Mặc dù trong lòng mơ hồ, nhưng trước mặt hắn là người vừa mới thành thân hôm qua, đã cùng bái đường hành lễ, lại là thê tử của mình. Dù là ở trong phòng hay ở bên ngoài, việc hắn đỡ nàng cũng chẳng có gì không ổn. Thôi Khuê liền đón lấy tay phu nhân, tay kia nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay nàng để giữ thăng bằng hơn. Phu nhân hơi nghiêng người, dường như muốn dựa hẳn vào hắn. Thôi Khuê lập tức gia tăng lực đỡ, để nàng tựa vào được chắc chắn. Lúc này, có một ma ma bước vào hỏi: “Nhị gia, Nhị nãi nãi, bữa sáng bày ở gian chính, gian Đông, hay gian Tây ạ? Thôi Khuê không vội trả lời, mà nhìn về phía phu nhân. Phu nhân vẫn chưa mở mắt. Hắn liền phân phó: “Bày ở gian chính đi. Nhân lúc hắn không chú ý, Kỷ Minh Dao hé mở một mắt, lén quan sát hắn vài giây. Có vẻ như hắn không giận. Không giận không có nghĩa là chấp nhận, càng không có nghĩa là đã quen, nhưng như vậy cũng coi như một khởi đầu tốt! Trước khi hắn kịp quay lại nhìn, Kỷ Minh Dao nhanh chóng nhắm mắt, tiếp tục giả vờ ngủ. Thôi Khuê đỡ nàng đi rất vững vàng. Dù đây là căn nhà mới, nàng còn chưa quen thuộc, nhưng với đôi mắt nhắm nghiền, nàng vẫn không vấp ngã lần nào. Thậm chí, mỗi lần gần đến bậu cửa, hắn đều chủ động giảm tốc độ, thấp giọng nhắc: “Cẩn thận. Hơi thở của hắn lướt qua tai Kỷ Minh Dao, khiến lòng nàng có chút ngứa ngáy. Khi đỡ nàng ngồi xuống bàn, hắn nói: “Sắp bày xong bữa rồi. Kỷ Minh Dao mở mắt, nhìn hắn cười: “Đa tạ Nhị gia. Liệu hắn có hỏi gì không? Chẳng hạn như tại sao sáng nay nàng lại như thế này? Nhưng Thôi Khuê không hỏi gì cả, chỉ ngồi xuống đối diện nàng, đáp: “Phu nhân không cần khách sáo. Sắc mặt hắn vẫn bình thản, giọng điệu ôn hòa như thường, nhưng Kỷ Minh Dao vẫn thấy vành tai hắn đỏ lên. Hê hê. Kỷ Minh Dao thầm cười trong lòng. Phải chăng hắn nghĩ rằng nàng do mệt mỏi vì tối qua… nên mới không muốn mở mắt tự đi? Nhưng không chỉ hôm nay, hầu như ngày nào nàng cũng thế. Sau này vẫn sẽ như thế. Dù có ngủ đủ giấc, thì việc tranh thủ mơ màng thêm một chút sau khi tỉnh dậy vẫn là thoải mái nhất! Ngủ ngon và ngủ đủ là điều tuyệt vời nhất! Lúc này, đám gia nhân bày món cuối cùng lên bàn rồi đứng lui qua một bên chờ. Thôi Khuê đưa mắt nhìn qua họ một lượt. Kỷ Minh Dao đứng dậy, dịch ghế sang ngồi cạnh hắn, mỉm cười hỏi: “Thiếp vẫn chưa biết, Nhị gia trước nay dùng bữa thường có bao nhiêu người hầu hạ bên cạnh? Thôi Khuê suýt chút nữa cũng đứng lên cùng nàng. “Bình thường dùng bữa chỉ có hai ba người bên cạnh, hắn hơi ngập ngừng nhưng vẫn đáp thật, sau đó bổ sung, “nhưng phu nhân không cần phải theo ý ta, cứ làm như thường ngày là được. Kỷ Minh Dao nhìn hắn cười, rồi quay sang phân phó: “Chỉ giữ lại Thanh Sương, Hoa Ảnh, Quế ma ma và Vệ ma ma. Những người khác lui xuống cả đi. Từ nay mỗi ngày sẽ luân phiên hầu hạ. “Vâng. Nhóm nha hoàn, ma ma còn lại đồng thanh đáp, sau đó trật tự lui xuống, chỉ để lại Thanh Sương và Hoa Ảnh ở bên nàng, còn Quế ma ma và Vệ ma ma đứng bên Thôi Khuê. Người trong phòng ít đi một nửa, không gian như sáng sủa hơn hẳn. Kỷ Minh Dao nhìn Thôi Khuê, nói: “Thiếp ở nhà cũng