Huống hồ, phu nhân thực sự cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định ấy. Kỷ Minh Dao tự mình cân nhắc rất lâu, cuối cùng cũng chọn cách thuận theo tự nhiên mà chấp nhận. Lý Quốc bá và phụ thân của phu nhân chưa từng nạp thiếp. Khi ấy, giữa Ôn Tòng Dương và Lý Như Huệ chỉ là mối quan hệ mập mờ, không rõ ràng, coi nàng như một chị gái tri kỷ để tâm sự đủ chuyện, hoàn toàn không giống bây giờ, khi hai người đã thực sự trở thành phu thê. Sau đó, khi được gả cho Thôi Khuê, nàng cũng nghiêm túc suy nghĩ, và nhận thấy không có lý do gì để từ chối. Dù rằng, chàng là thiên tài xuất chúng, mười tám tuổi đã đỗ Thám Hoa, cùng năm thăng làm Lục phẩm Thị giảng; còn mục tiêu cả đời của nàng chỉ là sống an nhàn, bình yên, không cầu gì hơn. Đến hiện tại, quan hệ giữa họ tuy hòa thuận, khách sáo, nhưng không nói lên điều gì, vì cả hai vẫn chưa thực sự hiểu sâu về nhau. Có lẽ, họ hoàn toàn không hợp nhau... Nhưng nếu ngay cả người như chàng nàng cũng không nhận, thì còn có thể tìm được ai tốt hơn? Ở một mức độ nào đó, Thanh Sương và Bạch Lộ lại có nhiều sự lựa chọn hơn nàng. Và nàng hoàn toàn hiểu được những mong muốn khác nhau của họ trong chuyện hôn sự. Trong thời đại này, dù xuất thân “cao quý,“ là nữ nhân, những điều nàng có thể làm vẫn rất hạn chế. Nhưng trong khả năng của mình, nàng muốn cố gắng hết sức để giúp những người xung quanh đạt được ước nguyện. Cảm thấy Thôi Khuê sắp tắm xong, Thanh Sương liền mời một ma ma hồi môn vào, để hầu hạ bên ngoài phòng ngủ. Sau đó, các nàng đều lui ra. Trong phòng ngủ, chỉ còn lại một mình Kỷ Minh Dao. Danh sách khách mời mà Thôi Khuê đã mất nửa canh giờ để viết vẫn còn bên cạnh. Nàng cầm từng trang giấy lên, sắp xếp lại rồi đặt gọn trên bàn nhỏ cạnh giường. Để ngày mai xem cũng được. Không cần vội. Những thân hữu này sẽ không đến nhà họ Thôi trước khi nàng về nhà mẹ đẻ. Nhưng... phòng quá yên tĩnh. Tiếng nước trong phòng tắm vang lên rõ mồn một, dường như vọng thẳng vào tai nàng. Kỷ Minh Dao nhắm mắt lại, nhưng chỉ nghe thấy rõ hơn. Dường như tiếng nước đã ngừng. Chàng sắp ra rồi sao? Kỷ Minh Dao đứng dậy, lại ngồi xuống, không biết có nên ra đón chàng hay không. Thế nhưng, dù tiếng nước đã ngừng, cửa phòng tắm mãi vẫn chưa mở. Chàng ở bên trong làm gì vậy? ——Thôi Khuê đang cố bình ổn nhịp thở. Vừa rồi, tiếng nói cười mơ hồ của phu nhân bên ngoài vọng vào, chàng chỉ có thể gắng giữ tâm trí tỉnh táo. Cuối cùng cũng yên tĩnh lại, nhưng chàng lại nhớ đến những gì mình đã học tối qua. Chàng không chắc phu nhân có còn sợ hãi hay không. Nếu cứ thế bước ra, e rằng không thích hợp. Được rồi. Thôi Khuê đẩy cửa