Trong cổng lớn phủ An Quốc Công, vú nuôi của Ôn phu nhân, Phùng ma ma, dẫn theo nhiều nha hoàn và gia nhân ra nghênh đón.

“Lão gia, phu nhân, tam tiểu thư, tứ tiểu thư cùng nhị gia đang đợi hai vị cô gia và các cô nương trong chính đường, Phùng ma ma cười nói.

Thực ra, lão gia và phu nhân chỉ đợi nhị cô gia. Cả nhà không ai ngờ rằng đại cô gia cũng đến. Nhưng người đã đến rồi, không thể đuổi đi, chỉ đành viện cớ nói dối một chút.

Trước đó, bà đã vội sai người vào trong báo tin.

Kỷ Minh Viễn mời hai tỷ phu đi cùng, theo sau hai tỷ tỷ, giữ khoảng cách vừa đủ.

Kỷ Minh Đạt bèn hỏi Phùng ma ma:

“Sao không ở phòng của lão phu nhân? Lẽ nào bà bệnh rồi?

Phùng ma ma cười đáp:

“Lão phu nhân sáng nay dậy không được khỏe, phu nhân đã bàn với lão gia, bảo đừng để nhiều người làm phiền bà. Cô nương có thể đợi lát nữa đi thăm bà cũng được.

Khi nói những lời này, trong lòng Phùng ma ma không biết đã thở dài bao nhiêu lần.

Lão phu nhân từ trước đến giờ không ưa nhị cô nương. Ngày nhị cô nương về nhà, phu nhân không nỡ để nàng tới chịu lạnh nhạt ở phòng của lão phu nhân, nên mới thuyết phục lão gia để lễ bái không diễn ra ở An Khánh Đường. Lẽ nào đại cô nương thực sự không hiểu lý do này?

Mà tại sao đại cô nương lại cùng đại cô gia đến đây?

Thật sự là...

Từ cổng lớn phủ An Quốc Công đến chính đường An Hòa Đường khoảng hai mũi tên bắn.

Kỷ Minh Đạt hỏi một câu về tổ mẫu, Phùng ma ma trả lời xong lại quan tâm nhị cô nương một câu. Cứ như vậy, không lâu sau họ đã đến cửa viện.

Kỷ Minh Dao dừng bước, chờ Thôi Khuê tiến lại gần để cùng nhau vào.

Hai người họ còn phải cùng nhau bái lễ.

Tất cả mọi người cũng dừng bước, nhìn Thôi Khuê bước về phía Kỷ Minh Dao.

Khi chàng sắp đến gần, Kỷ Minh Dao liền quay đầu về hướng chính bắc.

Nhưng Thôi Khuê dứt khoát, không chút do dự, nắm lấy tay nàng.

Kỷ Minh Dao không kiềm được, nhìn xuống đôi tay đang nắm chặt.

Đây không phải là nhà họ Thôi, lại càng không phải trong phòng riêng của hai người. Đây là phủ An Quốc Công, nơi có ánh mắt của hàng chục, thậm chí hàng trăm người của nhà họ Kỷ đang nhìn họ.

Chàng thay đổi rồi sao?

Hay là cố ý giữ thể diện cho nàng trước “người nhà mẹ?

Trong khoảnh khắc ấy, Kỷ Minh Dao chỉ nhận ra rằng tai của Thôi Khuê không hề đỏ. Nàng không có thời gian để nhìn kỹ biểu cảm của chàng, nên cũng không đoán được lý do chàng nắm tay nàng lần này.

Nhưng trái tim nàng, vốn đã mang năm phần tức giận, chợt trở nên bình yên.

Một lát nữa, nàng sẽ được gặp phu nhân, tứ muội và Minh Phong, đều là những người khiến nàng vui vẻ.

Cớ gì phải giận dỗi vì những người không quan trọng vào một ngày đáng lẽ phải vui?

Kỷ Minh Dao cùng Thôi Khuê bước vào.

Mọi người tất nhiên đều đang nhìn họ, đặc biệt là Kỷ Minh Đạt và Ôn Tòng Dương.

