Trong bóng tối, người kia im lặng một lúc, hoặc có lẽ là rất lâu.

Chàng ở phía trên không nhúc nhích, hơi thở phả xuống khiến Kỷ Minh Dao vô thức siết chặt ngón tay.

Chàng tức giận sao?

Là vì không thành công, hay vì lời đề nghị của nàng?

Có phải lời nàng nói quá thẳng thắn rồi không?

Nhưng nàng đâu có nói gì quá đáng… Kỷ Minh Dao bắt đầu cảm thấy ấm ức. Chẳng lẽ cứ thế mà giằng co, không làm gì cả sao?

Chàng lại không dám dứt khoát hơn, trực tiếp——

Người phía trên cúi xuống hôn nàng một lần nữa.

Lần này, chàng dùng cả hai tay nâng khuôn mặt nàng, nghiêm túc hôn vài lần, rồi khẽ thở dốc hỏi:

“Nàng… không vui sao?”

Kỷ Minh Dao bỗng thấy sống mũi cay cay:

“Ta còn tưởng chàng không vui.”

Động tác của chàng khựng lại, sau đó nói:

“Ta không phải không vui.”

“Ta là——”

Nhưng chàng hôn nhẹ lên khóe mắt nàng, nuốt đi lời giải thích, chỉ nói:

“Ta sẽ kéo rèm lên.”

“Ừm…” Kỷ Minh Dao khẽ lau mắt mình.

Bàn tay chàng vẫn chậm rãi và ổn định, ánh sáng từ từ tràn vào, không làm chói mắt nàng.

Nàng nhìn thấy gương mặt Thôi Khuê càng lúc càng rõ ràng.

Nhưng chàng lại hơi nghiêng mặt, không muốn nàng thấy biểu cảm của mình.

Chàng hỏi, giọng thấp và nhẹ:

“Nàng… vẫn muốn không?”

Kỷ Minh Dao ngẩn người một lúc.

“Muốn chứ…” Nàng cũng quay mặt đi, khẽ nói, “Tại sao… lại không muốn?”

Yết hầu của Thôi Khuê đột ngột chuyển động.

Chàng lại cúi xuống hôn nàng, lần này mãnh liệt hơn. Kỷ Minh Dao phải cố gắng lắm mới tìm được cơ hội để nói:

“Chàng nhìn đi——” Nàng chạm vào khóe mắt hơi đỏ của chàng, không biết bản thân có phát ra tiếng hay chỉ là hơi thở, “Nhìn rồi chàng sẽ biết——”

“Có được không?”

“Còn… được.”

“Như thế này thì sao?”

“Được mà…” Nàng hơi xấu hổ, “Sao chàng cứ hỏi mãi thế!”

“Ta sợ nàng không thoải mái.”

Chàng cũng căng thẳng, nhưng vẫn khẽ cười.

“Vậy thế này thì sao?”

“Ta sẽ nhanh hơn một chút.”

Lần này, chàng không hỏi, chỉ là một lời khẳng định.

“Chàng… kéo rèm… lại đi… lại đi mà——”

Kỷ Minh Dao không nói được thành câu, chỉ biết van nài.

Mệt quá.

Kỷ Minh Dao gần như không mở nổi mắt.

Nhưng giường đã thành một mớ hỗn độn, nàng không thể cứ thế mà ngủ. Vì vậy, nàng cố gắng níu lấy người bên cạnh, nói:

“Ta muốn tắm, chàng…”

Chàng đi gọi các ma ma vào…

Kỷ Minh Dao không biết mình chưa kịp nói hết câu.

Bàn tay nàng đặt trên lòng bàn tay Thôi Khuê, khẽ cử động, lực đạo mềm mại đến mức Chàng chỉ cảm thấy như một làn gió thoảng qua.

Chàng tự hoàn thành nốt ý chưa nói ra của nàng.

——Chàng đưa ta đi.

Cũng được. Thôi Khuê nghĩ. Lễ nghi đã hoàn thành, cả hai đã nhìn thấy nhau, không cần phải e dè nữa. Chàng cũng cần tắm một chút.

Chàng kéo chăn, nhẹ nhàng đắp lên người tân nương đã ngủ thiếp đi, tránh để nàng bị lạnh.

Khoác áo, chàng bước xuống giường, gõ cửa phòng ngủ:

“Phu nhân muốn tắm.”

