Từ ngày hôm sau, Vu Khải và Vương Nhị bắt đầu dẫn dắt đội kỵ binh theo phương pháp mà Nguyên Lý đã dạy.

Mỗi ngày phải huấn luyện rất nhiều, nhưng không một ai kêu ca khổ cực, bởi vì những thứ Nguyên Lý cho họ thực sự quá tốt.

Mỗi người một con chiến mã, một bộ quần áo, từ hai bữa ăn mỗi ngày tăng thành ba bữa, bữa nào cũng no bụng, mỗi ngày còn có một quả trứng, mỗi ba ngày lại có một bữa thịt, đãi ngộ như thế này, ngay cả những võ quan trung cấp và thấp cấp trong quân đội cũng không được hưởng!

Chỉ sau vài ngày, các binh sĩ đã cảm kích Nguyên Lý đến rơi nước mắt.

Có binh sĩ nhà nghèo, muốn để dành trứng mang về cho gia đình, nhưng khi Nguyên Lý phát hiện ra tình trạng này, hắn liền ra lệnh mỗi người phải ăn trứng trong ngày, cấm việc tích trữ.

Hắn lấy trứng ra là để cải thiện thể chất của họ, bổ sung protein, giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn, từ đó xây dựng một đội kỵ binh mạnh mẽ. Nếu họ mang đồ về nhà cho người khác ăn, chẳng phải Nguyên Lý đã phí tiền vô ích sao?

Hắn còn ra lệnh, nếu ai tái phạm lần nữa, sẽ bị đuổi khỏi doanh trại kỵ binh của hắn.

Lời này vừa nói ra, không còn ai dám lén lút giấu trứng nữa.

Khi họ đã quen với việc chiến đấu trên lưng ngựa, Nguyên Lý liền lệnh cho họ huấn luyện vào buổi sáng, buổi chiều chia từng nhóm nhỏ ra ngoài, bắt đầu từ việc tiêu diệt bọn thổ phỉ gần đó để luyện tập.

Chung Kỳ cũng biết việc này không thể gấp gáp, chỉ cần thấy Nguyên Lý bắt đầu thực hiện, hắn có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Sau mùa thu hoạch, thuế từ các địa phương cũng được các quận thú gửi đến Kế huyện.

Bởi vì Sở Hạ Triều và Nguyên Lý đều ở U Châu, lại vừa mới trấn áp Bạch Mễ Chúng để răn đe, lần này các quận thú không dám làm gì, ngoan ngoãn mang thuế đến.

Nguyên Lý xem xong sổ sách, nở một nụ cười hài lòng, rồi lại thở dài.

Lưu Kỵ Tân cười nói, “Chủ công vừa cười vừa thở dài, làm ta không hiểu nổi.

“Ta cười vì lần này thu hoạch và thuế thu được rất hài lòng, không ai dám giấu giếm, Nguyên Lý tiếc nuối nháy mắt với hắn, “Thở dài là vì họ lần này quá ngoan ngoãn, làm ta không tìm được lý do để thay thế họ.

Lưu Kỵ Tân cười, “Chủ công thật là tinh nghịch.

Hai người đang nói cười, bên ngoài có một người hầu chạy vào: “Công tử, tướng quân bắt được một con hổ lớn và hai con sói đói, hiện đang để ở sân tập võ!

Hổ lớn và sói đói?

Nguyên Lý và Lưu Kỵ Tân nhìn nhau, đứng dậy đi ra ngoài.

Tại sân tập võ, hai cái lồng sắt lớn được đặt ở giữa, thân binh của Sở Hạ Triều canh giữ xung quanh, ngoài thân binh là các binh sĩ đang đứng xem.

Nguyên Lý vừa bước đến, thân binh liền nhường đường, để hắn tiến gần hai cái lồng.

Lồng sắt bên trái nhốt một con hổ lớn với bộ lông vằn rõ nét, cơ thể khỏe mạnh, bên phải là hai con sói hoang lông xám đen, mắt phát sáng màu xanh lục.

Một trong hai con sói bị thương ở chân, được con sói còn lại che chở phía sau, qua lồng sắt hạ thấp thân mình, liên tục nhe răng đe dọa con hổ.

