Chờ một lúc, Thôi Khuê vẫn chìm trong suy nghĩ, Kỷ Minh Dao liền bảo Xuân Giản và Hoa Ảnh tiếp tục công việc, cười nói: “Nhị gia cứ từ từ nghĩ, không cần gấp.” Tóc đã búi xong, chỉ còn lại bước cài trâm cài. Hoa Ảnh nâng cây trâm hoa phù dung bằng ngọc hoàng lên, cười hỏi: “Phu nhân muốn cài không?” Trước đây, mỗi khi mẫu thân tặng gì, nàng đều lập tức sử dụng ngay. Cây trâm này lại không phải vật tầm thường. Kỷ Minh Dao cầm cây trâm trong tay, ước lượng trọng lượng. Rất mịn màng, cũng không quá nhẹ. Nhưng giờ nàng có cài, mẫu thân cũng không nhìn thấy. “Cất đi trước đi.” Nàng cười nói. “Hôm nay không ra ngoài, chọn hai món trâm cài nhẹ nhàng là được rồi.” Để lần sau về phủ An Quốc công, nàng sẽ cài, như vậy mẫu thân mới yên tâm. Hoa Ảnh liền cất trâm hoa phù dung vào hộp trang điểm, rồi cùng Xuân Giản chọn một đôi trâm tre bằng bạc khảm ngọc bích để trang trí cho nàng. Dù đơn giản nhưng phối thêm vài đóa hoa tươi cùng hai bông hoa lụa gắn ngọc trai, tổng thể cũng không hề đơn điệu. Cảm nhận trọng lượng của búi tóc, Kỷ Minh Dao vô cùng hài lòng. Ở phủ An Quốc công, quy củ rất nghiêm. Khi còn là “Nhị tiểu thư phủ An Quốc công,“ dù ngày thường nàng muốn ăn mặc nhẹ nhàng đến đâu cũng không thể làm mất đi “thể diện” của nhà quyền quý. Nhất là khi ra ngoài dự tiệc hay ở nhà tiếp khách, số trâm cài trên đầu không thể thiếu lấy một món. Nhưng giờ là “phu nhân của Thôi Hàn Lâm,“ nàng không còn cần giữ vẻ nghiêm trang của nhà quyền quý nữa. Ngược lại, ăn mặc đơn giản hơn còn phù hợp với khí chất của một gia đình thanh tao, học thức như Thôi gia. Xét từ góc độ này, Thôi gia thực sự quá tuyệt! Nàng được Thôi Khuê nắm tay, cùng ra chính sảnh dùng bữa sáng, nghe chàng nói: “Sau bữa ăn, ta sẽ kể chi tiết cho nàng về chuyện hôm qua.” “Tốt thôi.” Kỷ Minh Dao mỉm cười. Thực ra, sau một đêm, nàng cũng không còn quá tò mò về lập trường của Thôi gia nữa. Dù có biết lập trường của Thôi gia, nàng cũng chẳng làm được gì. Nàng không thể thay đổi, cũng không thể tham gia, chỉ có thể đi theo mục tiêu mà Thôi gia đã định sẵn—chuyện này không phải vì nàng “lấy chồng rồi quên nhà mẹ đẻ,“ mà đơn giản là nàng không muốn dùng sức mình để giúp An Quốc công đạt được ý muốn. Dù là không đồng tình với con người An Quốc công, hay không đồng tình với quan điểm của ông ta, rõ ràng Thôi gia cũng không đứng cùng thái độ với ông ta. Vậy nên, nàng cảm thấy câu hỏi hôm qua của mình có phần thừa thãi. Nhưng sau bữa sáng, Kỷ Minh Dao vẫn cho lui mọi người, chờ Thôi Khuê kể lại cho nàng. Đối với nàng, chuyện này không còn quá quan trọng, nhưng với Thôi Khuê thì lại rất đáng kể. “Ta và đại ca đều cho rằng lập đích trưởng là đạo lý chính thống của thiên hạ.” Thôi Khuê đi thẳng vào vấn đề, không hề giấu giếm: “Nhưng bệ hạ chưa từng công khai bày tỏ với quần thần ý