Đây là lần đầu tiên Kỷ Minh Dao nghiêm túc từ chối phu nhân.

Thốt ra lời từ chối không khó như nàng tưởng.

Sau khi nói ra, đối diện với phu nhân, nàng cũng không cảm thấy hối hận hay áy náy gì cả.

Bởi vì nàng biết mình nên nói. Thậm chí, nàng nghĩ rằng nếu không nói bây giờ, thì sẽ là quá muộn.

Kỷ Minh Dao lặng lẽ đứng thẳng người.

Giữa nàng và Kỷ Minh Đạt, đã không còn khả năng hòa hợp. Gặp nhau trong xã giao thì đành chịu, nhưng riêng tư, nàng mong phu nhân đừng cố gắng ép buộc họ trở thành hai chị em tốt nữa.

Sự nhún nhường của nàng chỉ đổi lấy sự quá đáng ngày càng tăng từ Kỷ Minh Đạt. Dường như Kỷ Minh Đạt không biết điểm dừng là gì.

Nếu phu nhân còn muốn giữ quan hệ tốt đẹp với nhà họ Thôi, xin đừng để “nhị phu nhân nhà họ Thôi thường xuyên tiếp xúc với một người họ hàng đầy ác ý với nhà chồng nàng.

Ôn phu nhân bàng hoàng.

Đây là lần đầu tiên bà bị Minh Dao thẳng thắn từ chối.

Lần đầu tiên này, Minh Dao đã nói rõ mọi điều, không chút nể nang.

Bà vốn đang nóng ruột muốn sang thăm Minh Đạt, không nghĩ ngợi nhiều, bước đi mấy bước mới nhận ra mình đã bỏ quên Minh Dao. Đây không phải chuyện lớn, Minh Dao từ trước đến giờ luôn rộng lượng. Nhưng bà đã đặc biệt mời Minh Dao tới đây, rồi lại để nàng đứng chơ vơ ở đây, thật sự không đúng.

Dù sao cũng là chị em ruột, dù Minh Dao còn giận Minh Đạt, nếu cùng đi gặp mặt trưởng bối, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Như Minh Đạt đã nói lần trước, Tòng Dương vì sao lại về phủ An Quốc Công, chuyện ngược lại cũng vậy thôi.

Minh Dao không thể cả đời không đến phủ Lý Quốc Công, cũng không thể cả đời không gặp ngoại tổ mẫu, cậu mợ. Đây là cơ hội.

Nhưng bà vẫn nghĩ quá đơn giản, bỏ qua quá nhiều điều.

Trong lòng Ôn phu nhân tràn ngập cảm xúc, nào là áy náy, lo lắng, hối tiếc, hay phẫn nộ? Bà không thể phân rõ.

Nhưng bà biết, bà đã sai.

“Đi tìm nhị gia về, đưa nhị tỷ của cậu ấy về nhà.

Ôn phu nhân sửa lời, dặn dò nha hoàn xong mới bước về phía Minh Dao.

Bà muốn nắm lấy tay Minh Dao, nói vài lời tử tế với con bé trước khi rời đi.

Nhưng trước khi bà đứng yên và đưa tay ra, Minh Dao đã mở miệng.

Nàng mỉm cười rạng rỡ, trong lời nói không có chút oán hận nào, bảo:

“phu nhân mau đi thôi, đại tỷ vẫn đang đợi. Con ở đây chờ Minh Viễn rồi cùng về.

Kỷ Minh Dao không muốn nghe phu nhân xin lỗi mình.

Càng không muốn nghe phu nhân giải thích, bào chữa, hay thay Minh Đạt xin lỗi.

Nàng không muốn phải nói thêm lời nặng nề với phu nhân nữa.

Nhìn nét mặt của Minh Dao, Ôn phu nhân hiểu rằng đã không còn khả năng cứu vãn.

Minh Đạt vẫn đang sốt cao, chờ bà ở phủ Lý Quốc Công.

“Lần sau đón con qua, chúng ta sẽ vui vẻ một ngày. Bà chỉ có thể gật đầu với Minh Dao.

Nói xong, bà vội vàng rời đi.

Phu nhân đã rời đi.

Kỷ Minh Dao định vịn vào bàn thấp, nhưng lại chạm phải tay của Thanh Sương.

“Cô nương muốn ngồi một lát không? Thanh Sương hỏi.

Kỷ Minh Dao đứng vững, chậm rãi nhìn quanh những gian phòng quen thuộc, rồi mỉm cười nói với Thanh Sương: “Không ngồi nữa, ra ngoài thôi.

