Kỷ Minh Dao đang cầm mũi tên lông vũ, chợt cảm giác có gì khác lạ.

Nàng nghiêng mặt nhìn về phía cổng viện.

Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, nàng thấy Thôi Khuê đang lặng lẽ đứng đó. Cảnh tượng ấy khiến nàng nhớ đến ngày tân hôn của họ, chàng cũng đứng ở cửa như vậy, dưới ánh tà dương, lặng lẽ nhìn nàng.

Nhưng hôm nay, có gì đó khác.

Dù ánh nắng dần tắt, khoảng cách cũng khá xa, nàng vẫn cảm nhận được tâm trạng chàng trĩu nặng, không giống như ngày tân hôn, khi chỉ có vẻ bối rối và hồi hộp.

Kỷ Minh Dao đặt mũi tên xuống, bước nhanh về phía chàng.

Nàng đi rất nhanh.

Khi Thôi Khuê bừng tỉnh, phu nhân đã đến giữa hành lang. Chàng vội sải bước tiến tới đón nàng.

“Nhị gia, chàng về rồi! Kỷ Minh Dao mỉm cười gọi, “Bữa tối đã chuẩn bị xong, chàng muốn ăn ngay không?

Đại ca đã nói gì mà khiến chàng trông thế này?

Nắm lấy đôi bàn tay mềm mại của phu nhân, vẻ mặt Thôi Khuê dường như dịu lại.

“Ta đi lâu quá, làm lỡ bữa của phu nhân rồi. Chàng nói.

“Không lỡ gì cả! Kỷ Minh Dao cười, “Huống chi, ta ăn tối cũng không nhiều, sớm hay muộn chút chẳng sao, nhị gia biết mà.

Đưa tay ôm phu nhân, cùng nàng trở về phòng, Thôi Khuê liền hỏi: “Vì sao phu nhân ăn tối ít?

Dù đã thành thân hai mươi ngày, chàng vẫn không hiểu rõ điều này.

“Bởi vì buổi tối ăn quá no, nằm ngủ sẽ khó chịu. Kỷ Minh Dao đáp một cách hiển nhiên.

Nàng ngủ rất sớm mà—

Kỷ Minh Dao bỗng ngừng suy nghĩ.

Gần đây, dường như... không còn ngủ sớm nữa.

Nhưng vận động trước khi ngủ mà ăn quá no cũng không tốt.

Tối nay không vận động gì, nàng sẽ lại ngủ sớm.

Thế nên ăn ít vẫn không sao cả!

Thôi Khuê cũng nghĩ đến giờ ngủ của phu nhân trong những ngày qua.

Mỗi lần gần gũi, đều có khả năng khiến phu nhân mang thai.

Trong lòng chàng dấy lên sự hối hận và lo sợ khôn nguôi.

Chàng nhắm chặt mắt rồi mở ra, nhưng hình ảnh phu nhân với dáng vẻ như mẹ chàng– tóc khô cằn, gương mặt vàng vọt, yếu ớt nằm trên giường – vẫn hiện lên trong đầu.

Chàng bất giác siết tay phu nhân chặt hơn.

Kỷ Minh Dao càng thấy khó hiểu.

Khi cùng Thôi Khuê ngồi xuống bên bàn ăn tám chân, nàng bắt đầu nghĩ ngợi.

Lúc nãy chơi ném tên, Quế ma ma đến nói rằng đại phòng đã mời hai vị thái y đến khám bệnh trong chiều nay, đều là những người giỏi y thuật, chuyên về phụ khoa. Nàng đoán chắc hẳn đại tẩu đã mang thai. Nếu không sai, đại ca tìm Thôi Khuê hẳn cũng để nói việc này, dặn thêm mấy câu như “đừng để hạ nhân kinh động đại tẩu.

Nhưng nếu chỉ biết đại tẩu có thai, tại sao tâm trạng Thôi Khuê lại nặng nề như vậy?

