Kỷ Minh Đạt chưa bao giờ ngờ rằng nhị muội lại có thể tức giận đến mức chỉ trích nàng một cách gay gắt như vậy.

Từ khi nhị muội được mẫu thân nuôi dưỡng, tính ra đã tròn 12 năm. Trong suốt thời gian đó, Kỷ Minh Đạt thường vì hành vi của nhị muội mà nhắc nhở, dạy bảo. Nhị muội không nghe, nàng đôi khi không tránh khỏi nổi giận, có lúc nói lời quá sắc bén. Nhị muội lúc thì qua loa đáp lời, lúc lại tìm cách lẩn đi, cũng có lúc gọi mẫu thân ra làm chủ. Nhưng từ trước tới giờ, nàng chưa từng bị nhị muội thẳng thừng phản bác, thậm chí là mắng lại.

Vậy mà nay, mọi chuyện đã khác.

Kỷ Minh Đạt bất giác nhìn sang mẫu thân.

Thực ra không cần nhìn, nàng cũng biết mẫu thân nhất định đang đứng về phía nhị muội, đều cho rằng nàng sai.

Nhưng nàng sai ở đâu chứ!!

Nhị muội vẫn lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt ấy khiến lòng Kỷ Minh Đạt càng thêm bực bội, cơn giận trong lòng bùng lên dữ dội.

Được thôi, nàng nghĩ, nàng sẽ nói chuyện rõ ràng với nhị muội.

“Nhị tỷ…

Nhưng trước khi Kỷ Minh Đạt kịp đứng dậy, Kỷ Minh Đức đã rụt rè lên tiếng.

Nàng nhẹ nhàng, yếu ớt nói:

“Đại tỷ chắc chỉ nghĩ rằng chị em một nhà nên thân thiết, nên lời nói có phần không để ý lắm, dù sao cũng là muốn tốt cho nhị tỷ. Nhị tỷ… sao phải giận dữ đến vậy.

“Kỷ Minh Đức, ta khuyên muội bớt đóng vai người tốt ở đây. Kỷ Minh Dao lạnh lùng cười một tiếng. “Muội đúng là chẳng bao giờ chịu học khôn.

Đúng lúc, nàng cũng muốn tính sổ cả chuyện gây rối vừa rồi của con người thích phá hoại này.

Nàng chỉ liếc nhìn Kỷ Minh Đức một cái, rồi quay sang hỏi thẳng Kỷ Minh Đạt:

“Có cần ta nhắc đại tỷ nhớ, ngày mùng tám tháng ba năm nay, khi đại tỷ hồi môn, tam muội đã chạy đến viện Hy Hòa và nói những gì không? Đại tỷ quên thì thôi, nhưng ta nhớ rất rõ. Hay để ta nhắc từng lời từng chữ cho mọi người nghe?

Ngày hôm đó, Kỷ Minh Đức tìm đến viện Hy Hòa với ý định cùng nhị tỷ bàn luận về những khó khăn của đại tỷ trong cuộc sống, muốn nhân đó tạo sự thân thiết hơn.

Kỷ Minh Đức đương nhiên nhớ rất rõ ngày đó.

Sắc mặt nàng đã tái nhợt, tay chân lạnh toát, nhưng vẫn không tin rằng nhị tỷ thực sự sẽ nói ra những lời đó vào lúc này.

Hôm đó, tứ muội cũng có mặt! Nhị tỷ chẳng phải luôn lo lắng tứ muội sống không tốt ở nhà sao?

Nếu kể hết mọi chuyện, đại tỷ đương nhiên sẽ oán giận nàng. Nhưng chẳng lẽ không oán giận cả tứ muội, người cũng ở đó và biết hết sự xấu hổ ấy?

Kỷ Minh Đức gượng gạo giữ nụ cười, lén liếc nhìn tứ muội mấy lần, rồi làm như không có chuyện gì, nói:

“Nhị tỷ nói gì, muội thật sự không nhớ.

Huống chi, lời nói không có bằng chứng... Dẫu sự việc bị lật lại, đại tỷ tin ai vẫn còn là chuyện chưa chắc! Nàng cũng chỉ nói mỗi một câu mà thôi!

“Tam tỷ không nhớ cũng không sao, muội nhớ. Kỷ Minh Nghi đứng lên.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.

Kỷ Minh Dao không ngăn cản.

Tứ muội đã 11 tuổi, không còn là đứa trẻ ngây thơ. Nàng lớn lên ở phủ An Quốc Công, biết rõ mình đang làm gì.

Hơn nữa, chuyện này vốn không phải là vấn đề lớn, chỉ là mâu thuẫn chị em. Là nhị tỷ, nàng hiện tại cũng không còn là kẻ bất lực, không có chỗ dựa nữa.

Coi như nàng dựa vào thế lực của nhà chồng đi.

— Là phủ An Quốc Công cần nhà họ Thôi, chứ không phải ngược lại.

Tứ muội chưa bao giờ trực tiếp tham gia vào các cuộc tranh cãi giữa chị em, lời nàng nói, đại tỷ có khả năng sẽ tin.