Con hổ cũng nhe răng, nước dãi chảy xuống theo những chiếc răng sắc nhọn màu vàng, gầm lên giận dữ với hai con sói.

Tiếng gầm như muốn làm thủng màng nhĩ.

Khoảng cách giữa con hổ và hai con sói chỉ khoảng ba mét, như thể chúng sắp phá lồng mà lao vào nhau ngay lập tức.

Nguyên Lý chăm chú xem một lúc, sau đó cúi xuống trước lồng của hai con sói, quan sát kỹ chân bị thương của con sói. Chưa kịp xem được mấy giây, con sói còn lại đang gầm gừ với con hổ đột ngột quay đầu lại, gầm lên với Nguyên Lý, cổ họng rung động như cảnh báo hắn đừng động vào đồng bọn của nó.

“Ngươi thật hung dữ, Nguyên Lý phối hợp làm ra vẻ sợ hãi, “Được rồi, ta không xem đồng bọn của ngươi nữa.

Hắn đứng dậy lùi lại một bước, quay đầu hỏi thân binh đang canh giữ, “Tướng quân bắt con hổ và hai con sói này từ đâu?

“Trong một lần tuần tra, tướng quân phát hiện trong núi có tiếng hổ gầm, lo rằng con hổ sẽ xuống núi ăn thịt người, nên dẫn chúng ta vào núi bắt hổ, thân binh nói, “Khi chúng ta đến, con hổ này đang đánh nhau với hai con sói.

Nguyên Lý nói: “Vậy nên mang cả về?

Thân binh gật đầu.

Nguyên Lý cười khổ, còn định hỏi thêm thì thấy Sở Hạ Triều dẫn một đoàn người bước nhanh đến.

Có lẽ nhận ra Sở Hạ Triều là người nhốt chúng vào lồng, con hổ và hai con sói trong lồng càng trở nên kích động khi hắn đến gần, chúng không còn gầm gừ với nhau nữa mà đồng loạt nhe răng, gầm gừ với hướng Sở Hạ Triều, liên tục đập vào lồng sắt, biểu hiện sự hung hãn tột độ.

Sở Hạ Triều đến bên lồng, lạnh lùng liếc nhìn chúng một cái, khóe miệng hơi nhếch lên nói với Nguyên Lý: “Ngươi đã ăn thịt hổ và thịt sói chưa?

Nguyên Lý nhận ra ý định của hắn, khóe miệng co giật: “Chưa ăn.

Thật là, lần đầu tiên thấy có người trẻ con đến mức dọa dẫm thú dữ.

Sở Hạ Triều nở nụ cười thoải mái, môi mỏng nhếch lên sâu hơn, kéo dài giọng nói, “Hôm nay có thể thử. Thịt hổ và thịt sói nướng lên có mùi vị đặc biệt, trời càng lạnh, da hổ và da sói có thể làm áo choàng, ngươi thấy thế nào?

“Ta nghĩ, Nguyên Lý uyển chuyển nói, “Có lẽ chúng không hiểu lời ngươi đâu.

Nụ cười của Sở Hạ Triều cứng lại, quay đầu nhìn. Con hổ và hai con sói đã đứng dựng lên, cào vào lồng sắt, móng vuốt sắc nhọn chĩa ra, cố gắng tóm lấy Sở Hạ Triều, cổ họng rung động, nước dãi nhỏ xuống cổ.

Trông chúng như muốn cắn chết Sở Hạ Triều ngay lập tức.

“Đồ không hiểu tiếng người, Sở Hạ Triều chế giễu chúng, rồi quay sang nói với thân binh, “Đi lấy vài miếng xương thịt đến.

Nguyên Lý hỏi: “Tướng quân thích thú dữ sao?

Trùng hợp là hắn cũng rất thích, chỉ là rất ít khi được tiếp xúc. Nguyên Lý hứng thú chỉ vào hai cái lồng, “Ngươi thích sói hay hổ hơn?

Nhưng khi hắn chỉ vào con hổ, một sự cố bất ngờ xảy ra. Tay hắn quá gần lồng, con hổ lao tới qua khe hở của lồng, cắn vào tay Nguyên Lý!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, may mà Nguyên Lý phản ứng nhanh, rụt tay vào tay áo, con hổ chỉ cắn được tay áo rỗng của hắn.

