—nếu những nơi nổi tiếng đã chật kín người, thì chắc chắn sẽ có kẻ khác nghĩ đến việc tìm kiếm một nơi trú ẩn như thế này. Khi nhóm người lạ bước vào, thứ họ nhìn thấy là— Mục Quỳ và những người đồng hành đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn lớn, ăn cơm nóng sốt. Bên cạnh, bếp lò vẫn còn cháy, tỏa ra hơi ấm dễ chịu. Bữa ăn bị gián đoạn, họ đồng loạt quay đầu, ánh mắt chạm vào những kẻ mới đến. Không khí trở nên tĩnh lặng. Kim Mặc, Thanh Giám và những người khác vô thức hướng ánh mắt về phía Mục Quỳ, như thể chờ đợi quyết định của anh. Mục Quỳ liếc nhìn nhóm người đó. Người đi đầu là một người đàn ông trung niên cao lớn, vạm vỡ, mặc áo khoác đen, tóc cắt ngắn, chân mày rậm và đôi môi dày. Phía sau ông ta là một nhóm nam nữ, không có trẻ con hay người già. Mục Quỳ chỉ lướt qua nhóm người kia vài giây rồi chuyển ánh mắt sang Thanh Giám. Người sau lắc đầu với cậu, thế nên Mục Quỳ chỉ nhẹ giọng nói: “Tiếp tục ăn. Cả tám người bọn họ không trò chuyện nữa, chỉ cúi đầu ăn nốt phần cơm còn lại. Kim Mặc vốn đang ăn rất ngon miệng, nhưng từ khi đám người kia xuất hiện, cậu đột nhiên mất hết khẩu vị. Cậu liếc nhìn những người ngồi quanh bàn, dường như ai cũng có suy nghĩ giống mình. Tốc độ ăn của họ chậm dần một cách vô thức. Bởi vì… tình huống này quá gượng gạo. Những kẻ xông vào cũng đã ngửi thấy mùi thơm của cơm và thịt xông khói. Có không ít người vô thức nuốt nước bọt, nhưng may mắn là tiếng mưa rơi át đi, không quá rõ ràng. Họ không lập tức mở miệng yêu cầu gì, người đàn ông trung niên cầm đầu khẽ vẫy tay ra hiệu, những người phía sau liền tụ lại một góc của đại điện bằng đá. Một số người mặc áo mưa, nhưng bên trong vẫn ướt sũng. Dưới mái hiên, sàn nhà nhanh chóng đọng đầy nước. Dù đã đứng nép vào một góc, họ vẫn không kìm được mà lén liếc nhìn về phía nhóm của Mục Quỳ, lại không nhịn được mà nuốt nước bọt. Dù trên lưng có đeo ba lô, nhưng không một ai trong số họ lấy đồ ăn ra. Mục Quỳ vẫn giữ nhịp độ ăn uống như thường lệ, nhanh chóng giải quyết xong bữa cơm. Anh đặt đũa xuống, thuận miệng nói: “Ăn nhanh đi, chuẩn bị rửa bát. Vọng Đông Thanh lập tức tăng tốc. Nhưng ngay lúc đó, nhóm người bên kia rốt cuộc cũng không nhịn được nữa. Người đàn ông trung niên cầm đầu đứng dậy, bước đến gần họ, lên tiếng: “Ừm… các cậu có dư thức ăn không? Có thể chia cho chúng tôi một ít không? Tám người họ đồng loạt quay sang nhìn ông ta. Người đàn ông kia dường như cũng khá bình tĩnh, tiếp tục hỏi: “Mọi người trong nhóm tôi đều ướt hết rồi, có thể cho chúng tôi sưởi ấm bên cạnh bếp lửa một lát không? Bảy người còn lại lập tức đưa ánh mắt về phía Mục Quỳ, chờ anh quyết định. Người đàn ông trung niên đó cũng nhận ra rằng Mục Quỳ là người đứng đầu nhóm này, liền thẳng thắn nhìn vào mắt anh. Mục Quỳ lặng lẽ quan sát ông ta một