Phủ An Quốc Công.

Từ thư phòng của cha bước ra sau khi bị răn dạy, Kỷ Minh Viễn mang đầy đầu những lời như “đích, thứ, “lập hậu, “chấn hưng phủ An Quốc Công, nhưng trong lòng vẫn chưa thông suốt, liền vội vàng đi về phía hậu viện thăm mẹ.

Ôn phu nhân đang cố gắng xem xét danh sách đồ cưới của Kỷ Minh Đức.

Nghe thấy con trai đến, bà lập tức bỏ danh sách xuống, gọi người mang điểm tâm mà đại gia thích nhất ra ngay!

Các nha hoàn đã chuẩn bị sẵn điểm tâm và trà từ bếp, lúc này nhanh chóng bày từng món lên bàn.

Kỷ Minh Nghi đang xử lý công việc trong sảnh đường cũng vội đứng dậy, chuẩn bị hành lễ với trưởng huynh.

“Mẫu thân! Mười ngày không về nhà, Kỷ Minh Viễn hiếm khi thấy kích động, bước nhanh vào.

Hắn khẽ gật đầu với Tứ muội, rồi vội vòng qua bình phong phía đông, ân cần hỏi:

“Mẫu thân cảm thấy thế nào rồi?

“Không phải bệnh gì lớn, dưỡng một thời gian sẽ khỏi. Ôn phu nhân cười nhẹ, nói qua loa, “Ngồi xuống đi. Bị cha con răn dạy không ít nhỉ? Uống một ngụm trà nào.

Kỷ Minh Viễn thấy mẹ không có vẻ gì nghiêm trọng, mới yên tâm nhận trà, uống liền một hơi cạn cả chén.

Đặt chén trà xuống, hắn lại hỏi ngay:

“Nhưng con nghe nói mẫu thân mệt mỏi đến tổn thương căn cốt, phải tĩnh dưỡng ba đến năm tháng mới phục hồi được nguyên khí?

“Hóa ra là Nhị tỷ con nói với con. Ôn phu nhân vẫn giữ vẻ mặt bình thản, cười nói:

“Là sợ con phân tâm học hành nên không muốn con biết. Giờ thì con đừng nghĩ ngợi nhiều, ăn cơm trưa xong phải về ngay, không được nói gì về việc ở lại chăm sóc hay giúp đỡ ta. Con không ở nhà, ta mới cảm thấy yên tâm. Con chỉ cần chuyên tâm học hành với tỷ phu và Thôi phủ thừa là đã giúp ta rồi.

Kỷ Minh Viễn chỉ có thể đáp: “Dạ.

Ôn phu nhân ngập ngừng một lát, rồi không nhịn được mà hỏi:

“Nhị tỷ con hôm nay có bận gì không?

Kỷ Minh Viễn vừa định trả lời, chợt nghĩ ra điều gì, liền đổi giọng, cười nói với mẹ:

“Nhị tỷ bận rộn suốt từ mười ngày trước. Đầu tiên là cùng tỷ phu kiểm tra lại sổ sách cũ của Thôi phủ, sau đó đến nhà Tô Ngự sử dự tiệc mừng thọ, tỷ phu còn dẫn con làm quen với nhiều trưởng bối bạn bè. Về nhà lại phân chia tài sản, sắp xếp nhân sự, bận rộn đến hôm qua mới xong. Hôm nay tỷ phu hiếm khi được nghỉ ở nhà một ngày trọn vẹn, nên con bảo Nhị tỷ với tỷ phu cứ nghỉ ngơi, không cần đến đây, con tự về thăm mẹ là được.

Ôn phu nhân hiểu ý con trai.

“Nhị tỷ con mới tân hôn mà đã gánh việc gia đình, đúng là không dễ dàng. Bà chỉ cười nói, “Nghỉ ngơi chút cũng tốt.

Minh Viễn, là đang tìm cách che đậy thay cho Minh Dao.

