Trước khi gặp lại Ôn Tòng Dương, Kỷ Minh Dao đã nghiêm túc suy nghĩ suốt một khắc, nàng nên mặc gì.

Coi như đây là lần gặp mặt để “chia tay” chính thức? Vậy nên, trước tiên, tất cả những màu sắc, kiểu dáng, trang sức, và hoa cỏ mà Ôn Tòng Dương từng khen ngợi, tốt nhất nàng không nên mặc hay mang theo.

Nhưng điều này thật không dễ.

Bởi vì trong mười mấy năm quen biết, từ khi cả hai bắt đầu “hiểu chuyện,“ tức là tính từ lúc nàng chỉ năm sáu tuổi, hầu như nàng mặc gì, Ôn Tòng Dương cũng đều khen đẹp.

Cuối cùng, nàng chọn một cách ăn mặc đơn giản nhưng nghiêm túc: tóc búi kiểu phản hoàn, cài trâm giản dị, nhưng ở giữa búi tóc nàng gài một đóa “Tuyết ánh triêu hà” vừa mới nở, thể hiện sự trang trọng, không còn là quan hệ anh em họ thân thiết từ nhỏ, có thể thoải mái gặp nhau không cần chưng diện.

Áo váy cũng chọn những gam màu nhã nhặn và trang trọng nhất: xanh nước mây, trắng ánh trăng, trắng bạc, thậm chí mang lại cảm giác lạnh lẽo ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Vào đầu tháng tư, tiết trời đã trở nên nóng nực, khí hậu chuyển sang đầu hạ, mặc như vậy cũng rất hợp lý.

Nàng biết rõ Ôn Tòng Dương đã bị gãy ba chiếc xương sườn, còn đại nha hoàn bên cạnh hắn là Lý Như Huệ cũng bị gãy tay phải. Vì thế, nàng phải dứt khoát chặt đứt mọi hy vọng trong lòng hắn.

Lý Quốc Bá không thể thực sự đánh chết con trai ruột của mình, nhưng đối với người hầu kẻ hạ, ông và Hà phu nhân, cũng như Trương lão phu nhân, có thể nhẫn nhịn bao lâu đây?

Hiện tại là Lý Như Huệ chịu phạt thay hắn, sau này liệu có thêm bao nhiêu người bị liên lụy?

“Dù tất cả đều là ý cha mẹ, họ cũng chẳng liên quan đến ta, nhưng trong lòng ta vẫn không thể không day dứt…”

Nhìn vào gương, Kỷ Minh Dao khẽ thì thầm.

Giọng nói nàng nhẹ đến mức chỉ như tiếng gió thoảng.

Nhưng Bích Nguyệt, người đã hầu hạ nàng nhiều năm, dù chỉ nghe được vài từ, cũng hiểu ra ý tứ của chủ nhân.

“Chuyện này từ đầu tới cuối, nào có chỗ cho cô nương lên tiếng?” Bích Nguyệt vừa đeo chiếc khuyên tai bằng ngọc bích và trân châu lên cho nàng vừa thở dài.

“Cũng may cô nương lòng dạ rộng rãi, lại được phu nhân bảo bọc, nếu không, một chuyện hôn sự đã sắp thành, tự dưng bị đổi thế này, thử hỏi có mấy tiểu thư chịu nổi?”

Cô tiếp lời:

“Cũng may kết cục là tốt đẹp — tiểu Thôi đại nhân hơn hẳn Ôn đại thiếu gia trăm lần!”

Ít nhất, từ khi mới sáu tuổi, tiểu Thôi đại nhân bên cạnh chỉ có sai vặt nam hầu, không có một tỳ nữ nào!

“Ta không còn là tiểu thư bé bỏng nữa.” Kỷ Minh Dao vội đáp.

“Sao lại không? Cô nương mới mười lăm!” Bích Nguyệt chuyển qua đeo chiếc khuyên còn lại, cười nhẹ.

“Còn ba tháng lẻ mười ngày nữa, ta sẽ đến tuổi cập kê rồi!” Kỷ Minh Dao lập tức phản bác.

Lễ cập kê chính là lễ trưởng thành ở đây! Nàng sắp trở thành người lớn rồi!

Huống chi kiếp trước nàng đã sống gần mười tám tuổi! Còn lớn hơn cả Ôn Tòng Dương bây giờ!!

