Sau khi hai người đến trang viên, mọi người lại bắt đầu một trận bận rộn khác.

Trang viên được quản lý bởi người của Sở Vương phủ, luôn được giữ gìn sạch sẽ, và các phòng đã sẵn sàng cho việc cư trú. Mặc dù trang trí không thể so với sự trang nghiêm của Sở Vương phủ, nhưng lại mang một nét thú vị riêng.

Người hầu đã chuẩn bị xong chăn đệm, đốt lò than, và khi tất cả đã được sắp xếp, một nửa đêm đã trôi qua.

Phòng của Nguyên Lý và Sở Hạ Triều ở ngay cạnh nhau, đêm đã khuya, cả hai không nói nhiều, mỗi người tự rửa mặt và chuẩn bị nghỉ ngơi.

Quản gia biết rằng họ vừa trải qua một chuyến đi dài, mang theo lạnh lẽo, nên đặc biệt đun sẵn nhiều nước nóng để họ có thể xua tan cái lạnh. Nguyên Lý tắm nước nóng, trở về phòng, cơn buồn ngủ ập đến, cậu thu mình trong chăn để tìm giấc ngủ.

Trang viên ở quê lạnh hơn Sở Vương phủ một chút, không có giường sưởi, nhưng căn phòng đã được sưởi ấm bằng lò than, khiến không gian ấm áp, làm cho người ta liên tục ngáp.

Tuy nhiên, Nguyên Lý vẫn chưa ngủ được, đôi tay bị lạnh trước đó sau khi ngâm nước nóng, giờ nằm trong chăn ấm bắt đầu ngứa ngáy.

Nguyên Lý gãi nhưng càng gãi tay càng ngứa, ngứa đến mức không thể ngủ được.

Cậu không còn cách nào khác, đành rút tay ra khỏi chăn, nhìn vào ánh sáng yếu ớt từ lò than thì thấy đôi tay đã sưng lên, những vết thương do lạnh gây ra đã tạo thành những nốt sưng đỏ, không thể nắm tay lại được, trông như hai cái móng lợn.

Mặt sau của bàn tay ngứa ngáy nhất, Nguyên Lý cố gắng chịu đựng nhưng cuối cùng không chịu nổi nữa, cậu đứng dậy mặc quần áo, định đi tìm ít nước muối hoa tiêu để ngâm tay.

Đây là một mẹo dân gian, nước muối hoa tiêu nấu lên có tác dụng tiêu viêm, sát khuẩn, giảm đau và ngứa. Chỉ cần đủ muối, nước muối hoa tiêu có thể xem như dung dịch khử trùng cổ xưa, tuy nhiên da bị tổn thương không thể dùng nước muối hoa tiêu, vì sẽ kích thích vết thương và ảnh hưởng đến quá trình lành.

Nguyên Lý khoác chiếc áo choàng nặng nề, cẩn thận đóng cửa lại.

Vừa đóng cửa xong, cửa bên cạnh đã mở ra, Sở Hạ Triều mặc một bộ đồ mỏng đứng ở cửa, dây lưng buộc lỏng, lộ ra một phần ngực săn chắc, ánh mắt sắc bén, như chưa hề ngủ, “Giữa đêm khuya thế này, ngươi định đi đâu?”

Nguyên Lý không ngờ hắn ta vẫn chưa ngủ, nhỏ giọng nói: “Ta làm phiền ngài rồi à?”

Sở Hạ Triều nhìn cậu một cái, nói: “Trước hết, nói xem ngươi định làm gì.”

“Tay ta ngứa quá,“ Nguyên Lý thật thà đáp, “Ta định đi bếp lấy ít nước muối hoa tiêu để ngâm tay.”

Sở Hạ Triều cau mày, “Chờ đó.”

Nói xong, hắn vội quay vào phòng mặc thêm áo, rồi cùng Nguyên Lý ra ngoài.

Cả hai cùng đi về phía nhà bếp, trang viên yên tĩnh, đến cả gà vịt cũng đã ngủ. Trên trời sao sáng rực, ánh trăng sáng ngời, gió cũng lạnh buốt.