bước ra. Phu nhân đang đứng ngay ngoài cửa, chờ chàng. Nàng trông vẫn rất căng thẳng. Dù rằng dáng vẻ không chút tỳ vết, nhưng đôi mắt nàng ngấn nước, hai má lại đỏ bừng. Thôi Khuê nhận ra nhịp thở của mình lại dồn dập, chàng dừng một chút mới bước tới, trước tiên nắm lấy tay nàng. Đưa mắt nhìn quanh phòng ngủ, thấy danh sách khách mời đặt trên bàn nhỏ, chàng hỏi trước: “Phu nhân xem xong rồi chứ?” “…Chưa.” Kỷ Minh Dao thành thật đáp. “Ta xem không nổi.” Thôi Khuê suy nghĩ thoáng qua vì sao nàng không xem nổi, nhưng ngay lập tức cắt đứt dòng suy nghĩ này. Tốt hơn nên đổi sang chuyện khác. Nắm tay thê tử, chàng cùng nàng ngồi xuống cạnh giường, rồi hỏi: “Ta vẫn chưa biết trước đây ở nhà, nàng thường làm gì?” Kỷ Minh Dao cảm thấy đây là cơ hội tuyệt vời để chàng hiểu thêm về mình, đồng thời nàng cũng có thể thử dò xét thái độ của chàng. Vì vậy, nàng càng thẳng thắn đáp: “Thực ra trong số các tỷ muội, ta là người lười nhất. Ngày thường không thích ra ngoài, cũng không thích làm thơ, viết văn, càng không thích nữ công gia chánh. Ta chỉ thích ở trong phòng đọc vài quyển sách vặt, đôi khi luyện chữ, hoặc cùng nha hoàn chơi trò ném vòng, hoặc bảo đầu bếp làm vài món ăn. Nếu có tỷ muội đến thăm, thì cùng vẽ một bức tranh, đánh vài ván cờ, cũng không làm gì nhiều hơn. Họ đều biết ta rất lười.” Vừa nói, nàng vừa chăm chú quan sát nét mặt của Thôi Khuê. Tiếc rằng, phần lớn thời gian, rất khó nhìn ra cảm xúc từ ánh mắt của chàng. Lần này cũng không ngoại lệ, ngoài vẻ bình tĩnh thể hiện ý rằng “ta muốn trò chuyện cùng phu nhân, trước tiên làm nàng thoải mái, rồi mới tính chuyện khác,“ thì không còn gì thêm. Thôi Khuê chỉ nghe ra rằng nàng thích đọc sách, luyện chữ, chơi ném vòng, biết vẽ tranh và đánh cờ. Những điều còn lại, chàng cho rằng đó là nàng tự khiêm tốn mà nói. Chàng nhớ lại bức tranh hoa sen mà mình tặng nàng, và chiếc túi thêu hình trúc và sen mà nàng đã tặng, hiện được cất trong thư phòng, chưa mang qua đây. Giọng chàng mềm mại hơn đôi chút, nói: “Hay là ngày mai, chúng ta cùng vẽ tranh?” “…Ngày mai sáng sớm còn phải bái tổ tiên, gặp đại ca và đại tẩu, ta cũng muốn gặp hết mọi người trong viện. Chỉ e không có thời gian.” Kỷ Minh Dao đáp. Nàng thỉnh thoảng mới có hứng vẽ, không thích ấn định thời gian vẽ như một buổi học. Nàng lại càng không muốn sau này tình cảm phu thê chỉ xoay quanh việc… chàng dạy nàng vẽ. “Cũng đúng.” Thôi Khuê không mảy may nghi ngờ, chỉ nhận xét: “Là ta nghĩ chưa thấu đáo.” Huống hồ… tối nay còn phải—— Hai người thoáng nhìn nhau rồi lập tức quay đi. Kỷ Minh Dao cảm thấy bản thân vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, liền