Thanh Sương lại nhét thêm ba chiếc gối tựa cho cô nương. “Rất kém mà, Kỷ Minh Dao vừa nói vừa nửa nằm xuống, “từ nhỏ ta không thích học, lại khó dậy sớm, ba ngày năm bữa là đi học muộn, bị tiên sinh phạt đánh tay không ít lần. Văn chương thì đơn điệu, không có chút thú vị, thơ từ càng là chắp vá miễn cưỡng. Ta sợ đau tay khi gảy đàn, nên mỗi lần về nhà không chịu tập, tiên sinh luôn nói, nghe ta gảy đàn thà nghe con mèo trên hành lang nhảy loạn còn hơn— Nàng cười hỏi: “Hôm thành thân, ta đã nói với nhị gia rằng trong số các chị em ta là kẻ lười nhất, nhị gia quên rồi sao? “…Không quên. Thôi Khuê gần như đã chấp nhận sự thật này. Thậm chí, chàng còn bắt đầu cảm thấy, đây mới thực sự là phu nhân của mình. “Hơn nữa, ta rất ít khi làm nữ công. Cái túi thơm tặng nhị gia, phải mất nửa tháng ta mới làm xong. Kỷ Minh Dao tựa vào vai hắn, cố ý nói thêm, “Trước đây ở nhà, chỉ có mẫu thân, Minh Viễn và Bảo Khánh tỷ từng nhận được đồ thêu của ta. Làm cho mẫu thân thì nhiều thứ hơn, nào giày, nào tất, cả khăn trùm đầu nữa. Cho Minh Viễn thì chỉ có một cái túi đựng quạt, còn Bảo Khánh tỷ thì một túi hương. Nghe ra chưa? Nàng chưa bao giờ làm gì cho Ôn Tòng Dương cả. Kỷ Minh Dao cười hỏi: “Túi thơm, vẫn còn chứ? “Tất nhiên là còn. Thôi Khuê vội đáp, “Chỉ vì trong thời gian tân hôn không tiện, nên tạm để trong thư phòng. Sao chàng có thể lơ là món đồ đó được. “Vậy sau này, vào ngày sinh nhật hay dịp lễ tết, ta có thể không làm đồ thêu tặng nhị gia được không? Kỷ Minh Dao đi thẳng vào vấn đề. “Nếu phu nhân không thích, thì không cần miễn cưỡng. Thôi Khuê đáp ngay không chút do dự, “Những thứ như quần áo, đồ dùng, nhà họ Thôi vốn không cần phu nhân tự tay làm. “Nhị gia thật tốt! Nhìn quanh thấy mọi người đều cúi đầu không nói, Kỷ Minh Dao nhanh chóng vươn tay ôm lấy chàng một cái. Hay quá, kế hoạch thành công! Không bằng thừa thắng xông lên, cố gắng hơn chút nữa! Nàng buông Thôi Khuê ra, chỉ tựa đầu lên vai chàng, ngoan ngoãn dựa vào, rồi nói tiếp: “Thực ra, gia đình ta cũng từng mời không ít nữ tiên sinh dạy cưỡi ngựa, bắn cung, trong đó có cả phu nhân một vị chỉ huy của Cấm quân. Nhưng đáng tiếc là ta không muốn học. Tuy nhiên, các chị em khác trong nhà đều đã học. Vậy nên, cũng không cần nhị gia phải mời thêm tiên sinh dạy ta— Nói đến đây, nàng bỗng thấy không đúng lắm. Vai của Thôi Khuê đột nhiên cứng đờ. Thật khó chịu! Kỷ Minh Dao ngẩng đầu lên, chạm ánh mắt hắn. “… “… Im lặng. Cả hai đều im lặng. Không gian lặng ngắt. Quá mức lặng ngắt. Sau một hồi im lặng khó tả, cuối cùng Kỷ Minh Dao lên tiếng trước: “Nhị gia, ngài... ngài