Vọng Đông Thanh và Ưng Cửu tách khỏi nhóm, tìm được một cửa hàng gần công viên có khoang chứa hàng tự động. Họ dùng công nghệ mở khoang chứa, rồi điều khiển chiếc xe tải chở hàng.

Cả nhóm hợp lực mới khiêng được con cá chép khổng lồ lên xe.

Thanh Giám: “Một con này chắc đủ cho chúng ta ăn rồi.”

Mục Quỳ: “Không, chưa đủ.”

Cậu chưa kịp hỏi vì sao.

Một nhóm quái vật khác đã từ phía xa lao đến.

“Ong!!!”

Ong vò vẽ khổng lồ.

Tiếng vo ve chấn động đến mức như thể hàng chục động cơ đang gầm rú ngay bên tai, từng con ong lao xuống cướp bóc sinh vật trên mặt đất, thậm chí cả xác người.

“Ong không ăn thịt đâu! Đây là ong vò vẽ!” Mục Quỳ bình tĩnh nói.

Thanh Giám hít một hơi lạnh, lập tức cùng Vọng Đông Thanh nấp ra sau xe tải.

Hơn mấy chục con ong vò vẽ—mỗi con to bằng một đứa trẻ sơ sinh, những chiếc chân to cỡ cánh tay trẻ con, còn bộ hàm sắc bén thì há ra, đóng lại liên tục.

“Kim Mặc, Bạc Minh.”

Vừa dứt lời, hai luồng sáng đen và trắng đồng loạt xé toạc không gian, lao thẳng ra ngoài.

Chỉ trong vài nhịp thở, toàn bộ bầy ong rơi rụng xuống đất.

Những ngày qua, trên đường đi, họ liên tục chạm trán với các sinh vật đột biến. Trách nhiệm chiến đấu gần như đều do Kim Mặc và Phong Bạc Minh đảm nhận. Hai người đã quen đến mức không chớp mắt, ra tay ngay lập tức.

Sau khi xác nhận đám ong vò vẽ trên mặt đất đã chết hẳn, Mục Quỳ bước tới kiểm tra. Những con ong này dường như vẫn chưa thích ứng hoàn toàn với cơ thể bị phóng to, tốc độ bay không quá nhanh.

“Có lẽ chúng đến từ trên núi. Số lượng không quá nhiều, chỉ mong chúng không tiến hóa thành dạng đột biến theo bầy.”

Mặc dù nói vậy, nhưng loài côn trùng luôn là sinh vật có khả năng đột biến theo đàn cao nhất.

Nếu có thể, Mục Quỳ rất muốn tìm và tiêu diệt cả tổ ong từ gốc rễ. Nếu để mặc chúng tiến hóa hoàn toàn, chắc chắn sẽ trở thành một mối họa khổng lồ.

Nhưng tổ ong rất khó tìm, sau khi suy nghĩ một lúc, anh đành từ bỏ ý định này.

Kim Mặc hỏi: “Đột biến theo đàn là gì?”

Mục Quỳ giải thích: “Những sinh vật cùng loài, khi sống thành đàn, sẽ dễ dàng đột biến đồng loạt hoặc ảnh hưởng lẫn nhau mà lần lượt biến đổi. Đặc biệt là các loài có cấu trúc tổ chức nghiêm ngặt như ong. Nếu ong chúa bị đột biến trước, thì gần như toàn bộ thế hệ ong con của nó cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Đang nói, mấy con chim sáo đen mỏ vàng khổng lồ bất ngờ lao xuống từ tán cây, quắp lấy xác ong vò vẽ trên mặt đất rồi bay đi.

Mục Quỳ lập tức cảnh báo: “Giữ cảnh giác, cẩn thận bị tập kích.”

Trong thế giới hỗn loạn này, thợ săn và con mồi có thể hoán đổi vị trí bất cứ lúc nào.

Phong Bạc Minh: “Đó cũng là loài chim phải không? Tôi thử xem có bắn rơi được không?”

Nói xong, một tia sáng chói lóa phóng ra.

Lông vũ đen nhuốm máu rơi rụng xuống đất.

“Tiếc quá.” Phong Bạc Minh thở dài. “Độ chính xác vẫn còn thấp, nó chạy mất rồi.”