lúc. Người đàn ông dường như không thấy ngại ngùng hay lúng túng. Bọn họ nhìn Mục Quỳ từ vẻ mặt lạnh nhạt ban đầu, đến khi anh chậm rãi nở một nụ cười dịu dàng. “Kim Mặc, lấy cho họ một bát cơm. Người đàn ông kia cùng những người đi theo ông ta đều lộ rõ vẻ vui mừng, có vài người lập tức đứng dậy tụ lại sau lưng ông. Kim Mặc không hỏi nhiều, làm theo lời Mục Quỳ. Nhưng đúng như những gì anh nói—chỉ một bát cơm, không có thịt xông khói. Thứ mà đối phương nhận được là một bát cơm trắng. Chỉ một bát. Người đàn ông trung niên sững người, nhìn chằm chằm vào bát cơm trong tay, nặn ra một nụ cười khó coi: “…Chỉ một bát này thôi sao? Mục Quỳ vẫn giữ nụ cười dịu dàng: “Có vấn đề gì à? Thanh Giám bất giác nổi da gà. Ưng Cửu tỏ vẻ thích thú, chống cằm nhìn cảnh tượng trước mắt. Người đàn ông kia như bị nghẹn lại, không nói nên lời. Nhưng những người phía sau ông ta thì không thể nhịn được nữa. “Một bát này thì đủ gì chứ? Mục Quỳ không nói gì, chỉ mỉm cười. “…Chúng tôi muốn mỗi người một bát. “Còn cả thịt nữa… làm ơn đi… chúng tôi đã rất lâu rồi chưa được ăn uống đàng hoàng… Có vài người đã lặng lẽ cởi áo khoác ướt sũng bên ngoài và tự tiện ngồi xuống gần bếp lửa để hong khô. “Những người sống sót nên giúp đỡ lẫn nhau, đúng không? Người đàn ông cầm đầu đúng lúc lên tiếng, giọng nói ôn hòa. Tất cả mọi người đều nhìn về phía Mục Quỳ. Anh chậm rãi gật đầu: “Ừ, đúng vậy. Người đàn ông kia vui mừng ra mặt, lập tức vươn tay muốn tự mình lấy cơm và thịt. “Cạch. Thương Kiếm Thanh không nói một lời, trực tiếp giữ chặt cổ tay ông ta. Sắc mặt người đàn ông trong chớp mắt sa sầm xuống, nhưng ngay sau đó lại nhanh chóng khôi phục bình thường, hỏi: “…Chuyện gì vậy? Cậu ta vừa nói có thể rồi mà? Thương Kiếm Thanh ra tay rất mạnh, trực tiếp hất văng tay người đàn ông kia. Mục Quỳ thản nhiên ngồi xuống lại, chậm rãi dựa vào lưng ghế, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn, nụ cười càng lúc càng sâu: “Vậy… các người có thể giúp gì cho chúng tôi? Người đàn ông sững sờ. Mục Quỳ giơ tay, lần lượt chỉ vào từng món đồ trước mặt: “Chỗ cơm này là do chúng tôi tự tìm kiếm, cất giữ rồi mang theo. Chỗ thịt xông khói này là do chúng tôi săn bắt, mất rất nhiều thời gian và công sức mới làm ra được. Bữa cơm này do tôi nấu. Củi lửa cũng do chúng tôi đi nhặt về. Còn bàn ghế, bát đũa này cũng là do chúng tôi tự tìm thấy và mang đến để sử dụng. Người đàn ông kia dường như không hiểu ý anh, cau mày. Mục Quỳ nhàn nhã lặp lại câu hỏi: “Vậy các người có thể mang lại gì cho chúng tôi? Hay nói cách khác, các người định trả giá thế nào cho bát cơm này? Nhân tiện, tiền bạc giờ không còn giá trị nữa, tôi đề nghị trao đổi vật phẩm. Phía sau ông ta, một số người bắt đầu thì thầm với nhau. Nói là thì thầm, nhưng trong không gian nhỏ hẹp này, mọi người đều có thể