bảo người dắt ngựa— Nàng lắp bắp, “không lẽ là… muốn dạy ta— “Nhị gia! Ngựa dắt tới rồi đây! Từ xa vang lên tiếng Quan Ngôn phấn khích. Kỷ Minh Dao ngậm miệng. Thôi Khuê cứng nhắc nửa quỳ đứng dậy, kéo phu nhân lên. Chàng cố thử mở lời, nhưng nhận ra giọng mình cũng không tự nhiên chút nào: “Trước hết xem ngựa đã. “Ừm… xem, xem chứ. Ha, haha. Trong đầu Kỷ Minh Dao điên cuồng nghĩ cách làm thế nào để từ chối ý tốt của Thôi Khuê một cách khéo léo, không gây mất lòng, cũng không quá gượng gạo. Thế nhưng, khi một con ngựa trắng và một con ngựa đỏ được dẫn tới trước mặt, nàng không tránh khỏi bị thu hút ánh nhìn. Thật là đẹp quá! “Đây là 'Truy Thanh',“ Thôi Khuê bắt đầu giới thiệu, “là ngựa cái, năm nay bốn tuổi, tuy nhỏ tuổi nhất trong ba con ngựa nhưng lại kiên nhẫn nhất.” “Chỉ đáng tiếc,“ chàng nói tiếp, “con ngựa này tuy tốt, nhưng ta rất ít khi dùng.” “Tại sao?” Phu nhân quả nhiên tiếc nuối hỏi. “Màu trắng quá nổi bật,“ Thôi Khuê đáp. Nhưng dùng nó để dạy phu nhân cưỡi ngựa thì lại vô cùng thích hợp. “Đây là 'Thập Nguyệt Dạ',“ chàng nói tiếp, “là ngựa đực, lớn hơn Truy Thanh ba tuổi. Ta thường cưỡi nó nhất.” Chàng vẫn luôn quan sát biểu cảm của phu nhân. Trong mắt nàng không hề có chút chán ghét nào đối với ngựa, chỉ có sự yêu thích, tán thưởng, xen lẫn một chút do dự rõ ràng. “Phu nhân muốn chạm vào chúng không?” Thôi Khuê nhẹ nhàng hỏi. Kỷ Minh Dao biết rõ đây là mưu kế của chàng! Nếu thừa nhận muốn chạm vào, thì càng khó từ chối chuyện học cưỡi ngựa. Nhưng— “Muốn,“ nàng vẫn không nói dối. Chạm vào ngựa không có nghĩa là phải học cưỡi ngựa. Hơn nữa, đây là ngựa của Thôi Khuê đấy! Thôi Khuê nắm lấy tay nàng, dẫn nàng chạm vào Truy Thanh trước. Truy Thanh toàn thân trắng như tuyết, chỉ có vài sợi lông bờm và đuôi ánh lên màu xanh, tăng thêm phần mạnh mẽ. Đây quả thật là một con ngựa rất thân thiện. Khi Kỷ Minh Dao còn lưỡng lự chạm vào nó, nó chớp đôi mắt ướt át, nhẹ nhàng dụi vào tay nàng. Trời ơi! Kỷ Minh Dao lập tức cảm thấy trái tim mình như bị đánh trúng! “Nó thích ta đúng không!” Nàng vui sướng hỏi. “Đúng vậy.” Thôi Khuê đáp bằng giọng điềm đạm. “Truy Thanh tuy thân thiện, nhưng lần đầu gặp mà đáp lại như vậy thì là lần đầu tiên.” “Ta không tin.” Kỷ Minh Dao tiếp tục vuốt ve khuôn mặt của Truy Thanh, nhưng lại nói, “Ngài đang dỗ ta.” “Người khác gặp Truy Thanh, ngài chắc chắn không nắm tay người ta đúng không?” Nàng cười hỏi. Thôi Khuê không thể phản bác. “Ta đã nói mà!” Kỷ Minh Dao cười tươi, tay chuyển lên vuốt bờm của Truy Thanh. “Nó gần gũi ngài thôi!” Kiếp trước, nàng từng nghĩ rằng sau khi tốt