Mây tan, trăng hiện, ánh sáng bạc phủ khắp trời đêm.

Thôi Khuê vẫn chưa tắm xong, mà Kỷ Minh Dao đã gần như chìm vào giấc ngủ.

Chàng bế nàng về giường, nhìn phu nhân chỉ cần hai, ba nhịp thở đã chìm sâu vào giấc ngủ, mà bản thân chàng vẫn chưa ngủ được.

Khẽ khép rèm giường, Thôi Khuê bước đến bên cửa sổ.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng đã khuyết, trong lòng chàng cũng có chút tiếc nuối.

Hôm nay, quả thật vẫn còn nhiều điều chưa đủ tốt.

Nhưng phu nhân đã ngủ, vậy đành để lần sau tiếp tục tìm cách tiến bộ.

Ngủ thôi.

Khi chuẩn bị chìm vào giấc mộng, Kỷ Minh Dao bỗng nhiên cuộn mình vào lòng chàng.

Chàng không mở mắt, chỉ khẽ ôm lấy nàng, cùng nàng chìm vào giấc ngủ yên bình.

Phủ Lý Quốc Công.

Sau năm canh giờ lo lắng trông coi bên giường con gái, cuối cùng Ôn phu nhân cũng phát hiện nhiệt độ trên trán Minh Đạt dường như đã giảm.

Bà vội vàng sai người đi mời thái y!

Kỷ Minh Viễn liền đề nghị để tỷ phu ở lại chăm sóc, còn mình tự đi mời.

Thái y ở ngay tiền viện, vừa nghe lệnh lập tức đến.

Sau một hồi quan sát, lắng nghe, hỏi han, rồi cẩn thận bắt mạch, thái y đứng dậy, chắp tay bẩm:

“Đại nãi nãi quả thực đã hạ sốt so với chiều nay, nhưng vẫn chưa hoàn toàn ổn định. Vẫn phải xem diễn biến sáng mai ra sao. Xin cho phép hạ quan châm cứu thêm vài mũi, để xem hiệu quả.

Ôn phu nhân đành nhường chỗ bên giường, để thái y mở hòm thuốc, thực hiện châm cứu, có hai viên quan nhỏ và y sĩ phụ giúp.

Từ giờ Tuất hôm qua đến giờ, Minh Đạt đã sốt cao suốt một ngày ba canh giờ. Nếu cơn sốt này không giảm, chẳng lẽ sẽ để lại di chứng nghiêm trọng thật sao?

Vị thái y này đã là người có tay nghề giỏi trong Thái Y Viện. Nếu ông cũng không làm được, muốn mời viện sử hay viện phán đến, cũng phải đợi đến sáng mai mới tiện.

Nếu không, dù việc “mời y vì bệnh có thể miễn tội phạm lệnh giới nghiêm, nhưng phủ Lý Quốc nửa đêm tới Thái Y Viện hay dinh thự của viện sử, viện phán để mời người, chỉ vì một tiểu bối sốt cao không hạ, ai biết sáng mai kinh thành sẽ truyền ra thành chuyện gì.

Từ sau khi Minh Đạt thành thân, mấy lần náo loạn ở phủ Lý Quốc cũng đã để lộ ít nhiều tin tức ra ngoài.

Cơn đau đầu dồn dập ập đến, bóng dáng của thái y trở nên mờ mịt trước mắt, khiến Ôn phu nhân không khỏi phải dựa vào nha hoàn bên cạnh.

Bà không thể ngã quỵ được.

Đột nhiên, bà nghĩ tới Minh Dao, tới nụ cười của nàng khi nói: “Có Tông thái công làm chỗ dựa, sẽ không ai nghi ngờ ta vì quyến rũ nhị gia mà cướp được hôn sự.

Nụ cười ấy không phải là nụ cười thực sự vui vẻ, càng không phải sự khoe khoang, mà chỉ là cảm giác như trút được gánh nặng.

Dù giữa lúc đính thân của Minh Dao và Minh Đạt có cách nhau nửa năm, rồi lại nửa năm mới gả Minh Dao đi, thì việc đổi hôn sự giữa hai chị em vẫn để lại hậu họa không ngừng.

Nếu phủ Lý Quốc còn tiếp tục náo loạn, danh tiếng của Minh Đạt, ai sẽ đứng ra bảo vệ đây?