Rồi hỏi người bên ngoài: “Đã chuẩn bị nước chưa?”

“Chuẩn bị rồi ạ!” Ma ma ngoài cửa vội đáp, “Nô tài sẽ đi đổi nước ngay!”

Rất nhanh, trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy.

Thôi Khuê thắt chặt dây áo, quay lại giường, nhẹ nhàng ôm lấy phu nhân cả cùng chăn vào lòng.

Kỷ Minh Dao khẽ mở mắt, nghe thấy một giọng nói trầm ấm:

“Ôm chặt.”

Nàng chậm rãi vòng tay qua vai và cổ Chàng.

Thôi Khuê hơi khựng lại, rồi xóa ngay ý nghĩ “hôn nàng một cái” ra khỏi đầu.

Đến cửa phòng tắm, chàng dùng một tay đẩy cửa.

Các ma ma đã điều chỉnh nước trong bồn tắm vừa đủ. Lúc đầu định vào hầu hạ tiểu thư, nhưng thấy thiếu gia ôm nàng vào, họ đều là người từng trải, còn gì không hiểu chứ?

Cả đám mỉm cười, nhanh chóng lui ra ngoài.

Thôi Khuê tháo tấm chăn gấm, nhẹ nhàng đặt tân nương vào bồn nước.

Chàng kiềm chế không để mắt nhìn lung tung, chỉ nói:

“Nếu không thoải mái, cứ nói với ta.”

Dù đã nhìn thấy rồi, nhưng chàng vẫn chưa quen thân với nàng, không rõ lực đạo thế nào là phù hợp, chắc chắn không thể dùng sức như khi tắm cho bản thân.

Đỡ nàng ngồi trong bồn, Kỷ Minh Dao dần tỉnh táo lại.

Có lẽ vì quá mệt, nàng mất một lúc lâu mới xâu chuỗi được tình huống hiện tại.

Nàng đang ở trong bồn tắm.

Thôi Khuê… đang tắm cho nàng.

Tự tay.

Tự tay chàng đang tắm cho nàng.

Kỷ Minh Dao đột nhiên quay đầu nhìn Thôi Khuê.

Tại sao… tại sao lại là chàng?!

Thôi Khuê cũng hơi bất ngờ. Chàng giữ chắc khăn bông trong tay, hỏi:

“Ta dùng sức quá mạnh sao?”

“Không… không phải…”

Kỷ Minh Dao chậm rãi ngồi xuống trở lại.

Chàng tắm cho nàng… cũng rất tốt.

Hơn nữa——

Kỷ Minh Dao giơ tay, định chạm vào tóc mai ướt đẫm của Chàng, nhưng quên rằng tay mình cũng đang ướt.

Một giọt nước từ khuôn mặt chàng chảy xuống, lướt qua xương quai xanh rồi trượt vào cổ áo.

Dưới cổ áo là những dấu vết mờ nhạt.

Dấu vết nàng để lại.

Vậy… trên người nàng thì sao?

Mặt Kỷ Minh Dao lập tức đỏ bừng.

Nàng vội vàng cúi đầu, không thốt nên lời xin lỗi hay cảm ơn.

Thôi Khuê để mặc giọt nước lăn vào trong.

Chàng chạm ngón tay lên đôi má đỏ ửng của nàng, cố gắng kiềm chế ngọn lửa trong người vừa bùng cháy trở lại.

Phu nhân còn nhỏ, nhỏ hơn chàng tận ba tuổi.

Nàng đã mệt lắm rồi.

Thôi Khuê chỉ nói:

“Sắp xong rồi.”

“Ừm… ừm.” Kỷ Minh Dao đáp, giọng nhỏ nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

Cuối cùng, đã xong.

Thôi Khuê cầm lấy một chiếc khăn bông lớn, bế nàng ra khỏi bồn, rồi quấn chặt lấy nàng.

Kỷ Minh Dao lúc này mới nhớ đến việc kiểm tra tóc mình, phát hiện tóc đã được búi lên phía sau, không bị ướt.

Thấy nàng đưa tay sờ lên tóc, Thôi Khuê giải thích:

“Ta không giỏi búi tóc—”

“Đã… đã rất tốt rồi, ta sẽ tự chải lại sau.” Cảm nhận được nhiệt độ từ khăn bông truyền đến, Kỷ Minh Dao vội nói, “Nhị gia cũng mau tắm đi.”