chỉ có ba bốn người hầu hạ bên cạnh. Hôm nay vì sợ các nàng không quen nên mới giữ lại cả. Nhị gia yên tâm, không phải thiếp chịu ủy khuất gì đâu. Thôi Khuê muốn nói gì đó, nhưng đối diện với ánh mắt nàng, hắn chỉ nói được một chữ: “Được. Phải rồi, hắn nghĩ, từ lần đầu gặp mặt, phu nhân luôn đối đãi chân thành, nói năng thẳng thắn không che giấu, nên hắn cũng nên đối đãi bằng sự thật lòng. Những lời nàng nói không giống như những lời dỗ dành vô căn cứ. Vậy còn chuyện đêm qua— Nhưng chuyện đêm qua không thích hợp để hồi tưởng trong bữa sáng. Hắn dừng lại dòng suy nghĩ. Trên bàn đều là những món ăn gia đình thường ngày của nhà họ Thôi, chỉ phong phú hơn một chút. Phu nhân đang được nha hoàn hầu hạ, chậm rãi thử từng món. Hắn nhìn ra được, có món nàng khá hài lòng, nhưng cũng có món rõ ràng không thích. Dù là món không thích, phu nhân vẫn ăn hết phần trong bát của mình rồi mới chuyển sang món khác. Nàng ăn rất tự nhiên, ung dung. Dùng bữa sáng trong im lặng, đến giờ Thìn, khoảng hai khắc. Thôi Khuê liền hỏi: “Bây giờ qua đó chứ? “Cũng nên qua rồi. Kỷ Minh Dao soi mình trong chiếc gương đồng nhỏ mà Xuân Giản mang đến, cười nói: “Là do thiếp dậy muộn. “Cũng không tính là quá muộn. Dù trên mặt nàng chẳng có chút vẻ gấp gáp nào, Thôi Khuê vẫn nhẹ nhàng an ủi. Nhưng trong lòng Kỷ Minh Dao thực sự thấy chẳng muộn chút nào! Mới có bảy giờ rưỡi sáng thôi mà! Dĩ nhiên, khái niệm thời gian của Thôi Khuê hoàn toàn khác với nàng. Dẫu sao cả hai cũng đã đạt được sự thỏa thuận ngầm về chuyện giờ giấc thức dậy, Kỷ Minh Dao không tranh luận thêm, chỉ đưa tay về phía hắn. Đỡ nàng đi nào. Hôm qua đã nắm tay rồi. Thôi Khuê thoáng sững lại, nhưng vẫn nắm lấy tay nàng. Kỷ Minh Dao mỉm cười, bước đi bên cạnh hắn, nhìn đôi tai đỏ ửng của hắn mà nói: “Đa tạ Nhị gia dẫn đường. “Ừm. Thôi Khuê tập trung nhìn đường đi. Dọc đường, hắn không nói gì, Kỷ Minh Dao cũng không mở lời. Nàng ghi nhớ đường từ Tây viện đến Chính viện, đồng thời quan sát phong cách kiến trúc, cảnh trí và cây cỏ trong nhà họ Thôi. “Sắp đến rồi. Thôi Khuê nhắc. “Vâng. Kỷ Minh Dao liền cúi đầu chỉnh lại váy áo, lại để Xuân Giản giúp nàng kiểm tra tóc và trang sức. Nàng không buông tay Thôi Khuê, hắn cũng không buông tay nàng. Hai người cùng bước qua cổng viện. Đứng chờ sẵn bên hành lang, Thôi Du ngạc nhiên trông thấy người em trai của mình—kẻ từ nhỏ chỉ biết đọc sách, thi cử, một lòng ôm chí trị quốc báo quốc, luôn nghiêm túc ít cười—lúc này tuy sắc mặt vẫn lạnh lùng, nhưng hai tai đỏ ửng, tay thì đang nắm tay tân đệ muội, từng bước một đi tới. A Khuê hôm qua khiến hắn cảm thấy an tâm. A Khuê hôm nay thì khiến hắn kinh ngạc! Thôi Du không kìm được, mở to mắt nhìn kỹ gương mặt đệ muội mới. … Đúng là da trắng như tuyết, dung mạo như hoa, lời “người đẹp hơn hoa” cũng không đủ để diễn tả. Nàng bước đi yêu kiều, phong thái thướt tha, thực sự mang vẻ quốc sắc thiên hương. Thôi Du kinh ngạc thu lại ánh nhìn, quay sang nhìn phu nhân mình. Phu nhân hắn mặt đầy ý cười, trông như chỉ muốn bay tới nghênh đón. Nhìn lại hai cô con gái, cả hai đã sáng rực mắt từ lúc