Kỷ Minh Đạt giật mình tỉnh giấc.

“Mẹ——”

Những giấc mơ như thế này nàng đã mơ không biết bao nhiêu lần, đến mức đã quen, không còn sợ nữa —— lần trước mơ thấy Ôn Tòng Dương nói chuyện về hầu gái với Nhị muội, nàng cũng chẳng còn hoảng hốt.

Nhưng hôm nay nàng vừa mới hạ sốt, tinh thần vốn đã kém, hai ngày nay liên tục chịu đả kích, lại vừa trải qua một cơn mơ đầy mơ hồ. Trong mơ… nàng còn bị người ta chỉ thẳng mặt mà trách mắng. Lòng nàng bất giác rối bời, vùng dậy ngồi dậy, muốn đi tìm mẹ.

“Đại tiểu thư!” Kính Nguyệt đang bưng bát thuốc vào, thấy vậy giật mình kinh hãi.

Nàng vội đưa bát thuốc cho người khác, nhanh chóng bước tới ngăn lại:

“Cô nương vẫn chưa khỏe hẳn, không thể tự làm mình mệt như vậy!”

“Tránh ra! Ta phải tìm mẹ ta!” Kỷ Minh Đạt đưa tay đẩy nàng ra.

Dù đang bệnh, sức lực không đủ, nhưng trong cơn giãy giụa, Kính Nguyệt vẫn bị đẩy loạng choạng.

Kính Nguyệt không kịp để ý bờ vai bị đau vì cú đẩy, trong lòng chỉ nghĩ làm sao để ngăn Đại tiểu thư lại trước.

Dù có lời phu nhân dặn bảo Đại tiểu thư tĩnh dưỡng, không được ra ngoài, nhưng nàng chỉ là một nha hoàn, trong phòng lại toàn người hầu, sao dám động tay động chân với cô nương?

Lúc này nếu đi gọi phu nhân e rằng cũng không kịp. Mà để Đại tiểu thư cứ thế ra ngoài bị người ta nhìn thấy, thì càng không hay.

Thấy mọi người đều không ngăn được, Đại tiểu thư sắp bước vào chính đường, Kính Nguyệt bèn nghĩ ra một cách. Nàng vội nắm lấy tay Đại tiểu thư, cười nói:

“Không phải không để cô nương đi gặp phu nhân, chỉ là… chỉ là hiện giờ Mạnh phu nhân còn chưa đi, lại nghe nói lát nữa Thôi đại nhân và Thôi tiểu nhân cũng sẽ đến. Cô nương đang bệnh, chưa chải chuốt gì, mà cứ thế đi ra ngoài, liệu có phải—”

Mạnh phu nhân?

Thôi đại nhân?

Thôi tiểu nhân?

Nghe mấy cách xưng hô này, Kỷ Minh Đạt thoáng ngẩn người.

Thấy nàng có vẻ đã bị thuyết phục, Kính Nguyệt nhanh tay nắm chặt tay Đại tiểu thư, dìu nàng quay lại giường, nói:

“Cô nương sao thế? Có chuyện gì muốn nói với phu nhân, cô nương cứ bảo ta, ta sẽ thưa lại với phu nhân, phu nhân chắc chắn sẽ đến thăm cô nương. Như vậy chẳng phải tốt hơn sao? Tránh cho cô nương ra ngoài, lại trúng gió lạnh, khiến phu nhân lo lắng, mà cô nương cũng phải chịu khổ thêm.”

“Chịu khổ…”

Kỷ Minh Đạt khẽ lặp lại.

“Đúng vậy!” Kính Nguyệt liền tiếp lời:

“Bệnh rồi thì sẽ đau đầu, chóng mặt, ho hen, lạnh run, lại phải uống thêm mấy ngày thuốc, chẳng phải là chịu khổ sao?”

“Là chịu khổ…”

Kỷ Minh Đạt lại lặp lại lời nàng.

Gả vào nhà họ Thôi, chính là đi chịu khổ.

Nhưng nàng sẽ không phải gả vào nhà họ Thôi nữa.

Nàng không cần sợ… nàng không cần sợ…

“Đừng nói với mẹ ta.” Kỷ Minh Đạt khẽ nắm tay Kính Nguyệt, thấp giọng nói:

“Đừng để mẹ ta lo lắng…”

“Vâng ạ!” Kính Nguyệt cuối cùng cũng thở phào, vội đáp ứng, lại khuyên thêm:

“Vậy cô nương uống thuốc đi, không uống thì nguội mất.”

