“Dù sao thì, nhiệm vụ của tôi sẽ kết thúc khi đến Bắc Kinh. Lúc đó, tôi sẽ định cư ở đó. Mục Quỳ đứng dậy, duỗi chân sau khi ngồi quá lâu khiến chúng tê cứng.

“Bắc Kinh à… Kim Mặc lẩm bẩm.

Trong đoạn tiên đoán của Mục Quỳ cũng đã đề cập đến chuyện này: Các căn cứ chính thức lớn nhất sẽ được thành lập tại những khu vực quân sự trọng điểm. Tổng cộng có bảy căn cứ—năm căn cứ đặt tại những tổng bộ quân đội cũ, cộng thêm hai căn cứ tại vùng Tây Bắc xa xôi. Một trong số đó chính là ở Bắc Kinh, nơi đặt trụ sở chính trị quan trọng nhất của đất nước.

Tại đó tập trung những nhân tài hàng đầu trong mọi lĩnh vực. Những người có năng lực từ các khu vực khác, nếu không có tham vọng lập thế lực riêng, cuối cùng cũng sẽ đổ về đây. Nơi này sẽ trở thành khu tập trung người sống sót an toàn nhất trong cả nước, nơi mà trật tự được duy trì tốt hơn nhiều so với các căn cứ khác.

Đây là chốn lý tưởng nhất dành cho những người bình thường có năng lực yếu ớt để định cư. Những kẻ mạnh mang sứ mệnh bảo vệ công lý sẽ gánh vác trách nhiệm, thay họ bảo vệ ngôi nhà cuối cùng.

Nếu ngay cả họ cũng không thể bảo vệ nổi, thì nền văn minh nhân loại cũng xem như tận số. Lúc đó, tất cả sẽ cùng chôn vùi theo thế giới này—mà chuyện đó thì chẳng còn liên quan gì đến anh nữa.

Trọng sinh một lần, anh thề sẽ không bao giờ để bản thân trở thành một kẻ bất tài, bị bóc lột đến chết chỉ vì không có năng lực xứng đáng với địa vị của mình.

Kim Mặc cũng đứng dậy, vô tình liếc sang, dường như bắt gặp một biểu cảm thoáng qua trên gương mặt Mục Quỳ.

Cậu chớp mắt.

Cậu có nhìn nhầm không? Có vẻ như… đó là một biểu cảm nghiến răng nghiến lợi.

“Đi thôi, đổi ca.

Nhưng khi cậu ngẩng đầu lên, gương mặt ấy lại trở về nụ cười bình thản như thể chưa từng có gì xảy ra.

Không biết từ khi nào, Thanh Giám và Vọng Đông Thanh trong phòng đã thức dậy.

Họ bước ra thay ca gác đêm với hai người.

Trước khi ngủ, Kim Mặc nhìn qua cửa sổ, thấy bầu trời bên ngoài đã chìm vào bóng đêm sâu thẳm. Ánh trăng bị mây đen che khuất, những vì sao cũng ẩn mình đâu đó, không còn nhìn thấy nữa.

Lời nói của Mục Quỳ vẫn văng vẳng trong đầu, khiến cậu cảm thấy tương lai trước mắt càng thêm mơ hồ. Cậu không biết bản thân nên làm gì, giống như thời điểm trước khi tận thế xảy ra.

Mục Quỳ luôn biết rõ mình muốn gì, còn cậu thì chỉ đơn thuần đi theo anh.

Nhắm mắt lại, rồi lại mở ra, Kim Mặc thấp giọng hỏi: “Anh nói xem, tôi nên làm gì? Tôi phải làm sao mới tìm được con đường của mình?

Môi Mục Quỳ khẽ động, lời nói mơ hồ như vừa là câu trả lời, vừa là một tiếng mộng ngữ:

“Trước tiên… cứ sống đã…

Kim Mặc giật mình, rồi nhanh chóng rụt người lại.

Phải rồi.

Trong thời đại hòa bình, cậu có thể mơ tưởng về cuộc sống, có thể suy nghĩ xem cả đời này nên làm gì. Nhưng trong thời đại này, cậu chỉ cần làm đúng một việc duy nhất—sống sót.

Chỉ riêng việc này thôi, đã là một điều vô cùng khó khăn.

Cậu dựa vào cái gì để tự tin rằng mình chắc chắn có thể sống sót trong thế giới này?

Ánh mắt quét qua những người xung quanh.

Quả nhiên, giống như Mục Quỳ đã nói, khi có nhiều người bên cạnh, cảm giác an toàn cũng lớn hơn.

Cậu dần thả lỏng, chìm vào giấc ngủ sâu.

