Tuy nhiên, nếu nói rằng “người hầu không được coi là người,“ thì ngược lại, nữ chủ nhân tuyệt đối không thể để nam hầu chạm vào y phục hay cơ thể. Điều này bị coi là không giữ gìn “phụ đức,“ là tội lỗi nặng nề. Thông thường, một khi bị phát hiện, không chỉ bị đuổi về nhà, mất danh tiếng, mà thậm chí còn có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Chính vì vậy, từ khi đến nơi này, nàng càng ghét cay ghét đắng câu nói “nha hoàn không được coi là người.”

Nếu buộc phải nói như vậy, thì chỉ có thể sửa thành… “phụ nữ không được coi là người” thì đúng hơn.

Còn hôn phu trước đây của nàng, Ôn Tòng Dương, lại là người được một nhóm nha hoàn trẻ trung vây quanh để hầu hạ.

Vì thế, nàng đã từng tốn rất nhiều công sức để thuyết phục bản thân: “Đã đến thì an phận, nàng phải thích nghi, dù không thuận mắt đến đâu, cũng nhắm mắt làm ngơ cho qua.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ nàng không cần ép mình phải thích nghi nữa?

Tâm trạng của Kỷ Minh Dao bất ngờ trở nên tốt hơn, ngay cả Thanh Sương và Bạch Lộ theo sát bên cạnh, cùng với Thôi Khuê cách nàng mấy bước, cũng đều nhận ra.

Nhị cô nương đang vui vì điều gì vậy?

Thôi Khuê không dám nghĩ sâu, trước hết vào chính phòng thăm hỏi Ôn phu nhân.

Người con rể mà bà hết lòng mong đợi cuối cùng cũng đã về, Ôn phu nhân vừa gặp liền rạng rỡ, hỏi han vài câu rồi mời hắn ngồi, đồng thời trách An Quốc Công:

“Đã nói là để con qua nhanh một chút, vậy mà ông ấy còn giữ con nói chuyện lâu như vậy.

Thôi Khuê vội đáp:

“Quốc công gia ưu ái, vãn bối không dám từ chối.

Ôn phu nhân biết hắn không tiện từ chối An Quốc Công, nên chỉ nhắc một câu rồi cũng không nói thêm về chuyện mất hứng này nữa.

Bà bảo Minh Dao ngồi bên cạnh, có ý muốn hâm nóng tình cảm của hai đứa trẻ. Nhưng xa cách tám, chín tháng, không chỉ Thôi Khuê không gửi lấy một lá thư, mà ngay cả Minh Dao cũng không hề nhắn một lời hay gửi một món đồ. Hai người trẻ lại tỏ ra rất ăn ý trong việc không liên lạc với nhau.

Tuy nhiên, nhìn cách họ trước đây và hiện tại đối xử với nhau, rõ ràng không phải ghét bỏ, ngược lại dường như còn có chút thiện cảm.

Nếu là những nam nữ trẻ tuổi bình thường, dù chưa quen biết, sau khi định hôn ước, ít nhiều cũng sẽ có chút rung động. Nhưng hai đứa trẻ này thật là—

Không phải chưa khai tâm, hay là giấu quá kỹ?

Ôn phu nhân thở dài bất lực.

Bà không tiện trách Thôi Khuê vì không viết thư cho Minh Dao, mà bởi hắn không gửi thư, bà cũng không thể khuyên Minh Dao chủ động viết thư trước…

Thôi thì nghĩ rằng hắn đã nói đủ chuyện triều chính trong thư phòng rồi, bà chuyển sang những câu chuyện nhẹ nhàng:

“Hôm trước, Mạnh phu nhân đến, chúng ta nói về việc uống rượu Tết. Con biết đấy, lão phu nhân chúng ta bối phận cao, thân phận cũng quan trọng, trong nhà chỉ có mình ta là tiện ra ngoài. Tửu tiệc nhà con, ta tuy muốn uống thêm vài chén, nhưng sợ làm các vị khách khác không thoải mái. Hôm ấy ta chỉ ngồi một lát rồi đi, con đừng để bụng. Ngược lại, phải nhờ các con chăm sóc Minh Viễn giúp ta.

Hai anh em Thôi Du và Thôi Khuê tuy xuất thân danh giá, tiền đồ rộng mở, quen biết nhiều người, nhưng hiện tại chức vị không cao, bối phận cũng thấp. Mối giao tình với bạn bè thân thích chủ yếu là họ đến thăm người khác nhiều hơn. Tửu tiệc năm mới của nhà họ Thôi cũng chỉ đón những người đồng vai vế đến góp vui.