Sở Hạ Triều bước lên trước một bước, chắn gió lạnh thổi từ hướng bắc, đột ngột hỏi: “Nước muối hoa tiêu là thứ gì?”

Nguyên Lý đơn giản giải thích tác dụng của nước muối hoa tiêu.

Sở Hạ Triều nhạy bén nhận ra lợi ích của nước muối hoa tiêu, liền hỏi ngay: “Nước muối hoa tiêu có thể dùng trong trại lính không?”

“Không được,“ Nguyên Lý thở dài, “Nước muối hoa tiêu hữu ích trong điều trị bệnh chàm, đau nhức hoặc ngâm chân, bệnh trĩ... khụ, đều có ích, nhưng không thể dùng nước muối hoa tiêu để rửa vết thương hở.”

Sở Hạ Triều có chút tiếc nuối, nhưng cũng không thất vọng lắm, ánh mắt hắn lướt qua tay Nguyên Lý, “Nước muối hoa tiêu có thể giúp tay ngươi bớt sưng không?”

“Có lẽ vậy.” Nguyên Lý không chắc chắn.

Sở Hạ Triều nói: “Để ta xem.”

“Xem gì?” Nguyên Lý thắc mắc.

Sở Hạ Triều liền nắm lấy tay Nguyên Lý.

Những ngón tay vốn mảnh khảnh giờ đã sưng phù, lạnh lẽo khi chạm vào, đặt trong lòng bàn tay to lớn, mạnh mẽ của Sở Hạ Triều, tạo ra sự tương phản rõ rệt.

Nguyên Lý hơi ngại, rụt tay lại, “Đừng nhìn nữa, trông xấu lắm.”

Sở Hạ Triều không buông, bất ngờ chà xát tay Nguyên Lý giữa hai bàn tay mình. Tay hắn mạnh mẽ, hơi thô ráp, chà mạnh một cái, tay Nguyên Lý bỗng nóng lên, vừa đau vừa sảng khoái, cơn ngứa biến mất.

Nguyên Lý thấy thoải mái đến mức ngón tay co lại, tự động đưa tay kia cho Sở Hạ Triều.

Sở Hạ Triều nhếch mép cười, nâng mắt nhìn Nguyên Lý một cái, “Muốn gì đây?”

Nguyên Lý hối thúc, “Chà tiếp đi.”

Sở Hạ Triều cười, giọng lơ đễnh, “Tại sao ta phải chà cho ngươi?”

Nguyên Lý rụt tay lại, “Vậy thôi...”

Chưa kịp nói xong, tay đã bị Sở Hạ Triều nắm lại. Người đàn ông chà xát tay Nguyên Lý một cách không nhẹ không nặng, đẩy lui cái lạnh và cơn ngứa, “Nhóc con, có thể kiên nhẫn một chút không.”

Nguyên Lý tò mò hỏi, “Ngài lớn hơn ta bao nhiêu tuổi?”

“Ai mà biết,“ Sở Hạ Triều lơ đãng trả lời, “Bảy tám tuổi gì đó.”

Bảy tám tuổi?

Vậy thì Sở Hạ Triều mới chỉ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu.

Thật giỏi, hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi đã là một đại tướng quân. Đây là chức cao nhất trong quân đội, có thể sánh với tam công.

Nguyên Lý kiếp trước tuổi cũng không lớn hơn Sở Hạ Triều, nhưng nếu cộng cả hai kiếp lại, cậu đủ tuổi để làm anh lớn của Sở Hạ Triều rồi.

Nguyên Lý cười khẽ, tự mình thấy vui, nói nhỏ, “Ngài mới là nhóc con.”

Cứ thế họ đi đến nhà bếp, cả hai bàn tay của Nguyên Lý đều ấm lên. Cậu lục lọi trong bếp một lúc, nhanh chóng tìm được hoa tiêu và muối, “Tướng quân, giúp ta đốt lửa.”

Sở Hạ Triều không nói gì, nhanh chóng ngồi xổm xuống, ba lần bảy lượt đã thuần thục nhóm lửa cho Nguyên Lý.

