Sau bữa trưa, phu nhân vẫn chỉ mặc bộ đồ sau khi tắm, đi đi lại lại trong phòng để tiêu cơm.

Thôi Khuê cũng đứng dậy tiêu thực, trong lòng lặng lẽ đọc thuộc “Kinh Tâm Thanh Tĩnh của Thái Thượng Lão Quân.

Phu nhân lại ngủ trưa thêm nửa canh giờ. Tính cả giấc ngủ tối qua, nàng đã ngủ tổng cộng năm canh giờ rưỡi.

Sau khi thức dậy, nàng thay một bộ y phục có thể ra gặp người.

Thôi Khuê lập tức cảm thấy nhẹ lòng.

Cả buổi chiều, đến tận trước bữa tối, phu nhân không rời khỏi tháp.

Chàng đọc sách, nàng cũng đọc sách. Nhưng nàng không chịu ngồi ngay ngắn để đọc. Nàng nằm, nghiêng người, ngả ngớn, chống tay lên má, chân vắt lên cao, đủ các kiểu dáng kỳ lạ.

Thật là… thật là… thật là—

Thật là không có chút nghiêm chỉnh nào!

Thôi Khuê chưa từng thấy ai đọc sách với tư thế như vậy.

Chàng nhẫn nhịn cả buổi chiều.

Cuối cùng, trước bữa tối, khi nha hoàn đi bày cơm, để lại hai người một lúc, chàng mới hỏi:

“Phu nhân đọc sách, sao không ngồi thẳng? Như vậy tốt hơn cho sức khỏe.

Nhanh đến vậy sao! Kỷ Minh Dao nghĩ.

Nàng trả lời thật thà:

“Vì ta thích nằm nghiêng. Hơn nữa, ta thường xuyên đổi tư thế, không gây hại cho cơ thể nhiều. Thực ra ngồi thẳng lâu cũng không tốt cho sức khỏe, nhị gia chẳng phải cũng ngồi nửa canh giờ rồi lại đứng dậy đi lại sao?

Nàng chờ xem Thôi Khuê còn nói gì nữa.

Thôi Khuê lưỡng lự.

Chàng lưỡng lự từ trước bữa tối, lại lưỡng lự đến tận sau khi chàng tắm xong.

Hôm nay chàng tắm không quá muộn, khi ra thì phu nhân vẫn chưa ngủ, đang nằm lăn trên giường, nghịch mấy chiếc trâm cài mà nàng định đeo trong ngày mai về nhà mẹ.

Nàng xoay qua xoay lại, như thể đang chê chúng quá nặng.

Dù chỉ mới đầu giờ Tuất, nhưng đã là ban đêm, lại ở trong phòng ngủ, màn giường đã buông, việc nàng như thế này cũng không có gì là không ổn.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại hai người, không có nha hoàn nào ở đây, Thôi Khuê nghĩ có thể nói chuyện thẳng thắn hơn một chút.

Chàng ngồi xuống mép giường, cuối cùng cất lời:

“Phu nhân không thấy rằng nằm nghiêng đọc sách là bất kính, cũng không—

“‘Cũng không nhã quan’? Kỷ Minh Dao bật cười hỏi. “Hay là ‘cũng không đứng đắn’, hoặc ‘cũng không quy củ’?

Aizz.

Không phải nàng đọc được suy nghĩ của chàng, mà những lời này nàng đã nghe quá nhiều lần rồi.

Chỉ khác là, người từng nói những lời ấy luôn nói trước mặt mọi người—trưởng bối, anh chị em, bạn bè, nha hoàn, đầy tớ, thậm chí cả khách khứa—bỏ mặc thể diện của nàng, khiến nàng dần rèn luyện được khả năng “mặt dày vô địch”, chẳng mấy quan tâm đến những lời ấy.

Còn Thôi Khuê, dù có ý muốn nói, cũng luôn nhẫn nhịn, chờ đến khi không còn ai xung quanh mới khẽ hỏi. Thái độ của chàng và người kia khác nhau một trời một vực.

Vậy nên, nàng không thể đối xử với Thôi Khuê như với người kia.

Thôi Khuê bị câu hỏi ngược làm cho im lặng một lúc.

Chàng hỏi:

“Phu nhân không vui sao?

Kỷ Minh Dao cười:

“Hiện tại thì chưa.

Thôi Khuê càng thận trọng, suy nghĩ thêm một lúc mới nói:

“Nếu phu nhân sẵn lòng thay đổi, ta—

“Nhưng ta không muốn trao đổi với nhị gia. Kỷ Minh Dao ngắt lời. “Ta cũng không nghĩ việc tùy ý thoải mái trong phòng mình là sai, cần phải ‘sửa đổi’.