Kỷ Minh Đức cảm thấy tay chân tê dại, không dám thốt thêm một lời nào.

Còn Kỷ Minh Đạt thì hy vọng đây chỉ là một lời dối trá nhị muội cố tình bịa ra để làm nàng bối rối.

Tứ muội... tuổi còn nhỏ, chắc hẳn đã bị nhị muội dụ dỗ.

Nhìn sang con gái ruột, Ôn phu nhân lên tiếng:

“Tứ nha đầu, hôm đó tam nha đầu ở viện Hy Hòa đã nói những gì, con hãy thuật lại từng chữ một.

“Tam tỷ nói, Kỷ Minh Nghi với giọng trong trẻo, còn bắt chước cả ngữ điệu ngày đó của Kỷ Minh Đức:

“‘Nghe nói đại tỷ phu vẫn giữ lại nha đầu ấy, vài ngày nữa sẽ mở tiệc phong làm di nương. Trước đây thật không ngờ đại tỷ phu lại là người như vậy.’

“Chỉ nói câu đó? Ôn phu nhân hỏi.

“Tam tỷ chỉ nói mỗi câu đó. Kỷ Minh Nghi trả lời, “Nhị tỷ và con không thích nghe, nên tam tỷ đã rời đi.

“Các con nói gì sau đó? Ôn phu nhân hỏi tiếp.

“Nhị tỷ hỏi tam tỷ rằng, nếu bây giờ chê bai đại tỷ phu, vậy những món đồ trước đây đại tỷ phu tặng, tam tỷ đã vứt đi chưa. Nhị tỷ còn đề nghị, nếu tam tỷ thật lòng lo cho đại tỷ, có thể đến ở cùng cậu mợ. Chắc chắn lão thái thái, thái thái và đại tỷ đều sẽ vui lòng. Kỷ Minh Nghi đáp.

“Con ngoan, Ôn phu nhân mỉm cười, “Con ngồi xuống đi.

Kỷ Minh Nghi cảm ơn rồi trở về chỗ.

Ôn phu nhân nhìn sang Kỷ Minh Đức, lúc này đã đứng không vững, vẫn giữ giọng điệu bình thản nhưng sắc bén, cười hỏi:

“Tứ muội của con nói có đúng không?

Kỷ Minh Đức không thể mở miệng, không nói được lời nào.

“Tam cô nương mệt rồi, đưa về nghỉ ngơi đi. Ôn phu nhân ra lệnh cho Tố Nguyệt.

“Vâng. Tố Nguyệt cúi đầu tiến ra, cùng mọi người dìu tam cô nương rời khỏi.

Ôn phu nhân lúc này mới quay lại nhìn con gái ruột của mình.

Kỷ Minh Đạt chỉ thất thần nhìn bóng dáng của tam muội rời đi.

Ôn phu nhân khẽ thở dài, đầy bất lực.

Bà đưa tay ra, nắm lấy tay Minh Dao, dịu dàng, mang chút áy náy nói:

“Viện Hy Hòa vẫn để nguyên cho con, đồ đạc không hề động đến, ngày ngày có người quét dọn. Con hãy dẫn Minh Nghi và Minh Phong qua đó chơi, đến trưa thì quay lại ăn cơm.”

“Dạ.” Kỷ Minh Dao không tiếp tục đòi Kỷ Minh Đạt một lời giải thích.

Tứ muội và Minh Phong chạy tới, nàng mỗi tay nắm lấy một người, nhanh chóng trở về căn phòng trước đây của mình.

Những người hầu trong chính phòng cũng tự giác lui ra ngoài.

Ôn phu nhân kéo tay con gái ruột, để nàng ngồi xuống.

Kỷ Minh Đạt ngồi xuống, vẫn thất thần.

“Lòng người dễ thay đổi. Mắt thấy chưa chắc đã thật, tai nghe cũng chưa hẳn là đúng. Những đạo lý đơn giản như vậy—

Ôn phu nhân nhẹ nhàng nói:

“Ta không ngờ, đến hôm nay, mới có cơ hội dạy con thấu đáo điều này.

Kỷ Minh Đạt vẫn nhìn theo hướng các muội rời đi, không nhúc nhích.

Ôn phu nhân thấy đau lòng, nhưng không dỗ dành hay khuyên nhủ, chỉ tiếp tục nói:

“Nhiều năm qua, có lẽ là ta đã lơ là với con. Con luôn quá kiêu ngạo, ngoài các quý nhân trong cung và trưởng bối trong nhà, bất kỳ ai không bằng con, con đều không để vào mắt, luôn muốn bắt bẻ lỗi sai để răn dạy người ta. Dẫu Mạnh phu nhân có thế nào, nàng ta cũng không còn liên quan đến con nữa, sao con lại đi bàn tán hạ thấp nàng ấy? Minh Dao vốn là đứa hiền lành, chưa từng gây phiền hà cho ai, vậy sao con lại cứ mãi không chịu bỏ qua cho nó?

Kỷ Minh Đạt từ từ quay sang nhìn mẹ, nhưng vẫn không thể mở miệng nói được.