Hôm sau, họ thức dậy, thu dọn đồ đạc rồi lên xe. Hàng ghế sau đã khá chật chội nhưng vẫn đủ chỗ cho bốn người ngồi. Mục Quỳ và Ưng Cửu thay phiên nhau lái xe, giữ tốc độ tối đa trong phạm vi an toàn để đến thành phố tiếp theo.

Ngày 3 tháng 4—Ngày thứ ba kể từ khi thảm họa bắt đầu.

Thế nhưng, khi họ lái xe ra đường chính, đã thấy nó bị kẹt cứng bởi vô số phương tiện.

Mục Quỳ nhìn thấy nhiều người giống họ—cố lái xe trốn khỏi thành phố.

Họ thử rẽ sang đường khác, nhưng mọi con đường hướng về phía mục tiêu đều bị kẹt kín bởi các loại xe lớn nhỏ.

Anh có thể nghĩ đến việc tìm đường vòng qua những con đường hẻo lánh, thì người khác cũng có thể nghĩ đến điều đó. Sau hai ngày hỗn loạn, nhiều người đã phản ứng lại, nhận ra rằng họ không thể tiếp tục chôn chân trong thành phố của mình. Một số đổ dồn về các thành phố lớn, số khác tin vào lời tiên đoán trên mạng đã được chứng thực, tìm đến những nơi có thể hình thành căn cứ chính thức. Một số khác thì tìm đường đến các hầm trú ẩn.

Nhưng hệ thống đường sá ở khu vực này không được quy hoạch tốt, có vẻ như đã có vấn đề từ thời ba, bốn mươi năm trước khi xây dựng. Đường vốn được thiết kế để phát triển xe không người lái, nhưng lại không phù hợp với số lượng lớn phương tiện chạy bằng tay lái. Hơn nữa, phần lớn mọi người đã quen với xe tự lái, kỹ năng điều khiển xe kém đi nhiều, không ai tuân thủ luật giao thông hay đèn tín hiệu, khiến con đường trở thành một mớ hỗn độn.

Thấy số lượng xe mỗi lúc một nhiều, Mục Quỳ quyết định trước khi tuyến đường phía sau bị chặn hoàn toàn, họ nên lùi lại và tấp vào một bãi đỗ xe không người gần đó.

Họ đang ở ngay lối vào của đường cao tốc.

“Chúa ơi, người đông chẳng khác gì dịp cao điểm lễ tết. Kim Mặc cảm thán.

Tiếng còi xe, tiếng báo động, tiếng người cãi vã hòa vào nhau tạo thành một khung cảnh huyên náo.

—“Con tôi sốt rồi! Xe cứu thương đâu? Chẳng phải xe khác phải nhường đường cho xe cứu thương sao? Chúng tôi cần đến bệnh viện!—“Tận thế rồi! Ai quan tâm chứ? Tránh xe ra coi!—“A a a! Phiền chết mất! Đám xe không người này có thể vứt hết xuống đường không? Chặn hết lối đi thế này thì làm sao mà chạy!—“Có người muốn làm thế đấy, nhưng dù có khỏe đến đâu, thì dọn hết cả đoạn đường dài thế này, bao nhiêu xe, dọn sao nổi?—“Mấy hôm trước tôi thấy trực thăng bay qua… Giờ tôi hối hận rồi, có khi ở nhà vẫn tốt hơn, nhà nước chắc sẽ phái người tới cứu trợ chứ?—“Chưa kịp đợi ai đến cứu thì cậu chết trước rồi! Con nhện trong nhà tôi từ bé bằng nắm tay giờ đã to bằng cái tủ lạnh, chỉ muốn nhét cả nhà tôi vào bụng nó thôi!—“Xe hết tác dụng rồi! Ở lì trong xe chờ chết sao? Mang đồ đi bộ thôi!

…

Có người lôi cả gia đình ra khỏi xe, đeo ba lô, kéo vali và bắt đầu đi bộ.

Có người vẫn cố bám trụ, hy vọng giao thông sẽ thông thoáng, liên tục bấm còi thúc giục.

Có người kéo hành lý, bối rối quay về phía cũ.

Mục Quỳ mở bản đồ trên thiết bị của mình, thấy toàn bộ khu vực xung quanh đã chuyển sang màu đỏ—biểu thị tình trạng giao thông tắc nghẽn.

Anh đi đến mở cốp xe: “Mọi người xuống xe, đeo ba lô lên. Chúng ta đi tìm xem khu phố gần đây có cửa hàng bán xe nhỏ không.

Phong Bạc Minh hỏi: “Ý anh là xe máy, xe điện?