Dù Thôi Khuê có đưa ra điều kiện gì, nàng cũng sẽ không đồng ý. Vì vậy, nàng phải ngăn chàng nói tiếp trước khi chàng kịp đưa ra yêu cầu.

Hôm nay, nếu nàng vì lợi ích nào đó mà thay đổi tư thế đọc sách, thì ngày mai sẽ lại vì một lợi ích khác mà sửa đổi chuyện khác nữa.

Đến cuối cùng, nàng sẽ bị biến thành mẫu người vợ lý tưởng trong lòng Thôi Khuê, nhưng đó sẽ không còn là chính nàng nữa.

Nàng nghiêm túc tin rằng mình không hề sai.

Nàng chỉ muốn thoải mái trong căn phòng của mình thôi! Chẳng lẽ kết hôn rồi mà ngay cả chút tự do này cũng không được giữ sao?!

Không đời nào!!!

Kỷ Minh Dao rúc cả người vào trong chăn, sau đó lại ló đầu ra.

Nàng nhìn thẳng vào Thôi Khuê, nói một lần nữa:

“Ta không nghĩ mình cần phải sửa đổi điều gì cả!

Thôi Khuê đâu phải trưởng bối hay thầy giáo của nàng. Nếu không phải bất đắc dĩ, nàng cũng không muốn cùng chàng trở thành cặp vợ chồng kiểu mẫu với tư tưởng “phu vi thê cương của thời phong kiến.

Quan trọng hơn, nàng đã trưởng thành, nàng có thể tự quyết định mình muốn trở thành người như thế nào!

Nàng đã nói rõ ràng thái độ của mình.

Chàng sẽ phản ứng thế nào đây?

Kỷ Minh Dao chăm chú nhìn chàng không chớp mắt.

Nhưng Thôi Khuê chỉ thở dài một tiếng.

Chàng đưa tay ra, định chạm vào mặt nàng, nhưng dừng lại khi còn cách khoảng hai tấc.

“Ta không hề nghĩ phu nhân không tốt— Chàng nói dở, rồi ngừng lại.

Nếu không nghĩ phu nhân không tốt, thì tại sao lại dùng từ “sửa đổi? Rõ ràng trong lòng chàng vẫn cảm thấy hành động của nàng là không phù hợp.

Lời của phu nhân cũng không sai: nàng chỉ đang thoải mái trong phòng mình, nói gì đến đúng hay sai.

Nhưng dáng vẻ nằm nghiêng nghiêng đọc sách ấy, thật sự khó mà coi là tôn trọng sách vở.

Chàng rơi vào mâu thuẫn, chìm sâu trong suy nghĩ, còn Kỷ Minh Dao thì rúc trong chăn mềm mại thoải mái, mắt bắt đầu díp lại.

Buồn ngủ quá.

Ngày mai còn phải dậy sớm để về nhà mẹ.

Vấn đề đơn giản như vậy, chàng định trăn trở đến bao giờ?

Có nên bảo chàng đi ngủ trước, mai rồi bàn tiếp không nhỉ…

Kỷ Minh Dao vô thức trở mình.

Thôi Khuê nhẹ nhàng kéo chăn che kín đôi chân lộ ra ngoài của nàng, đứng dậy thổi tắt đèn.

Hơi thở của phu nhân đã đều đặn, sâu lắng, chàng cũng dần cảm thấy buồn ngủ.

Trong mười chín năm qua, chàng chưa từng đi ngủ khi việc trong ngày còn chưa giải quyết xong. Nhưng giờ đây, chàng cảm thấy, ngủ trước cũng chẳng sao.

Phu nhân đã say giấc, chỉ còn lại mình chàng. Dẫu chàng có nghĩ ra câu trả lời, cũng biết nói với ai?

Sau khi suy nghĩ thêm một lúc, Thôi Khuê khẽ chạm vào đuôi tóc của phu nhân, rồi nhắm mắt lại.

Phủ Lý Quốc Công.

Kỷ Minh Đạt đang chờ Ôn Tòng Dương đến.

Từ hôm nay, liên tiếp năm ngày, đều là những ngày thái y nói nàng dễ thụ thai nhất. Ngoài những ngày này, Ôn Tòng Dương ngủ ở đâu nàng không can thiệp, nhưng trong khoảng thời gian này, chàng nhất định phải chung phòng với nàng.