nào! Trong lòng Thôi Du bỗng thấy xót xa. Xem ra, trong nhà này, người duy nhất không bị sắc đẹp mê hoặc, chỉ còn lại mình hắn, một người cô độc. Thôi Khuê bước tới bậc thềm. Hắn buông tay phu nhân, chưa kịp lau bàn tay đã hơi ướt mồ hôi, đã chắp tay hành lễ với huynh trưởng và đại tẩu: “Đại ca, đại tẩu. Kỷ Minh Dao cũng hành lễ theo, gọi giống hắn: “Đại ca, đại tẩu. “Đệ muội, A Khuê! Mạnh An Nhiên vội vàng bước xuống đỡ Kỷ Minh Dao, cười đáp lễ: “Ngày đêm mong ngóng, cuối cùng cũng được gặp đệ muội. Mau vào nhà nói chuyện, đừng đứng ngoài này. Ở phía bên kia, Thôi Du cũng bước tới cạnh em trai. Hắn quan sát kỹ rồi hạ thấp giọng hỏi: “Đệ... vẫn là A Khuê sao? Thôi Khuê đáp: “Đại ca nói vậy là ý gì? Thôi Du nhìn tay hắn, lại liếc đôi tai vẫn còn đỏ bừng, lắc đầu cười nhẹ. Hai chị em đã dắt lũ trẻ vào trong nhà, Thôi Du cũng không tiện nói thêm gì tại đây, vội theo em trai bước vào. Sau khi hành lễ lại trong gian chính, bốn người theo thứ tự lớn nhỏ mà an tọa, Mạnh An Nhiên liền gọi hai cô con gái tới chào hỏi. Hai đứa trẻ rất đúng mực, lễ nghi không chê vào đâu được, khiến Mạnh An Nhiên thở phào nhẹ nhõm. Vợ chồng nàng vốn không quá khắt khe trong việc dạy con, dù Lệnh Hoan lớn hơn con trai thứ hai nhà An Quốc công một tuổi, nhưng về quy củ vẫn còn kém xa. Từ tay Thanh Sương, Kỷ Minh Dao nhận lấy những món quà đã chuẩn bị từ trước, lần lượt trao cho hai đứa trẻ. Nàng cười nói: “Chiếc túi thêu này là thêu nương làm, cũng coi như tinh xảo, các con cầm chơi nhé. Còn chiếc trâm hoa bằng ngọc này không nặng lắm, đeo thường ngày rất hợp. Thôi Lệnh Gia sờ túi thêu, ngắm nghía trâm ngọc, quên cả hành lễ. Thôi Lệnh Hoan vội kéo tay em gái, nói: “Cảm ơn Nhị thẩm. Kỷ Minh Dao tất nhiên không trách một đứa trẻ ba bốn tuổi vì lỡ lời. Nàng xoa đầu Thôi Lệnh Hoan, rồi lại vuốt nhẹ mái tóc của Thôi Lệnh Gia, cười nói: “Các con về tìm mẹ nhé. Dù chưa thân thiết, nhưng nàng biết không tiện chạm vào mặt của trẻ con nhà người khác. Nhũ mẫu thu dọn quà, Thôi Lệnh Gia tiếc nuối nhìn theo, lại ngẩng đầu ngắm Nhị thẩm xinh đẹp hơn cả chuỗi ngọc. Thôi Lệnh Hoan cũng không nhịn được mà nhìn. Chỉ mấy bước chân mà nàng quay đầu đến vài lần, mới kéo em gái về bên cạnh mẹ. Mạnh An Nhiên, vốn đã nín thở lo lắng, lúc này mới thật sự yên tâm. Thôi Du cũng sợ hai cô con gái của mình làm phật ý đệ muội. Tuy làm anh trai không tiện nhìn chằm chằm em dâu, nhưng hắn vẫn lén quan sát nét mặt của nàng vài lần. Em trai xuất chúng, được nhà nhà tranh nhau gả con gái, vốn là chuyện tốt. Nhưng cưới phải vợ nhà môn đăng hộ đối quá cao, thực sự khiến người ta lo ngại. Đệ muội mới đúng là một đóa hoa ngọc ngà, khi được Thôi Khuê dắt tay, nàng trông lại càng nhỏ nhắn, yêu kiều. Nhưng lúc ngồi xuống, lại mang khí chất khiến người ta không khỏi kính nể. Hắn thậm chí có cảm giác như đang đối diện với một vị cấp trên. Nhớ đến chuyện cách đây chưa đầy nửa canh giờ, khi vợ mình nói hắn giống hệt một bà mẹ chồng khó tính, Thôi Du không khỏi tự giễu, quyết định tạm thời không nghĩ nhiều, đợi lát nữa hẵng tính. Mạnh An Nhiên cũng sai người mang lễ gặp mặt đã