Bích Nguyệt nói: “Ôn đại thiếu gia đã mười bảy rồi!

Trước đây nàng thích Ôn Tòng Dương bao nhiêu, giờ lại thấy khó chịu bấy nhiêu: “Ôn đại thiếu gia còn là anh trai nữa, từ nhỏ đã làm khó cô nương, khiến cô nương chỉ có thể trốn tránh. Nay hôn sự không thành, hắn đáng lẽ phải hiểu rằng đây không phải chuyện cô nương có thể quyết định. Thế mà hắn vẫn cứ đòi gặp cô nương lần nữa, chẳng hề nghĩ đến tình cảnh của cô nương! Bây giờ thì hay rồi, hai nhà trưởng bối đều dồn ánh mắt vào cô nương, chẳng khác nào đặt cô nương lên lò lửa mà nướng! Cô nương nên mau mau gặp xong rồi quay về, từ nay về sau chúng ta không cần để ý đến người như vậy nữa!

Kỷ Minh Dao nghe vậy thì bật cười: “Ngữ điệu của ngươi giờ không giống 'Bích Nguyệt' chút nào, mà giống 'Thanh Sương' hơn!

Thanh Sương cũng đang nghe mà bực mình, thấy cô nương nói vậy, nàng vội đáp: “Dù Bích Nguyệt tỷ nói đều là lời ta muốn nói, nhưng nghe giọng điệu cô nương, chẳng giống đang khen ta chút nào!

Trang sức đã được đeo xong, Kỷ Minh Dao đứng dậy véo má nàng, cười nói: “Là khen ngươi, khen ngươi hoạt bát đấy!

Ôn Tòng Dương đến, được đưa thẳng vào hoa viên của phủ An Quốc công.

Hơn mười nha hoàn và bà tử vây quanh Kỷ Minh Dao, đoàn người rầm rộ kéo đến hoa viên.

Đến chân núi “Hàm Thanh Phong – nơi đã định để gặp mặt, Kỷ Minh Dao bước chậm lại, ngẩng đầu nhìn về “Tu Vân Các được che khuất giữa những tảng đá và cây cối trên núi.

Ôn phu nhân chọn nơi gặp mặt ở đây chính là muốn nàng và Ôn Tòng Dương được thoải mái nhất có thể, để nói chuyện rõ ràng.

Chậm rãi đi lên núi, Kỷ Minh Dao chỉ giữ lại Bích Nguyệt và Xuân Giản, Hoa Ảnh ở bên, sau đó để Thanh Sương và Bạch Lộ canh giữ bên ngoài các, còn lại mọi người thì tản ra ngắm cảnh.

Nàng đẩy cửa các, vừa vào liền thấy Ôn Tòng Dương.

Ôn Tòng Dương cũng ngay lập tức nhìn về phía nàng.

Chỉ mới nửa tháng, hắn đã gầy đi quá nửa, tiều tụy đến mức như thành hai người khác nhau, nhưng ánh mắt nhìn nàng vẫn sáng như trước… thậm chí còn sáng đến mức khiến người khác kinh hãi.

Hắn thậm chí còn muốn đứng lên.

Ba bà tử bên cạnh vội vàng đưa tay ngăn lại, nhưng hắn không chịu ngồi yên, chỉ đỏ hoe đôi mắt, nhìn nàng chằm chằm và gọi: “Dao muội muội——

“Biểu ca, Kỷ Minh Dao khẽ thở dài, “huynh muốn khiến muội bất an sao?

Động tác đẩy tay các bà tử ra của Ôn Tòng Dương khựng lại giữa không trung.

Ba bà tử thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi nhìn về phía Nhị cô nương Kỷ gia, người chỉ đứng ở cửa, nhẹ nhàng nói một câu, ánh mắt họ không khỏi thêm vài phần suy nghĩ.

Chỉ e rằng, lời của lão phu nhân hay phu nhân, với Ôn đại thiếu gia còn không bằng một câu nói của Nhị cô nương Kỷ gia.

Nếu là trước đây thì thôi, nhưng hiện tại Nhị cô nương Kỷ gia đã định thân với người khác, sao còn như vậy được?

Cũng chẳng trách phu nhân gần đây ngày nào cũng than phiền, rằng đại thiếu gia như bị ma ám.