Minh Dao đứa trẻ này, lúc chu đáo thì thật chu đáo. Nhưng một khi đã nói rõ, thì nhanh chóng cắt đứt, phân định rạch ròi.

Quả nhiên, không thể trông cậy vào nó.

Ôn phu nhân liếc nhìn danh sách đồ cưới của Tam cô nương.

Chẳng lẽ, chỉ có thể giao lại cho lão phu nhân sao?

Mười ngày qua cơn sốt cao, Kỷ Minh Đạt vẫn nằm trên giường.

Thân thể đã dần hồi phục, nhưng trong lòng nàng, không biết nên sống tiếp thế nào.

Gia đình cho nàng về dưỡng bệnh, bà ngoại thường xuyên đến trông nom nàng.

Hôm ấy, thấy nàng và Ôn Tòng Dương cả buổi chẳng nói câu nào, bà ngoại liền rơi nước mắt, khuyên nhủ:

“Hãy sống tốt với Tòng Dương đi, rồi lại quay sang khuyên Ôn Tòng Dương: “Dẫu sao đây cũng là vợ con, người sẽ cùng con sống cả đời.

Trước mặt bà ngoại, nàng đáp ứng.

Ôn Tòng Dương cũng đồng ý.

Mỗi ngày, hắn đều đến hỏi nàng:

“Thân thể phu nhân thấy khá hơn chưa? Muốn ăn gì? Cần gì không? Ta sẽ đi mua.

Nàng cũng đáp lại một cách đúng mực:

“Cảm tạ đại gia đã quan tâm, thiếp thấy khá hơn nhiều rồi, không cần gì cả. Nếu cần, sẽ nhờ người báo cho đại gia.

Rồi hai người lại im lặng.

Nàng tạm thời không muốn, cũng không đủ sức để tiếp tục dạy dỗ Ôn Tòng Dương. Không có nàng thúc giục, Ôn Tòng Dương chỉ biết ôm lấy di nương vui vẻ trên giường, tất nhiên cũng chẳng tự mình học hỏi hay rèn luyện gì.

Hắn sẽ ngồi lại bên giường nàng một lát, nhìn nàng, đôi khi ánh mắt như có điều muốn hỏi.

Nhưng cuối cùng, hắn chẳng hỏi gì, chỉ đặt chén trà xuống rồi đi ra ngoài.

Cứ thế mà sống với hắn cả đời sao?

Kỷ Minh Đạt không dám nghĩ đến cảnh, khi nàng đã bốn, năm mươi tuổi, Ôn Tòng Dương vẫn không làm nên trò trống gì, và cả hai vẫn chỉ là “đại gia và “đại nãi nãi của Lý Quốc Công phủ.

“Phu nhân, tin vui đây!

Vương ma ma từ ngoài chạy vào, chưa đến cửa phòng đã vội cười nói:

“Phu nhân, lệnh phong cho thiên hộ mà lão gia xin cho đại gia đã được phê chuẩn, và lệnh phong cho phu nhân cũng đã ban xuống rồi! Mời phu nhân mau ra tiếp chỉ tạ ơn!

Kỷ Minh Đạt vội nhờ nha hoàn đỡ ngồi dậy.

Dù đang dưỡng bệnh, mỗi ngày nàng đều chỉnh trang nghiêm túc trước khi nằm nghỉ. Vì vậy, lúc này không cần luống cuống, chỉ cần vuốt lại mái tóc, cài chiếc trâm lớn, thay một bộ y phục trang trọng, là có thể ra gặp sứ giả ngay.

Vội vã đến chính đường để tạ ơn, sau khi nhận chỉ, Ôn Tòng Dương ra tiễn sứ giả khỏi phủ, Kỷ Minh Đạt liền vội cảm tạ cậu ruột:

“Đã để cậu mợ phải lo lắng nhiều rồi! Con biết rằng việc xin phong lệnh cho một chức quan không dễ, chỉ là muốn xin cho đại gia một thân phận, chứ không dám làm phiền cậu mợ hao tâm tổn sức như vậy—

“Được rồi, được rồi, mau đứng lên đi. Lý Quốc Bá cười lớn, nói:

“Đã xin chức quan cho nó, sao có thể không xin phong cho con? Hơn nữa, con lần này bệnh cũng vì lo lắng cho nó. Xin được phong hàm cũng để xua tà khí, từ nay mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.