định lập trưởng tử làm thái tử, vẫn đang từng bước thăm dò. Trong khi đó, nhạc phụ lại quá vội vàng, từ đầu xuân năm ngoái đến giờ, một mực yêu cầu ta khuyên bệ hạ sớm lập Lục điện hạ. Thứ nhất, Lục điện hạ còn quá nhỏ, năm nay mới sáu tuổi; thứ hai, bệ hạ chưa định rõ ý, tùy tiện nhắc đến việc quan trọng của quốc gia là vượt quá phận sự của ta. Vì vậy, ta chưa bao giờ đáp ứng nhạc phụ.” Nghe xong, Kỷ Minh Dao liền hỏi chi tiết: “Có phải mỗi lần chàng đến đó, ông ấy đều nói những chuyện này không?” Thôi Khuê vẫn thành thật: “Từ khi ta trở về vào mùa đông, lần nào cũng nhắc đến.” “Dù sao nhị gia đi sứ một lần, bệ hạ càng coi trọng nhị gia.” Kỷ Minh Dao ngả người ra sau, hứng thú không nhiều: “Ông ấy nghĩ vậy chắc chắn cũng đã để lộ ý đồ này cho người khác. Bệ hạ đâu phải hôn quân, làm sao không nhìn ra toan tính của ông ấy? Dù năm gần đây, Ngũ quân Đô đốc phủ đã dần bị Binh bộ lấn át, trở thành nha môn nhàn rỗi, nhưng ông ấy vẫn là Hữu Đô đốc, còn chút quyền hành. Thêm vào đó, xuất thân quý tộc, mang tước quốc công, trong các phủ công hầu và trong quân đội đều có uy vọng, chắc chắn sẽ khiến bệ hạ e dè thậm chí chán ghét. Chàng thường xuyên đến phủ An Quốc công, liệu có ảnh hưởng đến tiền đồ của chàng không?” Thôi Khuê ngây người một lúc. Phu nhân hóa ra lại thấu hiểu tình thế triều đình và vị trí của phủ An Quốc công đến vậy. Nhưng trọng điểm mà phu nhân quan tâm lại nằm ở câu cuối cùng. Chàng tạm thời giấu sự kinh ngạc, đang định suy nghĩ cách trả lời, phu nhân đã lên tiếng trước: “Nhị gia không đáp ngay, nghĩa là có khả năng rồi.” Thôi Khuê không cách nào phủ nhận. “Vậy thì đừng đến đó nữa, được không?” Kỷ Minh Dao lười nhác lăn một vòng trên giường, rồi chống người dậy hỏi: “Dù sao cũng chẳng có ai quy định rể phải cách bao lâu thì thăm nhạc phụ.” Dù sao Thôi Khuê cũng đã biết mối quan hệ lạnh nhạt của nàng với An Quốc công, nàng cũng không cần giả làm người con hiếu thảo nữa. Nàng cười: “Lúc nào nhớ mẫu thân, ta tự mình về thăm là được. Chúng ta hẹn trước giờ, nhị gia đến đón ta đúng lúc là xong.” Nếu làm như vậy, Thôi Khuê chỉ có lợi và thuận tiện, nhưng chàng lại không lên tiếng đồng ý. Phu nhân đang về nơi mình lớn lên, vậy mà phải thận trọng như thế. Nếu không phải vì chàng, vì Thôi gia, ít nhất nàng vẫn có thể thoải mái về thăm nhạc mẫu. Huống hồ, nếu lâu dài chỉ có phu nhân một mình trở về, chàng không đi cùng, phủ An Quốc công lại sẽ đặt điều nói xấu nàng thế nào? Thôi Khuê nắm lấy tay phu nhân trước, sau đó cúi người ôm nàng vào lòng. Sắc mặt phu nhân điềm nhiên, ánh mắt có chút lơ đãng, không phải không vui, nhưng cũng chẳng hề phấn khởi, chỉ như thể những lời vừa nói đều rất nhàm chán. Chàng muốn nàng nhìn mình. Nhưng chưa kịp mở miệng, nàng đã nhìn qua. Hai tay nàng vòng qua vai chàng, cẩn thận ngắm nhìn