Mục Quỳ đáp: “Xe máy không được, tình trạng đường xá không cho phép, khó mà sử dụng hiệu quả. Xe điện mini thì có thể, xe đạp cũng được, xe nào dành cho một người càng tốt. Nhưng quan trọng là cả nhóm phải sử dụng cùng một loại phương tiện di chuyển.

Kim Mặc: “Tôi còn tưởng là phải đi bộ luôn chứ.”

“Mượn dụng cụ được thì cứ mượn, thật sự không có cách nào mới đi bộ. Đi bộ là cách tốn sức nhất và cũng chậm nhất.”

Vọng Đông Thanh giơ tay: “Vậy mấy cái xe nhỏ này không biết lái thì làm sao?”

Mục Quỳ: “Học ngay bây giờ.”

Vọng Đông Thanh như muốn khóc không ra nước mắt, lặng lẽ hạ tay xuống: “...”

Ưng Cửu vỗ nhẹ lên lưng cậu: “Không sao, chị dạy cậu.”

Vọng Đông Thanh nghiêm túc gật đầu: “Tôi sẽ học thật nhanh! Tôi sẽ không bị tụt lại đâu!”

Mục Quỳ lạnh nhạt nói: “Nếu cậu tụt lại thì cũng đừng mong chúng tôi quay lại giúp.”

“Á! Đừng mà!!!”

Ngay lúc đó, từ bầu trời rơi xuống một bóng trắng khổng lồ, nện thẳng xuống đường cao tốc, nghiền nát mấy chiếc xe thành đống phế liệu.

“A a a a a!!!”

Khi mọi người nhìn rõ thứ vừa rơi xuống, một kẻ đã bị cái mỏ dài quặp lấy, chưa kịp kêu đã bị nuốt chửng vào bụng.

Ngay sau đó, những tiếng thét thảm thiết vang lên khắp nơi.

“A a a a a cứu mạng!!!”

“Đừng ăn tôi!!!”

“Làm ơn!!! Cứu tôi với!!!”

Kim Mặc chỉ vào nó: “Cái gì thế kia?!”

Mục Quỳ hờ hững đáp: “Đại khái là một con bồ câu trắng.”

Đôi chân đen dài, bộ lông trắng muốt như tuyết, chiếc mỏ xám dài dính đầy máu, trong đó lẫn lộn không biết bao nhiêu loại, bao gồm cả máu người.

Loài chim từng được mệnh danh là “tiên tử giữa nước”, giờ đây đã hóa thành một con quái vật khổng lồ. Đôi mắt nó vô cảm đảo qua xung quanh, đôi cánh khẽ động, giẫm nát thêm mấy chiếc xe bên dưới, rồi cúi xuống, vươn cái mỏ dài về phía đám người nhỏ bé đang chạy tán loạn.

Thanh Giám cười lạnh, giọng đầy sợ hãi: “Chim bồ câu nào có ác ý gì? Nó chỉ xem con người như côn trùng mà thôi.”

Vọng Đông Thanh lập tức nhấc chân: “Chạy đi? Chạy nhanh lên? Còn không chạy?!”

Ưng Cửu huýt sáo: “Oa, con bồ câu trắng này to ghê. Sao cái gì to lên cũng trông xấu vậy nhỉ?”

Phong Bạc Minh giương súng, nhắm vào con quái vật, quay sang hỏi Mục Quỳ: “Tôi có thể giết nó không?”

Nhưng Mục Quỳ không trả lời ngay, mà lại ngước nhìn bầu trời.

“Bạc Minh, từng bắn bia di động chưa?”

Phong Bạc Minh nghe thế lập tức di chuyển họng súng lên không trung.

Mục Quỳ quay sang Kim Mặc: “Kim Mặc, cậu đi cứu người đi.”

Lần này, Kim Mặc không hỏi gì thêm, ngay khi lời vừa dứt, cậu đã lao đi.

Từ những tòa nhà, rừng cây, từng luồng khói đen đặc cuồn cuộn bốc lên, tụ thành sức mạnh của cậu. Những cái bóng đen vô định hình dần hiện ra, như những sinh vật sống, bám sát theo bước chân cậu, sẵn sàng lao vào chiến đấu.

Thanh Giám kéo Vọng Đông Thanh nấp xuống bên cạnh một chiếc xe.

Còn Ưng Cửu thì đứng ngay sau lưng Mục Quỳ.

Như để xác nhận suy đoán của Mục Quỳ, trên bầu trời lại có thêm vài con bồ câu trắng bay đến.

Mục Quỳ bảo Phong Bạc Minh: “Thả lỏng tay, dùng mắt nhắm mục tiêu. Đừng lo bắn trượt, không cần độ chính xác cao, bắn được càng nhiều càng tốt.”