Nàng cầm bát thuốc lên, thấy Đại tiểu thư tự tay nhận lấy, một hơi uống cạn. Vị đắng khiến nàng nhăn mày, nhưng nàng không lấy ô mai bên cạnh mà chỉ súc miệng.

Đại tiểu thư lại nằm xuống.

Kính Nguyệt đem bát thuốc rỗng đưa cho bà tử, đóng cửa phòng Đông sương, cuối cùng cũng có thời gian chạm vào vai mình.

… Đau quá!

Bên cạnh, Ngân Nguyệt vốn định nói Đại tiểu thư uống thuốc ngoan ngoãn trông thật đáng thương, nhưng vừa thấy Kính Nguyệt xoa vai, nhăn mặt, liền vội hỏi:

“Tỷ tỷ bị đau sao?”

“Suỵt!” Kính Nguyệt vội ra hiệu im lặng, kéo nàng tránh xa cửa một chút rồi nói:

“Đau gì đâu, bị đẩy một cái thôi, hai ngày nữa là khỏi.”

Phu nhân vốn đã buồn bực, chuyện nhỏ này đừng đem ra nói, lỡ lan truyền rồi gây chuyện, để lão phu nhân và lão gia biết được… người chịu thiệt chẳng phải lại là nàng sao.

Ngân Nguyệt cũng biết mình lỡ lời. Nhưng thấy Kính Nguyệt thực sự đau, nàng không yên tâm, bèn nói:

“Muội thấy giờ phu nhân không cần người, chúng ta mau về phòng xem sao, nếu cần thì bôi chút thuốc, chậm trễ lại sợ để lại hậu quả.”

“Phải.” Kính Nguyệt không từ chối.

“Đi nhanh, muội nhớ ở phòng Phùng ma ma có thuốc trị thương…” Ngân Nguyệt liền nghĩ cách.

Dù thân phận là nô bộc, không tránh được bị mắng bị đánh, nhưng cũng là người bằng xương bằng thịt, chẳng ai muốn chịu khổ cả đời.

Kính Nguyệt tỷ mới hơn hai mươi tuổi, chưa xuất giá, nếu giờ để lại di chứng, sau này biết làm sao đây?

Đừng như Như Huệ ở phủ Lý Quốc công, dù có chữa lành xương, chỉ e đôi tay nàng ấy cũng không thể làm việc khéo léo được nữa.

Như Huệ may mắn còn có Ôn đại thiếu gia chăm sóc. Nếu là các nàng, lấy chồng rồi không làm được việc thêu thùa may vá, mất đi một khoản thu nhập, đừng nói nhà chồng có chê bai hay không, ngay cả các nàng cũng chẳng cam lòng!

Nghĩ lại… cú đẩy của Đại tiểu thư vừa rồi đúng là không nhẹ!

Trước bữa trưa, Thôi Khuê đã kịp tới phủ An Quốc Công.

Đúng lúc An Quốc Công không có mặt ở phủ, hắn chỉ cần vào gặp Ôn phu nhân, đồng thời tự mình trình bày việc sắp phải xuất hành xa.

Ôn phu nhân đương nhiên rất vui mừng, nói nhiều lời khích lệ, rồi sai người gọi Minh Dao đến gặp.

Khi nha hoàn báo: “Nhị cô nương đã tới,“ người còn chưa xuất hiện, Thôi Khuê đã đứng dậy theo lễ để đón.

Ôn phu nhân cũng đứng lên, nắm tay nha hoàn đi vòng qua bình phong, cười nói:

“Hai đứa trò chuyện đi, ta đi nghỉ một lát.”

Thôi Khuê sẽ đi xa mấy tháng, hôn sự lại chưa thành, nếu hai đứa trẻ có gì muốn nói với nhau, giờ không nói thì viết thư qua lại sẽ không tiện.

Nhưng Kỷ Minh Dao và Thôi Khuê… thực sự không biết nói gì với nhau.

Dạo gần đây, sau những buổi học bù cấp tốc, Kỷ Minh Dao đã tìm hiểu tường tận về tình hình gia đình nhà họ Thôi: từ các thành tựu chính trị của Thôi Du ở địa phương và khi hồi kinh, mối quan hệ họ hàng bên nhà mẹ đẻ của Mạnh phu nhân, đến những người Mạnh phu nhân thân thiết lúc còn ở khuê phòng và hiện họ đang ở đâu… nàng đều thuộc nằm lòng.