Mọi người xung quanh kinh hãi, vội vàng chạy đến: “Chủ công!

Sở Hạ Triều mặt biến sắc, kéo Nguyên Lý về phía sau, lực cắn của con hổ mạnh mẽ, áo tay áo bị xé rách thành hai mảnh, Nguyên Lý bị kéo lùi lại hai bước, may mà Sở Hạ Triều giữ hắn lại nên không bị ngã.

Ngực Nguyên Lý đập thình thịch, hắn đờ đẫn nhìn con hổ. Con hổ lạnh lùng nhìn hắn, nhai nát mảnh áo trong miệng.

Sở Hạ Triều tưởng hắn bị dọa sợ, mặt mày tái mét, ôm chặt hắn lùi lại vài bước, liên tục vỗ mặt Nguyên Lý, “Nguyên Lý? Nguyên Lý?

Mắt Nguyên Lý dần sáng lên, hắn lẩm bẩm: “Kích thích…

Nghe được lời này, Sở Hạ Triều suýt nghĩ tai mình bị hỏng, nhận ra rồi mặt đen lại, tay đeo găng trực tiếp nắm lấy cằm Nguyên Lý, quay mặt hắn về phía con hổ, “Ngươi nói gì? Kích thích?

Giọng điệu càng lúc càng cao.

Nguyên Lý lúc này mới nhận ra mình đã nói gì, vẻ mặt xấu hổ lướt qua. Bình thường luôn giữ hình tượng trưởng thành chững chạc, giờ thì suýt nữa phá vỡ hình tượng. Nguyên Lý cố gắng bình tĩnh, “Ta nói sai rồi.

Sở Hạ Triều thả hắn ra, mặt không tươi tỉnh chút nào, không ai biết lúc này tim hắn đang đập dữ dội như thế nào.

Hắn chẳng tin lời biện minh của Nguyên Lý chút nào. Sở Hạ Triều bản thân cũng đã trải qua tuổi mười tám mười chín, đương nhiên biết thanh niên ở tuổi này liều lĩnh ra sao.

Nguyên Lý dù có chững chạc thế nào cũng chỉ mới mười tám tuổi. Lần này suýt nữa bị hổ cắn đứt tay mà còn nói là kích thích, hắn hoàn toàn không nhận ra sự nguy hiểm của sự việc.

Sở Hạ Triều lệnh cho thân binh trói con hổ lại, rồi bảo Lâm Điền đi lấy áo choàng của hắn, kéo Nguyên Lý bước đến trước con hổ.

Con hổ toàn thân bị trói, tiếng gầm rú càng thêm đáng sợ, ba người đàn ông cố gắng giữ chặt nó.

Sở Hạ Triều chờ con hổ há miệng gầm lên, liền nhét một khúc gỗ vào miệng nó, tiếng gầm bị nghẹn lại trong cổ họng. Khi con hổ không thể ngậm miệng, Sở Hạ Triều kéo tay Nguyên Lý đặt lên răng nanh của nó.

Đến gần, Nguyên Lý ngửi rõ mùi hôi từ miệng con hổ, hắn còn nhìn thấy thịt đỏ mắc giữa kẽ răng của nó, Nguyên Lý nín thở, theo phản xạ rụt tay lại.

“Đừng động đậy! Sở Hạ Triều quát lớn, rồi cười lạnh, “Không phải thấy kích thích sao? Trốn cái gì?

Nguyên Lý bị ôm chặt trong vòng tay cứng cáp của Sở Hạ Triều, như dựa vào lòng ngực vững chắc của người đàn ông. Hắn không sợ, chỉ thấy hơi thở con hổ quá hôi, làm hắn khó thở.

Nhưng phải nói, cả hai kiếp hắn chưa từng chạm vào răng hổ, trong lòng cũng khá mong chờ.

Đứng bên cạnh, Vu Khải và mấy người khác nhìn mà tim đập thình thịch.

Vu Khải định tiến lên ngăn cản, nhưng bị Lưu Kỵ Tân cản lại, mắt không rời Sở Hạ Triều và Nguyên Lý, giọng căng thẳng, “Tướng quân biết mình đang làm gì.

