Mọi người nghĩ lại, đại cô nương vì không hợp mệnh mà đã bị từ hôn một lần, Ôn phu nhân thương con gái, không muốn làm khó con, điều này cũng là hợp lý.

Huống hồ nhà họ Ôn cũng là phủ Quốc Công, nói ra cũng môn đăng hộ đối, không làm thiệt thòi cho đại cô nương.

Đến cả việc phu nhân phủ Tề Quốc Hầu thay mặt Tam Hoàng tử đến cầu thân cũng bị Ôn phu nhân khéo léo từ chối, những người khác cũng chẳng dám kỳ vọng Ôn phu nhân sẽ thay đổi ý định.

Phủ An Quốc Công không phải không còn cô nương nào khác, muốn kết thân thì vẫn còn cơ hội.

Tam cô nương đang tuổi cập kê, tứ cô nương mới chỉ mười tuổi, những gia đình muốn cầu thân đương nhiên sẽ hỏi đến tam cô nương trước.

Bất kể gia đình nào ngỏ lời, Ôn phu nhân đều khen ngợi tam cô nương đủ điều trước mặt người mai mối, ví dụ như từ nhỏ đã chăm chỉ, giống đại cô nương, học hành không ngừng, tài nghệ xuất chúng, hiện tại ba cô gái cùng quản lý việc nhà, mọi việc lớn nhỏ đều do một mình tam cô nương quyết định, hai chị khác đều nghỉ ngơi, v.v.

Chỉ có những gia đình thân cận như Quảng Xuyên Tử phu nhân mới biết, mấy tháng gần đây, người mà Ôn phu nhân hay khen nhất lại là tứ cô nương, tam cô nương gần như trở thành người vô hình.

Họ đều biết chuyện Diêu di nương từng sát hại người khác. Nhưng lúc đó tam cô nương mới bốn tuổi, sau đó cũng được đưa đến bên Ôn phu nhân để dạy dỗ. Bao năm qua, bên ngoài, Ôn phu nhân không hề có sự phân biệt đối xử rõ ràng với các cô con gái, họ cũng không phải không có ý quan tâm đến tam cô nương.

Nhưng nếu Ôn phu nhân đã thay đổi thái độ... bất kể lý do là gì, trong kinh thành có rất nhiều tiểu thư khuê các, nếu không phải vì danh tiếng của phủ An Quốc Công và sự dạy dỗ của Ôn phu nhân, thì một cô nương như tam cô nương cũng không phải là người quá hiếm gặp.

Cuối cùng cũng chỉ còn xem liệu gia đình có muốn kết thân với phủ An Quốc Công hay không.

Tuy nhiên, nếu sinh mẫu như vậy, bản thân lại không được Ôn phu nhân yêu thương, nếu cô gái này thật sự gả vào nhà họ, e rằng cũng sẽ gặp phải tai họa.

Hơn nữa, nếu hôn sự của tam cô nương hoàn toàn do An Quốc Công quyết định, thì cũng còn phải xem An Quốc Công có để mắt đến gia thế nhà người ta hay không.

Quảng Xuyên Tử phu nhân không khỏi bật cười.

Suy cho cùng, quốc công gia... ánh mắt cao thật.

Khi ba vị phu nhân đã đến, trong An Khánh Đường, chỉ có một mình lão phu nhân ngồi ngay ngắn không nhúc nhích. Kỷ Minh Đạt cũng đứng dậy, dẫn các em ra đón các trưởng bối.

Dẫu sao, đây là tiệc đính hôn của một công tử quốc công phủ, không thể nào qua loa được... sau mấy tháng ở nhà điều dưỡng, tâm trạng của Ôn Tòng Dương đã được điều chỉnh khá tốt.

Hôm nay là ngày định thân của hắn và một người khác, không cần để Minh Dao muội muội thấy.

Dẫu không thể làm... phu thê, thì sau này vẫn là họ hàng, không thể cả đời không gặp mặt. Cô cô đặc biệt cho Minh Dao muội muội đi xa chính là để ngăn ngừa bất trắc. Nếu Minh Dao muội muội không ở nhà, mà hắn còn tỏ ra bất mãn, làm hỏng chuyện vui, thì sau này sẽ thật khó mà gặp lại nàng.