Tại phủ An Quốc Công, không có nữ quyến trẻ tuổi đồng vai vế nào có thể đến dự, chỉ có Ôn phu nhân đích thân dẫn Kỷ Minh Viễn tới. Tuy nhiên, bà là quốc công phu nhân, thân phận quá cao, lại không quen thân với các thân hữu khác của nhà họ Thôi, nên không tiện ở lại lâu. Việc để Minh Viễn ở lại thì không vấn đề gì.

Thôi Khuê hiểu rõ điều này, vội đứng lên nói:

“A dì có thể đích thân đến đã là xem trọng anh em chúng con. Minh Viễn hôm ấy ở lại nhà họ Thôi, xin a dì yên tâm.

Ôn phu nhân mỉm cười:

“Ta đi xem bữa tối thế nào, hai con cứ nói chuyện.

Bà muốn để hai đứa trẻ có thêm thời gian bên nhau.

Trước khi đứng dậy, bà định hỏi Minh Dao đã chuẩn bị đồ đạc xong chưa… nhưng nghĩ lại, Minh Dao vốn lười tỏ vẻ, có lẽ chính nhờ tính cách này mà con bé mới hòa hợp được với Thôi Khuê. Hai đứa trẻ thế nào bà cũng không rõ, nên chẳng muốn đưa thêm lời khuyên, liền không nói gì thêm mà rời đi.

Ôn phu nhân vừa đi, nha hoàn cũng lui ra gần hết, chỉ còn Thanh Sương và Bạch Lộ đứng bên ngoài bình phong.

Đã hơn nửa năm không gặp, nhân lúc phu nhân và Thôi Khuê trò chuyện, Kỷ Minh Dao đã kín đáo quan sát hắn một lượt.

Hắn đúng là đen đi chút ít, nhưng không rõ rệt. Có thể nói, điều này không làm giảm đi nét thanh tú của hắn, ngược lại còn tăng thêm phong thái trầm ổn.

Ánh mắt hắn dường như không còn lạnh nhạt như lần đầu gặp hay trong buổi ra mắt.

Nếu đây không phải ảo giác của nàng, thì việc hắn đứng trước mặt nàng thế này cũng đủ khiến nàng ăn thêm được một bát cơm.

Tuyệt quá!

Ánh mắt thẳng thắn, không che giấu của nhị cô nương vẫn giống như lần trước.

Khi Ôn phu nhân rời khỏi, cuối cùng Thôi Khuê cũng có thể cụp mắt xuống để tránh ánh nhìn của nàng, đồng thời suy nghĩ cách mở lời.

Ngoài cửa sổ, tiếng gió nổi lên, ánh mặt trời đã nhạt dần, không còn chiếu qua lớp giấy cửa lên bờ vai nhị cô nương.

Thời gian đã muộn.

Thôi Khuê lấy từ trong áo ra một phong bì, đứng dậy bước đến gần nhị cô nương hai bước.

Giọng nói của hắn vẫn không lộ rõ cảm xúc:

“Bức tranh này, tặng cô nương để thưởng thức.

Không ngờ hắn lại chủ động trước, Kỷ Minh Dao vội nói một tiếng “đa tạ, rồi đưa tay ra nhận.

Nhưng Thôi Khuê đứng hơi xa, nàng phải nghiêng người về phía trước mới có thể chạm vào phong bì. Thấy vậy, Thôi Khuê liền bước thêm một bước, đưa tay ra gần hơn, vừa vặn chạm phải đầu ngón tay nàng.

Ấm áp.

Hơi nóng.

Mềm mại.

Mang theo những vết chai mỏng… xúc cảm có phần hơi thô ráp.

Cả hai đều nhanh chóng rụt tay lại.

Phong bì trong tay Kỷ Minh Dao xoay một vòng, nhưng cuối cùng nàng vẫn giữ chặt được.

Thôi Khuê vội nói:

“… Xin lỗi.

Kỷ Minh Dao chỉ lắc đầu, sau đó khẽ hỏi:

“Ta… có thể mở ra bây giờ không?

Nếu đây là… món quà nhỏ thường ngày giữa thân hữu, hẳn có thể xem ngay.

