Khi đến trước cửa phòng, Lâm Điền nhanh chóng cởi áo tơi trên người, chuẩn bị giúp Nguyên Lý cởi áo tơi ra. Tuy nhiên, Nguyên Lý lại nói: “Ngươi đi trước đi.”

Lâm Điền ngạc nhiên hỏi: “Chủ công?”

Khuôn mặt của Nguyên Lý bị che khuất dưới chiếc nón, không rõ biểu cảm ra sao, cậu chỉ nói: “Đi đi.”

Lâm Điền cúi người đáp: “Thuộc hạ sẽ đi chuẩn bị nước nóng cho ngài.”

Nguyên Lý cởi áo tơi, rũ sạch nước mưa rồi treo lên miếng gỗ cạnh cửa, sau đó bước vào phòng và đóng cửa lại.

Đây là một hành lang nhỏ, Sở Hạ Triều và Dương Trung Phát cùng vài người khác ở ngay đối diện. Nguyên Lý từ khe cửa nhìn thấy bóng dáng người đàn ông khoác áo tơi đang xoay người, dường như đang nhìn về phía cậu, hoặc có lẽ chỉ đang nhìn cây trà mai bị mưa lớn làm rụng nát trong sân.

Nguyên Lý chợt cảm thấy khó thở, liền đóng cửa lại.

Gió mưa bị ngăn cách bên ngoài, Nguyên Lý đứng yên một lúc, sau đó thắp nến và thay bộ quần áo ướt. Không lâu sau, tiếng sấm đã ngừng, cơn giông chuyển thành mưa rả rích, vẫn còn mưa ướt đẫm.

Nguyên Lý thay đồ xong, ngồi xuống bên bàn, tâm trí có chút bâng khuâng.

Cậu vẫn đang nghĩ về chuyện vừa xảy ra.

Có lẽ bóng tối trong hang đá quá ẩm ướt và mê hoặc, hoặc có lẽ cảm xúc của Sở Hạ Triều khi đó quá mãnh liệt và nặng nề, đến nỗi lây lan sang Nguyên Lý, kéo cậu vào sự trầm luân cùng hắn. Bây giờ, khi đã tỉnh táo lại, Nguyên Lý mới nhớ ra mình và Sở Hạ Triều đã làm gì.

Cậu chạm tay lên môi, tâm trạng phức tạp.

Trên môi dường như vẫn còn vương vấn hơi thở của Sở Hạ Triều. Khát vọng muốn nuốt chửng cậu của người đàn ông ấy đầy cuồng nhiệt, nhưng sự đau khổ trong cấm kỵ mà hắn kiềm chế lại cũng thật rõ ràng và mãnh liệt. Những cảm xúc mâu thuẫn và phức tạp này đã truyền sang Nguyên Lý, đến mức bây giờ, cậu vẫn cảm thấy như có một cục nghẹn trong lòng, trái tim như bị siết chặt, không cách nào thoải mái.

Thái độ của Sở Hạ Triều rất rõ ràng, hắn đã buông thả hết sức mình trong một lần duy nhất, và khi bước ra khỏi hang động, cả hai lại trở về với thực tại, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Họ vẫn là những đồng đội tốt, là chị dâu em chồng tốt. Chưa từng hôn, chưa từng chạm vào, tuân thủ lễ nghĩa, trở về với sự trung thành, hiếu thảo và tiết hạnh.

Nguyên Lý cảm thấy bối rối.

Cậu đang suy nghĩ về cảm xúc của mình đối với Sở Hạ Triều.

Cậu có thích hắn không? Nguyên Lý không biết. Cậu là một người đàn ông thẳng, chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thích đàn ông. Ngay cả bây giờ, cậu cũng có thể khẳng định rằng mình không có cảm giác gì với những người đàn ông khác, nhưng lại bị nụ hôn của Sở Hạ Triều làm cho dao động và đau khổ.

Nhưng nếu không thích, tại sao cậu lại thuận theo Sở Hạ Triều?

Nguyên Lý cũng không biết.