Kỷ Minh Đạt chỉ có thể nghĩ rằng, hẳn hai người họ đã bàn bạc trước ở nhà họ Thôi, rằng Thôi Khuê sẽ giữ thể diện cho nhị muội, nên mới như vậy.

Nhất định là thế.

Khi Thôi Khuê nắm tay nhị muội, nhị muội rõ ràng rất không quen.

Còn trong lòng Ôn Tòng Dương thì nghĩ:

Nếu không phải vì Kỷ Minh Đạt không hiểu lý lẽ lại ép hôn, thì hôm nay, người nắm tay Dao muội muội để gặp nhạc phụ nhạc mẫu… đã là chàng rồi.

Trong An Hòa Đường.

Nhìn Minh Dao và con rể nắm tay nhau bước vào, Ôn phu nhân chỉ thấy lòng đầy vui mừng và an lòng.

Trên mặt An Quốc Công cũng hiện lên nụ cười nhẹ.

Dù Nhị nha đầu bất hiếu, nhưng nếu có thể khiến Thôi Khuê một lòng một dạ với nàng, vậy cũng coi như không phải vô dụng.

Cặp vợ chồng mới cưới bước vào chính đường hành lễ, Ôn phu nhân liên tục gọi đứng dậy, sau đó kéo Minh Dao ngồi xuống bên cạnh mình.

Thôi Khuê lại đến chào hỏi các em vợ, rồi bị An Quốc Công cùng với Ôn Tòng Dương dẫn ra ngoài chính đường.

Kỷ Minh Đạt ngồi ở phía bên kia của mẹ mình.

Ôn phu nhân rất muốn hỏi Minh Dao về ba ngày qua nàng sống ở nhà họ Thôi như thế nào, nhưng rõ ràng trước mắt còn có vấn đề quan trọng hơn.

Bà nhìn sang con gái ruột, nhẹ giọng hỏi:

“Sao lại để Tòng Dương cũng đến đây?

Kỷ Minh Dao cũng nhìn thẳng vào Kỷ Minh Đạt, chờ một câu trả lời.

Trước khi trở về sáng nay, Kỷ Minh Đạt gần như thức trắng đêm, suy nghĩ xem phải giải thích với mẹ thế nào. Nàng biết việc Ôn Tòng Dương xuất hiện sẽ khiến cả nhà khó xử, nhưng nàng không còn cách nào khác. Nàng nghĩ, chỉ cần nói rõ những khó khăn của mình, mẹ chắc chắn sẽ thông cảm.

Thậm chí trên xe ngựa, nàng còn nghĩ đến việc học theo nhị muội, làm nũng hoặc giả ngây ngô để dỗ mẹ vui.

Nhưng khi thật sự bị mẹ chất vấn, nhìn thấy nhị muội ngồi bên mẹ, cùng mẹ chờ đợi câu trả lời từ nàng, Kỷ Minh Đạt lại không muốn mềm lòng giải thích.

Giờ đây, dường như nhị muội mới là con gái ruột của mẹ, mẹ đang thay nàng ấy đòi lại công bằng… còn nàng chỉ là một người chị khác mẹ không biết điều!

Không nghĩ ra câu trả lời mới, Kỷ Minh Đạt đành lặp lại lời Ôn Tòng Dương đã nói tối qua:

“Nhị muội đã thành thân, huynh ấy cũng là con rể của phủ An Quốc Công. Chẳng lẽ để huynh ấy cả đời không đến nhà nữa?

Kỷ Minh Dao cười nhạt, không nhìn nàng nữa.

Trong lòng Ôn phu nhân, sự mong đợi đã tan biến, chỉ còn lại thất vọng.

Nhưng bà không muốn làm hỏng lễ hồi môn của Minh Dao.

Bà liền tạm gác sang một bên sự thất vọng với con gái ruột, quay sang cười hỏi Minh Dao:

“Xem ra… con rể đối với con không tệ?

Nếu chỉ có hai mẹ con, Minh Dao sẵn sàng kể nhiều hơn về cuộc sống của nàng tại nhà họ Thôi. Nhưng trong chính đường còn có Kỷ Minh Đạt và Kỷ Minh Đức, nên nàng chỉ dùng những lời khuôn mẫu đáp lại:

“Nhị gia đối xử với con rất tốt, huynh trưởng và tẩu tẩu cũng yêu thương con như em gái ruột, xin mẹ cứ yên tâm.