“Đúng thế. Hà phu nhân cũng cười, nói:

“Chỉ cần các con sống hòa thuận, đừng làm lão phu nhân lo lắng thêm, thế là hơn tất cả rồi!

Lý Quốc Bá lườm bà một cái.

Hà phu nhân chỉ làm như không thấy.

Tấm lòng cậu ruột dành cho mình khiến Kỷ Minh Đạt không khỏi rơi lệ.

Xin chức quan và phong hàm, dẫu không phải chính chức, nhưng cũng là chuyện vui. Đến trưa, mọi người trong Lý Quốc Công phủ quây quần ở chính đường của lão phu nhân dùng một bữa cơm gia đình.

Thân thể Kỷ Minh Đạt chưa khỏe, không ai cho nàng uống rượu. Ăn xong, mọi người đều giục nàng về nghỉ ngơi.

Kỷ Minh Đạt tạ ơn rồi lui ra.

Tháo trâm lớn, chuẩn bị nằm xuống, nàng chợt nghĩ đến, hiện tại Thôi Khuê chỉ là Chính lục phẩm Hàn Lâm Thị Giảng, Nhị muội cũng chỉ được phong lệnh Lục phẩm An Nhân.

Thiên hộ thuộc Chính ngũ phẩm, nàng được phong Chính ngũ phẩm Nghi Nhân.

Nghi Nhân. An Nhân.

Kỷ Minh Đạt nhìn gương, mỉm cười.

Trong giấc ngủ trưa, nàng lại nằm mơ.

Trong mơ, nàng thấy mình đang bệnh tại nhà họ Thôi, cũng lên cơn sốt cao.

Mẫu thân đến chăm sóc nàng mấy ngày, kiệt sức đến mức về nhà cũng ngã bệnh, nằm liệt giường.

Nhưng gia đình vẫn phải chuẩn bị hôn sự cho Tam muội.

Mẫu thân bèn sai người đến Lý Quốc phủ mời Nhị muội về nhà giúp đỡ.

Nhị muội lại không chịu về.

Ngoại tổ mẫu và cữu cữu đã dùng đủ mọi cách để khuyên nhủ Kỷ Minh Dao: dỗ dành, hứa hẹn, nói lời ngọt ngào, thậm chí quát mắng, tức giận đến phát lời trách cứ. Nhưng nàng chỉ từ đứng im lặng chuyển sang quỳ, ngẩng cao đầu, quyết không thỏa hiệp.

“Di nương của nàng giết chết di nương của ta, còn giết cả đứa trẻ trong bụng của di nương ta.

“Nàng ta đã nói dối để che đậy cái chết của di nương ta, khiến di nương ta chết oan mạng cả hai mẹ con.

Nhị muội chỉ nói hai câu đó.

Ôn Tòng Dương lo lắng đến mức chạy quanh phòng, hết khuyên người này lại khuyên người khác, rồi quỳ xuống cùng nàng, nhỏ giọng van xin nàng đừng bướng bỉnh như thế.

Nhưng Nhị muội không nhìn hắn lấy một cái.

Ngoại tổ mẫu đã khó xử đến mức bật khóc.

“Con dâu Tòng Dương, ngươi phải nhớ, phu nhân của ngươi mới là mẹ của ngươi, chết chỉ là một di nương! Cữu cữu nổi giận, lớn tiếng quát, “phu nhân của ngươi đã báo quan, bắt người đền mạng! Ngươi lại không biết ơn, chỉ vì chuyện này mà không chịu giúp phu nhân, đúng là ta đã lầm tưởng ngươi là người hiếu thuận, có lương tâm!