Cảnh tượng trong hang động không khiến cậu cảm thấy xấu hổ, hối hận hay bị xúc phạm mà ghê tởm. Thay vào đó, nó nặng nề, như mang một gánh nặng, lại như có thứ gì đó muốn phá vỡ bề mặt đất mà chồi lên, nhưng trên mặt đất lại có một tảng đá khổng lồ cản đường.

Nguyên Lý lý trí hiểu rằng đến đây là đủ rồi.

Dù cậu có thích Sở Hạ Triều hay không, đến đây là đủ rồi, đừng tìm hiểu thêm nữa.

Nguyên Lý thậm chí còn có chút hối hận vì tại sao mình lại phải vạch trần tình cảm của Sở Hạ Triều dành cho mình.

Như vậy chỉ làm cho Sở Hạ Triều đau khổ hơn mà thôi.

Nhưng…

Nhưng Nguyên Lý không phải là người sẽ “đến đây là đủ mà chưa tìm hiểu rõ ràng.

Cậu thở ra một hơi nặng nề, bước đến bên cửa sổ và mở nó ra.

Gió lạnh ùa vào, làm cho đầu óc mơ hồ của Nguyên Lý trở nên tỉnh táo hơn một chút.

Trong đầu Nguyên Lý lại hiện lên cảm giác khi Sở Hạ Triều hôn cậu.

Ẩm ướt, nóng bỏng.

Mũi chạm vào nhau, nước bọt dính nhớp.

Tim Nguyên Lý từ từ tăng nhịp, quá trình diễn ra chậm rãi nhưng không thể bỏ qua.

Cậu đặt tay lên ngực, cảm giác chua xót và không vui lắm.

Chỉ cần dựa vào cảm giác bị cuốn vào hoàn toàn trong hang động đó, Nguyên Lý đã không thể phủ nhận rằng cậu có cảm tình với Sở Hạ Triều.

Nhưng tình cảm này đến từ đâu?

Cậu ngưỡng mộ anh hùng, và Sở Hạ Triều chính là anh hùng. Sở Hạ Triều có thân hình rất đẹp, thỉnh thoảng trông rất quyến rũ.

Nguyên Lý đếm từng lý do khiến cậu có cảm tình với Sở Hạ Triều, đếm đến khi cậu bật cười, rồi lại thở dài.

Nhận ra mình có cảm tình rồi thì có thể làm gì?

Trong thời đại này, vấn đề không chỉ đơn giản là đồng tính hay dị tính, mà còn là những rào cản về thân phận. “Chị dâu” em chồng, gia đình, bạn bè, thuộc hạ, thiên hạ.

Mỗi điều đều là một vực thẳm sâu thẳm.

Từ xưa đến nay, mối quan hệ giữa “chị dâu:“ và em chồng chưa bao giờ là điều đáng nghe.

Dù Nguyên Lý biết rằng giữa cậu và Sở Minh Phong không có gì xảy ra, nhưng cũng hiểu rằng cậu có thể kết hôn với bất kỳ ai, ngoại trừ Sở Hạ Triều.

Và Sở Hạ Triều là một người truyền thống, Sở Minh Phong là anh trai hắn, và hắn rất coi trọng vợ chồng Sở Vương, nỗi đau hắn phải chịu đựng chỉ có thể nhiều hơn chứ không ít hơn Nguyên Lý. Ngay cả khi Nguyên Lý có thể vượt qua cảm giác tội lỗi về mối quan hệ chị dâu em chồng, liệu Sở Hạ Triều có thể không?

Buông thả rồi lựa chọn trở về với bình thường, đó là lựa chọn đúng đắn nhất.

Quên đi chuyện vừa xảy ra, điều này tốt cho tất cả.

Và rõ ràng, Sở Hạ Triều cũng đã định làm như vậy.

Vậy thì cứ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra đi.

Nguyên Lý nhắm mắt lại, nghĩ như vậy.