Nàng và Thôi Khuê mới thành thân hai mươi ngày, dù đại ca có giục sinh con cũng không đến mức vội thế chứ?

Hay vì hôn sự từng bị trì hoãn một năm, khiến Thôi Khuê đã mười chín tuổi mà chưa có con, nên đại ca, hoặc chính chàng, mới nôn nóng?

Nhưng mới hai mươi ngày thôi mà… có gấp cũng chẳng ích gì.

Hơn nữa, dù có sốt ruột muốn có con, cũng không đến mức buồn bã? Trầm trọng thế sao?

Kỷ Minh Dao gắp một miếng cơm, len lén liếc nhìn Thôi Khuê.

Thôi Khuê cũng đang âm thầm quan sát nàng, thậm chí còn thường xuyên hơn, ánh mắt dần trở nên khó đoán.

Thôi vậy.

Một dao dứt khoát, dù thế nào cũng phải hỏi rõ.

“Nhị gia, Kỷ Minh Dao đặt bát xuống, nhìn thẳng vào Thôi Khuê, cười nói, “Chúng ta ăn xong trước, có gì một lát hãy nói nhé?

“Được. Thôi Khuê nhấc đũa, gắp cho nàng một miếng chim cút chiên mà nàng yêu thích.

Kỷ Minh Dao vừa phức tạp vừa nhẹ nhõm ăn hết bữa cơm như “bữa cơm định mệnh.

Ăn xong, nàng đi rửa người, thay quần áo.

Khi từ phòng tắm trở ra, nàng ngồi xếp bằng trên giường, bắt đầu thẫn thờ.

Đừng nghĩ đến dáng vẻ của di nương lúc sắp chết, nàng tự nhủ. Di nương là bị người ta hại, bị đẩy từ lầu xuống, mới chết thảm như vậy.

Ở nhà Thôi, sẽ không ai đẩy nàng cả, nàng cũng sẽ không đi đến chỗ nguy hiểm sau khi mang thai.

Nhưng “cửa tử của việc sinh con thì sao? Không có y học hiện đại, đó là nguy hiểm mà mỗi người phụ nữ đều phải đối mặt, đúng không?

Ha ha.

Dù sợ hãi, nàng cũng không thể một đêm mà dựng lên một bệnh viện hiện đại!

Sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật và phát triển sản xuất không thể trong chốc lát mà đạt được. Việc được sống một lần nữa đã là sự nhân từ của ông trời, nàng đâu có hối tiếc vì mình không mang theo “kim thủ chỉ (kỹ năng siêu việt) nào đến thế giới này. Thực tế, sau mười sáu năm sống trong thế giới mới, ký ức của nàng về “thế giới cũ đã mờ nhạt rất nhiều, bao gồm cả những kiến thức từng học trong sách vở và trên mạng, giờ nàng cũng chẳng còn nhớ rõ.

Dù có nhớ hết mọi thứ, nàng cũng có thể làm gì đây?

Kỷ Minh Dao bất chợt ngồi thẳng dậy.

Nhưng… dường như vẫn còn một điều…

“Phu nhân. Thôi Khuê đẩy cửa phòng tắm bước ra.

Hôm nay chàng vừa gội đầu, mái tóc dài còn hơi ẩm xõa trên vai, dáng vẻ bước tới trông có phần phóng khoáng hơn thường ngày.

Nhưng lúc này Kỷ Minh Dao không còn tâm trí nào để ngắm vẻ đẹp của chàng. Nàng nhích sang một bên, ra hiệu cho chàng ngồi xuống.

“Nhị gia rốt cuộc có chuyện gì khó nói? Nói đi. Kỷ Minh Dao đã chuẩn bị tinh thần.

Thôi Khuê ngồi xuống bên cạnh nàng.

“Quả thực có vài lời, chàng nghiêm túc nhìn phu nhân, “ta muốn phu nhân kiên nhẫn nghe hết. Nếu có gì hiểu lầm, xin phu nhân cho phép ta giải thích.