Khi hoa tiêu và muối được cho vào nước và đun sôi, Nguyên Lý đổ nước vào chậu gỗ và đợi cho đến khi nước nguội bớt rồi mới ngâm tay vào.

Khi ngâm, nước nóng gây ra cảm giác châm chích nhẹ. Nguyên Lý ngâm tay lâu, đến khi nước bắt đầu nguội thì mới rút tay ra. Cậu vui mừng ngẩng đầu nhìn Sở Hạ Triều, “Tướng quân, hình như thực sự có hiệu quả, tay ta không còn ngứa nữa.”

Đây không phải là thần dược có tác dụng ngay lập tức, nên việc không ngứa bây giờ chỉ là do vừa rút tay ra khỏi nước nóng mà thôi. Sở Hạ Triều nhìn Nguyên Lý như nhìn một kẻ ngốc, “Ngươi đợi thêm chút nữa.”

Sở Hạ Triều nói không sai, trên đường quay về, tay Nguyên Lý lại bắt đầu ngứa. Nhưng không biết có phải do tâm lý hay không, cậu cảm thấy cơn ngứa nhẹ hơn trước một chút. Nguyên Lý đang định chia sẻ tin vui này với Sở Hạ Triều thì cảm thấy họng hơi đau và đầu cũng nặng nề hơn.

Sở Hạ Triều nhìn thoáng qua gương mặt đỏ ửng của cậu, trong lòng giật mình, nhanh chóng kéo Nguyên Lý lại, “Nguyên Lý?”

Nguyên Lý ngước lên, ánh mắt mệt mỏi, “Hử?”

Sở Hạ Triều thầm kêu không ổn, đưa tay sờ trán Nguyên Lý, bị nhiệt độ nóng rực làm cho giật mình. Sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi, “Ngươi bị cảm lạnh rồi.”

Nguyên Lý hắt xì một cái, giọng nói nghèn nghẹt, ngỡ ngàng, “Chẳng trách đầu ta hơi choáng.”

Sở Hạ Triều thở mạnh hơn, đột nhiên cúi xuống bế thốc Nguyên Lý lên vai, mặt đanh lại, bước nhanh về phòng ngủ.

Nguyên Lý mơ màng, không biết đã bao lâu, cuối cùng cậu cũng được đặt xuống giường.

Trong phòng ấm áp vô cùng, nhưng Nguyên Lý lại cảm thấy toàn thân lạnh toát, cậu kéo chăn lên, run rẩy quấn kín người.

Một đôi tay kéo chăn ra khỏi tay cậu, cởi áo ngoài và giày tất của cậu, sau đó đắp kín chăn lại.

Nguyên Lý nhắm mắt, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, luôn có người đi lại bên cạnh.

“...Nguyên công tử trước giờ thân thể khỏe mạnh, hàng ngày rèn luyện, chưa bao giờ bị cảm lạnh, lần này vừa bệnh là thấy khó chịu hẳn...”

“Không sao đâu, để ta đi sắc thuốc cho Nguyên công tử...”

Những âm thanh lộn xộn dần biến mất, lý trí cuối cùng của Nguyên Lý nhẹ nhõm hẳn, xem ra bệnh tình của cậu không quá nghiêm trọng.

Chậu lửa được người ta đẩy lại gần hơn, ánh than hồng phản chiếu trên khuôn mặt Nguyên Lý. Trong đôi mắt nhắm nghiền của cậu, ánh sáng lúc mờ lúc tỏ lướt qua, bình thường có chút ánh sáng là cậu không ngủ được, nhưng có lẽ lúc này quá mệt mỏi hoặc ánh lửa quá ấm áp, khiến Nguyên Lý cảm thấy thoải mái, ý thức dần chìm vào giấc ngủ sâu.

Vào giây phút cuối cùng, cậu cảm nhận được ai đó ngồi xuống bên cạnh giường, bóng hình che khuất ánh lửa, giọng trầm thấp nói: “Thật là yếu ớt.”