chàng, ánh mắt cũng bắt đầu có nét cười. Nụ cười của nàng… khiến tai chàng đỏ ửng. “Phu nhân—” Thôi Khuê khẽ cúi đầu. “Tiểu thư—nhị gia!” Tiếng gõ cửa nhẹ mà gấp vang lên, giọng Thanh Sương bên ngoài: “Bảo Khánh quận chúa đến thăm tiểu thư!” “Bảo Khánh tỷ tỷ?” Kỷ Minh Dao lập tức rời khỏi người Thôi Khuê. Nàng liếc nhìn phía dưới chàng một cái, rồi vội vàng hỏi: “Tỷ ấy đang ở đâu?” Bảo Khánh tỷ tỷ chẳng phải nói sẽ đợi hết kỳ nghỉ cưới của Thôi Khuê mới đến sao? Giờ lại đến, chẳng lẽ có chuyện gấp? Nhưng nếu thực sự là chuyện khẩn cấp, với tính cách của Bảo Khánh, có lẽ đã chạy thẳng đến Tây viện rồi. “Quận chúa hiện đang ở chỗ đại thiếu phu nhân.” Thanh Sương dường như định đẩy cửa vào, nhưng bên cạnh có người nói gì đó, nàng lại vội hỏi trước: “Tiểu thư, nhị gia, chúng em có thể vào không?” Kỷ Minh Dao… không chắc lắm. Kỷ Minh Dao cảm thấy mặt hơi nóng, lại liếc nhìn Thôi Khuê. Thôi Khuê chậm rãi thở ra, qua nửa nén hương, mới gật đầu với nàng. Kỷ Minh Dao bước xa khỏi chàng thêm một chút, rồi mới nói: “Vào đi.” Thanh Sương đẩy cửa bước vào, kéo rèm lên, nhìn thấy tóc tai của tiểu thư không bị rối, y phục không nhăn, liền vội hỏi: “Tiểu thư định cứ thế mà đi sao?” “Cứ thế mà đi.” Kỷ Minh Dao quay lại hỏi Thôi Khuê: “Nhị gia có đi không?” “Quý khách đến thăm, dĩ nhiên nên ra gặp mặt.” Thôi Khuê đáp. “Huống hồ, phu nhân và Bảo Khánh quận chúa có mối giao tình sâu sắc.” “Trưởng công chúa Quảng Nghi vốn thân thiết với mẫu thân ta, còn Bảo Khánh tỷ tỷ với ta quen biết từ nhỏ,“ Kỷ Minh Dao mỉm cười, “khắp kinh thành, tỷ ấy là người thân thiết với ta nhất, ta cũng là người thân thiết với tỷ ấy nhất. Trước đây, khi ta còn hay ra ngoài chơi, luôn là tỷ ấy kéo ta theo.” Nghĩ đến việc Thôi Khuê chưa biết nhiều về bạn bè của mình, nàng liền nhân tiện giải thích chi tiết: “Có lẽ nhị gia cũng từng nghe qua danh tiếng của Bảo Khánh tỷ tỷ. Nhiều người nói rằng tỷ ấy ‘ngông cuồng kiêu ngạo, phóng túng ngang ngược.’ Mấy lời đồn ấy không phải hoàn toàn vô căn cứ, nhưng tỷ ấy chưa bao giờ vô cớ bắt nạt ai, càng không ức hiếp dân thường hay kẻ yếu thế. Chỉ là khi giao tiếp với những gia đình ngang tầm, nếu gặp người làm tỷ ấy không vừa ý, hoặc thấy chuyện bất công, tỷ ấy thường không nể mặt người khác, nên bị ghét bỏ và không ưa thích cũng nhiều. Hơn nữa, tỷ ấy thường cưỡi ngựa dạo chơi trong kinh thành, hành xử nổi bật, hoàn toàn không giống dáng vẻ một tiểu thư đoan trang, nên những lời đồn đại lại càng lan xa.” Lời nàng nói tuy không có ý tâng bốc, nhưng tình cảm yêu mến và sự bảo vệ dành cho Bảo Khánh quận chúa lại không thể che giấu. Thôi Khuê cũng thầm suy nghĩ. Cái tên “Bảo Khánh quận chúa” đối với chàng không phải hôm nay mới lần đầu nghe đến. Lần trước nghe thấy cái tên này, chính là vào ngày thành hôn. Khi đó, chàng đang