Khi mẹ, cô cô và bà mối đã bước lên hành lang, các anh chị em trong gia đình cô cô cũng bước ra ngoài cửa, tất cả đều nhìn hắn.

Ôn Tòng Dương đứng một mình dưới bậc thềm hành lễ, khom người cúi chào thật thấp, nói: “Đại tỷ tỷ.”

Thấy vị hôn phu tương lai của mình lễ độ, Kỷ Minh Đạt mỉm cười, đáp lễ, vẫn gọi hắn: “Ôn biểu đệ.”

Sau mấy tháng điều dưỡng, người này dường như đã hiểu chuyện hơn.

Ôn Tòng Dương đứng thẳng người dậy, cũng nhìn vị biểu tỷ, vị... hôn thê của mình.

Rõ ràng là chị em ruột cùng cha sinh ra, nhưng đại tỷ tỷ và Minh Dao muội muội lại không giống nhau chút nào. Đôi mắt của Minh Dao muội muội trong trẻo như một dòng nước mát lành trong núi sâu, còn đại tỷ tỷ... trong ánh mắt của Kỷ Minh Đạt vẫn chỉ có sự xét nét và đánh giá.

Nàng luôn thích phê bình hắn, cũng thích dạy bảo hắn.

Hắn vốn cũng chẳng thích nàng.

Vậy thì là gì khiến nàng không cần một mối hôn sự tốt như với Thôi Hàn Lâm, mà lại muốn từ hôn để gả cho hắn - một kẻ vô dụng, bất tài như thế?

Ôn Tòng Dương nghĩ ngợi suốt bốn tháng hai mươi tư ngày mà vẫn không tài nào hiểu được.

Mệnh cách không hợp, bát tự tương khắc… Hắn không tin những lời này! Người ngoài nhìn vào chỉ thấy nàng từ hôn vào tháng Ba, mãi đến tháng Chín mới cùng hắn đính hôn. Nhưng chỉ có hai gia đình họ biết rõ: Là nàng muốn gả cho hắn trước, An Quốc Công phủ mới vội vàng sắp xếp để Dao muội muội cùng Thôi Hàn Lâm, định thân!

Hắn chẳng khác nào bị giấu giếm mọi chuyện!

Ôn Tòng Dương nhìn chằm chằm Kỷ Minh Đạt, ánh mắt biến đổi liên tục.

Kỷ Minh Đạt vẫn cố gắng giữ nụ cười trên mặt, nhưng trong lòng đã lập tức rút lại lời nhận xét rằng hắn “đã hiểu chuyện“.

Thái độ gì đây chứ?!

Trong tình huống này, đáng lẽ các anh chị em nhà họ Kỷ phải lên tiếng, nói vài câu để hòa giải không khí.

Thế nhưng Kỷ Minh Đức chỉ siết chặt khăn tay, không dám động đậy.

Không hiểu vì sao, ngay cả Kỷ Minh Viễn cũng không hành động gì.

Ôn phu nhân liếc nhìn con trai mình một cái.

Lúc này Kỷ Minh Viễn mới bước xuống bậc thềm, đi tới bên cạnh Ôn Tòng Dương, mỉm cười nói:

“Biểu ca mời?

Quảng Xuyên Tử phu nhân cuối cùng cũng tìm được cơ hội phá vỡ sự im lặng, cười nói:

“Nhìn Tòng Dương nhà chúng ta kìa, nhìn đại cô nương đến ngây người luôn rồi!

Hà phu nhân vội vàng cười theo:

“Hắn thật là… đã đính hôn rồi mà vẫn còn trẻ con thế này! Chờ ta về sẽ kể lại cho lão gia nghe, để lão gia dạy dỗ hắn!

Đoàn người nối đuôi nhau đi vào trong, Ôn Tòng Dương lại đến trước mặt Từ lão phu nhân hành lễ.

Lão phu nhân trước đây một nghìn lần không vừa mắt hắn, nay hắn đã là cháu rể, bà cũng đối xử tốt hơn một chút, bảo hắn ngồi bên cạnh.

Ôn Tòng Dương ngần ngừ một chút, không ngồi quá gần lão phu nhân.