Kỷ Minh Dao vốn đã lo lắng, thấy chàng như vậy lại càng thêm nặng lòng.

Nàng quay người lại, đối diện với chàng: “Nhị gia cứ nói.

Thôi Khuê hít sâu một hơi, xoay người đối mặt với nàng, nắm lấy tay nàng rồi mới mở lời:

“Phu nhân có lẽ không biết, mẫu thân ta… là do tổn thương sau khi sảy thai đứa con thứ ba, từ đó bệnh không dứt mà qua đời sớm.

Kỷ Minh Dao sững sờ.

“Ta… ta không biết. Nàng nghe thấy giọng mình run run, “Phu nhân chưa từng kể chuyện này với chúng ta.

Nàng nói: “Nếu nhị gia cảm thấy đau lòng, không cần—

“Phải nói. Thôi Khuê kiên quyết, “Phu nhân, hãy nghe ta nói hết.

Nếu không nói ra, chàng sợ mình sẽ hối hận cả đời.

“…Được. Nhị gia nói đi. Kỷ Minh Dao ngồi thẳng dậy, nắm tay chàng chặt hơn.

“Mẫu thân qua đời năm ta tám tuổi, đại ca mười sáu. Thôi Khuê bình tĩnh nói, “Đại ca thỉnh thoảng kể lại, khi còn nhỏ, cha mẹ vẫn thường dẫn huynh ấy cưỡi ngựa ngoài thành. Mẫu thân, dù sau khi gả vào Thôi gia mới học cưỡi ngựa bắn cung, nhưng vẫn có thể trên lưng ngựa bắn mười mũi trúng cả mười, thậm chí lên núi săn được hươu sống.

Hiện tại, phu nhân cũng đang học cưỡi ngựa.

Nhìn phu nhân ném tên chuẩn xác như vậy, chàng đã nghĩ sẽ dạy nàng bắn cung, để nàng học thêm nhiều điều.

Phu nhân thông minh, nàng xứng đáng được học tất cả những điều nàng yêu thích.

“Nhưng, chàng hạ mắt, giọng nhỏ dần, “đến khi ta đủ lớn để nhớ mọi chuyện, mẫu thân đã yếu đến mức chỉ rời giường thôi cũng cần người đỡ.

Mất mẹ.

Kỷ Minh Dao đã trải qua nỗi đau đó hai lần trong hai đời.

Nàng hiểu rõ, với loại bi thương này, không một lời nói nào có thể xoa dịu được.

Vì vậy, nàng không nói gì, chỉ siết chặt tay chàng hơn nữa, như muốn truyền sức mạnh.

“Phu nhân, chàng nói, “là ta sợ.

“Trước bữa tối, đại ca nói với ta rằng đại tẩu đã mang thai. Đây là đứa con thứ ba của họ. Thôi Khuê cúi đầu, “Nhưng ta, không dám để phu nhân mang thai ngay lúc này.

“Là ta nhút nhát, yếu đuối, mới không muốn phu nhân sớm mang thai, không phải vì phu nhân có điều gì không tốt khiến ta không muốn có con với phu nhân.

Nói xong, chàng lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, muốn xem phu nhân có biểu cảm thế nào.

Chàng ngẩn người.

Phu nhân đang khóc.

Nàng khóc lặng lẽ, nước mắt rơi thành từng giọt lớn, nhưng ánh mắt nhìn chàng lại mang theo niềm vui sướng, thậm chí… biết ơn.

Biết ơn?

Lúc này Thôi Khuê mới bừng tỉnh.

Chàng đã quá tự mãn mà bỏ qua một điều, rằng sinh con không chỉ mang rủi ro cho mẹ chàng năm xưa mà còn cho cả phu nhân.

Di nương của phu nhân cũng là do bị hại khi mang thai sáu tháng mà mất máu đến chết.