“Ban ngày trông oai phong thế, sao lại bị bắt nạt đến nông nỗi này.”

Nguyên Lý chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh lại lần nữa, đã là buổi chiều ngày hôm sau. Cậu vừa mở mắt, người luôn bên cạnh là Lâm Điền liền đỡ cậu dậy, đưa cho cậu một cốc nước trà ấm, “Chủ công, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

Nguyên Lý uống một ngụm nước, cảm thấy cơ thể từ từ hồi phục lại chút sức lực, cậu ho khẽ vài tiếng, nhìn quanh phòng, “Những người khác đâu?”

Lâm Điền nói: “Dương đại nhân đến thăm ngài và tướng quân, tướng quân đã đi gặp ông ấy. Quách Lâm đang xử lý chuyện hỏa hoạn ở vương phủ, còn tiên sinh Lưu...”

Anh ta thở dài, “Tiên sinh Lưu cũng bị cảm lạnh, hiện đang được thầy thuốc bắt mạch.”

Nguyên Lý lo lắng hỏi: “Hắn không sao chứ?”

“Thầy thuốc nói bệnh tình không nặng, chỉ là thể trạng của tiên sinh Lưu không được như ngài, nên có phần nghiêm trọng hơn một chút, cần phải điều dưỡng cẩn thận, không được lơ là,“ Lâm Điền nói với vẻ hối hận, “Chủ công, đều tại tại hạ không chú ý đến tình trạng của ngài, tại uộc hạ có tội.”

Nguyên Lý lắc đầu, thử xuống giường đứng dậy đi vài bước. Dù vẫn còn hơi mệt mỏi, nhưng đã tốt hơn nhiều so với cậu tưởng. Với tốc độ hồi phục này, có lẽ ngày mai hoặc ngày kia cậu sẽ khỏe lại hoàn toàn, sức khỏe của cậu quả thực rất tốt.

Quả nhiên, việc rèn luyện hàng ngày không thể thiếu.

Nguyên Lý chợt nhớ ra điều gì, giơ hai tay lên nhìn, thấy vết sưng đỏ trên tay đã giảm bớt và không còn ngứa, “Lâm Điền, tay ta có phải đã bớt sưng không?”

Lâm Điền nhìn kỹ, cũng ngạc nhiên nói: “Chủ công, hình như thật sự đã giảm sưng!”

Nguyên Lý hài lòng gật đầu, quyết định tối nay sẽ lại ngâm tay bằng nước muối hoa tiêu.

Trong lúc trò chuyện, Sở Hạ Triều và Dương Trung Phát cùng bước vào.

Vừa thấy Nguyên Lý đứng dưới giường, Sở Hạ Triều liền nhếch môi, bước nhanh tới, “Ai cho ngươi xuống giường?”

Nguyên Lý quay lại nhìn hắn, khuôn mặt vẫn còn tái nhợt.

Sở Hạ Triều định mắng cậu một trận, nhưng lại kiềm chế, “Lên giường nằm đi.”

Nguyên Lý cũng biết mình lúc này không thể chịu lạnh, ngoan ngoãn quay trở lại giường.

Dương Trung Phát xoa tay, lúng túng tiến lại gần, vẻ mặt đầy áy náy, “Thật xin lỗi Nguyên công tử, đêm qua ta uống quá chén, ngủ say quá, không biết chuyện Sở vương phủ bị cháy... Ta thực đáng chết.”

Những ngày qua anh ta luôn mượn rượu giải sầu, ai ngờ một cơn say lại khiến anh ta bỏ lỡ vụ hỏa hoạn ở Sở vương phủ.

Nguyên Lý hoàn toàn không để tâm.

Vụ hỏa hoạn ngày hôm qua, có thêm Dương Trung Phát cũng không thay đổi được gì, không cần thiết phải chấp nhặt chuyện này.

Nhìn thấy thái độ của cậu, Dương Trung Phát cũng thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi thăm Nguyên Lý hiện cảm thấy thế nào.

Nguyên Lý trả lời rằng mình ổn, rồi Dương Trung Phát lại hỏi hết câu này đến câu khác. Sở Hạ Triều càng nghe càng khó chịu, trực tiếp nắm cổ áo Dương Trung Phát kéo ra ngoài.