Để Ôn Tòng Dương tập trung học hành, luyện võ là quan trọng, nhưng việc có con nối dõi lại càng quan trọng hơn.

Cả phủ Lý Quốc Công chỉ còn chàng là đích tôn. Nếu nàng sinh được con trai, giúp nhà họ Ôn có đời sau, có lẽ nàng sẽ giành được quyền quản gia từ tay các trưởng bối, khi ấy mới có thể thực sự làm nên chuyện trong phủ này.

Giờ đã là đầu canh Tuất.

Kỷ Minh Đạt vẫn ngồi ngay ngắn trên tháp, viết chú giải sách. Bên cạnh, Vương ma ma đã bắt đầu sốt ruột, bèn hỏi:

“Có cần cho người đi thúc giục đại gia nữa không?

“Không cần. Kỷ Minh Đạt không ngẩng đầu, lạnh nhạt đáp.

Nàng quả quyết nói:

“Hắn không dám không đến.

Là người có chủ kiến và tính cách mạnh mẽ, Kỷ Minh Đạt khiến Vương ma ma không dám nhắc lại chuyện thúc giục đại gia. Nhưng bà vẫn không nhịn được mà khuyên:

“Tuy có lão thái thái và lão gia làm chỗ dựa, nhưng đại gia rốt cuộc vẫn là chồng của cô, cô cũng đừng lúc nào cũng xem nhẹ đại gia. Dù gì chàng cũng là đàn ông—

Kỷ Minh Đạt đặt bút xuống.

Vương ma ma thở dài trong lòng, không dám nói thêm gì.

Hít sâu một hơi, ép xuống sự bực bội trong lòng, Kỷ Minh Đạt mới hỏi:

“Ta khi nào xem nhẹ hắn? Nếu ta thực sự không đặt hắn vào mắt, ta có giữ lại Lý di nương vì nghĩ đến lòng hắn không? Ta có dạy hắn học sách không? Có đợi hắn đến như hôm nay không? Nếu không quan tâm, ta còn bận tâm làm gì?

Ngực nàng phập phồng liên tục, rõ ràng những lời vừa rồi đã làm nàng tức giận không ít.

Vương ma ma vội xoa lưng, dỗ dành nàng hạ hỏa, nhưng vẫn ngập ngừng định nói thêm vài câu.

Kỷ Minh Đạt liền chặn lại:

“Ma ma đừng nói nữa, trong lòng ta tự biết rõ.

Vương ma ma chỉ đành im lặng.

Kỷ Minh Đạt cầm bút lên lần nữa, nhưng không viết nổi thêm chữ nào. Cuối cùng, nàng ra lệnh thu giấy mực, rồi bảo người pha một bình trà thanh tâm hạ hỏa để uống.

Chưa kịp pha xong, Ôn Tòng Dương đã đến.

Kỷ Minh Đạt ra tận hành lang đón.

Dù trong lòng vẫn có chút giận, nhưng nàng vẫn cúi đầu hành lễ, nhẹ giọng nói:

“Đại gia về rồi.

Ôn Tòng Dương dừng bước cách nàng ba trượng, không nói một lời, chỉ đứng đó nhìn nàng.

Kỷ Minh Đạt không kìm được, ngẩng lên mỉm cười hỏi:

“Đại gia làm sao vậy? Lại uống say rồi à? Để ta bảo nhà bếp mang một bát canh giải rượu đến.

Trong lòng nàng không vui.

Thái y đã nói, cha mẹ uống rượu sinh con có thể ảnh hưởng xấu. Hắn cũng đã nghe tận tai, tại sao vẫn uống say rồi đến đây?

“Quả nhiên, trong lòng ngươi, ta chỉ là kẻ vô cớ uống say. Ôn Tòng Dương tiến lên một bước, giọng nói nửa như cười, nửa như chế nhạo.

“Ta không có ý đó. Kỷ Minh Đạt thu lại nụ cười, nhìn thẳng vào hắn, nói:

“Đại gia nghĩ nhiều rồi.

Hắn là người như thế nào, chẳng lẽ nàng không rõ sao? Còn phải hỏi vậy ư!

“Việc trong lòng ngươi nghĩ thế nào, ngươi tự rõ. Ôn Tòng Dương bước nhanh qua người Kỷ Minh Đạt, tiến vào trong phòng.

Kỷ Minh Đạt hít sâu hai lần, rồi theo vào.