nghiệp đại học, có việc làm, kiếm đủ tiền, nàng nhất định sẽ mua một con ngựa nhỏ, màu gì, giống gì cũng được, chỉ cần có thể cùng nàng chạy tự do là đủ! Dù không có chỗ để nuôi, nàng cũng sẵn sàng gửi nó ở đâu đó, miễn là ngựa của chính mình! Nàng nhất định sẽ tự mình hoàn thành giấc mơ ngốc nghếch đó! Những nữ chính trong phim truyền hình cưỡi ngựa trông thật ngầu! Có bao nhiêu người từng mơ ước cảm giác cưỡi ngựa nhảy lên và phi như bay là thế nào chứ? Nhưng kể từ khi đầu thai vào phủ An Quốc công, nàng thật sự có thể sở hữu ngựa của riêng mình, có thể thỏa sức học cưỡi ngựa, thì nàng lại không dám. Ở hiện đại, ngã ngựa sẽ được đưa ngay vào bệnh viện để cứu chữa. Nhưng ở đây, dù có các thái y giỏi nhất cả nước đến chữa trị, thì ngay cả thái y phục vụ hoàng đế cũng không có máy móc y tế hiện đại như chụp X-quang, máy thở hay thiết bị theo dõi đâu! Nếu là ở hiện đại, di nương nhất định sẽ không chết. Nàng làm sao dám chắc rằng bản thân sẽ không gặp chuyện lớn nữa? Kỷ Minh Dao buông tay xuống. “Xem xong rồi!” Nàng cười hỏi Thôi Khuê, “Nhị gia muốn cưỡi không?” “Phu nhân không muốn cưỡi sao?” Thôi Khuê không trả lời, chỉ hỏi lại nàng. “Không muốn.” Kỷ Minh Dao nghĩ rằng mình đã từ chối rất rõ ràng. Đôi khi, những lời từ chối vòng vo lại làm tổn thương hơn so với việc nói thẳng. Thôi Khuê chưa từng nói vòng vo với nàng, nàng cũng không muốn làm thế với chàng. Nàng chỉ hy vọng, Thôi Khuê sẽ không quá khó chịu vì sự từ chối của nàng. Nhưng Thôi Khuê không hề khó chịu. Chàng chỉ nhìn nàng, rất lâu, đến khi Kỷ Minh Dao không muốn tiếp tục đối diện ánh mắt đó nữa, chàng mới nói: “Phu nhân rõ ràng muốn, tại sao lại nói không muốn?” Phu nhân chưa bao giờ nói một đằng nghĩ một nẻo. Đây là lần đầu tiên. Kỷ Minh Dao sững người. Trong khoảnh khắc, đầu nàng lướt qua vô số suy nghĩ. Chẳng hạn, bây giờ nàng có nên thẹn quá hóa giận? Hay là nhấn mạnh lại một lần nữa rằng nàng không muốn, rằng nàng không nói dối? Nhưng nàng chẳng làm gì cả. Thậm chí, nàng không cố tránh ánh mắt của chàng, chỉ để chàng nhìn mình, rồi ngang bướng đáp: “Không muốn là không muốn, sao lại phải có lý do gì chứ!” Không muốn, không muốn, không muốn! “Phu nhân nói với ta được không?” Thôi Khuê tiến lên nửa bước, khoảng cách giữa hai người được kéo lại, gần đến mức không thích hợp khi có mặt người khác. “Truy Thanh đẹp đẽ như thế,“ chàng khẽ hỏi, “phu nhân không muốn ngồi lên để vuốt ve nó thêm chút sao?” Chàng sao lại chỉ hiểu chuyện ở những lúc thế này chứ! Với chút bực bội thoáng qua, Kỷ Minh Dao đáp: “Nhưng ta không biết cưỡi ngựa. Ta chỉ muốn sờ ngựa