nghe thấy. “Hắn ta làm vậy là đang nhân cơ hội tống tiền chúng ta à? “Chẳng qua chỉ là một bát cơm thôi mà. “Sao lại có người lòng dạ đen tối đến thế? “Mới chưa đầy một tháng mà đã thấy cảnh mỗi người chỉ lo thân mình. “Hẹp hòi đến mức này à? “Chẳng lẽ đến cả đạo đức cơ bản cũng không còn? “Thời điểm tận thế, con người nên giúp đỡ lẫn nhau mới đúng chứ. “Hắn ta biết rõ chúng ta không có gì để đổi nên mới nói vậy. Ngay từ đầu hắn đã không có ý định cho rồi. “Cái gì mà ‘tự tìm kiếm’? Chẳng phải cũng là cướp giật mà có sao? Làm như thể gạo này do bọn họ tự trồng, bàn ghế này do họ tự mua không bằng. Mục Quỳ liếc nhìn người đàn ông kia, nở nụ cười đầy ẩn ý: “Nói vậy thì oan cho tôi rồi. Mỗi lần chúng tôi lấy thứ gì từ các cửa hàng, tôi đều thanh toán đầy đủ. Tôi thực sự… có rất nhiều tiền mà. Câu cuối cùng được anh cố ý nhấn mạnh. Trong khoảng thời gian tín hiệu vẫn còn, mỗi khi đến một cửa hàng tìm kiếm vật tư, nếu cửa hàng đó còn nguyên vẹn, anh sẽ dùng đồng hồ thông minh để chuyển khoản số tiền tương ứng với giá trị món hàng. Kim Mặc đã không ít lần phàn nàn rằng anh làm chuyện dư thừa, giống như “cởi quần để xả hơi vậy. Tất nhiên, kiếp trước anh nghèo rớt mồng tơi, không đời nào làm vậy. Nhưng bây giờ, tiền nhiều đến mức không tiêu hết nổi, mà hệ thống tiền tệ cũng đã sụp đổ, để đó cũng vô dụng. Anh chỉ đơn giản muốn thử cảm giác “ném tiền như rác, thực sự rất sảng khoái. Kẻ vừa lên tiếng bị anh chặn họng, lúng túng rụt về phía sau. Phong Bạc Minh hết nhìn Mục Quỳ lại nhìn nhóm người kia, định nói gì đó nhưng lại thôi. Mục Quỳ liếc sang bếp lửa và những người đang ngồi xung quanh nó. Anh chậm rãi bước tới, những người kia theo bản năng đứng dậy, lùi lại vài bước. Mục Quỳ nhẹ nhàng giơ chân, đá đổ bếp lửa xuống đất. “A! Cậu làm cái quái gì vậy?! “Cậu không cần làm quá như vậy chứ?! “Đúng là đồ keo kiệt! Mục Quỳ vẫn giữ nụ cười thân thiện, nhưng giọng điệu lại lạnh như băng: “Đống củi này là do chúng tôi nhặt về, nên dùng thế nào, tất nhiên cũng là do chúng tôi quyết định. Vậy… các người định làm gì? Mấy kẻ bị đuổi khỏi bếp lửa tức giận mắng: “Đồ điên! Sau đó, tất cả đều kéo áo lên, rút về sau lưng người đàn ông cầm đầu. Ưng Cửu cười đến mức bụng đau nhói, cố gắng nhịn mà vẫn không được. Cố Sơ thì vừa trố mắt vừa tiếp tục ăn cơm. Người đàn ông kia tỏ ra nghiêm túc: “Chúng tôi đâu có yêu cầu gì quá đáng? Tôi thấy các cậu sống cũng khá thoải mái, lương thực cũng dư dả, chia sẻ một chút có gì khó đâu? Chỉ một ít đồ ăn mà có thể cứu được vài mạng người đấy. Xã hội vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ, làm người thì cũng nên giữ lại chút lương tâm chứ. Mục Quỳ lướt mắt nhìn bọn họ một vòng, giọng điệu nhạt nhẽo: “Tôi thấy các người vẫn chưa đói đến mức không sống nổi. Còn về ‘lương tâm’ gì đó—tôi không có