Những trải nghiệm từ nhỏ đến nay của Thôi Khuê, cùng với các nhiệm vụ hiện tại của hắn ở Hàn Lâm Viện, nàng lại càng rõ ràng hơn.

Hắn rời kinh để làm gì, nàng cũng biết.

Nhưng… dù nàng không phải kẻ ít học, cả hai đời cộng lại đã đi học hơn hai mươi năm, từ cổ đại đến hiện đại, từ Đông sang Tây… nàng đều có chút hiểu biết, nhưng hướng nghiên cứu của nàng và Thôi Khuê hoàn toàn khác biệt. Nàng chỉ có thể nói là hiểu sơ sơ về cuộc sống của hắn.

Nếu giờ lấy đó làm đề tài, rất nhanh sẽ biến thành kiểu hỏi đáp, mà Thôi Khuê đến đây để từ biệt, chứ không phải để làm thầy giáo.

Nàng cũng không muốn giờ phút này biến thành buổi học.

Chuyện hắn làm hôm trước, nàng đã chân thành cảm ơn, nhắc lại lần nữa cũng kỳ lạ.

Còn việc sáng nay Mạnh phu nhân đến, nàng cũng có thể nhắc đến, nhưng chuyện đó liên quan đến nơi ở tương lai của nàng trong nhà họ Thôi.

Chuyện này… không tiện bàn trực tiếp với “vị hôn phu” lúc này.

Sau khi hành lễ, Kỷ Minh Dao chậm rãi ngồi xuống sập, từ tốn nhận lấy chén trà, dùng những động tác này kéo dài thêm vài giây, nhưng vẫn không nghĩ ra một chủ đề phù hợp.

Nàng chưa từng yêu đương.

Nếu tính cả việc giao thiệp với Ôn Tòng Dương thì… chỉ cần nàng xuất hiện trước mặt hắn, Ôn Tòng Dương sẽ tự tìm ra vô vàn chủ đề để nói.

Thôi Khuê rõ ràng có tính cách trái ngược với Ôn Tòng Dương.

Nàng… kiếp trước cũng được coi là “cao thủ học hành,“ thư tình và những lời bày tỏ từ nam sinh, nàng đều cảm thấy phiền, không thèm để ý… Kiếp này càng không cần nói, ngoài người nhà, nam giới của thân thích, gia nhân và các chủ tiệm, nàng hiếm khi trò chuyện với người khác giới.

Kiếp này, nguyên tắc mà nàng luôn nghiêm túc thực hiện nhất còn có một điều:

Đối diện với những điều mình không biết, và thẳng thắn thừa nhận khuyết điểm của bản thân.

Vì thế, Kỷ Minh Dao đặt chén trà xuống, nhìn Thôi Khuê, chỉ nói được một câu ngắn gọn:

“Thôi Hàn Lâm, khi ra ngoài nhớ giữ gìn sức khỏe… chúc huynh thượng lộ bình an.”

Khi nàng mở miệng, Thôi Khuê đã ngồi ngay ngắn, nghiêm túc lắng nghe. Thấy nàng nói xong liền nhìn mình, Thôi Khuê định xin lỗi vì việc mình đột ngột phải rời kinh, nhưng lời nói đến bên môi lại khó thốt ra… cuối cùng cũng chỉ đáp lại một câu:

“Cô nương ở nhà… cũng xin giữ gìn sức khỏe.”

Dù sao những lời hoa mỹ cũng không thú vị, nhưng câu này quá khô khan, đã gần như mất lễ nghi. Hắn nói xong liền trầm tư.

Kỷ Nhị cô nương lại bật cười.

Thôi Khuê thoáng ngạc nhiên.

Hóa ra hắn cũng chẳng giỏi gì hơn!

Kỷ Minh Dao bỗng cảm thấy nhẹ nhõm, mỉm cười đáp:

“Được.”

Dù không hiểu vì sao, nhưng Kỷ Nhị cô nương không cho rằng hắn thất lễ, nên Thôi Khuê cũng không nghĩ ngợi thêm.

Cứ như thế này, sự kính trọng lẫn nhau đã là rất tốt.

Thấy Thôi Khuê không định mở lời thêm, Kỷ Minh Dao liền chào từ biệt, sau đó quay vào nội thất mời Ôn phu nhân ra.

Ôn phu nhân ngạc nhiên:

“Chỉ mới nói được vài câu thôi sao?”