Nhân lúc tình cảm của cậu dành cho Sở Hạ Triều chưa quá sâu nặng, hãy coi như chuyện trong hang động chỉ là một đoạn ngắt quãng nhỏ, sớm thoát ra khỏi vòng xoáy đầy khó khăn này.

Mưa rơi lộp độp.

Những người Ô Hoàn bị dọa sợ đã rời đi ngay trong đêm, thậm chí không dám ở lại nông trang thêm một đêm.

Biết họ đã rời đi, mọi người đều rất vui mừng. Đến tối hôm sau, mọi người tổ chức tiệc mừng trong phòng ăn.

Đây vừa là để ăn mừng cơn mưa lớn từ trời, vừa là để ăn mừng việc đã uy hiếp được người Ô Hoàn, ai nấy đều rất hào hứng tham gia.

Nguyên Lý điều chỉnh lại tâm trạng, dẫn theo vài thuộc hạ cùng đến phòng ăn.

Trên đường đi, cậu hỏi Lưu Kỵ Tân: “Trịnh Vinh hôm nay thế nào?

Trịnh Vinh sức khỏe không tốt, hôm qua bị dính chút mưa, cảm thấy không khỏe nên đã nằm nghỉ trong phòng suốt ngày, không thể tham gia tiệc mừng hôm nay.

“Sức khỏe của cậu ấy vốn đã yếu, Lưu Kỵ Tân thở dài, nhưng vẫn lạc quan, “Chủ công đừng lo lắng, chúng tôi đã quen với việc cậu ấy thỉnh thoảng lại ốm vặt rồi, y quan cũng nói, chỉ cần tránh gió lạnh và nghỉ ngơi vài ngày là khỏe thôi.

Nguyên Lý không hoàn toàn đồng ý, “Thế này không tốt. Đợi khi cậu ấy khỏe lại, để Vương Nhị dẫn cậu ấy rèn luyện thân thể một chút.

Sức khỏe là vốn quý, và Trịnh Vinh là một tài năng có tiềm năng lớn, những người tài như vậy cần có một cơ thể khỏe mạnh để đạt được thành tựu lớn hơn, làm được nhiều việc hơn.

Vương Nhị tinh tế, lại hiểu biết về nhân tình thế thái, giao cho hắn huấn luyện Trịnh Vinh chắc chắn sẽ rèn luyện cậu ấy tốt mà không làm tổn thương đến cơ thể.

Vương Nhị vui vẻ nhận lệnh, tự tin nói: “Vâng. Thuộc hạ chắc chắn sẽ rèn luyện công tử Trịnh trở nên uy vũ hùng tráng.

Lưu Kỵ Tân không thể tưởng tượng nổi cảnh em vợ mình trở nên uy vũ hùng tráng, trong lòng thầm nói xin lỗi Trịnh Vinh, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý với sự chần chừ, “Vậy thì nghe theo chủ công, đợi khi cậu ấy khỏe lại sẽ đưa vào doanh trại của Vương huynh.

Nguyên Lý hài lòng nói: “Vậy mới đúng.

Khi họ nói xong chuyện này, Nguyên Đan liền xuất hiện, háo hức kể cho Nguyên Lý về chiếc xe nước mà cậu đang phát triển.

“Đã gần hoàn thành rồi, mấy ngày trước không có mưa, chưa thử nghiệm được hiệu quả của xe nước, nhưng mấy ngày nay mưa đầy sông, có thể dùng xe nước rồi.

Nguyên Lý đã đặt tên cho nhóm của họ là “Bộ Khí Vật, Nguyên Đan rất tự tin vào chiếc xe nước mà họ chế tạo, “Lạc Quân, huynh yên tâm, chiếc xe nước chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Nguyên Lý mỉm cười gật đầu, “Nếu hữu ích, thì sẽ triển khai rộng rãi ở các quận huyện trong toàn U Châu, để tiện tưới tiêu ruộng đồng, khai khẩn đất hoang.

Nghe đến đây, Nguyên Đan phấn khích, mong muốn được nhìn thấy toàn bộ châu U sử dụng chiếc xe nước của họ, cậu ta nghiêm túc vỗ ngực cam kết: “Ta, Nguyên Văn Hán, dám đảm bảo, Lạc Quân, nhất định sẽ không để huynh thất vọng!