Thái y châm cứu xong, tạm thời cáo lui cùng hai người học trò.

Kỷ Minh Viễn lại tiễn ba người về tiền viện nghỉ ngơi.

Ôn Tòng Dương đứng ở cửa phòng ngủ, nhìn dáng vẻ mệt mỏi của cô mẫu khi bà bước đến.

“Ôn Tòng Dương, cô mẫu gọi, “vẫn chưa cảm ơn con đã chăm sóc Minh Đạt cả đêm hôm qua, thật vất vả cho con.

“Cô mẫu, Ôn Tòng Dương cười đáp, “đó là vì tổ mẫu và mẫu thân không muốn để cha con đánh con, nên mới bắt con phải trông tỷ ấy thôi.

Sắc mặt cô mẫu càng trở nên tiều tụy và đau buồn.

Ôn Tòng Dương tránh ánh mắt.

Từ nhỏ hắn và Kỷ Minh Đạt đã không hợp nhau, cô mẫu đều biết rõ, hắn cần gì phải nói dối để làm bà vui?

Cô mẫu cũng sẽ không tin đâu.

“Tòng Dương à, Ôn phu nhân rơi nước mắt, “con và Minh Đạt, thật sự không còn chút tình cảm nào sao?

Không còn.

Ôn Tòng Dương cảm thấy bực bội trong lòng.

Không còn!

Ngay từ ngày đứa trẻ của Như Huệ tỷ tỷ mất, hoặc thậm chí còn sớm hơn, từ khi hắn phát hiện chính vì Kỷ Minh Đạt muốn gả cho hắn mà hắn không cưới được Minh Dao, thì ngay cả tình cảm họ hàng cũng không còn!

Nhưng đứng trước mặt hắn là người cô đã nhìn hắn lớn lên từ nhỏ, người thương yêu hắn như mẹ ruột, người chưa từng chê bai hắn vô dụng hay không tiến thủ.

Ôn Tòng Dương chỉ có thể im lặng.

“Kính Nguyệt, vào trông cô nương đi, Ôn phu nhân dặn.

“Vâng. Kính Nguyệt lặng lẽ quay lại phòng ngủ.

Ôn Tòng Dương theo cô mẫu bước vào một gian phòng khác.

Hắn biết cô mẫu muốn khuyên gì. Chẳng qua chỉ là những lời như: họ còn trẻ, ngày tháng còn dài, Kỷ Minh Đạt cũng là vì muốn tốt cho hắn, v.v.

Hắn đã nghe chán ngấy những điều đó, trong lòng càng thêm khó chịu, nhưng vẫn không ngăn cô mẫu nói.

Khuyên thì khuyên đi.

Cô mẫu cũng chỉ vì con gái ruột, khuyên được thì lòng có lẽ sẽ dễ chịu hơn.

Nhưng Ôn phu nhân mở lời, lại không phải những gì hắn nghĩ.

“Minh Đạt tính tình bướng bỉnh, đôi lúc làm việc rất cố chấp, bà nói, “con bé nghĩ mình văn võ song toàn, việc gì cũng giỏi, thì có thể dạy dỗ những người không bằng mình. Nếu người khác không nghe, con bé sẽ tức giận, còn cho rằng người ta không biết cố gắng, dám không đón nhận ý tốt của mình. Những điều này, cô đều biết cả.

Ôn phu nhân thở dài: “Vậy nên ta mới nghĩ, thay vì để nó gả cao sang nơi khác, chi bằng chỉ gả về nhà họ Ôn. Người trong nhà nhất định sẽ bao dung tính xấu của nó, nếu có điều gì không tốt, cũng có thể nói rõ, không lo nó gây chuyện đến mức khó coi ở nhà chồng, rồi tự mình chịu khổ.

Ôn Tòng Dương ngẩn người, ngồi lặng trên ghế.

Là vậy sao?

Lời cô mẫu nói là thật lòng, hay chỉ là những lời dễ nghe để dỗ hắn?

“Nhưng ta vẫn nghĩ quá đơn giản, đã đánh giá thấp tính khí của nó. Ôn phu nhân lắc đầu.