Như vậy, sau khi xem bức tranh, nàng có thể theo đó mà tìm chủ đề trò chuyện.

Thôi Khuê khẽ siết tay, đáp:

“Cô nương cứ tự nhiên.

Kỷ Minh Dao cúi đầu, mở phong bì ra.

Khi nhìn đôi tay trắng trẻo, thon dài của nàng lấy bức tranh ra, Thôi Khuê bỗng thấy hối hận. Hắn lẽ ra không nên dùng phong bì để đựng.

Điều này rất dễ khiến người ta nhận ra hắn từng định viết thư, nhưng cuối cùng lại không viết.

Một tờ giấy mỏng manh thế này, quả thực quá sơ sài.

Hắn đã thất lễ.

Nhưng nhị cô nương đã nghiêm túc ngắm nhìn bức tranh. Việc của hắn là sau này sẽ sửa đổi và nỗ lực hơn nữa.

Thôi Khuê vẽ một bức tranh về hồ sen.

Lá sen vẫn phủ kín mặt nước, nhưng hoa sen lại không nở rộ lắm. Chỉ có một bông cao vượt hẳn lên khỏi mặt nước, dáng vẻ thanh thoát, vừa thuần khiết vừa kiêu sa, mang nét đẹp thoát tục.

Một bức tranh đẹp.

Kỷ Minh Dao mỉm cười hỏi:

“Hóa ra Định Lương cũng có sen sao?

Nàng vốn nghĩ nơi đó chỉ toàn núi non hiểm trở, sông suối hoang dã và đàn gia súc.

Thấy Thôi Khuê vẫn đứng bên cạnh, nàng liền nói thêm:

“Thôi Hàn lâm, mời ngồi.

Thôi Khuê liền quay lại chỗ ngồi, rồi giải thích:

“Đây là ở một khe núi thuộc huyện Tây Xuyên, phía dưới Định Lương. Nơi đó có con sông gọi là ‘Đào Hoa Hà’, khí hậu dễ chịu, đất đai màu mỡ, thậm chí có thể trồng lúa nước. Cách huyện thành khoảng bốn mươi dặm, có một hồ sen. Người dân địa phương nói rằng năm nay sen nở đẹp hơn hẳn mọi năm. Khi chúng ta đến thì gần hết mùa hoa, nhưng riêng bông sen này lại nổi bật hơn cả ngàn bông khác.

Khi ấy gần đến lễ cập kê của nhị cô nương, hắn vốn định tặng bức tranh này làm quà, nhưng cuối cùng lại không hoàn thành được bức thư gửi kèm.

Hôm nay, hắn vẫn quyết định mang bức tranh đến tặng.

Kỷ Minh Dao mỉm cười nói:

“Quả là thiên hạ rộng lớn, cảnh sắc mỗi nơi không phải ta cứ ở nhà là biết được. Cảm ơn Thôi Hàn lâm đã tặng ta bức tranh này, ta sẽ giữ gìn cẩn thận.

Nàng rất thích món quà này.

Tranh vẽ tinh tế, ý cảnh cao nhã, xứng đáng để mỗi ngày lấy ra ngắm nhìn. Nếu hắn tặng món gì nặng nề hơn, nàng sẽ cảm thấy áp lực.

Món quà này vừa đủ.

Nhưng Thôi Khuê lại nói:

“Lễ vật này quá nhẹ, không phải vì Thôi mỗ cố ý sơ sài. Sau này—

“Không đâu! Kỷ Minh Dao vội ngắt lời, “Thôi Hàn lâm xin đừng tự trách, ta rất thích.

Cả hai đều ngừng lại.

“‘Ngàn dặm tặng lông hồng, lễ tuy nhẹ nhưng—’ Kỷ Minh Dao định nói gì đó để bổ sung lời vừa rồi.

Nhưng nàng không nói hết, cuối cùng dừng lại.

Hình như… vẫn không đúng lắm…

Hơn nữa, nàng thực sự không thấy món quà này là nhẹ.

Than trong lò dưới sập cháy quá mạnh, làm cả hai má họ đều ửng đỏ.

Kỷ Minh Dao cúi đầu, chậm rãi gấp bức tranh lại, đặt vào phong bì, rồi cẩn thận giữ trong ngực áo— vì ống tay áo không đủ chỗ— nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi thêu.

“Ta không giỏi may vá, nàng đứng dậy, bước đến gần, nói, “Chỉ làm vật này tặng Thôi Hàn lâm, mong không chê cười.