vội vàng hỏi giống chàng: “Vậy Nhị gia thường ngày ở nhà, không có việc gì thì làm gì?” Thôi Khuê đáp: “Nếu không có công việc, thì ta đọc sách, luyện võ.” Kỷ Minh Dao không hỏi chàng đọc sách gì. Nàng sợ đó đều là những cuốn sách nàng không muốn đọc, loại sách mà khi còn đi học, tiên sinh đọc một đoạn rồi bắt các nàng viết bài cảm nhận tám trăm chữ, thậm chí còn phải viết bài theo phong cách đó. Đêm tân hôn mà, nàng thật sự không muốn nhớ đến những ngày tháng đi học. Bàn tay bị tiên sinh đánh đau lắm! Nàng chỉ hỏi: “Nhị gia học kiếm pháp như thế nào?” Thôi Khuê đáp: “Gia huấn của họ Thôi là không thể chỉ lo đọc sách mà bỏ bê rèn luyện cơ thể. Vì vậy, nam tử họ Thôi đều học võ, nữ tử cũng được học cưỡi ngựa, bắn cung, và quyền cước. Lúc nhỏ, ta học võ từ một vị chỉ huy là bạn của gia đình. Sau này theo cha và anh đi làm quan khắp nơi, ta lại thay đổi mấy vị thầy dạy.” Chàng nói tiếp: “Nếu nàng muốn học, trong nhà điều kiện thuận tiện, ta có thể tìm một nữ tiên sinh đến——” “Nhị gia——” Kỷ Minh Dao vội vàng ngắt lời. Những nữ tiên sinh dạy cưỡi ngựa, bắn cung ở phủ An Quốc công không thiếu! Chỉ là nàng không muốn học. Nàng cảm giác rằng Thôi Khuê không hề tin những lời thẳng thắn của mình. Nhưng bản thân nàng thực sự khác so với hình tượng trong mắt chàng hiện tại. Dù sao, mọi chuyện đã đến nước này, không thể thay đổi được nữa. Nếu chàng phát hiện ra con người thật của nàng, e rằng hai người sẽ cần thêm rất nhiều thời gian để làm quen và chấp nhận lẫn nhau. Vậy cụ thể phải sống chung với chàng như thế nào, để mai hẵng từ từ tìm hiểu. Giờ nàng chỉ muốn hỏi rõ một chuyện… rồi nghỉ ngơi. Nếu không, lát nữa nàng thực sự sẽ ngủ mất. Lo rằng Thôi Khuê có thể không vui nếu bị cắt ngang câu chuyện, Kỷ Minh Dao liền nhẹ nhàng nắm lấy tay chàng, lại cẩn thận tiến gần thêm một chút. Thấy chàng không hề tỏ ra khó chịu, nàng mỉm cười hỏi: “Ta bỗng nhớ ra: hôm nay sau khi bái đường, ta được đưa đến bằng kiệu mềm. Không biết ai đã sắp xếp kiệu đó?” Phu nhân lại gần hơn rồi. Thôi Khuê nhân cơ hội buông tay nàng, vòng tay qua vai nàng, vẫn không quên trả lời: “Là đại tẩu sắp xếp.” “Quả nhiên là Mạnh tỷ…” Kỷ Minh Dao khẽ nói. Ngày mai, nàng nhất định phải trực tiếp cảm ơn đại tẩu. Cánh tay Thôi Khuê vòng đến ngang eo nàng thì dừng lại, không tiến xa hơn. Chàng khẽ nhắc: “Nàng nên đổi cách xưng hô rồi.” Cha mẹ, huynh trưởng và đại tẩu của chàng, từ nay cũng là gia đình của nàng. “Mai đổi.” Kỷ Minh Dao khẽ run khi vòng tay chàng chạm đến eo. Nàng chưa từng có khoảnh khắc nào thân mật thế này với nam nhân, bất giác ngẩng đầu nhìn chàng. Đôi mắt