Nhìn đứa cháu trai mình đã nuôi lớn từ nhỏ, giờ cũng là con rể vừa mới thành thân chưa đầy ba tháng, bà chân thành nói: “Tòng Dương, là ta thiên vị nó quá mức, làm ủy khuất con. Nếu trong lòng con oán giận, đừng trách Minh Đạt, chỉ trách ta thôi. Chung quy cũng là ta để nó gả về đây.

Ôn Tòng Dương vẫn ngẩn người.

Thật sao?

Những lời cô mẫu nói, thật sự là sự thật chứ?

“Ta sẽ cố gắng khuyên nó thay đổi. Ôn phu nhân lau nước mắt, đứng dậy, “Nếu nó muốn sống một đời bình an thuận lợi, làm sao có thể cứ giữ mãi tính khí như vậy?

Bà vỗ nhẹ lên vai con rể, rồi rời đi.

Ôn Tòng Dương cũng từ từ đứng lên.

Những lời của cô mẫu nghe rất hợp lý, nhưng trong lòng hắn vẫn cảm thấy có điều gì không đúng.

Nếu đây là sự thật, tại sao Kỷ Minh Đạt lại gọi tên Thôi Khuê trong mơ?

Cô ấy đã thành thân rồi mà vẫn còn để tâm đến Thôi Khuê như vậy. Dù cô mẫu muốn gả cô ấy về nhà họ Ôn, làm sao cô ấy có thể nỡ từ bỏ một phu quân danh giá như Thôi Khuê? Nếu cô ấy không muốn, có Từ lão phu nhân và An Quốc Công đứng sau, chỉ một mình cô mẫu làm sao có thể hủy được hôn sự với nhà họ Thôi?

Chẳng lẽ là nhà họ Thôi không cần cô ấy trước, nên cô ấy mới hận Thôi Khuê?

Những ý nghĩ liên tiếp va đập trong lòng Ôn Tòng Dương.

Có lúc hắn cảm thấy lời cô mẫu nói là thật, có lúc lại chắc chắn rằng cô mẫu chỉ đang bào chữa cho Kỷ Minh Đạt.

Hắn bước vào chính sảnh, lúc này Kỷ Minh Viễn cũng vừa thu xếp cho thái y trở về.

“Mẫu thân vốn đã không khỏe, lại trông chừng suốt năm, sáu canh giờ, nên mau nghỉ ngơi đi. Kỷ Minh Viễn khuyên mẹ, “Ở đây có con và tỷ phu trông là đủ rồi.

Hắn nói thêm: “Nếu mẫu thân cũng đổ bệnh, chẳng phải lại làm kinh động đến ngoại tổ mẫu và khiến cữu mẫu lo lắng sao.

“Chỉ cần đại tỷ tỉnh lại, con và tỷ phu sẽ báo ngay với mẫu thân. Hắn ra hiệu cho nha hoàn tiễn mẹ về nghỉ ngơi.

Ôn phu nhân chấp nhận tấm lòng hiếu thảo của con trai.

“Các con cũng thay phiên trông chừng, đừng để kiệt sức. Bà dặn dò.

“Mẫu thân yên tâm. Kỷ Minh Viễn đáp.

Trong căn phòng phía tây, giờ chỉ còn lại hắn, Ôn Tòng Dương, và mấy nha hoàn, bà tử đáng tin cậy.

“Minh Viễn, đệ cũng đi ngủ đi. Ôn Tòng Dương cười nói, “Đệ còn nhỏ, đang tuổi lớn, không thể thiếu ngủ được.

Nói xong, trong lòng hắn bỗng nhói đau.

Câu nói này, trước đây từng là lời của Minh Dao nói với hắn.

Khi đó hắn mới tám tuổi, Minh Dao sáu tuổi. Đó là vào dịp Tết Nguyên Đán, hắn đến nhà cô mẫu ở vài ngày. Một ngày nọ, hắn hỏi Minh Dao vì sao nàng ngủ sớm thế, không thể chơi với hắn thêm chút nữa sao? Minh Dao liền nói rằng nàng còn nhỏ, cần phải lớn, nên phải ngủ thật nhiều, còn khuyên hắn cũng nên đi ngủ sớm.