“Những việc nữ nhi khuê phòng nên học, ta đều đã học qua, nàng nói tiếp, “tùy theo sở thích và mức độ dễ học mà thành thạo hơn hoặc kém. Nhưng nữ công thật sự không phải điều ta yêu thích, cũng học rất khó, nếu muốn tinh thông cần bỏ nhiều công sức. Vì vậy tay nghề của ta chỉ dừng ở mức biết làm.

“Nhưng phu nhân vẫn kiên quyết muốn ta làm một thứ gì đó, dù chỉ là một chiếc túi thêu. Ta đã tự tay ra rừng trúc trong phủ để ngắm cảnh và phác thảo họa tiết, rồi dưới sự hướng dẫn của bậc thầy thêu thùa Hoa Ảnh, cuối cùng cũng hoàn thành sau nửa tháng. Tạm xem như có thể ra mắt được.

Kỷ Minh Dao dừng lại trước mặt Thôi Khuê, đưa tay ra, dùng đầu ngón tay kẹp lấy chiếc túi thêu.

Thôi Khuê cũng đứng dậy, mở lòng bàn tay đón lấy.

Chiếc túi nhẹ nhàng rơi vào tay hắn, cả hai không còn chạm vào nhau.

Thôi Khuê thu tay lại, nhìn chiếc túi nhỏ nhắn, trên đó thêu một khóm trúc xanh.

Hắn vốn không để ý đến y phục hay trang sức, chỉ cần ăn mặc chỉnh tề là đủ, cũng không có nhiều hiểu biết về họa tiết thêu. Nhưng khi cầm chiếc túi do nhị cô nương tặng, hắn chỉ cảm thấy họa tiết sống động, màu sắc hài hòa, mọi thứ đều rất hoàn hảo.

Hắn thầm mừng, dù sao đi nữa, may mà hôm nay hắn đã mang theo bức tranh này đến.

Suy nghĩ một hồi, hắn cố gắng nói:

“Cảm ơn cô nương, ta rất… thích.

Giọng nói vốn trầm tĩnh và thờ ơ của hắn, giờ đây dường như khàn hơn một chút.

Nói ra những lời như vậy, với hắn, thật không quen.

Căn phòng này đúng là quá nóng.

Thôi Khuê cẩn thận cất chiếc túi thêu vào ngực áo.

“Phu nhân đã quay lại rồi!

Kỷ Minh Dao ngay lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, vội quay sang Thôi Khuê gật đầu ra hiệu, rồi bước ra khỏi bình phong nghênh đón:

“Phu nhân!

Thấy nàng ra tận nơi, Ôn phu nhân thoáng ngạc nhiên, sau đó bật cười.

Bà quay sang Thôi Khuê nói:

“Lão gia và Minh Viễn đang đợi con ở tiền viện dùng cơm, con đi đi.

“Vâng. Thưa a dì, nhị cô nương, cáo từ. Thôi Khuê nhận lấy áo choàng từ tay nha hoàn, tự mình khoác lên rồi rời đi.

Ôn phu nhân bảo Ngân Nguyệt dẫn người tiễn khách, sau đó nhìn Minh Dao cười hỏi:

“Sao thế? Lần này nói được vài câu rồi à?

“Thôi Hàn lâm đi xa mới về, tất nhiên có vài lời cần nói. Kỷ Minh Dao giả bộ ngây ngô đáp.

“Con đó! Phu nhân khẽ trách yêu một câu, cũng không truy hỏi thêm, chỉ dặn mọi người gọi các cô nương và Minh Phong đến cùng ăn cơm.

Vì quần áo mùa đông dày dặn, không lo làm nhăn giấy, Kỷ Minh Dao quyết định không đưa bức tranh cho ai giữ mà để trong ngực áo mang theo đi dùng bữa.

Sau bữa tối, thông thường nếu phu nhân không bận, mọi người sẽ nán lại trò chuyện thêm. Nhưng hôm nay, vừa ăn xong, Kỷ Minh Dao đã lập tức cáo lui:

“Con xin phép về trước.

Ôn phu nhân mỉm cười đồng ý, nhưng Kỷ Minh Đức đã chờ cơ hội sau bữa tối này, làm sao dễ dàng để nàng đi được.