Quảng Xuyên Tử phu nhân bèn khen ngợi một câu về Kỷ đại cô nương, lại khen một câu về Ôn Tòng Dương, rồi khen thêm một câu về lão phu nhân. Sau đó, Ôn phu nhân cùng Hà phu nhân phối hợp, cuối cùng khiến bầu không khí trong phòng náo nhiệt hơn.

Ở trang trại lớn nhất của An Quốc Công phủ ở ngoại ô kinh thành, Kỷ Minh Dao đang chờ Bảo Khánh quận chúa trở về ăn trưa... hoặc nói đúng hơn là làm bữa trưa.

Trên đường tới đây, nửa chặng đầu, Bảo Khánh quận chúa còn ngồi cùng xe với nàng, nhưng nửa chặng sau thì không ngồi yên nổi, liền nhảy xuống ngựa cưỡi gió vi vu, vừa chạy vòng quanh xe nàng vừa càu nhàu vì xe đi chậm.

Nàng bảo xe chạy nhanh hơn thì sóc.

Bảo Khánh quận chúa bèn bảo sẽ đi săn một con hươu để tăng cường bữa ăn, rồi vút một cái biến mất.

Rừng trang trại An Quốc Công phủ không có mãnh thú, mà Bảo Khánh quận chúa lại thông thạo cung mã, bên cạnh còn có mấy chục người hộ vệ, nên Kỷ Minh Dao rất yên tâm, lại ngủ thêm một giấc trên xe.

Ngủ dậy xuống xe, chưởng sự đã chờ sẵn bên ngoài trang trại.

Kỷ Minh Dao từng theo phu nhân đến tuần tra hai lần, trước khi xuất phát còn được dạy gấp rút một bài học, nên rất rõ quy trình.

Trên đường, nàng hỏi qua chưởng sự từng loại cây trồng đã thu hoạch được bao nhiêu phần, còn lại bao nhiêu chưa thu, dự tính mấy ngày sẽ hoàn thành, sản lượng năm nay ra sao, gia cầm gia súc như gà, vịt, ngỗng, lợn, dê… phát triển thế nào, củi than dự trữ được bao nhiêu. Nàng cũng tỉ mỉ hỏi về những điểm khác biệt giữa năm nay và các năm trước.

Làm xong mọi việc, đã đến giữa trưa.

Vợ chồng quản lý trang trại bị hỏi đến mức mồ hôi đầm đìa trên trán, cuối cùng họ mới trả lời về bữa trưa của nhị tiểu thư.

Kỷ Minh Dao chỉ nói: “Cứ chuẩn bị trước, không cần vội dọn lên. Ta chờ Bảo Khánh quận chúa về rồi ăn cùng.

Người chưởng sự lui xuống chuẩn bị đồ ăn, để lại người vợ ở lại hầu hạ.

Kỷ Minh Dao gọi người nữ chưởng sự này ngồi xuống, lại hỏi vài chuyện lặt vặt về người già và trẻ nhỏ trong nhà cô ta.

Chẳng bao lâu sau, khi bữa trưa của trang trại vừa chuẩn bị xong, Bảo Khánh quận chúa cũng tưng bừng náo nhiệt trở về.

“Ta săn được một con lợn rừng to cùng mấy con lợn con nữa! Nàng lao vào, hào hứng nói: “Trưa nay ăn thịt nai nướng, tối thì làm heo sữa quay nhé!

Lợn rừng lớn không bị thiến, thịt đã nặng mùi hôi khó ăn, nhưng lợn con thì khác hẳn!

Bữa trưa và bữa tối đều được giải quyết, Kỷ Minh Dao đương nhiên gật đầu đồng ý ngay!

Trong sân, giàn nướng đã dựng sẵn từ sớm. Thị vệ phủ Công chúa Quảng Nghi cắt sẵn thịt nai mang lên, Bảo Khánh tự mình nướng thịt, chia một nửa cho mình, một nửa cho Minh Dao muội muội.

Kỷ Minh Dao chỉ việc ăn và khen ngợi.

Cơm no rượu say, hai người ngồi song song trên ghế mây dưới hành lang, vừa đong đưa vừa tiêu cơm.

Bảo Khánh hỏi: “Buổi chiều muội định làm gì?