Chàng dựa vào đâu để cho rằng phu nhân nhất định mong mỏi có con, mà không giống chàng, cũng lo sợ, thậm chí còn sợ hơn cả chàng?

Bởi lẽ, cửa ải sinh nở là điều mà phu nhân phải tự mình vượt qua, chàng không thể thay thế.

“Phu nhân— Thôi Khuê nghiêng người về phía trước.

“Nhị gia!

Kỷ Minh Dao nhào vào lòng chàng, bật khóc nức nở.

Nàng thật sự rất sợ… thật sự rất sợ!

Nàng không muốn chết! Nàng chỉ muốn sống thật tốt, không muốn vì một đứa con chưa biết hình hài mà đánh đổi sức khỏe và sinh mạng của mình. Nhưng nàng cũng nghĩ rằng mình không có cách nào tránh khỏi!

Đúng vậy, rất nhiều phụ nữ vẫn đang sinh con. Trong thế giới này, từ hoàng thân quốc thích đến dân thường, gần như mọi phụ nữ đều cố gắng sinh con, thậm chí sinh càng nhiều càng tốt. Có người sinh mười mấy đứa mà vẫn sống đến tuổi già, nhưng cũng có người đã chết ngay trong lần sinh đầu tiên!

Nàng dựa vào đâu để cho rằng mình sẽ là người may mắn không chết vì sinh nở, cũng không để lại di chứng nào?

Nếu vì sinh con mà xảy ra bất trắc, vậy mười sáu năm nàng cẩn thận sống sót đến giờ phút này sẽ có ý nghĩa gì đây!

Kỷ Minh Dao khóc đến nghẹn ngào, không thở nổi.

Thôi Khuê ôm chặt lấy nàng, kiên nhẫn ôm lấy nàng.

Đến khi nàng không còn sức để khóc nữa, chàng mới dịu dàng lau nước mắt cho nàng, nhìn thẳng vào mắt nàng, nghiêm túc nói:

“Vậy chúng ta, trước hết không sinh con.

Chàng nói: “Phu nhân đừng sợ.

Không sinh con trước mắt là bao lâu?

Là một năm, hai năm, ba năm, năm năm, hay… mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm… cả đời?

Kỷ Minh Dao để mặc chàng lau khô nước mắt cho nàng.

“Vậy, nàng nghẹn ngào nói, “khi nào nhị gia đổi ý, cũng hãy như hôm nay, nói thật cho thiếp biết.

“Đừng giấu thiếp.

“Sẽ không, sẽ không đâu. Thôi Khuê nhẹ nhàng hôn lên dưới mắt nàng, “Đây là điều ta học được từ phu nhân. Ở trong nhà, mọi chuyện nên thẳng thắn bày tỏ, không cần che giấu hay nghi kỵ.

“Vậy thiếp chính là thầy của nhị gia rồi! Kỷ Minh Dao cười qua nước mắt, “Cổ nhân nói, ‘một chữ cũng là thầy.’ Nhị gia sao không gọi thiếp một tiếng ‘thầy’ thử xem?

Nhìn đôi mắt đỏ hoe vì khóc của phu nhân, Thôi Khuê trầm mặc một lúc.

“Thầy Kỷ. Chàng cố nén sự ngượng ngùng, nghiêm túc nói, “Cảm tạ vì đã dạy dỗ.

Kỷ Minh Dao sững người nhìn chàng.

Thực ra, đối với Thôi Khuê, nàng cũng không thể hoàn toàn làm được việc “có gì nói nấy.

Thôi Khuê nói hắn nhút nhát, sợ hãi, nhưng nàng lại nghĩ, bản thân mình còn nhút nhát hơn hắn nhiều.

Rất nhanh, mặt Kỷ Minh Dao lại đỏ bừng đến tận cổ.

Ngày hôm sau.

Sau bữa sáng.