Sau chuyện này, mối quan hệ giữa nàng và phu nhân e rằng cũng không thể trở lại như trước.

Nàng luôn hiểu rằng Kỷ Minh Đạt mới là con ruột của phu nhân, phu nhân nghĩ cho con gái ruột của mình là điều hiển nhiên. Nhưng một chuyện vốn nên giữ kín trong lòng cả đời nay bị phơi bày rõ ràng, bất kể ai đúng, ai sai, đều sẽ để lại một vết rạn.

Càng để lâu mới nói, vết rạn càng lớn.

Bây giờ thế này đã là tốt lắm rồi!

Kỷ Minh Dao ra đến hành lang thì gặp Minh Viễn.

“Đệ không cần tiễn ta đâu, nàng cười nói, “Mau cùng phu nhân tới phủ Lý Quốc Công đi, ta tự về được.

“Đệ tiễn nhị tỷ. Minh Viễn lấy ra một chiếc khăn bông từ trong tay áo, đưa cho nhị tỷ.

Nhị tỷ đang ngẩn người.

Minh Viễn lại cầm khăn về, do dự một lát rồi đưa cho nha hoàn của nhị tỷ.

Thanh Sương vội nhận lấy, giúp cô nương lau nước mắt.

Kỷ Minh Dao chợt tỉnh.

Nàng cúi đầu, chạm vào gò má mình.

Mình khóc rồi sao?

Mất mặt quá!!

Nhanh chóng chỉnh đốn cảm xúc, nàng ngẩng mặt lên, định nói vài lời vu vơ để chuyện này qua đi.

“Nhị tỷ, Minh Viễn đã lên tiếng, “Không muốn cười, thì đừng cười nữa.

Cậu bước lên nửa bước, nắm tay nhị tỷ một chút, rồi nhanh chóng buông ra, lại lùi về phía sau.

“Nhị tỷ muốn vào viện Nghê Hòa ngồi một lát không? cậu hỏi.

“Không cần. Kỷ Minh Dao không cười nữa.

Nàng nhìn về phía mặt trời đã ngả về tây.

“Ta muốn về nhà. Nàng quay mặt nói, “Đệ tiễn ta được không?

“Nhị tỷ, xin mời. Minh Viễn chỉ đáp ngắn gọn.

Nhưng trong lòng cậu lặng lẽ lặp lại câu đó. Nhị tỷ muốn về nhà.

Kỷ Minh Dao nắm tay Thanh Sương: “Đi thôi.

Tính cách của Minh Viễn có phần giống với Thôi Khuê.

Lúc ba, bốn tuổi, cậu tuy không thích nói chuyện nhưng rất hay cười với người khác. Nhưng từ khi đi học, cậu ngày càng ít cười, lời nói cũng ít hơn theo từng năm.

Dọc đường nàng không nói thêm lời nào, Minh Viễn cũng chỉ lặng lẽ đi bên cạnh, không nói gì thêm.

Vì thế, đến khi chuẩn bị lên xe, Minh Viễn đỡ cánh tay nàng, ở rất gần, nàng mới nhận ra rằng Minh Viễn đã cao hơn nàng một chút.

Trời ơi.

Có phải hôm cưới nàng đi giày đế dày nên không nhận ra không?

Như hồi cậu còn năm, sáu tuổi, nàng xoa đầu Minh Viễn một cái, vui vẻ trèo lên xe.

Minh Viễn chạm vào đỉnh đầu mình.

Cậu cũng nhẹ nhàng mỉm cười, rồi quay người lên ngựa.

Trong xe, Kỷ Minh Dao ôm chặt lấy Thanh Sương.

“Cảm ơn ngươi! Nếu không có ngươi, ta vẫn còn hồ đồ! nàng thì thầm bên tai Thanh Sương, “Nhưng những lời vừa rồi, ngươi không được nói lại với bất kỳ ai, bảo cả Hoa Ảnh cũng đừng nhắc đến nữa. Ta và phu nhân thế nào, nói lớn thì là ta bất hiếu, nhưng nếu để người ta biết còn có các ngươi xen vào, thì chẳng khác nào các ngươi bị xem là kẻ khiêu khích chủ nhân. Danh tiếng như vậy…

Nàng thở dài bất lực: “Danh tiếng đối với ai cũng quan trọng. Ta biết bọn bà tử sau lưng hay nói mà không kiêng dè, còn tiểu đồng nam trong nhà, lời nói đôi khi càng tục tĩu. Dù ta bảo vệ các ngươi, họ không dám nghị luận trước mặt, nhưng những lời đàm tiếu sau lưng, làm sao mà dễ chịu được.