Nhị muội đáp, giọng điệu bình thản không chút dao động:

“Người có tám loại mẹ. phu nhân là mẹ đích, di nương là mẹ sinh, đều là mẹ. Thù giết mẹ, cả đời này không quên, dù có kiếp sau cũng không quên. Trừ khi ta chết ngay lúc này, để quên sạch mọi thứ của kiếp này.

“Ngoại tổ phụ, nàng nói, “di nương của ta không phải tự mình trèo lên được An Quốc Công phủ.

Nàng nhìn thẳng vào cữu cữu.

Không biết vì sao, khi cữu cữu đối diện ánh mắt của Nhị muội, cơn giận liền nguôi đi hơn nửa.

Lần này tỉnh dậy, Kỷ Minh Đạt lại quên mất rất nhiều chi tiết trong giấc mơ.

Nàng chỉ nhớ rằng mẫu thân đã bệnh, không còn sức để lo liệu hôn sự cho Tam muội. Nhị muội không chịu giúp đỡ, cuối cùng lại là mẹ chồng của nàng phải đến An Quốc Công phủ để đứng ra lo liệu.

Đây là đạo lý gì vậy chứ!

Không nhớ thêm được gì nữa, Kỷ Minh Đạt đành sai người đến hỏi thăm sức khỏe của mẫu thân ở An Quốc Công phủ. Quả nhiên, nàng biết được rằng mẫu thân đang rất lo lắng cho hôn sự của Tam muội.

Từ trước đến nay, mẫu thân thương yêu Nhị muội là thế, vậy mà lúc gặp chuyện, Nhị muội lại ở đâu?

Đứng dậy, vuốt phẳng nếp nhăn trên y phục, Kỷ Minh Đạt bảo nha hoàn chải chuốt lại tóc tai, mỉm cười nói:

“Ta phải trở về giúp mẹ lo việc nhà đây.

Chính viện Lý Quốc Công phủ.

Con dâu vừa rời đi, nụ cười trên mặt Hà phu nhân cũng không giữ được nữa.

Bà cười nhạt mấy tiếng, rồi nói với Lý Kiều tức phụ:

“Bệnh nửa tháng trời, khiến nhà cửa đảo lộn, bây giờ nhận được phong hàm, người khỏe lại ngay, còn biết đường về giúp mẹ ruột lo việc rồi?

“Phu nhân nghĩ thoáng một chút đi. Nghĩ đến con gái ruột của mình, Lý Kiều tức phụ mỉm cười nói, “Ít ra còn hơn là lại làm phiền đến đại gia, khiến lão gia nổi giận, buộc đại gia phải xin lỗi thay cho đại nãi nãi.

“Hừ! Nghĩ đến cảnh con trai mình quỳ xuống trước mặt con dâu, chịu đủ những lời mắng mỏ, đánh đập, Hà phu nhân càng thêm tức giận:

“Nàng ta còn nói Nhị muội của mình không rảnh—

Nhắc đến Nhị cô nương Kỷ gia, Hà phu nhân lập tức im bặt.

Lý Kiều tức phụ cũng cúi đầu, không nói gì thêm.

Bà không khỏi nghĩ, nếu đại gia cưới Nhị cô nương, thì Lý di nương chắc chắn không thể ở lại, mà biết đâu giờ đây đã là phu nhân của một nhà giàu có, con cái cũng đã sinh ra đời.

Hà phu nhân thở dài liên tục.

Bà thật sự hối hận.

Nếu cưới Nhị cô nương, dù không thể khuyên được Tòng Dương tiến bộ, ít nhất cũng không khiến nhà cửa ngày ngày gà bay chó chạy, lão phu nhân và lão gia cũng không phải vì Nhị cô nương mà ngày nào cũng trách mắng Tòng Dương!

Ban đầu cứ ngỡ cưới được Đại cô nương là như nhặt được bánh trời ban, kết quả, hóa ra lại là cưới một kẻ phá hoại gia đình!