Ba bà tử này, Kỷ Minh Dao đều nhận ra. Họ đều là tâm phúc của Trương lão phu nhân và Hà phu nhân.

Giao thiệp với nhà họ Ôn không phải một hai năm, không cần suy nghĩ kỹ, nàng cũng biết ba người này đang ngấm ngầm chỉ trích mình.

Hôm nay nàng chỉ muốn nói rõ ràng với Ôn Tòng Dương, không muốn phí lời với những người không liên quan. Hơn nữa, có họ ở đây, Ôn Tòng Dương chắc chắn sẽ dè chừng.

Kỷ Minh Dao vẫn giữ thái độ khách khí như trước, nói với họ:

“Các bà tử, ta muốn nói chuyện với biểu ca, phiền các bà ra ngoài ngồi chờ một lát.

Ba người liếc nhìn nhau.

Một người là tâm phúc của Trương lão phu nhân, gọi là “Cố bà tử”, tiến lên vài bước, cười nói:

“Nhị cô nương, cô luôn là người hiểu chuyện, chắc cũng biết đại thiếu gia nhà chúng tôi sức khỏe chưa tốt, hôm nay cố gắng mang bệnh đến đây để gặp cô. Nếu có chỗ nào đại thiếu gia đắc tội với cô, xin cô rộng lòng bỏ qua, chúng tôi thay mặt lão phu nhân và phu nhân nhận lỗi với cô trước.

“Ta sẽ không làm Dao muội muội giận! Ôn Tòng Dương sốt sắng cướp lời.

Kỷ Minh Dao lại bị lời của Cố bà tử làm cho bật cười.

Nàng chẳng để ý đến Ôn Tòng Dương, chỉ nhìn chằm chằm Cố bà tử mà hỏi:

“Những lời bà nói, ta một câu cũng không hiểu: Ta hiểu chuyện hay không, liên quan gì đến bà? Biểu ca mang bệnh đến đây, chẳng lẽ là do ta ép? Hay là bà muốn nói, bệnh của biểu ca là ta gây ra? Biểu ‘ca’ lớn tuổi hơn ta, đương nhiên cũng phải hiểu chuyện hơn ta, làm sao có thể đắc tội ta được? Dù có đắc tội thật, cũng là chuyện giữa huynh muội chúng ta, sao lại lôi cả ngoại tổ mẫu và cữu mẫu vào? Bà là thân phận gì, mà dám thay hai vị trưởng bối xin lỗi?

Nàng nói từng câu từng chữ, khiến Cố bà tử bị phản bác đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng, nụ cười trên mặt cứng đơ.

Bà thầm mắng chính mình sao lại hồ đồ như vậy:

Nhị cô nương Kỷ gia là người thế nào chứ? Ngay cả nhũ mẫu nuôi nàng từ nhỏ mà nàng còn đuổi đi được. Cho dù bà là người của lão phu nhân, nếu Nhị cô nương nghiêm túc, lão phu nhân và phu nhân liệu có vì bà mà trách mắng Nhị cô nương không?

Xem ra trước đây là vì Nhị cô nương định gả vào nhà họ Ôn, nên nàng còn nể tình mà nhẹ tay… Còn giờ, nàng đã định làm người nhà họ Thôi, nào có chuyện nể nang ai nữa…

Cố bà tử cảm thấy mất mặt, cười gượng, cùng người phụ nữ họ Lý bên cạnh trao đổi ánh mắt, trong lòng ai cũng nghĩ: Nhị cô nương Kỷ gia không gả vào đây quả là chuyện tốt.

Nếu không, họ sao mà hầu hạ nổi vị tiểu thư này.

Người phụ nữ họ Lý thậm chí còn thầm mừng: Đại cô nương Kỷ gia tuy cũng lợi hại, nhưng đâu có khiến đại thiếu gia si mê đến mức này! Nếu Nhị cô nương Kỷ gia mà gả vào, chỉ sợ Như Huệ sẽ không còn chỗ đứng. Đại cô nương gả vào mới là điều tốt, tiền đồ của Như Huệ cũng rộng mở hơn nhiều!

Kỷ Minh Dao nói xong, đã bước tới chiếc ghế cách xa Ôn Tòng Dương nhất mà ngồi xuống, không thèm nhìn ba bà tử nhà họ Ôn.