“Cô nương yên tâm! Thanh Sương vội nói, “Chúng ta đã thỏa thuận từ trước, chuyện này ngay cả Xuân Giản và Bạch Lộ cũng không nhắc đến. Sau này chúng ta càng không nói thêm nửa lời!

“Ta muốn làm y phục cưỡi ngựa, cũng làm cho các ngươi một bộ nhé! Kỷ Minh Dao chợt nhớ ra, “Trước đây ta không học cưỡi ngựa, cũng không muốn các ngươi phải học lẫn với nha hoàn nhà khác. Giờ tuy nhị gia dạy ta, nhưng chàng cũng không phải lúc nào cũng rảnh. Ta sẽ mời thầy, nhân tiện các ngươi cũng học thêm!

“Hay quá! Thanh Sương vui mừng, “Ta muốn làm cùng màu với cô nương!

“Được, được, được! Kỷ Minh Dao vui vẻ đồng ý!

Nàng còn muốn may cùng kiểu với Bảo Khánh tỷ tỷ nữa!

Xe dừng lại ở cửa tây phủ Thôi.

Kỷ Minh Viễn ghì cương ngựa, vừa lúc thấy tỷ phu từ trong cổng đi ra.

Cậu vội xuống ngựa, mỉm cười nói: “Đệ đưa nhị tỷ về rồi.

“Minh Viễn. Thôi Khuê gật đầu với cậu, rồi đi đến bên xe.

Nhị tỷ thò người ra khỏi xe, vịn vào cánh tay của tỷ phu, nhưng tỷ phu không chỉ để nàng mượn lực.

Chàng… trực tiếp ôm eo nhị tỷ, bế nàng xuống.

Kỷ Minh Viễn vội cúi đầu, không dám nhìn thêm.

Dù sao, nhị tỷ sống tốt ở nhà họ Thôi.

Thật tốt.

Đặt phu nhân xuống, Thôi Khuê khẽ hỏi: “Xảy ra chuyện gì sao?

Mới qua nửa canh giờ, phu nhân đã trở về, lại còn do Minh Viễn tiễn về.

Nhạc mẫu mời phu nhân qua, chẳng lẽ để nàng chịu ấm ức?

“Không có gì… Kỷ Minh Dao đỏ mặt, vội sửa lời, “Đợi lát nữa nói.

Không có gì là không thể nói với chàng.

Nàng kéo tay áo Thôi Khuê: “Thiếp đã nhận lời phu nhân, để Minh Viễn sang nhà mình ở một thời gian. Ngày mốt hoặc ngày kia sẽ đón cậu ấy qua, từ nay chàng không cần đến phủ An Quốc nữa.

“Minh Viễn. Thôi Khuê nhìn sang em vợ, nói: “Ngày kia ta cùng tỷ tỷ của đệ phải đến nhà họ Tạ, chỉ có thể sai người đi đón đệ. Hôm nay cũng không còn sớm, ở lại dùng bữa tối đi.

“Làm phiền tỷ tỷ, tỷ phu rồi! Kỷ Minh Viễn vội nói, “Chỉ là đệ phải về phục mệnh, không thể ở lại dùng cơm. Đệ xin cáo từ.

Tỷ phu đang nghỉ hôn lễ, thời gian không còn nhiều, cậu sao có thể nán lại quấy rầy thêm.

Thôi Khuê cũng không cố giữ, chỉ nói: “Đi đường cẩn thận, rồi nhìn em vợ lên ngựa trở về.

Kỷ Minh Dao cúi đầu cười.

“Nhị gia không muốn giữ Minh Viễn lại, rõ ràng quá rồi. Chờ đến khi không còn thấy bóng Minh Viễn, nàng mới khẽ nói, “Cũng không khách sáo thêm một chút.

Thôi Khuê đặt tay lên vai phu nhân, dẫn nàng về nhà, không chút xấu hổ vì hành động “đuổi khách của mình.

Chàng hơi cúi đầu, cười nói bên tai nàng: “Phu nhân cũng đâu có nài nỉ nhiều.

Kỷ Minh Dao nhẹ nhàng dậm chân lên giày chàng một cái.

Ngày mốt Minh Viễn lại đến cũng được!

Nàng hỏi Thôi Khuê: “Sắp xếp cho Minh Viễn ở đâu? Là ở thư phòng của nhị gia hay tiền viện?

“Tiền viện đi, Thôi Khuê đáp, “Thư phòng, cả hai gian đông và tây đều chất đầy sách, không tiện di dời.