Là một quân sư, Lưu Kỵ Tân tự nhiên không tán thành việc Nguyên Lý một lần nữa rơi vào nguy hiểm. Nhưng cảnh tượng vừa rồi quá kinh hãi, Lưu Kỵ Tân cũng mơ hồ nghe thấy lời của Nguyên Lý. Sở tướng quân và chủ công là người một nhà, sẽ không bao giờ hại chủ công, hơn nữa hắn còn lớn hơn chủ công bảy tám tuổi, để hắn khuyên chủ công là tốt nhất.

Sở Hạ Triều kéo tay Nguyên Lý, để tay hắn chạm vào răng nanh của con hổ.

Chạm vào, thấy dính dấp, toàn là nước dãi. Cơ hội khó có được, Nguyên Lý cũng không bận tâm đến mùi hôi, vội vàng chạm thêm vài cái, đồng thời đo lường chiều dài răng nanh của con hổ, ước chừng dài khoảng tám chín centimet.

Thật tuyệt vời.

Nguyên Lý nghĩ thầm, nếu bộ răng này khép lại, có thể xuyên qua cổ tay hắn trong chớp mắt.

Sở Hạ Triều không ngờ hắn lại gan dạ như vậy, mạch máu trên trán đập liên hồi.

Nguyên Lý còn định chạm thêm lần nữa, nhưng Sở Hạ Triều đột ngột kéo tay hắn lại, ngay lập tức, răng hổ nghiền nát khúc gỗ, nhả ra đống mảnh vụn.

Mảnh vụn và nước dãi bắn đầy mặt Nguyên Lý.

Nguyên Lý nhắm mắt: “……

Sở Hạ Triều cười lạnh bên tai, giọng nói vang lên trong đầu, “Còn thấy kích thích không?

Nguyên Lý mặt tái xanh, “Không còn .

Sở Hạ Triều kéo hắn đứng lên, Lâm Điền cũng mang áo choàng đến. Sở Hạ Triều vung tay, choàng áo lên người Nguyên Lý, che đi ống tay áo rách nát.

Áo choàng này rất quen thuộc, Nguyên Lý nhìn kỹ, Sở Hạ Triều thấy động tác của hắn, nhếch môi, “Sao thế, lạnh không mặc, áo rách cũng không muốn mặc áo choàng của ta?

Thật ra, vẻ mặt hắn lúc này có chút đáng sợ, như thể sắp bùng nổ bất cứ lúc nào. Nguyên Lý có chút không hiểu, tại sao hắn lại tức giận như vậy?

Hắn liền hỏi thẳng, “Tướng quân, ta không bị thương, sao ngươi lại tức giận như vậy?

“Tức giận? Sở Hạ Triều cười lạnh, khuôn mặt cứng cỏi mang theo vẻ mỉa mai, “Ai nói ta tức giận, ta sẽ tức giận vì ngươi sao?

Nguyên Lý: “Ngươi đang tức giận.

Sở Hạ Triều hít sâu một hơi, lạnh lùng nói: “Không có.

Nhưng câu tiếp theo hắn nói là: “Ngươi bảo không bị thương, Nguyên Lý, ngươi muốn làm ta tức chết sao?!

Nguyên Lý cảm thấy hơi chột dạ, không phản bác.

Hắn thực sự không để tâm đến chuyện vừa xảy ra, dù suýt nữa mất tay. “Sợ hãi là một từ quá xa lạ đối với Nguyên Lý, hắn chưa bao giờ trải qua cảm giác đó.

Từ kiếp trước, hắn đã thiếu đi cảm giác này, nhưng điều đó lại tạo nên tính cách quyết đoán, kiên định không lùi bước của Nguyên Lý.

Sở Hạ Triều có lý do chính đáng, hắn trách mắng Nguyên Lý suốt cả buổi chiều, cho đến khi ánh hoàng hôn chỉ còn lại một tia sáng vàng, làm Nguyên Lý nghe đến mờ mịt, cả đầu đau nhức.

Mãi đến khi ăn xong bữa tối, Sở Hạ Triều mới ngừng lại, cứng nhắc nói: “Ăn cơm.

Nguyên Lý thở phào nhẹ nhõm, hoàn toàn có lý do để nghi ngờ, phải chăng trước đây hắn đã trách mắng Sở Hạ Triều quá nhiều, nên lần này Sở Hạ Triều tìm được cơ hội muốn trả hết những gì trước đây.