Thôi Khuê cũng muốn có chút thời gian ở một mình để bình tĩnh lại, nhưng vẫn nói:

“Ta bế nàng đến đây, nàng không thể tự quay lại được.”

Giọng chàng mang theo một chút kiềm chế:

“Phu nhân đừng cử động nữa.”

Kỷ Minh Dao ngoan ngoãn vòng tay qua bờ vai rắn chắc của Chàng.

Trong lòng nàng tự hỏi, mình còn muốn nữa không?

Câu trả lời là: muốn.

Nhưng nếu thêm một lần nữa… nàng có thể dậy nổi vào ngày mai không?

Không thể!!!

Trong phòng ngủ, các ma ma đã thay chăn đệm sạch sẽ. Kỷ Minh Dao nhanh chóng chui vào chăn.

Khi Thôi Khuê trở lại phòng tắm để tự tắm, nàng mới từ từ bước ra, tựa vào đồ nội thất để đến bàn trang điểm, tìm chiếc lược.

Nàng tháo búi tóc vốn đã được búi khá đẹp, chậm rãi chải lại, không dám nhìn vào gương mặt mình trong gương.

Thôi Khuê tắm lâu hơn nàng dự đoán một chút.

Có vẻ như chàng đã xong.

Kỷ Minh Dao vội đậy nắp hộp hương, nhanh chóng quay về giường nằm.

Thôi Khuê thay một bộ áo bông, bước tới, hơi ngập ngừng rồi ngồi xuống.

Kỷ Minh Dao xích vào trong một chút, nhường chỗ.

Buồn ngủ quá, mau ngủ thôi.

Thôi Khuê không kìm được, đưa tay chạm nhẹ lên khuôn mặt nàng, sau đó đứng dậy, thổi tắt đèn trong phòng, chỉ để lại một ngọn đèn bên ngoài màn giường và một ngọn bên trong, rồi quay lại khép chặt rèm giường.

Phu nhân dường như sắp ngủ rồi.

Thôi Khuê nằm xuống, cũng muốn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng khi định thổi tắt ngọn đèn bên trong màn, tay chàng vô tình chạm phải nàng.

Phu nhân lại hơi mở mắt.

Đôi môi đỏ ửng khẽ mở, nàng thì thầm không rõ:

“Nhị gia?”

Đây là người vợ mới cưới của chàng. Nàng mới chỉ mười sáu tuổi, đã đến bên chàng và cùng chàng thành thân.

Nàng được cưng chiều từ nhỏ. Dù đã lập gia đình, nàng vẫn còn rất mảnh mai, yếu mềm.

Thôi Khuê không kìm được, ôm lấy nàng, giọng trầm thấp:

“Hôm nay nàng vừa tới, đã nhìn qua các nơi chưa? Còn thiếu gì không? Nếu thiếu vật dụng hàng ngày, ta sẽ nói với đại tẩu. Còn thứ khác nàng muốn, ngày mai ta sẽ mua.”

Dù nàng và đại tẩu thân thiết, hòa hợp, nhưng hôm nay vừa mới về nhà chồng, có lẽ nàng vẫn ngại ngùng không dám nói ra.

Giữa họ, hẳn là nên thân mật hơn giữa nàng và đại tẩu.

“Những thứ thiếu hay cần…” Kỷ Minh Dao mơ mơ màng màng nghĩ, “Hình như cũng không thiếu gì cả…”

Từ trước đến nay, chỉ cần có ăn, có uống, có ngủ, có chơi là nàng đã thấy đủ. Trong phòng tân hôn, đồ đạc đều là hồi môn của nàng, mọi thứ đều đầy đủ, thậm chí còn chất đống không ít ở kho sau. Bữa tối nay do đầu bếp nhà họ Thôi nấu, phần lớn món đều rất ngon.

Ăn, uống, ngủ… ngủ——

Kỷ Minh Dao tỉnh táo hơn đôi chút.

Nàng ngẩng đầu nhìn, phát hiện ánh mắt của Thôi Khuê đang rất dịu dàng, trong đó tràn ngập sự yêu thương không hề che giấu.

——Đây là một cơ hội.

“Dù hiện tại không thiếu gì——” Nàng từ trong chăn vươn tay, vòng qua cổ chàng, nhìn thẳng vào mắt chàng nói, “Nhưng ta có một điều muốn hỏi.”