Sau này, hắn từng nghĩ, nếu Minh Dao gả cho hắn, hắn nhất định sẽ để nàng ngủ đủ mỗi ngày. Hắn không thích dậy sớm, nàng cũng không cần dậy sớm, nàng nhất định sẽ rất vui, chẳng phải hai người họ sinh ra là để dành cho nhau sao!

Nhưng có lẽ, họ không phải.

Minh Dao, đã gả cho người khác được gần mười ngày rồi.

Nàng đang ở Thôi gia, lúc này chỉ e rằng đang ở bên cạnh Thôi Khuê—

Ôn Tòng Dương siết chặt nắm tay, cắn răng không để mình nghĩ sâu thêm nữa.

Nhưng hắn không nhịn được muốn hỏi.

“Nói đến, chiều nay ngươi đến muộn hơn cô mẫu, có phải vì đưa Minh Dao…

Cách xưng hô này không còn phù hợp.

Ôn Tòng Dương đổi lời, thấp giọng hỏi: “Ngươi đưa nhị muội về nhà?

“Đúng vậy, đại tỷ phu. Kỷ Minh Viễn cũng thấp giọng, bình thản đáp, “Nhị tỷ phu đúng lúc đi đón nhị tỷ, chúng ta gặp nhau trước cửa Thôi phủ. Nhị tỷ phu bế nhị tỷ xuống xe.

Hắn nhìn thẳng vào mắt đại tỷ phu: “Nhị tỷ sống rất tốt.

“Nếu đại tỷ phu thật lòng mong nhị tỷ được hạnh phúc, hắn nghiêm túc nói, “xin đừng hỏi thêm về chuyện của nhị tỷ nữa.

Hai người nhìn nhau một lúc.

“Một canh giờ nữa, ta sẽ thay ca cho đại tỷ phu. Kỷ Minh Viễn cúi chào, rồi rời đi.

Minh Dao... muốn vào nhà vệ sinh.

Rất gấp.

Nàng nhắm mắt, đưa tay sờ soạng bên cạnh để ngồi dậy xuống giường, nhưng lại không chạm vào chăn gối.

… Nàng tỉnh táo hơn một chút.

Nàng đang… được Thôi Khuê ôm trong lòng sao?

Mặc dù việc chàng lén ôm nàng ngủ giữa đêm khiến nàng rất vui… nhưng nàng thực sự đang rất gấp đây!

Nhẹ nhàng gỡ tay Thôi Khuê ra, Minh Dao cố gắng vòng qua người chàng để xuống giường.

Nhưng Thôi Khuê vẫn tỉnh dậy.

“Phu nhân. Giọng chàng vẫn hơi khàn, tay đã nắm lấy nàng, “Sao vậy?

“Ta muốn… đi vệ sinh. Minh Dao vừa nói vừa mò mẫm mở màn giường.

“Ta tự đi! Nàng nhấn mạnh!

Nhảy xuống khỏi người chàng, xỏ giày, nàng không màng đến việc đau nhức eo chân, chạy một mạch vào phòng vệ sinh, đóng cửa lại.

Nhìn bàn tay trống không của mình, Thôi Khuê khẽ bật cười.

Chàng nhìn về phía đồng hồ nước.

Giờ Dần mới qua một khắc, cũng đã đến lúc nên dậy.

Nhưng phu nhân hiện tại vẫn đang thức, nếu chàng ra ngoài rửa mặt, e rằng sẽ gây tiếng động. Tốt nhất là đợi nàng ngủ lại rồi hãy dậy.

Minh Dao rất ít khi dậy giữa đêm, nhưng việc này cũng không ảnh hưởng đến khả năng tiếp tục giấc ngủ của nàng.

Rửa tay xong, nàng từ từ quay lại ngồi bên giường, hỏi: “Ôm nữa không?

Thôi Khuê ngớ người: “Ôm?

“Không phải nhị gia ôm ta sao? Minh Dao ngơ ngác.

“Đúng vậy. Thôi Khuê ngồi thẳng dậy.

Chàng ôm nàng vào lòng, từ tốn nở nụ cười: “Là phu nhân tự qua đây, nên ta mới ôm phu nhân.

Chàng còn bổ sung: “Đêm nào cũng vậy. Chỉ là phu nhân ngủ say, nên không biết.

Mỗi buổi sáng, nàng đều đang thử thách chàng.