Cơ thể không có gì bất thường, tiễn Minh Viễn trở về An Quốc phủ thăm nom, Kỷ Minh Dao cùng Thôi Khuê đến chính viện chúc mừng đại tẩu, còn hỏi có việc gì cần giúp đỡ hay không.

Dẫu sao, phụ nữ mang thai cũng thật vất vả.

Mạnh An Nhiên mỉm cười nói:

“Cảm tạ đệ muội, nhưng thật không cần làm phiền muội. Khi mang thai Lệnh Hoan và Lệnh Gia, ta cũng đã trải qua như thế này. Đến lễ tết nếu bận không xuể, đại gia cũng sẽ giúp ta, huống hồ giờ công việc đã bớt đi nhiều, lại càng không cần phiền đến muội.

Kỷ Minh Dao không nài nỉ thêm, chỉ dặn đại tẩu nếu có việc gì cần, cứ việc mở lời.

Mạnh An Nhiên cảm kích đáp ứng.

Năm ngày mới có một ngày nghỉ, ngày lễ thật đáng quý.

Sau khi thăm hỏi xong, Kỷ Minh Dao và Thôi Khuê không làm phiền đại ca, đại tẩu đoàn tụ gia đình, liền cáo từ về phòng mình.

Cả hai đều không nhắc nhiều đến việc mang thai của đại tẩu.

Lần nghỉ trước, họ đến nhà Tô Ngự sử dự lễ thọ, mãi khuya mới về. Lần này không có việc gì, chẳng cần ra ngoài. Thôi Khuê vốn định tiếp tục dạy phu nhân cưỡi ngựa, nhưng mấy ngày gần đây không tiện, đành để lần sau. Tuy nhiên, dịp nghỉ lễ Đoan Ngọ sắp tới, chắc chắn phải đi chúc mừng ở vài nhà.

Đang trong kỳ kinh nguyệt, lưng và bụng thỉnh thoảng lại đau nhức, Kỷ Minh Dao không tránh khỏi trở nên lười biếng hơn. Sau khi xử lý xong công việc trong nhà, nàng nằm dài trên trường kỷ, lật xem sách chuyện.

Lần này, loạt sách mới là do Thôi Khuê mua, muốn nàng đánh giá gu chọn sách của chàng—

《Đại Đường Tam Tạng Thỉnh Kinh Thi Thoại》.

Ô!

Chẳng lẽ đây là tiền thân của 《Tây Du Ký》 sao?

Hứng thú bừng bừng, nàng lật ngay trang đầu tiên và nhanh chóng bị cuốn vào nội dung.

Thôi Khuê cũng đang đọc sách, là một cuốn du ký thời tiền triều trên giá sách của phu nhân.

Tên tác giả và quê quán đã thất truyền, chỉ biết người này là người Chiết Giang, hiệu là “Cô Sơn Cư Sĩ. Sách được người khác sao chép và in ấn, ghi chép chi tiết về những trải nghiệm và cảm xúc của tác giả khi du ngoạn các sông núi, danh lam thắng cảnh trong tỉnh. Văn chương tuy không phải xuất sắc, nhưng bút pháp chân thực và tỉ mỉ, rất đáng xem.

Mấy trăm năm đã qua, chẳng biết những nơi Cô Sơn Cư Sĩ từng đặt chân đến giờ đây ra sao.

Đang đọc, Thôi Khuê ngẩng đầu nhìn về phía phu nhân.

Do đang trong kỳ kinh nguyệt, phu nhân hành động có phần bất tiện, không giống mọi ngày tùy ý nằm thoải mái. Lần này, nàng tựa vào gối, dáng ngồi rất đoan chính, khiến chàng thoáng cảm thấy không quen.

Nhận ra ý nghĩ của mình, Thôi Khuê không khỏi bật cười khẽ.

Phu nhân thường ngày ở trong phòng thoải mái như vậy, kỳ thực chẳng có gì không tốt, là chàng trước đây quá khắt khe mà thôi.