Phong Bạc Minh hiểu rằng anh ta đang dạy mình, dứt khoát hạ tay xuống, ánh mắt chăm chú bám theo những con quái điểu khổng lồ trên bầu trời.

Trước đó, Mục Quỳ từng nói với cậu rằng tay và động tác chỉ là sự hỗ trợ ban đầu, sau khi đã quen rồi thì không cần dùng nữa, vì nó sẽ chỉ làm chậm phản ứng. Sử dụng dị năng phải thành thạo đến mức trở thành một phản xạ, không bị ràng buộc bởi động tác cố định, như vậy mới linh hoạt hơn.

Càng lệ thuộc vào động tác cũ, càng khó sửa đổi về sau, nên cậu phải ép mình thích nghi ngay từ đầu.

Phong Bạc Minh hạ tay xuống, nhưng ngay lúc đó, trên không trung liền xuất hiện nhiều quả cầu ánh sáng. Chúng co rút lại trong giây lát rồi đồng loạt phóng ra.

Xẹt!

Âm thanh phá không nhỏ bé vang lên sau đó, nhưng vì các tia sáng bắn ra cùng lúc nên âm thanh hòa vào nhau, gần như không thể phân biệt.

Dù có nhiều phát bắn lệch, nhưng cũng có không ít tia trúng đích. Dẫu sao, những con bồ câu trắng này đã quá to lớn, dù chúng có linh hoạt thế nào đi nữa, không có dị năng thì cũng không thể nhanh hơn tốc độ ánh sáng.

Phong Bạc Minh không do dự, sau đợt thứ nhất liền tiếp tục đợt hai, rồi đợt ba. Chỉ sau ba lượt tấn công, những con bồ câu trắng trên trời đều bị bắn xuyên qua, máu vương vãi, lần lượt rơi xuống từ không trung.

Lúc này, cậu đột nhiên nhận ra một chuyện, nhanh chóng nhìn về hướng chúng rơi xuống.

Mục Quỳ bình tĩnh nói: “Yên tâm, đó là sông và rừng núi, không rơi trúng người hay công trình đâu.”

Phong Bạc Minh thở phào, sau đó quay sang nhìn Mục Quỳ.

Mới chỉ vài phút trôi qua, mà Mục Quỳ đã nắm rõ toàn cục.

Vọng Đông Thanh che miệng: “Lợi hại thật!”

Thanh Giám cũng không giấu được ánh mắt ngưỡng mộ nhìn Phong Bạc Minh.

Một dị năng công kích mạnh mẽ lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy ngầu.

Mục Quỳ nhìn sang phía Kim Mặc, nói: “Ưng Cửu, bảo vệ hai người họ, chúng ta đi hỗ trợ Kim Mặc.”

Ưng Cửu lập tức đứng về phía hai người: “Đi đi!”

Vọng Đông Thanh và Thanh Giám nhìn nhau, rồi lại nhìn về phía Kim Mặc.

Bên kia, Kim Mặc chạy rất nhanh, nhưng những “Tiểu Hắc” của cậu còn nhanh hơn, vượt lên phía trước cứu người khỏi chiếc mỏ của bồ câu trắng.

Con quái điểu mổ mấy lần nhưng đều trượt, nghi hoặc nghiêng đầu, khẽ dịch chuyển thân thể.

Kim Mặc đứng trên những chiếc xe bị bỏ lại giữa đường, trong tay tụ thành một quả cầu đen lớn. Cậu giống như đang ném bóng rổ, trực tiếp ném thẳng vào chiếc mỏ của bồ câu trắng.

Quả cầu đen lập tức biến thành vòng trói, siết chặt lấy mỏ nó.

Nhưng đến đây, Kim Mặc lại sững người. Cậu không biết phải dùng dị năng của mình để tấn công thế nào.

Mặc dù cậu đã nghe Mục Quỳ nói rằng dị năng của mình có thể nuốt chửng sinh vật, nhưng một con bồ câu trắng khổng lồ như vậy thì làm sao nuốt trọn được?!

Không nghĩ ra cách, Kim Mặc chỉ có thể tiếp tục cứu người trước.

Hơn mười “Tiểu Hắc” lập tức tản ra, cuốn lấy những người bị mắc kẹt và kéo họ rời đi.

Ngay lúc đó, Mục Quỳ và Phong Bạc Minh cũng đã chạy tới từ phía sau.

Nhưng còn chưa kịp để Mục Quỳ ra lệnh cho Phong Bạc Minh tấn công…

Một giọng nói vang lên.

“Ra tay!!”

Sau đó, một chuyện kỳ lạ xảy ra.