Nhưng ở một góc khác, một con chim sáo đột biến với bộ lông đã bị nhuộm trắng bị trói chặt bởi Tiểu Hắc, cổ bị vặn gãy, rồi bị ném thẳng lên thùng xe tải.

Kim Mặc vui vẻ vỗ nhẹ lên những chiếc bóng đen vừa trở về bên cạnh mình: “Làm tốt lắm!”

Một con Tiểu Hắc đắc ý vỗ ngực, càng ngày càng có dáng vẻ giống con người.

Thanh Giám nuốt nước bọt.

Những người này, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là thợ săn.

Khi người khác chạy trối chết, hoảng loạn trốn tránh sinh vật đột biến, thì họ đã có thể ung dung đi săn.

Thu hoạch ở công viên rất phong phú, thùng xe tải chất đầy chim, cá và các sinh vật đột biến khác.

Mặc dù chưa gặp lại những con quái vật khổng lồ như con mèo đột biến trong khuôn viên trường hay bồ câu trắng trên đường cao tốc, nhưng hầu hết sinh vật họ săn được vẫn lớn hơn kích thước nguyên bản rất nhiều. Chỉ một thùng xe tải, có lẽ cũng không chở được bao nhiêu.

Dọc đường, họ còn thấy không ít xác người.

Nhưng qua một thời gian dài chứng kiến quá nhiều cảnh tượng như vậy, họ cũng bắt đầu dần trở nên chai lì.

Có lẽ, họ là nhóm người duy nhất còn dám tự do đi lại trong công viên này.

“Từng này đủ chưa?”

Mục Quỳ đánh giá tình hình, gật đầu: “Gần đủ rồi.”

Thanh Giám nhìn vào khoang chứa của xe tải. Từng dòng máu đỏ không ngừng chảy xuống qua khe cửa, khiến cậu cảm thấy tim đập thình thịch.

“Xe này cũng không thể đi xa được. Nhiều thịt thế này thì xử lý sao đây? Chúng ta cũng không thể ăn hết ngay được, mà cũng chẳng có cách bảo quản.” Vọng Đông Thanh hỏi.

Mục Quỳ mỉm cười: “Để lại hai người trông xe, những người còn lại đi tìm gia vị.”

Ưng Cửu: “Anh định ướp thịt? Làm thịt xông khói à?”

“Đúng vậy.”

Thực phẩm có thể ăn ngay gần như đã bị cướp sạch, nhưng gia vị như nước tương, giấm, muối vẫn còn khá nhiều.

Chỉ cần ghé vào vài cửa hàng, họ dễ dàng tìm thấy đủ loại gia vị.

Tuy nhiên, vì số lượng cần dùng khá lớn, họ phải sử dụng xe đẩy để vận chuyển.

Kim Mặc hỏi: “Sao lại phải làm thịt xông khói? Việc này chẳng phải rất tốn thời gian sao? Nếu đói thì cứ đi săn rồi ăn ngay là được mà?”

Mục Quỳ đáp lại bằng một câu hỏi: “Nhỡ khi săn không được thì sao?”

Kim Mặc tỏ vẻ khó hiểu: “Bên ngoài đầy rẫy sinh vật đột biến mà?”

Mục Quỳ chỉ cười mà không nói gì.

Thanh Giám: “Cứ làm trước đã. Nếu làm được, sau này chúng ta có thể không cần săn bắn thường xuyên, cũng khá tiện.”

Cố Sơ hỏi: “Các cậu nói đến lạp xưởng, thịt xông khói… là gì?”

Kim Mặc: “Hả??”

Thương Kiếm Thanh mở hình ảnh minh họa, giải thích sơ qua cho Cố Sơ.

Cố Sơ có vẻ đã hiểu, nhưng vẫn thấy rất mới lạ, dường như đây thật sự là lần đầu tiên cậu ấy nhìn thấy món này.

Khi đã thu thập đủ dụng cụ và gia vị, họ tìm một nhà bếp khách sạn—chỉ có bếp của khách sạn lớn mới đủ rộng để chứa số lượng thịt khổng lồ này. Vì không tìm được máy móc chuyên dụng để ướp thịt, họ đành tự tay làm tất cả.

Sau đó… quang cảnh bỗng nhiên trở thành một mớ hỗn loạn không kiểm soát nổi.