Nhưng hắn không dám nói ra.

Vì hắn cũng biết, những lời hắn nói thực sự làm người khác tức giận.

Hai người ngồi đối diện nhau, trên bàn ăn chỉ nghe thấy tiếng đũa và bát chạm nhau.

Cuối thu là mùa cá béo, bữa tối cũng có món cá nấu. Món cá trông có vẻ ngon, nhưng khi cho vào miệng thì lại tanh vô cùng. Nguyên Lý không thích ăn cá, hắn thường bị hóc xương cá, nên luôn tránh xa món này.

Cá làm không ngon, nhưng canh cá trông lại sánh mịn, Nguyên Lý múc hai muỗng canh, chậm rãi thưởng thức.

Nhưng khi nếm thử, mặt hắn lập tức nhăn lại, canh cá còn tanh hơn cả thịt cá, tanh đến mức buồn nôn.

Nguyên Lý vội nhổ canh cá ra, liên tục gắp các món khác để át mùi tanh, nhưng vì ăn quá vội, hắn cắn vào lưỡi.

Nguyên Lý mặt mày nhăn nhó, cảm thấy vị máu tanh.

Sở Hạ Triều thấy hắn có vẻ không ổn, đặt bát đũa xuống, bước tới hỏi: “Sao vậy?

Nguyên Lý phải mất một lúc mới lắp bắp nói: “Không sao, ta cắn vào lưỡi.

Sở Hạ Triều nhíu mày, trầm giọng nói: “Để ta xem.

Nguyên Lý đoán chắc đã cắn trúng lưỡi, nhưng không biết vết thương lớn đến đâu, hắn thè lưỡi ra cho Sở Hạ Triều xem.

Đầu lưỡi đỏ thẫm có vết máu, bên phải bị rách một vết nhỏ, máu vẫn đang rỉ ra.

Sở Hạ Triều nhìn mà nhớ đến những bông hoa nhỏ bên bờ sông, gió thổi mưa dập, rơi xuống cỏ để lại dòng nhựa đỏ.

Hắn nuốt nước bọt, thấp giọng trách mắng, “Sao lại bất cẩn như vậy?

Nguyên Lý nhăn mặt, khép miệng lại.

Sở Hạ Triều nhướng mày, vẻ mặt hơi ngang ngạnh, “Sao, bị nói mà giận à?

“Không, Nguyên Lý quay mặt đi, “Ta bị đau miệng.

Sở Hạ Triều đưa cho hắn cốc nước để súc miệng, Nguyên Lý phải súc hai lần mới hết tanh. Sở Hạ Triều định gọi thầy thuốc, nhưng Nguyên Lý ngăn lại, “Ai mà chưa từng cắn trúng lưỡi? Vết thương nhỏ này không cần gọi thầy thuốc.

Đã từng trải qua bao trận mạc, chịu không biết bao nhiêu vết thương, Sở Hạ Triều cũng không để ý đến vết thương nhỏ này, nghe Nguyên Lý nói xong, hắn cũng không gọi người. Chỉ là sau bữa ăn, hắn bảo Nguyên Lý qua để kiểm tra vết thương.

Ăn xong, Nguyên Lý trở về phòng nghỉ ngơi.

Buổi tối, có người hầu đến báo với Sở Hạ Triều rằng nước trong bể đã được đun sôi, mời Sở Hạ Triều đi tắm.

Phòng tắm trong phủ Sở vương có một bể lớn, xây dựng cực kỳ xa hoa tinh xảo. Nhưng vì mùa thu đông đun nước tốn củi, đun đầy một bể nước càng lãng phí củi lửa, nên Sở Hạ Triều hiếm khi dùng đến bể này. Hắn nghe vậy liền hỏi: “Củi từ đâu ra?

Người hầu đáp: “Nguyên công tử phái thân binh đi tiêu diệt thổ phỉ, thu được củi từ sơn tặc.

Sở Hạ Triều suy nghĩ một lúc, đột nhiên hỏi, “Hắn có đến không?

Người hầu biết “hắn là ai, đáp, “Nguyên công tử nói không, công tử đã tắm rồi.