Nguyên Lâu bất đắc dĩ gọi một tiếng: “Nguyên Đan.”

Nguyên Đan cười hì hì, rồi nhìn Nguyên Lý với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, “Lạc Quân, huynh thật sự rất lợi hại.”

Nguyên Lý cười nói: “Mấy ngày nay ngươi đã nói câu này với ta không biết bao nhiêu lần rồi. Chỉ vì ta đoán đúng trời sẽ mưa sao?”

Nguyên Đan vừa định nói gì đó thì phía sau có người gọi: “Thứ sử đại nhân!”

Nguyên Lý và các thuộc hạ đều dừng bước, quay đầu nhìn lại.

Người gọi chính là Hà Lăng. Hà Lăng cùng với Dương Trung Phát đi kèm hai bên Sở Hạ Triều, cả ba người đều đang mỉm cười đi về phía họ.

Nguyên Lý liếc nhìn qua họ, cuối cùng dừng ánh mắt lại trên Sở Hạ Triều.

Người đàn ông mặc một bộ áo dài tối màu, bước chân vững chãi tiến lại gần, cũng đang nhìn Nguyên Lý.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc rồi lại nhanh chóng lướt qua.

Chẳng mấy chốc, họ đã đứng trước mặt Nguyên Lý.

Lưu Kỵ Tân cùng những người khác chào hỏi Dương Trung Phát và Hà Lăng. Sau khi chào hỏi xong, tất cả lại nhìn về phía Sở Hạ Triều và Nguyên Lý, hai người vẫn chưa nói gì.

Hành lang bỗng trở nên yên lặng.

Sở Hạ Triều cúi đầu nhìn Nguyên Lý, nói: “Chị dâu.”

Nguyên Lý hít thở nhẹ nhàng, đáp lại một cách lịch sự: “Từ Dã.”

Những hạt bụi trong không khí lơ lửng, giọt nước từ mái hiên rơi xuống đất, hòa vào cơn mưa âm u.

Sở Hạ Triều thu lại ánh mắt, ngẩng đầu nhìn bức tường trắng ở xa trong hành lang, dường như đã qua rất lâu, nhưng cũng có thể chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn đưa tay ra mời: “Mời chị dâu đi trước.”

Những người khác cười vui vẻ, nhường chỗ để Nguyên Lý và Sở Hạ Triều đi trước.

Họ tán gẫu theo nhóm nhỏ.

“Không biết tối nay ăn gì, liệu có món 'gà nướng đất sét' mà Nguyên đại nhân đã làm trước đây không?”

“Gà nướng đất sét?”

“Ồ, các anh có lẽ chưa biết. Đó là món mà Nguyên đại nhân đã làm khi cùng Tiểu Các lão thành thân được ba ngày, lúc tướng quân đi cùng Nguyên đại nhân về nhà…”

Nguyên Lý và Sở Hạ Triều lặng lẽ lắng nghe.

Hai người, vừa hôm qua còn hôn nhau, lúc này lại giữ một khoảng cách như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Gió lạnh thổi qua, như quấn quanh họ, lại như ngưng kết thành băng.

Dương Trung Phát đột nhiên nói: “Tướng quân và Nguyên đại nhân chắc vẫn nhớ chuyện đó chứ? Tướng quân nhảy xuống nước để cứu Nguyên đại nhân, nhưng Thứ sử đại nhân lại biết bơi và còn bảo chúng ta phải rèn luyện thủy quân nữa, ha ha ha.”

Mãi sau, khi Dương Trung Phát và những người khác chuyển sang chuyện khác và cười phá lên, Sở Hạ Triều mới đáp: “Nhớ chứ.”

Đã đến trước cửa phòng ăn.

Nguyên Lý cúi mắt xuống, không dám quay lại nhìn Sở Hạ Triều, cười nói để ngắt câu chuyện: “Thôi đừng nói nữa, vào đi thôi.”