thôi, nhị gia đừng nghĩ đến chuyện bắt đầu dạy ta từ việc lên ngựa. Trước đây, khi Bảo Khánh tỷ dẫn ta cưỡi ngựa, tỷ ấy phải lên trước, giữ lấy ta, rồi Quế ma ma và các nha hoàn mới dìu ta lên. Trông rất không đẹp mắt! Bây giờ người của ngài còn ở đây, ta không muốn làm như thế.” Nàng nói: “Như vậy tổn hại đến uy nghi của ta!” Hừ! Trước mặt bao nhiêu người thế này, chàng có dám bế nàng lên ngựa không? “Vậy để ta bế phu nhân.” Thôi Khuê không chút do dự, hỏi thẳng: “Giờ lên luôn chứ?” Kỷ Minh Dao: “...” Nàng suy nghĩ một chút, rồi nói: “Lên!” Ngươi bế đi! Nói mà không làm chỉ là dối trá! “Vậy ta bế phu nhân.” Thôi Khuê chìa tay ra, “Phu nhân trước tiên hãy bám chắc vào ta.” “Cái gì—” Thân thể bỗng nhiên được nhấc bổng, Kỷ Minh Dao theo phản xạ ôm lấy vai chàng. Chiếc nón rộng vành của nàng nghiêng đi, qua đó nàng thấy Thanh Sương và Quế ma ma đã cúi đầu xuống từ lúc nào, còn Quan Ngôn và vợ chồng quản sự đều há hốc miệng. Đặc biệt là mấy tiểu đồng như Quan Ngôn, miệng há rộng đến mức có thể nhét cả một quả trứng gà, mắt thì trợn tròn, giống như vừa thấy trời sập. Biểu cảm của bọn họ buồn cười quá mức. Kỷ Minh Dao không nhịn được, quên cả chuyện đang giận dỗi với Thôi Khuê, bật cười thành tiếng. Thôi Khuê cũng nhìn theo ánh mắt của nàng. Chàng tuy bất đắc dĩ, nhưng cũng có chút ngượng ngùng. Ánh mắt cảnh cáo Quan Ngôn và những người khác không được nhìn nữa, là để giữ thể diện cho phu nhân, nhưng không phải để tự cảm thấy mất mặt. Chàng nên tập làm quen. Họ cũng phải tập làm quen. “Phu nhân đã sẵn sàng chưa?” Chàng thu lại ánh mắt, chỉ tập trung vào người trong lòng. “…Được rồi.” Phu nhân thu lại nụ cười, miễn cưỡng đáp. Dù thái độ ra sao, nhưng nàng đã nói rõ ràng rằng có thể. Thôi Khuê điều chỉnh tư thế của nàng trong lòng mình, dặn: “Trước tiên, phu nhân đặt chân trái lên bàn đạp.” Bàn đạp ngay dưới chân Kỷ Minh Dao. Bước lên bàn đạp… điều này nàng vẫn biết. Nghe theo lời chàng, nàng làm tốt, cơ thể ổn định, rất nhanh đã cảm nhận được một lực đẩy vững chắc nâng nàng lên. “Phu nhân ôm lấy ta, ngồi vững, đừng sợ, ta sẽ luôn giữ nàng.” Kỷ Minh Dao cũng làm theo từng bước. ——Lên rồi. Đã đến bước này, Kỷ Minh Dao buông tay Thôi Khuê, thử tự mình ngồi vững. Tay chàng vẫn ổn định giữ lấy eo và lưng nàng, mang đến cảm giác an toàn. ——Cao quá. Kỷ Minh Dao không phải lần đầu ngồi trên lưng ngựa, nhưng đây là lần đầu nàng tự mình lên ngựa, không có ai chắn phía trước, và có thể nhìn rõ ràng về phía trước. Cảnh sắc bỗng trở nên khác hẳn. Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời, cảm giác như trời gần hơn. Nàng nhìn về rừng cây, thấy được nhiều trái non ẩn mình trong tán lá hơn so với lúc trước. Nàng lên đây là để chạm vào Truy Thanh mà. Kỷ Minh Dao cúi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve bờm ngựa mềm mại và mượt mà của Truy Thanh. Những sợi lông xanh lẫn vào sắc trắng tuyết, dường như hòa quyện với những áng mây mỏng trên nền trời xanh biếc. Một cảm giác thư thái bồng bềnh xuất hiện trong lòng nàng. Nhưng khi qua một khắc, nàng gần như đã vuốt hết từng sợi bờm của Truy Thanh, Thôi Khuê hỏi: “Phu nhân có muốn ngồi trên ngựa đi một vòng không?” Nàng trả lời dứt khoát: “Không muốn!” Tại trang viên phía tây. Để tiện đi lại trên cánh đồng, Kỷ Minh Đạt đã đổi sang một bộ y phục cưỡi ngựa. Mặc xong, nhìn bản thân trong gương, nàng bỗng thấy xa lạ. Không phải vì y phục cưỡi ngựa lạ lẫm. Đây là bộ đồ nửa cũ nửa mới, may từ tháng Ba năm ngoái, đến nay đã hơn một năm. Nhẩm tính lại, từ tháng Chín năm ngoái khi đính hôn đến giờ, nàng đã hơn bảy tháng không cưỡi ngựa. Trước khi thành thân, nàng bận chuẩn bị đồ cưới, thêu áo cưới, từ sáng đến tối đều cắm đầu vào công việc. Sau khi xuất giá, ở phủ Lý Quốc công, nàng phải dạy dỗ Ôn Tòng Dương, hiếu kính trưởng bối, giao tiếp, gặp gỡ người ngoài, quản lý công việc trong viện của mình. Dù đôi khi có chút rảnh rỗi, nàng cũng chỉ muốn yên tĩnh ngồi một chỗ, nghĩ về giấc mơ của mình, suy tính bước tiếp theo phải dạy dỗ Ôn Tòng Dương như thế nào, chẳng còn nghĩ đến cưỡi ngựa nữa. Ra ngoài đều ngồi xe ngựa, càng không nói đến việc tự cưỡi ngựa. Trước đây, khả năng cưỡi ngựa bắn cung của nàng vượt xa Ôn Tòng Dương. Nhưng nghe nói hắn đã luyện được mã thượng thập hoàn, cũng không tệ lắm. Hắn không thích đọc sách, vậy quay về sẽ xem thử tài cưỡi ngựa bắn cung của hắn ra sao. Dọc đường vừa hỏi chuyện với quản sự, Kỷ Minh Đạt đi đến phía đông nơi có con suối. Con suối này bắt nguồn từ trong rừng, nước trong vắt, ngọt mát, tưới tiêu làm cho rau quả trồng ở đây đều mang vị thanh mát, thơm ngon. Nước suối không chảy qua trang viên bên cạnh, nên dù gần trong gang tấc, họ cũng không thể nếm được hương vị đặc biệt từ rau quả ở đây. “Hái tất cả rau quả tươi ngon nhất chia làm hai phần: một phần ta mang về để hiếu kính lão thái thái và lão gia, phu nhân; một phần gửi về phủ An Quốc. Kỷ Minh Đạt vừa bước đến ranh giới giữa hai trang viên vừa dặn dò, “Phần còn lại, chọn thứ tốt nhất mang đến nhà họ Thôi cho nhị muội. Vương ma ma không lập tức đáp lời. Kỷ Minh Đạt nhìn qua. Nàng cười hỏi: “Ma ma hôm nay sao vậy? Ta thấy bà cứ như không tập trung. Nếu mệt rồi thì về nghỉ trước đi. “Nãi nãi… Vương ma ma chân đã mềm nhũn, “Tôi vừa định bẩm báo, thật ra… nhị cô nương và nhị gia— “Nhị muội và Thôi Khuê? Kỷ Minh Đạt dừng chân. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng khiến nàng cau mày: “Họ làm sao? “Họ… họ— Vương ma ma đưa hai tay ra, bất đắc dĩ quỳ xuống bẩm: “Hai người bọn họ sáng nay đã đến trang viên bên cạnh, nhị cô nương còn phái Quế ma ma đến hỏi thăm, mang tặng nãi nãi ít trái cây và rau quả… Tôi, tôi đã bảo người tạm để đó rồi— “ma ma, đứng lên rồi hãy nói. Kỷ Minh Đạt càng cau chặt mày, ra lệnh, “Chuyện bà che giấu không báo là sai lớn, nhưng không đến mức phải như thế này! “Nãi nãi! Vương ma ma rơi nước mắt. Bà tuy đứng lên, nhưng lại bước nhanh đến trước mặt Kỷ Minh Đạt, rồi quỳ xuống lần nữa. Nắm lấy chân nàng, bà nhanh chóng hạ giọng nói: “Tôi xin nãi nãi, xin đừng đi tiếp nữa! “Tại sao?! Sự mơ hồ trong lòng Kỷ Minh Đạt gần như chuyển thành cơn tức giận: “Phía trước chẳng qua là trang viên của nhị muội thôi, dù nhị muội có ở đó thì sao? Chẳng lẽ ta không thể gặp nàng ấy? “Dĩ nhiên không phải là nãi nãi không thể gặp! Vương ma ma vội đáp. Thấy nãi nãi sắp nổi giận, bà chỉ đành nói thật: “Là… là có người báo lại với tôi, nói rằng nhị cô nương và nhị gia đang ở dưới rừng cây trong trang viên học cưỡi ngựa, náo nhiệt vô cùng. Nãi nãi có việc quan trọng, cớ gì phải đến góp vui, lại phá hỏng chút yên tĩnh hiếm có của mình? Nghe vậy, Kỷ Minh Đạt ngược lại bật cười. “Nhị muội? Nàng hỏi, “Học cưỡi ngựa? “Còn là Thôi Khuê dạy nàng ấy? Nàng càng cười lớn hơn. Hai câu này, nghe từng câu một đã đủ hoang đường, huống hồ lại cùng lúc xảy ra? Nhị muội lười biếng đến mức nổi tiếng, chẳng những có thể gọi là ngàn dặm khó tìm, mà còn là hiếm thấy trên đời. Trong nhà chỉ có nàng là nhất quyết không chịu học cưỡi ngựa bắn cung. Các chị em khác đều tiếc rằng thời gian ngắn ngủi, chỉ mong một ngày có thể kéo dài thành hai để học thêm những điều hữu ích, chỉ riêng nàng phụ lòng kỳ vọng của trưởng bối, việc gì cũng không chịu học, khiến tiên sinh tức đến mức phải rút thước phạt liên tục. Còn Thôi Khuê, người đứng thứ ba trong kỳ thi Hương, từ nhỏ chăm chỉ học hành không ngừng nghỉ, chưa từng lãng phí dù chỉ một khắc, nghe nói cầm kỳ thi họa đều tinh thông. Hai người này tính cách khác biệt một trời một vực, một người lạnh lùng, một người lười nhác. Nhị muội làm sao chỉ vài ngày sau khi thành thân đã thay đổi tính tình, muốn học cưỡi ngựa, mà Thôi Khuê lại chịu nổi sự lười nhác của nàng ấy? “Ta lại càng muốn đi xem! Gạt tay Vương ma ma ra, Kỷ Minh Đạt bước nhanh về phía rừng cây ở phía đông.