luôn sâu thẳm của Thôi Khuê giờ đã ánh lên khao khát, trái ngược hoàn toàn với vẻ trầm tĩnh ngày thường. Giờ phút này, người đàn ông được trời xanh ưu ái ấy, trong mắt chỉ có nàng. Nàng cũng nhận ra vẻ mê hoặc chưa từng thấy trên gương mặt mình. Kỷ Minh Dao khẽ nói: “Cảm ơn chàng… hôm nay đã chờ ta. Chờ mãi.” Chờ nàng rời khỏi Kỷ gia, chờ nàng bước vào nhà họ Thôi. Chờ nàng… sẵn sàng. “Ừ.” Thôi Khuê cúi đầu, bàn tay không vướng bận nhẹ nhàng nâng gương mặt nàng. Tay chàng hơi run, giọng nói cũng run rẩy, nhưng vẫn nghiêm túc hỏi: “Được chứ?” Kỷ Minh Dao không trả lời. Nàng khẽ nhắm mắt. Ban đầu, tất nhiên chỉ là những nụ hôn. Từ trán, má, rồi đến môi. Cả hai đều không có kinh nghiệm, lúc đầu chỉ đơn thuần là sự tiếp xúc. Nhưng không rõ từ khoảnh khắc nào, chàng bắt đầu mạnh dạn tìm kiếm. Kỷ Minh Dao khẽ mở mắt, thấy trong đôi mắt sâu thẳm của chàng chỉ còn lại sự đắm chìm say mê. Nàng siết chặt tay nắm lấy áo chàng. Quả nhiên, vải bông này chạm vào rất dễ chịu. Nhưng rất nhanh, cảm giác lại thay đổi. Một cảm giác khác, nóng hơn nhiệt độ cơ thể nàng, xa lạ. Nhưng không hề khó chịu. Thực tế là… nàng rất thích. Nàng không biết mặc quần áo của nam nhân, chàng cũng không biết mặc đồ của nữ nhân. Là chàng tự mình cởi áo. Nhưng so với chiếc áo bông của chàng, y phục của nàng khó cởi hơn nhiều. Những ngón tay từng viết nên những áng văn hoa lệ, vẽ ra những bức tranh tuyệt mỹ của chàng, lại không gỡ được dải lụa mỏng, thậm chí còn làm rối hơn. Kỷ Minh Dao vừa cười vừa để bóng tối bao trùm lên đôi mắt mình. Hơi thở của nàng rối loạn rất lâu. Rồi chính nàng tự tay hướng dẫn chàng cởi y phục của mình. Từng lớp, từng lớp. Nàng len lén nhìn chàng, nhận ra chàng còn đẹp hơn cả trong tranh, trong sách. Đẹp hơn rất nhiều. Đẹp ở mọi nơi. Nhưng chàng lại không hề trực tiếp nhìn nàng. Chàng kéo rèm giường lên, thổi tắt đèn bên trong. Ánh sáng bị chắn lại bên ngoài, trong bóng tối, mọi cảm giác khác trở nên rõ ràng hơn. Thôi Khuê vẫn một tay nâng mặt nàng, hôn nàng. Chàng muốn nàng thả lỏng, nhưng trên trán lại rịn mồ hôi. Kỷ Minh Dao nghĩ, trong đời Thôi Khuê, chắc chắn chưa từng trải qua cảm giác thất bại lặp đi lặp lại khó diễn tả như thế này. Dù không nhìn rõ, nàng vẫn nhận ra chàng đang bối rối. Chàng muốn thử tiếp, nhưng lại không dám manh động. Nhưng Kỷ Minh Dao cũng rất muốn tiến xa hơn. Vì vậy, nàng nâng tay, tìm đến cổ tay chàng, khẽ nắm lấy. Nàng gọi: “Nhị gia.” Kỷ Minh Dao không biết giọng mình lúc này mềm mại đến mức nào. Nàng nói: “Hay là… hay là kéo rèm giường lên, thắp thêm vài ngọn đèn nữa——” Như vậy, có lẽ chàng sẽ thấy rõ hơn… và sẽ thành công.