Sở Hạ Triều lập tức cảm thấy mất hứng, nhưng cũng không muốn lãng phí củi, liền bảo người hầu gọi Dương Trung Phát và mấy thuộc hạ đến cùng tắm trong hồ.

Dương Trung Phát, Hàn Tiến và Hà Lăng đến rất nhanh, không nói một lời liền cởi đồ nhảy vào hồ, thoải mái cảm thán, “Tướng quân à, từ lâu đã bảo ngươi nên dùng cái hồ này, ngươi lại lười không dùng. Nhà họ Sở danh giá tam đại nhị các lão, cuối cùng lại sống giản dị như vậy, còn không bằng một địa chủ hào phú. Ngươi xem, đầy một hồ nước tắm thế này thật thoải mái biết bao?

Sở Hạ Triều lười không thèm đáp lại.

Dương Trung Phát đột nhiên bịt mũi, lao xuống nước, rồi lại vội vã ngoi lên, ho sặc sụa mấy tiếng.

Hà Lăng cười ha ha, “Dương đại nhân, ngài làm gì vậy, khát nước cũng đừng uống nước tắm của chúng ta chứ.

Dương Trung Phát lườm hắn, “Ta nhớ lại lời Nguyên công tử từng nói, đang học bơi đó!

Nói xong, Dương Trung Phát kể lại từng lời Nguyên Lý từng nói cho họ nghe. Nghe xong, hai người cũng thấy có lý, liền bắt chước Dương Trung Phát, bắt đầu tập bơi.

Sở Hạ Triều nhìn họ quẫy đạp khắp hồ, từ trên cao chỉ đạo: “Hai chân phải khép lại trước, rồi mới đạp ra, tay thì quạt nước từ trong ra ngoài.

Dương Trung Phát ngạc nhiên, “Tướng quân, ngài biết bơi sao?

Không biết bơi nhưng đã được Nguyên Lý dạy một đêm, Sở Hạ Triều mặt không biến sắc gật đầu, “Ừ.

Ba người vội vàng khen ngợi Sở Hạ Triều, rồi tiếp tục luyện bơi. Luyện một hồi, họ bắt đầu nói chuyện phiếm.

Hà Lăng không nhịn được hỏi Sở Hạ Triều, “Tướng quân, nghe nói Nguyên công tử tặng ngài hai mỹ nhân nhà họ Dư, nhưng ngài không thích?

Sở Hạ Triều lạnh nhạt gật đầu.

Hà Lăng nói, “Mấy ngày trước, ta thấy hai mỹ nhân đó ở phủ, thật là xinh đẹp, giọng nói dịu dàng. Tướng quân không thích, vậy ngài phải thích kiểu mỹ nhân thế nào?

Sở Hạ Triều nhìn thấy vẻ ngưỡng mộ trong ánh mắt hắn, “Ngươi thích?

Hà Lăng đỏ mặt, trực tiếp nói, “Ta muốn cưới đại tỷ trong số họ làm vợ, xin tướng quân thành toàn.

Sở Hạ Triều đang định đồng ý, nhưng nhớ lại lời đã nói với Nguyên Lý, liền lắc đầu, “Ta đã nói với Nguyên công tử rồi, hai người đó giao cho hắn xử lý, ngươi muốn thì đến gặp hắn mà xin.

Hà Lăng thất vọng, “Được thôi.

Dương Trung Phát cười đểu, “Ngươi giỏi đấy, mới thành niên được hai năm đã biết cưới vợ, đâu như tướng quân của chúng ta, chắc là chưa từng hôn nữ nhân bao giờ.

Hắn đang ám chỉ, thúc giục Sở Hạ Triều nhanh chóng hoàn thành việc đại sự của đời người. Nói xong, hắn quay mặt nhìn Sở Hạ Triều, “Tướng quân, ngài chưa từng hôn ai phải không?

Sở Hạ Triều sững sờ, trong đầu vô thức hiện lên hình ảnh đôi môi đỏ rực và đầu lưỡi rỉ máu.

Khi hắn nhận ra mình đang nghĩ gì, mặt hắn liền sa sầm, đột nhiên tự tát vào mặt hai cái, quay người mặc đồ rồi bước nhanh ra khỏi phòng tắm.

Ba người còn lại trong hồ nhìn nhau, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.