Kỷ Minh Dao đếm kỹ:

“Nói được bảy câu.”

Hành lễ và chào hỏi mỗi người một câu, nàng nói một câu, Thôi Khuê một câu, sau đó nàng đáp lại một câu, rồi lời tạm biệt thêm hai câu nữa.

Tổng cộng là bảy câu.

Đếm ra cũng không ít!

Ôn phu nhân nghe vậy chỉ biết cười bất lực:

“Ta chẳng phải thật lòng hỏi con nói được mấy câu, mà con lại còn giả ngây với ta!”

Nhưng bà cũng không tiện bảo Minh Dao quay lại tìm Thôi Khuê nữa, đành để nàng rời đi.

Hay là… vẫn chưa khai tâm?

Ôn phu nhân thầm tiếc nuối.

Nếu Thôi Khuê không phải đi chuyến này, một tháng ghé qua một hai lần, hai đứa trẻ gặp nhau nhiều, đến trước khi thành hôn cũng có thể xem như quen thuộc.

Nhưng giờ thì không còn cách nào khác.

Việc đổi hôn sự lần này, dù bà đã cố gắng bù đắp, nhưng cuối cùng Minh Dao vẫn phải chịu không ít ủy khuất.

Sau này đành từ từ bù đắp cho con bé vậy.

Thôi Khuê cũng không ở lại phủ An Quốc Công dùng cơm, rất nhanh đã cáo từ rời đi.

Thôi Du đã chờ sẵn ở nhà.

Vì từ vợ nghe được nhiều lời khen về Kỷ Nhị cô nương, hắn không khỏi tò mò, muốn biết em trai và Kỷ Nhị cô nương đã nói những gì.

Cuộc gặp gỡ hôm nay không có gì cần giấu diếm, mà đại ca lại hỏi quá sát sao, Thôi Khuê liền nói:

“Kỷ Nhị cô nương bảo ta giữ gìn sức khỏe, chúc ta thượng lộ bình an.”

Thôi Du đang chờ nghe thêm, thì thấy em trai rửa tay ngồi xuống bên bàn, như thể đã sẵn sàng dùng bữa.

Thôi Du đành ngồi xuống đối diện, tiếp tục truy hỏi:

“Thế còn gì nữa?”

Thôi Khuê:

“Ta bảo Kỷ Nhị cô nương ở nhà cũng giữ gìn sức khỏe.”

Thôi Du:

“… Hết rồi sao?”

Thôi Khuê ngạc nhiên nhìn hắn:

“Còn gì nữa?”

Thôi Du bị ánh mắt của em trai nhìn chằm chằm… đến mức thật sự nghi ngờ có phải vấn đề là ở mình, nhưng vẫn nói:

“Sáng nay vợ ta trở về, hết lời khen Nhị cô nương Kỷ gia là người tốt, hòa nhã thân thiện, hai người còn hẹn gặp nhau lần sau. Sao đến lượt ngươi đi gặp, chỉ nói được một hai câu, thật không còn gì khác nữa sao?”

Nói xong, hắn chợt nhớ lại thời gian mới cưới vợ mình, liền dẹp bỏ mọi hoài nghi về bản thân.

Không phải do hắn.

Mà là do A Khuê.

Thôi Khuê lại không thấy có gì lạ, trả lời:

“Nhị cô nương và đại tẩu đều là nữ tử, tất nhiên thân thiết hơn khi gặp mặt.”

Hắn hỏi:

“Đại ca không đói sao?”

Thôi Du:

“… Đói!”

Hắn liền gọi gia nhân:

“Mau dọn cơm!”

Trong lúc dùng bữa, Thôi Du không khỏi để ý em trai.

Thấy Thôi Khuê vẫn giữ vẻ mặt như thường ngày, không có biểu cảm gì, hắn lại nghĩ có lẽ mình đã nghĩ quá xa. A Khuê chắc không phải bị nhan sắc mê hoặc.

Trong nhà này, người gần bị nhan sắc mê hoặc, có lẽ chính là… vợ hắn!

Dùng cơm xong với em trai, Thôi Du trở lại phòng vợ nghỉ ngơi.

Thôi Khuê nằm một mình trên sập, khép mắt dưỡng thần, nhưng không hề ngủ.

Mãi đến lúc này, hắn mới dám chắc rằng, khi đối diện Kỷ Nhị cô nương, hắn không hề nghĩ đến giấc mộng kỳ lạ và đầy mạo phạm kia.

Như vậy là tốt.