“Vậy cũng hay, Kỷ Minh Dao đồng tình, “Cậu ấy lớn thế rồi, ở thư phòng của nhị gia chắc cũng ngại.

Nàng liền nói: “Ta đã dặn Minh Viễn chỉ mang theo hai, ba tiểu đồng. Người hầu, nhị gia thêm vào một hai người nữa được không?

“Văn Thư thế nào? Thôi Khuê hỏi, “Cậu ấy cũng khá lanh lợi.

Trong mấy ngày ở trang trại, Kỷ Minh Dao đã quen với vài tiểu đồng. Văn Thư là người nói nhiều nhất, vừa hay có thể bù lại tính ít nói của Minh Viễn.

“Vậy ta thêm Hàn Vận vào hầu hạ, người làm thô thì phân thêm vài người nữa là đủ! Kỷ Minh Dao đã lên kế hoạch xong.

Nàng liền dặn dò: “Mau gọi Quế ma ma và Hàn Vận mang người đến tiền viện dọn dẹp phòng chính, chuẩn bị cho Minh Viễn ngày kia đến ở. Cần gì thì đến tìm Thu ma ma xin đồ từ nhà kho phía sau——

“Chìa khóa nhà kho, lần trước ta đã giao cả cho nàng rồi, Thôi Khuê nói, “Nhưng trong của hồi môn của nàng, chỉ e có nhiều thứ không hợp dùng cho Minh Viễn. Chúng ta cùng đi báo với đại tẩu một tiếng, lấy từ nhà kho chính.

“Đồ nội thất cũng như nhau thôi, trong của hồi môn của thiếp cũng đâu toàn là đồ khảm trai mạ vàng, sao lại không hợp? Kỷ Minh Dao cười, “Không phải thiếp không muốn dùng đồ của nhị gia, chỉ là sổ sách vẫn chưa xử lý xong, thiếp không muốn phiền đại tẩu thêm lần nữa.

“Không phải phiền, chỉ cần báo một câu là được. Sổ sách nàng cũng không cần viết, ta sẽ làm. Thôi Khuê kiên trì, kéo nàng đi về hướng chính viện.

“Được rồi, được rồi! Kỷ Minh Dao vừa đi vừa cười.

Nàng hỏi: “Nhị gia, bức hoành phi của chúng ta khi nào mới xong? Rồi như chợt nhớ ra: “Bận quá, quên mất chưa báo với Bảo Khánh tỷ tỷ!

Không kịp viết thư, nàng liền dặn: “Thanh Sương, ngươi đi tìm Xuân Giản, hôm nay để cô ấy đi. Bây giờ tới phủ Công chúa Quảng Nghi tìm Bảo Khánh tỷ tỷ, chỉ nói ta vừa được Tông thái công tặng một bức chữ, mời tỷ tỷ khi rảnh đến thưởng thức. Ngươi đã theo ta ra ngoài hai lần rồi, nghỉ ngơi ở nhà đi.

“Dạ! Đa tạ nãi nãi! Thanh Sương vội trở về phòng.

Đợi Thanh Sương nhận lệnh đi, Thôi Khuê mới trả lời câu hỏi lúc nãy của phu nhân: “Vừa rồi nàng đi phủ An Quốc, đại ca đã về. Thấy chữ của thái công, đại ca nhất định muốn tự tay làm khung. Có lẽ cần khoảng mười ngày, trước tháng sau nhất định xong.

“Đại ca còn biết làm khung chữ nữa sao? Kỷ Minh Dao ngạc nhiên.

“Cũng học từ thái công, Thôi Khuê nói thêm, “Ta cũng học qua, nhưng không thuần thục như đại ca.

“Nhị gia cũng biết!! Kỷ Minh Dao không giấu nổi kinh ngạc.

Cái gì cũng biết hết sao!

Thôi Khuê điềm tĩnh nói: “Ba chữ Ngưng Hi Đường, ta vốn chỉ định làm bảng treo trong nhà, nhưng đại ca lại nhất quyết muốn làm bảng gỗ treo ngoài cửa chính. Vì nhà không tiện, nên đã gửi ra ngoài làm. Sau này nếu phu nhân có chữ hoặc tranh cần đóng khung, ta cũng có thể giúp.

“Vậy đợi ta viết được chữ đẹp hơn đã, Kỷ Minh Dao vui vẻ, “Bây giờ thì không cần phiền nhị gia nữa.

Thôi Khuê còn định nói thêm, nhưng chính viện đã đến, đại ca và đại tẩu đều đã ra tận nơi chào đón.