“Chẳng lẽ vì bà nội—” Ôn phu nhân cắn răng, rồi mới tiếp tục nói, “Chẳng lẽ vì bà nội suốt ngày nói với con về chuyện 'đích - thứ tôn ti', con nghe nhiều rồi tin là thật, nên mới khinh thường các muội thứ xuất của mình?”

Nếu không phải khinh thường Minh Dao, tại sao suốt hơn mười năm qua, dù Minh Dao luôn nhún nhường, tránh né, Minh Đạt vẫn không ngừng gây khó dễ?

Nếu không phải khinh thường tam muội, tại sao những suy tính nhỏ nhặt của tam muội lại khiến nàng đến giờ vẫn không dám tin?

Minh Đạt đã sống bên bà nội 14-15 năm, từ lâu đã gần gũi bà hơn cả mẹ ruột. Dẫu là mẹ ruột, bà cũng không sánh được.

Vì vậy, trước đây, khi dạy dỗ Minh Đạt, bà chưa từng nói xấu bà nội lấy một lời.

Sau chuyện của Lý di nương, bà còn tưởng con gái đã trưởng thành, sau này sẽ ngày càng tốt hơn.

Ai ngờ hôm nay nhìn lại, Minh Đạt lại càng cố chấp và mê muội hơn.

“Nam tử còn chẳng phân biệt đích thứ, nay trong chuyện hôn nhân của nữ tử, ai còn đi phân biệt đích thứ nữa, Ôn phu nhân thở dài, “Khi kết thân, người ta chỉ nhìn cha của cô gái là ai, địa vị cao thấp thế nào, nhìn gia thế, gia phong, rồi mới xét xem ai là người nuôi nấng, dạy dỗ, gia đình có coi trọng cô ấy không. Đích thứ chỉ là yếu tố phụ, không bằng phẩm hạnh và năng lực của bản thân cô gái quan trọng hơn nhiều.

“Con biết rồi. Kỷ Minh Đạt cuối cùng cũng lên tiếng.

Đạo lý đơn giản như vậy, đương nhiên nàng biết.

Thậm chí, nàng từng khuyên tam muội. Nàng nói, đều là con gái phủ An Quốc Công, hiện nay cả Đại Chu chỉ có một mình cha là Quốc Công, ngoài người trong hoàng tộc, trên đời này làm gì có nam tử nào mà nàng không xứng với, chỉ có họ không xứng với nàng.

— Rốt cuộc là nàng đã nhìn nhầm người hay sao?

Nhưng sự ngoan ngoãn, hiểu chuyện của tam muội, những ngày qua luôn ở bên nàng, lẽ nào lại không phải thật?

Ôn phu nhân nhìn con gái, nhận ra nàng dường như vẫn không chịu tiếp thu lời khuyên của mình.

Nhưng bà không thể, cũng không dám nói thêm nữa.

Con cái... chung quy vẫn thân thiết với bà nội hơn.

Năm ngoái, khi Ôn Tòng Dương muốn tới phủ, Kỷ Minh Đạt đã nói với bà nội, suýt chút nữa gây ra một trận đại họa.

Nếu hôm nay, những lời bà vừa nói lại bị đưa tới tai bà nội, trong nhà chắc chắn sẽ không tránh khỏi một trận ầm ĩ nữa.

Hai tháng liên tiếp tổ chức hai đám cưới, Ôn phu nhân thực sự không còn tinh thần đối phó với những chuyện bà nội gây ra.

Vì vậy, gần như là bà đang cầu xin con gái mình, nhẹ nhàng nói:

“Một lát nữa con đi thăm bà nội, chuyện tranh chấp ở đây, đừng nhắc đến một lời nào cả. Chúng ta hãy bình yên mà qua một ngày.

Bà tiếp tục:

“Nếu lại làm ầm ĩ với nhà họ Thôi, cha con e rằng sẽ không cho người của bà nội quay lại nữa đâu.

Giọng nói của mẹ vẫn dịu dàng, nhưng những lời ấy như mũi kim đâm vào lòng người nghe.

Mẹ đang nghi ngờ nàng, Kỷ Minh Đạt nghĩ.

Nhưng lần ấy—khi Ôn Tòng Dương đến—nàng đâu ngờ rằng bà nội sẽ đi tìm Thôi Khuê chứ!

Dù Thôi Khuê đã đến, chẳng phải chàng vẫn không hủy bỏ hôn sự với nhị muội sao?

Ngay cả cha cũng đã đồng ý để người của bà nội quay về.

Lẽ nào mẹ vẫn trách nàng?

Lại là vì nhị muội... lại là vì nhị muội!

Nhưng giờ nàng không còn sức để tranh luận với mẹ nữa.

Nàng đã trở về nhà gần một canh giờ, mẹ đến giờ vẫn chưa hỏi nàng liệu Ôn Tòng Dương có làm khó nàng hay nàng có chịu uất ức gì không.

Mẹ căn bản không hề lo lắng cho nàng.

Vì vậy, đối mặt với lời thỉnh cầu của mẹ, Kỷ Minh Đạt im lặng hồi lâu, cuối cùng mới thốt ra một chữ:

“Vâng.