Dù chỉ là câu trả lời theo lễ nghi, nhưng cũng khiến Ôn phu nhân cảm thấy vui vẻ.

Bà lại hỏi:

“Thức ăn ở nhà họ Thôi có hợp khẩu vị không? Người đầu bếp mang theo đã sắp xếp ổn thỏa chưa?

Minh Dao mỉm cười đáp:

“Đồ ăn cũng khá ngon miệng. Đầu bếp hiện vẫn để hắn ta rảnh rỗi.

Ôn phu nhân không khỏi quan tâm:

“Có phải con sợ phiền đến tẩu tẩu không?

Dẫu trước khi thành thân hai bên qua lại khá nhiều, cũng coi như quen thuộc, nhưng đã gả vào nhà người khác thì vẫn có sự khác biệt. Tuy nhiên, Mạnh phu nhân không phải người khó tính, và Minh Dao cũng không phải kiểu người ngượng ngùng.

Bà tiếp tục hỏi:

“Hay là con lười mở lời, cứ để kéo dài như vậy?

“Không phải. Minh Dao mơ hồ đáp, “Chỉ là chưa đến lúc.

Những việc trong nhà họ Thôi, không cần thiết phải nói rõ với Kỷ Minh Đạt, đặc biệt là Kỷ Minh Đức.

Ôn phu nhân cũng hiểu được sự cẩn trọng của Minh Dao.

Dù bà cảm thấy một ngày trọng đại như ngày về nhà mẹ lại giữ khoảng cách như vậy là hơi xa lạ, nhưng bà không nói thêm gì, chờ sau khi mọi người giải tán sẽ hỏi riêng. Lúc này, bà chỉ chuyển sang nói về lễ vật, cười hỏi:

“Là tẩu tẩu con chuẩn bị sao?

“Phải ạ, Kỷ Minh Dao mỉm cười, “Tẩu tẩu thương con, chuẩn bị hẳn ba phần lễ vật, để con chọn một.

Ôn phu nhân liền cười nói:

“Quả nhiên là thương con! Nhưng vậy cũng khiến tẩu tẩu quá vất vả. Con về nói với nàng, từ nay đã là người một nhà, không cần phải cẩn thận quá mức như vậy nữa.

“Vâng! Kỷ Minh Dao nhanh nhẹn đáp lời, rồi cười bảo:

“Quả nhiên lời này phải để mẹ nói mới hay. Sáng nay con định nói, nhưng cảm thấy không thích hợp, chưa đủ sức nặng!

“Con đó! Ôn phu nhân yêu thương xoa nhẹ mặt nàng, cười nói:

“Hóa ra nói cả một câu dài như vậy, là để thay tẩu tẩu con khoe công sao!

Kỷ Minh Dao chỉ cười “hì hì đáp lại.

Hai người thân thiết không chút khoảng cách, làm Kỷ Minh Đạt ngồi một bên càng thêm bực bội.

Kỷ Minh Đức ngồi ở ghế dưới, quan sát biểu cảm của cả ba người một cách cẩn thận.

Nàng siết chặt khăn tay, cân nhắc kỹ lưỡng.

Nàng biết mình không thể hòa hợp với nhị tỷ được nữa. Đại tỷ phu tiền đồ dĩ nhiên không bằng nhị tỷ phu, nhưng nhị tỷ phu với nàng cũng chẳng có ích lợi gì. Thế thì thà đứng về phía đại tỷ, ít nhất đại tỷ vẫn sẵn lòng giúp nàng.

Vậy nàng nên nói gì để khiến đại tỷ vui lòng mà nhị tỷ phải khó xử?

Thừa lúc câu chuyện có khoảng trống, Kỷ Minh Đức liền mở miệng.

Nàng cười nói:

“Mạnh phu nhân chắc không quen với lễ nghi của những gia đình như nhà ta, nên mới thấy khó khăn đến mức phải viết ba bản lễ vật. Nhị tỷ vốn thân với Mạnh phu nhân, sao không giúp nàng viết trước?