thứ đó đâu? Ưng Cửu cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bật cười sảng khoái: “HAHAHAHAHA, tôi thực sự rất thích cậu đó. Tiếng cười của cô vang vọng, tạo thành sự đối lập rõ rệt với ánh mắt căm phẫn của những kẻ đối diện. Mục Quỳ hoàn toàn phớt lờ, làm ra vẻ như đang suy nghĩ gì đó: “Hừm, tôi thực sự không hiểu, rốt cuộc tôi đã làm gì sai mà các người lại ghét tôi đến vậy? Anh còn chưa cho họ cơ hội lên tiếng, đã tiếp tục: “Tôi chỉ đơn giản là không muốn đem những thứ thuộc về chúng tôi, do chính chúng tôi bỏ công sức làm ra, đem đi tặng miễn phí thôi. Vậy thì có gì sai? Sắc mặt đối phương lập tức tái xanh, rồi lại chuyển sang đỏ gay, trông vô cùng đặc sắc. Kim Mặc nhìn cảnh tượng này. Là ảo giác của cậu sao? Cậu cảm giác như ông cậu mình vừa hóa thân thành một… trà xanh cao cấp. Dù bình thường Mục Quỳ cũng thích kiểu châm chọc này, nhưng lần này… đối tượng không phải cậu, nên nhìn thấy cũng thật sự rất vui. Kim Mặc hừ một tiếng, đặt đũa xuống. “Cậu— Người đàn ông kia định nói gì đó nhưng bị Mục Quỳ cắt ngang. Anh quay sang Kim Mặc: “Hôm nay tôi sẽ dạy cậu một bài học. Ánh mắt Kim Mặc sáng lên: “Tôi đang nghe đây. Mục Quỳ mỉm cười: “Tôi tự nhận mình là một người rộng lượng và tốt bụng. Đám người đối diện lập tức lộ ra vẻ mặt “Cậu mà tốt bụng á? Đừng có nói xạo nữa! Nhưng Mục Quỳ vẫn thản nhiên tiếp tục: “Thông thường, tôi rất thích hợp tác với người khác, vì nhiều người thì sức mạnh cũng lớn hơn. Nhưng, kiểm tra trước cũng là cần thiết. Kim Mặc phối hợp hỏi: “Kiểm tra thế nào? “Chỉ bằng một bữa ăn. “Khi một người chưa bộc lộ ý định hợp tác ngay lập tức, nhưng cậu lại có đủ khả năng và sự dư dả, cậu có thể tặng họ một bữa ăn miễn phí. “Thông qua bữa ăn này, cậu có thể nhìn ra nhiều thứ. Có người sẽ bày tỏ lòng biết ơn. Có người sẽ đưa ra lời hứa. Có người sẽ đề nghị trao đổi hoặc tìm cách hợp tác. Nhưng cũng có người—sẽ chỉ muốn nhiều hơn. “Tham lam là bản chất con người, điều đó không sai. Nhưng chỉ biết đòi hỏi, không muốn bỏ ra bất cứ thứ gì, chỉ muốn nhận lấy sự giúp đỡ một chiều, lại chẳng có thái độ gì gọi là tôn trọng—những kẻ đó không đáng để hợp tác. “Hơn nữa, ngay cả khi xin xỏ, thái độ của họ cũng chẳng hề lịch sự. Kim Mặc nhìn lại đám người kia. Mục Quỳ hỏi: “Cậu thấy họ là kiểu người như thế nào? Kim Mặc thẳng thắn đưa ra kết luận: “Những kẻ chỉ muốn hưởng lợi mà không bỏ ra bất cứ thứ gì. Sắc mặt đối phương lúc này đã đen như đáy nồi, nhưng chẳng ai có thể phản bác. Mục Quỳ vẫn giữ nụ cười rạng rỡ: “Muốn chúng tôi chia sẻ thức ăn và nước uống? Vậy các người có gì để trao đổi? “Lương thực, nước, củi lửa, chỗ trú ẩn—tất cả những thứ này đều là thành quả từ sự hợp tác của chúng tôi. Mỗi người đều góp phần làm việc theo khả năng của mình. “Vậy dựa vào đâu mà chúng tôi phải chia sẻ với các người?