Dương Trung Phát chẳng hiểu mình đã đắc tội gì với vị “diêm vương” này, “Ta lại làm gì chướng mắt ngài nữa, tướng quân?”

“Ngươi nói nhiều thật,“ Sở Hạ Triều híp mắt nhìn anh ta, “Đi mà nói chuyện với lũ heo trong chuồng ấy.”

Dương Trung Phát sững sờ, “Ta với lũ heo thì nói gì chứ...”

Sở Hạ Triều, “Còn không đi?”

Dương Trung Phát vội vàng chạy đi.

Sở Hạ Triều trở về phòng, bảo Lâm Điền cũng cút ra ngoài. Hắn ngồi phịch xuống giường, mặt trầm ngâm không biết đang nghĩ gì.

Nguyên Lý buồn chán, liền bắt chuyện, “Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

Sở Hạ Triều nhướn mắt, “Ngươi đoán thử xem?”

Nguyên Lý dò hỏi, “Biên cương? Hung Nô? Tiên Ti? Người Ô Hoàn?”

Sở Hạ Triều vẫn giữ nụ cười như không cười, Nguyên Lý liền biết mình đoán sai rồi. Cậu nghĩ một lúc, “Ngươi đang nghĩ về trận lửa lớn đêm qua?”

Sở Hạ Triều nhàn nhạt nói, “Đang nghĩ về ngươi.”

“Về ta?” Nguyên Lý tò mò, “Nghĩ về ta làm gì?”

Sở Hạ Triều nhếch môi, không chút vui vẻ, “Đang nghĩ cách dạy cho ngươi một bài học, để ngươi biết rằng khi có cháy, ngươi không cần phải tự mình dập lửa. Bao nhiêu binh lính, gia nhân, chẳng lẽ thiếu ngươi một người? Đã bị tê cóng rồi còn nhiễm lạnh, Nguyên Lý, ngươi giờ có vui không?”

Nguyên Lý thở dài, thành thật nói, “Nhưng nếu lúc đó ta không làm gì cả, trong lòng ta sẽ luôn nghẹn một cơn tức.”

Sở Hạ Triều còn muốn nói thêm, nhưng Nguyên Lý đột nhiên lật chăn định ngồi dậy.

“Ngươi định làm gì?” Sở Hạ Triều nhíu mày.

Nguyên Lý uể oải đáp, “Ta muốn đi vệ sinh.”

Sở Hạ Triều nhướn mày về phía góc phòng, “Sau bình phong có bô.”

Nguyên Lý: “...Ta muốn ra ngoài.”

Tướng quân quả quyết, “Không được.”

Giải quyết nhu cầu trong phòng là việc rất khó chịu, nhưng Nguyên Lý không chịu nổi nữa, cuối cùng đành đi đến sau bình phong, giả vờ như Sở Hạ Triều không tồn tại. Khi đang giải quyết, Sở Hạ Triều cũng đi tới, bắt đầu cởi đai lưng.

Nguyên Lý liếc nhìn hắn một cái, có người đi cùng, cảm giác xấu hổ bỗng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Rất nhanh, một âm thanh nước chảy khác vang lên.

Nguyên Lý không khỏi cúi xuống nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn chính mình, mặt xanh lè.

Sở Hạ Triều hỏi từ trên đầu, “Ngươi đang nhìn gì?”

Nguyên Lý ngẩng đầu, thấy người đàn ông nhíu mày, nụ cười đầy chế nhạo.

“Tướng quân,“ Nguyên Lý thản nhiên buộc quần lại, với giọng điệu bình thường như đang nói về món ăn hôm nay, “Ngươi khá lớn.”

Nói xong, Nguyên Lý bình tĩnh bước ra khỏi bình phong.

Chưa đầy một lát sau, phía sau vang lên tiếng “rầm” lớn, Nguyên Lý quay đầu lại nhìn, hóa ra Sở Hạ Triều đã vô tình đụng đổ bình phong.