Bích Nguyệt rửa chén trà rồi rót nước cho cô nương. Xuân Giản và Hoa Ảnh, một người đứng ở cửa đẩy cửa rộng thêm, người kia mỉm cười nói:

“Nếu các bà tử còn không đi, cô nương nhà chúng tôi sẽ rời đi đó.

Ba bà tử của nhà họ Ôn đành phải lui ra, rồi bị Thanh Sương và Bạch Lộ tiễn xa hơn.

Bên ngoài yên tĩnh lại, Kỷ Minh Dao mới khép nắp chén trà, quay lại nhìn Ôn Tòng Dương.

Thấy nàng nhìn qua, Ôn Tòng Dương mới dám mở miệng. Hắn như trút được gánh nặng, mỉm cười nói:

“Muội vẫn lợi hại như vậy.

“‘Lợi hại’ sao? Kỷ Minh Dao hỏi hắn, “Ta chỉ dựa theo lý lẽ mà phản bác người định bắt nạt ta, không để họ ức hiếp mình, đã là ‘lợi hại’ rồi sao?

Ôn Tòng Dương ngẩn người, không hiểu vì sao Dao muội muội vẫn chưa vui.

Kỷ Minh Dao lại hỏi:

“Đây là người của nhà biểu ca. Biểu ca rõ ràng thấy họ dùng lời lẽ uy hiếp ta, nhưng không hề nói giúp ta một câu, cũng không yêu cầu họ xin lỗi ta. Vậy tại sao biểu ca còn có thể cười với ta chứ?”

Ôn Tòng Dương chưa từng nghĩ theo hướng mà Dao muội muội đang nói, nhất thời ngơ ngác không biết trả lời.

Nhưng Dao muội muội không nói thêm gì, chỉ nhìn thẳng vào hắn, chờ hắn đáp lời.

Hồi lâu, hắn chỉ có thể ấp úng mở miệng:

“…Họ… họ là người của tổ mẫu và mẫu thân—”

Kỷ Minh Dao lại cười.

Nàng cũng tôn kính Ôn phu nhân, nhưng điều đó không có nghĩa nàng sẽ vô điều kiện dung túng những người xung quanh phu nhân.

Nàng kính trọng mẹ của Ôn phu nhân, vì thân phận và vai vế, nàng cũng nhẫn nhịn trước sự mạo phạm của Trương lão phu nhân, nhưng tuyệt đối không coi những người bên cạnh Trương lão phu nhân là bề trên mà tôn kính hay nhường nhịn.

Nhưng đó chỉ là cách nàng hành xử khi còn là tiểu thư trong khuê phòng của Kỷ gia.

Nếu thật sự thành thân với Ôn Tòng Dương, chẳng lẽ nàng – một người “con dâu, cháu dâu từ bên ngoài gả vào – lại phải đơn độc đối mặt với những bà tử “tích năm tích tháng có công, hầu hạ trưởng bối đó sao?

Ngay cả với hạ nhân trong nhà, biểu ca cũng không thể lên tiếng vì nàng, huống chi đối mặt với những trưởng bối thực sự.

“Đúng vậy, họ là người của ngoại tổ mẫu và cữu mẫu, Kỷ Minh Dao mỉm cười nói, “Mà biểu ca là cháu trai ruột của ngoại tổ mẫu, là con trai ruột của cữu mẫu, là ‘phượng hoàng’ của phủ Lý Quốc công. Họ không dám tùy tiện làm khó biểu ca, nên biểu ca không biết phải phản bác họ, cũng là chuyện thường tình.

Ôn Tòng Dương chỉ biết ngẩn ngơ nhìn nàng.

Dao muội muội… đã thay đổi nhiều quá.

Không chỉ là y phục và trang sức khác trước… Trước đây… ít nhất từ năm ngoái trở đi, nàng chưa từng như hôm nay, vừa cười vừa dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lại hỏi hắn những câu mà hắn không thể trả lời.

Ánh mắt nàng nhìn hắn, ánh mắt của những nha hoàn bên cạnh nàng nhìn hắn… dường như đều đang cố tình nói rõ cho hắn biết một điều:

Giữa họ, đã không còn khả năng gì nữa.