Khi Kỷ Minh Dao cầm lò sưởi tay và khoác áo choàng, Kỷ Minh Đức liền cười hỏi:

“Nhị tỷ phu xa nhà hơn nửa năm, đi qua cả ngàn dặm đường trở về, không biết đã mang cho nhị tỷ những món quà gì tốt đẹp?

A Di Đà Phật! Từ sau khi đại tỷ và Ôn biểu ca xác định hôn sự, cuối cùng nàng cũng dám gọi Thôi Hàn lâm là “nhị tỷ phu.

Nàng biết phu nhân đã nhiều lần dặn nhị tỷ phải làm đồ may vá tặng nhị tỷ phu. Nhưng nhị tỷ suốt nửa năm nay mới chỉ làm xong được một chiếc túi thêu, còn y phục hay giày dép thì chẳng có gì. Trong những ngày đại tỷ và… nhị tỷ phu chưa hủy hôn, nàng từng nghe đại tỷ nói rằng nhị tỷ phu là người lạnh nhạt, vô tâm, đối với ai cũng không thân thiện. Nhị tỷ tặng hắn chiếc túi, liệu hắn tặng gì lại cho nhị tỷ đây?

Kỷ Minh Đức dám hỏi là vì biết không chỉ mình nàng tò mò, mà từ phu nhân, đại tỷ đến Tứ muội, trong phòng này ai mà không muốn biết?

Kỷ Minh Dao ngẩng đầu, để Thanh Sương cài dây áo choàng. Trước những ánh mắt kín đáo hoặc lộ liễu đang đổ dồn về mình, nàng nhe răng cười với Kỷ Minh Đức:

“Không nói cho muội đâu.

Hì hì.

Kỷ Minh Đức không chịu bỏ cuộc, vội nói thêm trước khi Kỷ Minh Dao bước ra khỏi phòng:

“Nhị tỷ thật nhỏ mọn quá! Nói cho bọn muội biết để mở mang kiến thức có sao đâu?

“Không nói! Kỷ Minh Dao nói xong liền quay người đi.

Nàng nhất định không để Kỷ Minh Đức bàn tán sau lưng về món quà của Thôi Khuê, rồi so sánh với những thứ Ôn Tòng Dương từng tặng—nàng biết Kỷ Minh Đức chắc chắn sẽ làm như vậy! Sau đó lại âm thầm suy đoán rằng Thôi Khuê có thực sự để tâm đến nàng hay không!

Muốn chọc tức đến chết đi được!

Bị Kỷ Minh Dao chặn họng hai lần liên tiếp trước mặt phu nhân, các chị em và cả đám nha hoàn, bà tử, dù đã chuẩn bị tâm lý, Kỷ Minh Đức vẫn cảm thấy không khỏi xấu hổ.

Kỷ Minh Đạt bèn gọi nàng đến ngồi bên cạnh mình, rồi nói với mẫu thân:

“Tính khí nhị muội—

“Biết nó tính khí thế nào, còn đi chọc nó làm gì?

Ôn phu nhân chỉ nhìn Minh Đức, mỉm cười:

“Nó đã nói là không muốn nói, con còn đuổi theo hỏi. Lẽ nào ra ngoài, giao tiếp với tiểu thư nhà khác, con cũng cư xử như vậy? Đây là cách ta dạy con sao?

Kỷ Minh Đức cúi đầu, không dám ngẩng lên. Mà phu nhân lại không nhìn trực tiếp vào nàng, khiến nàng càng khó giải thích.

Kỷ Minh Đạt lại đỡ lời:

“Nhị muội là chị em ruột mà—

“Chị em ruột thì không cần tôn trọng sao? Ôn phu nhân vẫn mỉm cười. “Cùng là người một nhà, nó phải nhường nhịn các con à?

“Rõ ràng là nhị muội bắt nạt người khác! Kỷ Minh Đạt thực sự không phục.

Tam muội chỉ hỏi một câu mà nhị muội lại tỏ thái độ như vậy. Mẹ chẳng nhìn ra sao, rõ ràng là mọi người phải nhường nhịn nhị muội, chứ đâu phải nhị muội nhường nhịn ai!

Từ khi đính hôn, nhị muội ở trong nhà ngày càng ngang ngược!

Ôn phu nhân không muốn nói thêm, chỉ bảo:

“Sắp Tết rồi, không muốn nổi giận, các con cũng lui đi thôi.

Kỷ Minh Đạt còn muốn nói nữa, nhưng Kỷ Minh Đức đã đỏ mắt kéo tay áo nàng, không cho tiếp lời.