— Kẻ thích gây chuyện lại bắt đầu rồi!

Kỷ Minh Dao chỉ cười, không lên tiếng, đợi mẹ lên tiếng dạy bảo Kỷ Minh Đức:

“Mới vào cửa chưa đến ba ngày, lẽ nào nàng dâu trẻ đã xen vào việc trong nhà? Tam nha đầu, lão gia hiện đang khắp kinh thành tìm mối hôn nhân tốt cho con, qua một hai năm con xuất giá, đến nhà người ta thì không được hành xử vô lễ như vậy đâu.

Kỷ Minh Đức đành phải đứng dậy, cúi đầu nhận lỗi:

“Đa tạ mẹ dạy bảo.

“Thôi, ngồi xuống đi. Ôn phu nhân không muốn nói nhiều thêm.

Kỷ Minh Đức sau khi nhận lỗi mới ngồi lại, dù bị mắng trước mặt mọi người khiến nàng xấu hổ, nhưng vẫn len lén liếc nhìn đại tỷ.

Đại tỷ… dường như không vui hơn, ngược lại càng bực bội hơn.

Tại sao chứ?

Kỷ Minh Đạt nhớ lại giấc mơ lần trước.

Trong mơ, nàng chính là người như mẹ nói, một “nàng dâu chưa đến ba ngày đã muốn xen vào việc trong nhà... không biết điều.

Nhưng điều đó thì sao? Sao lại không hợp lễ nghi, sao lại không đúng quy củ, sao lại là sai?

Kỷ Minh Đạt không hiểu!

Nàng không nhịn được nói:

“Theo ta nhớ thì sản nghiệp nhà họ Thôi đã được phân chia xong cả rồi. Đã phân sản nghiệp, nhị muội lẽ ra phải quản lý công việc của mình, nên sớm từ tay Thôi phủ thừa và Mạnh phu nhân tiếp nhận sản nghiệp về mới đúng.

Bất chấp ánh mắt ngăn cản và cảnh báo liên tục của mẹ, nàng vẫn nhìn thẳng vào Kỷ Minh Dao, cười nói:

“Nhị muội tuy lười biếng, nhưng chuyện này tuyệt đối không thể lười. Dù muội thân thiết với Mạnh phu nhân đến đâu, nàng ấy cũng chỉ xuất thân tiểu hộ, nếu quản lý việc nhà không chu toàn, không chỉ muội mất mặt, mà còn làm mất thể diện nhà chúng ta—

“Minh Đạt!” Ôn phu nhân cuối cùng nghiêm khắc quát lớn.

“Đại tỷ.” Kỷ Minh Dao nhẹ nhàng đứng dậy.

Lần này, nàng nhất định phải kiên quyết bảo vệ tẩu tẩu, không thể bận tâm liệu điều đó có khiến mẹ khó xử hay không.

Buông tay mẹ ra, Kỷ Minh Dao tiến lên một bước, lạnh lùng nói:

“Đại tỷ từ nhỏ vốn hiền thục hiểu lễ, sao hôm nay lại quên mất, người mà tỷ gọi là 'Mạnh phu nhân' chính là đại tẩu của muội, là người đã cùng huynh trưởng nhà chồng muội nuôi dưỡng phu quân của muội trưởng thành? Đại tẩu như mẹ, dù tẩu tẩu đối xử thân thiết với muội, muội cũng không dám thiếu tôn kính. Đại tỷ và muội là chị em ruột thịt trong một nhà, vì sao trong lời nói lại có vẻ xem nhẹ người mà muội kính trọng đến thế?

Hôm nay là ngày muội hồi môn, đại tỷ không để ý đến thể diện của muội, hai lần trước mặt mọi người gọi muội là 'lười biếng'. Những lời này của đại tỷ, rốt cuộc là nhằm vào đại tẩu của muội, hay nhằm vào chính muội?”

“Nếu là nhằm vào muội—”

Nàng lại tiến thêm một bước, đối diện trực tiếp với đôi mắt kinh ngạc và giận dữ của Kỷ Minh Đạt, giọng nói bình tĩnh nhưng kiên quyết:

“Thì không cần lôi người khác vào, xin hãy nói rõ ngay tại đây!”