“Muốn hỏi gì?” Thôi Khuê không tự chủ được, khẽ vuốt lưng nàng.

“Có thể hỏi bất kỳ điều gì sao?” Kỷ Minh Dao cẩn thận xác nhận.

Đôi mắt nàng lúc này sáng rực, không hề có chút dấu hiệu buồn ngủ.

Thôi Khuê thận trọng suy nghĩ.

Nàng muốn hỏi điều gì? Là vềchàng, về gia đình họ Thôi, hay là về chuyện vừa rồi——

“Phu nhân cứ hỏi.” Thôi Khuê đáp lời, ngữ điệu mang theo chút cam kết.

Thấy phu nhân đã nửa ngồi dậy, vẻ mặt nghiêm túc hẳn lên, chàng cũng không tự chủ trở nên nghiêm túc hơn.

Phu nhân mở lời.

Nàng nói——

“Ta từng nghe nói, nhị gia luôn dậy từ canh năm, đã duy trì nhiều năm như vậy, đúng không?”

Chỉ hỏi chuyện này?

Thôi Khuê đáp: “Phải.”

Chàng giải thích cặn kẽ hơn:

“Thường triều bắt đầu từ đầu giờ Mão, nếu dậy lúc canh năm mới kịp vào cung. Điểm danh ở nha môn muộn hơn, vào giờ Mão hai khắc, nhưng ta đã quen dậy từ canh năm.”

Ánh mắt phu nhân lộ ra vẻ “quả nhiên là vậy“.

Nàng dường như khẽ cắn môi, hạ quyết tâm hỏi tiếp.

Thôi Khuê nhận ra câu hỏi thật sự của phu nhân sắp được thốt ra.

Trên chiếc giường tân hôn, cả hai gần như không còn gì che giấu, vậy mà chàng bỗng trở nên nghiêm nghị.

Phu nhân hỏi——

“Vậy… sáng mai ta có thể ngủ muộn nhất đến canh mấy?”

Nàng bổ sung:

“Ta ở nhà thường dậy vào giờ Mão hai khắc, mà còn thấy chưa ngủ đủ——”

Thôi Khuê… đưa tay chạm nhẹ tai mình.

Chàng ngẩn người.

Đây là… vấn đề quan trọng trong lòng phu nhân, đến mức phải hỏi với thái độ nghiêm túc thế này vào đêm tân hôn sao?

Dù nàng vừa đến nhà họ Thôi, khó tránh thấy không thoải mái, nhưng, nhưng——

“Nhị gia, nhị gia?” Phu nhân vẫn đang chờ chàng trả lời, liên tục gọi chàng, “Chàng mau nói đi!”

“Buổi sáng không cần phải đến chào hỏi. Đại tẩu dùng bữa sáng vào giờ Mão hai khắc——” Thôi Khuê còn chưa hiểu rõ suy nghĩ của nàng, nhưng đã trả lời, “Nếu nàng muốn tự dùng bữa, có thể dậy muộn hơn, không cần dậy cùng ta.”

“Thật sao?!” Phu nhân lập tức nhào vào lòng chàng.

“Thật.” Thôi Khuê theo phản xạ ôm lấy nàng, “Chuyện này làm sao cần dỗ nàng?”

“Tốt quá!!” Nàng reo lên vui mừng.

Nàng xoay người nằm xuống, kéo chăn đắp kín, đôi mắt sáng rực nhìn chàng:

“Cảm ơn nhị gia! Vậy ta ngủ đây, sáng mai nhị gia gọi ta, về rồi ta ngủ bù.”

Nói xong, nàng nhắm mắt lại, dường như lập tức chìm vào giấc ngủ.

Thôi Khuê lần đầu tiên thấy người nào ngủ nhanh đến vậy.

Chàng ngẩn người một hồi, rồi khẽ cười.

Dù không hiểu được suy nghĩ của nàng, nhưng phu nhân vui là tốt rồi.

Chỉ là, phu nhân hôm nay khác hẳn với hình ảnh trước đây trong mắt Chàng.

Có lẽ là vì vừa thành hôn.

Chàng tĩnh tâm lại một chút, thổi tắt ngọn đèn còn lại, không nằm sát phu nhân mà lặng lẽ chìm vào giấc ngủ.