Kỷ Minh Đạt đành nuốt lời lại, đứng lên nói:

“Phu nhân nghỉ ngơi sớm. Sau đó cùng các em trai em gái lui ra.

Còn chưa quá muộn, Kỷ Minh Nghi và Kỷ Minh Phong đi đến phòng của Trương di nương, không đi chung đường với hai chị lớn.

Trên đường, Kỷ Minh Đức nhận chiếc khăn tay từ đại tỷ, lau nước mắt rồi cười nói:

“Rốt cuộc là do muội nhiều lời.

“Làm gì có lỗi ở muội. Kỷ Minh Đạt thở dài. “Chị em trong nhà, hỏi một câu thì đã sao?

Chẳng nghe nói nhà nào mà ngay cả chị em ruột cũng không được hỏi người khác tặng quà gì. Mẫu thân đúng là quá chiều nhị muội.

Với tính cách của nhị muội, quen được nuông chiều ở nhà, sau này gả đến nhà người ta thì làm sao? Huống hồ lại là kết hôn với người như Thôi Khuê…

Dẫu nói rằng nhà họ Thôi không xứng để con gái An Quốc Công phủ phải nhún nhường, nhưng chung quy vẫn là nhà chồng. Mẫu thân chiều chuộng nhị muội như vậy, có nghĩ đến tương lai của nàng ấy không?

“Mẹ đúng là… bận đến hồ đồ rồi. Nàng nhỏ giọng phàn nàn.

Viện Hy Hòa

Tối nay sau khi rửa mặt chải đầu xong, Kỷ Minh Dao không đi ngủ ngay.

Nàng khoác một chiếc áo choàng lông dày, ngồi trên sập trong gian đông, cẩn thận trải phẳng bức tranh Thôi Khuê tặng. Nàng định chờ khi các nếp gấp được làm phẳng, sẽ cuộn lại để cất giữ, như vậy có thể bảo quản lâu hơn.

Nàng thực sự rất thích bức tranh này.

Kỷ Minh Dao nhìn bông sen trong bức tranh thêm một lúc, sau đó bước đến kệ sách, lấy xuống vài cuộn tranh mình từng vẽ trước đây, trải ra cạnh nhau rồi tỉ mỉ xem xét.

Được rồi, quả thật tranh của nàng kém hơn Thôi Khuê, thậm chí còn kém xa.

Không biết có phải do thân thể nhỏ hơn khiến tâm lý cũng thay đổi hay không, nhưng bây giờ khi nhìn những bức tranh mình vẽ lúc “khoảng mười tuổi, nàng cảm thấy nét vẽ còn ngây ngô, nhưng lại tràn đầy linh khí hơn những bức vẽ hai năm sau đó. Tuy nhiên, bất kể bức nào, vẫn cách phong thái hào hoa, khí chất thoát tục trong tranh của Thôi Khuê một khoảng xa.

Xem đến mức ngứa tay, Kỷ Minh Dao ngồi xuống trước án thư, định ngẫu hứng vẽ một bức.

Nàng cầm bút lên, bắt đầu chọn giấy.

Nhưng việc chọn giấy lại hơi rườm rà… và nàng cũng hơi buồn ngủ.

Thôi vậy.

Để lần sau.

Thu dọn mấy bức tranh lại gọn gàng, Kỷ Minh Dao chui vào chăn, chuẩn bị ngủ.

Các nha hoàn chỉ biết cười khi nhìn nàng từ lúc định vẽ đến lúc từ bỏ.

Bích Nguyệt hạ màn xuống, vừa cười vừa nói:

“Hôm trước nô tỳ nghe nha hoàn bên nhà họ Thôi nói, công tử Thôi Khuê từ nhỏ đã quen với việc thức dậy khi gà gáy, ngủ vào canh ba, nhờ thế mà trẻ tuổi đã đỗ đạt cao, còn năm nay chưa đến một năm đã thăng chức! Nghĩ đến chuyện thành thân chắc chỉ ba, bốn tháng nữa là tới, khi cô nương qua đó…

Nói đến đây, nàng chợt lo lắng.

Một lúc sau, nàng nhìn cô nương, lại nhìn các nha hoàn như Xuân Giản, Thanh Sương, thở dài:

“Các cô nói xem, nếu cô nương qua đó, có khi nào không ngủ đủ giấc không nhỉ?