Kỷ Minh Dao cố gắng mở to mắt, không để mình ngủ gật vì quá no: “Trước tiên xem kho lúa, kiểm tra sổ sách.

Bảo Khánh: “Vậy ngày mai thì sao?

Kỷ Minh Dao đáp: “Buổi sáng tiếp tục kiểm sổ, buổi chiều đi xem tình hình thu hoạch cao lương ở phía nam trang trại. Nàng chủ động bổ sung: “Ngày mốt thì xem giống lúa mì đông, rồi đến vụ thu hoạch cây ăn quả, còn cả gia súc cũng phải kiểm tra một lượt. Phía tây còn mấy trang trại nhỏ nữa—

Nàng không nói tiếp.

Công việc nhiều như vậy, chỉ mới kể ra thôi đã thấy mệt!

Không muốn làm nữa.

Bảo Khánh khẽ đẩy nàng một cái: “Đừng ngủ, đừng ngủ chứ!

Kỷ Minh Dao gượng mở mắt.

Bảo Khánh nói: “Ôn di mẫu đâu có nói muội phải về ngay, chúng ta ở lại thêm vài ngày. Muội cứ từ từ mà làm việc, ta sẽ dạy muội cưỡi ngựa!

Người khác ai cũng biết, chỉ có Minh Dao muội muội là không. Mỗi lần chơi mã cầu đều bị Kỷ Minh Đạt chọc ghẹo không ít. Minh Dao muội muội không bận tâm, nhưng nàng thì không phục! Cưỡi ngựa có gì khó? Nàng nhất định dạy được!

Bảo Khánh đầy hào hứng và tự tin.

Kỷ Minh Dao: “… Ta ngủ rồi.

Bảo Khánh: “… Đồ lười biếng này!!

Trước khi hồi kinh, Kỷ Minh Dao vẫn cưỡi ngựa một vòng.

Nàng ngồi phía sau, vòng tay ôm eo Bảo Khánh quận chúa, để tỷ ấy dẫn theo cưỡi.

Chỉ là một vòng nhỏ thôi.

Hì hì.

Vẫn rất thú vị!

Rất nhanh, mùa đông kéo đến.

Trước đợt tuyết lớn, Ôn phu nhân dẫn theo ba cô con gái khác trong nhà đi tuần trang trại thêm một lần nữa (Kỷ Minh Dao kiên quyết không chịu đi), sau đó bắt đầu chuẩn bị đón Tết.

Các trang trại ở Giang Nam và Đông Bắc cũng gửi tiền bạc cùng đồ Tết về, năm nay lại là một năm bội thu.

Thế nhưng đến gần cuối năm, phải đến khi trước Tết, Thôi Khuê mới về tới kinh thành. Ôn phu nhân vì thế cũng không vội định ngày thành thân với nhà họ Thôi. Phủ An Quốc Công trước tiên định trước hôn sự với nhà họ Ôn, ngày mùng tám tháng hai năm sau, Kỷ Minh Đạt sẽ xuất giá.

Hồi môn của Kỷ Minh Đạt đã chuẩn bị xong, ngoài ba vạn lượng theo quy định, Ôn phu nhân còn thêm sáu ngàn lượng bạc ép hòm và một trang trại. Từ lão phu nhân cũng thêm một vạn lượng bạc ép hòm và một căn nhà. Trưởng nữ xuất giá, An Quốc Công cũng lệnh trích thêm sáu ngàn lượng từ kho phủ để nàng chuẩn bị trang phục và trang sức.

Tổng cộng năm, sáu vạn lượng hồi môn, được chuẩn bị đầy đủ, đâu vào đấy, thế nhưng Từ lão phu nhân vẫn không hài lòng: “Nhị nha đầu nhiều hơn con ba vạn lượng bạc, không cần mẹ con cho thêm gì cũng đã vượt qua con rồi!

Bà muốn lấy thêm bạc riêng, lại còn muốn con trai và con dâu góp thêm.

Nhưng Kỷ Minh Đạt ngăn tổ mẫu lại.