Nha hoàn, ma ma bưng trà, nước đến hầu hạ chàng rửa tay. Ôn Tòng Dương lau khô tay, quăng khăn cho một nha hoàn, rồi dang tay để họ giúp cởi áo ngoài, cất lời hỏi:

“Lão gia, thái thái nói rằng ngươi muốn quyên chức cho ta?

“Phải. Kỷ Minh Đạt bước tới trước mặt chàng, thay nha hoàn, tự tay cởi áo ngoài cho chàng, “Có một chức danh, đại gia ra ngoài sẽ thuận tiện hơn.

Nàng định đưa áo cho nha hoàn, nhưng cổ tay bị Ôn Tòng Dương giữ chặt.

“Đại gia! Kỷ Minh Đạt trầm mặt.

Chàng định động tay động chân sao?!

Nhưng Ôn Tòng Dương không có động tác gì thêm.

Thậm chí, hắn còn mỉm cười, cứ thế nắm lấy cổ tay nàng, hỏi:

“Là muốn ta ra ngoài thuận tiện, hay muốn ngươi có thân phận để ra ngoài thêm phần thể diện?

Kỷ Minh Đạt sững người:

“Đại gia sao lại nghĩ như vậy?!

Nàng tức đến mức bật cười, phản bác:

“Triều đại này đâu giống tiền triều, quan chức quyên mà không có cáo mệnh, đại gia chẳng lẽ không hiểu điều đó?

“Dù khó, nhưng đây là phủ Lý Quốc Công! Ôn Tòng Dương buông tay nàng ra, cười lạnh, “Dẫu không bì được phủ An Quốc Công tôn quý hơn, nhưng cũng có vài thân thích bạn bè. Chỉ cần tìm người, tiêu vài ngàn lượng bạc, có gì không làm được?!

Kỷ Minh Đạt không biết phải phản bác lời này thế nào.

Khi nàng còn đang tự hỏi sao một chuyện tốt lại thành ra thế này, Ôn Tòng Dương đã lên tiếng, lạnh lùng hỏi:

“Ngươi đứng bên ta nãy giờ, có ngửi thấy chút mùi rượu nào không?

Kỷ Minh Đạt không ngửi thấy.

Nhưng trong lòng nàng còn đang rối loạn, càng không muốn nhận sai với Ôn Tòng Dương, nên chỉ quay mặt đi, không đáp.

Ôn Tòng Dương biết nàng sẽ không nhận sai. Hắn vốn cũng chẳng mong chờ điều đó.

Hắn chỉ tiếp tục nói:

“Ngày mai Dao muội muội về nhà, ta cũng sẽ đi.

“Không được! Kỷ Minh Đạt lập tức phản đối.

“Tại sao không được? Ôn Tòng Dương nhấn từng chữ, “Chẳng lẽ cưới ngươi rồi, ngay cả việc gặp cô ruột và nhạc mẫu của mình, ta cũng không được phép?!

“Chàng biết tại sao không được! Kỷ Minh Đạt nghiến răng, cố nén giận, “Nếu chàng qua đó—

“Nếu ta qua đó, lại làm loạn, khiến cả nhà mất mặt? Ôn Tòng Dương không chút lưu tình cắt ngang lời nàng.

Kỷ Minh Đạt nhắm mắt, thở dài nặng nề.

“Chàng muốn gặp mẹ, lúc nào chẳng được? Nàng cố gắng lý lẽ với chàng, “Chàng với nhị—

“Ta không chỉ muốn gặp cô cô , mà còn muốn gặp biểu muội và muội phu. Ôn Tòng Dương thẳng thắn nói, “Hơn nữa, Thôi Hàn Lâm học sĩ cũng là thông gia của ta, nhân dịp này kết giao chẳng phải rất tốt sao?

Hắn tiến sát Kỷ Minh Đạt, cúi đầu thì thầm bên tai nàng:

“Ngươi không phải luôn muốn ta tiến thân, để ngươi được nở mày nở mặt hay sao?

Hắn nói tiếp, giọng trầm thấp pha chút trêu đùa:

“Sao ngay cả khi ta muốn kết giao với muội phu, ngươi cũng cản trở thế này?

“Xem ra ngươi không thực lòng muốn ta tiến thân. Hắn khẽ cười, “Nếu vậy, chuyện quyên chức cứ thôi đi. Hà tất phải phiền đến lão gia, thái thái, quấy rầy họ không được yên.

Hắn nhấn mạnh:

“Ngươi là người đọc sách hiểu lễ, hiền đức thế kia, hẳn sẽ không vì tư tâm của mình mà không màng đến sự thanh tịnh của trưởng bối, đúng không?