tỉ kiếm với một người trong họ của phủ An Quốc công, bỗng có chút ồn ào vang lên, có người nói: “Đó chính là Bảo Khánh quận chúa! Nghe nói rất thân với nhị tiểu thư!” “Đó là người nổi tiếng nóng nảy! Thân phận lại cao quý, ngàn vạn lần đừng chọc vào tỷ ấy!” “Chỉ cần không hợp ý, coi chừng tỷ ấy lấy roi ngựa quất cậu! Ha ha ha ha…” Bỏ qua những lời đồn không căn cứ, chàng lại nhớ đến một lần khác— “Mùa đông ba năm trước, khi đại ca vừa được điều về kinh làm Thuận Thiên phủ thừa,“ Thôi Khuê nhớ lại, “một hôm về nhà, đại ca nói đã xem qua hồ sơ các vụ án trong vài năm gần đây, có một vụ liên quan đến lục công tử của phủ Tuyên Ninh hầu. Hắn uy hiếp nô tỳ trong nhà không thành, liền ra phố đánh đập và làm nhục. Bảo Khánh quận chúa đi ngang qua, thấy vậy liền quát mắng ngăn cản, dẫn đến xung đột giữa hai bên, và cuối cùng cùng đến nha môn để phân xử. Phủ doãn lúc đó đã phán quận chúa phải bồi thường 50 lượng bạc để mua chuộc nô tỳ kia, rồi ai về nhà nấy. Sau này, đại ca nhiều lần nhắc lại việc này, rất khâm phục Bảo Khánh quận chúa.” “Đúng là chuyện này!” Kỷ Minh Dao phấn khởi nói, “Hóa ra chàng cũng biết!” Nàng vốn định đợi Thôi Khuê và Bảo Khánh tỷ tỷ chính thức gặp mặt, để chàng hiểu rằng tỷ ấy không phải người vô lễ, rồi mới kể chi tiết câu chuyện này. Như vậy, chàng sẽ càng tin tưởng hơn. “Vậy mà cái tên Cố Dương Huy lại bị lãng phí như thế!” Nắm bắt cơ hội, nàng nhanh chóng bổ sung, “Năm đó, Bảo Khánh tỷ tỷ mới chỉ mười ba tuổi, còn hắn đã mười tám. Trước mặt mọi người, hắn đánh người, bị Bảo Khánh tỷ tỷ ngăn lại, mất mặt nên còn định động thủ với tỷ ấy! Bảo Khánh tỷ tỷ quất ngay một roi vào mặt hắn, hình như đến giờ vết sẹo vẫn chưa mờ. Còn cô nương bị đánh năm đó mới chỉ mười bốn tuổi, tỷ ấy đổi tên cho cô ấy thành ‘Nghênh Thọ.’ Giờ cô ấy đang hầu hạ bên cạnh Quảng Nghi trưởng công chúa.” Khi đến chính viện, Thôi Khuê chỉ gật đầu đáp lại lời vợ, không bình luận gì thêm. Nhưng họ còn chưa bước tới cửa chính phòng, bất chợt một bóng dáng rực đỏ lao tới, ôm chầm lấy Kỷ Minh Dao! “Bảo Khánh tỷ tỷ!” Kỷ Minh Dao lập tức ôm lấy nàng, không nhịn được hỏi ngay, “Sao tỷ lại đến sớm vậy?” “Minh Dao muội muội!” Bảo Khánh vừa nhanh chóng kéo Kỷ Minh Dao sang trái, sang phải để quan sát, vừa ghé vào tai nàng nói nhỏ: “Mau, mau, mau, tỷ bị Thục phi nương nương gọi vào cung cùng mẫu thân ngay ngày thứ hai sau khi muội thành thân, tỷ đã nín nhịn mấy ngày nay đến phát điên rồi! Nhanh chào tạm biệt đại tẩu của muội, chúng ta đi thôi—Ồ, muội phu cũng có mặt à!” Lúc này nàng mới nhớ ra bên cạnh còn có người. Thôi Khuê siết chặt tay mình một chút, nhìn sang vị khách đang hai tay ôm chặt lấy phu nhân của chàng. Chàng cúi người hành lễ, đúng mực nói: “Thôi Khuê xin bái kiến quận chúa.” Chàng tiếp lời: “Thần chính là tân lang của phu nhân.”