Nàng nói: “Hồi môn nhiều hơn vài ngàn hay ít đi vài ngàn cũng không đáng kể, sống tốt hay không vốn chẳng nằm ở chỗ đó. Huống hồ ba vạn lượng nhiều hơn của nhị muội là nhà bù thêm cho muội ấy và nhà họ Thôi. Điều đó đã khiến nhà mình khó xử rồi. Bạc của tổ mẫu còn nhiều chỗ cần dùng, cứ để lại đi ạ.

Nhà họ Từ còn phải dựa vào tổ mẫu hỗ trợ thường xuyên, nếu không ngay cả hôn sự cho con cháu cũng khó lo nổi, của hồi môn cho các cô gái trong nhà cũng không có.

Từ lão phu nhân xót xa vì sự hiểu chuyện của cháu gái, nhưng trong lòng vẫn không yên, liền xem lại danh sách hồi môn một lượt, gọi con trai đến, kiên quyết tăng thêm ba ngàn lượng, tròn sáu vạn lượng, lấy một con số may mắn.

Nhà cũng không thiếu mấy ngàn lượng này, An Quốc Công liền đồng ý.

Phủ Lý Quốc Công cũng đã sớm sửa soạn xong tân phòng trước khi vào đông, chỉ chờ qua Tết là tổ chức hôn lễ.

Tân phòng cách viện của Ôn Tòng Dương không xa, chỉ cách một con đường. Nhưng hắn chưa từng đến xem qua. Tất cả việc sắp xếp đều do tổ mẫu và mẫu thân quyết định. Hỏi hắn, hắn chỉ nói gì cũng được.

Thời gian dành cho mấy việc này, hắn thà dành để ở cạnh Như Huệ tỷ tỷ thêm một lúc.

Hắn không phản đối việc thành thân đã là rất tốt rồi, Trương lão phu nhân và Hà phu nhân cũng không yêu cầu gì thêm.

Càng gần ngày cưới, Hà phu nhân còn đưa cho hắn nhiều sách về phòng sự. Hắn nhận sách, rồi mang đi thử cùng Lý Như Huệ. Cả mẹ chồng và con dâu đều biết hắn làm vậy nhưng nhắm mắt làm ngơ.

Giờ để hắn thuận lợi thành thân là quan trọng nhất.

Ngày này đã qua tiểu niên, tuyết ngoài sân vẫn chưa tan, trên trời lại lác đác rơi thêm vài bông.

Ôn Tòng Dương đã chẳng còn hứng thú tập cưỡi ngựa bắn cung nữa, huống chi thời tiết thế này, hắn cũng chẳng ra ngoài gặp ai. Hắn chỉ ở trong phòng, cùng Lý Như Huệ chơi cờ vây và trò ném hồ giải trí.

Vì là để vui chơi, đương nhiên bày sẵn rượu và hoa quả để thêm hứng khởi. Hắn không uống nhiều, chỉ đặt quy tắc: ai thua thì phải uống một ngụm.

Ban đầu, Ôn Tòng Dương thua liền ba ván, hắn dứt khoát uống luôn một chén lớn. Đến khi Lý Như Huệ thua, nàng lại không chịu uống. Ôn Tòng Dương không ép, kéo nàng lại cười hôn một cái, rồi thay nàng uống.

Mấy tỳ nữ trong phòng thấy vậy, vội vàng lui ra ngoài.

Lý Như Huệ thua thêm vài ván, vẫn không chịu uống.

Ôn Tòng Dương chẳng nghĩ nhiều, cứ hôn nàng một cái rồi uống thay, rất nhanh hứng thú dâng trào, ôm nàng định vào phòng ngủ.

Nhưng Lý Như Huệ đẩy hắn ra, không chịu.

Ôn Tòng Dương vội hỏi: “Tỷ tỷ hôm nay thấy không khỏe à?

Lý Như Huệ gật đầu lia lịa… lại lắc đầu.

Đại gia đã biết chuyện nam nữ, nếu nàng cứ từ chối mãi, liệu hắn có tìm người khác không?

Trong phủ này thiếu gì nha hoàn xinh đẹp, chỉ riêng trong viện này đã có không ít.

Suy nghĩ một hồi, thấy trong phòng không có ai, nàng khẽ chạm tay lên bụng, lấy hết dũng khí nói với đại gia:

“Là nguyệt sự của thiếp... đã gần hai tháng chưa thấy đến.