Việc giảm số lần phát cháo khiến những người tị nạn dần nhận ra lương thực không còn đủ. Nỗi sợ hãi vì sắp chết đói khiến họ trở nên kích động. Nhiều lần xảy ra các vụ tấn công binh sĩ để cướp lương thực phát cháo, thậm chí có người tham lam liếc nhìn trẻ em, phụ nữ bị thương và nuốt nước bọt, âm mưu gây hại cho họ.
Trước khi thảm kịch “ăn thịt con” xảy ra, Âu Dương Đình đã dẫn binh sĩ tăng cường tuần tra và trừng phạt, giết chết nhiều kẻ cầm đầu nổi loạn và lan truyền sự hoảng loạn, kịp thời dập tắt mầm mống bạo loạn.
Trong thời loạn, cần phải dùng biện pháp mạnh, và Âu Dương Đình, một danh tướng từng chỉ huy binh lính, hiểu rõ phải làm gì. Tuy nhiên, ông cũng không thể ép buộc dân chúng quá mức, bởi khi người dân sắp chết đói, họ sẽ phát điên vì sinh tồn, và chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra bạo loạn.
Sau khi xử tử thêm một nhóm người gây rối, Âu Dương Đình nhìn những người dân run rẩy sợ hãi, biết rằng nếu không nói vài lời để trấn an lòng dân, tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn.
Ông hít một hơi sâu, lớn tiếng nói: “Bản quan không giấu giếm các người, quả thật Từ Châu không còn nhiều lương thực. Nhưng các người đừng sợ, bản quan đã tìm được người gửi lương thực tới, chỉ cần kiên trì chờ đến khi lương thực cứu trợ đến, các người sẽ có cơm ăn! Bản quan đảm bảo, chỉ cần Âu Dương Đình này còn một miếng cơm, các người sẽ không phải chịu đói! Hãy tin bản quan một lần, cùng ta chờ lương thực cứu trợ đến.”