chuẩn bị sẵn ra tặng Kỷ Minh Dao, là hai cuộn vải thu la với màu sắc và hoa văn nhã nhặn. Nàng cười nói: “Đệ muội đừng chê mọn. Loại vải này tuy nhẹ nhàng mềm mại, nhưng cũng thoải mái, cứ xem như là để thưởng thức vậy. Nhà họ Thôi dù giàu có bậc nhất, nhưng trong sinh hoạt thường ngày lại không xa hoa lãng phí. Hơn nữa, đồ lấy từ kho cũng chẳng phải là tấm lòng của nàng, tặng đi chẳng có ý nghĩa gì. Nếu tặng món gì quá quý giá, e rằng trong mắt đệ muội cũng chỉ là chuyện thường. Nhưng thu la là chất vải nàng dùng thấy rất tốt, hai năm gần đây một nửa áo mùa hè của Lệnh Hoan và Lệnh Gia đều làm từ loại này, dù không mong được đệ muội đánh giá cao. Kỷ Minh Dao lập tức sai Thanh Sương nhận lấy, lại bảo mang đến cho mình xem. Nàng chạm vào vải một hồi, rồi cười nói: “Muội đang tính làm thêm vài bộ váy mặc thường ngày vào mùa hè, chất vải này đúng là rất hợp! Đợi may xong, muội sẽ mang qua để đại tẩu xem, mong tẩu đừng chê muội phiền nhé. “Sao có thể chê được! Mạnh An Nhiên vội đáp, “Đệ muội cứ đến! Trong lòng nàng chợt sáng bừng lên, lại nhớ đến một năm trước, khi nàng đến phủ An Quốc công bái kiến, đệ muội từng đích thân tiễn nàng đến nhị môn, rồi bảo lần sau nhất định phải ở lại dùng cơm. Đệ muội còn nhớ quê quán của nàng, cũng nhớ nàng từng đi qua những nơi nào trong hai ba mươi năm qua. Quả nhiên lần sau đến, đệ muội chuẩn bị hẳn một bàn tiệc, toàn những món nói trước đó—món Huệ Châu, món Tô Chiết, món Tề Lỗ. Nàng vẫn nhớ rõ hương vị các món ăn hôm đó, nhớ cả niềm vui lâng lâng khi ra về. Gần đây nàng đúng là bận đến mê muội, đầu óc hồ đồ. Đệ muội vẫn là đệ muội, dù gả vào nhà họ Thôi cũng không thay đổi. Vậy thì nàng còn lo lắng điều gì chứ? Quà Kỷ Minh Dao đáp lễ Mạnh An Nhiên cũng là hai cuộn vải, kèm theo hai chiếc túi thêu tinh xảo. Loại vải là hai cuộn gấm vân hoa đoàn, hoa văn giống nhau, giá trị tất nhiên cao hơn thu la rất nhiều. Nhưng Mạnh An Nhiên không còn suy nghĩ gì nhiều nữa. Nàng cảm ơn và nhận lấy quà, cười nói: “Đúng lúc, đến mùa thu, chúng ta và Lệnh Hoan, Lệnh Gia mỗi người may một chiếc váy, bốn người mặc giống nhau nhé! “Được thôi. Kỷ Minh Dao mỉm cười đáp lời, “Vậy thì phiền tẩu rồi. Nàng và Bảo Khánh tỷ tỷ năm nào cũng may quần áo giống nhau để mặc mà! Không biết Bảo Khánh tỷ tỷ hôm nào sẽ tới thăm nàng đây. Nhưng tỷ từng nói một câu: “Sẽ không làm phiền kỳ nghỉ hôn lễ của phu nhân nhà Hàn Lâm đâu! Khi hai chị em dâu trò chuyện xong, Thôi Du liền đứng dậy nói: “Đã đến lúc đi tế bái tổ tiên rồi. Thôi Khuê gật đầu đồng ý. Mạnh An Nhiên mời Kỷ Minh Dao đi trước. Kỷ Minh Dao đứng dậy, định chờ huynh trưởng và đại tẩu đi trước, cũng không nghĩ trong lúc này lại cùng Thôi Khuê nắm tay. Nhưng Thôi Khuê chủ động đưa tay ra. Phu nhân thích nắm tay. Hắn nghĩ. Nhưng trước mặt huynh trưởng và đại tẩu, nàng chắc sẽ ngại, chi bằng hắn chủ động. Thôi Du vừa đi vừa trố mắt kinh ngạc đến mức suýt không khép lại được! Mạnh An Nhiên vội kín đáo huých chồng một cái. Thôi Du miễn cưỡng kiềm chế, không nhìn nữa, rồi tiện tay nắm lấy tay vợ mình. A Khuê nắm, sao ta lại không nắm?! Ta cũng nắm!!