Thương Kiếm Thanh sử dụng kỹ năng điều khiển binh khí điêu luyện của mình để nhổ lông gia cầm và đánh vảy cá.

Thanh Giám cầm dao cắt dưa hấu, mặt không cảm xúc, từng nhát từng nhát cắt nhỏ thịt gia cầm.

Ưng Cửu đeo khẩu trang và găng tay, lặng lẽ xử lý cá.

Cố Sơ được Vọng Đông Thanh hướng dẫn, chia nhỏ lượng gia vị theo từng khẩu phần.

Mục Quỳ đích thân ướp thịt, Kim Mặc phụ giúp bên cạnh.

Phong Bạc Minh dùng dị năng ánh sáng để tập làm thịt nướng.

“Trời ơi! Sao mà khó thế này?!”

Phong Bạc Minh vốn rất kiên nhẫn, nhưng lúc này cũng phải gào lên chán nản.

Miếng thịt trước mặt cậu lại một lần nữa biến thành tro bụi, rơi lả tả xuống đất. Đây đã là miếng thứ 24 mà cậu làm hỏng.

Mục Quỳ cười: “Đây là một bài luyện tập rất tốt. Cậu phải kiểm soát tốt nhiệt độ ánh sáng. Sau này nướng thịt hoàn toàn dựa vào cậu đấy.”

Kim Mặc: “Sao cứ phải học nướng thịt chứ? Đốt lửa rồi nấu nước luộc có phải dễ hơn không?”

Mục Quỳ vừa rắc muối lên thịt vừa trả lời: “Không được. Hiện tại áp suất khí quyển không có thay đổi lớn, nhiệt độ sôi của nước vẫn chỉ khoảng 100 độ C. Nhưng vi khuẩn và ký sinh trùng cũng đã đột biến. Cậu có thấy không? Hoa quả và thịt bị thối rữa rất nhanh, chính là vì nguyên nhân này.”

Kim Mặc: “Á! Nếu vậy thì chẳng phải rất nhiều thứ không thể ăn được nữa sao? Bảo sao anh từng nói tốt nhất không nên tùy tiện ăn động vật hoang dã.”

Mục Quỳ gật đầu: “Sau này, nghiên cứu cho thấy vi khuẩn và ký sinh trùng cũng đã gia tăng khả năng chịu nhiệt. Với tình hình hiện tại, chỉ có chiên hoặc nướng ở nhiệt độ cao mới có thể đảm bảo an toàn. Nếu cậu cứ luộc qua loa hoặc ăn sống, nội tạng của cậu có thể bị ký sinh trùng rút sạch đấy.”

Anh đã tận mắt chứng kiến rất nhiều trường hợp như vậy trong kiếp trước.

Kim Mặc hét lên: “Đừng nói nữa! Anh nói vậy làm tôi không dám ăn gì nữa rồi!” Cậu tức tối nhào nặn miếng thịt trong tay.

Mục Quỳ: “Nhưng cũng đừng lo quá. Môi trường thay đổi, con người cũng phải thích nghi. Dị năng giả có thể trạng đặc biệt, không bao lâu nữa cơ thể chúng ta cũng sẽ dần thích ứng và có thể chống lại phần lớn ký sinh trùng, vi khuẩn.”

Lúc này, Ưng Cửu đang làm cá, dùng kẹp gắp ra một chuỗi dài ký sinh trùng đang ngọ nguậy trong thịt cá:

“Tôi cảm thấy… cái đám này cũng có thể ăn được ấy nhỉ? Nhìn đi, toàn là protein mà.”

Thanh Giám nhìn chằm chằm, mặt đầy ghét bỏ.

Mục Quỳ cười: “Nếu xử lý tốt, thực ra cũng có thể ăn được. Nhưng phần lớn ký sinh trùng đột biến có mang độc tố. Tốt nhất vẫn đừng ăn thì hơn. Ấu trùng từ trái cây có thể ăn, nhưng cũng không đảm bảo hoàn toàn không có độc.”

Kim Mặc: “Cảm ơn nha! Tôi không còn cảm thấy đói nữa!”

Thanh Giám: “Tôi bắt đầu thấy buồn nôn rồi đây.”

Cố Sơ: “Hắt xì!”